چپتر 406: 406
چپتر 406: 406
بنگ—!
کف دست بزرگی در میدان دیدم ظاهر شد و با سرعتی باورنکردنی در برابرم بزرگ و بزرگتر شد.
باد قدرتمندی به سمتم هجوم آورد و باعث شد قلبم کمی بلرزد. اینکه هان یوفی رتبه پنجم در لاک را داشت، قطعاً گواه قدرت او بود.
با خیره شدن به کف دستی که به سمتم میآمد، فوراً تصمیم گرفتم از یکی از مهارتهایم استفاده کنم.
«چشمهای کرونوس.»
با فعالسازی آن، سرعت دنیای اطرافم بهشدت کاهش یافت. در واقع، همهچیز کاملاً متوقف شد. اما با وجود اینکه زمان کند شده بود، این کندی فقط برای چشمان من بود. بدن من هم قفل شده بود. خوشبختانه، مغزم میتوانست با هر اتفاقی که در اطرافم میافتاد همگام بماند.
«نمیتونم جاخالی بدم.»
با دقت به حمله پیشروی هان یوفی خیره شدم و فهمیدم که راهی برای فرار از آن نیست.
حمله برای اینکه بتوانم در این لحظه از آن جاخالی بدهم، بیش از حد سریع و بیش از حد به من نزدیک بود.
هرچند ضعیف، اما میتوانستم نیروی مکش کوچکی را هم ببینم که از کف دست هان یوفی ساطع میشد. حتی اگر یکجوری موفق میشدم از حمله جاخالی بدهم، باز هم نتیجه همان بود.
به همین خاطر، بعد از بررسی سناریوهای مختلفی که پیش رویم قرار داشت، سادهترین راهحل را انتخاب کردم.
«یگانه.»
با فعال کردن «یگانه» برای کسری از ثانیه، همزمان «چشمهای کرونوس» را غیرفعال کردم.
دست هان یوفی لرزید. فقط برای کسری از ثانیه بود، اما همین کافی بود تا زمان لازم برای گره کردن بازوهایم در یک حالت تدافعی را بخرم.
بوم—!
کف دست هان یوفی بهسختی روی بازوهایم فرود آمد و قدرت عظیمی روی من آوار شد.
«خخخ...»
با احساس ضربه سهمگین حملهاش، بدنم لرزید و تمام مسیر را تا لبه میدان مبارزه به عقب لغزیدم و فقط در انتهاییترین نقطه لبه میدان متوقف شدم.
وقتی پاهایم در لبه میدان متوقف شد، سرم را بالا آوردم و بازوهایم را که حالا از شدت درد کاملاً بیحس شده بودند، تکان دادم.
«پسر، عجب دردی داره.»
شاید تا اینجای کار تا حدودی به دردهای شدید عادت کرده باشم، اما قدرت نهفته در این حمله اصلاً شوخیبردار نبود.
احساس میکردم استخوانهای بازوهایم کاملاً خرد شدهاند. این حمله تا این حد قدرتمند بود.
همچنین باید به این نکته هم توجه میکردم که هان یوفی فقط با یک ضربه ساده کف دست به من حمله کرده بود. این یک مهارت یا تکنیک پرزرقوبرق نبود. فقط یک ضربه معمولی با کف دست.
با این حال، قدرت پنهان در همان ضربه ساده، باورنکردنی بود.
«هووو...»
دستانم را پایین آوردم و نفس عمیقی کشیدم.
بهآرامی، مانای موجود در فضا شروع به همگرایی به سمت من کرد.
بنگ—!
هان یوفی بدون اینکه زمان کافی برای بازیابی به من بدهد، یک قدم به جلو برداشت، بدنش را مانند درندهای که در آستانه شکار طعمهاش بود به جلو خم کرد و به سمت من شلیک شد.
این بار حتی از قبل هم سریعتر بود، طوری که برای لحظهای کوتاه، پستصویری از او در هوا باقی ماند.
