چپتر 419: فصل 419
چپتر 419: فصل 419
کوین در حالی که به سمتم میدوید، فریاد زد. صدایش بهشدت وحشتزده به نظر میرسید.
«اما کجاست؟!»
«آروم باش، کارکنان اما رو بردن، پدرش هم پیششه.»
دستم را بالا آوردم و به او اشاره کردم که آرام باشد.
«از چیزایی که به من گفتن، اون هنوز زندهست. درست قبل از اینکه خنجر از پشت به اما بخوره، داور بهموقع واکنش نشون داد و بدنش رو کمی کنار کشید تا از مرگش جلوگیری کنه، اما...»
مکثی کردم و ابروهایم در هم گره خورد.
«اما چی؟!»
سرم را بالا آوردم و با نگاه کوین روبهرو شدم. آه عمیقی کشیدم.
«...اما، خب، اوضاع خیلی خوب به نظر نمیرسه. ضربه مستقیم به ستون فقراتش خورده، برای همین نمیدونم.»
«هاا...»
کوین مثل بادکنکی که بادش خالی شده باشد، چند قدم به عقب تلوتلو خورد و تمام رنگ چهرهاش پرید.
شانهاش را گرفتم و او را سر پا نگه داشتم.
«آروم باش، امیدت رو از دست نـ...»
«کتاب!»
کوین ناگهان فریاد زد و حرفم را قطع کرد.
با شنیدن حرفش، چشمانم بلافاصله از تعجب گرد شد.
دستم را روی دهانش گذاشتم و سریع او را هیس کردم.
«چه غلطی داری میکنی؟»
«همممهممم.»
فشار دستم را روی دهانش بیشتر کردم و در گوشش زمزمه کردم.
«به خودت بیا، این اتفاق دیگه افتاده، کتاب هیچ کاری نمیتونه بکنه. تازه، هیچچیزی هم توش نوشته نشده. خودت بهتر از هرکسی میدونی چون خودت کتاب رو دیدی.»
با شنیدن حرفهایم، کوین بهسرعت آرام شد و چشمانش کدر و بیروح گشت.
با دیدن این صحنه پرسیدم: «...بالاخره آروم شدی؟»
کوین در جواب، در سکوت سرش را تکان داد.
مدتی به او خیره شدم و سپس دستم را از روی دهانش برداشتم. نفس عمیقی کشیدم و سعی کردم به او اطمینان خاطر بدهم.
«خیلی نگران نباش، مطمئنم حالش خوب میشه.»
با وجود حرفهایم، به چیزهایی که گفتم چندان اطمینانی نداشتم.
وضعیت اما کاملاً بحرانی بود. خوشبختانه، الفها توانستند درست بهموقع مداخله کنند و وضعیتش را به ثبات برسانند، بنابراین حداقل زنده ماندنش تضمین شده بود.
در مورد اینکه آیا فلج شده یا نه، مطمئن نبودم. فقط زمان میتوانست این را مشخص کند.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم، مچم را چرخاندم و به ساعتم نگاهی انداختم.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
مجوز دسترسی صادر شد
روشن / خاموش
«برای الان همین کافیه.»
با ضربه زدن روی صفحه ساعتم، دستگاه ردیاب داخل سر آرون را خاموش کردم.
در جایگاه مقامات عالیرتبه، چند لحظه قبل.
سکوت بر جایگاه حاکم شد و چشمان تمام اعضای حاضر به یک تصویر هولوگرامی خاص خیره ماند؛ جایی که دختری در گودالی از خون خودش روی زمین افتاده بود.
«یکی بره و سریع به وضعیتش رسیدگی کنه.»
اولین کسی که در میان اعضا لب به سخن گشود، ملکه الفها بود که ابروهای ظریفش را بهشدت در هم کشیده بود.
او بهوضوح از وقوع چنین حادثهای ناراضی بود.
ملکه الفها سرش را چرخاند تا نگاهی به سمت بقیه بیندازد، سپس سرش را پایین انداخت و بهآرامی عذرخواهی کرد.
«بهخاطر این اتفاق ناگوار عذرخواهی میکنم، هرگز نباید چنین چیزی رخ میداد.»
«کرررر... کررر... برای چی باید عذرخواهی کنی؟»
در جواب او، صدای بم بروتوس در سراسر جایگاه طنینانداز شد. با وجود اینکه سعی نداشت بلند صحبت کند، صدایش با قدرت در تمام جایگاه تماشاچیان پیچید.
