چپتر 409: فصل 409
چپتر 409: فصل 409
در حالی که به سمت محل شام میرفتیم، ناگهان چیزی یادم آمد و پاهایم از حرکت ایستاد.
در حالی که به کوین نگاه میکردم گفتم: «تو بدون من برو.»
کوین هم ایستاد و ابرویش را بالا انداخت. کاملاً مشخص بود که از حرفم جا خورده است.
«جایی میری؟»
«آره، یادم رفته بود یه قرار دیگه دارم.»
این را در حالی که کنار گونهام را میخاراندم، جواب دادم.
قبل از اینکه کوین بخواهد با من صحبت کند، از قبل با شخص دیگری قرار گذاشته بودم. این قرار در مورد مسئله بسیار مهمی بود و به همین دلیل نمیتوانستم از آن طفره بروم.
کوین چند ثانیه به من خیره شد و بعد شانههایش را بالا انداخت.
«...هر طور راحتی، به هر حال خودت جامون رو میدونی. کارت که تموم شد بیا.»
«حتماً.»
با لبخندی جواب دادم.
«باشه، بعداً میبینمت.»
کوین دستش را بالا آورد و قبل از رفتن خداحافظی کرد.
در حالی که به پشت سرش که در حال دور شدن بود خیره شده بودم، آه عمیقی کشیدم.
کاش میتونستم رازم رو بهش بگم.
بخش کوچکی از وجودم به خاطر اینکه نمیتوانستم همهچیز را به او بگویم احساس گناه میکرد، اما دلایل خودم را داشتم.
با اینکه قدردان این حقیقت بودم که کوین آنقدر به من اعتماد داشت که بزرگترین رازش را با من در میان بگذارد، اما من متأسفانه مثل او نبودم.
نمیتوانستم این کار را بکنم.
حتی اگر هم میخواستم، باز هم نمیتوانستم.
حداقل، الان با در میان گذاشتنش راحت نبودم.
عواقب پشت این راز بیش از حد بزرگ بود.
تمام تصمیمات گندی که در گذشته گرفته بودم به سرعت برمیگشتند و یقهام را میگرفتند، و قطعاً شکافی در رابطهمان ایجاد میشد.
نه برای چنین چیزی آماده بودم، نه اصلاً توان پرداخت تاوانش را داشتم. در وهله اول، خودم هم درباره خاطراتم مطمئن نبودم. آیا واقعی بودند یا جعلی؟
...نمیدانستم.
تا زمانی که تکلیفم با خودم روشن نمیشد، قصد داشتم راز مربوط به تناسخم را با خود به گور ببرم. بهعلاوه، راز او برای من چندان هم راز نبود، چون از قبل آن را میدانستم.
در حالی که به قامت کوین که در دوردست ناپدید شده بود خیره بودم، به آرامی زمزمه کردم:
«ببخشید.»
سپس، سرم را پایین انداختم و با خیره شدن به مچ دستم، در جهت مخالف به راه افتادم.
شاید یک روز.
چراغ نفتیای در مکانی نامعلوم میسوخت و نور زرد تیره و کدرش را پخش میکرد.
مردی میانسال با چهرهای آراسته و لباسهایی فاخر، صاف پشت میزی نشسته بود و بدون هیچ حالتی در چهرهاش، به وسط میز که تصویر هولوگرامی در آن قرار داشت خیره شده بود.
در پشت آن، قامت باابهتی بازتاب یافته بود. هالهای سرد و خشن از میان ابروهای این قامت برمیخاست، در حالی که حس فشار ضعیفی از بدنش به بیرون ساطع میشد، و این در حالی بود که او تنها پشت یک ویدیوی هولوگرامی قرار داشت.
کاملاً مشخص بود که او فردی با قدرت عظیم است.
پس از سکوتی طولانی، مرد میانسالی که پشت میز نشسته بود بالاخره دهان باز کرد و با لحنی بیروح گفت:
«به نظر میرسه فابیان هم نتونسته از مراحل حذفی بالا بیاد.»
