چپتر 431: فصل 431

«این...»

نگاهی از شوک مطلق در چهره لورنا و زک نقش بست و چشمانشان از حدقه بیرون زد.

هر دو همزمان با خود فکر کردند: 'همین الان شاهد چه چیزی بودیم؟'

همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که هیچکدام نتوانستند بفهمند چه شده است.

در واقع، چند لحظه پیش آنها فقط داشتند بدون اشتیاق خاصی مسابقه را گزارش میکردند. هرچه نباشد، کیمور بهشدت قوی بود. هم لورنا و هم زک نسبت به شانس خودشان برای شکست دادن او مطمئن نبودند، چه برسد به کسی با رتبه B مثل کائرولئوم.

اما درست در لحظهای که فکر میکردند این مسابقه آسانی خواهد بود، از ناکجاآباد دیدند که کائرولئوم دست بالا را مقابل کیمور گرفت و خون از شانه کیمور جاری شد.

باید توجه داشت که کیمور در طول کل تورنمنت حتی یک بار هم زخمی نشده بود.

آیا این فقط از روی شانس بود؟

همه سرشان را تکان دادند. شانس هم حدی داشت. سرعت حمله کائرولئوم به قدری زیاد بود که هیچکس نمیتوانست با چشم غیرمسلح آن را دنبال کند.

برای اثبات بیشترِ اینکه این اتفاق فقط یک شانس نبود، حالت چهره کیمور به محض اینکه متوجه جراحتش شد، برای تمام تماشاگران حاضر کاملاً واضح بود و آنها از همان تبادل اول فهمیدند که هیچ شانسی در کار نیست.

هیچکس نمیدانست او چطور این کار را کرده است، با این حال، امید ناگهان در قلبهایشان شعلهور شد.

آیا امکان داشت؟

«صبر کن، داره چیکار میکنه؟»

صدای لورنا که از جا پرید و به صفحه نمایش اشاره کرد، همه را از بهت خارج کرد.

در آن لحظه بود که همه آن را دیدند.

کائرولئوم دستش را روی صورتش گذاشت و بهآرامی چیزی را که به نظر میرسید یک ماسک باشد، از روی صورتش برداشت و چهره مرد جوانی با موهای پرکلاغی و چشمان آبی تیره نمایان شد.

ظاهر نسبتاً جذاب او، فوراً توجه تقریباً تمام کسانی را که در حال تماشای مسابقه بودند، به خود جلب کرد.

«سریع، یکی صورتش رو اسکن کنه و یه گزارش از اینکه کی هست بهم بده.»

اولین کسی که به رونمایی ناگهانی از چهره او واکنش نشان داد زک بود؛ او ایستاد و به سمت افرادی که در استودیو کار میکردند نگاهی انداخت.

بلافاصله با شنیدن صدای او، همه از بهت و حیرت بیدار شدند و سریع دست به کار شدند.

فقط آنها نبودند که این کار را میکردند، بلکه گیلدهای بزرگ در سراسر جهان نیز همین اقدام را انجام دادند؛ چرا که همه میخواستند هویت این مرد جوان مرموز را پیدا کنند که ناگهان روی صحنه ظاهر شده بود و حتی توانسته بود مقابل کیمور، یکی از مدعیان اصلی تورنمنت، برتری پیدا کند.

خبرنگاران سریع بودند.

تنها در عرض یک دقیقه پس از اسکن چهره مرد جوانی که روی صحنه ظاهر شده بود، توانستند اطلاعاتی درباره او جمعآوری کنند.

بدون هدر دادن حتی یک ثانیه، بهسرعت آن را برای زک فرستادند و او نگاهی اجمالی به آنها انداخت.

با این حال، لحظهای که اطلاعات را بررسی کرد، دهانش از شدت شوک باز ماند.

«این...»

او سرش را بالا آورد و به عوامل برنامه خیره شد تا مطمئن شود که اشتباه نمیبیند، و تنها پس از گرفتن تأیید از آنها بود که برگشت تا دوباره به دوربین نگاه کند.

نگاه پیچیدهای در چهرهاش نقش بست و مدام سرش را پایین و بالا میبرد تا مطمئن شود که پروفایل واقعاً با ویژگیهای مرد روی صحنه مطابقت دارد.

«این... نمیدونم چطور باید این رو بگم، اما...»

