چپتر 414: 414
چپتر 414: 414
تمام راه را تا اینجا دویده بودم و نفسم بالا نمیآمد. به همین خاطر، در حالی که هر دو دستم را روی زانوهایم گذاشته بودم، سعی کردم نفس تازه کنم.
تلپ—
با صدای تلپ آرامی، بدنی کنار پاهایم افتاد. سرم را که بلند کردم، نگاهم با نگاه جین و کوین گره خورد.
«هاا... هاا... خیلی دیر که نرسیدم، نه؟»
«...»
هیچ جوابی نگرفتم.
اگر بخواهم راستش را بگویم، کمی بیادبانه بود.
«...خب، شما بچهها حالتون خوبه یا نه؟»
دوباره پرسیدم. این بار، کوین بالاخره تکانی خورد. او به آرامی به سمت جسد کنار پاهایم رفت، خم شد و انگشتانش را روی گردن او گذاشت. نبضش را چک کرد.
«مرده.»
این را زیر لب گفت. سرش را بلند کرد و در حالی که به سمتم خیره شده بود، با لحنی پر از کینه به زبان آورد:
«کارت عالی بود که دقیقاً وقتی رسیدی که کار تموم شده.»
«...چی؟»
سرم را به عقب کج کردم. از فوران ناگهانی خشم او کمی گیج شده بودم.
با این حال، قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، جین هم کنار کوین آمد و به جسد مردی که من از پا درآورده بودم نگاه کرد.
«ممنون که زحمت یکی دیگه رو به اسم خودت تموم میکنی.»
«...ها؟»
این دو تا داشتند درباره چه چیزی حرف میزدند؟
کوین سرش را تکان داد و ایستاد.
«بیخیال، واقعاً تقصیر تو نیست. احتمالاً اصلاً نمیدونستی چه خبره.»
«...آره، دقیقاً.»
با چهرهای بیتفاوت، سرم را به آرامی تکان دادم و جواب دادم.
«تازه کارم تموم شده بود و داشتم میاومدم پیش شما، اما درست وقتی که میخواستم برسم، به اون سد برخورد کردم. وقتی شما رو تو این وضعیت دیدم خیلی شوکه شدم.»
باید اعتراف کنم. در این مقطع، در چرت و پرت گفتن خیلی مهارت پیدا کرده بودم.
«صحیح.»
کوین سرش را چرخاند و به سمتی که بقیه بودند خیره شد.
بنگ—!
درست در همان لحظه، بدنی با شدت به یکی از درختان برخورد کرد و پایین افتاد.
شیو!
چیزی که به دنبال آن آمد، نوری سریع و درنده بود که به سرعت در بدن آن شخص فرو رفت و خون به همه جا فواره زد.
بدون نیاز به نگاه کردن، همه میتوانستند بگویند که او مرده است.
در فاصله چند صد متری از آن شخص، آماندا ایستاده بود؛ پاهایش را محکم روی زمین گذاشته بود و کمانش را شل در دستانش گرفته بود.
کنار او، اما قرار داشت که هر دو شمشیر کوتاهش را بیرون کشیده بود.
بنگ—!
با یک صدای مهیب دیگر، آخرین فرد کلاهدار باقیمانده به زمین کوبیده شد. کسانی که مسئول این کار بودند آرنولد و تروی بودند که با کمک ملیسا، توانسته بودند به سرعت کلک او را بکنند.
در حالی که به سمتی که افراد کلاهدار افتاده بودند خیره شده بودم، درست زمانی که میخواستم هویت آنها را بررسی کنم، کوین شانهام را گرفت و با انگشت به صورتش اشاره کرد.
«...رن، صورتت.»
«آه، درسته.»
آنجا بود که متوجه شدم ماسک به صورت ندارم. برای اینکه تا جای ممکن در مصرف مانا صرفهجویی کنم، بدون ماسک دویده بودم.
«بذار دوباره بپوشمش.»
ماسکم را بیرون آوردم و قبل از اینکه بقیه به هویتم پی ببرند، آن را روی صورتم گذاشتم و چهرهام به سرعت تغییر شکل داد.
با احساس تغییر ساختار صورتم، با رضایت دستانم را به هم کوبیدم.
«بهتر شد.»
«...کجا بودی؟»
در آن لحظه بود که صدای اما را از دور شنیدم. او به سمتم آمد، نگاهی به کوین انداخت تا مطمئن شود حالش خوب است و سپس دوباره توجهش را به من معطوف کرد.
«چیزهای زیادی رو از دست دادی.»
«...قطعاً همینطوره.»
بوووم—!
