چپتر 420: اواخر شب

اواخر شب.

هاین در حالی که روی تکهای چمن نزدیک اقامتگاهش صاف نشسته بود، به آسمان نگاه کرد. در میان میلیونها ستاره در آسمان، ماه امشب به طرز خاصی زیبا به نظر میرسید و به آرامی پتویی سفید و درخشان روی فضای اطراف او میکشید.

«هااا...»

هاین با صدای بلندی آه کشید و روی چمن دراز کشید.

چشمانش را با بازویش پوشاند و لبهای لرزانش را محکم گاز گرفت.

«...من شکست خوردم.»

او نتوانست از دور ۶۴ صعود کند.

با وجود اینکه تمام توانش را در مبارزه گذاشته بود، در نهایت نتیجه چیزی جز شکست اجتنابناپذیرش نبود.

حریفش خیلی قوی بود.

در حالی که تمام تلاشش را میکرد تا جلوی اشکهایش را بگیرد، گرمایی روی گونههایش جاری شد.

اما در نهایت، با یادآوری پدر و خانوادهاش و درک اینکه دیگر نمیتواند درمان را به دست آورد، هاین دیگر نتوانست خودش را کنترل کند و اشکهای بیشتری روی گونههایش سرازیر شد.

با وجود تمام سختیهایی که کشیده بود و پیشرفت سریعش، هاین باز هم نتوانست به جمع ۱۰ نفر برتر راه پیدا کند.

تازه الان متوجه شده بود که دنیا چقدر بزرگ است.

فقط به این دلیل که از همکلاسیهای سابقش خیلی جلو زده بود، به این معنی نبود که افراد دیگری آن بیرون وجود ندارند که به همان شکل از او جلو نزنند.

«من یه بازندهام...»

او در حالی که مشتهایش را محکم گره کرده بود، با صدای بلندی زمزمه کرد.

اگر سختتر تمرین کرده بود قطعا میتوانست برنده شود! او در تمریناتش خیلی تنبلی کرده بود.

«نه، نیستی.»

اما همان موقع بود که ناگهان صدای آشنایی را از همان نزدیکی شنید.

هاین سریع چشمانش را پاک کرد، سرش را بالا آورد و به سمتی که صدا از آن میآمد نگاه کرد.

«رن؟»

با دیدن آن چهره، هاین صاف نشست.

«اوهوم.»

رن با یک تکان ساده سر، کنارش نشست.

رن در حالی که هر دو دستش را روی زانوهایش گذاشته بود، به ماه در آسمان نگاه کرد و زمزمه کرد:

«تو شکست نخوردی.»

در حالی که این کلمات را زمزمه میکردم، نگاهم را از ماه گرفتم و به سمت هاین خیره شدم.

از گوشههای قرمز چشمانش، میفهمیدم که تازه گریه کرده است.

این موضوع را پیش نکشیدم.

دستم را بالا آوردم و به شانهاش زدم.

«اگه نگران پدرتی، نگران نباش. من میتونم درمان رو برات گیر بیارم.»

«امـ...»

قبل از اینکه هاین بتواند چیزی بگوید، سریع حرفش را قطع کردم.

«نگران اینی که فرصت برنده شدنم رو برای گرفتن اشک الف هدر بدم؟»

با گفتن این حرفها، تعجب در چهره هاین نمایان شد.

از واکنشش لبخندی زدم. واکنشش کاملا برایم روشن کرد که دقیقا همین فکر را میکرد.

در حالی که به عقب روی چمنها تکیه میدادم، زمزمه کردم:

«...لازم نیست نگران این موضوع باشی. با اینکه اشک الف کمیابه، ولی برای به دست آوردنش نیازی نیست حتما تو مسابقات برنده بشی.»

امکان نداشت الفها فقط یک اشک الف داشته باشند. آنها چندین اشک داشتند. تنها مشکل این بود که راضیشان کنیم آنها را معامله کنند، و من از مدتها پیش برای این موضوع راهحلی داشتم.

«چی؟»

ناباوری در چهره هاین موج میزد در حالی که به من نگاه میکرد.

در حالی که به من اشاره میکرد، صدایش لرزید:

«...ولی مگه بهم نگفتی تنها راه به دست آوردنشون اینه که جزو ده نفر برتر مسابقات بشیم؟»

به نرمی گفتم:

«اون یه دروغ بود.»

