چپتر 392: فصل 392

میگویند عذرخواهی کردن سخت است، اما تازه الان فهمیدم که درخواست کمک کردن هم به همان اندازه، یا شاید حتی بیشتر از عذرخواهی سخت است.

«لط...فاً کمکم کنید.»

با به زبان آوردن این کلمات، احساس کردم تمام قدرت درونم را مصرف کردهام.

احساس میکردم کاملاً از انرژی تخلیه شدهام.

تقریباً مثل این بود که یک ماراتن کامل را با سرعت دویده باشم. بیقراری تمام بدنم را فرا گرفت و قلبم تندتر میتپید.

با این حال، با وجود این حس، احساسی که بعد از آن رخوت اولیه به من دست داد، چندان هم بد نبود.

حس کردم این آرامش تمام بدنم را فرا گرفته است.

انگار تختهسنگ سنگینی از روی دوشم برداشته شده بود و بالاخره به من اجازه میداد دوباره صاف بایستم. نمیتوانستم دقیقاً آن را در قالب کلمات توضیح دهم، اما فقط حس رهاییبخشی داشت.

«هااا...»

نفس عمیقی بیرون دادم.

«مشکلی نیست.»

آنجا بود که کوین بالاخره به حرف آمد.

یک قدم به جلو برداشت، دستش را روی شانهام گذاشت و به ماه در آسمان نگاه کرد.

«میدونم که تو چند سال گذشته سختیهای زیادی کشیدی. تظاهر نمیکنم که میدونم چقدر زجر کشیدی یا اصلاً درک میکنم که داری چه دورانی رو میگذرونی، اما... میخوام یه چیزی رو یادت بمونه.»

کوین مکث کرد. در حالی که چشمانش هنوز به ماه در دوردست دوخته شده بود، ادامه داد.

«هر چقدر هم که شرایط سخت باشه، تو تنها نیستی. شاید به نظر برسه که تنهایی، اما فقط کافیه به اطرافت نگاه کنی.»

کوین سرش را چرخاند و قبل از اینکه به بقیه که آنها هم به من خیره شده بودند نگاه کند، نگاهی به من انداخت.

«...و وقتی میگم نگاه کن، منظورم اینه که درست و حسابی نگاه کن. ببین دقیقاً کیا دورت هستن و ببین آدمهایی وجود دارن که واقعاً بهت اهمیت میدن.»

چشمانم را بستم و سرم را پایین انداختم.

احساس گناه در قلبم رخنه کرد.

میفهمیدم که آنها به من اهمیت میدهند، اما مشکل آنها نبودند، مشکل خودم بودم.

از وقتی که به این دنیا آمدم، همه را به چشم مهرههای خودم دیدهام.

آدمهایی که میتوانستم برای رسیدن به هدف نهاییام، یعنی شکست دادن پادشاه شیاطین، هر طور که دلم میخواست حرکتشان دهم. چه کوین، چه داگلاس، ویلن، یا اعضای گروه مزدورانم؛ همه در چشمان من فقط یک مهره بودند.

مهرهای که میتوانستم به دلخواه خودم جابهجایش کنم.

قرار بود همینطور باشد، اما...

با به یاد آوردن حرفهایی که کوین تازه زده بود، برای اولین بار احساس کردم شاید طرز فکرم اشتباه بوده است.

شاید داشتم به همهچیز از زاویه اشتباهی نگاه میکردم... نه فقط برای اهدافم، بلکه برای خودم هم. شاید بدون اینکه متوجه شوم، این بهاصطلاح مهرهها برایم چیزی بیشتر از یک مهره شده بودند.

این باعث شد از خودم بپرسم: «آیا این 'مهرهها' واقعاً همانطور که فکر میکردم، فداشدنی بودند؟»

سرم را بلند کردم و به همه افراد حاضر خیره شدم، چشمانم خیلی زود روی کوین متوقف شد و بالاخره دهانم را باز کردم.

«...فکر کنم تا حدودی میفهمم، ممنونم.»

'ممنون که باعث شدی نقصهام رو بفهمم.'

لبخندی روی صورت کوین نقش بست و دستش را از روی شانهام برداشت.