هنوز حرفم تمام نشده بود که انفجاری وحشتناک در هوا پخش شد. سرم را که بلند کردم، توانستم دو نفر را ببینم که در آسمان با هم میجنگیدند. نوسانات شدید مانا که از مبارزه آنها ساطع میشد، لرزه بر اندامم انداخت.
در حالی که تماشا میکردم، صدای ضعیفی از سمت راستم شنیدم.
«...بابا.»
با نگاهی به اما، به او اطمینان خاطر دادم.
«حالش خوب میشه.»
«...منظورت چیه؟»
«نگرانش نباش. پدرت خیلی قویتر از چیزیه که فکر میکنی.»
«حداقل قویتر از مایکل پارکر.»
نه تنها ویلن کاملاً در محدوده رتبه <S+> قرار داشت، بلکه قدرت او پس از اتفاقات هنولور نیز افزایش چشمگیری یافته بود.
از آنجا که داگلاس از «کنفرانس» به عنوان پاداش خود استفاده کرده بود، ویلن توانست پاداش خودش را انتخاب کند. با آن، او توانسته بود قدرت خود را به شدت افزایش دهد. کسی مثل مایکل نباید حریف او میشد.
«چـ...»
بوووم—!
و خیلی زود ثابت شد که حق با من است.
قبل از اینکه اما بتواند چیز دیگری بگوید، یک انفجار صوتی در هوا طنینانداز شد. به دنبال این انفجار، شخصی مانند یک بادبادک پاره به سرعت به زمین برخورد کرد و یک دهانه عظیم به وجود آورد.
گرد و غبار به همه جا پاشید و دید همه را کور کرد.
«خخخ...»
اگرچه ضعیف بود، اما میتوانستم ناله خفیفی را از وسط دهانه بشنوم. با گذشت زمان، گرد و غبار فرو نشست و چهرهای فلاکتبار ظاهر شد که در وسط دهانه دراز کشیده بود. آن شخص کسی نبود جز مایکل پارکر.
مایکل با سری بالا گرفته و در حالی که به آسمان خیره شده بود، با خشم به بالا نگاه کرد، جایی که به نظر میرسید شخصی در هوا معلق است.
«بابا!»
اما با دیدن پدرش در آسمان، از روی خوشحالی فریاد زد.
ویلن که به آرامی به سمت زمین پایین میآمد، قبل از اینکه توجهش را دوباره به مایکل معطوف کند، به اما لبخند زد.
«باید باهات چیکار کنم؟»
«تو—خخخ!»
مایکل در حالی که به ویلن در بالای سرش خیره شده بود، دهانش را باز کرد. اما قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، با یک تلنگر انگشتان ویلن، نور کوچکی درخشید و سر مایکل به عقب پرتاب شد و او را کاملاً بیهوش کرد.
ویلن در حالی که به مایکل بیهوش خیره شده بود، ابروهایش را به شدت در هم کشید. سپس، سرش را چرخاند و نگاهش با نگاه من گره خورد.
لحظهای که چشمانمان به هم افتاد، فوراً سرم را تکان دادم و با لبخوانی گفتم: «به من نگاه نکن و با من حرف نزن. ما همدیگه رو نمیشناسیم.»
اما به نظر میرسید که ویلن قادر به درک چیزی که سعی داشتم بگویم نبود، چرا که پرسید:
«فکر میکنی باید چیکار کنم؟»
لحظهای که حرفش تمام شد، همه توجهشان را به سمت من برگرداندند.
صورتم خشک شد.
سرم را بلند کردم تا به ماه نگاه کنم و خودم را به بیخبری زدم.
«...اهم، نمیدونم ممکنه درباره چی حرف بزنی. من تازه رسیدم اینجا.»
«تازه رسیدی اینجا؟»
چهره ویلن حالت عجیبی به خود گرفت.
«مگه تو نبودی که گفتی به تله بندازمشون؟»
وقتی احساس کردم چشمان همه به سمت من چرخیده است، سرمای شدیدی در تمام بدنم دوید.
«...خب، لعنت بهش.»
اولین کسی که حرکت کرد کوین بود که سرش را به پهلو کج کرد تا بهتر به صورتم نگاه کند.
«...یه لحظه ببخشید، اما داری میگی که اون از همون اول درباره این موضوع میدونست؟»
ویلن با گیجی سرش را تکان داد.
«آره. اون کسی بود که پیشنهاد داد با استفاده از تله خودشون فریبشون بدیم و یکدفعه از شرشون خلاص بشیم.»
«...که اینطور؟»
نگاهی همهچیزدان در چهره کوین ظاهر شد و لبخندی روی لبانش نشست. به نظر میرسید که او تنها کسی نبود که فهمید چه خبر است، زیرا به جز تروی و آرنولد، نگاه همه افراد حاضر سرد و یخی شد.
