چپتر 405: گرومب—!
چپتر 405: گرومب—!
گرومب—!
با صدای برخورد بلندی، یک اورک محکم روی زمین سفت سقوط کرد.
«هاا... هاا...»
کوین در حالی که به اورک روبهرویش خیره شده بود، با خودش عهد کرد: 'قطعاً کاری میکنم تاوان کاری که کردی رو پس بدی.' اورک با سری روی زمین و چشمانی بسته، کاملاً بیهوش افتاده بود.
«حریف کاملاً بیهوش شده، مسابقه به پایان رسید.»
صدای داور در سراسر میدان طنینانداز شد و او را به عنوان پیروز دوئل اعلام کرد.
«برنده، کوین ووس. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
داور با اعلام پیروزیاش، دست کوین را بالا برد.
صدای تشویق بلند تماشاچیان به صدا درآمد.
کوین هم در جواب به تماشاچیان لبخند زد.
'...اون عوضیِ آشغال.'
یا حداقل وانمود کرد که لبخند میزند.
در واقع، او هنوز از اتفاقات دیروز از عصبانیت میجوشید.
تحقیر و خجالتی که احساس میکرد، چیزی بود که تا به حال در زندگیاش تجربه نکرده بود. فقط یادآوری آنچه رخ داده بود، لرزه بر اندامش میانداخت. این خجالت واقعاً بیش از حد تحمل بود.
کوین سرش را چرخاند و به فاصلهای که رن ایستاده بود خیره شد و آه عمیقی کشید.
سپس سرش را چرخاند و به اما که کنار رن نشسته بود نگاه کرد. آن دو با متوجه شدن نگاهش، برایش دست تکان دادند.
با خیره شدن به آن دو از داخل میدان مسابقه، شک و تردید به قلب کوین رخنه کرد.
'...ممکنه اون شخص توی خواب واقعاً رن باشه؟'
بخشی از وجودش واقعاً میخواست این افکار را از ذهنش دور کند، اما پس از نگاهی به گذشته، کوین متوجه شد که این احتمال وجود دارد که شخص درون رؤیاهایش، رن باشد.
حادثه هولبرگ، زمانی که هنگام بازگشت از سیاهچال مورد حمله شیاطین قرار گرفتند، و همین یک هفته پیش که کنترل خودش را از دست داده بود.
در آن زمانها، رن واقعاً کوین را به یاد شخص درون رؤیا میانداخت.
مهم نبود چند بار میخواست واقعیت را انکار کند، میدانست که نمیتواند... اما کوین قصد نداشت اجازه دهد آن رؤیاها ذهنش را کنترل کنند.
در وهله اول، او هرگز واقعاً نفهمید که این رؤیاها چه معنایی دارند. آیا آنها رؤیایی از یک آینده احتمالی بودند؟... یا صرفاً فقط یک سری رؤیا بودند؟
او زمان زیادی را صرف فشار آوردن به مغزش بر سر این موضوع کرد، اما صرفنظر از اینکه چقدر به آن فکر میکرد، نمیتوانست کاملاً آن را درک کند.
در نهایت، او فقط دست از فکر کردن به آن برداشت.
او متوجه شد که فکر کردن به این موضوع صرفاً اتلاف وقت است.
چه گذشته، چه حال یا هر چیزی که رؤیاها نشان میدادند، کوین قصد نداشت اجازه دهد این رؤیاها ذهنش را فاسد کنند و باعث شوند به دوستش پشت کند.
هرگز...
«مسابقات واقعی تازه باید از الان شروع بشن.»
در حالی که دستبهسینه بودم، با جدیت به سکوهای پایین خیره شدم.
«...مسابقات واقعی؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم. اما کنارم نشسته بود؛ او به عقب تکیه داده و کلاهش را پایین کشیده بود تا صورتش را بپوشاند. سایه کوچکی روی صورت زیبایش افتاده بود.
به جز ما دو نفر، تقریباً بقیه در میدانهای پایین در حال مبارزه بودند. جین، آماندا، هاین، آوا، هر کسی که فکرش را بکنید، همه در حال مبارزه بودند.
