چپتر 441: فصل 441

خورشید ظهر با حرارت شدیدی میتابید و جهان در نوری درخشان احاطه شده بود.

دو روز از مرحله یکشانزدهم نهایی گذشته بود و امروز نوبت مرحله یکهشتم نهایی بود. در حال حاضر، محوطه زیر درختی که مسابقات در آن برگزار میشد، مملو از جمعیت بود.

فضایی پرهیاهو و پرجنبوجوش بر آن مکان سایه افکنده بود.

هان یوفی که در میان خیل عظیم تماشاگران نشسته بود، در سکوت به سمت میدان مسابقه خیره شده بود.

در حالی که مشتهایش را محکم گره کرده بود، صحنههای مسابقه رن در برابر کیمور در ذهنش تداعی میشد.

«...دفعه قبل حق داشتم که شکستم را در برابرش بپذیرم.»

دلیل تسلیم شدنش در مبارزه با رن این بود که حس میکرد رن در برابر او تمام توانش را به کار نمیگیرد. حالا مشخص شده بود که حدسش کاملاً درست بوده است.

رن واقعاً در مبارزه با او، قدرت اصلیاش را پنهان کرده بود.

تصویر رن در حالی که کیمور را در هم میکوبید، عمیقاً در ذهن هان یوفی حک شده بود و به هیچ وجه نمیتوانست آن را از جلوی چشمانش دور کند. این صحنه برای همیشه در خاطرش باقی میماند.

هان یوفی در نهایت زیر لب زمزمه کرد: «دیوانهکنندهست...»

هر دو همسن بودند، اما با این وجود، فاصله بینشان بینهایت زیاد بود.

حالا میفهمید که اعتماد به نفس رن در دیدار قبلیشان از کجا نشأت میگرفت. او کاملاً مطمئن بود که میتواند با قدرت مطلق و سلطهجویانهاش، او را متقاعد کند!

...و هان یوفی مجبور بود اعتراف کند. رن واقعاً با قدرت خود، نظر او را جلب کرده بود.

تنها با یادآوری نحوه پیروزی او در آن مسابقه، قلب هان یوفی به لرزه میافتاد. این موضوع باعث شد تا دوباره در مورد پیشنهاد رن فکر کند. اگر تا پیش از این برای رد کردن آن پیشنهاد کاملاً مصمم بود، حالا... دیگر آنقدرها هم مطمئن نبود.

با این حال، پیش از آنکه بتواند افکارش را جمعوجور کند، اتفاق شوکهکننده جدیدی رخ داد.

کوین ووس در برابر رن دوور

این خبر، هان یوفی را کاملاً در شوک فرو برد و او نتوانست جلوی تپش قلب ناشی از هیجانش را بگیرد.

شخص دیگری هم وجود داشت که هان یوفی نمیتوانست قدرت او را به درستی ارزیابی کند، و آن شخص کسی نبود جز کوین.

فارغ از اینکه در تمام این سه سال حضورش در لاک چقدر تمرین کرده بود، حتی یک بار هم نتوانسته بود به سطح او نزدیک شود.

او همیشه دستش را دراز میکرد و سعی داشت به گرد پای او برسد، اما حتی یک بار هم نتوانسته بود به سطح او نزدیک شود.

هان یوفی به عنوان وارث خاندان هان، طبیعتاً فردی مغرور بود، اما هر زمان که سعی میکرد خودش را با کوین و حالا حتی با رن مقایسه کند، اصلاً نمیتوانست درک کند که چطور قرار است به سطح آنها نزدیک شود.

با این وجود، هان یوفی آدم حسودی نبود.

صرفاً به این دلیل که آن دو نفر از او پیشی گرفته بودند، به این معنا نبود که نسبت به آنها احساس حسادت یا کینه داشته باشد.

او فقط و فقط میخواست شبیه آنها باشد، و با یادآوری مکالمهاش با رن، هان یوفی حسی درونی به او میگفت که رن شاید واقعاً بتواند به او کمک کند تا مرزهای محدودیتش را بشکند.

هان یوفی دستبهسینه شد، به صندلیاش تکیه داد و نفس عمیقی کشید.