انگشتانم را مشت کردم و آن را جلوی صورتم آوردم و سرفه خفیفی کردم.
«کهم... خب، بیایید روی جزئیات گیر ندیم.»
سپس توجهم را دوباره به سمت مایکل جلب کردم.
«بیایید مسئله اینکه چطور باید باهاش برخورد کنیم رو حل و فصل کنیم.»
مشخصاً، کوین متوجه شد که دارم سعی میکنم چه حقهای سوار کنم، چون گفت:
«...این قضیه تموم نشده، رن.»
«آره، آره.»
کوین را نادیده گرفتم و چمباتمه زدم و به مایکل خیره شدم.
کمی فکر کردم و آهی کشیدم.
با جلب توجهم به سمت آرنولد و تروی، ابروهایم بهشدت در هم گره خورد.
'باید این کار رو بکنم... یا نه؟'
بعد از مدتی سرم را تکان دادم. 'نه، ارزشش رو نداره.' یک بار دیگر ایستادم و در میان سردرگمیشان، به سمت آنها رفتم.
«چه خبره؟»
«مشکلی پیش اومده؟»
«هیچ مشکلی نیست.»
دوستانهترین لبخند ممکن را بر لب نشاندم، دستم را روی سرشان گذاشتم و تا جایی که میتوانستم آنها را محکم به هم کوبیدم.
بنگ—!
با صدای بنگ بلندی، سر آرنولد و تروی به هم کوبیده شد و هر دو بلافاصله روی زمین افتادند و از هوش رفتند.
«رن!»
«داری چیکار میکنی؟!»
همه بلافاصله از حرکتم جا خوردند. مخصوصاً جین که با خشم به سمتم خیره شد.
در حالی که دستانم را معصومانه در هوا بالا میبردم، با آرامش گفتم:
«ببخشید، مجبور بودم این کار رو بکنم.»
دستم را روی صورتم گذاشتم، بهسرعت نقابم را درآوردم و به آن اشاره کردم.
«همونطور که میبینید، اونقدر بهشون اعتماد ندارم که بذارم فعلاً هویتم رو بفهمن.»
با حرفهایم، همه بلافاصله فهمیدند چرا این کار را کردم.
«...واقعاً مجبور بودی اینقدر خشن باشی؟»
کوین از کنارم بهآرامی زمزمه کرد. با نگاهی به او، سرم را پشت سر هم تکان دادم.
«آره، آره مجبور بودم.»
با اینکه مدتها پیش از آرنولد انتقام گرفته بودم، اما این به آن معنا نبود که هنوز از کاری که آن زمان با من کرده بود، عصبانی نبودم.
کینهتوزی من در سطح کاملاً متفاوتی بود.
خب، این و این واقعیت که اصلاً به تروی اعتماد نداشتم. در رمان اصلی، قرار بود او به جین خیانت کند و تبدیل به یک شرور شود.
اینکه او شرور نبود، نشان میداد که تغییر کرده است، اما این به آن معنا نبود که به او اعتماد دارم. این کار صرفاً از روی احتیاط بود.
یک بار دیگر کوین را نادیده گرفتم و به سمت مایکل رفتم.
خم شدم، دستم را دراز کردم و روی صورتش گذاشتم. درخشش آبیرنگی ناگهان محیط اطراف را در بر گرفت.
«...و تموم شد.»
سپس نقاب را به سمت ویلن پرتاب کردم که او بهسرعت آن را با هر دو دست گرفت.
«از اون استفاده کن.»
«ممنون.»
ویلن در حالی که سرش را پایین آورده بود و به مایکل خیره شده بود، پرسید:
«با اون باید چیکار کنیم؟»
«...از اونجایی که آدم مهمیه، باید تحویلش بدیم به—»
در حالی که کوین داشت صحبت میکرد، دستم را به سمت گردن مایکل دراز کردم و آن را محکم فشردم.
کرک—!
صدای شکستن استخوانها در سراسر جنگل طنینانداز شد و چهره همه یخ زد. مخصوصاً کوین که در پردازش آنچه اتفاق افتاده بود مشکل داشت.
بدون توجه به واکنشهایشان، ایستادم و با دقت به مایکل که حالا مرده بود نگاه کردم.
'پس کشتن یک رتبهدار S این حس رو داره... حسش مثل کشتن هر آدم معمولی دیگهایه.'
نه اینکه انتظار داشتم متفاوت باشد.
«تـ-تو...»
چهره شوکه کوین مرا از افکارم بیرون آورد، در حالی که سرش مدام بین من و جسد میچرخید.
