چپتر 433: فصل 433
چپتر 433: فصل 433
قلمرو انسانها.
«...»
سکوتی مرگبار استودیویی که زک و لورنا در آن کار میکردند را فرا گرفت، طوری که هیچکدام نمیتوانستند دهانشان را باز کنند.
صحنهای که تازه شاهدش بودند را چطور میتوانستند در قالب کلمات توصیف کنند؟ آنقدر شوکهکننده بود که قادر به گفتن هیچ چیزی نبودند.
فقط آنها نبودند، بلکه تمام کسانی که در حال تماشا بودند نیز همین احساس را داشتند.
بهخصوص چند دقیقه آخر مسابقه، جایی که تماشا کردند رن چطور بدن کیمور را زیر مشتهایش له کرد و آنقدر به او مشت زد تا کاملاً از هوش رفت.
تکتک مشتهای او عمیقاً با قلبهای تپندهشان طنینانداز میشد و این صحنه را بیشتر در قلبهایشان حک میکرد.
«ما... ما الان چی دیدیم؟»
زک در حالی که روی صندلیاش ولو میشد، به آرامی زمزمه کرد.
چشمانش پر از ناباوری بود.
او واقعاً نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده است. یک لحظه فکر میکرد که قرار است یک کتککاری یکطرفه باشد، بعد فکر کرد که مساوی میشود و در نهایت با پیروزی رن به پایان رسید.
کل مسابقه برای او و تمام کسانی که تماشا میکردند، مثل یک ترن هوایی از احساسات بود.
به معنای واقعی کلمه حیرتانگیز بود.
اگر من هم در موقعیت او بودم، میتوانستم برنده شوم؟
زک در حالی که سعی میکرد اتفاقات مسابقه را به یاد بیاورد، با خود فکر کرد.
نه، غیرممکنه.
او به سرعت سرش را تکان داد.
او اینطور فکر نمیکرد.
زک سرش را بالا آورد و مستقیماً به یکی از دوربینها خیره شد. برای یک دقیقه کامل، هیچ چیزی نگفت. فقط در سکوت به دوربینها زل زد.
سپس، دهانش را باز کرد و گفت:
«او برد.»
لحظهای که این کلمات از دهانش خارج شد، نگاه تمام بینندگانی که در حال تماشا بودند به او برگشت. زک برگههایش را برداشت و روی هم مرتب کرد، نفس عمیقی کشید و با لحنی جدی گفت:
«...رن دوور، کیمور را شکست داد و به مرحله یکشانزدهم صعود کرد.»
جایگاه مقامات عالیرتبه.
«عجب مبارزه سرگرمکنندهای بود.»
جرویس با صدای بلندی خندید، از جایش بلند شد و تحسین کرد. در حالی که به میدان مبارزه در پایین خیره شده بود، چشمانش از علاقهای عمیق میدرخشید.
سرش را چرخاند تا به بروتوس نگاه کند و نتوانست جلوی خودش را بگیرد تا طعنه کوچکی به او نزند:
«کی فکرش را میکرد که قویترین جنگجوی تو به دست یک انسان شکست بخورد. اصلاً انتظارش را نداشتی، نه؟»
با وجود طعنههای جرویس، چهره بروتوس هیچ تغییری نکرد و صدای نفسهای سنگینش در سراسر آن منطقه طنینانداز شد.
«خررر... خرر...»
در حالی که چشمانش روی میدان مبارزه و به طور دقیقتر روی کیمور قفل شده بود، برگشت و به سمت رن نگاه کرد و سپس گفت:
«خرر... انسان حقش بود که برنده بشه. باخت، باخته و کیمور شکست خورده.»
«درسته.»
جرویس سرش را تکان داد.
با وجود اینکه در گذشته تعامل زیادی با بروتوس نداشت، اما برداشت خوبی از او داشت. این صرفاً به خاطر شخصیت صادق او بود. او از آن دسته افرادی نبود که به خاطر یک شکست کینه به دل بگیرد.
او و اورکها دقیقاً همینطور بودند. آنها بدون هیچ بهانهای به کسانی که شکستشان میدادند، احترام میگذاشتند.
جرویس توجهش را از بروتوس گرفت و به آرامی با خودش زمزمه کرد:
«...گذشته از این، مسابقه واقعاً غیرمنتظره بود. اصلاً فکر نمیکردم که این انسان تا این حد توانا باشد.»