نمیدانم چطور، اما در حالی که منتظر نوبتمان بودیم، با اما گیر افتاده بودم.
«منظورم اینه که مقابله با حریفهای بعدی قراره بهشدت سخت باشه.»
«ملچ... مولوچ...»
صدای تکراری ملچمولوچ جویدن آدامسش به گوش میرسید. از طرز رفتارش، به نظر نمیرسید حتی ذرهای نگران باشد.
«ملچ... مولوچ... من بازم میبرم.»
«وقتی حریف کوین شدی اینو بگو.»
پاپ—!
حباب آدامس اما ترکید.
«...حتی بهتر. اینجوری بالاخره برای یه بار هم که شده جدی باهام میجنگه.»
سرش را بلند کرد و آتشی در مردمک چشمانش پدیدار شد. کاملاً مشخص بود که از چشمانداز مبارزه با کوین هیجانزده است.
«هر جور راحتی.»
'اگه کوین واقعاً با تمام توانش در برابرت بجنگه، احتمالاً با یه حرکت میبازی.'
در حالی که شانههایم را بالا میانداختم، با خودم فکر کردم. به هر حال نیازی نبود او این را بداند. شانس اینکه او در برابر کوین قرار بگیرد، به اندازه شانس قرار گرفتنش در برابر من بود.
تنها تفاوت این بود که اگر در برابر من قرار میگرفت، قصد نداشتم به او آسان بگیرم.
«اوه نگاه کن، کوین داره بهمون نگاه میکنه.»
به سمت کوین دست تکان دادم.
«واقعاً؟»
اما کلاهش را بالا برد و با خیره شدن به کوین، او هم دستش را تکان داد. کوین با لبخندی زورکی روی صورتش، در جواب دست تکان داد.
«...هنوز به خاطر دیروز خجالتزده به نظر میرسه.»
در حالی که به لبخند زورکی کوین خیره شده بودم، این را با صدای بلند زمزمه کردم. اما با شنیدن تصادفی حرفهایم، صورتش در هم رفت و کلاهش را پایین کشید.
«اَه، یادم نیار.»
«برنده، کگیگوت. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
به دنبال حرفهای او، داور برنده دیگری را اعلام کرد و حال و هوای شاد قبلیام تغییر کرد.
سرم را پایین انداختم و اخم عمیقی روی صورتم نقش بست.
'اون قویه.'
کسی که داشت به سمت جایگاهش برمیگشت، یک اورک غولپیکر بود. صرفِ حضورش توجه تماشاچیان را به خود جلب میکرد، چرا که نمایش ترسناک قدرتش در طول تورنمنت باعث شده بود مردم متوجه شوند او یک رقیب وحشتناک برای جایگاه نخست است.
«برنده، سارفو. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
«برنده، والیون ونموئیرا. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
«برنده، بورلیگ بارلبیرد. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
به دنبال او، مجموعهای از نامهای جدید شروع به خوانده شدن کردند.
در حالی که به افرادی که نامشان خوانده میشد خیره شده بودم، اثری از جدیت روی صورتم پدیدار شد.
'رتبه همهشون از من بالاتره.'
با یک نگاه ساده و از روی امواج مانای اطراف بدنشان میتوانستم بگویم که همه آنها دارای رتبه <B+> هستند.
«برنده، گیلبرت فون دکستروی. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود خواهد کرد.»
یک بار دیگر اعلامیهای توجه مرا به خود جلب کرد و اخم روی صورتم عمیقتر شد. این بار، از روی عصبانیت و کلافگی بود.
'...چقدر دردسرساز.'
گیلبرت با غرور در میدان ایستاده بود و غرق در تشویقهای جمعیت شده بود. با نگاهی آرام و خونسرد، به سمت جایگاهش برگشت.
با داشتن رتبه <B+>، او کسی بود که باید مراقبش میبودم.
«...باورم نمیشه اون آشغال هم داره شرکت میکنه.»
به نظر میرسید من تنها کسی نبودم که از حضور گیلبرت احساس کلافگی میکرد، چرا که اما کلاهش را بالا برد و نگاهی پر از انزجار به سمت او انداخت.