—شنیدم که اما به مرحله ۶۴ نفر برتر رسیده.
مردی که تصویرش در هولوگرام بازتاب یافته بود، پاسخ داد.
او کسی نبود جز مایکل پارکر، همان مردی که پیش از این در هولبرگ تلاش کرده بود دانشآموزان لاک را قتلعام کند.
از طرف دیگر، مرد میانسالی که به ویدیوی هولوگرامی مایکل خیره شده بود، جاسپر راشفیلد، عموی اما بود.
با شنیدن حرفهای مایکل، چشمان جاسپر مانند یک افعی کمی باریک شد و با لحنی زهرآگین غرید:
«با وجود تمام کارایی که برای مانعتراشی تو رشدش انجام دادم، باز هم تونست تا اینجا پیش بیاد. اینهمه لجاجت... اون واقعاً دختر همون مرده.»
طولی نکشید که با خیره شدن دوباره به مایکل پارکر، نیت قتل در چشمانش درخشید.
«همه تدارکات دیده شده؟»
—انجام شده.
مایکل با بیتفاوتی در پشت تصویر هولوگرامی سر تکان داد.
—اون و دوستاش در حال حاضر برای شام بیرون رفتن. قصد دارم خودم شخصاً برم اونجا تا اگه مشکلی پیش اومد وارد عمل بشم. این همون فرصتیه که منتظرش بودیم.
«افراد دیگهای هم همراهت هستن، درسته؟»
—بله.
مایکل با لحنی سرد و بیتفاوت پاسخ داد.
کاملاً مشخص بود که پس از باخبر شدن از ناکامی پسرش در کسب صلاحیت، هنوز هم بهشدت اعصابش خرد است.
با شنیدن حرفهای مایکل، جاسپر اخم کرد.
«اگه بری اونجا، الفها از روی نوسانات بدنت متوجه نمیشن که یه جای کار میلنگه؟»
از آنجا که الفها نسبت به مانا بسیار حساس بودند، اگر مایکل دست به کار میشد، بدون شک آنها به سرعت میتوانستند حضورش را حس کنند. این موضوع باعث نگرانی جاسپر شده بود که چیزی جز موفقیت این نقشه نمیخواست.
به محض اینکه اما میمرد، کل خاندان راشفیلد به او میرسید.
او برای مرگش لحظهشماری میکرد.
—متوجه میشن.
نگرانی در چشمان جاسپر درخشید و پرسید:
«نگران نیستی؟»
شاید مقیاس این عملیات بزرگ نبود، اما هر اشتباهی میتوانست بهشدت مرگبار تمام شود.
اما در کمال تعجب، مایکل تنها سرش را تکان داد.
—نه.
«چرا؟ چرا نمیترسی که الفها بفهمن؟»
—چرا باید دخالت کنن؟
مایکل با سردی پرسید.
—این یه مسئله بین انسانهاست. اگه متوجه بشن که مشکلی وجود داره، هیچ کاری نمیکنن مگر اینکه مستقیماً به الفهای دیگه مربوط بشه.
«...حرف منطقیای میزنی.»
جاسپر پس از مکثی سر تکان داد. او در دل نفس راحتی کشید.
یکی از معدود چیزهایی که در مورد عملیات پیشرو ذهنش را درگیر کرده بود، دخالت احتمالی الفها بود، اما از قرار معلوم، احتمالاً بیش از حد قضیه را بزرگ کرده بود.
چرا آنها باید در درگیریهای انسانی دخالت میکردند؟ مگر اینکه کار دیوانهواری انجام میدادند، در غیر این صورت الفها فقط آنها را به حال خود رها میکردند.
«بسیار خب، کی قراره وارد عمل بشی؟»
—همین الان.
بیب—! بیب—!
بلافاصله پس از حرفهای او، ارتباط قطع شد.
در حالی که نگاهش هنوز به نقطهای که پیش از این تصویر مایکل در آن منعکس میشد خیره مانده بود، لبخند شومی در گوشه لبان جاسپر نقش بست و سپس با سردی زمزمه کرد:
«امیدوارم من رو به خاطر کاری که قراره انجام بدم سرزنش نکنی، اما.»
