چپتر 411: 411

«تو وارث بعدی خاندان هان خواهی بود.»

«باید سخت تلاش کنی تا در آینده حامی خاندان خود باشی.»

«تو امید خاندان هان هستی. مطمئن شو که همیشه خاندان را پیش از هر چیز دیگری در نظر بگیری. حتی پیش از خودت.»

از کودکی، این کلمات تنها چیزی بودند که هان یوفی میشنید. او چنان به آنها عادت کرده بود که حالا دیگر عمیقاً به این ارزشها باور پیدا کرده بود.

با این حال، به همان اندازه که به آنها باور داشت، زمانهایی هم بود که واقعاً میخواست تسلیم شود.

انتظارات، انتظارات، انتظارات و باز هم انتظارات بیشتر.

به عنوان تنها وارث خاندان هان، یکی از چهار خاندان بزرگ در شین شیجیه، شهر اصلی چینیها در قلمرو انسانها، او انتظارات سنگین خاندانش را به دوش میکشید.

خاندان هان خاندان قدرتمندی بود که قدرت آن با هر گیلد رده الماسی برابری میکرد. شاید به اندازه گیلد شکارچی شیاطین در سالهای اوجش قوی نبودند، اما اگر هر چهار خاندان با هم متحد میشدند، چنین مقایسههایی چندان هم بیراه نبود.

با وجود اینکه آنها اغلب با گیلدهای معروف مقایسه میشدند، اما کاملاً هم شبیه آنها نبودند.

آنها متفاوت از گیلدها عمل میکردند، اما نفوذ و قدرتشان چیزی نبود که بتوان آن را دستکم گرفت. برخلاف گیلدها که عمدتاً افراد را از هر جایی استخدام میکردند، خاندانها فقط افرادی را میپذیرفتند که همخونشان باشند.

گذشته از این، برای خاندانهای چینی همهچیز در صلح و آرامش نبود.

از آنجا که سرزمینی که تحت پوشش داشتند نسبتاً کوچک بود، تمام خاندانهای برتر با امید به دست آوردن زمینهای بیشتر و تبدیل شدن به بزرگترین قدرت در منطقه چینی قلمرو انسانها، درگیر کشمکش و درگیری بودند.

برخی از خاندانها با هم همکاری میکردند، اما در پایان روز، اتحادهای شکلگرفته تنها اتحادهایی روی کاغذ بودند.

هدف نهایی هر خاندان چینی این بود که به تنها خاندان باقیمانده تبدیل شود.

البته، هان یوفی به عنوان وارث یکی از چهار خاندان اصلی درگیر در این کشمکشها، با این نوع درگیریها غریبه نبود، چرا که در تمام طول زندگیاش شاهد آنها بود.

و از آنجا که با این نوع مسائل آشنایی داشت، با مذاکرات نیز بیگانه نبود.

او در گذشته شاهد مذاکرات بسیاری بود که با حضور پدرش و بزرگان خاندان صورت میگرفت.

به همین دلیل، میدانست چه زمانی با یک معامله خوب یا بد روبهرو است.

«آره. من در ازای هنر خانوادگیات، یک طومار رزمی پنجستاره به تو میدم. به همین سادگی.»

«خلاصه بگم، برای پنج سال، به گروه مزدوران من ملحق میشی. من این شرط رو گذاشتم چون چیزی که من پیشنهاد میدم، در واقع ارزشش خیلی بیشتر از چیزیه که تو ارائه میکنی.»

'مضحک است.'

این تنها کلمهای بود که هان یوفی هنگام بررسی قرارداد پیشنهادی به ذهنش میرسید.

بله، ارزش کالاهایی که او پیشنهاد میداد واقعاً بیشتر بود. یک طومار رزمی پنجستاره در ازای یک طومار چهارستاره... اما، قرارداد پنجساله؟ این همان چیزی بود که هان یوفی را نگران میکرد.

در قرارداد آمده بود که او قرار است به یک گروه مزدوران بپیوندد.

اما این چه معنایی داشت؟ گذشته از این واقعیت که او ابتدا باید از بزرگان خاندان اجازه میگرفت، کاسیا دیگر چه صیغهای بود؟ اصلاً این اسم از کجا آمده بود؟

او قبلاً هرگز نام چنین گروهی را نشنیده بود. از ظواهر امر پیدا بود که آنها یا یک گروه مخفی بودند یا یک گروه تازه تأسیس که او هیچ ایدهای دربارهشان نداشت.

