چپتر 37: درس انتخابی [۳]

«واو... خیلی بیشتر از چیزی که فکر میکردم آدم اینجاست.»

«در این مورد باهات موافقم.»

وقتی کوین و اما به بیرون بخش B رسیدند، جمعیت دانشآموزان در ورودی موج میزد و دیدن فضای جلوتر را سخت کرده بود.

هر دانشآموز یونیفرمی با رنگ متفاوت به تن داشت که از آبی لاجوردی، سبز تیره و قرمز خونی متغیر بود و نشاندهندهی سال تحصیلیشان بود.

دیواری سهمتری کل بخش B را احاطه کرده بود و روی دیوار، یک خط برق فشار قوی نامرئی نصب شده بود تا از ورود مخفیانهی هر کسی به داخل محوطه جلوگیری کند.

برای ورود به محوطه، چهار دروازه که به ترتیب بر اساس جهات اصلی شمال، جنوب، شرق و غرب قرار گرفته بودند، توسط کارکنان استخدامشدهی آکادمی به شدت محافظت میشدند.

از آنجا که آکادمی عمدتاً بستری برای پرورش افراد بااستعدادی بود که بعدها ستونهای آیندهی بشریت میشدند، اطلاعات مربوط به دانشآموزان توسط آکادمی به شدت محافظت میشد.

اگر این اطلاعات به دست افراد نادرستی میافتاد، قهرمانان بالقوه و بااستعدادی که در طول دوران تحصیل خود آیندهی درخشانی نشان داده بودند، ممکن بود هدف شیاطین و تبهکاران قرار بگیرند؛ اتفاقی که میتوانست به مرگ زودهنگام آنها، پیش از آنکه استعدادشان تأثیری بر جامعه بگذارد، منجر شود.

...این دقیقاً همان چیزی بود که آکادمی نمیخواست، و به همین دلیل سرمایهگذاری سنگینی روی امنیت بخش B کرده بود. صرفنظر از اساتید که همگی به نوبهی خود قهرمانانی قدرتمند بودند، تیم امنیتی به تنهایی از قهرمانان رتبه B و C تشکیل میشد.

بخش B عملاً یکی از امنترین مناطق داخل آکادمی بود.

پس از ۱۰ دقیقه، اما و کوین بالاخره توانستند به ورودی محوطه برسند.

صفها به سه قسمت تقسیم شده بودند و در انتهای هر صف، دانشآموزی با کت قرمز، به هر کسی که وارد محوطه میشد تراکت میداد.

«به نمایشگاه دروس انتخابی خوش آمدید.»

فردی موطلایی با لبخندی ملایم اما پر از اعتمادبهنفس روی لبهایش، به کوین و اما نزدیک شد و با ظرافت تراکتی به آنها داد.

«ممنون.»

«ممنون.»

بدون اینکه زیاد فکر کنند، اما و کوین تراکت را گرفتند و به راهشان ادامه دادند، که باعث شد لبخند فرد موطلایی برای لحظهای محو شود.

«اهم... اهم... ببخشید، سالاولیها.»

فرد موطلایی که به سرعت خونسردیاش را به دست آورده بود، با عجله جلوی کوین و اما رفت و مسیرشان را سد کرد. کوین و اما که ناگهان و بیدلیل راهشان بسته شده بود، نتوانستند جلوی اخمشان را بگیرند و با دقت به شخص روبهرویشان خیره شدند.

اگرچه او به خوشقیافگی کوین نبود، اما با داشتن اجزای صورت نسبتاً متناسب، چشمان آبی و رفتار بااعتمادبهنفسش، میتوانست فردی کاملاً خوشتیپ به حساب بیاید.

«چی میخوای؟»

اما که کلافه شده بود، هیچ تلاشی برای پنهان کردن نارضایتیاش نکرد و نگاه تندی به او انداخت.

فرد موطلایی با لبخندی دوستانه و بدون توجه به برخورد اما، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و چند نگاه دزدکی به او انداخت؛ مشخص بود که از زیباییاش جا خورده است.

او بدون اینکه حتی حضور کوین را به رسمیت بشناسد یا نگاهی به سمتش بیندازد، تمام توجهش را روی اما متمرکز کرد، انگار که مسحور زیبایی او شده باشد.

«اجازه بده خودم رو معرفی کنم، اسم من فابیان پارکر هست، سال سومی رتبه ۱۴. افتخار دونستن اسم این دختر زیبا رو دارم؟»

در حالی که خودش را معرفی میکرد، غرور آشکار در لحنش قابل پنهان کردن نبود؛ لبخندش عمیقتر شد و کمرش را صافتر کرد.

