چپتر 377: فصل 377
چپتر 377: فصل 377
غرش—
با غرشی خفیف، زمین لرزید و دروازههای هنولور باز شد.
بدون اینکه حرفی بزنیم، از دروازهها وارد شدیم.
«خوش برگشتین.»
کسی که در ورودی شهر به ما خوشامد گفت، دورف دیگری بود. تا الان دیگر بیشتر مردم میدانستند ما چه کسانی هستیم، به همین خاطر هر وقت ما را میدیدند، سلام و احوالپرسی میکردند.
«ممنون.»
جواب سلامشان را دادیم و یک بار دیگر وارد شهر شدیم.
غرش—
طولی نکشید که دوباره صدای غرش خفیفی به گوش رسید و دروازهها پشت سرمان بسته شدند.
«برین حسابی استراحت کنین. طی چند روز آینده آمادهسازیمون برای رفتن به قلمرو الفها رو شروع میکنیم.»
«فهمیدم.»
اولین کاری که کردیم این بود که به اقامتگاههای خودمان برگشتیم تا لباسهایمان را عوض کنیم.
بعد از بیش از یک ماه ماندن در جنگلهای اطراف، همه نیاز به یک حمام حسابی داشتند.
هرچند چادرهای ما واقعاً پیشرفته بودند، اما هنوز دوش داخلی نداشتند. به همین دلیل، هر وقت کسی میخواست حمام کند، باید برای شستشو به رودخانهای در آن نزدیکی میرفت.
راستش من یک هفته پیش برای صحبت با مالویل درباره شمشیرم، توقف کوتاهی در هنولور داشتم، پس برای من فقط یک هفته گذشته بود.
«هوااام.»
به محض اینکه به اقامتگاهم رسیدم و از بقیه جدا شدم، به سمت حمام رفتم.
شیر آب را باز کردم و گذاشتم آب گرم روی بدن خستهام که چند جای زخم رویش بود بریزد، و بعد کاملاً به آرامش رسیدم.
وقتی حمامم تمام شد، در حالی که موهایم را با یک حوله تمیز خشک میکردم، روی تخت نشستم.
همانطور که نشسته بودم، قطرات آبی که از بدنم میچکیدند، روی بدن ورزیدهام سُر خوردند و بعد به ملحفههای تمیز تخت رسیدند و آنها را خیس کردند.
«بذار ببینم تو این مدت کسی باهام تماس گرفته یا نه.»
کشو میزم را باز کردم، ساعتم را بیرون آوردم و روشنش کردم.
از آنجا که دورفها سعی میکردند بیشتر ارتباطات خارجی را محدود کنند، بیرون از شهر هیچ سیگنالی وجود نداشت و من اصلاً نمیدانستم در مدتی که نبودم چه اتفاقاتی افتاده است.
لحظهای نگذشته بود که رشته طولانیای از پیامهای متنی روی ساعتم ظاهر شد. همه آنها هم از طرف یک نفر بود.
«اوه، مالویل بهم زنگ زده.»
'یعنی کارش با شمشیر تموم شده؟'
تماس گرفتن او فقط یک معنی داشت: شمشیر تقریباً آماده بود.
بعد از حادثه اینفرنو و پس از گذراندن نه ماه برای بهبود شمشیرزنیام، بالاخره توانسته بودم او را راضی کنم تا برایم یک شمشیر بسازد.
افراد زیادی چنین امتیازی نداشتند، بنابراین از این پیشرفت خیلی خوشحال بودم.
«گذشته از اون، حالا که دیگه اون دستگاه ردیاب توی سرم کار نمیکنه، احساس خیلی بهتری دارم.»
به لطف آموزشهای جومنوک، رایان آنقدر پیشرفت کرده بود که حالا میتوانست به راحتی تراشهام را هک کند و در دستگاه دست ببرد.
او میتوانست هر وقت که میخواست آن را روشن و خاموش کند. این خبر فوقالعادهای برای من بود، چون قطعاً در آینده میتوانستم از این قابلیت استفاده کنم.
مخصوصاً در کنفرانسی که قرار بود با اتحادیه ملاقات کنم.
