چپتر 379: فصل 379
چپتر 379: فصل 379
ایسانور. این نام پایتخت قلمرو الفها بود.
با قرار گرفتن در نیمکره شمالی و مرکزی دنیای جدید، آدم فکر میکرد که باید جای بسیار سردی و پر از برف باشد.
اما سخت در اشتباه بودند.
اگر یک چیز بود که انسانها درباره قلمرو الفها میدانستند، این بود که آنجا زیباست.
به لطف جادوی الفها که ارتباط تنگاتنگی با خود طبیعت داشت، سرزمین پهناوری به وجود آمده بود که پر از سرسبزی و نفسگیرترین مناظر بود.
تمام انسانهایی که تا به حال از این سرزمین عبور کرده بودند، یک چیز میگفتند: «این زیباترین جایی است که تا به حال دیدهام.»
«اوغ.»
با بیرون آمدن از پورتال و تحمل همان حس تهوعآور همیشگی که هر بار بعد از خروج از این چیزها به من دست میداد، چند قدم تلوتلو خوردم.
باید گفت که مسافتی که طی کرده بودیم به طرز باورنکردنیای طولانی بود. عوارض جانبی پورتال خیلی قویتر از قبل بود.
حسی داشتم شبیه به اینکه معدهام چندین بار زیر و رو شده است. اصلاً خوشایند نبود.
خوشبختانه با بدن بهبودیافتهام، خیلی زود حالم جا آمد.
«...واو.»
لحظهای که چشمانم را باز کردم و منظرهی پیش رویم را دیدم، نفسم در سینه حبس شد، انگار که کسی آن را از من گرفته باشد.
«اون... ایسانوره؟»
شهری احاطهشده با درختان سایباندار بزرگ که روی تپههای کمارتفاع و موجدار بنا شده بود، در دوردست پدیدار شد. برجهای کوتاه و پهنی در امتداد شهر ساخته شده بودند که به همهچیز در دوردست اشراف داشتند.
دیوارهای برجها از سنگ تیره و شگفتانگیزی ساخته شده بودند، طوری تراشیده شده بودند که گویی زیرساختهای زیر شهر را پشتیبانی میکردند.
در پسزمینه پشت شهر، آب به شکل یک آبشار باریک به سمت برجهای کوچکتر سرازیر میشد. ذرات محو آبی که در هوا معلق بودند، نور خورشید را میشکستند و رنگینکمان چندرنگ و زیبایی را شکل میدادند که به شهر طراوت میبخشید.
زیر آبشار، دریاچه بزرگی قرار داشت که با ساختمانهای سفید و زیبایی احاطه شده بود.
در وسط دریاچه، جزیره کوچکی بود که ساختمان سفید و عظیمی مزین به نقره و طلا در آن قرار داشت. نور خورشید به زیبایی از بخشهای طلاکاریشده ساختمان بازتاب مییافت و بر شکوه آن میافزود.
«به ایسانور خوش آمدید.»
صدایی آهنگین و شفاف در هوا طنینانداز شد و مرا از بهت بیرون آورد.
سپس، سرم را چرخاندم و بانوی الف زیبایی را دیدم که در ورودی پورتال به ما خوشآمد میگفت.
با ویژگیهای ظریف و موهای زیبایش که ترکیبی از طلایی و نقرهای بود، بلافاصله فهمیدم که او یکی از اعضای بلندپایه الفهاست.
او یک تونیک سفید به همراه شلواری پوشیده بود که با رداهای بلند و نازکی پوشانده شده بود.
با لبخند مهربانی چرخید و دستش را به سمت شهر در دوردست دراز کرد.
«از دیدارتان خوشبختم. درباره شما انسانها چیزهای زیادی شنیدهام. نام من آسِلیا است و شما را به شهر خواهم برد.»
سپس، چرخید و با ظرافت در یک مسیر کوچک قدم برداشت.
«بیایید بریم.»
اولین کسی که به دنبالش رفت داگلاس بود که با برقی کمنظیر در چشمان آرامش، به شهر در دوردست خیره شده بود.