اگر زمانی برای خلاص شدن از شر برادرزادهاش، خاری که مدتها در چشمش فرو رفته بود، وجود داشت، آن زمان همین الان بود.
از آنجایی که دیگر در قلمرو انسانها نبودند، دیگر مقید به محدودیتهای آنجا نبودند.
اگر اتفاقی برای اما میافتاد، هیچکس نمیتوانست حرفی بزند.
فقط همین فکر باعث شد لبخند جاسپر عمیقتر شود.
بالاخره زمان آن رسیده بود که زمام امور خاندان راشفیلد را به دست بگیرد.
در همان زمان.
«طولش دادی.»
با رسیدن به مکان تعیینشده، کوین بهسرعت به بقیه پیوست که به نظر میرسید مدتی پیش رسیده بودند و فقط منتظر او بودند.
همان افراد همیشگی بودند. اما، جین، آماندا و ملیسا.
اما در کمال تعجب، کوین متوجه حضور آرنولد و تروی هم شد. از دیدنشان کمی جا خورد، چون هرگز با آنها وقت نگذرانده بود، اما خیلی زود خودش را جمعوجور کرد.
منطقی بود، آنها دوستان جین بودند.
اما در حالی که کلاهش را برعکس گذاشته بود و دستهایش را در جیب شلوار جین کوتاهش فرو برده بود، به سمت کوین رفت و نگاهی به پشت سر او انداخت.
«اون باهات نیست؟»
برای مبهم نگهداشتن هویت او به دلیل حضور تروی و آرنولد، اما از نام واقعی رن استفاده نکرد و فقط با ضمیر «او» به وی اشاره کرد.
کوین خیلی زود متوجه منظورش شد و او هم از بردن نامش خودداری کرد.
«گفت کاری براش پیش اومده. احتمالاً بعداً بهمون ملحق میشه.»
«آها، که اینطور.»
اما سرش را تکان داد.
«راستی، کجا قراره غذا بخوریم؟»
کوین با کنجکاوی پرسید و سعی کرد بحث را عوض کند. اما با نگاهی به او جواب داد.
«منم خیلی مطمئن نیستم، ولی یه کم بیرون از شهره. بهم گفتن جای خوبیه برای غذا خوردن، برای همین با خودم گفتم بد نیست بریم اونجا.»
تعجب در چشمان کوین درخشید.
«بیرون از شهر؟»
اما دقیقاً میخواست آنها را به کجا ببرد؟
«...خب، نه دقیقاً بیرون از شهر، داخل مرزهای سد دفاعیه، ولی بیشتر تو یه منطقه روستاییطوره.»
کوین با شنیدن حرفهای او چشمانش را ریز کرد. دقیقاً نمیدانست چه جوابی بدهد.
اما با دیدن واکنش عجیب کوین، شانههایش را بالا انداخت و به آرامی زیر لب گفت: «گفتن جای خوبیه، پس زود قضاوت نکن.»
سپس توجهش را به بقیه معطوف کرد و پرسید:
«پس راه بیفتیم؟»
با این سؤال، همه سرشان را به نشانه تأیید تکان دادند. از آنجایی که تازه مبارزات شدیدی را پشت سر گذاشته بودند، همه به وضوح گرسنه بودند.
آنها واقعاً به مکان رستوران اهمیتی نمیدادند. فقط میخواستند چیزی بخورند.
کوین هم همین احساس را داشت، بنابراین خیلی زود بیخیال بحث شد.
«خیلی خب، بریم.»
اما با درک احساسات آنها، لبخند درخشانی زد و سپس جلوتر از بقیه راه افتاد.
کوین بدون اینکه چیزی بگوید، به دنبال اما که همه را به سمت محل صرف شام راهنمایی میکرد، به راه افتاد.
بیرون از خوابگاههای انسانها.
«همین جاست؟»
پس از طی کردن تمام مسیر تا اقامتگاهی که انسانها در آن ساکن بودند، جلوی اتاق خاصی توقف کردم.
