چپتر 387: فصل 387

«منو یادت میاد؟»

با شنیدن این کلمات، سرمایی در ستون فقرات آرون دوید. آن چشمان بیتفاوت و سرد که از فاصله چند متری با تهدید به او خیره شده بودند... و آن چهره آشنا. چهرهای که فکر میکرد دیگر هرگز نخواهد دید.

«غـ... غیرممکنه...»

آرون در حالی که به سمت جایی که شخص دیگر ایستاده بود اشاره میکرد، زیر لب زمزمه کرد. دستانش کمی میلرزید. هنوز قادر به هضم آنچه پیش رویش رخ میداد، نبود.

«تو باید مرده باشی!»

او در حالی که یک قدم به عقب برمیداشت، با صدای بلند گفت.

«چطور ممکنه؟ من مردنت رو تماشا کردم... تو نمیتونی زنده باشی!»

وقتی روز حادثه را به یاد آورد، حدود سه سال پیش زمانی که از تواناییاش برای جابهجایی با او استفاده کرده بود، نگاهی دیوانهوار در چشمانش درخشید. او دیده بود که چطور شعلههای آتش او را بلعیدند، زنده ماندن از چنان ضربهای برایش غیرممکن بود.

غیرممکن بود.

«چرا باید مرده باشم؟»

رن بدون اینکه از جایش تکان بخورد، سرش را کج کرد.

«تـ... تو... تـ...»

آرون چندین بار دهانش را باز و بسته کرد، انگار در تلاش بود تا کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کند. اما مهم نبود چقدر میخواست حرف بزند، هیچ کلمهای از دهانش خارج نمیشد. شوک وارده برایش بیش از حد بود.

برای لحظهای کوتاه، چشمانش فقط روی قامت پیش رویش متمرکز شد. قامتی که باید مرده میبود.

«هووو...»

باید آروم باشم.

اما این شوک چندان طول نکشید، چرا که آرون با بیرون دادن نفس بلندی، خودش را مجبور کرد تا آرام شود. او برای موقعیتهای غیرقابل درکی مثل این آموزش دیده بود و به همین دلیل بهتر از هر کسی میدانست که باید خونسردیاش را حفظ کند.

از دست دادن کنترل ذهنش در این لحظه، کوچکترین سودی برایش نداشت.

بنابراین، سرش را بالا گرفت و در حالی که مستقیماً به چشمان رن خیره شده بود، با سردی زمزمه کرد:

«نمیدونم چطور زندهای... اما اهمیتی نداره.»

با چرخاندن سرش و خیره شدن به ساختمانی در دوردست، آرامش به چهرهاش بازگشت.

«فکر میکنی اگه بلایی سرم بیاری، قسر در میری؟ یادت رفته کی داخل اون ساختمونه؟»

گوشههای لبانش به سمت بالا کشیده شد. وقتی متوجه شد رن نمیتواند هیچ کاری با او بکند، اعتماد به نفس در صدایش اوج گرفت.

وضعیت عجیبی بود. برای اینکه رن بتواند عدهای را وادار کند تا او را به اینجا بکشانند، قطعاً باید چند لطفی درخواست کرده باشد، اما این موضوع واقعاً اهمیتی نداشت. او میدانست که جانش چقدر باارزش است و کشته شدنش، تنها به مرگ حتمی خود رن منجر میشد.

آرون چندین بار نوچنوچ کرد.

«نوچ، نوچ، نوچ، باید همونطور مرده باقی میموندی. حالا که میدونم زندهای، هر کاری از دستم بربیاد میکنم تـ...»

بنگ—

با صدای کوبش بلندی، ناگهان دید آرون تاریک شد و ضربه سهمگینی را روی سرش احساس کرد.

هوا از ریههایش خارج شد و صدای خفهای از میان لبانش بیرون پرید.

«آآخ!»

در حالی که سرش تیر میکشید، طعم آهنمانندی در انتهای دهانش باقی ماند.

وقتی ذهنش شفافتر شد، آرون با خودش فکر کرد: ...چه اتفاقی افتاد؟

همهچیز آنقدر سریع رخ داد که نتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده است.

