چپتر 384: فصل 384
چپتر 384: فصل 384
چهار روز بعد.
«اَه، باز هم این بساط.»
در حالی که به خودم در آینه نگاه میکردم، چهرهام در هم رفت.
با پوشیدن همان کتوشلواری که وقت ملاقات با بقیه بزرگان در هنولور به تن داشتم، یک بار دیگر برای بستن کراواتم به دردسر افتادم.
با این حال، پیشرفتهایی هم داشتم.
در حالی که به تصویرم در آینه خیره شده بودم، چرخیدم و چند بار به کراواتم دست زدم و با رضایت سرم را تکان دادم.
«خیلی هم بد نشد.»
در مقایسه با دفعه قبل که برای بستنش حسابی به زحمت افتاده بودم، پیشرفت چشمگیری بود.
با به یاد آوردن اینکه داگلاس چطور کراواتم را بسته بود، تا حدودی توانستم حرکاتش را تقلید کنم. به لطف آن، کارم را نسبتاً خوب انجام دادم. کاملاً از آن راضی بودم.
البته که بینقص نبود، اما از هیچی بهتر بود.
در حالی که به خودم در آینه خیره شده بودم و موهایم را که هنوز کاملاً بلند بود مرتب میکردم، دستم کمی مکث کرد.
'آنها هم باید آنجا باشن...'
کوین و بقیه. بالاخره قرار بود درستوحسابی ببینمشان.
این بار، نه از راه دور.
«هوو...»
با فکر کردن به آنها، نفس عمیقی بیرون دادم.
'فکر کنم وقتش رسیده.'
بعد از سبکسنگین کردن همهچیز، تصمیم گرفتم بالاخره خودم را به بقیه نشان دهم.
پنهان کردن خودم از بقیه هیچ فایدهای نداشت. درست است که اعضای عالیرتبه اتحادیه آنجا حضور داشتند، اما اینطور نبود که بتوانند درجا تشخیص دهند من همان ۸۷۶ هستم.
با غیرفعال شدن تراشه، فهمیدن اینکه من چه کسی هستم برایشان کاملاً دشوار میشد.
به همین دلیل تصمیم گرفتم تظاهر کردن را کنار بگذارم. البته، فقط قصد داشتم خودم را به آنها نشان دهم. نه به اتحادیه.
با وجود اینکه تراشه حالا غیرفعال شده بود و هیچ مدرک قاطعی که مرا به ۸۷۶ ربط دهد وجود نداشت، هنوز رخنههای زیادی در این طرز فکر وجود داشت.
برای مثال، آخرین باری که ۸۷۶ دیده شد در قلمرو دورفها بود. من هم از قلمرو دورفها بیرون آمده بودم. ۸۷۶ یک انسان است، من هم یک انسانم... ارتباطات زیادی وجود داشت که خیالم را ناآرام میکرد.
'خیلی خطرناکه که خودم رو کاملاً لو بدم.'
هرچه بیشتر به آن فکر میکردم، بیشتر متوجه میشدم که لو رفتنم چقدر خطرناک است، اما...
'باز هم باهاشون ملاقات میکنم.'
تصمیمم را گرفته بودم و قرار نبود تغییرش دهم، حتی اگر خطراتی وجود داشت.
فقط باید بیشتر احتیاط میکردم.
لباسهایم را مرتب کردم و دستم را به سمت نقابم که کنار میز بود دراز کردم. آن را روی صورتم فشار دادم و خیلی زود چهرهام به چهره شخص دیگری تغییر کرد.
«اما قبل از اون، باید به یه کار دیگه رسیدگی کنم...»
کار بسیار مهمی وجود داشت که باید قبل از ملاقات دوباره با بقیه به آن رسیدگی میکردم.
«عجله کن، داریم دیر میرسیم.»
صدای اما از پایین اقامتگاه به گوش رسید، در حالی که داشت به پنجره خاصی نگاه میکرد.
تق...
کوین پنجره اتاق را باز کرد، از آن به بیرون خم شد و فریاد زد:
«یه دقیقه بهم وقت بده! دارم میآم.»
«چـ...»
تق—!