پشت سر او، ویلن دومین نفری بود که به راه افتاد و او نیز با هیجانی نادر به شهر نگاه میکرد.
«حتماً خیلی دلش برای اما تنگ شده، نه؟»
قابل درک بود. بعد از اینکه مدتها دخترش را ندیده بود، قطعاً میخواست به هر قیمتی او را ببیند. مخصوصاً از وقتی که شنیده بود او چه چیزهایی را پشت سر گذاشته است.
«بقیه هم باید اونجا باشن، نه؟»
با خیره شدن به شهر در دوردست، گوشه لبهایم بالا رفت.
«فکر کنم منم بهزودی میبینمشون.»
با فشار دادن آرام پنجههای پایم روی زمین، به دنبال بقیه به سمت شهر رفتم.
با پوزخندی فکر کردم: «برام جالبه بدونم وقتی منو ببینه چه قیافهای به خودش میگیره.»
«بازم همون قیافه رو گرفت، بکشید عقب.»
«هم؟»
صدای اسمالاسنیک مرا از افکارم بیرون آورد.
برگشتم و دیدم با چهرهای مثل گچ سفیدشده به من خیره شده است.
«چته؟»
اسمالاسنیک در حالی که چند قدم به عقب برمیداشت و رایان و بقیه را به دنبال خود میکشید، گفت: «تا جایی که ممکنه از من دور بمون.»
در واکنش به کارش سرم را تکان دادم.
«چقدر جو میده...»
شهر فاصله زیادی با پورتال نداشت. حدود نیم ساعت پیادهروی بود.
دلیل اینکه پورتال اینقدر دور از شهر قرار داشت این بود که الفها میخواستند از سناریویی جلوگیری کنند که در آن به جای متحدان، دشمنان از پورتال بیرون بیایند.
البته، دشمنان به راحتی میتوانستند یک پورتال در داخل شهر ایجاد کنند، اما انجام این کار بسیار سختتر بود.
در حالی که از میان جنگل کوچکی عبور میکردیم، نوری که از میان برگهای درختان نفوذ میکرد، شبکهای از نور را روی زمینِ زیر پایمان پدیدار کرد.
هوا کمی سرد بود، اما هر بار که از میان این شبکه نوری کوچک عبور میکردم، گرمای ملایمی بدنم را فرا میگرفت و مرا ترغیب میکرد تا به سمت جایی که نور بود حرکت کنم.
«رسیدیم.»
آسلیا، الفی که ما را به سمت شهر راهنمایی میکرد، قدمهایش را متوقف کرد و به پشت سرش، به سمت ما نگاه کرد.
سپس به روبرویش اشاره کرد، جایی که پل بلندی قرار داشت.
«اینجا پل آیسلین است، و قانونی وجود دارد که هنگام عبور از این پل باید همیشه رعایت شود. آن هم این است که در هر زمان فقط یک نفر میتواند از آن عبور کند.»
«فقط یک نفر؟»
داگلاس ابرویش را بالا انداخت. با خم کردن بدنش به جلو، به پل در دوردست نگاه کرد.
آسلیا با حفظ لبخند روی لبش، سر تکان داد.
«بله، فقط یک نفر. این سنت ماست.»
«ما مشکلی با این قضیه نداریم.»
«ممنونم.»
ناگهان باد ملایمی وزید و موهای آسلیا را به اهتزاز درآورد. او با برداشتن یک قدم به کنار، به داگلاس اشاره کرد که به سمت پل برود.
«بفرمایید، لطفاً.»
«بسیار خب.»
داگلاس با لبخندی مهربان چیز دیگری نگفت و به سمت پل حرکت کرد.
همان موقع بود که ناگهان اتفاقی افتاد. لحظهای که او پا روی پل گذاشت، طرح کلی یک سد ناگهان در میدان دیدمان ظاهر شد که شهر را کاملاً در بر گرفته بود.
آسلیا بدون هیچ تغییری در حالت چهرهاش گفت: «جدای از سنت، سدی که در اینجا قرار دارد با استفاده از یک طلسم باستانی ایجاد شده است که ما را قادر میسازد تا افرادی را که انرژی شیطانی در بدن خود دارند، شناسایی کنیم.»