او سرانجام تصمیمش را گرفته بود.

اگر رن در این مسابقه پیروز میشد یا واقعاً او را نسبت به قدرتش متقاعد میکرد، آنوقت او، هان یوفی، با خانوادهاش در مورد احتمال پیوستن به رن صحبت میکرد.

قلمرو انسانها.

کلیک—!

با روشن شدن شبکهای که مسابقات را پخش میکرد، شور و حرارت عجیبی سراسر قلمرو انسانها را فرا گرفت.

===

کوین در برابر رن

===

بنرها و پوسترها در تمام خیابانها پخش شده بود و هیجان شدیدی در چهره بسیاری از افراد موج میزد؛ کسانی که همگی بیصبرانه منتظر این دوئل پیشرو بودند.

البته نارضایتیهایی هم در مورد این رویارویی وجود داشت، چرا که تنها یک نفر میتوانست پیروز میدان باشد و هر دو طرف نیز انسان بودند، اما این افراد تنها در اقلیت قرار داشتند.

در آن لحظه، همه فقط میخواستند ببینند که از بین این دو جوان، چه کسی قویترین است.

آیا کوین بود؟

همان فردی که دستاوردهای بیشماری در کارنامه داشت و از او به عنوان استعداد برتر نسل آینده یاد میشد؟ یا رن، پدیده غیرمنتظرهای که از ناکجاآباد ظهور کرده بود؟

همه میخواستند پاسخ این سوال را بدانند.

«خوش آمدید بینندگان عزیز، از همگی شما ممنونم که امروز با ما همراه هستید.»

در همان لحظه بود که سرانجام دو چهره آشنا روی صفحه نمایش دستگاههای همه ظاهر شد. این دو نفر کسی نبودند جز زک و لورنا.

لورنا با لبخندی درخشان بر لب، شروع به صحبت کرد:

«مطمئنم که امروز همگی شما فقط و فقط به یک دلیل پای گیرندههایتان نشستهاید.»

او دستش را دراز کرد و ضربهای روی میز زد. با این کار، دو تصویر هولوگرافیک در مقابلش پدیدار شد.

این دو تصویر هولوگرافیک، متعلق به رن و کوین بود. در کنار تصاویر، نمای کلی مختصری از اطلاعاتشان به چشم میخورد. از توصیف ویژگیهای ظاهری، قد و سن گرفته تا سلاحی که در آن تخصص داشتند. این اطلاعات، اکثر جزئیات پایهای را پوشش میداد.

«مدتها منتظر چنین مسابقهای بودیم. با وجود اینکه خیلی زودتر از زمان مورد انتظارمان رخ داد، اما تماشای تقابل این دو غول باز هم اجتنابناپذیر بود. رن دوور و کوین ووس.»

لورنا این را گفت و دستش را در هوا کشید. با این حرکت او، تصاویری از زمین مسابقه در کنار صورتش ظاهر شد.

سپس سرش را به سمت همکارش چرخاند و پرسید:

«زک، به نظرت چه کسی برنده مسابقه بین این دو نفر خواهد بود؟»

لحظهای که این سوال را پرسید، تقریباً تمام بینندگان دست از هر کاری که میکردند کشیدند و با دقت به پاسخ زک گوش سپردند.

با وجود اینکه او تنها یک قهرمان رتبه <A> بود و به اندازه رتبههای <S> درک و آگاهی مبارزاتی نداشت، اما زک در این زمینه یک متخصص به شمار میرفت.

او پس از تماشای مسابقات بیشمار در گذشته، تا حدودی میتوانست تحلیل دقیقی از وضعیت ارائه دهد. بنابراین، زک گلویش را صاف کرد و شروع به صحبت کرد تا افکارش را با تمام دنیا به اشتراک بگذارد:

«اهم... اهم... سخته که بشه ارزیابی دقیقی انجام داد.»

«جدا از این واقعیت که اطلاعات چندانی در مورد شرکتکننده رن دوور در دست نیست، ما از محدودیتهای شرکتکننده دیگر، یعنی کوین ووس هم بیخبریم.»

