چپتر 394: فصل 394
چپتر 394: فصل 394
«غوا!»
چشمان آرون ناگهان کاملاً باز شد. آرون در حالی که قلبش را چنگ میزد، شروع به نفسنفس زدن کرد. او به نفس کشیدن ادامه داد، اما با هر نفسی که میکشید، احساس میکرد حس طاقتفرسای مرگ وجودش را فرا میگیرد.
«ها... هاا...»
تنها پس از چند نفس دیگر بود که آرون بالاخره کمی آرام شد.
چه بلایی سرم اومد؟
به زیر پایش نگاه کرد، ملحفههای تختش غرق در عرق خودش بود. آرون دستش را به پیشانیاش کشید و عرقی که از آن میچکید را پاک کرد.
در حالی که رنگ چهرهاش به شدت پریده بود، خاطرات محوی در ذهنش پدیدار شد.
«اوخ...»
آرون در حالی که سرش را چنگ میزد و نالهای سر میداد، سرش را بلند کرد و به اطرافش نگاهی انداخت.
کف چوبی، دیوارهای سفید و سقفی سفید. او در اقامتگاه خودش بود.
«ها... هاا...»
نفسنفس زدنهایش متوقف نشد و لبهایش را آنقدر گاز گرفت تا به خونریزی افتاد. تمام بدنش میلرزید. در حالی که خودش را بغل کرده بود، مدام زیر لب زمزمه میکرد:
«رحم... کن... بهم... رحم... کن.»
میتوانست این حس درد زنده و واضح را که در تمام بدنش جریان داشت، احساس کند. فقط میخواست که متوقف شود.
این چه بوییه؟
آرون با بو کشیدن اطراف، ناگهان بوی تند و زنندهای را حس کرد که یادآور بوی الکل بود. سرش را پایین آورد، پیراهنش را کشید و آن را بو کرد.
«از منه.»
این را زیر لب زمزمه کرد. وقتی متوجه این موضوع شد، خودش را از روی تخت بیرون کشید و مستقیم به سمت آینه رفت.
چند باری تلوتلو خورد، اما طولی نکشید که چهرهبهچهره با آینه ایستاد.
«...من هنوز سالمم؟»
آرون در حالی که به تمام صورت و بدنش دست میکشید، این را زمزمه کرد. هرچند محو، اما تصاویری از سناریوهای مختلف در ذهنش نقش بست. با یادآوری آنها، تمام بدنش به لرزه افتاد.
درد.
خیلی واضح به نظر میرسید. انگار که واقعاً آن را تجربه کرده بود.
حتی الان هم نمیتوانست به طور کامل از حسی که تجربه کرده بود، خلاص شود.
«فقط یه خواب بود، فقط یه خواب... حتماً خیلی نوشیدم... اون قطعاً مرده.»
آرون در حالی که در آینه به خودش خیره شده بود، مدام این را زمزمه میکرد. باید همین میبود.
بوی الکل در اتاق و این واقعیت که او هنوز سالم بود، گواهی بر این مدعا بود. همچنین، با توجه به اینکه شخص مسئول شکنجهاش کسی بود که قرار بود مرده باشد، آرون متوجه شد که رویاهایش حفرههای بسیار زیادی دارند و نمیتوانند نشاندهندهی این باشند که آنچه رخ داده، واقعاً اتفاق افتاده است.
خندید.
«هاها، حتماً یه کابوس بوده.»
خندهاش زوری بود، اما او فقط داشت تمام تلاشش را میکرد تا خونسردیاش را حفظ کند.
با اینکه هیچ ایدهای نداشت که در مهمانی چه اتفاقی افتاده، اما قصد داشت بعداً بررسی کند تا مطمئن شود که واقعاً فقط یک خواب بوده است.
«فوووو...»
اما درست زمانی که آرون آرام شده بود و توانسته بود خودش را متقاعد کند که تمام اتفاقات دیشب صرفاً خوابی بوده که در نتیجهی مستی بیش از حدش به وجود آمده، از گوشهی چشمش نگاهی به نامهی کوچکی در کنار میزش انداخت.
«این چیه؟»
با دیدن نامه، حس شومی وجودش را فرا گرفت.