جرویس واقعاً منظورش همین بود.
با وجود اینکه میدانست رن تواناست، چرا که تواناییهایش را در هنولور به چشم دیده بود، اما آن فقط در جنبه ذهنی بود.
او در واقع هرگز مبارزه کردنش را ندیده بود. با وجود اینکه رن یکی از بزرگترین نقشها را در سرنگونی اینفرنو و توقف جنگ داشت، جرویس حتی یک بار هم مبارزه او را ندیده بود.
و حالا که از نزدیک شاهد نحوه مبارزه رن بود، واقعاً تحت تأثیر عملکرد او قرار گرفته بود.
چنین استعدادی... او واقعاً حسادت میکرد.
«همم.»
جرویس که از افکارش بیرون آمده بود، ناگهان چیزی به یاد آورد.
سرش را چرخاند تا به جایی که اکتاویوس نشسته بود نگاه کند. برای اولین بار از زمانی که او را دیده بود، جرویس بالاخره تغییری در حالت چهره اکتاویوس دید.
با وجود اینکه هنوز هم بیتفاوت بود، اما حس عمیقی از جدیت در اعماق آن پنهان شده بود.
در حالی که ریشش را میمالید، تصمیم گرفت به سراغش برود. چیزی بود که باید به او میگفت.
به سمت او رفت، در چند متریاش متوقف شد و سرفه کرد.
«اهم... اهم...»
«...»
اکتاویوس با شنیدن صدای سرفه جرویس، سرش را بالا آورد.
«کاری داری؟»
جرویس با لبخندی دوستانه، با آرامش کنار او نشست.
جرویس سرش را چرخاند و در حالی که مستقیماً به چشمانش خیره شده بود، ناگهان پرسید:
«نظرت در مورد مسابقه چی بود؟»
با شنیدن سؤال جرویس، رگهای از تعجب در چهره اکتاویوس ظاهر شد. چیزی که به دنبال آن آمد، احتیاط بود.
«...خوب بود.»
با این حال، او پس از مکثی کوتاه پاسخ داد. جرویس با شنیدن حرفهایش سرش را تکان داد و سپس به صندلیاش تکیه داد.
«کاملاً باهات موافقم. مسابقه خیلی خوبی بود. بهخصوص اون جوان انسانی که اونجا برنده شد. استعداد فوقالعادهایه، مگه نه؟»
«همینطوره.»
اکتاویوس پاسخ داد.
جرویس با شنیدن حرفهای او، سرش را با شدت بیشتری تکان داد.
«درسته، درسته. اون خیلی هم باهوشه و اگه اشتباه نکنم، احتمالاً یکی از ستونهای آینده جبهه انسانها خواهد بود، نه؟»
«...میخوای به چی برسی؟»
اکتاویوس با سردی پرسید، در حالی که بالاخره ابروهایش در هم گره خورد و هوای اطرافش تغییر کرد.
او بالاخره متوجه شده بود که اوضاع روبهراه نیست.
به چه دلیلی سعی داشت رن را تحسین کند؟... آیا این واقعاً یک رفتار معصومانه بود، یا میخواست به چیز دیگری اشاره کند؟
طولی نکشید که اکتاویوس جوابش را گرفت، چرا که جرویس با آرامش و به کندی گفت.
در حالی که به سمت لبه جایگاه قدم میزد، صدایش را به داخل ذهن اکتاویوس منتقل کرد:
«ببین، شاید این رو ندونی، اما اون انسان اونجا، تو یک سال گذشته خیلی به من کمک کرده، و واقعاً مایه تأسفه اگه اتفاقی براش بیفته...»
«...»
با شنیدن حرفهای جرویس، قطعات پازل در ذهن اکتاویوس کنار هم قرار گرفتند.
او از قبل گزارشهای مربوط به اتفاقات هنولور را از داگلاس و نایبرئیس دریافت کرده بود. او ایده کلی از آنچه رخ داده بود و اینکه چطور توانستند اینفرنو را شکست دهند و جنگ را متوقف کنند، داشت.
لحظهای که حرفهای جرویس را شنید، با کنار هم گذاشتن قطعات، اکتاویوس فهمید که حرفهای او دقیقاً چه معنایی دارد.
به محض اینکه متوجه شد، نگاه اکتاویوس سرد شد.
