چپتر 442: فصل 442
چپتر 442: فصل 442
«شروع!»
صدای رعدآسای داور در سراسر میدان طنینانداز شد. به دنبال حرف او، کوین شمشیر پهنش را به حرکت درآورد. طول شمشیر پهن حدود سه فوت بود و لبه تیز آن مستقیماً نور خیرهکننده خورشید را بازتاب میداد.
همانطور که شمشیر در دست کوین ظاهر شد، تماشا کردم که چگونه عضلاتش متورم شدند و دستش کمی پایین آمد.
نشانهای واضح از اینکه این سلاح چقدر سنگین بود.
شینگ—!
با صدایی خفیف، شمشیر کوین در هالهای قرمزرنگ که با چشم غیرمسلح قابلمشاهده بود، احاطه شد! بهآرامی، لایهلایه هوای زرشکیرنگ از شمشیر کوین ساطع میشد.
در این لحظه، برخلاف فرمان داور، هیچکدام از ما حرکتی نکردیم. تنش سنگینی کل میدان را فرا گرفت.
همانطور که به سمت کوین خیره شده بودم، هاله تسلیمناپذیری از بدنش فوران کرد و به بیرون موج زد.
با دیدن این صحنه چهرهام جدی شد. نفس عمیقی کشیدم؛ به نظر میرسید زمان از حرکت ایستاده است. سپس، دقیقاً در همان لحظهای که شروع به بازدم کردم، بدن کوین از سر جایش ناپدید شد.
شینگ—!
شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم و آن را با مانا پوشش دادم. پایم را روی زمین فشار دادم و به جلو شلیک شدم. در یک ثانیه، قامت کوین درست در مقابلم ظاهر شد.
جرنگ—!
با برخورد شمشیر کوین به شمشیر من، صدای بلند و فلزیِ زنگداری در هوا پخش شد. جرقهها به پرواز درآمدند و باد پرفشاری به سمت بیرون منبسط شد که باعث شد لباسهایم به اهتزاز درآیند و صدایی شبیه به تکان خوردن کاغذ ایجاد کنند.
این برخورد تنها لحظهای کوتاه طول کشید و به محض اینکه تکانه حملهمان از بین رفت، بدن کوین چند قدم به عقب رانده شد و من هم همینطور.
بدنم را ثابت کردم، سرم را بالا آوردم و نگاهم با نگاه کوین تلاقی کرد.
«بد نیست.»
وقتی به کوین نگاه کردم، این جمله را زیر لب زمزمه کردم.
از همان تبادل اول، تا حدودی توانستم قدرتش را بسنجم. فقط کمی از من ضعیفتر بود، اما باید این را هم در نظر میگرفتم که کوین هنوز حقههای زیادی در آستین داشت.
کوین با صدایی پر از جدیت و سنگینی جواب داد: «تو هم بد نیستی.»
سپس، یک بار دیگر شمشیرش را بالا آورد، از سر جایش ناپدید شد و چند متر دورتر از من دوباره ظاهر شد. با شمشیری که بالای سرش برده بود، یک برش مورب به سمت پایین زد.
درخشش قرمزی شمشیرش را احاطه کرد و سرعتی که با آن به سمتم هجوم میآورد، راستش را بخواهید، وحشتناک بود، اما هنوز میشد مهارش کرد.
پاشنه پایم را روی زمین چرخاندم، بدنم را به پهلو متمایل کردم و شمشیرم را به سمت بالا چرخاندم تا مستقیماً ضربهاش را دفع کنم.
جرنگ—!
بار دیگر صدای واضح برخورد فلز در سراسر میدان مسابقه طنینانداز شد و لباسهایم با شدت بیشتری در هوا تکان خوردند. کش مویی که با آن موهایم را بسته بودم باز شد و موهایم روی صورتم ریخت و مانع از این شد که ببینم جلوم چه خبر است.
این اتفاق شاید یک آدم عادی را دستپاچه میکرد، اما من تا حدودی به این وضعیت عادت داشتم؛ مانای درون بدنم به سمت بیرون فوران کرد و تمام نیرویم را روی شمشیرم متمرکز کردم که در نتیجه، بدن کوین چند متر به عقب رانده شد.
