چپتر 421: فصل 421
چپتر 421: فصل 421
تاریکی مطلق.
آنچه پس از فعال کردن بیتفاوتی پادشاه به چشمم خورد، تاریکی مطلق بود.
به نظر میرسید این تاریکی پایانی ندارد.
اما طولی نکشید که هوشیاریام را به دست آوردم و از خودم پرسیدم.
«چه خبره؟»
چرا در این دنیای تاریک و ظلمات بودم؟ ...و چرا میتوانستم هر طور که دلم میخواهد حرکت کنم؟
قبلاً وقتی بیتفاوتی پادشاه را فعال میکردم، هرگز چنین اتفاقی نیفتاده بود.
آیا این بدان معنا بود که حدس قبلیام درست بود و بیتفاوتی پادشاه با تغییر ذهنیتم ارتباط داشت؟ احتیاط شدیدی در چشمانم جرقه زد.
با نگاهی به اطراف، دهانم را باز کردم و با سردی گفتم.
«...کجایی؟ میدونم همین دور و برهایی.»
سکوت.
در حالی که صدایم در میان تاریکی میپیچید، تنها چیزی که با آن مواجه شدم سکوت بود. با این حال، آدمی نبودم که به این راحتیها تسلیم شوم، برای همین دوباره دهانم را باز کردم.
«بیا بیرون. من دیگه همهچیز رو فهمیدم.»
«همم.»
همان موقع بود که با زمزمهای ملایم، شخصی در چند متری من ظاهر شد.
او کسی نبود جز رنِ دیگر. یا حداقل، این چیزی بود که قبلاً فکر میکردم. اما حالا، خیلی مطمئن نبودم.
با نگاهی متفکرانه، بدنم را از سر تا پا برانداز کرد.
بعد از مدتی زیر لب زمزمه کرد:
«بدک نیستی.»
با شنیدن حرفش اخم کردم، زیرا احساس ناراحتی عجیبی تمام بدنم را فرا گرفت. این احساس ناراحتی از طرز نگاه او به من نشأت میگرفت.
مرا یاد دانشمندی میانداخت که به آزمایش خود نگاه میکند. احساس بسیار ناخوشایندی بود.
با آرام کردن اعصابم، مستقیم به چشمان رنِ دیگر نگاه کردم و یکراست رفتم سر اصل مطلب.
با توجه به زمان محدودی که داشتم، فقط میتوانستم سؤالاتم را با دقت انتخاب کنم.
«...تو مسئول اتفاقی هستی که برای اما افتاد، مگه نه؟»
«من؟»
رنِ دیگر سرش را بالا آورد و ابرویش را بالا انداخت. سپس لبخند کوچکی روی صورتش نقش بست و سرش را تکان داد.
«حالا چرا همچین فکری میکنی؟»
«...چون من هرگز همچین اشتباهی نمیکنم.»
«اوه؟ خیلی به خودت مطمئنی، نه؟»
با تکان دادن دستش، یک میز چوبی جلوی رنِ دیگر ظاهر شد. با اشاره از من خواست که روبهرویش بنشینم. رن نشست و دستش را بالا آورد که در آن یک فنجان چای کوچک ظاهر شد.
در حالی که دسته فنجان را گرفته بود، آن را کمی بالا آورد. لبخند کوچکی گوشه لبانش را کشید.
«هر اتفاقی که افتاده نتیجه کارهای خودته. من فقط کسیام که تو بدنش رو تسخیر کردی.»
سریع جوابش را دادم:
«چرت و پرت تحویلم نده!»
«میتونی به این ظاهرنمایی مسخرهات پایان بدی. میدونم که داری یه چیزی رو مخفی میکنی.»
به سمت میز رفتم و نشستم. به جلو خم شدم و با سردی به رنِ دیگر نگاه کردم.
«نمیدونم چی رو داری مخفی میکنی، اما مطمئنم که تو تناسخ من دست داشتی.»
«...من چیزی رو مخفی میکنم؟ تناسخ؟»
رن دستش را بالا آورد و قبل از اینکه فنجان را روی میز بگذارد، جرعهای از چای خود نوشید.
در حالی که انگشتانش را به هم میمالید، سؤال کاملاً بیربطی پرسید.