«هوووو...»
آرون نفس عمیق دیگری کشید تا اعصابش را آرام کند و به آرامی به سمت نامه رفت. دست لرزانش را دراز کرد و به آرامی نامه را باز کرد.
«...هوف.»
آرون نفس راحتی کشید. با خواندن محتوای نامه، متوجه شد که آن فقط فهرست بلندی از قوانین مربوط به مسابقهی پیشرو است.
دوباره روی تختش نشست و نفس عمیق دیگری بیرون داد.
«باید نوشیدن رو بس کنم...»
از وقتی بیدار شده بود، نسبت به همهچیز احساس پارانویا میکرد. حتی کوچکترین چیزی او را میترساند.
«اوخ!»
درد شدیدی در سمت راست سر آرون پیچید و باعث شد کمی به خود بپیچد. خوشبختانه، درد فقط برای لحظهای کوتاه طول کشید.
در حالی که ناحیهی دردناک را میخاراند، زمزمه کرد:
«عجیبه... چرا کنار سرم درد میکنه؟»
بام—!
با انداختن دمبل بزرگی روی زمین، حولهی سفیدی از کنارم برداشتم و عرق صورتم را پاک کردم.
احتمالاً هر اتفاقی که افتاده رو فراموش کرده...
حدود دو روز از آن حادثه گذشته بود. همان حادثهای که در آن آرون را شکنجه دادم.
در حال حاضر، آرون احتمالاً داشت به چیزی شبیه این فکر میکرد: «هر چی به سرم اومد یه خواب بود.» یا یه همچین مزخرفاتی.
این دقیقاً همان چیزی بود که میخواستم فکر کند.
شکنجه صرفاً چیزی برای رضایت شخصی خودم بود. برای او برنامههای دیگری داشتم.
با کمک داگلاس و بقیه، توانستیم تا حدودی بهانهها و شواهد کافی بسازیم تا اینطور به نظر برسد که او واقعاً مست بوده و همهچیز فقط توهمات ناشی از نوشیدن بوده است.
«زود اومدی.»
در حال حاضر، در یک اتاق تمرین خصوصی در نزدیکی اقامتگاهم بودم. این امتیاز کوچکی بود که به لطف دورفها به دست آورده بودم.
از فاصلهی حدود ۱۰۰ متری، صدای آماندا طنینانداز شد. با نگاه به او، سرم را تکان دادم.
«...آره، بهش عادت دارم.»
از آنجایی که اتاق تمرین بسیار بزرگ بود و در اختیار من قرار داشت، به بقیه گفتم که هر وقت خواستند میتوانند از آن استفاده کنند.
طبیعتاً، همه پیشنهادم را پذیرفتند. خب، همه به جز ملیسا که نمیخواست هیچ کاری با تمرین داشته باشد.
«خیلی خسته به نظر میرسی.»
«خب، دمبلها خیلی سنگینن.»
برای اینکه به ویژگیهای تغییر جرم شمشیرم عادت کنم، مجبور بودم به این نوع تمرینات عضلانی متوسل شوم.
اگر اینطور نبود، حتی اگر از سبک کیکی استفاده میکردم و در نیمهی راهِ تاب دادن، جرم شمشیر را افزایش میدادم، تا زمانی که حرکاتم را تمام میکردم، شمشیرم روی زمین میافتاد و یک نقطهضعف در دفاعم ایجاد میشد.
«چقدر سنگین؟»
«حدود ۵۰۰ کیلوگرم؟»
«...اینقدر؟»
«خب، کمتر از این جواب نمیده.»
آماندا سرش را تکان داد. دستش را دراز کرد و کمانش را بیرون آورد.
آماندا که لباس تمرینش را پوشیده بود، کش موی کوچکی را به دهان گرفته بود و در حالی که موهایش را به شکل دماسبی پشت سرش جمع میکرد، گردن باریکش نمایان شد.
«میفهمم، مثل همیشه کار کنیم؟»
«آره.»
این در واقع اولین باری نبود که من و آماندا با هم ملاقات میکردیم. احتمالاً تا الان بار چهارم بود. دفعهی اول کمی غافلگیر شدم، اما معلوم شد که هر دو در یک زمان تمرین میکنیم.