همین کافی بود تا نفسم را تازه کنم و موهایم را مرتب کنم.
«جداً باید موهام رو کوتاه کنم.»
در حالی که موهایم را به عقب میزدم، با خودم فکر کردم.
اگرچه معمولاً مشکلی نبود، اما باز هم دردسر داشت. مخصوصاً تو مبارزات بزرگ که کش مویم همیشه باز میشد.
یا باید موهایم را کوتاه میکردم یا یک کش موی بهتر میخریدم.
شینگ—!
ناگهان نیروی عظیمی را از روبهرویم حس کردم که مرا از افکار بیهودهام بیرون کشید.
مانند موجی سیلآسا از انرژی، نور قرمز درخشانی ناگهان شمشیر کوین را در بر گرفت.
به دنبال آن، فشار وحشتناکی بر میدان مسابقه تحمیل شد. با برداشتن یک قدم به جلو، با صدای بلند «بنگ»، زمین زیر پای کوین ترک خورد و از هم شکافت.
عضلات بدن کوین ناگهان متورم شدند و رگهایش برجستهتر گشتند. رگهایی که مثل کرم به خود میپیچیدند.
«هااا!»
کوین فریاد کشید. با هر دو دست شمشیر پهنش را گرفت و با حرکتی ناگهانی و سریع، برشی به سمت پایین زد.
همزمان با برش کوین، هاله باابهتش ناگهان اوج گرفت. هوای اطرافش شروع به اعوجاج کرد، گویی جریان نامرئی در اطرافش در حال گردش بود و درون شمشیر پهن و بلندش تجمع مییافت.
بوووم—!
انفجاری رعدآسا به دنبال آن رخ داد و انرژی قدرتمند شمشیر روی سرم آوار شد. با حس کردن قدرت نهفته در این حمله، ناخودآگاه اخم کردم.
با فعال کردن «چشمهای کرونوس»، دنیای اطرافم شروع به کند شدن کرد و حمله کوین متوقف شد.
با حس کردن مانای موجود در هوا، با خونسردی وضعیتم را تحلیل کردم و سپس اثر مهارت را کاهش دادم تا زمان کمی سریعتر جریان پیدا کند. در دیدگاه من، شمشیر کوین با سرعت یک حلزون شروع به حرکت کرد.
به محض انجام این کار، چشمانم شروع به سوزش و فشار کرد، با این حال، این بهای لازمی بود که باید میپرداختم.
عضلات دست راستم را که شمشیر را نگه داشته بود منقبض کردم و تمام مانایم را به سمت آن هدایت کردم و یک پوشش سبزِ کوچک و یکدست ایجاد کردم.
سپس، با غیرفعال کردن اثرات «چشمهای کرونوس»، یک قدم به جلو برداشتم و ضربهام را رها کردم. لحظهای که ضربه زدم، مانای درون بدنم شروع به تلاطم کرد. در پی آن، حمله قدرتمندی از شمشیرم شلیک شد و مستقیماً با حمله کوین برخورد کرد.
جرنگ!
صدای زنگ فلزی در سراسر میدان پخش شد؛ پاهایم در زمین فرو رفت و در کف ضخیم آن گیر افتاد. کوین از بالا به من خیره شده بود و با تمام توانش به سمت پایین فشار میآورد.
کوین از یک شمشیر پهن استفاده میکرد که بهطور غیرقابلمقایسهای از شمشیر من سنگینتر بود. اگرچه شمشیر من افکتی داشت که میتوانست آن را سنگینتر کند، اما در این لحظه هیچ فایدهای نداشت. شمشیر کوین بالای شمشیر من قرار داشت و افزایش جرم تنها مرا در وضعیت نامطلوبی قرار میداد.
در نتیجه، او در این تبادل دست بالا را داشت.
«کاههه!»
