چپتر 388: بدون عنوان
چپتر 388: بدون عنوان
سوووش—
نسیم ملایمی از میان جنگل وزید و برگها به صدا درآمدند.
نور ملایم مهتاب از بالا میتابید و فضایی آرام و دلپذیر خلق میکرد.
«هی، کوین، وایسا، کجا میری؟»
اما این آرامش دوام چندانی نیاورد و خیلی زود توسط چند نفر که در حال دویدن در جنگل بودند، در هم شکست. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، چهار نفر در حال تعقیب یک نفر، یعنی کوین بودند.
کوین قدمهایش را متوقف کرد و اطراف را از نظر گذراند. آنقدر غرق در افکار خودش بود که متوجه حضور بقیه در پشت سرش نشده بود.
'پیرمرد بهم گفت از این راه برم، اما خودش کجاست؟'
جنگل عظیم بود.
آنقدر عظیم که کوین تخمین میزد گشتن کل آن یک روز تمام وقت میبرد. پیدا کردن رن در این جنگل، مثل پیدا کردن سوزن در انبار کاه بود.
«کوین!»
ناگهان، کوین صدایی از پشت سرش شنید. بلافاصله پس از آن، صدای قدمهایی شتابزده به گوش رسید.
کوین به آرامی سرش را بلند کرد.
اما، آماندا، جین و ملیسا از پشت چند درخت بیرون آمدند. همگی با چهرههایی عجیب به او نگاه میکردند.
«...ها؟»
کوین که از این منظره غیرمنتظره غافلگیر شده بود، با نگاهی گیج به آنها خیره شد. سپس، با یادآوری سریع دلیلی که به خاطرش اینجا بود، به حرف آمد.
«شما بچهها اینجا چیکار میکنین؟»
«این سوالیه که ما میخوایم بپرسیم!»
اما با کلافگی این را گفت و به سمتش رفت. در چند قدمی او ایستاد و نگاهی به اطراف جنگل انداخت.
«یهو بدون هیچ دلیلی شروع کردی به عجیب رفتار کردن. چند بار صدات زدم اما هیچ جوابی ندادی، برای همین تا اینجا دنبالت اومدم.»
«دنبالم اومدی؟»
«خب... اووم، آره. قیافهت خیلی جدی بود، فکر کردم اتفاقی افتاده.»
اما سرش را چرخاند.
«شماها هم به همین دلیل دنبالش اومدین، مگه نه؟»
همه در سکوت سر تکان دادند. کاملاً مشخص بود که حق را به اما میدهند.
کوین با خیره شدن به آنها، سرش را خاراند. آنقدر روی پیدا کردن رن تمرکز کرده بود که خونسردیاش را از دست داده و باعث نگرانی بقیه شده بود.
«ببخشید، نمیخواستم اینطوری نگرانتون کنم.»
«بیخیال.»
اما آه عمیقی کشید، دستش را روی صورتش کشید و سپس به ماه در آسمان نگاه کرد. 'حداقل به نظر نمیاد خیلی عصبانی باشه'. کوین نفس راحتی کشید.
اما ناگهان اما اخم کرد و به کوین چشمغره رفت.
«هوی.»
«چیه؟»
«هنوز بهم نگفتی چرا اینجایی.»
«اوه، درسته...»
کوین قبل از اینکه پشت سرش را بخاراند، رویش را برگرداند.
«نمیخوای چیزی بگی؟»
«...راستش، اوضاع یه جورایی پیچیدهست.»
اما که از این جواب قانع نشده بود، با شدت بیشتری به او چشمغره رفت.
«فکر کنم بعد از اینکه ما رو نگران کردی و این همه دردسر درست کردی، حداقل یه توضیح بهمون بدهکاری.»
«اَه.» کوین نالید. سرش را بلند کرد و به بقیه که متقابلاً به او نگاه میکردند خیره شد، سپس آه عمیقی کشید. 'چطوری بهشون بگم که داشتم دنبال رن میگشتم؟'
اصلاً حرفش را باور میکردند؟ شاید آماندا باور میکرد چون از قبل میدانست، اما بقیه چطور؟
«...هوووف.»