تنها پس از بازگشت بیناییاش و دیدن دست بزرگی در مقابلش بود که بالاخره فهمید به زمین کوبیده شده است.

«بلند شو.»

صدای سردی به گوشش رسید. با بالا آوردن سرش، رن را دید که چند متر دورتر از او ایستاده است. چشمان آبی تیره او از دور روی آرون قفل شده بود.

«خخخ...»

آرون دندانهایش را به هم سایید.

...فقط غافلگیر شدم.

حتماً همین بود. اگر غافلگیر نشده بود، هرگز زمین نمیخورد.

چطور ممکن بود ببازد؟ رن کسی بود که قبلاً او را شکست داده بود. بهعلاوه، او از زمان وقوع آن حادثه تا به حال کمکاری نکرده بود. او فرسنگها از بیشتر همسنوسالهایش قویتر بود. چطور کسی مثل رن که در گذشته از او شکست خورده بود، توانسته بود او را زمین بزند؟ قطعاً فقط او را غافلگیر کرده بود.

بله، حتماً همینطور بود.

آرون مدام به خودش اطمینان میداد. اعتماد به نفسش به آرامی بازگشت.

آرون در حالی که دستانش را پشت سرش تکیه داده بود، به آرامی بلند شد. در حین بلند شدن، چشمانش لحظهای از رن که روبهرویش ایستاده بود، برداشته نشد.

طولی نکشید که آرون دوباره روی پاهایش ایستاد.

شینگ— شینگ—

آرون با بیرون کشیدن یک جفت خنجر از فضای ابعادی خود، گارد گرفت و رن دوباره به حرف آمد.

«بیا جلو. نشونم بده چقدر پیشرفت کردی.»

حالت ایستادن رن نسبتاً آسودهخاطر به نظر میرسید و حالت چهرهاش تغییری نمیکرد. انگار این درگیری کوتاه را حتی ارزش نگاه کردن هم نمیدانست.

داره منو دستکم میگیره؟

آرون با پاک کردن گوشه دهانش، به انگشتش نگاه کرد و لکه خونی روی آن دید. دستانش مشت شد.

سپس، بدون اینکه حرف دیگری بزند، با فشار دادن پنجه پاهایش روی زمین، درست پشت سر رن ظاهر شد.

ببینم میتونی به پای سرعت من برسی.

با چرخاندن بالاتنهاش، خنجرش را به سمت شقیقه رن تاب داد. حرکتش آنقدر سریع بود که پستصویرهایی از خود به جا گذاشت.

سووش—

اما درست در لحظهای که خنجر میرفت تا به شقیقه رن برخورد کند، چشمان رن لرزش خفیفی کرد و سرش را به عقب کشید.

«هاه.»

تنها کاری که رن انجام داد یک حرکت ساده بود، هیچ چیز خاصی در آن وجود نداشت، اما حمله آرون که با سرعتی بیشتر از یک گلوله در حرکت بود، به طرز شوکهکنندهای کاملاً خطا رفت.

آرون پس از فرود آمدن روی چمنها، به پشت سرش جایی که رن ایستاده بود نگاه کرد. چشمانش از شدت شوک گشاد شد.

«همین؟»

دو کلمه.

رن فقط دو کلمه ناچیز به زبان آورد، با این حال وقتی آرون آنها را شنید، انگار دو صاعقه به ذهنش برخورد کرد و او را در بهت و حیرت فرو برد.

چـ... چطور؟

آرون با دندانهای به هم فشرده، به رنی که پیش رویش ایستاده بود خیره شد و ناگهان زیر خنده زد. نگاهی دیوانهوار در چشمانش درخشید.

«هاها، باشه، باشه. چیزی بهت نشون میدم که نتونی جاخالی بدی.»

با فشار دادن پایش روی زمین، صدای بنگ خفهای به گوش رسید و آرون به هوا پرید. سپس، در حالی که در هوا معلق بود، شروع به چرخاندن بدنش به شکل مارپیچ کرد. دو خنجر سرد او زیر نور ماه درخشیدند.

در همان لحظه بود که چشمانش روی رن قفل شد و پوزخند زد.

'جابهجایی.'