همچنین به نظر میرسید آن شخص بر این باور است که با پیوستن به او، قدرت هان یوفی افزایش چشمگیری خواهد یافت.

آیا او واقعاً داشت میگفت که یک خاندان ناشناس میتواند بهتر از خاندان خودش به او آموزش دهد؟

هان یوفی با خود فکر کرد: متکبر.

هر چه هان یوفی بیشتر به این موضوع فکر میکرد، دلهرهاش بیشتر میشد.

هان یوفی سرش را بلند کرد و در حالی که به چهرهی روبهرویش خیره شده بود، بالاخره دهان باز کرد.

«من پیشنهاد شما رو رد میکنم.»

هنگام ادای این کلمات، قاطعیتی در صدایش موج میزد.

پیشنهاد وسوسهانگیز بود، اما هان یوفی ایرادات بسیار زیادی در فرد روبهرویش میدید که نمیتوانست کاملاً به او اعتماد کند.

به دنبال رد کردن پیشنهاد، برای لحظهای کوتاه، سکوت بر اتاق حاکم شد و آن دو به یکدیگر نگاه کردند.

با این حال، باید به این نکته اشاره میشد که کائرولئوم، شخصی که این معامله را به او پیشنهاد داده بود، به نظر میرسید کاملاً از این رد پیشنهاد بیتفاوت است.

انگار از قبل انتظار چنین پاسخی را از او داشت.

'چرا با وجود اینکه پیشنهادش رو رد کردم، هنوز اینقدر مطمئن به نظر میرسه؟'

حس عجیبی از اعتماد به نفس در اطراف او موج میزد که هان یوفی را معذب میکرد.

کائرولئوم که از افکار او بیخبر بود، به صندلیاش تکیه داد و با آرامش پرسید:

«...چرا پیشنهادم رو رد کردی؟»

هان یوفی پاسخی نداد. در عوض، سؤال دیگری پرسید.

«شما کی هستید؟ ناگهان از من میخواید که باهاتون ملاقات کنم، و با این حال، من هنوز هیچچیز دربارهتون نمیدونم. فکر میکنید پیشنهاد کسی رو که هیچی ازش نمیدونم قبول میکنم؟»

کائرولئوم.

این نامی بود که او در مسابقات روی خودش گذاشته بود.

او دقیقاً چه کسی بود؟

صرفنظر از اینکه هان یوفی چقدر تلاش کرده بود تا اطلاعاتی دربارهاش پیدا کند، هیچچیز دستگیرش نشده بود. این یک جای نگرانی داشت.

کسی به این قدرتمندی و جوانی، با این حال او و تقریباً هیچکس دیگر، چیزی دربارهاش نمیدانستند؟ قطعاً چیز مشکوکی در مورد او وجود داشت و هان یوفی آنقدر احمق نبود که با پیشنهاد یک غریبهی مطلق موافقت کند.

انصافاً، او پیشنهاد امضای قرارداد را با استفاده از یک قرارداد مانا داده بود، اما این برای متقاعد کردن هان یوفی اصلاً کافی نبود.

«آه، درسته. چقدر از من بیادبانه بود.»

کائرولئوم با درک اصل مشکل، لبخندی زد و پاهایش را که روی هم انداخته بود، باز کرد.

به جلو خم شد و عذرخواهی کرد.

«متأسفم. میدونی، من دیگه اونقدر به پوشیدن این ماسک عادت کردم که کاملاً فراموشش کرده بودم.»

دستش را روی صورتش گذاشت و به آرامی صورتش را کشید. با جدا شدن ماسک، صدای چسبناک ظریفی در سراسر اتاق طنینانداز شد.

با موهای بلند و سیاهش که به آرامی روی شانههایش میریخت، چهرهی جوانی رنگپریده با موهای پرکلاغی و چشمان آبی تیره نمایان شد.

کائرولئوم دستش را به جلو دراز کرد و لبخند زد.

«از دیدنت خوشحالم. اسم من رنه.»

«رن دوور.»

«لعنتی.»