با خاموش بودن دستگاه ردیاب تراشه، آنها مسلماً نمیتوانستند بفهمند که من ۸۷۶ هستم، اما بدون شک قرار بود به آنها بفهمانم که با آدم بهشدت کینهای و تلافیجویی درافتادهاند.
البته، این در صورتی بود که فرصتش پیش میآمد. اگر هم پیش نمیآمد، میتوانستم برای بعد صبر کنم.
'آره، اون عوضی هم اونجاست...'
با به یاد آوردن چهره خاصی در خاطراتم، گوشه لبهایم به سمت بالا کشیده شد.
'من هنوز یه حساب حسابی باهات دارم که باید تسویه کنم، مگه نه؟'
اگر کسی وجود داشت که خیلی بیشتر از اتحادیه از او متنفر بودم، کسی نبود جز همان شخصی که از همان اول مرا به «آن مکان» برده بود.
'دردی که اونجا کشیدم...'
صدای ساییده شدن دندانهایم روی هم، در سراسر اتاق پیچید.
«هوووو.»
نفس عمیقی کشیدم و سعی کردم آرام شوم.
هر چیزی زمانی داشت و حالا وقتش نبود.
بلند شدم، سریع لباسم را عوض کردم و به سمت در اتاقم رفتم.
کلیک- کلنک—
در حال حاضر، اولویتم باید دیدن مالویل و بررسی میزان پیشرفت شمشیرم باشد.
میخواستم با یک شمشیر جدید به قلمرو الفها بروم، مخصوصاً چون شمشیرهایی که تا الان استفاده میکردم برایم مناسب نبودند. آنها خیلی راحت میشکستند.
اگر یک چیز وجود داشت که درباره سطح چهارم از آن متنفر بودم، بدون شک گرمای وحشتناکش بود.
به خاطر نزدیکی زیادش به هسته زمین، بهشدت داغ بود.
هر بار که به آنجا میرفتم، احساس میکردم داخل یک سونای بخار داغ هستم.
دستکم میتوان گفت اصلاً خوشایند نبود.
«بالاخره اومدی، انسان!»
به محض ورود به ساختمان اصلی مرکز تأسیسات، مالویل به دم در آمد تا به استقبالم بیاید.
خب، بیشتر اینطور بود که او از قبل آنجا در حال صحبت با منشی بود و فقط وقتی دید دارم وارد میشوم با من احوالپرسی کرد.
با چهرهای رنجیده نگاهم کرد و غرولندکنان گفت: «خیلی طولش دادی... من چند روز پیش کارم تموم شده بود.»
«به این زودی؟»
او کاملاً کلافه به نظر میرسید، اما من فقط شانههایم را بالا انداختم.
نمیشد تقصیر را گردن من انداخت، من تمام تمرکزم را به جای هر چیز دیگری روی تمرین گذاشته بودم. با این حال، سرعتش مرا تحت تأثیر قرار داد.
«دنبالم بیا.»
مالویل پس از خداحافظی با منشی، مرا به اتاق کارش برد.
درست مثل دفعات قبلی که آنجا بودم، همهجا به هم ریخته بود. با تجهیزاتی که همهجا پخش و پلا شده بودند و تکههای آهنقراضهای که روی زمین افتاده بود، به نظر میرسید طوفانی در داخل اتاق به پا شده است.
خوشبختانه، من دیگر به این وضعیت عادت کرده بودم. با قدم برداشتن از روی آشغالها، خیلی زود جلوی یک میز بزرگ توقف کردیم.
بام—
مالویل شیء بلندی را که با پارچه سفید نازکی پوشانده شده بود روی میز انداخت که صدای بمی ایجاد کرد، و بعد به آرامی شمشیر را از پارچه بیرون آورد.
لحظهای که پارچه را باز کرد و چشمانم روی شمشیر قفل شد، صورتم کمی در هم رفت.
«...این همون شمشیر کاملشدهست؟»
کمی طول کشید تا... شمشیرِ روبهرویم را هضم کنم، البته اگر اصلاً میشد اسمش را شمشیر گذاشت.
هیچ شباهتی به شمشیر نداشت. در عوض، بیشتر شبیه یک تکه چوب سوخته بود.