دندانهایم را به هم فشردم، با تمام قدرتم به عقب هل دادم و به سختی توانستم شمشیر پهن کوین را کنار بزنم. اما کوین در هوا به عقب پشتک زد و در حالی که معلق بود، بدنش با زاویهای عجیب پیچید و شمشیر پهنش قوس باشکوهی کشید و مستقیماً گردنم را هدف گرفت.
حمله با سرعتی باورنکردنی به سمتم پرواز کرد. خوشبختانه، در برابر حملات سرعتی، یک برگ برنده در آستین داشتم.
آن چیزی نبود جز، چشمهای کرونوس. یک مهارت رتبه <A> و قویترین مهارت در زرادخانهام.
زمان بار دیگر کند شد و چشمانم روی تمام بدن کوین چرخید.
بهزودی، تراشه درون سرم شروع به پردازش همهچیز با سرعتی برابر با سرعت دید چشمانم کرد، و با استفاده از دادههای حاصل از حرکات عضلانی کوین و مسیر فعلی شمشیرش، توانستم ایده واضحی از محل فرود شمشیر به دست آورم.
با غیرفعال کردن چشمهای کرونوس، تنها یک قدم به سمت راست برداشتم، در زاویه چهل و سه درجهای از جایی که ایستاده بودم.
شینگ—!
وقتی حمله کوین کاملاً خطا رفت، هوای سردی از کنار صورتم عبور کرد. با استفاده از این فرصت، دستم را بالا بردم و ضربهای رو به پایین وارد کردم. هدفم پشت گردنش بود.
اما، انگار که پشت سرش هم چشم داشت، کوین کف دستانش را روی زمین فشار داد و بار دیگر بدنش را در زاویهای عجیب چرخاند و بهسختی از حملهام جاخالی داد.
«تو...»
کار بعدی کوین واقعاً شوکهام کرد. کوین شمشیر پهنش را به فضای ابعادیاش برگرداند، پاهایش را بالا آورد و دور بازویم حلقه کرد. سپس، با هر دو دست آن را گرفت و بازویم را در یک قفل مفصل گیر انداخت.
ناگهان درد عضلهپارهکنی در تمام بدنم پیچید. فقط برای یک ثانیه، زانوهایم تقریباً خم شدند. با این حال، دندانهایم را به هم فشردم، بازویم را منقبض کردم و در حالی که کوین هنوز به آن چسبیده بود، آن را در هوا بالا بردم.
«آآآآرگ!»
با بالا بردن بازویم در هوا، میتوانستم سفتتر شدن قفل کوین را حس کنم. با این وجود، دندانقروچهای کردم و بازویم بهزودی تا بالای سرم بالا رفت. وقتی این اتفاق افتاد، بازویم را به سمت زمین کوبیدم.
همه اینها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد، و بنابراین کوین نتوانست بهخوبی بازویم را نگه دارد.
با حس کردن خطر قریبالوقوع، کوین بالاخره بازویم را رها کرد. اما قرار نبود به این راحتیها قسر در برود!
درست زمانی که چنگش را از روی بازویم برداشت، کف دستم را روی زمین گذاشتم تا تکیهگاه بدنم شود، پاهایم را چرخاندم و لگدی به پهلویش پرتاب کردم، که تمیز به قفسه سینهاش برخورد کرد و او را به فاصلهای دور پرتاب کرد.
بنگ!
با صدای کوبش بلندی، پیکرش چند متر دورتر از من فرود آمد.
ایستادم و بالاخره نفسی تازه کردم، و بازویم را که از درد تیر میکشید ماساژ دادم.
با خودم فکر کردم: لعنتی، ممکنه یه عضله رو پاره کرده باشم... هر بار که سعی میکردم بازویم را تکان دهم، حس برقگرفتگی در بدنم میپیچید. با این حال، این چیز مهمی نبود. یک معجون برداشتم، سریع آن را سر کشیدم و درد کمکم شروع به محو شدن کرد.
در طرف دیگر میدان مبارزه، کوین هم کار مشابهی انجام داد و در حالی که هاله قدرتمندی از بدنش فوران میکرد، بار دیگر شمشیر پهنش را بیرون کشید.