کوین قبل از اینکه او حتی بتواند حرفی بزند، پنجره را بست. بدیهی بود که این کار به مذاق اما خوش نیامد، چرا که دستبهسینه ایستاد و با نارضایتی لبولوچهاش را آویزان کرد.
«چطور ممکنه از من هم کندتر باشه؟ مگه داره آرایش میکنه؟»
«شاید به خاطر موهاشه؟»
«کدوم مو؟ درست کردن موهاش نباید اینقدر طول بکشه.»
اما با لحنی تند به آماندا که کنارش ایستاده بود جواب داد. آماندا در آن لحظه یک لباس مشکی زیبا به تن داشت که زیر پرده نور مهتاب میدرخشید و انحنای بدنش را بهخوبی نمایان میکرد.
قابلتوجهترین ویژگیاش موهایش بود که با یک گیره کوچک بسته شده بود و گردن باریکش را به نمایش میگذاشت.
«هممم...»
اما چشمانش را ریز کرد و به جلو خم شد تا نگاه دقیقتری به آماندا بیندازد.
«حالا که دقیقتر نگاه میکنم، این اولین باریه که میبینم موهات رو بستی. بهت میآد.»
«ممنون.»
آماندا با لبخندی پاسخ داد.
اما گفت: «جدی میگم، واقعاً زیبا شدی.» او چند بار دور آماندا چرخید، سپس دستش را زیر چانهاش گذاشت و زیر لب زمزمه کرد: «شاید منم باید امتحانش کنم...»
تق...
در همان لحظه، هر دو صدای بسته شدن دری را شنیدند. چیزی که بعد از آن به گوش رسید، صدای عذرخواهانه کوین بود.
«ببخشید منتظر موندید. برای پوشیدن کتوشلوار به مشکل خورده بودم.»
«حسابی طولش دادی.»
این نظر را ملیسا از آن طرف داد. ملیسا با پوشیدن یک پیراهن یکتکه زرد کمرنگ، به دیوار اقامتگاه تکیه داده بود.
بهندرت پیش میآمد که ملیسا عینک نزند و امروز، برای اولین بار بعد از مدتها، تصمیم گرفته بود از لنز استفاده کند؛ چیزی که چشمان زیبا و شفافش را که اگر کسی بیش از حد به آنها خیره میشد او را در خود غرق میکرد، به نمایش میگذاشت.
در آن لحظه، با اخم کوچکی که روی ابروهایش نشسته بود، کاملاً کلافه به نظر میرسید. اما در عین حال، او همیشه کلافه به نظر میرسید. احتمالاً به همین دلیل بود که هیچکس توجه چندانی به حرفهایش نمیکرد.
کوین از پلهها پایین آمد و وقتی به بقیه رسید، نگاهی به اطراف انداخت و گفت:
«به نظر میرسه همه اینجان، بریم؟»
اما در حالی که زمان را روی ساعتش چک میکرد، با تکان دادن سرش جواب داد:
«باید بریم، وگرنه آخرش دیر میرسیم.»
«باشه.»
و به این ترتیب، بهمحض اینکه حرف اما تمام شد، همه به سمت محل برگزاری مراسم به راه افتادند.
اما درست وقتی چند قدم برداشته بودند، کوین ناگهان چیزی به یاد آورد و قدمهایش ناگهان متوقف شد.
«صبر کنید، جین چی؟»
«...»
«...»
«...»
با این حرف او، همه از حرکت ایستادند و سکوتی معذبکننده گروه را فرا گرفت.
تنها چند ثانیه بعد بود که اما بالاخره دهان باز کرد.
«اِه... راستش یه جورایی یادم رفته بود که اونم میآد... یا بهتره بگم، کلاً وجودش رو فراموش کرده بودم.»
محلی که مراسم در آن برگزار میشد، در ساختمان سفید و عظیمی در وسط دریاچه بود.
ظاهراً آنجا تنها مکانی بود که میتوانست میزبان این رویداد باشد. تعداد خالص شرکتکنندگان بسیار بیشتر از آن بود که یک ساختمان ساده بتواند در خود جای دهد.