'آه، درسته. یادم رفته بود اون چطوریه.'
به سمت کوین رفتم و به شانهاش زدم.
«کوین، یادت میاد وقتی توی هولبرگ بودیم و یه مشت آدمکش یهو بهمون حمله کردن؟»
سوالم آنقدر تصادفی و ناگهانی بود که کوین ناخودآگاه سرش را تکان داد.
«...آره.»
سرم را پایین انداختم و با نگاهی به مایکل، بهآرامی گفتم:
«اون کسیه که دستور اون حمله رو داده بود.»
صدایم آرام بود، اما همه اطرافیانم توانستند حرفم را بشنوند و چشمانشان از تعجب گشاد شد.
سکوت سنگینی بر جنگل سایه افکند.
«...آیا... این حقیقت داره؟»
کسی که سکوت را شکست کوین بود که به سمت مایکل خیره شده بود. نگرانی قبلیاش کاملاً از بین رفته بود.
«آره، حقیقته. من در مورد همچین چیزی دروغ نمیگم.»
«میفهمم...»
کوین نفس عمیقی کشید. با خیره شدن به او، ابروهایم بهشدت در هم گره خورد.
«کوین، تو خیلی دلرحمی.»
«...چی؟»
با نگاهی به سمت مایکل، بشکنی زدم. لحظهای که بشکن زدم، شعلهای عظیم زبانه کشید و بدن مایکل را کاملاً در بر گرفت و همه را به جز ویلن غافلگیر کرد.
با دیدن واکنشهایشان، سرم را تکان دادم.
«نه فقط تو کوین، بلکه همه اینجا. شماها بیش از حد لعنتی دلرحمید.»
حرفهایم بلافاصله توجه همه حاضران را به خود جلب کرد. بدون توجه به آن، ادامه دادم:
«...باورم نمیشه شماها حتی به این فکر کردید که از جونش بگذرید.»
این موضوع مرا گیج میکرد.
همین چند وقت پیش، این یارو دقیقاً همینجا داشت سعی میکرد همه حاضران را بکشد. اینکه آنها از کارهایم شوکه شده بودند به من نشان میداد که باید ذهنیتشان را تغییر دهند. خب، همه به جز ملیسا.
او تنها کسی بود که هیچ واکنش خاصی نشان نداد.
اگر دقیقتر نگاه کنیم، او کسی بود که چیزی جز تماشای سوختن تمام دنیا در برابر چشمانش نمیخواست، بنابراین این واکنش قابل درک بود.
به هر حال، آنها باید یاد میگرفتند که همیشه دشمنشان را بکشند. مخصوصاً کوین.
من اصول او را خیلی خوب میشناختم. او دوست نداشت حریفی را که از قبل زمین افتاده بود بکشد، اما این نوع ذهنیت دیگر چیزی نبود که بتواند به آن ادامه دهد.
او دیگر در لاک نبود.
او باید تغییر میکرد.
«داری در مورد چی حر—»
«خفه شو و به من گوش کن.»
مستقیماً به چشمان کوین خیره شدم و سپس برگشتم تا به بقیه نگاه کنم.
«شماها هم همینطور.»
دستم را دراز کردم و با اشاره به بدن در حال سوختن مایکل، ادامه دادم:
«حتی اگر از قبل ناتوان شده باشه، رها کردن کسی که سعی کرده بهتون آسیب برسونه، اصلاً ارزشش رو نداره، مگه اینکه برنامهای داشته باشید که بعداً باهاشون کاری کنید. بهم اعتماد کنید، طبق تجربه من، اینجور آدما فقط به شکل آزاردهندهتری برمیگردن سراغتون.»
من این واقعیت را به سختی یاد گرفته بودم.
فقط فکر کردن به اوربلاد و متیو باعث میشد خشم از درونم زبانه بکشد. اگر آنها را زودتر کشته بودم، به اندازه گذشته دچار مشکل نمیشدم.
خب، در مورد اوربلاد نمیتوانستم کاری بکنم چون او را فقط در سیاهچال دیده بودم، اما در مورد متیو، میتوانستم او را خیلی قبلتر بکشم.
خوشبختانه، در نهایت او را کشتم، وگرنه اوضاع خیلی پیچیدهتر میشد.
«بسیار خب، فکر کنم به اندازه کافی حرف زدم.»
یک کش مو بیرون آوردم، موهایم را از پشت بستم و سپس برگشتم و شکمم را مالیدم.
«من گشنمه، بریم.»
قبل از اینکه کسی بتواند چیز دیگری بگوید، از آن منطقه خارج شدم. البته، در حین رفتن، یک ماسک پوستی به صورت زدم.