چپتر 39: درس انتخابی [۵]
چپتر 39: درس انتخابی [۵]
در داخل اتاق بزرگی که با رنگ صورتی تزئین شده بود و یک تخت دونفرهی بزرگ در وسط آن قرار داشت، دختر جوان و زیبایی دراز کشیده بود که موهای کوتاه قهوهایاش روی بالشش پخش شده بود. او در حال حاضر زیر چند پتوی نازک آرمیده بود که نمیتوانستند خطوط بدنش را پنهان کنند.
مرد قدبلندی با رنگ موهای مشابه، در حالی که کنارش نشسته بود، با نگرانی به دختر جوانی که روی تخت استراحت میکرد نگاه کرد. پوست بینقصش در حال حاضر رنگپریده بود و اگر تنفسش منظم و ثابت نبود، هر کسی به راحتی ممکن بود او را با یک بیمار در حال مرگ اشتباه بگیرد.
«...اممم.»
در آن لحظه، اما چشمانش را باز کرد. اولیور راشفیلد، پدر اما و مردی که در اتاق بود، با دیدن باز شدن چشمان او فوراً از جا پرید و دکتر را صدا زد.
«بیدار شدی. حالت چطوره؟»
«...خوبم.»
اما روی تخت نشست و به چهره نگران پدرش لبخند تلخی زد. خیلی زود دکتری دواندوان وارد شد تا نبضش را چک کند، اما دخترک با لبخندی او را پس زد.
«خوبم، بابا. اتفاق جدیای نیفتاده...»
«واقعاً؟»
«البته. به نظرت من شبیه کسیام که به این راحتیها صدمه ببینه؟ تازه، مگه دکتر قبلاً تأیید نکرده بود که حالم خوبه؟»
«بـ، بله، تأیید کردم.»
با شنیدن اشاره «اما» به او، دکتر لرزش خفیفی کرد و با عجله سر تکان داد. اولیور راشفیلد شخصیت قدرتمندی بود که عناوین زیادی به نام خود داشت. «اولیور راشفیلد، اورلرد شعله»، نفر هشتاد و نهم در رتبهبندی قهرمانان، شهردار شهر اشتون و نایب رئیس اتحادیه. هر عنوان ترسناکتر از قبلی. دکتر میدانست که قرار گرفتن در لیست سیاه این مرد فقط زندگیاش را سختتر میکند.
اولیور پس از اینکه چند بار دیگر دخترش را برانداز کرد، در نهایت کوتاه آمد و به دکتر اشاره کرد که برود.
«...به نظر میرسه حالش خوبه، پس میتونی بری.»
«چشم، قربان.»
دکتر بدون هیچ درنگی با عجله از اتاق بیرون دوید. اما با نگاه به درِ در حال بسته شدن، کوتاه گفت:
«...بابا.»
اولیور راشفیلد با لحنی ملایم جواب داد: «جانم؟»
«در مورد پارکرها...»
قبل از اینکه حرف اما تمام شود، دمای اتاق به شدت بالا رفت.
«...بابا؟»
اما که متوجه تغییرات اطرافش شده بود، سریع سعی کرد جلوی پدرش را بگیرد.
«بابا، تمومش کن!»
اما دستهایش را روی گونههای پدرش گذاشت و تمام تلاشش را کرد تا او را آرام کند.
با وجود اینکه اولیور راشفیلد یکی از قویترین افراد در قلمرو انسانها بود، اما یک نقطه ضعف کشنده داشت. دخترش.
از زمان مرگ همسرش در هشت سال پیش، تنها یادگاری که از همسر مرحومش داشت دخترش، اما، بود. با وجود اینکه سرش با کار شلوغ بود، همیشه مطمئن میشد که وقت کافی برای گذراندن با دخترش پیدا کند. او دیوانهوار به دخترش عشق میورزید.
با دیدن او در این وضعیت، خشم ذهن اولیور را تیره و تار کرد و نتوانست جلوی احساس سوزش در قلبش را بگیرد.
تنها بعد از اینکه دستان نرم و گرم دخترش را حس کرد، خشمش به آرامی نشانههایی از فروکش کردن نشان داد.
«...بابا لطفاً بس کن.»
«هوووو...»
