چپتر 396: نامشخص
چپتر 396: نامشخص
«هوووپ!»
از ساختمان پایین پریدم و به نرمی روی زمین فرود آمدم، سپس به سمت هاین رفتم.
«حالت خوبه؟»
«...آره.»
او جواب داد، در حالی که چشمانش مدام روی سپرش میچرخید. از این کارش اخمهایم در هم رفت.
«چی شده؟»
«...هیچی.»
دستمالی بیرون آورد و به آرامی خاکی که روی سپرش نشسته بود را پاک کرد.
با دیدن این صحنه، آهی از بین لبهایم فرار کرد. از زمان هنولور به بعد، هر وقت سپرش کثیف میشد، همیشه همینطور رفتار میکرد. دیگر حتی نمیدانستم در این لحظه باید چه واکنشی نشان دهم.
گذشته از این، به جز کمی خاک روی بدن و سپرش، واقعاً حالش خوب به نظر میرسید.
«بعداً بیشتر حرف میزنیم. فعلاً برو عقب.»
«صبـ...»
حرفش را قطع کردم، دستم را دراز کردم و سرم را چرخاندم.
«نگران نباش، فقط دارم قرضش میگیرم. بعداً میتونی باهاش بجنگی.»
هدفم آزمایش کارتهای جادویی بود. قصد نداشتم او را بکشم. هاین در آینده به راحتی میتوانست با او مبارزه کند. به علاوه، در حال حاضر جان هنوز یک رتبه کوچک از هاین قویتر بود.
«...باشه.»
به نظر میرسید حرفم روی هاین تأثیر گذاشت، چون بالاخره عقب کشید. با رضایت سرم را تکان دادم.
انگار هنوز هم کمی برایم احترام قائل بود.
«هنوز جوابم رو ندادی، تو کی هستی؟»
صدای جان از پشت سر به گوش رسید، در حالی که موج قدرتمندی از مانا از بدنش فوران کرد.
بدون توجه به او، سرم را پایین انداختم و به کارتهای توی دستم خیره شدم.
'گوی آتشین، دیوار یخی، لرزه و کوری.'
اینها طلسمهایی بودند که در کارتهای جادویی رمزنگاری شده بودند. طلسمهای نسبتاً سادهای بودند، اما همچنان قدرت زیادی داشتند. حداقل آنقدر قوی بودند که بتوانند از پس آدم روبهرویم بربیایند.
دلیل اینکه ملیسا این طلسمها را برای رمزنگاری انتخاب کرده بود، این بود که بقیه برای سطح فعلی توسعه او بیش از حد پیچیده بودند.
سرم را بلند کردم و به مکانی که توسط مردم احاطه شده بود خیره شدم، سپس دوباره به جان نگاه کردم.
«انگار جمعیت بزرگی دورمون جمع شده.»
«این خوبه.»
جان بدنش را پایین آورد و سپرش را بیرون کشید. او گارد خاصی گرفت که شبیه به گارد هاین بود. اما اگر راستش را بخواهید، کمی صیقلیافتهتر به نظر میرسید. هرچند مطمئن نبودم که کاراییاش هم بیشتر باشد.
«تا وقتی بقیه بیان، مهارِت میکنم. میخوام ببینم چطور میخوای توضیح بدی که با وجود اینکه جزو شرکتکنندهها نیستی، اینجا حضور داری.»
با شنیدن حرفهایش چشمانم را چرخاندم.
صادقانه بگویم، اگر درست برایش توضیح میدادم، میتوانستم کل این درگیری را حل کنم، اما... چرا باید این کار را میکردم؟
یک نمونه آزمایشی بینقص درست روبهرویم ایستاده بود. چرا باید چنین فرصت خوبی را از دست میدادم؟
سرم را چرخاندم، به هاین نگاه کردم و به آرامی زمزمه کردم:
«خوب دقت کن.»
بنگ—!
سپس، پایم را روی زمین فشار دادم و به سمت جان شلیک شدم. در عرض چند ثانیه، درست مقابلش بودم.
«هوووپ!»
او که به انفجار ناگهانی سرعتم واکنش نشان داده بود، یک قدم به جلو برداشت؛ زمین زیر پای جان ترک خورد و تکههای کوچک سنگ به سمت بالا پرتاب شدند.
با جاخالی دادن از تکهسنگها، به سرعت به او رسیدم. وقتی در برابرش قرار گرفتم، در میدان دیدم تنها چیزی که میدیدم یک سپر عظیم بود. انگار با یک لاکپشت غولپیکر روبهرو شده بودم.