«داری من رو تهدید میکنی؟»
«...دارم تهدیدت میکنم؟»
جرویس به سمت صندلی قبلیاش برگشت، دوباره نشست، به پشتی آن تکیه داد و ریشش را مالید.
این رفتار برای یک دقیقه کامل ادامه داشت تا اینکه در نهایت، او سرش را تکان داد.
«نه، من تو رو تهدید نمیکنم. فقط دارم حقایق رو بهت میگم.»
او سرش را به سمت رن چرخاند و ادامه داد.
«...باید این رو درک کنی که اگه کمکهای اون نبود، کل این کنفرانس اصلاً برگزار نمیشد. اصلاً عاقلانه نیست که اتفاقی براش بیفته.»
جرویس از جایش بلند شد و قبل از رفتن، آخرین نگاه را به سمت اکتاویوس انداخت.
«اون منتظرته. باید بری ببینیش. منم تا یک ساعت دیگه به دیدنش میرم، و واقعاً امیدوارم وقتی دفعه بعد دیدمش هنوز نفس بکشه.»
هنگام رفتن، کلماتش مستقیماً وارد ذهن اکتاویوس شد و باعث شد اخمش غلیظتر شود.
تق—!
ناگهان صدای ترکی طنینانداز شد، چرا که اکتاویوس با شدتی بیشتر، دسته صندلی را در چنگش فشرد.
در زیر میدان مبارزه.
«هاا...»
در میان جمعیت پر سر و صدا، آماندا روی نیمکت کوچکی نشسته بود و نفسش را تازه میکرد.
با وجود اینکه به زودی نوبتش میرسید، آماندا از رفتن به میدان مبارزه خودداری میکرد.
دلیل این کار، مسابقه رن بود.
از لحظهای که مسابقه شروع شد، او نتوانست چشمانش را از قامت رن بردارد.
شدتی که با آن مبارزه میکرد، روشی که ماهرانه با حرکات حریفش مقابله میکرد و اینکه چگونه برای تضمین پیروزیاش، امنیت خودش را کاملاً نادیده میگرفت، باعث شده بود احساسات آماندا در وضعیتی آشفته قرار بگیرد.
توصیف احساسات فعلیاش دشوار بود.
از یک طرف، میتوانست ببیند که او در طول سالهایی که ناپدید شده بود، چقدر پیشرفت کرده است.
او قبلاً در زمان تجدید دیدارش با رن، گوشهای از قدرت او را دیده بود، اما تازه الان بود که به طور کامل متوجه میزان پیشرفت او میشد.
درد و رنجی که او باید برای رسیدن به چنین سطحی از قدرت متحمل شده باشد را آماندا نه میتوانست تصور کند و نه میخواست که تصور کند.
هر بار که این کار را میکرد، احساس ناخوشایندی از اعماق قلبش برمیخاست.
او واقعاً نمیتوانست توضیح دهد که آن احساس چیست. اما، از آن خوشش نمیآمد.
از طرف دیگر، هرچه رن قویتر میشد، احساس میکرد از او دورتر میشود. او از این احساس متنفر بود.
در باطن، او شخصیتی کاملاً رقابتجو داشت و به همین دلیل، همانطور که پیشرفت چشمگیر رن و دیگران را تماشا میکرد، آتشی بیسابقه در قلبش شعلهور شد و او را ترغیب کرد که بخواهد حتی سختتر تمرین کند.
«آماندا استرن، لطفاً به سمت پورتال حرکت کنید.»
ناگهان مچ دست آماندا روشن شد و صدای آهنگینی به گوشش رسید که او را از افکارش بیرون کشید.
«...»
او ایستاد و به پایین جایگاهها نگاه کرد. در آن پایین، میتوانست به طور محو شبح الفی را ببیند که در کنار یک پورتال ایستاده بود.
پورتال [۰۹]
آماندا با انداختن آخرین نگاه به سمت مسابقه رن، لبهای نرم و گیلاسیرنگش را گاز گرفت و سپس به آرامی به سمت پورتال پایین رفت.
طولی نکشید که به پورتال رسید. با بالا آوردن دستش و نشان دادن مچش، الف یک قدم به کنار رفت.
«میتوانید وارد شوید.»
آماندا سرش را تکان داد، چشمانش را بست و نفس عمیقی کشید.
سپس، با یادآوری مبارزه رن، از نحوه مبارزهاش گرفته تا استقامتش تا آخرین لحظه با وجود اینکه در مضیقه آشکاری قرار داشت، چنگش را روی کمانش محکمتر کرد و قدم به جلو گذاشت.