پشتش را به من کرد و زیر لب گفت:

«میدونی، نمیدونم کِی، اما از همون اولین باری که دیدمت، احساس کردم یه دیوار نامرئی دور خودت کشیدی. انگار میخواستی تا جایی که ممکنه از ما دور بشی... خیلی عجیب بود، اما هیچوقت ازت نپرسیدم. حس میکنم داری یه چیزی رو مخفی میکنی، اما کیه که این کار رو نکنه؟ هر کسی راز کوچیک خودش رو داره که نمیتونه به بقیه بگه. این رو میفهمم، اما...»

هوووش—

با چرخیدنش، باد ملایمی از کنار کوین عبور کرد و لباسهایش در باد به اهتزاز درآمد.

«...اما به نظر میرسه رازت هر چی که هست، داره از درون نابودت میکنه.»

با شنیدن حرفهایش، ابروهایم بالا پرید.

قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، کوین دستانش را بالا برد.

«اشتباه برداشت نکن، نمیگم که رازت رو به ما بگی. فقط میگم، اگه به کمک نیاز داشتی، ما اینجاییم.»

دهانم را باز کردم و سعی کردم جواب حرفهایش را بدهم، اما برای پیدا کردن کلمات مناسب به تقلا افتادم.

'این دنیا، دنیای یک رمانه و من نویسندهاش هستم.'

هیچ راهی وجود نداشت که بتوانم این را به آنها بگویم.

جدا از این واقعیت که به احتمال زیاد حرفم را باور نمیکردند، حتی اگر باور هم میکردند، نمیخواستم احساس کنند که فقط یک مشت شخصیت رمان هستند که من از روی هوس نوشتهام.

نمیخواستم فکر کنند تمام چیزهایی که در گذشته از سر گذراندهاند، فقط کارهایی بوده که من برای طراحی شخصیتهایشان انجام دادهام.

غیرممکن بود که بتوانم این را به آنها بگویم و هیچوقت هم قصد گفتنش را نداشتم.

بعضی چیزها همان بهتر که ناگفته باقی بمانند.

لبخند زدم.

«میفهمم... ممنونم.»

«دوباره داری همون کار رو میکنی.»

صدای کوین یک بار دیگر به گوش رسید.

سرم را بلند کردم و با چهره اخمآلود کوین مواجه شدم. جا خوردم و پرسیدم:

«چه کاری؟»

«دوباره داری احساسات واقعیت رو مخفی میکنی. اون لبخندی که الان زدی، خیلی راحت حرفهای قبلیم رو ثابت کرد.»

شانههایش را بالا انداخت.

«...اما خب، میتونم بگم که برات سخته، پس دیگه چیزی نمیگم. فقط حرفهایی که قبلاً زدم رو یادت باشه.»

«ممـ...»

«اهم.»

درست زمانی که میخواستم برای هزارمین بار از کوین تشکر کنم، صدای سرفه ضعیفی را از پشتم شنیدم.

فوراً سرم به سمتی که صدای سرفه از آن میآمد چرخید و چشمانم خیلی زود روی داگلاس متوقف شد که با لبخندی روی صورتش، در فاصله نهچندان دوری از من ایستاده بود.

من تنها کسی نبودم که جا خورده بود، چرا که جین، آماندا، کوین و ملیسا همگی سلاحهایشان را بیرون کشیدند و با احتیاط به داگلاس خیره شدند.

«آروم باشید، من طرف شمام.»

داگلاس با دیدن این صحنه تکخندهای کرد. رویش را به سمت من برگرداند و قبل از اینکه حرفی بزند، نگاهش را بین من و کوین رد و بدل کرد.

«به نظر میرسه شما بچهها مشکلاتتون رو حل کردید. چطوره برگردیم؟»

صدای آرام او در محیط اطراف طنینانداز شد.

در حالی که سرش را پایین میآورد و مچ دستش را میچرخاند، اضافه کرد:

«وقت تقریباً تمومه. اگه بیشتر از این اینجا بمونیم، الفها عصبانی میشن.»

«آه! تو همون پیرمرد قبلی هستی!»

کوین ناگهان از پشت سرم گفت. با شنیدن حرفهایش، تعجب در چهرهام نمایان شد.