فووپ—

مانای درون بدن آرون ناگهان تخلیه شد و بدنش ناپدید گشت و درست در همان نقطهای که ایستاده بودم ظاهر شد.

در پی آن، من در هوا، جایی که آرون قبلاً بود، ظاهر شدم. درست است، آرون تازه از همان مهارتی استفاده کرده بود که مسبب همهچیز بود.

آرون با استفاده از تکانهای که از چرخش به دست آورده بود، بهمحض اینکه دوباره ظاهر شد، هر دو خنجر را به سمت من پرتاب کرد.

شیو! شیو!

دو خنجر مانند موشکهایی توقفناپذیر، با یک «بنگ» خفه، هوا را شکافتند و دیوار صوتی را شکستند.

خنجرها در عرض چند ثانیه به من رسیدند. آنقدر سریع بودند که گویی به مقابلم تلهپورت شده بودند.

«هاپ!»

آرون با فریادی خفه، بدنش را بهزور متوقف کرد و هر دو پایش را روی زمین محکم کرد. سرش را بالا آورد و به من خیره شد.

اما...

کلنک— کلنک—

دستم را بالا آوردم و صرفاً دو خنجر را با دستانم، از لبهی تیزشان گرفتم، درحالیکه خون از دستانم جاری شد. سپس با یک «تلپ» خفه، بهآرامی روی زمین فرود آمدم و خنجرها را دور انداختم.

سرم را بالا آوردم و به آرون نگاه کردم.

زیر لب زمزمه کردم: «ناامیدکننده بود.»

«چ... چی.»

آرون یک قدم به عقب برداشت.

'چطور اون رو متوقف کرد؟'

ذهن آرون خالی شد و قلبش بهطور غیرقابلکنترلی شروع به تپیدن کرد.

حملهای که تازه استفاده کرده بود، یکی از قویترین حرکاتش بود. افراد زیادی نمیتوانستند آن حرکت را متوقف کنند، زیرا سرعت خنجرها برای متوقف کردنشان بیش از حد زیاد بود.

او معتقد بود که تنها وقتی کسی حداقل در رتبه A باشد میتواند آن را متوقف کند. اما من چطور توانسته بودم آن را متوقف کنم؟

'امکان نداره...'

با درک ناگهانی حقیقت، سرانجام ترس بر وجود آرون سایه انداخت.

مردی که مقابلش بود، بسیار قویتر از او بود.

وقتی آرون متوجه این موضوع شد، بدون تردید چرخید و پاهایش را منقبض کرد. او قصد فرار داشت.

'لعنت بهش، تا زمانی که بتونم برگردم داخل ساختمون، هیچ اتفاقی برام نمیافته.'

او به سرعتش اطمینان داشت.

تا زمانی که دیگران از حضور او مطلع میشدند، دیگر نیازی نبود نگران مرد مقابلش باشد.

'در واقع، ازشون میخوام که اون رو برام بکشن.'

آرون با گرفتن تصمیمش، پایش را روی زمین فشار داد و به سمت ساختمان در دوردست شلیک شد، اما قبل از اینکه حتی بتواند یک متر فاصله را طی کند، ناگهان حس کرد دست بزرگی پشت گردنش را چسبید.

«اوخ!»

بنگ—

در پی آن، سرش بار دیگر با زمین سخت برخورد کرد و او را برای کسری از ثانیه بیهوش کرد. تمام فرآیندهای فکری در ذهنش به توقفی ناگهانی رسیدند.

«خااا!»

تنها پس از چند ثانیه بود که آرون بالاخره با صدای بلند فریاد کشید. درد سرانجام به سراغش آمده بود.

«اواخ.»

اما قبل از اینکه بتواند به چیز دیگری فکر کند، آرون ناگهان حس کرد که دستم موهای پشت سرش را چنگ زد.

بنگ—

صورتش بار دیگر به زمین سخت کوبیده شد.

دینگگگگ—

گوشهایش شروع به زنگ زدن کرد و ذهن آرون خالی شد.

او التماس کرد: «هووو... هووو... بس کن...»

با شنیدن حرفهایش، سرانجام موهایش را رها کردم و بدن آرون را به سمت بالا چرخاندم تا رو به آسمان قرار بگیرد. دو چشم آبی سرد و بیاحساسم از بالا به او خیره شده بودند.