چشمانش که حالا کاملاً روی اما متمرکز شده بود، نمیتوانست هوسی را که در آنها پنهان شده بود مخفی کند و یک قدم به او نزدیکتر شد.

«همین کافیه.»

کوین دستش را جلوی اما آورد تا مانع نزدیک شدن فابیان به او شود و با عصبانیت به او خیره شد.

«نمیبینی داری اذیتش میکنی؟»

«تو دیگه کی هستی؟»

فابیان که بالاخره متوجه حضور کوین شده بود، نتوانست نارضایتیاش را پنهان کند و سرش را با شتاب به سمت او چرخاند.

«چطور جرئت میکنی سر راه من سبز بشی؟»

«خیلی رو اعصابی.»

«سریع از سر راهم برو کنار، وگرنه اگه بیادبی کردم تقصیر خودته.»

درست زمانی که کوین اخم کرد و میخواست عصبانی شود، صدای تمسخرآمیزی تقابل آنها را برهم زد و اما قدم به جلوی کوین گذاشت.

«اگه از جلوی چشمام گورت رو گم نکنی، اونوقت اگه من بیادبی کردم تقصیر خودته.»

اما با تقلید از لحن فابیان، درست روبهروی او ایستاد و لبخند کمرنگی زد.

فابیان که از فوران خشم اما جا خورده بود، نتوانست کلمهای برای گفتن پیدا کند و صورتش در هم رفت.

«حرفی واسه گفتن نداری؟»

اما ابرویی بالا انداخت و با حالتی تحریکآمیز به فابیان نگاه کرد.

«تو... چطور جرئت میکنی!»

فابیان در حالی که میلرزید، انگشتش را به سمت اما گرفت و تلاش کرد تا خشمش را مهار کند.

از زمان آمدن به آکادمی، نه، دقیقتر بگویم، در تمام طول زندگیاش، فابیان هرگز تا این حد تحقیر نشده بود.

او که در خانوادهی معتبر پارکر به دنیا آمده بود و ثروت و نفوذ عظیمی در اختیار داشت، به هر دختری که نزدیک شده بود، خودش را به آغوش او انداخته بود.

هرگز در ۱۹ سال زندگیاش کسی اینقدر به او بیاحترامی نکرده بود.

مخصوصاً از طرف دو تا سالاولی.

به جز کسانی که رتبهی بالاتری از او داشتند و از نفوذی مشابه خانوادهاش برخوردار بودند، هیچکس حق نداشت او را دستکم بگیرد.

او، فابیان پارکر، وارث شرکت خوشهای پارکر با ارزش خالصی بیش از یک تریلیون U، واقعاً داشت اینطور جلوی همه تحقیر میشد؟

«این هرزه فکر میکنه فقط چون خوشگله میتونه با من دربیفته؟»

«انگار هیچ احترامی برای سالبالاییهات قائل نیستی، خوبه... خیلی خوبه.»

فابیان چند بار دست زد، چهرهاش تاریک شد و رفتار جنتلمنانه قبلیاش کاملاً محو گشت.

«آه!»

اما در حالی که دستش را روی دهانش گذاشته بود، با اغراق به فابیان نگاه کرد و فریاد زد: «متأسفم! متوجه نشدم سالبالایی هستی! منظورم اینه که...» اما نگاهی از سر تا پای فابیان انداخت و سرش را تکان داد: «طوری که حرف میزدی باعث شد فکر کنم یه بچهننه لوسی، برای همین فوراً فرض کردم همسال خودمی.»

«قطعاً داره از این وضعیت لذت میبره...»

کوین با تماشای اما که طوری رفتار میکرد انگار به او ظلم شده، نتوانست جلوی لبخند تلخش را بگیرد.

«چقدر فیلم بازی میکنه...»

او میتوانست به سادگی نادیدهاش بگیرد و به او بگوید که کیست، چرا که پیشینهی خانوادگیاش برای بازدارندگی ۹۹ درصد از افراد حاضر در آکادمی کافی بود، اما تصمیم گرفت این کار را نکند؛ به این معنی که سعی داشت او را در ملاء عام تحقیر کند.

کوین با نگاهی به اطراف متوجه جمعیت کوچکی شد که به خاطر صدای بلند اما، از قبل شروع به جمع شدن دور آنها کرده بودند.

کوین آهی کشید و به این شک افتاد که آیا درخواست کمک از اما تصمیم درستی بوده یا نه.

فابیان که در آستانهی انفجار بود، با دیدن جمعیتی که دورشان حلقه میزدند، به زور خشمش را فروخورد و یکی در میان به اما و کوین نگاه کرد.