نگاهم را بین داگلاس و کوین چرخاندم و پرسیدم:

«ها؟ شما قبلاً همدیگه رو دیدید؟»

«آره، اون کسیه که موقعیتت رو به من گفت.»

«اون چیکار کرد؟»

این بار نوبت من بود که جا بخورم. سرم را به سمت داگلاس چرخاندم و چشمانم فوراً ریز شد.

داگلاس در حالی که صورتش را با مشتش پوشانده بود و وانمود میکرد سرفه میکند، با آرامش لبخند زد: «سرفه... فکر کنم تصمیم درستی گرفتم. همونطور که میبینی، وقتی آخرش خوبه یعنی همهچیز خوبه. شاید کمی کنترل خودت رو از دست دادی، اما میتونم ببینم که بخشی از بارهای روی قلبت برداشته شده.»

با شنیدن حرفهای داگلاس، پنهانی سرم را به نشانه تأسف تکان دادم.

«پس قضیه از این قراره... جای تعجب نیست که تونستن پیدام کنن. چون داگلاس بهشون گفته بود!»

همهچیز داشت با عقل جور درمیآمد.

داشتم فکر میکردم چرا وقتی داشتم به حساب آرون میرسیدم، آنها یکدفعه از ناکجاآباد پیدایشان شد.

کل منطقه اطراف ما باید مهر و موم میبود، بنابراین آمدن آنها اصلاً منطقی به نظر نمیرسید. قبلاً چون ذهنم بیش از حد درگیر چیزهای دیگر بود، فقط بیتفاوت از کنارش گذشتم، اما حالا که به آن فکر میکنم، ورود آنها باید غیرممکن میبود.

با خیره شدن به داگلاس، بالاخره دوزاریم افتاد.

بالاخره فهمیدم چطور توانستند وارد این منطقه شوند.

«شما همونهایی بودین که آرون رو بردین؟»

داگلاس سر تکان داد: «آره، ما بردیمش.»

من هم در جواب سر تکان دادم و قبل از پرسیدن، چانهام را مالیدم:

«...حالش خوبه؟»

«باید هنوز زنده باشه.»

با شنیدن حرفهایش نفس راحتی کشیدم.

خوشبختانه، از ویلن و داگلاس خواسته بودم تا در صورت خراب شدن اوضاع، پشتم در بیایند. از آنجا که از قبل احتمال میدادم ممکن است کنترل خودم را از دست بدهم، دقیقاً به همین دلیل از داگلاس و ویلن خواسته بودم حضور داشته باشند.

تا کاری نکنم که در نهایت باعث پشیمانیام بشود.

اگر آرون میمرد، اوضاع برای من و بقیه افتضاح میشد.

نه تنها این، بلکه برای فرونشاندن عطش انتقامی که در ذهنم پرسه میزد هم کافی نبود.

فقط مردن برای راضی کردن من کافی نبود. او باید بیشتر زجر میکشید.

داگلاس یک بار دیگر ساعتش را چک کرد و اخمهایش در هم رفت.

«بیاین سریع برگردیم. مراسم داره شروع میشه.»

قبل از اینکه برگردد، دستش را بالا آورد و به من اشاره کرد و گفت:

«قبل از رفتن پیراهنت رو مرتب کن. خیلی شلخته شدی.»

«...آه، درسته.»

سرم را پایین انداختم و با دیدن وضعیت فعلی لباسهایم، لبخند تلخی روی لبانم نشست.

«الان مرتبش میکنم.»

پیراهنم را پایین کشیدم و آن را داخل شلوارم فرو بردم و به آرامی دکمههایم را بستم. در حین مرتب کردن پیراهنم، چشمم به جای زخمهای روی بدنم افتاد.

«خوشحالم که فقط همین زخمها رو دیدن.»

در حالی که لباسهایم را مرتب میکردم، با خودم فکر کردم.

اگر میدیدند بعد از ترک مونولیت چه شکلی شده بودم، نمیدانم چه قیافهای به خودشان میگرفتند.

خب، آن زمان تنها چیزی که زخم برداشته بود صورتم بود، نه بدنم.

از نظر بدنی، بیشتر بحث سوختگی بود، چون بدنم تا حد جزغاله شدن سوخته بود.

«البته بازم خیلی وحشتناک به نظر میرسن.»