پس از این حرف، چرخید و به آنجلیکا نگاه کرد.
«ما از قبل ماجرات رو از دورفها شنیدیم و برات یه استثنای ویژه قائل شدیم. بفرما.»
آسلیا دستبند کوچکی را از ناکجا بیرون آورد و به آنجلیکا داد.
«این دستبند با یه طلسم خاص پوشونده شده که به بقیه نشون میده تو طرف مایی.»
آنجلیکا چند قدم به جلو برداشت، دستش را دراز کرد و دستبند را گرفت.
به محض اینکه آن را به دست کرد، ناگهان درخشش سفیدی تمام بدنش را در بر گرفت.
«حالا آمادهای. دیگه نباید برای ورود به شهر مشکلی داشته باشی.»
آنجلیکا سرش را چرخاند و به نشانه قدردانی، سر تکان کوچکی برای آسلیا داد.
آسلیا با لبخند محوی جوابش را داد، اما ناگهان گوشهایش تکان خورد و بعد به سمت ما چرخید.
«به نظر میرسه اون یکی از قبل رد شده، نفر بعدی کیه؟»
«من میرم.»
ویلن داوطلب شد، قدمی به جلو برداشت و از روی پل گذشت.
طول پل زیاد نبود، چیزی حدود ۱۰۰ متر، و به همین دلیل طولی نکشید که ویلن در سمت دیگر آن پدیدار شد.
به دنبال او، بقیه هم یکییکی رفتند تا اینکه بالاخره نوبت من شد.
«نوبت توئه.»
«اوهوم.»
بدون اینکه چیز دیگری بگویم، قدمی به جلو برداشتم و من هم شروع به عبور از پل کردم.
درست همان لحظه که قدم به درون حصار گذاشتم، درخشش گرمی بدنم را در بر گرفت.
نادیدهاش گرفتم و به راهم ادامه دادم.
«تهش رو نمیبینم.»
در حین راه رفتن، به پایین پل خیره شدم و آب دهانم را قورت دادم.
پایین پل به طرز وحشتناکی عمیق بود و بدون شک اگر کسی از آنجا میافتاد، در دم جان میداد.
فقط رتبههای <S> میتوانستند از چنین سقوطی جان سالم به در ببرند، چون تا حدودی قابلیت پرواز داشتند.
«کاش منم میتونستم پرواز کنم.»
همانطور که به پایین پل نگاه میکردم، با حسرت به این موضوع فکر کردم. برای پرواز کردن، شخص باید مقدار فوقالعادهای مانا و همچنین کنترل سایون داشته باشد.
اصول کار دقیقاً مثل پوشش سایون روی شمشیرم بود، اما به جای شمشیر، باید بدنم را با آن میپوشاندم که انجام دادنش به مراتب سختتر بود.
از اینها که بگذریم، وقتی بالاخره از پل رد شدم، به سمت بقیه که داخل یک میدان بزرگ ایستاده بودند رفتم.
فضای داخلی شهر به همان زیبایی بیرونش بود. خیابانها با سنگریزههایی به رنگ پاستلی سنگفرش شده بودند و در هر چند متر از مسیر، نوارهای باریکی از چمن روییده بود که طراوت و سرزندگی محیط را دوچندان میکرد.
ساختمانهای باشکوه سفیدرنگی با تزئینات طلا و نقره در دو طرف مسیر به چشم میخوردند و ظرافتی را که برازنده الفها بود، به رخ میکشیدند.
دور و برمان پر از الفها بود. با وجود ظاهر متفاوت ما، به نظر نمیرسید هیچکدامشان از حضورمان آشفته شده باشند. آنها فقط به کارهای روزمرهشان میرسیدند و طوری با ما رفتار میکردند که انگار حضورمان هیچ چیز غیرعادی و عجیبی نداشت.
آسلیا در حالی که پشت سرمان ظاهر شد، گفت: «قبل از شما چند تا انسان دیگه هم وارد شهر شدن. برای همینه که از حضور ناگهانیتون تعجب نکردن.»