من هم سلاحم را بیرون کشیدم، تمام مانایم را به داخل شمشیرم هدایت کردم و هاله سبز نازکی دور آن شکل دادم.
سرم را بالا آوردم و با گره خوردن نگاهم به نگاه کوین، پوزخندی زدم. سپس، پایم را روی زمین فشار دادم و بدنم را به سمتش پرتاب کردم و با تمام توانم ضربهای رو به پایین زدم.
همهچیز در کسری از ثانیه اتفاق افتاد، اما لحظهای که به مقابل کوین رسیدم، چیزی که به چشمم خورد، لبه تیز شمشیر پهنش بود که بهسرعت به سمت صورتم میآمد. با چرخاندن پایم در زاویه صد و هشتاد درجه برای متوقف کردن بدنم، من هم برای مقابله با حملهاش ضربهای زدم.
بوووم—!
بار دیگر، انفجار رعدآسایی در سراسر میدان طنینانداز شد، زمین به لرزه درآمد و هم کوین و هم من به عقب رانده شدیم.
پاهایم را محکم کردم و سرم را بالا آوردم. آنجا کوین را دیدم که با نگاهی بسیار جدی به من خیره شده بود.
پرسیدم: «چی شده؟» و نوچی کردم تا این واقعیت را پنهان کنم که بازویم در حال حاضر از تبادل ضربات قبلی میلرزید. «چیزی اذیتت میکنه؟»
شمشیرم را کمی پایین آوردم.
در پاسخ به سوالم، کوین سرش را تکان داد.
«نه، داشتم فکر میکردم دیگه وقتشه هر دومون جدی بشیم.»
«اوه؟»
کوین چشمانش را چرخاند. بدنش را پایین آورد و گارد گرفت، در حالی که هاله قرمز وحشتناکتری از بدنش فوران کرد.
وقتی هاله آسمان را پوشاند و آن را با رنگش به قرمزی درآورد، با لحنی سرد گفت:
«بیا مسخرهبازی رو تموم کنیم. میدونم تو هم داری خودت رو عقب نگه میداری.»
«...باشه.»
آهی کشیدم.
کوین راست میگفت. دیگر وقتش بود که گرم کردن را تمام کنیم.
دستم را بالا بردم و شمشیرم را به غلاف برگرداندم.
پایم را به عقب حرکت دادم، نفس عمیقی کشیدم و تمام مانای درون بدنم را تا حد ممکن به گردش درآوردم. با این حال، درست قبل از اینکه آماده شوم تا همهچیز را جدی بگیرم، فریاد زدم:
«آماده باش کوین، این انتقام تمام اون تعقیب کردنهاته!»
«ها؟!»
لحظهای که این کلمات از دهانم خارج شد، کوین تقریباً روی پاهای خودش سکندری خورد. هاله اطراف بدنش بهطور قابلتوجهی کوچک شد. سرش را بالا آورد و جواب داد:
«اگه اشتباه نکنم، تو اولین استاکر بودی.»
«ولی تو که اینو نمیدونستی.»
«...دونستن من چه ربطی به این واقعیت داره که بازم تو اول تعقیبم میکردی؟»
کوین با صدایی پر از ناباوری پرسید. شانههایم را بالا انداختم و جواب دادم:
«بذار یادت بیارم که من جونت رو هم نجات دادم...»
«ت... تو.»
چهره کوین بهشدت در هم رفت و سپس هاله اطراف بدنش چندین برابر شدیدتر شد.
با صدایی که آنقدر بلند بود تا کوین بشنود، زیر لب غریدم: «چقدر نمکنشناس.» هاله قرمزی که از بدنش بیرون میزد، یک برابر دیگر افزایش یافت.
با حس کردن قدرتی که از بدن کوین ساطع میشد، لبخند از روی صورتم محو شد و من هم آخرین قطرههای قدرت درون بدنم را هدایت کردم.
به دنبال آن، هاله من و هاله کوین در وسط صحنه با هم برخورد کردند.