چپتر 447: 447
چپتر 447: 447
«من کجام؟»
صدایی خشن و ضعیف در اتاق کوچک طنینانداز شد و آماندا و ملکه هر دو در جایی که ایستاده بودند، خشکشان زد.
ناتاشا چند بار پلک زد تا چشمانش آرامآرام به نور عادت کند و وقتی این اتفاق افتاد، چهرهای آشنا در میدان دیدش پدیدار شد. او زیبایی ماورایی با موهای بلند و نقرهای داشت.
«مایلین؟»
ناتاشا او را صدا زد. در حالی که به چهرهای که از بالا به او نگاه میکرد خیره شده بود، سردرگمی آشکاری در صدایش موج میزد.
با اینکه او شبیه مایلین بود، اما نسبت به آخرین باری که او را دیده بود، کمی بالغتر به نظر میرسید و به همین دلیل مطمئن نبود زنی که از بالا به او خیره شده، واقعاً دوستش مایلین است یا نه.
ناتاشا دستش را از شکاف باریک کپسول بیرون آورد و پرسید:
«مایلین، واقعاً خودتی؟»
مایلین با شنیدن صدای ناتاشا لبخند زد. دستش را دراز کرد تا دست او را بگیرد و سرش را تکان داد.
«...خودمم.»
صدایش سرشار از احساسات بود و بهسختی میتوانست جلوی فوران احساساتش را بگیرد.
با این حال، با توجه به تمام تجربیات گذشتهاش، توانست خونسردی خود را حفظ کند.
«که اینطور.»
با گرفتن تأیید از مایلین مبنی بر اینکه او واقعاً دوستش است، لبخند آسودهای روی صورت ناتاشا نشست و به آرامی زمزمه کرد:
«نسبت به آخرین باری که دیدمت خیلی فرق کردی.»
هرچه بیشتر به او نگاه میکرد، بیشتر متقاعد میشد که مایلین تغییر کرده است.
در مقایسه با آخرین باری که او را دیده بود، بسیار بزرگتر و در عین حال زیباتر به نظر میرسید. اگر قبلاً شبیه یک نوجوان بالغ بود، الان شبیه یک بزرگسال کامل به نظر میرسید.
لبخند مایلین با دیدن سردرگمی ناتاشا کمی خشک شد. به احتمال زیاد، او هنوز از این واقعیت که زمان زیادی از آن حادثه گذشته است، بیخبر بود.
«ها؟ نفرینم؟»
صدای غافلگیرشدهی ناتاشا در سراسر اتاق پیچید، در حالی که به آرامی نشست و بدنش را لمس کرد.
با سرعت سرش را به سمت مایلین چرخاند و با ناباوری گفت: «نفرین، از بین رفته! تونستی نفرین رو از روم برداری؟!»
در حالی که به مایلین نگاه میکرد، اشک در گوشه چشمانش حلقه زد. با این حال، برخلاف انتظاراتش، مایلین سرش را تکان داد و به نقطه دیگری از اتاق که دختری در آنجا ایستاده بود، اشاره کرد.
«راستش، کسی که تونست کمکت کنه تا از شر نفرین خلاص بشی، من نبودم. اگه میخوای از کسی تشکر کنی، از اون تشکر کن.»
تنها پس از اشارهی مایلین بود که ناتاشا بالاخره متوجه حضور آماندا شد و وقتی سرش را چرخاند تا به او نگاه کند، مات و مبهوت ماند.
چقدر زیباست.
در حالی که به دختر جوانِ روبهرویش خیره شده بود، این فکر از ذهنش گذشت. او به معنای واقعی کلمه خیرهکننده بود. با موهای مشکی براقش که به آرامی روی کمرش ریخته بود، چهرهی دختر جوان معصومیت کودکانهای داشت که باعث میشد هر کسی با دیدنش، میل به محافظت از او پیدا کند.
هرچه ناتاشا بیشتر به او نگاه میکرد، بیشتر نمیتوانست جلوی تحسین زیباییاش را بگیرد.