چشمانم را بستم و نسیم خنک و دلپذیری را که از روی بدنم میگذشت حس کردم.

«برای گرفتن اشک الف هیچوقت نیازی نبود جزو ده نفر برتر بشی.»

«چـ... چی؟!»

با وجود اینکه چشمانم بسته بود، میتوانستم شوک واقعی را در صدای هاین وقتی حرفهایم را شنید، حس کنم.

شوکه شدنش قابل درک بود. من عمدا درباره اشک الف به او دروغ گفته بودم تا تمام تلاشش را در مسابقات بکند.

احتمالا تا حدی احساس میکرد به او خیانت شده است.

«چـ...»

«زیاد فکر نکن. فقط بهت دروغ گفتم تا تمام تلاشت رو تو مسابقات بکنی.»

چشمم را باز کردم و مستقیم به چشمان هاین خیره شدم.

«اگه این رو بهت نمیگفتم، هیچوقت خودت رو تا حد مرزت تحت فشار نمیذاشتی و هیچوقت نمیفهمیدی که اون بیرون آدمها چقدر میتونن قوی باشن.»

با وجود تجربیات زیادی که با من در هنولور داشت، هاین هنوز عمق واقعی این دنیا را درک نکرده بود.

فقط به خاطر اینکه رتبهاش را به سرعت ارتقا میداد، به این معنی نبود که قوی است.

یک مثالش کوین، جین و من بودیم. همه ما طومارهای پنجستاره را تمرین میکردیم.

از آنجایی که ما طومارهای شمشیرزنی پنجستاره را تمرین میکردیم، بیشتر وقتمان را به جای تمرکز روی رتبههایمان مانند دیگران، صرف تسلط بر آنها میکردیم.

تا حدی به همین دلیل بود که سرعت رشد ما با برخی دیگر از نوابغ آن بیرون برابر به نظر میرسید. اما دقیقا به همین دلیل هم بود که قدرت ما بسیار فراتر از آنها بود.

اگر با کسی که همرتبه خودم بود میجنگیدم، هیچ مشکلی برای خلاص شدن از شرش نداشتم.

متاسفانه نمیشد همین حرف را درباره هاین زد که طومار شمشیرزنی پنجستاره تمرین نمیکرد و فقط روی رتبهاش تمرکز داشت.

«به هر حال، میتونی آروم باشی. من خیلی وقت پیش بهت قول دادم که درمان پدرت رو برات گیر بیارم. قرار نیست زیر قولم بزنم.»

با امضای قرارداد مانا، باید به قولی که داده بودم عمل میکردم.

«...میفهمم.»

با حرفهایم، بالاخره شانههای هاین کمی شل شد. آرامش آشکاری در چهرهاش پدیدار گشت.

برگشتم تا به او نگاه کنم و پرسیدم:

«عصبانی نیستی؟»

«عصبانی؟»

«آره، عصبانی از اینکه بهت دروغ گفتم.»

هاین در حالی که لبهایش را جمع کرده بود، سرش را تکان داد.

«نه.»

هاین به عقب تکیه داد، سرش را بالا آورد و به ماه در آسمان نگاه کرد.

«...شاید اولش بودم، ولی بعد از شنیدن حرفات، فهمیدم که این کار رو به نفع خودم انجام دادی.»

هاین ناگهان سرش را پایین انداخت.

«...و به خاطر همین، ازت ممنونم.»

با شنیدن حرفهایش، گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.

«که اینطور؟»

«آره.»

هاین سرش را تکان داد.

بازوهایم را کشیدم و به آرامی بلند شدم.

«خوبه.»

«...داری میری؟»

هاین با نگاهی که کمی ناامیدی در آن بود پرسید. در حالی که گردنم را ماساژ میدادم، خمیازه کشیدم.

«هوااام... آره، خیلی دیره. فردا هنوز مسابقه دارم.»

«پس بیشتر از این معطلت نمیکنم.»

دستم را تکان دادم، از هاین خداحافظی کردم و به سمت اتاقم برگشتم.

اما، در مسیر بازگشت به اتاقم، لبخند روی صورتم به آرامی محو شد.

فلشبکهای اتفاق امروز در ذهنم تکرار شد.

«یه جای اتفاق امروز میلنگه...»