قرار بود آنجا مکانی باشد که فقط اعضای عالیرتبه الفها در آن اقامت میکنند، اما این بار فقط به خاطر مراسم، یک استثنای ویژه قائل شده بودند.
«کارت تموم شد؟»
«آره.»
در حالی که کتوشلوارم را مرتب میکردم، با داگلاس در مقابل اقامتگاهم ملاقات کردم.
در کنار او، بقیه هم بودند که لباسهای رسمی پوشیده بودند.
حتی رایان هم آنجا بود. با کت و شلوار کاملاً معذب به نظر میرسید، اما هر بار که سعی میکرد شکایت کند، اسمالاسنیک از پهلو به او سقلمه میزد.
«لباسهات همهشون چروک شدن.»
«خوبه، خوبه. دست از سرم بردار.»
اگر راستش را بخواهید، منظره کاملاً خندهداری بود.
تنها کسی که غایب بود، آنجلیکا بود. این بیشتر انتخاب خودش بود، اما با توجه به اینکه او یک شیطان بود، مناسبترین کار هم به حساب میآمد.
شاید او به دورفها در هنولور کمک کرده بود، اما این به آن معنا نبود که اورکها و الفها هنوز کاملاً به او اعتماد داشتند. شاید بعضیها میتوانستند به او اعتماد کنند، اما بسیاری هنوز با ایده نزدیک نگهداشتن یک شیطان مخالف بودند.
همچنین باید توجه داشت که این کار برای امنیت خودش هم بود. از آنجا که آنجلیکا به دورفها کمک کرده بود، از نظر شیاطین یک خائن محسوب میشد. ما توانستیم این موضوع را در هنولور پنهان کنیم، اما نمیشد همین حرف را در مورد قلمرو الفها زد.
بیش از حد در معرض دید قرار دادن او تنها به امنیتش لطمه میزد.
داگلاس در حالی که به اطراف نگاه میکرد، پرسید: «کسی جا نمونده؟»
داگلاس با پوشیدن کت و شلواری متفاوت نسبت به آنچه در قلمرو دورفها پوشیده بود، هنوز هم به اندازه قبل باابهت به نظر میرسید.
در واقع، حتی باابهتتر از دفعه قبل به نظر میرسید.
سرم را تکان دادم و جواب دادم: «نه، فکر کنم همه اینجان.»
«چیزی یادت نرفته؟»
به کت و شلوارم دست کشیدم و سرم را تکان دادم: «نه، همهچیز همراهمه.»
«بسیار خب، پس میتونیم راه بیفتیم.»
داگلاس برگشت و به سمت دریاچه در دوردست حرکت کرد.
من هم سرعتم را با او تنظیم کردم و در کنارش راه افتادم.
«هنوز بقیه رو ندیدی؟»
«منظورت دونا و مونیکاست؟»
مدتی از آخرین باری که او را دیده بودم میگذشت. از زمانی که در بدو ورود از هم جدا شدیم. واقعاً کنجکاو بودم که آیا هنوز بقیه را دیده است یا نه.
«آره.»
داگلاس سرش را تکان داد: «نه، هنوز نه. اونقدر درگیر جلسات با بقیه بودم که وقت نکردم دنبالشون بگردم.»
چشمان داگلاس ناگهان روی ساختمان سفید و عظیمی در دوردست متمرکز شد که هر لحظه واضحتر میشد.
«هردوشون باید تا الان متوجه حضور من شده باشن. تو مراسم میبینمشون.»
«زیاد مضطرب به نظر نمیرسی...»
مکث کردم، سرم را چرخاندم و به ویلن نگاه کردم که بیسروصدا از پشت سر ما را دنبال میکرد.
با داشتن ماسک پوستی روی صورتش، به نظر میرسید غرق در افکار خودش است.
نگاهی شبیه به سربازی که در آستانه ورود به یک جنگ طولانی بود، در چهرهاش نمایان شد. راستش را بخواهید، کاملاً تکیده و خسته به نظر میرسید.
در افکارم زمزمه کردم: «انگار زیاد نخوابیده، نه؟» و سپس توجهم را به داگلاس برگرداندم و به ویلن در پشتمان اشاره کردم.
«...حداقل در مقایسه با اون.»