برای او، این روتینی بود که از زمان به دست گرفتن رهبری گیلد به جای پدرش، به آن عادت کرده بود.
ظاهراً مجبور بود خیلی زود تمرین کند، چون روزهایش معمولاً با کارهای مربوط به گیلد بسیار شلوغ بود.
برای من، این بیشتر عادتی بود که در زمان تمرین در طبیعت وحشی هنولور در خودم ایجاد کرده بودم.
در هر صورت، این برای من خوب بود.
تمرین با یک نفر دیگر خیلی کارآمدتر از تمرین به تنهایی بود. به علاوه، چیزهای زیادی وجود داشت که میخواستم از او بپرسم.
مخصوصاً در مورد نولا و پدر و مادرم.
آماندا در حالی که کمانش را بالا میآورد و به سمت من نشانه میگرفت، با صدای نرمش گفت:
«آمادهای؟»
نفس عمیقی کشیدم، هر دو دستم را به جلو دراز کردم و سایونهای باد را درونم هدایت کردم تا اینکه هالهای سبز رنگ بدنم را فرا گرفت.
در حال حاضر، آماندا داشت کمکم میکرد تا رفلکسها و چابکیام را تمرین دهم.
چیزی که متوجه شده بودم این بود که یکی از نقاط ضعفم چابکیام بود. نه تنها این، بلکه مقابله با حریفان دوربرد هم برایم به شدت سخت بود.
آماندا کمک بزرگی برایم بود.
«آمادهام.»
«باشه، شروع میکنم.»
آماندا زه کمانش را رها کرد.
یک رگه نور آبی نیمهشفاف از کمانش شلیک شد. به دنبال شلیک اول، آماندا دوباره دستش را دراز کرد و پیش از رها کردن، دوباره زه را کشید.
هنوز یک ثانیه هم از شلیک اولین تیرش نگذشته بود که دو تیر دیگر شلیک شدند و به دنبال آن، تیرهای بیشتر و بیشتری با سرعت به سمتم آمدند. طولی نکشید که دیواری از رگههای آبی در مقابلم ظاهر شد.
با خیره شدن به آنها از فاصله دور، چهرهام جدی شد.
'این قراره سخت باشه...'
برای این تمرین چند محدودیت برای خودم تعیین کرده بودم. اجازه نداشتم از هیچ مهارت یا طوماری به جز طومار تمامبدن استفاده کنم.
از آنجا که هدفم تمرین چابکیام بود، این مناسبترین انتخاب بود.
شیو! شیو! شیو!
تیرها که مانند موشک هوا را میشکافتند، خیلی زود در مقابلم ظاهر شدند.
با فشار دادن آرام پایم روی زمین، یک قدم به عقب برداشتم.
شیو!
تیری از کنار گونهام رد شد. به دنبال آن تیر، دو تیر دیگر به نزدیکیم رسیدند. دستهایم را جلوی خودم حرکت دادم، پاشنهام را چرخاندم و به سرعت بدنه تیرها را گرفتم و تکانهشان را مختل کردم.
سپس، بعد از اینکه تیرها شتابشان را از دست دادند، آنها را روی زمین انداختم و همین کار را برای چند تیر بعدی هم تکرار کردم.
در حالی که از میان تعداد بیشماری از تیرها جاخالی میدادم، عرق روی پیشانیام جمع شد و حس کردم بدنم با گذشت هر ثانیه به تدریج خستهتر و خستهتر میشود.
اما این تنها چیزی نبود که حس میکردم. به وضوح احساس میکردم که در حرکت در فضاهای تنگ دارم بهتر و بهتر میشوم.
در حالی که به جاخالی دادن از تیرها ادامه میدادم، برقی از هیجان در چشمانم درخشید.
طولی نکشید که به ریتم عادت کردم و در جاخالی دادن از تیرها احساس راحتی کردم.
شیو! شیو!
با جاخالی دادن از چند تیر دیگر، به آماندا نگاه کردم. پوزخندی روی لبهایم نشست.