«هدفت چیه؟»
«هدفم؟»
از سؤال ناگهانیاش گیج شدم و نتوانستم فوراً جواب بدهم.
رن سرش را تکان داد و دوباره پرسید.
«آره، هدفت چیه؟ هدف تو توی زندگی چیه؟ قصد داری تو زندگیت به چی برسی؟ سؤال سادهایه.»
با شنیدن سؤالش، چشمانم را به شدت ریز کردم.
با وجود اینکه از سؤال ناگهانیاش گیج شده بودم، اما با این حال جواب دادم. میخواستم ببینم با این حرفها میخواهد به کجا برسد.
«...شکست دادن پادشاه شیاطین.»
با شنیدن جوابم، رن بیشتر سرش را تکان داد.
«درسته، هدف تو شکست دادن پادشاه شیاطینه... نه، شکست دادن اون باید مانعی باشه که برای رسیدن به هدف واقعیت، مثل داشتن یه زندگی آروم با خانوادهات یا حتی تبدیل شدن به رئیس اتحادیه، باید از سر راهت برش داری.»
رن فنجان چایش را برداشت و به دوردستها، به سمت تاریکی خیره شد.
«اگه پادشاه شیاطین نمیره، هر هدفی که داشته باشی کاملاً بیفایده میشه.»
با گوش دادن به حرفهایش، جوابی ندادم.
حتی اگر میخواستم حرفهایش را رد کنم، نمیتوانستم. حرفهایش تا حدودی حقیقت داشت.
تا زمانی که پادشاه شیاطین نمیمرد، هر هدف دیگری که داشتم کاملاً بیفایده بود.
برای مثال، اگر هدفم این بود که خانوادهام را در امان نگه دارم، تا زمانی که پادشاه شیاطین را شکست نمیدادم، این کار غیرممکن بود.
سرم را بالا آوردم و چشمانم را بیشتر ریز کردم.
«برو سر اصل مطلب.»
با نوشیدن جرعهای دیگر از چایش، رن فنجان را پایین گذاشت.
«من همین الان به سؤال قبلیت جواب دادم.»
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
کدام جواب؟ یادم نمیآمد اصلاً جوابی از او شنیده باشم.
تنها کاری که کرد این بود که در مورد اینکه چطور باید شکستش بـ... صبر کن. امکان نداره؟
سرم را بالا آوردم و چشمانم گشاد شد.
«تو...»
دهانم را باز کردم، بستم و دوباره باز کردم. در آن لحظه برای جملهبندی حرفهایم دچار مشکل شده بودم.
رن که روبهرویم نشسته بود، فقط با آرامش و با لبخندی سطحی روی صورتش به من نگاه میکرد.
«...تو داری در مورد اتفاقی که برای اما افتاد حرف میزنی، مگه نه؟ واقعاً کار تو بود.»
حسم درست از آب درآمده بود. واقعاً کار او بود!
او دلیل کارهایی بود که انجام داده بودم و احساساتی بود که تجربه کرده بودم.
وقتی افکارم در آنجا متوقف شد، اضطراب درونم فقط بیشتر شد. اگر این حقیقت داشت، و اتفاقی که برای اما افتاده بود واقعاً به خاطر نفوذ او بود، آیا این تمام حدسهای قبلیام را ثابت نمیکرد؟
بدنم از این کشف به لرزه افتاد.
چشمانم را بستم و به جای وحشت کردن، خودم را مجبور کردم که آرام باشم.
مدتی طول کشید، اما وقتی توانستم خودم را آرام کنم، دوباره چشمانم را باز کردم.
این را پرسیدم، در حالی که خشم در صدایم اوج میگرفت:
«شرایط اما چه ربطی به شکست دادن پادشاه شیاطین داره؟»
رن در حالی که گونهاش را روی مشتش تکیه داده بود، اخم کرد.
همان موقع بود که هوای اطراف او ناگهان دچار اعوجاج شد و رفتار او به شخصی سرد و بیاحساس تغییر کرد. او دقیقاً شبیه من در زمانی که تحت تأثیر بیتفاوتی پادشاه بودم، به نظر میرسید.
«سؤالات احمقانه نپرس. خودت جوابش رو میدونی.»
نیروی قدرتمندی از بدنش فوران کرد و ناحیه اطرافم را در بر گرفت؛ نیرویی غالب که کاملاً مرا احاطه کرد و نفس کشیدن را برایم دشوار ساخت.