با نگاهی دوباره به زخمهای روی بدنم، تا حدودی میتوانستم واکنشهایشان را درک کنم.

زخمهای فعلی روی بدنم صرفاً زخمهایی بودند که در طول تمرینات چند ماه گذشتهام در هنولور برداشته بودم.

اینها مال زمانی بود که در حیات وحش با جانوران تصادفی میجنگیدم.

من بینقص نبودم.

با وجود قدرتم، مواقعی پیش میآمد که حریفانم بیش از حد چالشبرانگیز بودند و این زخمها همینطور روی هم تلنبار میشدند. از آنجا که نمیخواستم پولم را برای معجونهای از بین برنده جای زخم یا معجونهای شفابخش باکیفیت هدر دهم، فقط گذاشتم همانجا بمانند.

واقعاً برایم مهم نبود که بدنم چه شکلی است.

در واقع، هنوز هم یک جای زخم بزرگ روی شانهام بود که از زمان به راه انداختن آن هرجومرج در مقر اینفرنو و همچنین از زمان مبارزهام با شیاطینی که به دیوارهای بیرونی هنولور حمله کرده بودند، به جا مانده بود.

«حاضری؟»

وقتی کار مرتب کردن لباسهایم تمام شد، صدای داگلاس از دور به گوش رسید.

سرم را بلند کردم و با لبخندی روی لب به همه خیره شدم، سپس پایم را به آرامی روی زمین فشردم و به دنبالشان راه افتادم.

«آره، اومدم.»

«اون قویه.»

در راه بازگشت به سالن، جین به پشت رن خیره شده بود.

در آن لحظه، احساس میکرد دارد به کوه عظیمی نگاه میکند که قلهاش ناپیداست.

جین با یادآوری مبارزه قبلیاش با رن، میتوانست تفاوت بینشان را احساس کند.

نه تنها رتبه او بالاتر از خودش بود، بلکه تسلطش بر هنر شمشیرزنی نیز بسیار صیقلیافتهتر از او بود.

برای او کاملاً واضح بود که هنوز شکاف عظیمی بین آن دو وجود دارد. شاید رن حتی از کوین هم قویتر بود، اما او مطمئن نبود.

هیچکدام از طرفین هرگز با تمام توان مقابل یکدیگر نجنگیده بودند.

جین مشتهایش را گره کرد و به جای عصبانیت، هیجان در تمام بدنش جریان یافت.

او به اندازه کوین به رن نزدیک نبود، اما در واقع در اعماق وجودش، با وجود اینکه هرگز نشان نمیداد، از رن سپاسگزار بود.

اگر به خاطر او نبود، هرگز متوجه نقاط ضعفش نمیشد.

از زمان حادثه هولبرگ، جین رن را به عنوان هدف خود تعیین کرده بود. برای پاک کردن تحقیری که آن زمان متحمل شده بود، میخواست رن را شکست دهد، اما...

هرگز اعتماد به نفس لازم برای شکست دادن او را نداشت. فقط با یادآوری اتفاقاتی که منجر به باختش شد، جین این تفاوت غیرقابل توضیح را بین خودش و رن احساس میکرد.

دقیقاً همان چیزی که الان احساس میکرد.

با این حال، هرگز تسلیم نشد و به هدف قرار دادن او ادامه داد.

و درست زمانی که احساس کرد آنقدر قوی شده که دوباره رن را به چالش بکشد، او ناگهان مرد و هدفی که برایش تلاش میکرد، ناگهان جلوی چشمانش فرو ریخت.

وقتی رن دیگر آنجا نبود و هیچ هدفی در ذهن نداشت، با وجود اینکه جین به اندازه قبل تمرین میکرد، اما سرعت پیشرفتش به آرامی راکد شد.

او همیشه از اینکه با رن مبارزه نکرده بود حسرت میخورد.

این احتمالاً بزرگترین حسرتش بود.

و حالا، با خیره شدن به پشت او از عقب، اخگرهای درون قلب جین ناگهان دوباره شعلهور شدند و او مشتهایش را محکم گره کرد.

«رن دوور»

او مردی که امروز بود را مدیون رن بود و رن همان مردی بود که او مصمم بود شکستش دهد.