زک سرش را پایین انداخت و یک بار دیگر اطلاعات را بررسی کرد، پشت سرش را خاراند و زیر لب گفت:

«ما شرکتکننده روی صحنه رو شناسایی کردیم و... خب، نمیدونم چطور این رو بگم... اما... اسم اون رن دووره.»

زک مکث کرد.

سپس، سرش را بالا آورد و مستقیم به دوربینها خیره شد و گفت:

«...و اون قاعدتاً باید مرده باشه.»

همزمان با این اتفاقات، در جایگاه مقامات عالیرتبه.

در حالی که حاضران به سکویی که رن و کیمور در آن میجنگیدند خیره شده بودند، بالاخره جرقهای از علاقه در چهرههایشان روشن شد.

این موضوع بهخصوص برای بروتوس و جرویس صدق میکرد که بدنشان را به جلو خم کرده بودند. ظاهراً سعی داشتند نگاه بهتری به مسابقه بیندازند.

از سوی دیگر، ملکه الفها با وجود اینکه بیشتر علاقهمند شده بود، اما به اندازه بقیه اشتیاق نشان نمیداد.

ذهن او درگیر مسائل دیگری بود.

در حالی که چشمان اکتاویوس به قامت رن روی صحنه دوخته شده بود، تعجب در چشمان بیحالت او درخشید.

با توجه به قدرتش، او طبیعتاً میتوانست دقیقاً ببیند چه اتفاقی افتاده است، و دقیقاً به خاطر همین که توانست اتفاقات را ببیند، غافلگیر شده بود. به بیان ساده، سرعت حمله بهطرز باورنکردنیای بالا بود.

آنقدر سریع که حتی یک فرد با رتبه S هم برای دنبال کردن آن دچار مشکل میشد، مگر اینکه با دقت کامل به آن توجه میکرد.

او سرش را پایین آورد، نگاهی به ساعتش انداخت و پیامی فرستاد.

[اطلاعات مربوط به مرد جوان روی صحنه رو برام بفرست.]

او صفحه را لمس کرد و پیام را فرستاد.

به هر کسی که پیام را فرستاده بود، فرد کارآمدی بود. در عرض یک یا دو دقیقه جوابی دریافت کرد، و لحظهای که چشمانش روی اطلاعات قفل شد، تعجب در چشمانش بیشتر هم شد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

نام: رن دوور

وضعیت: مرده

اطلاعات: گمان میرود سه سال پیش در جریان یک انفجار در لاک، در طول تورنمنت بینآکادمی کشته شده باشد. وارث سبک کیکی...

با خواندن این اطلاعات، اکتاویوس لحظهای چشمانش را بست.

'...پس ۸۷۶ این شخصه.'

با کنار هم گذاشتن تمام اطلاعات، بهسرعت به این نتیجه رسید که رن همان ۸۷۶ است.

با توقف افکارش در این نقطه، ابروهایش در هم گره خورد.

'چرا خودش رو نشون داد؟'

فهمیدن اینکه او ۸۷۶ است برایش چندان سخت نبود. با تطبیق دادن زمان دقیقی که مونولیت گفته بود با ۸۷۶ ملاقات کرده با زمانی که گمان میرفت رن مرده باشد، اکتاویوس حتی یک لحظه هم فکر نمیکرد که ۸۷۶، یا بهتر است بگوید 'رن'، چنین کار بیدقتانهای انجام دهد و هویتش را به این سرعت فاش کند.

قطعاً ماجرا پیچیدهتر از تصور او بود.

او دوباره چشمانش را باز کرد و توجهش را به تورنمنت برگرداند. یا اگر دقیقتر بگوییم، به سمتی که رن در آنجا بود.

علاقه در چشمانش فقط بیشتر شد.

او در مورد انگیزههای رن برای رونمایی ناگهانی از خودش کنجکاو بود.

رن بهآرامی ماسک را کنار گذاشت.

سووووش—!

نسیم ملایمی ناگهان از کنار بدنش وزید و موهایش را روی صورتش پخش کرد. رن دستانش را بالا آورد، یک کش مو بیرون آورد و موهایش را از پشت بست.

از سوی دیگر، در حالی که رن موهایش را میبست، کیمور که کمکم از شوک اتفاقات رخداده به خود آمده بود، دندانهایش را به هم سایید و یک بار دیگر کمرش را صاف کرد.