'میدونستم.'
در برابر چنین نیرویی، هیچ واکنشی نشان ندادم.
چشمانم را بستم و دیگر چیزی نگفتم.
از قبل میفهمیدم که سعی دارد به چه چیزی اشاره کند. چطور میتوانستم نفهمم؟ کاملاً واضح بود، با این حال، نمیخواستم آن را بپذیرم.
«اما، آماندا، جین، یا این بهاصطلاح 'دوستان'، فقط بار احساسی اضافهای هستن که کوین با خودش حمل میکنه. اون بهشون نیازی نداره.»
چشمانم را باز کردم و به چشمان رنِ دیگر خیره شدم. با نگاه کردن به اعماق چشمانش، نتوانستم حتی ذرهای احساس در آنها حس کنم.
آن چشمها.
آن چشمها، بازتاب چشمان مردی بود که دیگر به هیچچیز اهمیت نمیداد.
«تو هم حتماً حسش کردی. کوینِ فعلی خیلی بیش از حد احساساتیه. اون اولویتهاش رو درست مشخص نکرده.»
«اون کسیه که سوابق آکاشیک انتخابش کرده، و با این حال، نامناسبترین فرد برای بر دوش کشیدن این نقشه.»
رن ناگهان ایستاد و پشتش را به من کرد. صدای سردش بار دیگر در سراسر خلأ طنینانداز شد.
«میخوای خانوادت رو در امان نگهداری؟ میخوای پادشاه شیاطین رو شکست بدی؟ میخوای زنده بمونی؟»
تکتک سؤالاتی که میپرسید، با قدرت در سرم زنگ میخورد.
«...اگه اینطوره، این تنها راهه.»
«نه.»
سرم را تکان دادم و من هم ایستادم.
«این تنها راه برای شکست دادن پادشاه شیاطین نیست.»
به سمت رنِ دیگر رفتم و در چند متریاش توقف کردم.
«آره، کوین احساساتیه، اما هنوز جوونه. میتونه تغییر کنه. دلیلی نمیبینم که به اما یا هر کس دیگهای که بهش نزدیکه آسیب برسونی. اگه تو این مسیر ناگهان خودش رو گم کنه چی؟ اونوقت میخوای چیکار کنی؟»
«اینطور نمیشه.»
رن با بیتفاوتی سرش را تکان داد.
«...کوین هرگز تغییر نمیکنه. از نظر بنیادی، اون جوری ساخته شده که اطرافیانش رو در اولویت قرار بده. اون به تصویر بزرگتر نگاه نمیکنه.»
برگشت تا به من نگاه کند و ادامه داد. چشمان کدر و بیروحش به اعماق وجودم خیره شد.
«نیازی نیست به خودت دروغ بگی. در اعماق وجودت میدونی که حق با منه. حذف کردن تکتک بارهای اضافی اطراف کوین، بالاترین شانس رو برای شکست دادن پادشاه شیاطین به ما میده... مگه قبلاً خودت اینطوری فکر نمیکردی؟ نکنه یهو طرز فکرت عوض شده؟»
با نگاه کردن به چشمانش و شنیدن حرفهایش، ابروهایم بهشدت در هم گره خورد.
«چرا جوری حرف میزنی که انگار آینده قطعیه؟»
رن جوابی نداد.
در عوض، یک بار دیگر رویش را برگرداند و با سردی گفت:
«خیلی زوده که بخوای حقیقت رو بدونی. فقط این رو بدون که من طرف تو هستم و بدون کاری که میکنم به نفع توئه. ما بهتنهایی نمیتونیم پادشاه شیاطین رو بکشیم. کوین مهرهایه که برای شکست دادن اون باید ازش استفاده کنیم. عاقلانه حرکتش بده.»
«چـ...»
قبل از اینکه بتوانم سؤالات بیشتری بپرسم، هوشیاریام شروع به محو شدن کرد. با درک این موضوع، در ذهنم لعنت فرستادم.
'لعنتی، هنوز نه. میخوام سؤالات بیشتری بپرسم!'
با این حال، در عرض چند ثانیه، هوشیاریام از دست رفت و دنیا حتی از قبل هم تاریکتر شد.
«ما نفرین شدهایم.»
