چپتر 381: فصل 381
چپتر 381: فصل 381
«بگو ببینم، شیاطین که قرار نیست یهو از هیچکجا پیداشون بشه و بهمون حمله کنن، مگه نه؟»
در حالی که در شهر قدم میزدیم، صدای خشن و کلفتی از کنارم به گوش رسید. لئوپولد بود.
«منظورت چیه؟»
«خب، فقط اینکه...»
لئوپولد به اطراف نگاهی انداخت و صدایش را پایین آورد.
«یه جورایی از سر و کله زدن با شیاطین خسته شدم، و برام سوال بود که ممکنه یه وضعیت دیگه مشابه هنولور پیش بیاد یا نه.»
آه، پس در این باره بود. سرم را تکان دادم.
«راستش رو بخوای، مطمئن نیستم. اما برخلاف دورفها، الفها توی تشخیص شیاطین خیلی بهتر عمل میکنن چون به شدت به مانا حساس هستن، پس این احتمال وجود داره که همچین اتفاقی نیفته.»
«...منظورت چیه؟»
«همونطور که گفتم، الفها به انرژی شیطانی خیلی حساسترن. بنابراین، پیدا کردن شیاطین براشون خیلی راحتتره. در واقع، مگه قبلاً متوجه اون سد جادویی نشدی؟»
لئوپولد چشمانش را ریز کرد و به پشت سرش نگاهی انداخت.
«همونی که روی پل بود؟»
«آره، همون به تنهایی باید جلوی بیشتر شیاطین رو بگیره.»
اگر آنجلیکا آن دستبند مخصوص را نپوشیده بود، به راحتی لو میرفت. حتی اگر به فرم انگشتر هم درمیآمد، باز هم این احتمال وجود داشت که شناسایی شود.
در طول کنفرانس، توی رمان اصلی، دقیقاً به همین دلیل بود که هیچ شیطانی نتوانست مداخله کند. با این حال، هیچوقت نباید گفت هرگز.
«این خیالم رو راحت میکنه.»
لئوپولد بالاخره آرام شد و نفس عمیقی از هوای تازه کشید.
سپس، ناگهان قدمهایش متوقف شد و دستانش را به صورتش نزدیک کرد. صدای کلیک مانندی پشت سر هم در هوا پیچید.
کلیک— کلیک—
«داری چیکار میکنی؟»
«آه، لعنتی.»
لئوپولد با نگاهی خجالتزده، دستانش را پایین آورد و پشت سرش را خاراند.
«میخواستم یه سیگار بکشم، اما یادم رفت که اینجا نمیتونیم این کار رو بکنیم.»
«...»
جدی میگه؟
یادم میآید قبل از آمدن به اینجا، صراحتاً به لئوپولد یادآوری کرده بودم که نمیتواند سیگار بکشد، مگر اینکه بخواهد الفها را عصبانی کند. حتی سیگارهایش را هم از او گرفتم تا مطمئن شوم این کار را نمیکند. او تا این حد معتاد بود.
علاوه بر این، با توجه به اینکه الفها چقدر طبیعتگرا بودند، هرگونه زباله ریختن یا سیگار کشیدن یک خط قرمز بزرگ محسوب میشد.
«درسته، ببخشید.»
لئوپولد فندک را کنار گذاشت و چهرهاش کمی در هم رفت.
به او خیره شدم و سرم را تکان دادم.
'همین الانش هم داره از علائم ترک رنج میبره.'
آخرین باری که سیگار کشیده بود خیلی وقت پیش نبود، شاید نصف روز؟ واقعاً چقدر معتاد بود؟
سرم را تکان دادم و به دنبال بقیه گروه در شهر راه افتادم.
با نادیده گرفتن چهره لئوپولد که لحظه به لحظه بدتر میشد، به گشت و گذارمان در شهر ادامه دادیم.
بیشتر قسمتهای شهر برای ما قابل دسترسی بود، به جز چند مکان خاص، مثل آن ساختمان عظیمی که در وسط دریاچه قرار داشت.
ظاهراً آنجا مکانی بود که بزرگان بحثهای مهمشان را در آن برگزار میکردند و از آنجا که ما آنقدرها هم مهم نبودیم، نمیتوانستیم به آنجا برویم. احتمالاً داگلاس هم به همانجا رفته بود.