با دیدن واکنش ما به شهر، لبخند محوی روی لبهایش نشست و سپس قدم در مسیر مشخصی گذاشت و راه افتاد.
«دنبالم بیاین، شما رو به اقامتگاههاتون میبرم. دقیقاً کنار اقامتگاه دورفهاست.»
ویلن در حالی که چشمانش پر از امید شده بود، پرسید: «یعنی قرار نیست پیش بقیه انسانها بمونیم؟»
آسلیا برگشت و سرش را تکان داد.
«متأسفانه نه، شما مهمانهای دورفها هستین. اونا درخواست کردن که پیششون باشین. البته، اگه میخواین بقیه انسانها رو ببینین، میتونین تو مراسم افتتاحیه کنفرانس این کار رو بکنین؛ جایی که ما یه ضیافت برای تمام نژادها برگزار میکنیم.»
آسلیا مکث کرد و در حالی که انگشتش را روی چانهاش گذاشته بود، ابروهایش کمی در هم رفت.
«مراسم باید حدوداً یه هفته دیگه باشه، وقتی که همه رسیدن. پس نیازی نیست زیاد صبر کنین. البته میتونین تو اقامتگاهشون هم باهاشون ملاقات کنین، اما اونا تو زمانهای متفاوتی میرسن، برای همین مطمئن نیستم کسایی که دنبالشون هستین اونجا باشن یا نه.»
ویلن با یک تکان ساده سر جواب داد: «...باشه.» ناامیدی آشکاری در صدایش موج میزد.
به سمتش رفتم، ضربهای به شانهاش زدم و زمزمه کردم: «فکر کنم اینطوری بهتره.»
«چرا اینو میگی؟»
«میدونم دلت برای اما تنگ شده، اما فکر میکنی وقتی بعد از چند سال که ندیدیش، یهو جلوش سبز بشی چه اتفاقی میافته؟»
چهره ویلن با شنیدن حرفم خشکش زد. سرم را تکان دادم و ادامه دادم.
«دقیقاً، احتمالاً حسابی از دستت عصبانی میشه. نه اینکه این موضوع بدی باشه، اما باید از این فرصت استفاده کنی تا وضعیت خانوادهت رو هم درست بسنجی. کاملاً مطمئنم اما تنها کسی نیست که از خانواده راشفیلد دعوت شده. سعی کن قبل از اینکه کاری کنی، درک بهتری از اوضاع به دست بیاری.»
با وجود برادر ویلن؟ یا پسرعمویش؟ راستش فراموش کرده بودم چه نسبتی با ویلن دارد، اما با توجه به اینکه او مدتی طولانی زمام امور خانواده را در دست گرفته بود، حتی اگر ویلن هم ناگهان پیدایش میشد، باز هم این احتمال وجود داشت که دودستگی در خاندانشان ادامه پیدا کند.
هرچه باشد، او بعد از این همه مدت نشستن در آن جایگاه، حتماً وفاداری خیلیها را خریده بود.
فاش کردن حضورش در این شرایط اصلاً ایده جالبی نبود.
«تو تونستی برای... سه تا پنج سال نبینیش؟ حالا چند روز بیشتر چه فرقی میکنه؟ قبل از هر چیز، کنترل اوضاع خاندانت رو به دست بگیر.»
«هووووف.»
ویلن با شنیدن حرفهایم، نفس عمیقی بیرون داد.
«حق با توئه. داشتم زیادی عجله میکردم.»
«دقیقاً.»
در حالی که دوباره به شانهاش میزدم، پوزخندی زدم.
«با شناختی که از شخصیت اما دارم، احتمالاً وقتی بفهمه میدونستی اینجاست و همون موقع نرفتی دیدنش، قراره خیلی بیشتر از دستت کفری بشه... ههه.»
نیازی نبود این قسمت ماجرا را بداند.
چند ضربه دیگر به شانهاش زدم و در حالی که نگاه ترحمآمیزی در چشمانم برق میزد، به دنبال آسلیا به سمت اقامتگاهمان راه افتادم.