کوین در حالی که به چهرههای کلاهداری که ناگهان از ناکجاآباد ظاهر شده بودند خیره شده بود، ناسزا گفت.

آنها کاملاً محاصرهشان کرده بودند و اوضاع وخیم به نظر میرسید.

«پشت سر من بمون.»

او دستش را به پهلو برد و در حالی که شمشیرش را بیرون میکشید، بهطور غریزی اما را به پشت سرش هل داد.

در واکنش به حرکت او، اما چیزی نگفت و فقط به چهرههای کلاهدار روبهرویش خیره شد.

«هممم.»

با چشمانی نیمهباز، نگاهش را روی تکتک افراد روبهرویش چرخاند تا اینکه در نهایت نگاهش روی شخص خاصی متوقف شد.

وقتی چشمانش به آن شخص کلاهدار افتاد، سرمای عجیبی در ستون فقراتش دوید. احساس خفگی غیرقابل توصیفی از او ساطع میشد که باعث شد اما تقریباً کنترل خودش را از دست بدهد.

خوشبختانه، توانست بهسرعت به خودش بیاید.

لباس کوین را کشید و به سمت او اشاره کرد.

«کوین، به نظر میرسه دردسر بزرگی باشه.»

اما به نظر میرسید که کوین از قبل متوجه آن شخص شده بود.

در حالی که چشمان او نیز روی آن شخص در دوردست قفل شده بود، کوین با جدیت سر تکان داد.

«...حق با توئه.»

اما با نگاهی از پهلو به کوین، دوباره توجهش را به شخص کلاهدار در دوردست معطوف کرد و سعی کرد از میان سایهای که روی صورتش افتاده بود سرک بکشد، به این امید که هویتش را پیدا کند.

اما مهم نبود چقدر تلاش میکرد، نتوانست هویت او را تشخیص دهد.

حیف شد.

او در حالی که شانههایش پایین افتاد، با خود فکر کرد.

«...شما کی هستید؟»

اولین کسی که به حرف آمد جین بود.

با هر دو خنجر در دستانش، رشتههای نازکی از مانای تاریک دور خنجرهایش میچرخیدند و منظرهای نسبتاً باابهت ایجاد میکردند. با این حال، درخشش او دوام چندانی نیاورد.

تنها با یک نگاه ساده از سوی شخص کلاهدار، رشتههای مانای در حال چرخش دور خنجرهای جین بهشدت به هم ریختند و رنگ از رخسار جین پرید.

«خخخ...»

جین یک قدم به عقب برداشت و روی زمین تف کرد. چهرهاش از درد در هم رفت.

جین نگاهش را به سمت کوین چرخاند و با لحنی تاریک گفت.

«هااا... هااا... لعنتی، اون خیلی قویه. حداقل رتبه <S>.»

با شنیدن حرفهای جین، جو بلافاصله یخ زد.

قویترین فرد حاضر کوین بود و او تنها رتبه <B> را داشت. وقتی یک رتبه <S> ناگهان ظاهر شد، همه فهمیدند که وضعیت چقدر جدی است.

«یه کلاس <S> اینجا چیکار میکنه؟»

ملیسا با غیظ گفت. در دست راستش نیزهاش قرار داشت، در حالی که در دست دیگرش انبوهی از کارتهای رنگارنگ به چشم میخورد.

او چشمانش را ریز کرد و با آرامش به تحلیل پرداخت.

«از روی ساختار بدنش، به نظر میرسه که اون شخص یا انسان باشه یا الف.»

«آره.»

در کنار او، آماندا در سکوت به سمت بقیه دشمنان خیره شده بود و کمانش را تا انتها کشیده بود.

قدم. قدم. قدم.

شخص پیشرو، همان فرد دارای رتبه <S>، چند قدم به جلو برداشت و در نهایت چند قدم دورتر از کوین و بقیه متوقف شد.

در همین حین، چشمان کوین به هر سو میچرخید تا شاید راهی برای خروج از این وضعیت پیدا کند. با این حال، قبل از اینکه بتواند چیزی دستگیرش شود، شخص کلاهدار بالاخره به حرف آمد.

«...بیفایدهست. شما همین الان هم به دام افتادید. تلاش برای فرار هیچ معنایی نداره.»