بیحالی چشمانش کاملاً ناپدید شد و جای خود را به جدیتی سنگین داد.

از همان یک تبادل کوتاه، کیمور فهمید که با حریف آسانی روبهرو نیست. در واقع، فقط او نبود که این را فهمید، بلکه تقریباً تمام کسانی که در حال تماشای مسابقه بودند نیز این را درک کردند.

کائرولئوم هر کسی که بود، تا پیش از این قدرت خود را پنهان کرده بود.

«...نمیخوای شروع کنی؟»

صدای سرد کائرولئوم بود که کیمور را از افکارش بیرون کشید. با بالا آوردن سرش و تلاقی نگاهش با چشمان خاکستری و بیروح کائرولئوم، بدن کیمور کمی لرزید.

او یک قدم به عقب برداشت.

در حالی که چشمانش لحظهای از چشمان خاکستری و بیروح کائرولئوم جدا نمیشد، حس عمیقی از ترس تمام بدنش را فرا گرفت.

هرچه بیشتر به آنها نگاه میکرد، بیشتر احساس میکرد که روحش به درون آنها کشیده میشود.

آنچه در پشت آن چشمان خاکستریِ بیروح منعکس میشد، همان شخصیتی بود که روبهرویش ایستاده بود. با این حال، او به جای اینکه روبهرویش ایستاده باشد، روی یک تخت پادشاهی طلایی نشسته بود و با نگاهی بیحوصله به او مینگریست. از همه تکاندهندهتر، چشمان سرد و بیاحساس او بود که به نظر میرسید با کیمور مانند یک رهگذر، یا بهتر است بگوییم، یک موجود بیاهمیت رفتار میکرد.

این صحنه لرزه بر اندامش انداخت.

هرچه بیشتر به او خیره میشد، فشار طاقتفرسایی که از سمت او ساطع میشد چندین برابر قدرتمندتر میشد و حس عمیقی از وحشت، تمام وجودش را در بر میگرفت.

احساس میکرد که در حضور یک پادشاه قرار دارد.

موجودی که اصلاً نباید با او درمیافتاد!

پاهایش کمی سست شد. ناگهان احساس کرد باید زانو بزند. نه، او مجبور بود زانو بزند! چطور کسی مثل او میتوانست در برابر چنین ابهتی روی پا بایستد؟

اما درست زمانی که میخواست زانو بزند، ناگهان متوقف شد.

«دارم چیکار میکنم؟»

ناگهان با خودش فکر کرد. واقعاً داشت زانو میزد؟ او که بود؟ او کیمور بود، یکی از قویترین اورکهای نسل جوان و کسی که تا به حال فقط در برابر رهبرش، بروتوس، زانو زده بود.

چطور جرئت میکرد ناگهان در برابر یک انسان ناشناس که تا به حال ندیده بود زانو بزند؟! مضحک بود!

کیمور چشمانش را بست، تمام مانای درون بدنش را متمرکز کرد و از ته حنجره فریاد کشید.

«هووووارگ!»

با این فریاد، صدای رعدآسایش در سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد و او را بهسرعت از توهماتش بیرون کشید.

دندانهایش را به هم سایید و هالهای که دور بدنش میچرخید به بالاترین حد ممکن شدت گرفت. سپس با دست چپش به پشت سرش چنگ انداخت تا تبرش را بیرون بکشد. همان دستی که آسیب ندیده بود.

شینگ!

با برخورد نوک تبر به زمین، جرقههایی به اطراف پرید.

سپس، بهمحض اینکه تبرش را بیرون کشید، بدون لحظهای اتلاف وقت، عضلات پاهایش را منقبض کرد و بدنش را به جلو پرتاب کرد.

این بار هنگام حرکت، تمام توانش را گذاشت تا سرعتش را حتی بیشتر از قبل کند. سرعت او حالا حتی از تبادل ضربات اولشان هم بیشتر شده بود.

از درگیری قبلی فهمیده بود که هرچند حریفش از نظر فیزیکی چندان قوی نیست، اما سرعت حملاتش وحشتناک است.

اما ترسناکتر از آن، توانایی او در تصمیمگیری در همان کسر کوچکی از ثانیه بود که برای واکنش به او میداد.