با این حال، این حالت زیاد طول نکشید و خیلی زود ابروهایش در هم گره خورد. دلیلش این بود که دختر جوان کاملاً آشنا به نظر میرسید. اما ناتاشا هر چقدر هم که سعی کرد به آن فکر کند، نتوانست سر در بیاورد که او را قبلاً کجا دیده است.
در نهایت، ناتاشا از افکارش بیرون آمد، سرش را پایین انداخت و از او تشکر کرد.
«با اینکه نمیدونم کی هستی، اما میخواستم به خاطر کاری که برام کردی ازت تشکر کنم.»
آنقدر غرق زیبایی او شده بود که فراموش کرده بود تشکر کند.
با وجود اینکه مدت زیادی از آشناییاش با دختر نمیگذشت، حس آشنایی خاصی نسبت به او داشت که باعث شد فوراً با او احساس صمیمیت کند و لبخندی روی صورتش شکوفا شود.
«واقعاً سپاسگزارم.»
«...مشکلی نیست.»
آماندا با دستپاچگی جواب داد. به نظر میرسید مادرش هنوز او را نشناخته است. او از این بابت ناامید نشد. دقیقاً میفهمید چه اتفاقی در حال رخ دادن است و چیز دیگری نگفت.
آماندا سرش را چرخاند و چشمانش با چشمان مایلین تلاقی کرد؛ مایلین سرش را تکان داد و برگشت تا به ناتاشا نگاه کند. سرش را بالا آورد و به سمت آماندا اشاره کرد.
«ناتاشا، اونو نمیشناسی؟»
ناتاشا سرش را کج کرد و در حالی که به آماندا خیره شده بود، ابروهایش در هم گره خورد.
«قیافهاش آشناست، اما مطمئنم که تا حالا تو عمرم ندیدمش.»
ناتاشا با نگاهی گذرا به آماندا پرسید:
«ببخشید اگه نتونستم بشناسمت، اما ما قبلاً همدیگه رو دیدیم؟»
هرچه بیشتر به آماندا نگاه میکرد، حس آشناییاش بیشتر میشد. این موضوع بهویژه پس از شنیدن حرفهای مایلین برجستهتر شد.
اما این دختر دقیقاً کی بود؟ هر چقدر هم که سعی میکرد فکر کند، نمیتوانست قطعات این پازل را کنار هم بچیند.
مایلین با دیدن سردرگمی آشکار در چهرهی ناتاشا، آه بلندی کشید. او اصل مشکل را درک میکرد. به جای اینکه آماندا را مستقیماً به او معرفی کند، پرسید:
«ناتاشا، فکر میکنی چقدر تو کما بودی؟»
«چقدر؟»
ناتاشا که از سؤال ناگهانی مایلین غافلگیر شده بود، دستش را زیر چانهاش گذاشت، لحظهای فکر کرد و جواب داد:
«شاید شش ماه تا یک سال؟»
مایلین لبهایش را روی هم فشرد. لحظهای سرش را پایین انداخت، نفس عمیقی کشید و به آرامی گفت:
«بیشتر.»
«...بیشتر؟»
ناتاشا که جا خورده بود، سرش را عقب کشید و ابروهایش در هم رفت. قلبش آرامآرام شروع به فرو ریختن کرد.
«...دو سال؟ سه سال؟ فکر نمیکنم بیشتر از این...»
در حین صحبت کردن، ناتاشا حواسش بود که واکنش مایلین را بررسی کند و وقتی دید که او همچنان سرش را به نشانه نفی تکان میدهد، قلبش کاملاً فرو ریخت و رنگ از رخش پرید.
«...نـ... نه، امکان نداره.»
شانههایش شروع به لرزیدن کرد، چرا که جملهبندی برایش دشوار شده بود. با این حال، او زن قدرتمندی بود. چشمانش را بست و خودش را آرام کرد.
در حالی که به مایلین خیره شده بود، به آرامی پرسید:
«چند وقته که تو کما هستم؟»
با حفظ ظاهری مقاوم، تکرار کرد:
«مایلین، نیازی نیست بهم دروغ بگی.»