هاین از کنارم زمزمه کرد: «برام سواله که آیا ما هم قراره توی تورنمنت شرکت کنیم...» صدایش به قدری بلند بود که همه افراد حاضر آن را بشنوند.
آوا با کنجکاوی سرش را بالا آورد: «میخوای شرکت کنی؟ از چیزایی که شنیدم، ما واقعاً نیازی به شرکت کردن نداریم.»
با تکان دادن سرم جواب دادم: «نیازی نداریم.»
«ما همین الانش هم صلاحیتمون رو به بقیه ثابت کردیم، پس اگه بخوایم واقعبینانه نگاه کنیم، مجبور نیستیم شرکت کنیم، اما...»
«اما؟»
'به نظر میرسه همه علاقهمند شدن.'
با دیدن اینکه همه به سمت من خیره شدهاند، گوشه لبهایم به سمت بالا کشیده شد.
«...اما هیچکس نگفت که نمیتونیم. منظورم اینه که، اگه شما بچهها میخواین شرکت کنین، برین. کار خودتون رو بکنین. در واقع، از این فرصت استفاده کنین تا ببینین توی این یک ماه گذشته چقدر پیشرفت کردین.»
اگر یک چیز وجود داشت که گروه من در آن نسبت به تمام افراد همسن و سالشان در تورنمنت برتری داشتند، تجربه مبارزه واقعی بود.
البته، شاید بعضیها کمی تجربه مبارزه با شیاطین و امثال آنها را داشتند، اما چه کسی میتوانست با افتخار بگوید که در جنگی در برابر حمله همهجانبه شیاطین جنگیده و پیروز بیرون آمده است؟
فکر نمیکنم تعدادشان زیاد باشد.
«شنیدم که برندههای هر رده سنی، پاداش خیلی خوبی میگیرن...»
'آه درسته، اینم هست.'
سرم را به سرعت به سمت هاین چرخاندم و شانهاش را گرفتم.
«هاین، یادته بهت گفتم یه راهی برای درمان پدرت وجود داره؟»
«منظورت که این نیست...؟»
در حالی که نگاهم روی چشمان هاین قفل شده بود، سرم را تکان دادم.
«آره، یکی از جوایز برتر تورنمنت در واقع همون اکسیریه که میتونه معلولیت پدرت رو درمان کنه.»
جوایز زیادی به برنده برتر تورنمنت اهدا میشد و اگر اشتباه نمیکردم، یکی از آنها اکسیری بود که هاین میتوانست برای درمان پدرش از آن استفاده کند.
صادقانه بگویم، با توجه به اینکه دورفها چقدر به ما لطف داشتند، این احتمال وجود داشت که اگر فقط درخواست میکردیم آن را به ما بدهند، اما این کار ممکن بود باعث شود الفها نظر مساعدشان را نسبت به ما از دست بدهند.
علاوه بر این، این راه خوبی برای انگیزه دادن به هاین بود تا در تورنمنت شرکت کند و حتی برنده شود.
بالاخره وقت آن رسیده بود که دنیا ببیند او چقدر استعداد دارد.
«تو... شوخی نمیکنی، مگه نه؟»
صدای هاین نسبتاً ضعیف به نظر میرسید. کاملاً متفاوت از صدای عمیق و بااعتمادبهنفس همیشگیاش.
'باید خیلی به پدرش اهمیت بده.'
با لبخندی این را در ذهن گذراندم و سپس دستم را روی شانهاش زدم.
«ما همین الانش هم یه قرارداد امضا کردیم، چرا باید بهت دروغ بگم؟»
«میفهـ...»
کلیک— کلیک—
همان موقع بود که صدای کلیک مانندی را از کنارمان شنیدیم. وقتی سرهایمان را چرخاندیم، لئوپولد را دیدیم که دستش را روی دهانش گذاشته بود و سعی میکرد یک سیگار خیالی را روشن کند.
«به هر حال، این همون فرصتیه که بهت قول داده بودم. دیگه به خودت بستگی داره که ازش استفاده کنی یا نـ...»
«نه، ازش استفاده میکنم.»
نگاهی قاطعانه در چهره هاین پدیدار شد و مشتهایش را محکم گره کرد.
«بعد از گذروندن بیشتر از یک سال با شما بچهها، تقریباً تنها هدف واقعی خودم رو فراموش کرده بودم، و اون نجات دادن پدرم بود...»
هاین این را گفت و هوای اطرافش تغییر کرد. او هاله مردی را از خود ساطع میکرد که در آستانه رفتن به جنگ بود.