با بیرون دادن نفس بلندی، دمای اتاق به حالت عادی برگشت و اولیور لبخند تلخی به دخترش زد.
فقط او میتوانست جلوی طغیانش را بگیرد.
اما که بالاخره پدرش را آرام کرده بود، با خیال راحت لبخندی زد و دوباره روی تختش افتاد.
«عزیزم، مطمئنی خوبی؟»
«...خوبم، فقط به کمی استراحت نیاز دارم.»
«باشه، لطفاً به خودت فشار نیار.»
اولیور پتو را روی اما کشید، بلند شد و آماده رفتن شد. اما درست در لحظهای که میخواست برود، کشش خفیفی را در لبه شلوارش احساس کرد.
«بابا، هنوز به سؤال قبلیم جواب ندادی.»
«هوف... اما، این مسئله جدیتر از چیزیه که فکر میکنی.»
اولیور به آرامی روی تخت کنار اما نشست و موهایش را نوازش کرد.
«منظورت چیه؟»
«پارکرها خیلی وقته که به املاک و منابع ما چشم دوختن. اگه قبلاً به خاطر موقعیت من برای اقدام کردن بیمیل بودن، الان که میدونن به خاطر اتفاقی که افتاده تلافی میکنم، دیگه برای مقابله با ما هیچ خویشتنداریای نخواهند داشت.»
اولیور مکث کوتاهی کرد، دست نرم دخترش را محکم گرفت و گفت:
«...پس عزیزم، خوب استراحت کن و وقتی کاملاً خوب شدی برگرد به آکادمی. در حال حاضر آکادمی امنترین جا برای توئه.»
اما کمی اخم کرد و به پدرش نگاه کرد. چشمان او که عشق بیکرانی به دخترش در آنها موج میزد، حالا با نگرانی آمیخته شده بود. دیدن این گرمی قلبش را پر کرد، چرا که حس میکرد پدرش چقدر نگران اوست.
اما چنگش را دور دست بزرگ پدرش محکمتر کرد، اخمش کمرنگ شد و سر تکان داد.
«میفهمم.»
اولیور لبخند مهربانی زد، به آرامی گونه اما را بوسید و از اتاق بیرون رفت.
به محض اینکه اولیور از اتاق خارج شد، رفتار ملایمش کاملاً محو شد و چهرهای سرد و بیتفاوت جای آن را گرفت.
«...نورمن.»
«بله ارباب.»
اولیور سرش را به سمت نورمن که با حوصله بیرونِ اتاق اما ایستاده بود چرخاند و فوراً دستور داد.
«نقد کردن تمام داراییهای غیرضروریمون رو شروع کن—میخوام تا آخر هفته یک میلیارد جمع بشه.»
«هر طور مایلید.»
نورمن تعظیمی کرد، لبخند محوی زد و رفت، و اولیور را بیرون درِ اتاق اما تنها گذاشت.
نورمن که مدتی بود اربابش را میشناخت، دقیقاً میدانست که چه نقشهای در سر دارد. در حالت عادی، او با این کار مخالفت میکرد، چرا که عواقب جنگ با قدرتهای بزرگ غیرقابل تصور بود... اما با به یاد آوردن اتفاقی که برای اما افتاده بود، چشمانش باریک شد و سرعت قدمهایش را بیشتر کرد.
«او فلس معکوسِ راشفیلد بود.»
با رفتن نورمن، اولیور آهی کشید و به اتاق دخترش نگاه کرد.
اولیور در حالی که درِ اتاق اما را به آرامی نوازش میکرد، برگشت و بیصدا گفت:
«...اگه تا آخر این ماجرا آسیب اساسی به پارکرها نزنم، دیگه اسمم اولیور راشفیلد نیست!»
گرچه صدایش آرام بود، اما خشم بیکرانی را در خود نهفته داشت.
===
با بستن کتاب، آه سبکی کشیدم.
...به نظر میرسید اوضاع از این به بعد قرار است سخت شود.
از زمان تجربه نزدیک به مرگم اتفاقات زیادی افتاده بود. در عرض حدود یک هفته، توبیاس چرچ ترور خواهد شد.