بدون هیچ لبه تیز، بدون دسته و کاملاً بدون هیچ چیزی که آن را شبیه به یک شمشیر کند، چیزی که جلوی من بود حتی نمیتوانست یک شمشیر در نظر گرفته شود.
'نکنه شکست خورده؟'
اما این غیرممکن بود. با غروری که مالویل داشت، هرگز چنین چیزی را به من نشان نمیداد مگر اینکه کاسهای زیر نیمکاسه باشد.
همانطور که افکارم در آنجا متوقف شد، سرم را بالا آوردم و به مالویل نگاه کردم که با ردپایی از رضایت در چهرهاش به شمشیر خیره شده بود.
مالویل انگشتش را جلو برد و در حالی که آن را روی بدنه آن تکه فلز میکشید، زیر لب با خودش زمزمه کرد:
«چقدر زیباست...»
'واقعاً؟ به اون چیز میگی زیبا؟'
واقعاً میخواستم این کلمات را با صدای بلند بگویم، اما موفق شدم در تمام این مدت دهانم را بسته نگه دارم.
تنها پس از گذشت چند دقیقه بود که مالویل بالاخره به خودش آمد و سرفه آرامی کرد.
«احم... ببخشید، تقریباً از خود بیخود شده بودم.»
با لبخندی زورکی جواب دادم: «...آره.»
«آهای، اون نگاه دیگه چیه؟»
اما به نظر میرسید که حالت چهرهام کاملاً واضح بود، چون مالویل با عصبانیت به من غره رفت.
دستهایم را به نشانه تسلیم بالا بردم و با آرامش جواب دادم: «هیچی. فقط کنجکاو بودم بدونم این همون شمشیریه که قصد داشتی برام بسازی؟»
«البته که همینه.»
مالویل دست کوچکش را محکم روی میز کوبید.
سپس به آن تکه فلز بلند اشاره کرد.
«نمیبینی که این قاب شمشیره؟»
«خب آره، تا این حدش رو میتونستم حدس بزنم.»
«هوف، جهل چه نعمت بزرگیه.»
مالویل در حالی که سرش را تکان میداد، دستهایش را پشت کمرش در هم قفل کرد و به سمت پیشخوان دیگری رفت و یک چکش کوچک سفید را برداشت که با کریستالهای ریز آبی، قرمز و سبز تزئین شده بود.
سپس به سمت قاب شمشیر حرکت کرد.
با آخرین نگاه غضبناکی که به من انداخت، چکش را به دستم داد.
«بیا، وقتی انجامش بدی خودت میفهمی.»
با چهرهای که رنگ سردرگمی به خود گرفته بود پرسیدم: «این رو میدی به من؟» آخه برای چی داشت چکش را به من میداد؟
«فقط بگیرش.»
مالویل که مشخصاً از سؤالم کلافه شده بود، چکش را در دستم چپاند و به قاب شمشیر اشاره کرد.
«حالا بکوب روی شمشیر!»
با دیدن اینکه چقدر جدی است، سریع خودم را آرام کردم و به قاب شمشیر خیره شدم.
میدانستم که مالویل کسی نیست که در مورد چیزهای مربوط به حرفهاش شوخی کند، بنابراین بدون اینکه وقت بیشتری تلف کنم، دستی که چکش را گرفته بود بالا بردم و آماده شدم تا با آن به شمشیر ضربه بزنم.
«قبل از اینکه انجامش بدی، مانای خودت رو بهش تزریق کن.»
اما قبل از اینکه حتی بتوانم چکش را پایین بیاورم، صدای مالویل در گوشم طنینانداز شد.
«فهمیدم.»
چشمانم را بستم و تمام مانای خود را به درون چکش هدایت کردم.
وووم—!
سنگهای قیمتی جاسازی شده در کناره چکش ناگهان شروع به درخشش کردند و اتاق را با رنگهای بیشمار و زیبایی روشن کردند.
به محض اینکه این اتفاق افتاد، مالویل به قاب فلزی اشاره کرد و فریاد زد: «حالا! همین الان بکوب روی شمشیر!»
به خودم آمدم، در جواب سر تکان دادم و دستم را به سمت پایین فرود آوردم.