بنابراین، کیمور پس از سبک و سنگین کردن شرایط، تصمیم گرفت استراتژیاش را تغییر دهد. او قصد داشت بهجای تکیه بر سرعت خالص، از قدرت فیزیکی وحشیانهاش هم استفاده کند.

بنگ—!

کیمور با رسیدن به کائرولیوم، پایش را چنان روی زمین کوبید که زمین زیر پایش ترک خورد، سپس تبرش را بالا برد و یک برش افقی زد.

سریع و خشمگین!

لحظهای که تبر پایین آمد، همچون بهمنی سهمگین به سمت رن هجوم آورد. شتاب آن تقریباً غیرقابلتوقف بود.

چشمانم میسوخت.

درحالیکه با استفاده از چشمهای کرونوس به حمله پیشرو خیره شده بودم که به نظر میرسید میتواند مرا مثل کره به دو نیم کند، متوجه شدم هرچه بیشتر از این مهارت استفاده میکنم، درد چشمانم شدیدتر میشود.

حمله فعلیاش چندین برابر سریعتر از حمله قبلیاش بود و قدرتی که در آن نهفته بود نیز چندین برابر قویتر احساس میشد.

متأسفانه، این حملهای نبود که بتوانم از آن جاخالی بدهم. بنابراین، پس از بررسی سریع گزینههایم، چشمهای کرونوس را غیرفعال کردم، پایم را روی زمین محکم کردم، بدنم را به سمت مسیر حرکت تبر متمایل کردم و با تیغه شمشیرم به استقبال حمله رفتم.

کلنگ—!

با برخورد تبر او به شمشیرم، جرقهها به هر طرف پرتاب شدند.

برای یک لحظه کوتاه، سلاح هیچکداممان تکان نخورد، اما این مقاومت تنها کسر کوچکی از ثانیه دوام آورد و لحظهای بعد، خودم را دیدم که به سمت دیگر میدان مبارزه پرتاب شدهام.

درد شدیدی در تمام بدنم پیچید و چیزی نمانده بود شمشیر از دستانم رها شود.

بنگ—!

درحالیکه هنوز در هوا معلق بودم، ناگهان صدای بلند دیگری از سمت کیمور به گوشم رسید.

سرم را پایین انداختم و دیدم که کیمور بدنش را کشید و مشت وحشیانهای را به سمتم روانه کرد.

چیزی که به دنبال آن آمد، پستصویر محوی از یک مشت بود که با سرعتی سرسامآور به سمتم شلیک شد.

با دیدن حملهای که به سمتم میآمد، زمان بسیار کمی برای واکنش داشتم. شمشیرم را بالا آوردم و با نادیده گرفتن درد، تمام مانای درون بدنم را متمرکز کردم و دو حلقه رسم کردم.

بهمحض شکلگیری حلقهها، دستم را بالا بردم و یکی از آنها را دقیقاً به سمت مسیر حمله هدایت کردم، درحالیکه حلقه دیگر را به زیر یکی از پاهایم فرستادم تا بهعنوان تکیهگاه عمل کند.

اما به نظر میرسید قدرت نهفته در حمله کیمور را دستکم گرفته بودم.

حتی یک ثانیه هم از برخورد مشت با حلقه نگذشته بود که آن را در هم شکست و درست به مقابلم رسید.

«خووواک!»

این بار آنقدرها خوششانس نبودم؛ بدنم دوباره به عقب پرتاب شد و طعم شیرین و گسی را در انتهای گلویم احساس کردم.

«پوف!»

نتوانستم این طعم شیرین را نگه دارم و یک دهان پر از خون به بیرون تف کردم. احساس کردم قفسه سینهام کمی به داخل فرو رفته است. میدانستم که حداقل پنج دندهام شکسته است.

بنگ—! بنگ—! بنگ—! بنگ—! بنگ—!

اما این پایان کار نبود. حتی یک ثانیه هم از اصابت اولین حمله نگذشته بود که صدای پنج حمله دیگر را شنیدم که به سمتم میآمدند. با این فکر، چهرهام در هم رفت.

با سرکوب کردن دردم، به آخرین حلقهام اشاره کردم تا به سمتم بیاید و حلقه بهسرعت زیر پایم قرار گرفت. با لمس حلقه توسط پای راستم، تمام فشاری را که در آن جمع کرده بودم آزاد کردم و بدنم را به سمت بالا پرتاب کردم.

سوووش—! سوووش—!