از زمان آن لحظه مرگ و زندگی در سیاهچال، زمان تمرینم را از پنج ساعت به نُه ساعت در روز افزایش دادم. هر وقت وقتِ آزادی گیر میآوردم، تمرین میکردم. تازه بعد از اینکه تا یک قدمی مرگ رفتم فهمیدم که زندگی چقدر میتواند ناپایدار باشد. فقط یک لحظه کافی بود تا بمیرم. تنها در صورتی که قویتر بودم میتوانستم زنده بمانم.
بدون اینکه خودم متوجه شوم، دیدگاهم به زندگی کمکم داشت تغییر میکرد. قبلاً فکر میکردم تنها کاری که باید بکنم این است که تمرین کنم و آرامآرام با خط داستانی پیش بروم.
یکجور طرز فکر «پرستار بچه» داشتم.
فقط قهرمان داستان را دنبال کنم و اگر چیزی خارج از خط داستانی اتفاق افتاد، پوشششان دهم. تمام جاهطلبیام همین بود. نه چیزی بیشتر.
...اما هر چه بیشتر در این دنیا میماندم، بیشتر میفهمیدم که این دنیا چیزی فراتر از یک داستان است.
مردم، مناظر زیبا، اساتید، همکلاسیهایم... همهچیز در اطرافم واقعی بود. این دیگر یک رمان نبود و هیچ شانس دومی هم وجود نداشت.
اگر از زمان تناسخ در رمان خودم یک چیز یاد گرفته باشم، این بود که به قدرت نیاز داشتم...
اصلاً از همان اول، اگر قدرت داشتم، نیازی نبود که نقش پرستارِ خط داستانی را بازی کنم.
...نه، اگر قویتر بودم، هیچچیز نمیتوانست جلوی رسیدنم به خواستههایم را بگیرد.
چه قهرمانهای داستان، چه اتحادیه، چه پادشاه شیاطین... اگر قویتر بودم، هیچکس نمیتوانست مانع این شود که آنطور که دلم میخواهد زندگی کنم.
با اینکه هنوز هم قصد نداشتم در خط اصلی داستان دخالتی بکنم، اما آن جاهطلبی قبلیام برای پرستاری از قهرمانهای داستان دیگر وجود نداشت. باید بیشتر از آنها، به فکر خودم میبودم.
آیا دلم میخواست دوباره یک تجربهی نزدیک به مرگ دیگر را از سر بگذرانم؟
نه، نمیخواستم. احساس اینکه زندگیات بازیچهی دست دیگران شود، چیزی نبود که بخواهم دوباره تجربهاش کنم.
...دیگر نمیخواستم در زنجیرِ کس دیگری باشم.
من چیزی برای خودم میخواستم... و فقط از طریق قدرت میتوانستم به آن برسم.
شاید فعلاً ترجیح دهم بیسروصدا بمانم تا بتوانم بدون درگیریهای غیرضروری قدرتم را بسازم، اما روزی که تصمیم بگیرم قدرتم را به دنیا نشان دهم، روزی خواهد بود که شیاطین تنها با شنیدن نامم به لرزه بیفتند... رن دوور!
...و برای رسیدن به این هدف، تصمیم گرفتم هر عامل حواسپرتی در اطرافم را حذف کنم. خیلی زود مثل دیوانهها شروع به تمرین کردم. هر روز صبح زود بیدار میشدم، به باشگاه میرفتم، در کلاسها شرکت میکردم، غذا میخوردم، دوباره به باشگاه میرفتم و این چرخه تکرار میشد.
اما چیزی که داشت آزاردهنده میشد این بود که با گذشت روزها، باشگاه شلوغتر و شلوغتر میشد. علاوه بر این، جو باشگاه اصلاً درست نبود...
حدود دو هفته از اتفاقات نمایشگاه دروس انتخابی میگذشت.
و فضای متشنجی کل آکادمی را فرا گرفته بود، چرا که سالاولیها، سالدومیها و سالسومیها مدام برای هم خطونشان میکشیدند. این وضعیت عمدتاً توسط فابیان سازماندهی شده بود که افرادی را اجیر کرده بود تا با سالاولیها درگیر شوند.
در هفتهی اول، اوضاع آنقدرها هم بد نبود چون فقط درگیریهای کوچکی رخ میداد. با این حال، با گذشت هفتهی اول و ورود به هفتهی دوم، درگیریها به سطح کاملاً جدیدی کشیده شد.