راستش را بخواهید، با وجود تجربهام، هیچ نقطه ضعفی ندیدم. با این حال، از این بابت دلسرد نشدم.
'بذار ببینیم.'
با بیرون آوردن کارت جادویی 'گوی آتشین'، مانایم را به درونش هدایت کردم. سپس، بدنم را به پهلو چرخاندم، جلوی سپر لیز خوردم و کارت را محکم روی آن کوبیدم.
تق—!
از آنجایی که نمیخواستم متوجه شود کارت را به سپرش چسباندهام، نیروی نسبتاً زیادی در حملهام به کار بردم. لحظهای که دستم به سپر برخورد کرد، یک تندباد دایرهای تحت فشار از نقطه تماس بین دستم و سپر به سمت بیرون شلیک شد.
سووووش—!
در نتیجه، زمین اطرافمان به سمت پایین فرو رفت.
سپس، پایم را روی سپر فشار دادم، به بالا پریدم و با یک پشتک وارو، فاصلهام را با او حفظ کردم.
«همهاش همین بود؟»
وقتی از او فاصله گرفتم، جان سپرش را پایین آورد و به من نگاه کرد. گیجی در چهرهاش موج میزد.
«قدرت حملهات همینقدر بود؟»
او دوباره پرسید. گوشههای لبش به سمت بالا کشیده شد.
بدون اینکه چیزی بگویم، چانهام را لمس کردم.
'یکی کافیه؟'
طبق چیزی که ملیسا به من گفته بود، فعال شدن کارت یک و نیم ثانیه طول میکشید.
با این حال، اگر میخواستم، میتوانستم با هدایت مانایم به داخل ناحیه خاصی که جریان را به تأخیر میانداخت، فعالسازی کارت را ده ثانیه دیگر هم عقب بیندازم. این ویژگیای بود که مدتی پیش به او پیشنهاد داده بودم و همان چیزی بود که میخواستم آزمایشش کنم.
خوشحالم که به حرفم گوش داد.
«سعی کن دوباره حمله کنی.»
جان طعنه زد.
بدون توجه به طعنههایش، یک کارت جادویی دیگر بیرون آوردم و دوباره به سمتش هجوم بردم. سرعتی که با آن حرکت میکردم دقیقاً مثل قبل بود.
بنگ—
درست وقتی به جلوی سپر رسیدم، پای چپم را محکم روی زمین کوبیدم، بدنم به سمت راست شلیک شد و یک بار دیگر کارتی را روی سپرش کوبیدم.
تق—!
تندباد قدرتمند دیگری از بین نقطه تماس دستم و سپر به بیرون شلیک شد. با وجود این، جان از جایش تکان نخورد.
'فکر کنم دو تا کافی باشه.'
یک بار دیگر از جان فاصله گرفتم و متوقف شدم. از آنجا که محدودیت زمانی فقط ده ثانیه بود، وقت کافی برای اضافه کردن کارت سوم وجود نداشت.
اما با در نظر گرفتن قدرت حریفم، همین هم کافی بود.
«بازی کردنت تموم شد؟»
جان صاف ایستاد و قدمهایش را متوقف کرد. با اخمهای در هم گرهخورده، به سمتم خیره شد.
«نمیدونم الان چیکار کر...»
«اگه جای تو بودم احتیاط میکردم.»
شووووا—!
قبل از اینکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند، سپرش درخشید و شعلهای روشن ناگهان فوران کرد و بدنش را کاملاً در بر گرفت.
او حتی فرصت نکرد فریاد بکشد و تمام بدنش در میان شعلهها گرفتار شد.
در واقع، هرچند ضعیف، اما میتوانستم صدای جیغ کوتاهی را بشنوم که از بین لبهایش خارج میشد.
«...اوه لعنتی.»
با گذشت ثانیهها و بزرگتر شدن شعلههایی که جان را میبلعیدند، چشمانم از تعجب گشاد شد.
شعلهها خیلی قویتر از چیزی بودند که در ابتدا فکر میکردم.
سرم را به سمت ملیسا چرخاندم و دیدم که با هیجان به بدن در حال سوختن جان نگاه میکند.
با دفترچهای که جلویش بود، چیزهایی روی آن خطخطی میکرد. در کنار او، آماندا حالت درماندهای در چهرهاش داشت.
وقتی سرش را چرخاند، چشمانمان به هم گره خورد و من شانهای بالا انداختم.