داگلاس خنده آرامی کرد: «هاها. تفاوت بین ما دو تا اینه که من نگران نیستم دونا و مونیکا قصد جونم رو بکنن.»
«هه، اما تا این حد پیش نمیره.»
یا حداقل، نمیتونه... مگه نه؟
«قیافهاش که چیز دیگهای میگه.»
«شاید حق با تو باشه، اما حقشه.»
گفتگوی ما در بقیه مسیر ادامه یافت و طولی نکشید که به لبه دریاچه ایسانور رسیدیم.
«واو.»
در حالی که به دریاچه در دوردست نگاه میکردم، زیر لب زمزمه کردم.
در حال حاضر در ایسانور شب بود و نور ماه به آرامی روی سطح دریاچه کریستالی میتابید. با موج برداشتن آب، جرقههای کمرنگی از نور روی سطح دریاچه ظاهر میشد که ستارههای آسمان را تقلید میکرد.
منظرهای نفسگیر بود.
با خیره شدن به سمت دیگر دریاچه، جایی که ساختمان قرار داشت، ابروهایم در هم گره خورد.
«چطوری از دریاچه رد بشیم؟»
«اونجا قایق هست.»
داگلاس در پاسخ به سوالم، به سمت راست اشاره کرد که چندین قایق چوبی به چشم میخورد.
تنها پس از اینکه داگلاس آنها را به من نشان داد، متوجه شدم که قایق هستند. دلیل اینکه نتوانسته بودم آنها را ببینم این بود که در فاصله نسبتاً دوری قرار داشتند.
داگلاس مچ دستش را چرخاند و زمان را بررسی کرد. سپس، بدون هیچ حرف اضافهای، به سمت قایقها در دوردست به راه افتاد.
طبیعتاً، همه ما از پشت سر دنبالش رفتیم.
در همان زمان، نه چندان دور از جایی که رن بود.
اما که در لبه قایق ایستاده بود، به دوردست خیره شد. او سرش را به سمت انتهای قایق، جایی که یک الف با آرامش ایستاده بود چرخاند و سپس نگاهش را به سمت بقیه برگرداند.
«این شما رو یاد نوووا روما نمیندازه؟»
«نوووا روما؟»
نگاهی متفکرانه در چهره کوین پدیدار شد.
«داری در مورد اون شهر ایتالیایی حرف میزنی؟»
«آره.»
«اوه؟ چطور مگه؟»
اما به قایق اشاره کرد.
«وقتی دنبال جایی برای گردش میگشتم، یادمه چند تا شهر رو بررسی کردم و نوووا روما یه چیزی شبیه به این داشت. طبق تاریخ، اونا سعی داشتن چیزی شبیه به ونیز بسازن، یه شهر قدیمی ایتالیایی که بعد از فاجعه اول از بین رفت. اونجا هم قایقسواریهای مشابهی داشتن.»
«جالبه، این رو نمیدونستم.»
«آره، آره، تازه چیز جالبت—»
تق— تق—
چیزی که صحبت اما را در نیمه راه متوقف کرد، صدای کوبیدن آرامی بود. این صدا کمی ملایمتر از در زدن بود.
«رسیدیم.»
به دنبال صدای کوبیدن، الفی که در عقب ایستاده بود بالاخره دهان باز کرد و صدای رسا و آهنگینش به گوش تمام افراد حاضر رسید.
تق—
سپس، قایق به طور ناگهانی متوقف شد.
«واو!»
اما که غافلگیر شده بود، نزدیک بود از قایق بیفتد. آماندا که بیسروصدا نشسته بود، با آرامش ایستاد و کوین که کنار اما بود، به او کمک کرد تا تعادلش را دوباره به دست بیاورد.
«ممنون.»
اما در حالی که از قایق پایین میپرید، به عقب و به کوین نگاه کرد و از او تشکر کرد.
«...هوف.»
او پیشانیاش را پاک کرد و سپس برگشت تا به ساختمان در دوردست نگاه کند، جایی که چندین پیکر دیده میشدند که به آرامی وارد آن میشدند.
اما که نمیتوانست هیجانش را کنترل کند، جلوتر از بقیه به راه افتاد.
«بریم!»