«انگار سال اولیهای جدید به یه کم ادب شدن نیاز دارن، نه؟»

-ووم!

به محض اینکه جملهاش تمام شد، فشار عظیمی محیط اطراف را در بر گرفت و همزمان نور آبیرنگی از بدن فابیان ساطع شد.

«آخ...»

«اوخ...»

«آه... چه خبر شده؟»

جمعیتی که به خاطر این هیاهو دورشان جمع شده بودند، ناگهان فشار عظیمی را روی خود احساس کردند. از آنجا که به خاطر حمله ناگهانی غافلگیر شده بودند، بیشترشان روی زمین افتادند و برای حرکت کردن تقلا میکردند.

کوین و اما که در مرکز این فشار قرار داشتند و تمام بار آن را به دوش میکشیدند، به خاطر فشار عظیمی که به آنها وارد میشد پاهایشان یاری نکرد و روی زمین زانو زدند.

با اینکه هم کوین و هم اما فوقالعاده بااستعداد بودند، اما به هیچوجه حریف یک سال سومی که سه سال تمام زیر نظر آکادمی تمرینات سختی را پشت سر گذاشته بود، نمیشدند.

حتی کوین که میتوانست در میان سال دومیها هم یکی از بهترینها محسوب شود، فشار غیرقابلتصوری را روی خود احساس میکرد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نیروی متخاصم شناسایی شد

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

آیا مایل به فعالسازی مهارت {اوردرایو} هستید؟ Y/N

«نـ-نه.»

کوین پیام سیستم را که هر بار با شناسایی نیروی متخاصم ظاهر میشد رد کرد و سرش را بالا آورد تا به فابیان که به آرامی به سمت اما قدم برمیداشت، نگاه کند.

«دیگه اونقدرام مغرور نیستی، هان؟»

«پوف، اصلاً نمیدونی با کی درافتادی!»

«اوه؟ چطور مگه؟»

فابیان ابرویی بالا انداخت، همسطح با چشمان اما زانو زد و با انگشتانش چانه او را به آرامی بالا آورد.

اما با احساس انگشتان فابیان روی چانهاش، برای لحظهای خشکش زد و سپس چشمانش از روی ناباوری گرد شد.

«بهت سه ثانیه وقت میدم که ولم کنی قبل از اینکه اوضاع واقعاً جدی بشه.»

«اوه؟»

فابیان سرش را کج کرد و در حالی که دستش گونههای اما را میفشرد، نتوانست جلوی خنده آرامش را بگیرد.

«بهم بگو قراره چیکارم کنی...»

«چطور جرئت میکنی!»

با احساس دست فابیان که صورتش را میفشرد، آخرین ذرهی تحمل اما هم از بین رفت و درست زمانی که میخواست محافظانش را صدا بزند، صدای قدرتمندی در محیط طنینانداز شد.

«تمومش کن!»

بلافاصله پس از این فریاد، فشاری که روی همه سنگینی میکرد ناپدید شد و مردی قدبلند با پوستی تیره در برابر جمعیت ظاهر شد.

موهای بافتهشدهاش تا روی شانههایش میرسید و عضلات برآمدهاش که هر کدام به اندازه یک توپ فوتبال بود، باعث میشد آدم شک کند که آیا او اصلاً انسان است یا نه.

«فوراً این مسخرهبازی رو تمومش کن!»

مرد که به نظر میرسید مربی ناظر بر این منطقه باشد، خودش را به فابیان رساند و با صدای بلندی در صورتش فریاد کشید.

«چـ-چی!؟»

فابیان که قطرات آب دهان مربی را حین فریاد کشیدن روی صورتش حس میکرد، نمیتوانست چشمانش را باور کند و چند ثانیهای طول کشید تا بتواند کلمهای به زبان بیاورد.

در واقع، او این شخص را میشناخت.

قهرمان رتبه ۴۵۹، جروم ویلسون ملقب به «نابودگر الماس»، قهرمانی نسبتاً شناختهشده که به خاطر قدرت فوقالعادهاش شهرت داشت. لقب «نابودگر الماس» از آنجا نشأت میگرفت که میتوانست الماس را با دستان خالی خرد کند. اگر به خاطر چابکی پایینش نبود، جروم میتوانست در بین ۳۰۰ نفر برتر رتبهبندی شود.

فابیان وقتی متوجه شد که مربی جروم دارد او را دعوا میکند، آنقدر شوکه شد که نتوانست حتی یک کلمه به زبان بیاورد. دلیل شوکه شدنش این نبود که داشت سرزنش میشد، بلکه به خاطر شخصی بود که داشت او را سرزنش میکرد...