صدای سرد و بیتفاوت او در گوش تمام افراد حاضر طنینانداز شد.

کوین با محکم کردن چنگش روی شمشیر، به شخص کلاهدار خیره شد و یک بار دیگر پرسید.

«تو کی هستی؟»

اما حرفهایش با سکوت مواجه شد، چرا که آن شخص از پاسخ دادن امتناع کرد. سپس، شخص کلاهدار توجهش را به دیگر افراد کلاهدار معطوف کرد و دستش را بالا برد.

درست زمانی که میخواست به آنها اشاره کند تا حمله کنند، ناگهان کسی به حرف آمد.

«ببخشید، شما احیاناً عموی من نیستید؟»

این صدا متعلق به کسی نبود جز اما که با بیخیالی یک قدم به جلو برداشت. حتی ذرهای نگرانی در چهرهاش دیده نمیشد. بلافاصله تمام توجهات به سمت او جلب شد.

اما بدون توجه به این نگاهها، به سمت شخص پیشرو خیره شد و سرش را کج کرد.

«هممم، با توجه به قدرتت، به نظر نمیرسه عموی من باشی. تو دقیقاً کی هستی؟»

آرامش و شاید حتی شیطنت پنهان در پس کلماتش، تقریباً همه افراد حاضر را شوکه کرد. در حالی که با چشمانی گشاد به او خیره شده بودند، همه با خود فکر میکردند: چطور میتونه توی همچین موقعیت مرگباری اینقدر آروم باشه؟

کسی که بیشتر از همه از این اتفاق شوکه شده بود، البته کوین بود که بهسرعت او را به پشت سرش هل داد.

«اما، چت شده؟ الان وقت این کارا نیست.»

«هم؟»

اما با معصومیت به کوین نگاه کرد و سپس دوباره توجهش را به افراد کلاهدار معطوف کرد.

نگاهی اجمالی و نهایی به اطراف انداخت و نوچ کرد.

«...خب، از اونجایی که اون ترسو دیگه اینجا نیست، کل این قضیه هدفش رو از دست داد.»

به محض اینکه کلماتش محو شدند، ناگهان شخصی در کنار او ظاهر شد که همه افراد حاضر را غافلگیر کرد، به جز شخص کلاهدار پیشرو که آرامش خود را حفظ کرد. یا حداقل این چیزی بود که در ظاهر نشان میداد، اما نوسان خفیف مانا در اطراف بدنش نشان میداد که او نیز از ظاهر شدن شخص جدید کمی جا خورده است.

کاملاً مشخص بود که او نتوانسته بود حضورش را تشخیص دهد.

او خودش را جمعوجور کرد و با لحنی تهدیدآمیز پرسید.

«تو کی هستی؟»

موج ترسناکی از مانا از بدنش فوران کرد و تمام محیط اطراف را در بر گرفت، پیش از آنکه به سمتی برود که کوین و بقیه ایستاده بودند.

ووووش!

با این حال، او تنها با تکان دادن سادهی دستش، فشاری را که سعی داشت بر همه افراد حاضر آوار شود، بهسرعت از بین برد.

برای همه افراد حاضر بهسرعت روشن شد که این شخص هر کسی که هست، قدرتی معادل او دارد، اگر نگوییم حتی قویتر.

در حالی که دو شخص به یکدیگر خیره شده بودند، تنشی نفسگیر ناگهان محیط اطراف را فرا گرفت.

«...پرسیدم تو کی هستی؟»

مرد کلاهدار تکرار کرد. این بار، مانای در حال چرخش دور بدنش حتی غلیظتر شد.

«...»

مردی که کنار اما ایستاده بود، بدون اینکه به شخص کلاهدار پاسخی بدهد، دستش را روی صورتش گذاشت و ماسک پوستیاش را برداشت و چهره مرد جوانی را که به نظر میرسید در اواسط دهه بیست زندگیاش باشد، نمایان کرد.

با این حال، لحظهای که او ماسک پوستیاش را برداشت و چهرهاش نمایان شد، تقریباً همه افراد حاضر از شدت شوک از جا پریدند.

دلیل سادهای برای این موضوع وجود داشت.

...و آن هم این بود که همه میدانستند این شخص کیست.

او کسی نبود جز اولیور راشفیلد. پدر اما.