با نگاهی به کنار در اتاق، شماره را دوباره چک کردم.
«اتاق ۸۳۹؟ مطمئنم خودشه.»
بعد از اینکه مطمئن شدم درِ درستی آمدهام، دستم را بالا بردم و در زدم.
تق تق—!
به دنبال در زدن، برای مدت کوتاهی با سکوت مواجه شدم. با این حال، این سکوت زیاد طول نکشید و در خیلی زود باز شد.
کلیک—!
«اومدی.»
چهرهای آشنا در آن سوی در ظاهر شد. با همان نگاه آرام و خونسرد همیشگیاش، آن شخص کسی نبود جز هان یوفی.
چند لحظه بعد از پایان مسابقهمان، از او پرسیده بودم که آیا میتواند با من ملاقات کند یا نه. او گفت که امروز وقت دارد، بنابراین تصمیم گرفتیم چند ساعت بعد از تورنمنت همدیگر را ببینیم.
به خاطر صحبتی که با کوین داشتم، تقریباً آن را فراموش کرده بودم.
«...بیا تو.»
هان یوفی با برداشتن یک قدم به کنار، مرا به داخل اتاقش دعوت کرد.
سرم را تکان دادم و وارد شدم. به محض ورودم، هان یوفی در را پشتم بست.
کلیک—!
لحظهای که قدم به داخل اتاق گذاشتم، بوی گیاهی مطبوع و معطری در هوا پخش بود که باعث شد بدنم با استشمام آن آرام شود.
نمیدانستم چطور توضیحش دهم، اما واقعاً آرامشبخش بود.
به جز بوی مطبوع گیاهی، هیچ چیز خاصی در مورد اتاق وجود نداشت، چون اساساً نسخه سطح پایینتری از اتاق خودم بود. شاید تنها تفاوتش این بود که از اتاق من تمیزتر بود.
در حالی که داشتم به اطراف نگاه میکردم، هان یوفی به یکی از صندلیهای اتاق اشاره کرد.
«لطفاً بشین.»
«...ممنون.»
اطاعت کردم و روی صندلی نشستم.
قبل از اینکه حتی بتوانم درست سر جایم جابهجا شوم، هان یوفی خیلی سریع رفت سر اصل مطلب و پرسید:
«در مورد چی میخواستی صحبت کنی؟»
از این رک و مستقیم بودنش کمی جا خوردم، اما خیلی زود آرامشم را به دست آوردم.
هر دو آرنجم را روی رانهایم گذاشتم و بدنم را به جلو متمایل کردم.
«اومدم اینجا تا در مورد یه موضوع مهم باهات صحبت کنم.»
مکثی کردم و سرم را بالا آوردم تا مستقیماً به چشمان هان یوفی نگاه کنم. میخواستم واکنش او را نسبت به چیزی که قرار بود بگویم، به دقت بسنجم.
محض احتیاط، مخفیانه مانایم را هم هدایت کردم. به خوبی میدانستم چیزی که قرار بود از او بخواهم، کاملاً گستاخانه بود. آنقدر گستاخانه که ممکن بود یکدفعه به من حمله کند.
البته، من با آمادگی آمده بودم چون قرار نبود کورکورانه او را تحریک کنم، اما باز هم باید محتاط میبودم.
«...»
هان یوفی با حس کردن نگاهم، پاسخی نداد و فقط ابروهایش در هم گره خورد.
«چطور باید این رو بگم؟... فکر نمیکنم چربزبانی روش جواب بده، پس بهتره مستقیم برم سر اصل مطلب؟»
واقعاً مطمئن نبودم، اما بعد از خیره شدن به هان یوفی و روبهرو شدن با نگاه نافذش، میدانستم که هر چیزی غیر از این گزینه، به ضررم تمام خواهد شد.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و با دقت کلماتم را کنار هم چیدم و مستقیم رفتم سر اصل مطلب.
«...میخوام بهم بدن رزمی رو آموزش بدی. تکنیک رزمی چهار و نیم ستارهی خانوادهت رو.»