'چه انتظاری داشتم؟'
«اینجا چه خبره؟»
در همان لحظه بود که ناگهان صدای آشنایی به گوش رسید.
سرم را چرخاندم و چهره آشنایی را دیدم که به سمت ما میدوید. موهای بلند مشکی، موهای ارغوانیرنگ، او دونا بود.
سووووش—!
دونا که درست در مقابل جان ظاهر شده بود، دستش را تکان داد و شعلههایی که بدنش را فرا گرفته بودند، کاملاً ناپدید شدند.
«هااا... هااا...»
به محض ناپدید شدن شعلهها، جان روی زمین زانو زد. نفسنفس میزد و بخشی از موهایش سوخته بود. خوشبختانه، جراحاتش به همین جا ختم میشد.
با دیدن این صحنه، نفس راحتی کشیدم.
'خوب شد که تخصصش تو دفاع بود.'
اگر واقعاً آسیب جدی میدید، کمی به دردسر میافتادم. نه در حدی که اتحادیه من را بیرون بیندازد یا چیزی شبیه به آن، اما باز هم دردسرساز میشد.
«تو این کار رو کردی؟»
صدایی سرد و سبک مرا از افکارم بیرون کشید. سرم را چرخاندم و نگاهم با نگاه دونا گره خورد. در حالی که به من نگاه میکرد، نگاهی یخی در چشمانش داشت.
قورت—!
زیر خیرگی دونا، آب دهانم را قورت دادم. شاید هیچ فشاری آزاد نمیکرد، اما هالهای که از بدنش ساطع میشد شوخیبردار نبود. کمترین چیزی که میشد گفت این بود که حس خفهکنندهای داشت.
خوشبختانه، آنقدرها هم بد نبود.
از آنجا که قبلاً به رتبههای <SS> نزدیک شده بودم، فشاری که وارد میکرد چیزی نبود که به آن عادت نداشته باشم، بنابراین به سرعت خونسردیام را به دست آوردم.
'انگار چاره دیگهای ندارم.'
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و سرم را پایین انداختم، و در ذهنم زمزمه کردم.
'بیتفاوتی پادشاه.'
مسابقات تا چند روز دیگر شروع میشد و قرار بود دونا خلاصهای درباره اینکه حریفانشان چه کسانی هستند و ساختار مسابقات چگونه است، به شرکتکنندگان ارائه دهد.
اما درست زمانی که میخواست به اقامتگاه برسد، ناگهان شعله درخشانی را در دوردست دید.
هرچند ضعیف، اما صدای فریادی خفه را نیز میشنید.
بدون تردید، به سمتی که صدا از آن میآمد هجوم برد.
وقتی رسید، دو مرد را دید که در حال مبارزه با یکدیگر بودند. به نظر میرسید یکی از آنها حالش خوب است، در حالی که دیگری کاملاً در شعلههای قدرتمندی گرفتار شده بود.
بدون معطلی دستش را بالا آورد و به سرعت شعلهها را از بدن آن شخص دور کرد.
خوشبختانه، شعلهها به سرعت از بین رفتند و چهره مرد جوانی که نزدیک به بیست سال داشت را نمایان کردند.
'جان برسن.'
دونا فوراً او را شناخت.
او یکی از معدود افرادی بود که به دلیل استعداد فوقالعادهاش، توجه ویژهای به او داشت.
وقتی مطمئن شد که حالش خوب است، برگشت تا با عامل این حادثه روبهرو شود.
به محض اینکه چشمانش به او افتاد، ابروهایش در هم گره خورد.
'قبلاً هرگز ندیدمش.'
دونا چهره تمام پانصد شرکتکننده را حفظ کرده بود، با این حال، چهرهای که در مقابلش قرار داشت متعلق به کسی در آن لیست نبود.
بلافاصله محتاطتر شد.
«تو کی هستی؟»
او این را پرسید در حالی که مخفیانه مانا را در بدنش هدایت میکرد، آماده برای استفاده در یک چشم به هم زدن.
«نیازی نیست بدونی.»
با باز شدن دهانش، صدایی سرد و بیاحساس در هوا طنینانداز شد.
چشمان دونا ناگهان کمی گشاد شد.
'اون نگاه.'
برایش آشنا بود. چشمانی سرد و صدایی بیاحساس. به یاد آورد که در گذشته نگاه مشابهی را دیده بود.
مانای اطراف بدنش کمی متزلزل شد. پس از اینکه آرام شد، نگاه دقیقتری به او انداخت.