نابودگر الماس که از بچگی او را میشناخت، در واقع قرار بود مهرهای باشد که خانوادهاش در آکادمی کاشته بودند تا در طول دوران تحصیلش بهطور مخفیانه از او حمایت کند.

اما حالا داشت جلوی چشم همه او را به باد ناسزا میگرفت.

«همین الان بیا به دفترم!»

جروم بدون اینکه به فابیان فرصتی بدهد تا خودش را جمعوجور کند، یقهاش را گرفت و بدون اینکه حتی نگاهی به کوین و اما بیندازد، بلافاصله آنجا را ترک کرد.

کوین با نگاه به مربی که با عجله فابیان را با خود میبرد، از جا بلند شد. اگر مربی کسری از ثانیه دیرتر رسیده بود، کوین مجبور میشد دست به کار شود.

«حالت خوبه؟»

کوین دستش را به سمت اما دراز کرد تا به او کمک کند بلند شود. در حالی که به افرادی که روی زمین از درد ناله میکردند نگاه میکرد، چهرهای نگران به خود گرفت.

اما بدون اینکه جوابی به کوین بدهد، با چهرهای بیاحساس به سمت ورودی حرکت کرد.

کوین که متوجه شرایط شده بود، دهانش را بست و به دنبال او رفت.

به نظر میرسید طوفانی در راه است.

...

«فوراً ولم کن!»

پس از پیدا کردن یک مکان نسبتاً خلوت، جروم که هنوز فابیان را نگه داشته بود و فابیان در دستانش دست و پا میزد، بالاخره او را رها کرد.

«کوه... چطور جرئت میکنی با من اینطوری رفتار کنی!»

فابیان در حالی که گردنش را میمالید، به جروم که چهرهای خسته داشت خیره شد.

«چطور جرئت میکنی دستای کثیفت رو به من بزنی! وایسا تا به پـ...»

«ارباب جوان!»

جروم با فریاد حرفش را قطع کرد، در حالی که رگهای سرش به وضوح بیرون زده بود.

فابیان ناگهان ساکت شد و با ناباوری به جروم نگاه کرد؛ او در تمام عمرش هرگز ندیده بود که جروم اینطور کنترلش را از دست بدهد.

«آه... ببخشید.»

جروم که تازه متوجه رفتارش شده بود، آه بلندی کشید و از فابیان عذرخواهی کرد.

جروم دستش را روی صورتش کشید، گوشیش را درآورد و به سرعت شمارهای را گرفت.

«ارباب جوان، این بار واقعاً گند زدید.»

«چـ-چی؟»

فابیان که متوجه شده بود اوضاع اصلاً روبهراه نیست، با صدایی که کمی میلرزید به جروم که مدام جلویش قدم میزد نگاه کرد.

—الو.

بالاخره بعد از چند ثانیه، صدایی سرد و پر از اقتدار در گوش جروم پیچید.

«ارباب، یه وضعیت اضطراری پیش اومده!»

—...چه اتفاقی افتاده؟

«آه... در مورد ارباب جوانه.»

—چیکار کرده؟

«توی نمایشگاه دروس انتخابی، بین ایشون و دخترِ راشفیلد درگیری پیش اومد... و با شناختی که از نحوه کار اونا داریم، احتمالاً خیلی زود اوضاع برامون سخت میشه.»

—اون بچه رو بیار خونه، بقیهاش با من.

صدای پشت تلفن لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی که حتی سردتر از قبل شده بود، آخرین دستور را داد و تماس را قطع کرد.

-تق!

«را-را-راشفیلد!»

فابیان با ناباوری به جروم خیره شد؛ چهرهاش طوری بود که انگار روح از بدنش پر کشیده است.

حتی در خواب هم نمیدید دختری که به او چشم طمع دوخته بود، در واقع پرنسس خاندان راشفیلد باشد؛ کسی که پدرش معاون مدیر اتحادیه بود.

بیدلیل نبود که اینقدر مغرورانه رفتار میکرد...

بیدلیل نبود که با شنیدن اسم خانوادهاش حتی خم به ابرو نیاورد...

با وجود اینکه خانواده دخترک تقریباً همتراز با خانواده او بود، اما چون پدرش در اتحادیه کار میکرد، اگر اراده میکرد میتوانست در یک چشمبههمزدن اوضاع را برای خانواده پارکر چنان سخت کند که ضررهای هفت یا هشت رقمی به بار بیاورد.

فابیان که تازه فهمیده بود چه غلطی کرده، بیرمق روی زمین وا رفت و با چشمانی مات و مبهوت به آسمان خیره شد.

«بدجوری گند زدم...»