پرسیدم: «میخوای بدونی چرا هنوز زندهام؟»

همان طنین صدایم، هر بخش از بدن آرون را به لرزه درآورد.

قبل از اینکه آرون حتی بتواند پاسخی بدهد، چمباتمه زدم و ادامه دادم.

«ببین، بعد از اینکه بدنت رو با من جابهجا کردی... من خیلی چیزها رو از سر گذروندم. زنده زنده سوزانده شدم، مجبور شدم صورتم رو با زهر بهشدت قدرتمندی زخم کنم، مجبور شدم سرمهای ذهنشکن بهم تزریق بشه... و در این فرآیند خیلی از استخوانهام خرد شدن و شکستن.»

سرم را پایین آوردم و به آرون که متقابلاً به من نگاه میکرد، خیره شدم. او قادر نبود حتی یک کلمه در جواب به زبان بیاورد.

«...و شاید یکی با خودش فکر کنه، چطور کسی که اینهمه سختی کشیده ممکنه هنوز عقلش سر جاش باشه؟»

سرم را بالا آوردم و به آن اشاره کردم. لبهایم میلرزیدند.

«متأسفانه، من دیگه عقلم سر جاش نیست... تو این رو از من گرفتی.»

تق—

در پی این کلمات، آرون ناگهان صدای بشکنی شنید و حس گرمایی بدنش را فرا گرفت.

«هاااااااا!!!!»

او ناگهان فریادی کشید. فریادی دردناک بود که از اعماق قلبش برمیخاست، چرا که حس کرد تمام بدنش کاملاً در شعلههای آتش فرو رفته است.

«تمومش کن! تمومش کن! تمومش کن!»

آرون درحالیکه روی چمنها غلت میزد، فریاد میکشید، به این امید که شعلههایی را که بدنش را در بر گرفته بودند خاموش کند. همانطور که غلت میزد، میتوانست چشمان آبیام را ببیند که از بالا به او خیره شده بودند. هیچ احساسی در پسِ آنها نهفته نبود.

«من رو بکش!! میخوام بمیرم... میخوام بمیـ... رم... میخـ...ـوام بمیرم!»

او با تمام توانش فریاد زد، درحالیکه گلویش هر لحظه بیشتر میسوخت.

تق—

پیش از آنکه آرون متوجه شود، صدای بشکن دیگری طنینانداز شد و آتش روی بدنش سرانجام خاموش گشت.

«هوووپ!.. هوووپ!... هوووپ!»

صدای تودماغی عجیبی از آرون به گوش رسید، درحالیکه سعی میکرد نفس عمیقی بکشد.

درد از قبل تمام بدنش را در هم شکسته بود. او نمیتوانست حرکت کند یا درست فکر کند. تنها کاری که میتوانست انجام دهد، خیره شدن به من بود که با چشمان آبیِ تیرهام از بالا به او نگاه میکردم.

آرون دهانش را باز کرد.

«مـ... خـ... شـ...»

'خواهش میکنم بس کن.'

صدایی شبیه به زامبیها از میان لبهایش خارج شد، چرا که قادر نبود درست صحبت کند.

«درد داره، نه؟»

صدایم درست در کنار گوش راستش طنین انداخت.

«من رو تصور کن. من این درد رو دو بار تجربه کردم.»

شینگگگ—

آرون ناگهان حس کرد چیز سردی روی صورتش کشیده شد.

«حتی یک ثانیه هم فکر نکن چیزی که از سر گذروندی، بدترین دردی بوده که تا حالا تجربه کردی. چیزی که تجربه کردی، فقط نوک کوه یخه.»

در پی این کلمات، آرون چیزی را روی صورتش حس کرد. ناگهان، گردنش سفت شد و جریان الکتریسیته در بدنش به حرکت درآمد، چرا که درد بسیار جانکاهتری را در نیمی از صورتش احساس کرد.

چشمانش از حدقه بیرون زد.

«هوا... هوا... هوااااااا!»

'نه... نه... نهههههه!'

پژواک درماندهی او در سراسر جنگل طنینانداز شد.