در نهایت، آه دیگری کشید. او به تمام افراد حاضر در اینجا اعتماد داشت، بنابراین مشکلی با گفتن درباره مهارتش، یعنی بازرسی، نداشت. اینکه حرفش را باور کنند یا نه، دیگر به خودشان بستگی داشت.
«آآآآه!»
اما درست در لحظهای که میخواست دهانش را باز کند، فریاد خفهای از دوردست طنینانداز شد.
سر همه به سمتی که صدا از آنجا آمده بود چرخید. سپس، همه نگاهی رد و بدل کردند.
«اون چی بود—ها؟ کوین؟»
اما سعی کرد حرفی بزند، اما قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، کوین از قبل به سمتی که صدا آمده بود دویده بود.
«کوین، وایسا!»
اما با خیره شدن به پشت کوین که داشت دور میشد، او را صدا زد و به دنبالش شتافت. آماندا، جین و ملیسا نیز همین کار را کردند و قامتشان به آرامی در دل جنگل ناپدید شد.
نه چندان دور از آنها، داگلاس در حالی که دستهایش را پشت کمرش گره کرده بود و از بالا به جنگل مشرف بود، به دوردست خیره شده بود.
به نظر میرسید نگاهی جدی و متفکرانه در چهرهاش نقش بسته است.
«آآآآه!»
با هر فریادی که طنینانداز میشد، ابروهایش بیشتر در هم گره میخورد.
«باید دخالت کنیم؟»
در کنار او، ویلن با چهرهای نگران ایستاده بود.
با خیره شدن به رن در دوردست و با توجه به روند پیشروی اتفاقات، میتوانست حدس بزند که قرار است اتفاق وحشتناکی رخ دهد.
داگلاس چشمانش را ریز کرد و پاسخی نداد.
«آآآه!»
فریاد دیگری طنینانداز شد. ویلن سرش را چرخاند و با لحنی مضطرب گفت.
«اون همین الانشم کنترل عقلش رو از دست داده. اگه الان جلوش رو نگیریم، آخرش اون بچه رو میکشه.»
به هر قیمتی که شده، نباید اجازه میدادند رن، آرون را بکشد. عواقب چنین اقداماتی برایشان بسیار مخرب بود.
آنها این کار را به امید کمک به رن برای غلبه بر شیاطین ذهنیاش انجام داده بودند، اما از ظواهر امر پیداست که اوضاع نتیجه عکس داده است.
«آآآآه!»
«من میرم.»
ویلن که دیگر تحمل تماشای این صحنه را نداشت، تصمیم گرفت وارد عمل شود. رسیدنش به آنجا تنها یک ثانیه طول میکشید، بنابراین برای متوقف کردن رن نباید مشکلی میداشت.
«صبر کن.»
اما قبل از اینکه ویلن بتواند کاری کند، داگلاس دستش را به سمت راست دراز کرد و مانع او شد.
ویلن با کلافگی پرسید: «این یعنی چی؟»
داگلاس دستش را بالا آورد و به نقطه خاصی در دوردست اشاره کرد.
«اونجا رو نگاه کن.»
«...ها؟»
ویلن با شک و تردید به سمتی که داگلاس اشاره کرده بود برگشت و چشمانش گشاد شد.
دوباره به داگلاس نگاه کرد و زیر لب گفت:
«نمیخوای بگی که...»
«این دقیقاً همون چیزیه که دارم بهت میگم.»
«آآآآآآه!»
فریاد آرون طنینانداز شد. جیغ پر از درد و عذاب او برای گوشهایم مانند یک قطعه موسیقی زیبا بود.
تشنه شنیدن بیشتر بودم.
«میبینی... برای اینکه چهرهم لو نره، مجبور شدم با این تیغهای که اینجاست، روی صورتم زخم بندازم.»
همانطور که به خنجر توی دستم خیره شده بودم، ناگهان برقی از ناامیدی در چشمانم درخشید.
«از بدشانسیت، زهر من خیلی وقت پیش تموم شد، وگرنه حتماً ازش استفاده میکردم.»
دان—
قمقمه کوچکی را بیرون آوردم و درپوش آن را برداشتم، سپس مایع درونش را روی تمام سطح خنجرم مالیدم. این مایع به رنگ زرد کمرنگ و کاملاً چسبناک بود که عالی به نظر میرسید، چرا که به خوبی روی خنجر میچسبید.