«خب، اون فقط ۲۵ سالشه. بهزور تونست به محدودیت سنی برسه.»
حداکثر سن برای شرکت در مسابقات ۲۵ سال بود و گیلبرت بهسختی به این شرط رسیده بود.
«تچ، بعضی وقتا یادم میره که اون فقط چند سال ازمون کوچیکتره.»
اما قبل از اینکه دوباره کلاهش را پایین بکشد و از نور خورشید لذت ببرد، نوچی کرد.
پس از حرفهای او، نام چند نفر دیگر هم خوانده شد. اینها نام برندگان نیمه اول از دور ۱۲۸ نفره بودند.
ده دقیقه بعد از اعلام برندگان، نوبت به شروع نیمه دوم مسابقات رسید.
«فکر کنم حالا نوبت منه.»
بلند شدم و شانههایم را کش و قوس دادم.
تا اینجای کار مسابقات بیدردسر پیش رفته بود، اما میدانستم حریف بعدیام هر کسی که باشد، آدم قدرتمندی خواهد بود. دیگر نمیتوانستم مثل قبل خودم را عقب نگه دارم.
«سکوی ۱۳، سرولئوم در برابر هان یوفی.»
«لطفاً شرکتکنندگان به سمت سکو بروند.»
با شنیدن نام مستعارم، دستانم در وسط کشش خشک شد.
سرم را ناگهان بالا آوردم و به سکوی تعیینشده خیره شدم؛ جوانی را دیدم که با چهرهای آرام و خونسرد بهآرامی به سمت آن قدم برمیداشت.
در حالی که به سمت سکو میرفت، هالهای آرام اما خطرناک در تمام بدنش پخش شده بود.
«لعنتی...»
زیر لب ناسزایی گفتم.
با اینکه انتظار حریف قدرتمندی را داشتم، اما فکر نمیکردم در این سطح باشد.
هان یوفی، رتبه <B-> و همکلاسی سابقم.
کسی که استعدادهای رزمیاش در همان سطح قهرمانان داستان بود و مدتها بود که او را زیر نظر داشتم.
«اوه، دیدن این مسابقه خیلی هیجانانگیز میشه.»
اما در حالی که کلاهش را بالا میداد، از پشت سرم زمزمه کرد. سرم را چرخاندم و چشمغرهای رفتم.
«...آره.»
'خب، کاملاً هم اشتباه نمیگه.'
هان یوفی قطعاً کسی بود که در مبارزه با او حسابی به دردسر میافتادم.
مبارزه من توجه زیادی را به خود جلب نکرد. از آنجا که مردم قبلاً سیستم حمله تکراری کارتهای جادویی من را دیده بودند، وقتی به سمت سکو میرفتم، هیچ هیجانی برای مسابقهام وجود نداشت.
با قدم گذاشتن به میدان مبارزه، تمام افکار غیرضروری را از ذهنم پاک کردم و تمام توجهم را روی حریفم متمرکز کردم. هان یوفی.
هان یوفی که با دستانی از پشت گرهکرده روبهرویم ایستاده بود، با اخمی کمرنگ روی صورتش به سمتم خیره شد. انگار سعی داشت درونم را بخواند.
من فقط به نگاه خیرهاش لبخند زدم.
هان یوفی با همان اخم روی صورتش، دهان باز کرد.
«...قراره با اون کارتها باهام بجنگی؟»
«اوهوم، کی میدونه.»
با لحنی بازیگوشانه جواب دادم.
'...به احتمال زیاد همینطوره.'
البته، این بازیگوشی فقط یک ظاهرسازی بود که به خود گرفته بودم، چون میدانستم او قرار است حریف بهشدت سرسختی برایم باشد.
«میفهمم.»
با حرف من، هان یوفی سرش را تکان داد و دیگر چیزی نگفت. لحظه کوتاهی از سکوت فرا رسید.
با این حال، این سکوت دوام چندانی نیاورد و خیلی زود با فریاد داور شکسته شد.
«مسابقه، شروع!»
بنگ—!
در لحظه بعد، بدن هان یوفی به جلو شلیک شد.