با خیره شدن به هان یوفی که در حال نزدیک شدن بود، پایم را روی زمین فشار دادم. مانای اطرافم با وحشیگری چرخید و یک پوشش سبز کمرنگ دور بدنم ایجاد کرد. سپس، با رها کردن تنش پایم، بدنم به سمت هان یوفی شلیک شد.
وقتی هان یوفی به قامت در حال نزدیک شدنم خیره شد، نور سردی در چشمانش درخشید. با بالا بردن هر دو دستش در هوا، مانای ملموسی شروع به چرخیدن کرد و از دستانش پدیدار شد و تیغههای انرژی برندهای را شکل داد.
با حرکت او، لباسهایش به اهتزاز درآمدند و عضلات پنهان زیر لباسهایش به بیرون متورم شدند. هاله باابهتی شروع به پخش شدن از بدنش کرد.
تامپ! تامپ!
در مدت کوتاهی کمتر از دوازده ثانیه، من و هان یوفی در مجموع بیست حرکت ردوبدل کردیم. دیگر قدرتم را پنهان نکردم و هاله رتبه <B> خود را کاملاً آزاد کردم و در حالت «بدن رزمی» با هاله او برابری کردم.
اگرچه نمیتوانستم به اطراف توجه کنم، اما میدانستم که مبارزه ما توجه تمام افراد حاضر را به خود جلب کرده است، چرا که نیروی پشت هر یک از حملات ما با هر تبادل ضربه افزایش مییافت.
کار به جایی رسیده بود که بومهای صوتی قدرتمندی در سراسر میدان طنینانداز میشد، در حالی که هر دوی ما در شرایطی برابر با یکدیگر باقی مانده بودیم.
بوم—!
مشتم به مشت هان یوفی برخورد کرد. باد وحشیانهای از نقطه تماس بین مشتهای ما پخش شد.
بوم—! بوم—! بوم—!
با جدا شدن از یکدیگر، مشتهایمان بارها و بارها به هم برخورد کردند. این روند تا پنج دقیقه بعد ادامه یافت تا اینکه خیلی زود خون از بند انگشتان هر دوی ما شروع به چکیدن کرد.
در حالی که سرم را پایین انداخته بودم و به مشتم خیره شده بودم، با خودم فکر کردم.
«باید از سبک کیکی استفاده کنم؟»
اگر از سبک کیکی استفاده میکردم، شانس زیادی برای شکست دادنش داشتم. اما این کار هویتم را برای اتحادیه و مخصوصاً آرون فاش میکرد.
این برای من یک خط قرمز بود، چون تمام آمادگیهایی که در هفته گذشته در ایسانور انجام داده بودم، به هدر میرفت.
بوم—!
با برخورد دوباره به مشت هان یوفی، هر دوی ما بار دیگر از هم جدا شدیم. با نگاهی به هان یوفی که نفسنفس میزد، پوزخندی زدم.
«بیا—»
«من تسلیم میشم.»
اما قبل از اینکه حتی بتوانم حرفم را تمام کنم، هان یوفی توجهش را به سمت داور چرخاند و مستقیماً از مسابقه انصراف داد. چهرهام کمی یخ زد.
داور پرسید: «مطمئنی که میخوای تسلیم بشی؟»
هان یوفی سرش را به سمت من چرخاند، چشمانش برای ثانیهای کوتاه روی بدنم ثابت ماند و سپس سر تکان داد.
«بله، کاملاً.»
«بسیار خب.»
داور قبل از اینکه به سمت من اشاره کند، سر تکان داد.
«برنده، کائرولیوم. او به جمع ۶۴ نفر برتر تورنمنت صعود میکنه.»
با اعلام نتیجه مسابقهمان توسط داور، تشویقهای کرکنندهای به هوا برخاست. میتوانستم نگاه افراد بیشماری را حس کنم که با علاقهای تازهیافته به من نگاه میکردند.
بدون اینکه ذرهای به نگاههای خیره اهمیت بدهم، به سمت هان یوفی دویدم.
«آهای، وایسا، چرا تسلیم شدی؟»
«...من تمایلی به مبارزهای ندارم که حریفم حتی من رو جدی نمیگیره.»
هان یوفی با آرامش جواب داد و سپس توجهش را به دستانم معطوف کرد.