'به نظر میرسه تصمیمش رو گرفته.'
تا زمانی که هاین تنها گرهای که او را زمینگیر کرده بود، یعنی خانوادهاش را باز میکرد، رشدش به سطح جدید و بیسابقهای میرسید.
این همون چیزی بود که منتظرش بودم.
«خب، خوشحالم که شـ...»
بوم—
در میانهی حرفم، بدنم به چیز نرم و در عین حال سفتی برخورد کرد.
«آخ.»
در حالی که سرم رو میمالیدم، آروم سرم رو بالا آوردم. ظاهراً به ویلن خورده بودم.
«هی، همهچیز مرتبه؟»
هیچ جوابی نگرفتم. ویلن بیحرکت وسط خیابان ایستاده بود و این باعث شد اخم کنم.
'آخه این دیگه چه...'
با حس اینکه مشکلی پیش اومده، به مسیری که بهش خیره شده بود نگاه کردم.
«آه...»
همون موقع بود که صدای عجیبی از گلوم خارج شد و حالت چهرهام یخ زد.
در سمت دیگر خیابان، در فاصلهای دور، گروه خاصی در حال قدم زدن بودند.
اما این دلیل واکنش من نبود.
«...اونها اینجان.»
«همونطور که میگفتم، اگه قراره تو مسابقات با هم روبهرو بشیم، من با تمام توانم میجنگم و اصلاً ملاحظه نمیکنم.»
صدای پرانرژی اِما طنینانداز شد.
پس از عبور از پل به همراه گروه و ورود به شهر، وقتی اِما توانست از نزدیک نگاهی به آنجا بیندازد، نتوانست هیجانش را پنهان کند و با کنجکاوی، مانند کودکی تازهمتولدشده به همهچیز خیره شده بود.
«اوه وای، اونجا رو ببین!»
گوشیاش رو درآورد و شروع کرد به عکس گرفتن از اونجا.
وقتی به اندازه کافی عکس گرفت، اِما گوشیاش رو کنار گذاشت.
«داشتم چی میگفتم...؟»
اِما در حالی که سعی میکرد حرف قبلیاش رو به یاد بیاره، ابروهاش رو در هم کشید و اخم کرد.
«آه، درسته!»
بعد، مشت راستش رو به کف دست چپش کوبید و با نگاهی مبارزهطلبانه به آماندا و ملیسا خیره شد.
«اگه تو مسابقات به هم خوردیم، انتظار نداشته باشین ملاحظهتون رو بکنم. بهتون نشون میدم تو این مدتی که همدیگه رو ندیدیم چقدر قویتر شدم.»
«من که مبارزه نمیکنم.»
ملیسا با نگاهی تحقیرآمیز عینکش رو درآورد و یه عینک آفتابی جاش زد.
اِما چشماش رو ریز کرد، به ملیسا نگاه کرد و با صدای بلند غر زد: «اونا اصلاً بهت نمیان.»
«تا وقتی که کارشون رو انجام میدن، اصلاً مهم نیست.»
ملیسا سرش رو پایین آورد، به سمت اِما خیره شد و پشت سر هم سر تکون داد.
«آره، آره، دیگه نمیتونم ببینمت.»
کمی طول کشید تا اِما متوجه منظورش بشه. وقتی فهمید، چشمغرهای به ملیسا رفت.
«کاملاً تابلوعه که هنوز میتونی ببینی.»
«کی داره حرف میزنه؟ کسی اونجاست؟»
«تو...»
«لطفاً بس کنید.»
قبل از اینکه بحث بالا بگیره، آماندا تصمیم گرفت مداخله کنه.
«این بحثها رو بذارین برای بعد که تنها شدیم.»
خوشبختانه، آماندا حالا تجربه زیادی در مدیریت اینگونه موقعیتها داشت.
با توجه به نقش فعالی که تو گیلدش داشت، در مدیریت اختلافات بین اعضای گیلد کاملاً باتجربه شده بود.
همچنین شناخت خیلی خوبی از اون دو نفر داشت، بنابراین آروم کردن اِما براش کار چندان سختی نبود.
«بهزودی قراره بقیه رو هم ببینیم و...»
«اونا کین؟»
قدمهای آماندا ناگهان متوقف شد. صدای اِما توجهش رو جلب کرده بود.