«تنها چیزی که از او دیدیم، شکست دادن آرون تنها با یک حرکت بود، و آن هم فقط در کسری از ثانیه رخ داد؛ ما واقعاً حد نهایی قدرت او را ندیدهایم. با این حال، همان کاری هم که انجام داد، واقعاً خارقالعاده بود.»

زک دستش را دراز کرد، روی میز فشار داد و چندین مجله در کنار صفحه نمایش ظاهر شدند.

«با اینکه کوین در این تورنمنت چیز زیادی از خودش نشان نداده، اما نمیتوان همین حرف را درباره زمانی که در قلمرو انسانها بود زد. در واقع، بیشتر شما بینندگان قبلاً شاهکارهای او را در گذشته دیدهاید.»

او دستش را دراز کرد، انگشتانش را به هم نزدیک کرد و مقاله خاصی را به سمت خودش کشید. پس از آن، انگشتانش را از هم باز کرد که باعث شد مقاله در مقابلش بزرگ شود.

«فقط یک سال پیش، زمانی که هنوز در رتبه <C> بود، کوین موفق شد دو انبار بزرگ قرص شیطانی را پاکسازی کند. نه تنها این، بلکه گفته شده که او در این فرآیند موفق به شکست دادن دو نفر با رتبه <B-> شده است.»

«اجازه بدهید تکرار کنم، یک رتبه <C> که دو رتبه <B-> را شکست داده. این تقریباً شبیه حریفش رن دوور است که در رتبه <B>، حریفی با رتبه <A-> را شکست داد.»

زک یک بار دیگر دستش را دراز کرد، چندین مقاله خبری را گرفت و آنها را بزرگ کرد تا تماشاگران ببینند.

«این حتی اولین باری نیست که چنین اتفاقی میافتد. همانطور که میبینید، حوادث مشابه متعددی در گذشته وجود داشته که کوین ووس استعداد بینقص خود را در آنها به نمایش گذاشته است.»

«حادثه سانابریا، حادثه برج کولاین... و این لیست همینطور ادامه دارد.»

زک نگاهش را از مقالات گرفت و دستهایش را به هم مالید.

«چیزی که سعی دارم بگویم این است که کوین تجربه رزمی فوقالعادهای دارد. مخصوصاً در برخورد با حریفانی که از نظر قدرت بسیار از او برتر بودهاند.»

با مشت کردن دستش، مقالات ناپدید شدند و زک بار دیگر برگشت تا به دوربینی که به سمتش نشانه رفته بود نگاه کند.

«هیچ شکی در مورد مهارتهای کوین وجود ندارد. اگر او در مقابل کیمور قرار میگرفت، این احتمال وجود داشت که او هم پیروز شود. مخصوصاً بعد از مسابقهاش با آرون.»

با فشار دادن روی میز، بازپخش مسابقه کوین با آرون روی صفحههای نمایش بینندگان ظاهر شد. پس از آن، او انگشتش را روی صفحه کشید تا سرعت ویدیو را تا حد امکان کم کند و ادامه داد:

«در طول آن مبارزه، سرعت او تقریباً تا رتبه <A+> بالا رفت. بدون شک، او توانایی شکست دادن رن را دارد، کسی که ما به جز چیزهایی که نشان داده، اطلاعات زیادی دربارهاش نداریم.»

او دستهایش را دراز کرد، به دوربینها نگاه کرد و نتیجه گرفت:

«اشتباه نکنید، من تواناییهای رن را دستکم نمیگیرم، اما به سادگی اطلاعات کافی درباره تواناییهایش ندارم تا ارزیابی درستی انجام دهم. تنها کاری که میتوانم بکنم این است که احساسم را نسبت به شرایط به شما بگویم و از آنچه رن نشان داده، ممکن است نتواند کوین را شکست دهد.»

لورنا که در کنار او نشسته بود، سرش را تکان داد و قبل از اینکه چیزی اضافه کند، لبخند درخشانی زد.

«حالا که صحبت از چیزهایی شد که او نشان داده، او وارث سبک معروف کیکی است. سبکی که به دنبال سرعت مطلق است، درست است؟»

«کاملاً حق با توست، لورنا.»

زک سرش را تکان داد و هر دو دستش را روی میز گذاشت.