«با یه نگاه میتونم بگم که تخصص تو مبارزه تنبهتن نیست.»
هان یوفی دستش را بالا آورد و کف دستش را باز کرد. در کمال تعجبم، دستش عاری از هرگونه پینه بود.
هان یوفی توضیح داد: «دست کسی که تو مبارزات تنبهتن آموزش دیده باید اینشکلی باشه، دست تو اصلاً به این نزدیک هم نیست. دستهای تو پر از پینهست، که نشونه واضحیه از استفاده از سلاح. اگه وقتی دارم از یکی از قویترین تکنیکهام استفاده میکنم، با من تو یه سطح هستی، دلیلی نمیبینم به این مسخرهبازی ادامه بدم.»
قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، هان یوفی از روی سکو پایین پرید و رفت.
'…خب، این غیرمنتظره بود.'
در حالی که پشت سرم را میخاراندم، با خودم فکر کردم. واقعاً فکر نمیکردم بتواند از تبادل کوتاه ما به این موضوع پی ببرد.
شانههایم را بالا انداختم، برگشتم و من هم به همین شکل از روی سکو پایین پریدم.
«از چه کلک کثیفی استفاده کردی که باعث شدی تسلیم بشه؟»
اولین کسی که به استقبالم آمد ملیسا بود که بلافاصله کنایهای نثارم کرد. چشمانش پر از کینه بود. کاملاً مشخص بود که هنوز به خاطر کاری که دیروز کرده بودم از من کینه به دل دارد.
سریع جوابش را دادم: «حداقل مثل یه شخص خاص، وانمود نکردم که باختم.»
برای اینکه از شرکت در مبارزات فرار کند، ملیسا دیروز عمداً در مسابقاتش باخت. باید بگویم، مهارتهای بازیگریاش فوقالعاده بود. وقتی حذف شد، واقعاً به نظر میرسید که تمام قدرتش را برای مبارزه به کار گرفته است.
ملیسا در حالی که خمیازه میکشید جواب داد: «…به نظر من که حرکت هوشمندانهای بود.»
توجهم را از او برگرداندم و نگاهی به آماندا انداختم که تمام مدت به من خیره شده بود. با تلاقی نگاههایمان، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و گفتم:
«مشکل چیه؟ نکنه مجذوب مهارتهای مبارزهام شدی؟»
چند لحظه طول کشید تا آماندا حرفهایم را هضم کند و وقتی متوجه شد، چهرهاش طوری در هم رفت که کاملاً برایم واضح بود میخواهد بگوید: «عمراً.»
برای اینکه نمک روی زخمم بپاشد، اضافه کرد:
«هان یوفی خیلی جذابتره.»
«…واقعاً؟»
ابروهایم در هم گره خورد.
این حرفش واقعاً حسابی روی اعصابم رفت… قسم میخورم مشخصه جذابیت من از او بیشتر بود.
نگاه کوتاهی به کوین انداختم که برای لحظهای در حال صحبت با اما بود، سپس تصمیم گرفتم بنشینم و به چند مسابقه بعدی خیره شوم.
'اوه، هاینه.'
توجهم فوراً به یکی از سکوها جلب شد که هاین روی آن ایستاده بود. به نظر میرسید حریفش کاملاً قوی باشد، اما هاین با جثه تنومند و زمانبندیهای بینقصش، توانست به سرعت از خودش در برابر حملات حریف دفاع کند.
'واقعاً خیلی پیشرفت کرده.'
در حالی که از روی جایگاه تماشایش میکردم، با تحسین با خودم فکر کردم. متأسفانه، میدانستم که قدرتش برای قرار گرفتن در بین ده نفر برتر کافی نیست. حداقل نه حالا که نگاه خوبی به حریفان انداخته بودم.
سطح آنها به سادگی با او زمین تا آسمان فرق داشت.
برای ده دقیقه بعدی، هاین دفاع میکرد در حالی که حریفش بیوقفه حمله میکرد. استراتژی نبرد هاین ساده بود؛ خسته کردن حریفان قبل از وارد کردن ضربه نهایی… و این دقیقاً همان کاری بود که او انجام داد.