«اگه یه شرکتکننده بمیره، خب بذار بمیره... خررر... فقط قویها لیاقت زنده موندن دارن.»
«موافقم.»
جرویس که در گوشهای ایستاده بود، سرش را تکان داد در حالی که چشمانش به تصویر هولوگرامی در دوردست قفل شده بود.
«به تمام شرکتکنندهها از قبل در مورد احتمال مرگ هشدار داده شده بود، نمیتونیم شما رو بابت این موضوع سرزنش کنیم.»
«میفهمم.»
ملکه الفها پیش از آنکه بایستد، با بیمیلی سرش را تکان داد.
«با این حال، معتقدم که این اتفاق نباید تحت نظارت من رخ میداد. تکتک افراد حاضر، نماینده آینده نژاد ما هستن و مرگ اونا میتونه آسیب قابلتوجهی به آینـ...»
در حالی که ملکه الفها مشغول صحبت بود، تنها کسی که در طول کل این ماجرا هیچ تغییری در حالت چهرهاش ایجاد نشد، اکتاویوس هال بود؛ او روی صندلیاش نشسته بود و کاملاً نسبت به اتفاقات مختلف بیتفاوت به نظر میرسید.
هیچکس نمیدانست که آیا او اصلاً به اتفاقی که به تازگی رخ داده بود اهمیتی میدهد یا نه.
تررر— تررر—
در همان لحظه بود که اکتاویوس ناگهان لرزشی را از سمت ساعتش احساس کرد. او ساعتش را چرخاند و با بیتفاوتی نگاهی به آن انداخت.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
ما نوسانات خفیفی را از یکی از دستگاههای اندازهگیری که مونولیت به ما داده بود، شناسایی کردیم.
اتصال به همان سرعتی که برقرار شد، قطع گشت، بنابراین نتوانستیم مکان دقیق فرد را پیدا کنیم، اما به نظر میرسد که ۸۷۶ در حال حاضر در اینجا حضور دارد.
ابروهای اکتاویوس کمی در هم گره خورد.
۸۷۶.
اکتاویوس تقریباً همهچیز را درباره او فراموش کرده بود.
۸۷۶ کسی بود که اتحادیه موافقت کرده بود در ازای آتشبس، او را دستگیر کند.
در واقعیت، این صرفاً یک اقدام تشریفاتی بود، چرا که اتحادیه هرگز به خود زحمت نداده بود تا تلاش زیادی برای دستگیری او صرف کند.
از آنجا که با این موضوع موافقت کرده بودند، مجبور بودند آن را انجام دهند، اما این کار هرگز در لیست اولویتهایشان قرار نداشت.
دلیل اینکه او ۸۷۶ را کاملاً فراموش کرده بود این بود که سیگنال او مدتی پیش ناپدید شده بود. اکتاویوس فکر میکرد که او مرده است.
با این حال، از آنجا که مونولیت هرگز چیزی در مورد مرگ او نگفته بود، اکتاویوس افرادی را مأمور کرده بود تا مراقب هرگونه سیگنالی باشند.
با قضاوت از روی پیام فعلی، به نظر میرسید که او هنوز زنده است.
اکتاویوس با ضربه زدن روی صفحه ساعتش، پیامی در جواب ارسال کرد.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
مطمئن شوید که در حالت آمادهباش دائم قرار دارید. اگر دوباره سیگنالش را پیدا کردید، او را زنده دستگیر کنید.
بهمحض ارسال پیام، اکتاویوس با نگاهی سرد و کنارهگیرانه به پشتی صندلیاش تکیه داد.
اینکه آنها ۸۷۶ را دستگیر میکردند یا نه، واقعاً برایش اهمیتی نداشت.
اواخر شب.
بوی تند الکل در سراسر یک اتاق کوچک پیچیده بود.
روی یک تخت کوچک، دختر جوانی با موهای خرمایی دراز کشیده بود. با رنگ و رویی پریده، پیکر نحیفش روی تختی نرم آرمیده بود.
کوین در حالی که دست کوچک و ظریف او را در دست گرفته بود، کنارش نشسته بود و بدنش بهطور غیرقابلکنترلی میلرزید. چند ساعت پس از حادثه، الفها سرانجام موفق شدند وضعیت او را به ثبات برسانند و به دیگران اجازه دادند تا بالاخره با او ملاقات کنند.