نحوه پیش رفتن ماجرا. حس عجیبی به من میداد.

یک چیزی درباره این اتفاق برایم خیلی عجیب بود. یا بهتر است بگویم، احساسی که وقتی آرون از پشت به اما خنجر زد به من دست داد.

به جای نگرانی یا هر چیز دیگری، اولین چیزی که به ذهنم رسید این بود: «همهچیز طبق برنامه پیش میره.»

«عجیبه...»

چیزی که حتی دیوانهکنندهتر بود، این حقیقت بود که وقتی دیدم کوین کنترلش را از دست داد، هیچ احساسی نداشتم. این حس کمی متفاوت بود، اما طوری به نظر میرسید که انگار دارم از شر یک بار سنگین خلاص میشوم.

هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، نگرانتر میشدم.

«چاره دیگهای ندارم، مگه نه؟»

قدمهایم را متوقف کردم، چشمانم را بستم، به آسمان نگاه کردم و نفسم را بیرون دادم.

تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!

قلبم ناخودآگاه تندتر میتپید.

'اگه جواب میخوام، چارهای جز انجام این کار ندارم، درسته؟'

برای اولین بار بعد از مدتها، حس کردم ترس به ذهنم رخنه کرده است. نفس عمیق دیگری کشیدم تا خودم را آرام کنم.

سپس، به اتاقم برگشتم، دستبندم را روی تخت انداختم و به سمت زمینهای تمرین به راه افتادم.

تق—!

با ورود به زمینهای تمرین و دیدن اینکه هیچکس آنجا نیست، به سمت یکی از اتاقهای تمرین خصوصی رفتم.

وارد اتاق شدم، در را پشت سرم قفل کردم و چهارزانو وسط اتاق نشستم.

«هوووو...»

با کشیدن یک نفس عمیق، تمام مانایی که در بدنم داشتم را به بیرون هدایت کردم. با هدایت مانایم، ناگهان هالهای سفید و قدرتمند به بیرون فوران کرد و تمام اتاق را در بر گرفت.

دندانهایم را روی هم فشردم و به هدایت مانایم ادامه دادم تا اینکه تنها مقدار کمی از آن باقی ماند. فقط در حدی که برای پنج دقیقه دوام بیاورم.

وقتی مانایم به آن سطح رسید، به گوشه اتاق نگاه کردم و به حرف آمدم.

«اتاق رو برای پنج دقیقه قفل کن.»

تق—

به محض اینکه حرفم تمام شد، صدای کلیک بلندی در اتاق طنینانداز شد و تایمری در کنار اتاق به کار افتاد.

[5M : 00S]

با خیره شدن به تایمر بالا، چشمانم را بستم.

تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!

صدای تکراری تپش قلبم در سراسر اتاق طنینانداز شد. آرام دهانم را باز کردم و زمزمه کردم:

«بیتفاوتی پادشاه...»

در اتاقی دیگر.

«سیستم.»

کوین در حالی که به جلو خم شده بود و به رابط سیستم نگاه میکرد، این را بلند گفت.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[معجون شفابخش متوسط] x ۸

[معجون تقویت قدرت] x ۲

[معجون شفابخش پیشرفته] x ۳

«نه، اینجا نیست...»

کوین در حالی که لیست آیتمهایش را بالا و پایین میکرد، سرش را تکان داد.

پس از مدتی، به سرعت روی رابط ضربه زد و فروشگاه سیستم را بررسی کرد. او سعی داشت ببیند آیا میتواند چیزی برای کمک به اما در آنجا پیدا کند یا نه.

«اشک الف... اشک الف... اشک الف...»

با این حال، هر چقدر هم که سعی کرد بگردد، نتوانست چیزی که به دنبالش بود یا هر چیزی که اثرات مشابهی با اشک الف داشته باشد را پیدا کند.

«لعنتی...»

کوین در حالی که دندانهایش را محکم روی هم میفشرد، با صدای بلند ناسزا گفت.

'تنها راه به دست آوردن اشک الف، برنده شدن تو تورنمنته؟'

او با چهرهای افسرده به این موضوع فکر کرد. اما درست زمانی که میخواست تسلیم شود، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.

«صبر کن.»

چشمان کوین ناگهان برقی زد.