«این بهترین کاریه که میتونی بکنی؟»
آماندا که به من خیره شده بود، دستش کمی لرزید. در نتیجهی تحریک من، ابروهایش در هم گره خورد.
«دارم اینجا حوصلم سر مـ...»
شیو!
قبل از اینکه حتی بتوانم حرفم را تمام کنم، ناگهان یک رگه نور آبی با سرعتی حداقل پنج برابر سریعتر از تیرهای قبلی به سمتم هجوم آورد. غافلگیر شدم و ابروهایم بالا پرید.
«صبر کـ... اوک!»
اما خیلی دیر شده بود. قبل از اینکه حتی بتوانم واکنشی نشان دهم، تیر مستقیماً به ران راستم برخورد کرد. نیروی پشت تیر آنقدر قوی بود که مجبور شدم یک قدم به عقب بردارم.
خوشبختانه، تمام تیرهایی که آماندا شلیک میکرد کُند و بدون نوک تیز بودند، وگرنه به دردسر جدی میافتادم.
با این حال، حسابی درد داشت.
شیو! شیو! شیو!
صدای شکافته شدن باد از بالا به گوش رسید و چشمانم لرزید. سرم را بالا آوردم و با وحشت دیدم که بیش از دوازده تیر مشابه به سمتم میآیند.
«باشه، وایسا! وایسا! تو بردی!»
در حالی که بدنم را با بازوهایم پوشانده بودم، از درد به خودم پیچیدم؛ یک دوجین تیر با سرعتهای وحشتناکی به بدنم برخورد کردند.
شیو! شیو!
«گفتم وایسا!»
اما به نظر میرسید آماندا صدایم را نمیشنود، چون همچنان به شلیک تیرها به سمتم ادامه میداد. سرم را به سمتش چرخاندم و آنجا بود که بالاخره متوجه شدم گوشه لبهایش بالا رفته است.
فریاد زدم: «داری از قصد این کار رو میکنی!»
شیو!
«اووووف!»
تیر دیگری شلیک شد و مستقیماً به دندههایم برخورد کرد. ناله دردمندانهای از دهانم خارج شد و روی زمین افتادم.
خوشبختانه، وقتی آماندا دید که روی زمین افتادهام، بالاخره دست از کار کشید.
با چشمغره به او، دستانم را به نشانه تسلیم بالا بردم.
«تو بردی، تسلیمم.»
آماندا به سمتم آمد، اما چهرهاش همچنان بیاحساس بود. با این حال، از طرز قدم برداشتنِ سبک و پرشدارش به سمت من که باعث میشد موهای دماسبیاش در پشت سرش بالا و پایین بپرد، میتوانستم بگویم که از دستاوردش به خودش افتخار میکند.
در نتیجه، دندانهایم را روی هم ساییدم.
«خوشحالی؟»
«...در مورد چی؟»
آماندا در حالی که خودش را به کوچه علیچپ میزد، جواب داد. چشمانم را چرخاندم. آماندا از آخرین باری که دیده بودمش خیلی تغییر کرده بود. خیلی پرروتر شده بود.
«بیخیال.»
سرم را تکان دادم و آهی کشیدم.
اگر کسی بود که باید سرزنشش میکردم، آن شخص خودم بودم. آخه چرا باید میرفتم و تحریکش میکردم؟ حرکت احمقانهای بود.
سرم را بالا آوردم و با خیره شدن به آماندا که نزدیکم ایستاده بود، زیر لب گفتم:
«میدونی، فکر کنم خیلی پرر...»
وییییز—! وییییز—!
قبل از اینکه بتوانم جملهام را تمام کنم، دستگاه ارتباطیام لرزید.
'کی داره سعی میکنه باهام حرف بزنه؟'
سرم را کج کردم، دستگاه ارتباطیام را درآوردم و چک کردم ببینم فرستنده کیست. وقتی فهمیدم فرستنده کسی نیست جز ملیسا، برقی از تعجب در چهرهام نمایان شد.
چیزی که حتی بیشتر تعجبآور بود، پیامش بود.
[باید با هم حرف بزنیم.]
با خواندن آن، موجی از نگرانی وجودم را فرا گرفت. دقیقاً منظورش از این حرف چی بود؟