با این کار توانستم مویی از حملات جاخالی بدهم. بااینحال، فقط به این دلیل که توانسته بودم از این حملات فرار کنم به این معنی نبود که میتوانستم نفس راحتی بکشم، چرا که کیمور بیوقفه حملات بیشتری را به سمتم روانه میکرد.

بنگ—! بنگ—! بنگ—!

سرم را پایین آوردم و درحالیکه به حملات پیشرو خیره شده بودم، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.

«...این من رو یاد حملات آماندا نمیندازه؟»

در این لحظه، حدود چهارصد متر بالاتر از سکوی مبارزه بودم.

زیر پایم رگباری از حملات بود که مانند گلولههای توپ جنگی به سمتم پرتاب میشدند.

اگر در حالت عادی با چنین حجم سنگینی از حملات مواجه میشدم، تا الان کاملاً دستوپایم را گم کرده بودم، اما این سناریو بهطرز عجیبی برایم آشنا بود.

این دقیقاً شبیه همان تمریناتی بود که در گذشته بارها با آماندا انجام داده بودم. فوراً ایدهای برای مقابله با این وضعیت به ذهنم رسید.

شمشیرم را بالا آوردم و با متمرکز کردن تمام مانای درون بدنم، بیوقفه حلقههایی را در هوا رسم کردم. با رسم هر حلقه در هوا، درد قفسه سینهام شدیدتر میشد و نفس کشیدن را برایم سختتر میکرد.

«سرفه، سرفه.»

خون بیشتری بالا آوردم.

در این لحظه، سرعت اوج گرفتن بدنم رو به کاهش بود و طولی نمیکشید که دوباره به سمت پایین سقوط میکردم. خوشبختانه، این دقیقاً همان چیزی بود که میخواستم.

پس از رسم دوازدهمین حلقه، شتاب حرکتم کاملاً از بین رفت و بدنم بهسرعت به سمت زمین سقوط کرد. زیر پایم، حملات عظیم و توپمانند در حال نزدیک شدن بودند.

یک بار پلک زدم و در ذهنم زمزمه کردم:

«چشمهای کرونوس.»

گذر زمان کند شد و تمام دنیای اطرافم یخ زد.

با کمک تراشه درون سرم، مردمک چشمانم گشاد شد و ناگهان فلشی در میدان دیدم ظاهر شد که مسیر لازم برای رسیدنِ امن به زمین را به من نشان میداد.

همهچیز در کسر کوچکی از ثانیه اتفاق افتاد و بهمحض اینکه توانستم مسیر درست را پیدا کنم، سریع دستبهکار شدم.

هر دو مشتم را محکم گره کردم و حلقههای اطرافم بهسرعت به سمت پایین شلیک شدند و دقیقاً در نقاطی قرار گرفتند که محاسبه کرده بودم حملات به آنها برخورد نمیکنند. سپس، با فشار آوردن روی حلقهای که زیر پایم قرار داده بودم، بدنم را به سمت پایین پرتاب کردم.

بدنم همچون یک تیر، با سرعتی بینظیر به سمت نزدیکترین حلقهای که تنظیم کرده بودم شلیک شد. وقتی به آن رسیدم، از آن بهعنوان تکیهگاهی استفاده کردم تا بدنم را با سرعت بیشتری به سمت پایین هل دهم.

بوووم—! بوووم—!

هر بار که پایم را روی یک حلقه میگذاشتم، حلقه به میلیونها ذره منفجر میشد. بااینحال، به لطف همین انفجارها، توانستم سرعتم را حتی بیشتر از قبل کنم.

آنقدر سریع حرکت میکردم که گهگاه مجبور میشدم چشمهای کرونوس را فعال کنم. این کار برای این بود که کنترل اتفاقات اطرافم را از دست ندهم.

بوووم—! بوووم—!

با در هم شکستن دو حلقه دیگر و فعال کردن دوباره چشمهای کرونوس، بالاخره کیمور را دیدم که در وسط میدان مبارزه ایستاده بود.

فقط برای یک لحظه کوتاه بود، اما وقتی کیمور را دیدم، متوجه شدم که تبرش را با هر دو دست محکم گرفته است. چشمانش روی من قفل شده بود.

با گذاشتن دستم روی غلاف شمشیر، لرزه سردی از ستون فقراتم عبور کرد.

حرکت سوم سبک کیکی: گام خلأ.