او موهای بلوند و چشمان سبزی داشت. ظاهرش چندان خوشتیپ نبود، اما به نوبه خود جذابیت داشت. علاوه بر این، به نظر میرسید در اواسط دهه بیست زندگیاش باشد. شبیه هیچکس که میشناخت نبود، با این حال، هالهای که اکنون از خود ساطع میکرد به طرز عجیبی آشنا بود، اما در عین حال آشنا نبود.
نمیتوانست دقیقاً بگوید چون او هالهاش را پنهان کرده بود، اما دونا میتوانست متوجه شود که مرد مقابلش قوی است. شاید به اندازه او قوی نبود، اما در مقایسه با جان، در سطح کاملاً متفاوتی قرار داشت.
'به نظر نمیرسه ماسک پوستی هم پوشیده باشه.'
این چیز دیگری بود که متوجه شد. اگر ماسک پوستی پوشیده بود، دونا با یک نگاه گذرا متوجه میشد، اما اینطور نبود، به این معنی که او واقعاً کسی بود که قبلاً هرگز ملاقاتش نکرده بود.
اما این موضوع همه چیز را عجیبتر میکرد.
چطور کسی به این بااستعدادی توانسته بود برای این مدت طولانی مورد توجه قرار نگیرد؟ یک جای کار میلنگید.
با حفظ آرامش پرسید:
«من هرگز تو رو تو لیست افرادی که باید اینجا باشن ندیدم. فقط میخوام بدونم اینجا چیکار میکنی.»
«داشتن اذیتش میکردن، برای همین بهش کمک کردم.»
برگشت و به جوان دیگری در دوردست اشاره کرد. مرد بلوند دیگری در دوردست روی چمنها نشسته بود. به نظر میرسید در حال پاک کردن سپر خود است.
دونا بار دیگر غافلگیر شد.
'این یکی رو هم قبلاً هرگز ندیدم.'
ابروهایش حتی بیشتر در هم گره خورد.
دو نفر که قبلاً هرگز ندیده بود.
یک جای این وضعیت به طرز عجیبی اشتباه بود.
دونا توجهش را دوباره به مرد بلوند اصلی معطوف کرد و مانایش را به چشمانش هدایت کرد.
'بذار ببینم واقعاً کی هستی.'
از آنجا که او قصد نداشت هویتش را فاش کند، دونا میخواست از قدرتهایش برای فهمیدن این موضوع استفاده کند.
در حالت عادی این کار را نمیکرد، اما از آنجا که این موضوع به سرنوشت بشریت مربوط میشد، چاره دیگری نداشت.
«ما با انسانهایی هستیم که از هنولور اومدن.»
اما قبل از اینکه دونا حتی بتواند از قدرتش استفاده کند، انگار که میدانست او قصد دارد چه کار کند، مرد بلوند به حرف آمد.
فوراً درخشش چشمان دونا فروکش کرد.
«انسانهای هنولور؟ اونجا شهر دورفها نیست؟»
«همینطوره.»
ناگهان نگاهی حاکی از درک در چشمان دونا درخشید.
«...آه.»
'درسته، مونیکا بهم گفت که داگلاس اونجاست... اما چرا یه نفر به این جوونی هم از اونجا میاد؟'
دونا چیز زیادی درباره وضعیت دورفها نمیدانست، اما هنوز کمی شکاک بود.
میدانست که این مأموریت چیزی است که به کمک داگلاس نیاز دارد، اما چرا دو نفر به این جوانی هم باید میرفتند؟
یک جای کار برایش جور درنمیآمد.
«بسیار خب، فعلاً میخوام اینجا بمونید تا بتونم—»
«دونا مشکلی نیست. من میتونم هویتشون رو تأیید کنم.»
با قطع کردن حرف او، صدای زیر و آشنایی از دور به گوش رسید. دونا بلافاصله صدا را شناخت.
«مونیکا؟»
«اوهوم.»
مونیکا با آرامش سرش را تکان داد و در حالی که دستانش را پشت سرش گره کرده بود، درست در مقابل مرد بلوند ایستاد.
بدنش را به جلو خم کرد، گوشههای لبانش به سمت بالا کشیده شد و سپس به آرامی روی شانه او زد.
در طول تمام این مکالمه، جوان بلوند بیتفاوت باقی ماند.
«این پسری که اینجاست، در واقع سالپایینی کوچولوی ماست.»
مونیکا سرش را چرخاند تا به دونا نگاه کند و لبخندش حتی درخشانتر شد.
«اونم یه سالپایینی خیلی بااستعداد.»