یک بار دیگر رابط سیستمش را بالا و پایین کرد و خیلی زود انگشتش روی بخش خاصی متوقف شد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[ملاندویر]

سیاره اصلی الفها در گذشته. در این سیاره درخت جهان قرار دارد که فاسد شده و به یک درخت شیطانی تبدیل شده است. این مکانی است که در حال حاضر میوههای شیطانی در آن برداشت میشوند.

سختی: حداقل رتبه S+

اختلاف زمانی: ۱/۵ روزهای انسانی.

هزینه: هسته رتبه A

«لعنت بهش!»

کوین با بررسی رابط، مشتهایش را گره کرد و تمام امیدهایش به سرعت از ذهنش محو شد.

الزامات آن بیش از حد بالا بود.

کوین به جلو خم شد و سرش را گرفت؛ ذهنش با انواع و اقسام افکار مختلف آشفته شده بود.

'...آخه چطور ممکنه اون اتفاق افتاده باشه؟'

چرا اما باید آسیب میدید، و چرا الان؟ با اینکه آرون از اما خوشش نمیآمد، چرا باید ناگهان سعی میکرد او را بکشد؟ این هیچ منطقی نداشت!

تبلتش را بیرون آورد، ویدیو را پخش کرد و دوباره آن را دید.

همانطور که ویدیو را تماشا میکرد، حالت چهرهاش مدام تغییر میکرد. به خصوص دقیقاً در همان لحظهای که آرون خنجر را درست در پشت اما فرو کرد.

در آن لحظه، مجبور بود به زور خودش را وادار به تماشا کند و جلوی بالا آوردنش را بگیرد.

با تماشای بارها و بارهای آن کلیپ، صدای ترکی به گوش رسید و تبلت آرامآرام شروع به خم شدن کرد.

«...هم؟»

حدوداً بار هشتمی بود که ویدیو را دوباره پخش میکرد، و درست زمانی که میخواست دست از شکنجه دادن خودش بردارد، بالاخره متوجه چیزی شد.

او به سرعت تبلت را به صورتش نزدیک کرد تا بهتر ببیند.

در همان لحظه بود که کوین آن را دید.

کوین متوجه شد که درست بعد از خنجر زدن به پشت اما، آرون چیزی میگوید.

کوین با ضربه زدن روی تبلت، سرعت ویدیو را کم کرد. تنها پس از اینکه سرعت ویدیو را چهار برابر کم کرد، بالاخره توانست بفهمد که او چه میگوید.

«...امیدوارم سلام من رو به رن برسونی.»

کوین در حالی که کلماتی که از دهان آرون بیرون آمده بود را رمزگشایی میکرد، آنها را با صدای بلند زمزمه کرد. وقتی این کار را کرد، چهره کوین کمی یخ زد.

'یعنی در مورد اون دفعه فهمیده؟'

اما، چطور؟ رن به او گفته بود که به وضعیت رسیدگی کرده و او نمیتواند چیزی به یاد بیاورد.

چطور ممکن بود بداند که رن پشت اتفاقی بوده که برایش افتاده است؟

یک جای کار میلنگید.

«چی میشه اگه...»

ناگهان، فلشبکهایی از رویایش در ذهن کوین تکرار شد. رویایی که در آن شخصی شبیه به رن، اما را میکشت.

کوین از جا بلند شد و ناگهان سرمای شدیدی بدنش را فرا گرفت.

«امکان نداره. غیرممکنه که اون این کار رو کرده باشه...»

کوین بارها و بارها با صدای بلند زمزمه کرد. اما هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، صدایش ضعیفتر میشد.

«هاا... هااا...»

کوین با نفسهای سنگین سعی کرد خودش را آرام کند.

'درسته، همه اینا میتونه یه سوءتفاهم باشه. همین الان میرم باهاش حرف میزنم و این موضوع رو حل میکنم.'

کوین تصمیم گرفت به جای اینکه فقط منتظر بماند تا اتفاقی بیفتد، مستقیماً با رن روبرو شود.

او نمیخواست با شک به رن زندگی کند. کسی که عمیقاً به او اعتماد داشت و حتی عمیقترین رازهایش را با او در میان گذاشته بود.

«درسته، همه اینا ممکنه فقط یه سوءتفاهم احمقانه باشه.»

کوین کتش را چنگ زد و از اتاقش بیرون رفت.