همهچیز از آنجا شروع شد که یک سالدومی، یک سالاولی را به خاطر تنه زدن به او کتک زد. خیلی زود، چند نفر از سالاولیهای خشمگین تصمیم گرفتند شخصاً به فرد مسئول این اتفاق درسی حسابی بدهند.
یک روز پس از بستری شدن آن سالاولی در بیمارستان، سه سالدومی با جراحات شدید به بیمارستان فرستاده شدند، از جمله همان کسی که به سالاولی آسیب رسانده بود و حالا خودش شدیدترین جراحات را داشت.
پس از آن، درگیریها بیشتر و بیشتر بالا گرفت.
اوضاع آنقدر وخیم شده بود که معلمان دیگر نمیتوانستند چشمشان را روی این وضعیت ببندند و قاطعانه اعلام کردند هر کسی که در حال دعوا در داخل آکادمی دستگیر شود، اخراج خواهد شد. بدون هیچ استثنایی. فارغ از رتبه یا پیشینهی خانوادگی.
به لطف این اعلامیه، درگیریهای داخل آکادمی فروکش کرد.
...کلمهی کلیدی: «داخل».
این یعنی به محض اینکه پایتان را از مرز آکادمی بیرون میگذاشتید، هر کی به هر کی بود.
خوشبختانه برای من، واقعاً کاری بیرون از آکادمی نداشتم، بنابراین تقریباً از کل این درگیریها در امان بودم. علاوه بر این، چون رتبهام پایین بود، فرقی نمیکرد سالپایینی باشند یا سالبالایی، در هر صورت مثل زباله با من رفتار میکردند.
حداقل در این مورد هیچ تبعیضی قائل نمیشدند...
اتفاق مهم دیگری که افتاده بود این بود که پارکرها و راشفیلدها بالاخره اقدام علیه یکدیگر را شروع کرده بودند.
قیمت سهام هر شرکت هر روز در نوسان بود، چرا که کسبوکارهای متعلق به هر دو طرف یکی پس از دیگری در حال ورشکستگی بودند.
هرجومرج مطلقی برپا بود.
درگیریها در حال بالا گرفتن بود و خیلی زود دامنهاش به آکادمی هم کشیده میشد...
آه...
مطمئن نبودم چه حسی باید نسبت به این موضوع داشته باشم. جو آکادمی آنقدر متشنج بود که داشت روی تمریناتم هم تأثیر میگذاشت. خوشبختانه، به خاطر طبیعت بیسروصدا و حاشیهگریزم، هنوز در امان بودم... حداقل فعلاً.
-کلیک!
با بستن در خوابگاهم، به سمت کلاس انتخابیام یعنی {اکتشاف غذا} راه افتادم.
آره، درست همانطور که از اسمش پیداست، درس انتخابیای که برداشته بودم روی غذا تمرکز داشت.
اما اشتباه نکنید، این انتخاب اولم نبود، در واقع احتمالاً یکی از آخرین انتخابهایم به حساب میآمد.
...اما به خاطر تمام درگیریهای داخل آکادمی که در آن سالبالاییها سالاولیها را رد میکردند، به اضافهی رد شدنهای متعددی که به خاطر رتبهام نصیبم شد، چارهای جز ثبتنام در این درس انتخابی برایم باقی نمانده بود. درسی که عمدتاً روی غذا تمرکز داشت... خب، به این سادگیها هم نبود، اما در همین مایهها بود.
چیزی که اوضاع را بدتر میکرد این بود که این همان درس انتخابی بود که آماندا برداشته بود.
با یکجور بازی عجیب سرنوشت، در نهایت با یکی از قهرمانهای اصلی داستان که میخواستم از او دوری کنم، در یک کلاس انتخابی افتادم.
...دیگر در این نقطه، داشتم شک میکردم که آیا اصلاً نقشهام برای بیسروصدا ماندن عملی میشود یا نه، چون مدام در موقعیتهایی قرار میگرفتم که یا باید با شخصیتهای اصلی تعامل میکردم یا با باسهای اواسط رمان میجنگیدم.
نه جدی، مشکل این دنیا چه بود؟
من به معنای واقعی کلمه داشتم سختیهای بیشتری نسبت به خود قهرمان داستان میکشیدم.