دینگ—!
وقتی چکش در دستم با قاب شمشیر برخورد کرد، صدای زنگ فلزی بلندی در سراسر اتاق پیچید.
«دوباره!»
پس از محو شدن صدای زنگ در هوا، مالویل فریاد زد.
دینگ—!
بدون اینکه چیزی بگویم، یک بار دیگر دستم را بالا بردم، چکش را فرود آوردم و صدای زنگ مشابهی در اتاق پیچید.
هنگامی که صدای زنگ ناپدید شد، مالویل دوباره فریاد زد.
«دوباره!»
دینگ—!
دوباره دستم را بالا بردم و یک بار دیگر ضربه زدم.
دینگ—!
«دوباره!»
دینگ—!
«دوباره!»
دینگ—!
و به این ترتیب در سه ساعت آینده، همان صحنه بارها و بارها تکرار شد، در حالی که من به کوبیدن چکش روی فلز ادامه میدادم.
دریییینگ—!
با کوبیدن چکش برای یک بار دیگر، صدای زنگ بلند دیگری به صدا درآمد و نور درخشانی ناگهان اتاق را فرا گرفت.
«برو عقب.»
به محض ظاهر شدن نور، مالویل مرا به عقب هل داد، چکش را از دستانم قاپید و یک بار دیگر روی قاب شمشیر کوبید.
دینگ—! دینگ—!
با هر ضربه، بازویش سریعتر و سریعتر میشد و طولی نکشید که نور درخشانی که از شمشیر ساطع میشد، تمام اتاق را فرا گرفت و مرا کاملاً کور کرد.
«دستت رو بده به من.»
او فریاد زد، و قبل از اینکه متوجه شوم، دست کوچکی مچم را گرفت و مرا به جلو کشید.
در این لحظه کاملاً کور شده بودم، بنابراین هیچ ایدهای نداشتم که او سعی دارد چه کار کند، اما در همان لحظه بود که سوزش شدیدی را در نوک انگشتم احساس کردم و ناگهان احساس عجیب و کرممانندی تمام بدنم را فرا گرفت.
احساس میکردم دارم فشرده میشوم، یا توسط یک افعی نیش خوردهام. نمیتوانستم مطمئن باشم، چون حواسم کاملاً به هم ریخته بود.
اما این احساس زیاد طول نکشید، زیرا تمام مانای باقیمانده در بدنم ناگهان از درونم مکیده شد و مانند یک سیلاب به سمت شمشیر سرازیر شد، تا جایی که احساس درد کردم.
«آخ!»
«درد رو تحمل کن! تقریباً تموم شده!»
در حالی که زانوهایم کمی خم شده بود، مالویل از کنارم فریاد زد.
«آه!»
ناله دیگری سر دادم، یکی از زانوهایم خالی کرد و روی زمین افتادم، اما خوشبختانه مالویل از کنار مرا نگه داشت و دستهای بزرگ و تنومندش مرا از پایین به سمت بالا هل داد.
با صدایی ضعیف زمزمه کردم: «من... من دیگه نمیتونم زیاد دوام بیارم.» و تمام تلاشم را میکردم که بیدار بمانم. هر ثانیهای که میگذشت عذابآور بود و به آرامی اما به طور قطع احساس میکردم تمام انرژی بدنم دارد از درونم کشیده میشود.
«تموم شد!»
دریییییینگ!!!
خوشبختانه، درست قبل از اینکه از هوش بروم، مالویل دستم را پس زد و صدای زنگ واضح دیگری در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«هااا.... هااا....»
روی زمین افتادم و در حالی که عرق از کنار صورتم میچکید، سعی کردم نفسم را تازه کنم.
درونم فریاد زدم: 'این دیگه چه جور مراسم شیطانیای بود؟ داری شمشیر میسازی یا چی؟!' متأسفانه نمیتوانستم حرف بزنم و خستگی بر من غلبه کرده بود.
طولی نکشید، وقتی توانستم برای یک دقیقه کامل استراحت کنم، بالاخره چشمانم را باز کردم.
«نظرت چیه؟»
آن موقع بود که دیدمش.
شمشیر جدیدم.