«او واقعاً وارث سبک کیکی است، یک هنر پنجستاره معروف که پیش از این تصور میشد از بین رفته است.»

زک سرش را بالا آورد، زیر چانهاش را ماساژ داد و نتیجهگیری کرد:

«از آنچه در مبارزاتشان دیدهایم، رن فردی فوقالعاده قوی است که تخصصش در تواناییهای تفکر سریع و سبک شمشیرزنیاش نهفته است. از طرف دیگر، سبک کوین تا حدودی مشابه است، اما به نظر میرسد شمشیرزنی او بسیار ظریفتر و تمرینشدهتر است. با در نظر گرفتن سایر داراییهای فوقالعادهاش، من هنوز بر این عقیدهام که کوین در این مسابقه پیروز خواهد شد.»

وقتی زک این حرف را زد، لبخند مطمئنی روی صورتش نقش بست.

او همهچیز را به دقت بررسی کرده بود و پس از تفکر فراوان، نتیجه تحلیلش این بود که کوین در نهایت به طور اجتنابناپذیری رن را شکست خواهد داد.

او تقریباً از این موضوع مطمئن بود.

«مبارزه نزدیکی خواهد بود، اما من شانس بیشتر را به کوین میدهم.»

لورنا در کنارش، به نشانه موافقت سر تکان داد.

«من هم در این مورد با تو موافقم.»

قبل از اینکه بتواند چیز دیگری بگوید، هر دوی آنها ناگهان دیدند که دو چهره در زمین آرنا ظاهر شدند و بلافاصله صاف نشستند.

«خانمها و آقایان، به نظر میرسد مسابقهای که مدتها منتظرش بودیم بالاخره دارد شروع میشود.»

ایسانور، زمین آرنا.

کوین با لبخند کجی روی صورتش گفت: «اه، چه شانسی داریم، نه؟»

او در حال حاضر روبهروی من ایستاده بود و چهرهای بیخیال داشت.

اما از آنجایی که او را به اندازه کافی میشناختم، میدانستم که در حال حاضر در بالاترین سطح هوشیاریاش قرار دارد.

با دیدن این صحنه سرم را تکان دادم.

«واقعاً شانس افتضاحیه...»

از روز قرعهکشی مسابقات، نتوانسته بودم کوین را ببینم و امروز اولین باری بود که بعد از مدتها او را میدیدم.

با نگاه کردن به چشمان یکدیگر، میتوانستیم بگوییم که هر دو این وضعیت را مسخره میدانستیم، اما در پایان روز، واقعاً کاری از دستمان برنمیآمد.

هر چه که بود، همین بود.

«هی، رن.»

کوین مرا صدا زد، صدایش به شدت جدی به نظر میرسید.

«چیه؟»

«بهتره در برابرم کم نذاری.»

«...آره، آره، میدونم.»

با شنیدن این حرف چشمانم را چرخاندم.

برنامهای هم برای این کار نداشتم. میخواستم ببینم در مقایسه با کوین چقدر قویتر شدهام.

همچنین، با شناختی که از شخصیت کوین داشتم، اگر او را جدی نمیگرفتم احتمالاً در نهایت از دستم عصبانی میشد.

بالاخره او هم غرور خودش را داشت، اما منظورم این است که چه کسی غرور ندارد؟ اگر بخواهم صادق باشم، خودم هم غرور نسبتاً بزرگی داشتم و این احتمالاً توضیح میداد که این لجبازیهایم از کجا نشأت میگرفت.

بنابراین، به عنوان یک آدم محترم که بودم، قصد داشتم حسابی کتکش بزنم.

سووووش—!

وقتی برای لحظهای کوتاه چشمانم را بستم، ناگهان نسیم ملایمی از کنار بدنم عبور کرد. وقتی دوباره چشمانم را باز کردم، داور را دیدم که در وسط آرنا ایستاده بود.

با حضور داور، سکوت بر آرنا حاکم شد.

او سرش را چرخاند تا به هر دوی ما نگاهی بیندازد، من و کوین هر دو سرمان را به نشانه تأیید تکان دادیم. پس از آن، داور دستش را بالا برد و فریاد زد:

«شروع!»