او که در نیمه راه میدان ظاهر شده بود، با کوبیدن پای چپش به زمین، بدنش را به هوا پرتاب کرد. پایش با صدایی ترقتوروقمانند و نیرویی خارقالعاده، هوا را شکافت. مانند یک شلاق، با خشمی زهرآگین سرم را هدف گرفت.
با نزدیک شدن سریع لگد به سمتم، باد قدرتمندی از روی صورتم عبور کرد.
در واکنش به لگد او، من فقط دستم را بالا آوردم. میخواستم ببینم حملهاش چقدر قدرتمند است.
بنگ—!
با برخورد بازویم به لگد او، موج انفجار قدرتمندی پخش شد. قدرت لگدش آنقدر زیاد بود که بازویم به عقب پس زده شد.
هان یوفی بلافاصله پس از اولین حملهاش، دستش را به جلو پرتاب کرد تا کار را تمام کند. در حالی که انگشتانش را به هم چسبانده بود، مانند خنجری تیز، مستقیماً به سمت گردنم حملهور شد.
'خطرناکه.'
در حالی که به حمله پیشرو خیره شده بودم، این فکر از ذهنم گذشت. با هدایت مانایم به سمت نوک انگشتانم، دست چپم را تکان دادم و یک کارت جادویی درست جلوی دست هان یوفی ظاهر شد.
بنگ—!
صدای انفجار قدرتمندی در سراسر میدان طنینانداز شد و باد وحشی و شدیدی در میدان به جریان افتاد. به دنبال آن، یک ستون یخی عظیم ظاهر شد.
کرک! کرک! کرک!
این ستون دوام زیادی نیاورد و خیلی زود ترک برداشت و سپس کاملاً خرد شد.
کرش—!
هان یوفی که در چند متری من ایستاده بود، با توقف حرکاتش، برقی از تعجب در چهرهاش نمایان شد.
«از نحوه واکنشت بعد از حملهام میتونم بگم که داری قدرتت رو مخفی میکنی.»
او با دقت سرش را بالا و پایین برد و مرا از سر تا پا برانداز کرد.
«تو خیلی قویتر از اون چیزی هستی که نشون میدی. این رو میتونم از واکنشت به حملهام بفهمم.»
هان یوفی کمی به جلو خم شد و گارد گرفت، در حالی که هوای اطرافش کاملاً تغییر کرد.
«نمیفهمم چرا داری قدرتت رو مخفی میکنی، اما حالا قراره سطح کار رو ببرم بالاتر.»
'...این ممکنه خطرناک باشه.'
در حالی که به هان یوفی نگاه میکردم، با خودم فکر کردم.
اگر قبلاً شبیه یک فرد آرام و خونسرد به نظر میرسید، الان شبیه یک اژدهای ترسناک بود که میخواست مرا زنده زنده ببلعد.
سپس، هان یوفی نفس عمیقی کشید و زمزمه کرد:
«بدن رزمی.»
لحظهای که هان یوفی این کلمات را به زبان آورد، مانا از همه طرف به خروش آمد و به داخل بدنش سرازیر شد.
رشتههایی از نور مانا دور بدنش چرخیدند و زمین زیر پایش شروع به ترک خوردن کرد. حضور او به طور کامل تغییر کرد و در همین حین، جدیتی سنگین بر چهرهام نشست.
با این حال، در میان این جدیت، رگههایی از هیجان نیز وجود داشت.
دلیلش این بود که بالاخره، میتوانستم یکی از تکنیکهایی را ببینم که مدتها بود طمع به دست آوردنش را داشتم.
'بدن رزمی.'
یک تکنیک باستانی و مخفی چینی که بدن را به مرز محدودیتهایش میرساند و رتبه فرعی یک شخص را به زور یک سطح ارتقا میداد.
این یک تکنیک خداگونه بود که اگر کسی در آن به استادی میرسید، حتی میتوانست به او کمک کند تا سریعتر از قبل تمرین کند.
«آماده باش.»
صدای سرد هان یوفی مرا از افکارم بیرون کشید. به دنبال آن، با یک «بنگ» بلند، بدنش ناگهان از جایی که ایستاده بود ناپدید شد و مستقیماً در برابرم ظاهر گشت.
بنگ—!