«اما نگران نباش. یه جایگزین عالی براش دارم.»
سرم را پایین آوردم و به آرون که به سختی به زندگی چنگ میزد خیره شدم. سرم را کج کردم.
خنجر را پایین گذاشتم و یک معجون از فضای ابعادیام بیرون آوردم.
«پول زیادی بابت این دادم، پس قدردان باش.»
دستم را روی چانهاش گذاشتم، دهانش را باز کردم و معجون را در گلویش خالی کردم.
«تا قطره آخرش رو بخور.»
«آغ... اممم.»
در حالی که معجون را در گلویش میریختم، صداهای ضعیف و خفهای از دهانش خارج میشد. با دست و پا زدنش، نگاهی وحشتزده در چهرهاش نمایان شد. مشخص بود که سعی داشت اعتراض کند، اما برایم مهم نبود. فقط تماشا میکردم که بدنش چطور به آرامی جلوی چشمانم شروع به بهبود کرد.
سپس، وقتی سوختگیهای روی صورتش به آرامی ناپدید شدند، آرون را روی زمین فشار دادم، چاقو را به صورتش نزدیک کردم و آن را روی پوستش کشیدم.
«خاااااا!»
آرون در حالی که یک جای زخم سیاه و طولانی نیمی از صورت جذابش را میشکافت، از روی درد و عذاب فریاد کشید. بیتوجه به فریادهایش، به بریدن صورتش ادامه دادم.
پرسیدم: «...درد داره، مگه نه؟» و خنجر را روی صورتش کشیدم تا جای زخمهای بیشتری ایجاد کنم.
هرچه بیشتر خنجر را روی صورتش میکشیدم، سرم بیشتر گیج میرفت. عجیب بود... احساس میکردم بخشی از وجودم به آرامی دارد کنترلش را از دست میدهد. اما نمیتوانستم دقیقاً درک کنم چه اتفاقی دارد میافتد. آنقدر غرق در کارم بودم که به چیز دیگری اهمیت نمیدادم.
«هااا... بس کن!... بس کن!... خـ-خواهش میکنم.»
به کمک معجونی که قبلاً به آرون داده بودم، صدایش به آرامی به او بازگشت و کلماتش دوباره مفهوم پیدا کردند.
به محض شنیدن کلماتش، دستم ناگهان متوقف شد. سپس سرم را بالا آوردم.
«الان گفتی خواهش میکنی؟»
«هااا... هااا...»
به جای جواب، تنها با نفسنفس زدنهای خشن آرون روبهرو شدم. ایستادم و بدنم را به جلو خم کردم تا بهتر به او نگاه کنم؛ متوجه شدم چشمان آرون تمرکز ندارند. نسبتاً کدر و بیروح به نظر میرسیدند.
'یعنی از الان در هم شکست؟'
«هاها، معلومه که نشکسته.»
خندیدم.
امکان نداشت فقط با این مقدار درد ناچیز در هم شکسته باشد.
«بیا، کاری میکنم سریع به حالت عادی برگردی.»
روی زانو نشستم و یک بار دیگر معجون دیگری به خورد آرون دادم. جراحات بدنش با سرعت بیشتری بهبود یافتند. راضی بودم.
«بیا ادامه بدیم.»
خنجر را بیرون آوردم و دوباره روی صورتش کشیدم. خون تازه از کنار صورتش به پایین چکید.
«چرا جیغ نمیکشی؟»
چهرهام یخ زد.
با کشیدن خنجر روی صورتش، هیچ واکنشی از آرون که فقط با نگاهی تهی به آسمان خیره شده بود، دریافت نکردم.
چشمانم تمرکزش را از دست داد.
«آرون؟»
صدا زدم و گوشم را به او نزدیک کردم.
«هااا... هااا...»
«نه، نه، نه، نه، نه! الان نمیتونی بشکنی!»
صورت آرون را گرفتم و تکان دادم. سعی کردم واکنشی از او بگیرم.
اما مهم نبود چند بار صورتش را تکان دادم، او هیچ پاسخی نمیداد.