سرش رو چرخاند و نگاهش روی گروه خاصی در دوردست متوقف شد که در اون لحظه، اونها هم داشتند به این سمت نگاه میکردند.
«دارن به ما نگاه میکنن؟»
اِما سرش رو به چپ و راست چرخاند و بعد نگاهش روی آماندا ثابت موند که داشت به نشانه تأیید سر تکون میداد.
«همینطوره...»
با اینکه فاصله زیادی از هم داشتند، آماندا تونست افراد اون گروه رو بهخوبی برانداز کنه و متوجه شد که دو نفر از اونها دقیقاً به سمتشون خیره شدهاند.
اون دو نفری که خیره شده بودند، کسانی بودند که آماندا تا به حال ندیده بود. یکی مردی میانسال با موهای خاکستری تیره و ریش بزی بود و دیگری، مرد جوانی با موهای قهوهای روشن و چشمان سبز.
آماندا در حالی که چشماش رو ریز کرده بود، با خودش فکر کرد: 'چرا اینقدر برام آشناست؟'
اون مرد جوان... حس آشنایی بهش میداد. اما چطور؟ طرز رفتارش آماندا رو یاد شخص خاصی میانداخت، اما در عین حال، دقیقاً شبیه اون نبود.
تفاوتهایی وجود داشت.
با این وجود، هرچه بیشتر به سمتشون خیره میشد، اون حس درگیرکننده تو قلب آماندا قویتر میشد.
«چندش.»
اما این افکار با حرف اِما که با نگاهی تحقیرآمیز به مرد میانسال در دوردست خیره شده بود، پاره شد.
آماندا سرش رو چرخاند و دید که اِما در حالی که یک قدم به عقب برمیداره، بهوضوح به خودش لرزید.
«اَه، فکر میکردم به این نگاههای خیره عادت کردم، اما وقتی یه پیرمرد اینطوری بهم زل میزنه، هنوزم چندشآوره.»
آماندا با دقت به حرفهای اِما گوش داد و دوباره توجهش رو به اون گروه در دوردست جلب کرد.
«اونا رفتن.»
اما قبل از اینکه متوجه بشه، اونها غیبشون زده بود.
«خوشحالم که رفتن.»
اِما که کنارش ایستاده بود جواب داد، در حالی که هنوز بهوضوح از اون اتفاق مورمورش میشد.
«چشمای اون مرده واقعاً چندشآور بود. جوری بهم نگاه میکرد که انگار... اَه، ترجیح میدم در موردش حرف نزنم.»
اِما در حالی که از حس چندش به خودش میلرزید، ناراحتیاش رو به آماندا بروز داد.
«به تو هم همونطوری نگاه میکردن؟»
آماندا جواب داد: «مطمئن نیستم.» اونقدر حواسش پرت ظاهرشون شده بود که اصلاً به حالت نگاهشون دقت نکرده بود.
«احتمالاً مال یه گروه دیگهان که زودتر رسیدن. بیخیال، بیاین بریم.»
ملیسا در حالی که دستهاش تو جیبش بود و با عینک آفتابیاش ژست گرفته بود، به راه افتاد.
اِما سرش رو برگردوند و دنبال ملیسا رفت.
«برای یه بارم که شده باید باهات موافقت کنم...»
اِما کنار ملیسا ایستاد، سرش رو کج کرد و پرسید: «هی، تو از چیزی که الان دیدی چندشت نشد؟»
«کسی داره با من حرف میزنه؟»
«تو...!»
آماندا در حالی که موهای مشکی و ابریشمیاش رو پشت گوشش میانداخت، نگاهش همچنان روی نقطهای که اون آدمها ایستاده بودند، قفل شده بود.
'عجیبه...'
هرچی بیشتر بهش فکر میکرد، حس آشناییِ عجیبی که موقع نگاه کردن به اون مرد بهش دست داده بود، قویتر میشد.
این افکار داشت تمام ذهنش رو درگیر میکرد. همونطور مبهوت ایستاده بود و سعی میکرد قطعات این پازل رو کنار هم بچینه، اما قبل از اینکه بتونه به نتیجهای برسه، صدایی اون رو به خودش آورد. صدای اِما بود.
«آماندا، میای یا نه...؟»
سرش رو چرخاند و دید که اون دو نفر حسابی ازش فاصله گرفتهاند. آخرین نگاه رو به اون نقطه انداخت و بعد به دنبالشون راه افتاد.
«دارم میام.»