این آخرین کلماتی بود که قبل از ناپدید شدن همهچیز توانستم بشنوم.
«هاا...»
رنِ دیگر سرش را بالا آورد و در حالی که به نقطهای که رن تا چند لحظه پیش در آن ایستاده بود خیره شده بود، نفس عمیق و طولانیای بیرون داد.
«...به نظر میرسه تو هم خیلی احساساتی شدی.»
سپس با ناامیدی سرش را تکان داد.
«اگه فقط همونطور که قرار بود، خط داستانی رو دنبال میکردی...»
هنگام به زبان آوردن این کلمات، تلخی و ناامیدی شدیدی در صدایش احساس میشد.
چهرهاش که در تمام طول این مکالمه بیتفاوت مانده بود، ناگهان در هم رفت و در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید، زمزمه کرد:
«من همهچیز رو برات آماده کرده بودم!»
«تنها کاری که باید میکردی این بود که اون خط داستانی لعنتی رو دنبال کنی، و با این حال، انگار بهمحض بیدار شدن، تمام آرمانهایی که تو وجودت کاشته بودم رو دور انداختی!»
همزمان با اینکه چهرهاش بهشدت در هم میپیچید، هالهای قدرتمند از بدنش به بیرون فوران کرد. سرش را بالا گرفت و با خیره شدن به سمت بالا، رو به تاریکی فریاد زد:
«و تو! تو! حتی یک لحظه هم فکر نکن که میذارم قسر در بری! بهمحض اینکه پادشاه شیاطین رو شکست بدم، که میدم، میام سراغت!»
هر چه بیشتر حرف میزد، چهرهاش بیشتر در هم میرفت.
«هر اتفاقی که داره برام میافته تقصیر توئه! تو کسی هستی که من رو تو این زندان ابدی نفرین کردی! اگه فقط یه آدم به این بیکفایتی رو انتخاب نکرده بودی، من هرگز اینقدر عذاب نمیکشیدم!»
«همش تقصیر توئه!»
صدای دلهرهآورش در سراسر خلأ طنینانداز شد. در حین فریاد زدن، صدایش مملو از چیزی جز نفرت نبود.
مدتی طول کشید تا آرام شود و وقتی آرام شد، چهرهاش به همان حالت بیتفاوت همیشگیاش بازگشت.
چشمانش را بست و با سردی زمزمه کرد:
«هیچچیز از دست نرفته. هنوز مهرههای زیادی هستن که میتونم به حرکت درشون بیارم. چه منِ فعلی باشه و چه کوین، جفتتون رو درست میکنم.»
«مهم نیست چیکار کنید، هرگز نمیتونید از دست من فرار کنید.»
رن سرش را به سمت خاصی چرخاند، پایش را روی خلأ فشار داد و به آن سمت حرکت کرد.
قدم—! قدم—!
در حین قدم زدن در میان خلأ، پاهای رن بهزودی از حرکت ایستاد.
در مقابلش یک گوی سفید آشنا قرار داشت.
در مقایسه با دفعه قبلی که رن از آنجا بازدید کرده بود، رشتههای سیاهی که دور گوی سفید میچرخیدند دو برابر شده بودند و حالا، حدود یکچهارم آن را پوشانده بودند.
رن به سمت گوی رفت و دستش را روی قسمت سفید آن گذاشت.
تسسسس.
همزمان با اینکه دست رن شروع به محو شدن کرد، صدای هیسهیس پایینی به گوش رسید.
«هنوز نه.»
رن قبل از اینکه توجهش را از گوی برگرداند، زیر لب زمزمه کرد.
هالهای شوم و سنگین شروع به چرخیدن دور بدنش کرد و او بهآرامی شروع به ناپدید شدن کرد.
«اوضاع خیلی کندتر از چیزی که در ابتدا پیشبینی میکردم پیش میره، اگه فقط همهچیز رو اینقدر زود نمیفهمیدی...»
با بستن چشمانش، بدن رن بهزودی کاملاً شفاف شد. اما قبل از اینکه پیکرش بهطور کامل ناپدید شود، توانست چند کلمه دیگر به زبان بیاورد.
«...رن، یه روزی میفهمی. یه روزی میفهمی که دارم چیکار میکنم... و من مطمئن میشم که این اتفاق بیفته.»