«نه... نه...»
قلبم یخ زد.
چیزی که او تجربه کرد حتی ذرهای به آنچه من از سر گذراندم نزدیک نبود. به خاطر کاری که با من کرد، به اندازه کافی زجر نکشیده بود!
«بیدار شو لعنتی!»
در حالی که سر آرون را گرفته بودم و مدام تکانش میدادم، قطرات تف از دهانم به بیرون پرید. اما صرف نظر از اینکه چقدر سعی میکردم او را تکان دهم، تنها چیزی که با آن مواجه میشدم یک نگاه تهی بود.
«نه! نه! نه!»
رو به هوا فریاد زدم.
ایستادم و شروع به قدم زدن کردم. دستم را به سمت دهانم بردم و ناخنهایم را جویدم.
'این کافی نیست... این کافی نیست... این... اون بیفایدهست... باید بمیره... آره، درسته. اون باید بمیره. حالا که دیگه نمیتونه زجر بکشه، زنده نگه داشتنش چه فایدهای داره...'
سرم را چرخاندم و چشمانم روی آرون که روی زمین افتاده بود متمرکز شد.
'بکشش.'
صدایی درونم سرم گفت. کنار صورتم را خاراندم.
سرم تیر کشید.
در حالی که ناخنهایم را میجویدم، چشمانم همچنان به آرون روی زمین خیره مانده بود.
'بکشش.'
صدا بار دیگر در سرم طنینانداز شد.
این بار سمت چپ صورتم را خاراندم.
'...فقط بکشمش؟'
و طولی نکشید که افکار جعلی درون ذهنم کاملاً بر عقلم غلبه کردند، چرا که تنها چیزی که در آن لحظه میتوانستم به آن فکر کنم آرون بود.
هرچه بیشتر به او خیره میشدم، افکارم تاریکتر میشدند.
'آره، اون باید بمیره. بیفایدهست... چرا باید نگهش دارم؟ درست همونطور که اون سعی کرد من رو بکشه، منم باید بکشمش، نه؟ درسته...'
یک قدم به جلو برداشتم، به سمتی که آرون آنجا بود.
سپس، با طی کردن تمام مسیر تا روبهروی آرون، قدمهایم ناگهان متوقف شد. بدنم را پایین آوردم و روی زانوهایم نشستم، دستم را به سمت گلویش دراز کردم. به سمتش دست دراز کردم. میخواستم آن را چنگ بزنم.
'کارش رو تموم کن. از شر کسی که مسئول همهچیزه خلاص شو.'
«آره، اون باید بمیره.»
ذهنم خالی بود. تنها فکری که میتوانستم پردازش کنم، مرگ آرون بود. خیلی وقت بود که تمام حس منطق و عقلم را از دست داده بودم.
«خخخخ.»
دستم خیلی زود گلوی آرون را لمس کرد. با حس کردن پوست گرمش، چند بار پلک زدم و سپس به آرامی شروع به فشردن کردم.
'بکشش...'
«بمیر.»
با هر دو دست روی گردن آرون، با تمام توانم فشار دادم و صورت آرون به آرامی از رنگپریده به قرمز و سپس به کبودی گرایید.
او داشت میمرد.
'بمیر! بمیر! بمیر!'
با هر ثانیهای که میگذشت، چشمانم گشادتر میشد. در انتظار مرگ حتمیاش، ناگهان هجوم آدرنالین را احساس کردم.
«داری چیکار میکنی رن!»
اما درست زمانی که میخواستم آرون را کاملاً به قتل برسانم، صدای آشنایی از پشتم به گوش رسید.
در حالی که دستانم هنوز روی گردن آرون بود، بدنم کاملاً یخ زد... تمام فرآیندهای فکری درون سرم به طور ناگهانی متوقف شدند.
'این صدا...'
سرم را به آرامی چرخاندم و چشمانم خیلی زود روی چند پیکر متوقف شد. آن پیکرها... آنها را میشناختم.
آنها کوین، اما، آماندا، ملیسا و جین بودند.
افرادی که برای مدتی بسیار طولانی آنها را میشناختم.
«...آه.»
وقتی چشمانمان به هم گره خورد، صدای عجیبی از دهانم خارج شد.