او با جمع کردن تمام مانای خود در سپرش، به سرعت آن را به بدن حریف کوبید و او را به سمت دیگر میدان مسابقه پرتاب کرد.
پس از این، داور وضعیت حریفش را بررسی کرد و در نهایت او را به عنوان پیروز مسابقه اعلام کرد.
'بد نیست، بد نیست.'
وقتی دیدم او به سمت بخش دیگری از جایگاهها میرود، با خودم فکر کردم.
«…اوه؟»
همان موقع بود که جین را دیدم. او که کنار آرنولد و تروی نشسته بود، به نظر میرسید با دقت در حال تجزیه و تحلیل مسابقاتی است که در پایین در حال برگزاری بود.
اگر یک نفر بود که بعد از غیبت من بیشترین تغییر را کرده بود، بدون شک جین بود.
در مقایسه با قبل، او بسیار بیشتر به جزئیات توجه میکرد و هرگز مانند گذشته مسائل را بدیهی و دستکم نمیگرفت. تغییرات او آنقدر چشمگیر بود که تروی، کسی که در خط زمانی اصلی قرار بود به او خیانت کند، در واقع هنوز در کنارش مانده بود.
راستش را بخواهید.
از این پیشرفت به طرز خوشایندی غافلگیر شده بودم.
'…حالا که بهش فکر میکنم، به جز اون و اما، تقریباً با همه افراد حاضر دشمنی کردم.'
این…
واقعاً نمیدانستم.
'باید این کار رو بکنم یا نه؟'
کوین در حالی که به رن که غرق در افکارش بود خیره شده بود، پایش را با اضطراب روی زمین سخت میکوبید.
'باید درباره الهاماتی که دیدم بهش بگم؟'
حالا که تصمیم گرفته بود به رن اعتماد کند، کوین در تقلا بود تا تصمیم بگیرد که آیا با او روراست باشد یا نه. منظورش از روراست بودن این بود که میخواست در مورد الهاماتش و چیزهایی که در آنها دیده بود، همه چیز را به او بگوید.
تنها یک چیز مانع از انجام این کار میشد.
و آن این واقعیت بود که ممکن است مجبور شود برخی از رازهایش را برای رن فاش کند.
با وجود اینکه نمیخواست آنها را فاش کند، زیرا ممکن بود رن و همچنین خودش را در معرض خطر قرار دهد، کوین احساس میکرد که این کار ضروری است.
اگر میخواست از وقوع آن الهامات در آینده جلوگیری کند، کوین باور داشت که باید با رن روراست باشد… و به او نشان دهد که به او اعتماد دارد.
با روندی که اوضاع پیش میرفت، کوین احساس میکرد ترکی در اعتمادش نسبت به رن ایجاد شده است. این چیزی نبود که او میخواست.
هر زمان که آن الهامات در ذهنش تداعی میشد، خشمی از اعماق وجودش زبانه میکشید. او باید این مشکل را به سرعت حل میکرد.
«داری به چی اینقدر عمیق فکر میکنی؟»
صدای اما او را از افکارش بیرون کشید. اما کلاهش را بالا برد و در حالی که به او خیره شده بود، ادامه داد:
«از دیروز میبینم که این قیافه رو به خودت گرفتی. مشکلی پیش اومده؟ میدونی که میتونی با من حرف بزنی.»
کوین با شنیدن حرفهای او لبخند زد. فوراً سرش را تکان داد.
«ممنون، اما واقعاً نمیتونم بهت بگم چه اتفاقی داره میافته.»
«…اوه؟ واقعاً؟»
اما کلاهش را پایین کشید و در حالی که دستبهسینه شده بود، چشمانش را بست.
«خب، اگه یه زمانی قصد داشتی بهم بگی چه خبره، من همینجام.»
«ممنون.»
کوین لبخند زد. سپس، توجهش را دوباره به سمت رن معطوف کرد و ایستاد.
او تصمیمش را گرفته بود. قصد داشت گفتگوی جدی و مهمی با رن در مورد الهاماتش داشته باشد.