«...میفهمم، پس این فاصلهایه که بین ما وجود داره.»
در حالی که چشمانش روی تصویری که رن در وسط آن ایستاده بود قفل شده بود، جین به آرامی چشمانش را بست.
او در ابتدا فکر میکرد که توانسته است فاصله بینشان را پر کند، اما خیلی زود برایش روشن شد که این فقط توهمات خودش بوده است.
مبارزهای که همین الان انجام شد، به وضوح تفاوت بین او و رن را نشان داده بود.
فقط این نبود که رن قویتر بود، بلکه نحوه سازگاری سریع او با شرایط و پیدا کردن راهحل در آن مدت زمان کوتاهی که در حال مبارزه بود، چیزی بود که جین را واقعاً شوکه کرد.
یک نمونه بارز از این موضوع، در طول همین مبارزه بود. در آخرین لحظات تبادل ضرباتشان.
شاید خیلیها متوجه این موضوع نشده باشند، اما در لحظهای که رن قصد حمله داشت، متوجه شد که کیمور نیز در حال آماده شدن برای اجرای یک حمله وحشتناک است.
در حالی که در هوا بود و قبل از فعال کردن هر مهارت آخری که استفاده کرد، تبر کیمور از قبل به سمت او در حال فرود آمدن بود.
در آن کسر از ثانیه که تبر کیمور پایین آمد، رن مستقیماً نوک شمشیرش را دقیقاً به سمت تبر او نشانه رفت.
نیت پشت این کار کاملاً واضح بود.
مختل کردن حمله قبل از اینکه بتواند انرژی بیشتری جمع کند!
در واقع، حالا که جین به آن فکر میکرد، با توجه به موقعیتش، این احتمالاً تنها حرکتی بود که میتوانست انجام دهد. اگر او مستقیماً کیمور را هدف قرار میداد، هرچند شاید میتوانست او را شکست دهد، اما احتمالاً جراحاتی بسیار وخیمتر از آنچه در نهایت به آن دچار شد، متحمل میشد.
جین حتی میتوانست پا را فراتر بگذارد و بگوید که ممکن بود رن کشته شود.
به بیان ساده، رن از نظر تجربه بسیار از او پیشی گرفته بود. جنبهای که جین در مقایسه با او به شدت فاقد آن بود.
«من تسلیم نمیشم.»
با این وجود، جین ناگهان مشتهایش را گره کرد.
علیرغم اینکه متوجه شده بود فاصله بین آن دو زیاد است، جین همچنان تصمیم گرفت که تسلیم نشود.
همانطور که پدرش گفته بود.
«لحظهای که انسان از خودش راضی بشه، همون لحظهایه که رشدش متوقف میشه.»
و او عمیقاً به این موضوع باور داشت.
در حالی که با بازوهای کاملاً باندپیچیشده روی تختم نشسته بودم، با آرامش به بیرون از پنجره نگاه کردم. پشت آن، مناظر زیبای ایسانور قرار داشت.
«هشت دنده شکسته، یک دست ترکخورده، دست راست خردشده، کشکک زانوی شکسته و یک ضربه مغزی.»
اینها وسعت جراحات من بودند.
اگر به خاطر این واقعیت نبود که الفها چندین طلسم روی من اجرا کرده بودند و چند معجون به من داده شده بود، خیلی وقت پیش از شدت درد بیهوش میشدم.
«هاا...»
نفس عمیقی کشیدم و سکوتی آرام اتاق را فرا گرفت.
متأسفانه این فضا خیلی زود با حضور شخصی در هم شکست. حضورش آنقدر ظریف و نامحسوس بود که تنها دلیلی که توانستم متوجه ظاهر شدن کسی شوم، از طریق انعکاس کوچک روی شیشه پنجره بود.
حتی در آن لحظه هم وحشت نکردم.
چشمانم را بستم و به نرمی گفتم.
«اومدی.»
«...پس تو همون ۸۷۶ معروفی.»
صدایی سرد و بیاحساس پاسخ داد.
سرم را به آرامی از پنجره برگرداندم و چشمانم با چشمان اکتاویوس هال تلاقی کرد. قهرمان رتبه یک در قلمرو انسانها.
سرم را پایین آوردم و مؤدبانه پاسخ دادم.
«شخصاً در خدمتتونم.»