کوین به همراه رن و بقیه برای ملاقات با اما رفت. بقیه با در نظر گرفتن احساسات او، تصمیم گرفتند در ساعات دیروقتتری به ملاقات بیایند تا به او فرصت دهند کمی با اما تنها باشد.
کوین با خیره شدن به پیکر نحیف اما، درد جانکاهی را احساس کرد که در تمام بدنش جریان یافت.
انبوهی از احساسات، از نفرت خالص گرفته تا اندوه، در چهرهاش نمایان شد.
«...همهاش تقصیر منه.»
کوین در حالی که دست اما را محکمتر فشار میداد، دندانهایش را روی هم سایید. تازه بعد از اینکه کسی به او نشان داد چه اتفاقی افتاده، فهمید که شخص مسئول این ماجرا، آرون است.
در حالی که تمام تلاشش را میکرد تا آرامش خود را حفظ کند، نفرتی آشکار در چهرهاش نمایان شد.
با این حال، این کار بسیار سختتر از چیزی بود که تصور میکرد، چرا که صورتش از شدت خشم سرخ شده بود.
«...کاش اون روز جلوی رن رو نمیگرفتم.»
اگر آن روز جلوی رن را نگرفته بود، هیچکدام از این اتفاقات نمیافتاد.
با هجوم افکار تاریک به ذهنش، افسردگی آرامآرام بر او چیره میشد.
کلیک—!
در همان لحظه، در اتاق ناگهان باز شد و رن به داخل آمد. او در حالی که به سمت کوین نگاه میکرد و به طرفش قدم برمیداشت، به نرمی گفت:
«کوین، لازم نیست خیلی نگران باشی، دکتر گفت که زنده میمونه.»
کوین با صدایی لرزان زمزمه کرد: «...میدونم.»
«میدونم که زنده میمونه... اما، دکتر این رو هم گفت که اون دچار یه آسیب دائمی تو کمرش شده. اون... دیگه هرگز نمیتونه راه بره.»
کوین دست اما را محکم فشار داد و سپس زمزمه کرد:
«...باید میذاشتم اون دفعه بکشیش.»
وقتی این کلمات را به زبان میآورد، نفرتی آشکار در صدایش موج میزد.
کوین سرش را چرخاند و نگاهی به رن انداخت، و از میان دندانهای کلیدشدهاش غرید:
«حق با تو بود، من خیلی دلرحمم. اون موقع که میخواستی بکشیش نباید دخالت میکردم! ...همهاش تقصیر منه!»
هرچه بیشتر حرف میزد، صدایش بلندتر میشد.
احساس میکرد کنترل احساساتش را از دست میدهد.
نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی برایش میافتد؛ حسی که اکنون تجربه میکرد، حس دلخراش از دست دادن اما... همهچیز برایش بیش از حد آشنا بود.
کوین نمیتوانست دقیقاً آن را توضیح دهد، اما هرچه بیشتر به آن فکر میکرد، بدنش بیشتر میلرزید.
«نمیتونم بذارم زجر بکشه!»
در واکنش به فوران ناگهانی احساسات او، رن سرش را تکان داد و دستش را روی شانه کوین گذاشت.
«تقصیر تو نیست... واقعاً نیست.»
کوین دست اما را رها کرد و ایستاد. برای لحظهای کوتاه چشمانش را بست و به سرعت خود را جمعوجور کرد.
«نه، حق با توئه. این تقصیر من نیست.»
کوین دستش را بالا آورد و گوشه چشمانش را پاک کرد و چهرهاش آرامآرام بیتفاوت شد.
«اگه قرار باشه کسی رو مقصر بدونیم، اون شخص آرونه. اون مسئول این اتفاقه.»
ناگهان درخشش قرمزی در اطراف بدنش پدیدار شد. کوین سرش را چرخاند و رو به رن کرد، و صدایش ناگهان سردتر شد.
«من مسابقات رو میبرم.»
او ناگهان اعلام کرد.
«دکتر گفت شانسی برای بهبودی کاملش وجود داره، اونم از طریق استفاده از چیزی به اسم اشک الف. من مسابقات رو میبرم و اونو درخواست میکنم.»
پیش از آنکه رن بتواند پاسخی بدهد، کوین آخرین نگاه را به اما انداخت و از اتاق بیرون رفت و در را محکم پشت سرش کوبید.
بام—!
در حالی که بیرون میرفت، کوین به آرامی احساس کرد که احساساتش بیحس میشوند و آتشی در چشمانش شعلهور شد.
هیچچیز نمیتوانست جلوی پیروزی او در مسابقات را بگیرد.
چه رن باشد، چه جین، یا هر کس دیگری. کوین قرار بود همه را نابود کند.
«هااا...»
با خیره شدن به قامت دورشوندهی کوین، آهی طولانی از دهانم خارج شد.
سرم را چرخاندم و به اما نگاه کردم، و پیشانیام را ماساژ دادم.
«گند زدم، اونم چه گندی...»
اگر کسی برای سرزنش کردن وجود داشت، آن شخص من بودم.
اگر کاری که کردم را انجام نداده بودم، هیچکدام از این اتفاقات رخ نمیداد. دلیل اینکه آرون به اما حمله کرد، طمع شخصی خودم برای بیشتر زجر دادن او بود.
آیا حرکتی که زدم اشتباه بود؟ نمیدانستم.
بدون شک، برای آنچه اتفاق افتاده بود احساس گناه میکردم، اما به نوعی، بخشی از وجودم به من میگفت که کار درستی انجام دادهام.
اینکه کاری که کردم، فداکاری کوچکی بود که برای به دست آوردن دوبارهی آزادیام باید انجام میدادم.
...وقتی این افکار از ذهنم عبور میکردند، احساس آشغال بودن میکردم، اما چه کار میتوانستم بکنم؟ نمیتوانستم جلویشان را بگیرم.
اصلاً از همان اول، اینها افکار خودم بودند؟
واقعاً نمیدانستم.
با آگاهی از این واقعیت که شاید ذهنم توسط کسی دستکاری میشد، برایم واضحتر شد که افکاری که داشتم نیز میتوانستند ساخته و پرداختهی همان کسی باشند که میخواست مرا بازیچه قرار دهد.
اما او دقیقاً چه کسی بود؟
کلیک—!
صدای باز شدن در، مرا از افکارم بیرون کشید.
«آماندا؟»
در ابتدا فکر کردم کوین است، اما در کمال تعجب، شخصی که ظاهر شده بود در واقع آماندا بود.
«...تو هم اومدی بهش سر بزنی؟»
«اوهوم.»
آماندا در حالی که دستهگلی در دست داشت، به آرامی به سمت او رفت و گلها را کنارش گذاشت.
وقتی به اما که اکنون در کما بود نگاه کرد، نگرانی در چشمانش درخشید. آماندا سرش را بلند کرد و به من خیره شد، موهایش را پشت گوشش انداخت و به نرمی پرسید:
«میدونی کِی به هوش میاد؟»
«...نمیدونم.»
سرم را تکان دادم.
«دکتر گفت که از ناحیه سر هم دچار ضربه شده و برای همین نمیدونن کِی به هوش میاد.»
«که اینطور.»
آماندا با درک موضوع سرش را تکان داد، کنار اما نشست و دستش را گرفت.
«احتمالاً باید برم.»
بیادبی بود اگر مزاحم خلوتشان میشدم. اما درست زمانی که میخواستم بروم، صدای نرم آماندا در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«...اما اولین دوست من بود.»
صدایش نرم بود، اما دردی آشکار در اعماق آن نهفته بود.
برگشتم، در حالی که با هر دو دستش، دستان اما را گرفته بود، میتوانستم ببینم که بدن آماندا کمی میلرزد. او به شدت تنها به نظر میرسید.
با دیدن این صحنه، قلبم به درد آمد.
آماندا کسی نبود که آدمهای نزدیک زیادی داشته باشد. با این حال، در طول زندگیاش، هر کسی که به او نزدیک میشد، در نهایت از زندگیاش محو میشد.
مادرش، پدرش... و حالا اما.
حجم دردی که او متحمل شده بود، برای کسی به جوانی او واقعاً بیش از حد بود.
با غافلگیر کردن آماندا، چهارپایهای برداشتم و کنارش گذاشتم، نشستم و با گرمی به او لبخند زدم.
«بیشتر برام بگو.»
سرم را پایین انداختم و پیش از آنکه دوباره به چشمان آماندا نگاه کنم، به اما خیره شدم.
«بیشتر از لحظات خوبی که با اما داشتی برام بگو.»
«آه...»
با درآوردن صدایی عجیب، چشمان آماندا کمی سرخ شد.
آماندا سرش را پایین انداخت تا جایی که موهایش صورتش را پوشاند، لرزش شانههایش آرامآرام متوقف شد و با زمزمهای نرم پاسخ داد:
«اوهوم.»