مایلین در حالی که لبهایش را روی هم میفشرد، چهرهای درهم کشید. او موهای نقرهای رنگش را به پشت گوشهایش برد، آهی کشید و گفت:
«پانزده سال. ناتاشا، تو پانزده سال تو کما بودی.»
«...آه.»
صدای عجیبی از دهان ناتاشا خارج شد و ظاهر قدرتمند قبلیاش در هم شکست.
مهم نبود یک نفر چقدر قوی باشد، اگر میشنید که بیش از پانزده سال در کما بوده، ذهنش برای پردازش این اطلاعات به مشکل برمیخورد و باعث میشد وارد حالت شوک لحظهای شود.
این دقیقاً همان چیزی بود که داشت برای ناتاشا اتفاق میافتاد؛ دهانش مدام باز و بسته میشد. ذهنش کاملاً خالی شده بود.
زیر لب زمزمه کرد: «پا... پان... پانزده سال؟»
دندانهایش به هم میخورد و رنگ و روی سالم قبلی صورتش تا جایی پرید که دقیقاً مثل لحظات قبل از بیدار شدنش به نظر میرسید.
«هاا... هاا...»
قفسه سینهاش به شکلی نامنظم بالا و پایین میرفت، چرا که در پردازش این اطلاعات مشکل داشت. در مجموع پنج دقیقه طول کشید تا آرام شود و وقتی آرام شد، اولین چیزی که پرسید این بود: «خانوادهام... حالشون خوبه؟ چیزی در موردشون میدونی؟»
«آره.»
مایلین سرش را تکان داد. سپس، با لبخندی بر لب، یک قدم به کنار رفت و هر دو دستش را روی شانههای آماندا فشار داد و او را به جلو هل داد.
«...ناتاشا، این دخترته. آماندا.»
کلمات مایلین مانند صدای رعد در ذهن ناتاشا طنینانداز شد، در حالی که او به آماندا که روبهرویش ایستاده بود نگاه میکرد.
ناگهان، حس آشنایی که هنگام نگاه کردن به او داشت، منطقیتر به نظر رسید. نه تنها این، بلکه حالا که با دقت بیشتری به او نگاه میکرد، متوجه شد که شباهت خیرهکنندهای به خودش دارد.
قبلاً چون تازه بیدار شده بود و ذهنش هنوز مهآلود بود، دقت زیادی نکرده بود، اما هر چه بیشتر به دختر روبهرویش نگاه میکرد، بیشتر احساس میکرد که دختری، نه، زنی که روبهرویش ایستاده، واقعاً دخترش است.
ناتاشا در حالی که چشمانش را میبست و آب دهانش را قورت میداد، با صدایی ضعیف صدا زد:
«...آماندا؟»
آماندا با تلاقی نگاه مادرش و شنیدن کلمات او، لبخند زد. با تکان دادن ضعیف سرش، به نرمی گفت:
«بله.»
«آآآآرگ!»
در حالی که چنگ به زمین میزدم، قلبم را محکم فشردم و آب دهانم روی زمین چکید.
گرفتگی سنگینی تمام قفسه سینهام را در بر گرفت، در حالی که تمام تلاشم را میکردم تا دستم را به معجونهایی که جلوم پخش شده بودند برسانم.
«هاا... هاا... هارگ...»
با دستانی لرزان، میتوانستم پاره شدن تکتک تارهای بدنم را حس کنم و به سختی قادر به حرکت دادن بدنم بودم. حتی با این وجود، دندانهایم را به هم ساییدم و دستم را دراز کردم تا یکی از معجونهای جلوم را بردارم.
با وجود لرزش مداوم دستانم، درِ معجون را باز کردم و آن را به سمت دهانم بردم.
قلوپ—
با نوشیدن جرعهای از معجون، حس سرمایی بدنم را فرا گرفت و بخشی از درد را تسکین داد، با این حال، بدنم همچنان میلرزید و میتوانستم بیرون زدن خون از پوستم را ببینم.
با درک اینکه وضعیت چقدر جدی است، درنگ نکردم و بقیه معجونها را هم سر کشیدم.
فوراً، درد بیشتر تسکین یافت و به نوعی توانستم ذهنم را تثبیت کنم. در ابتدا فکر میکردم معجونها کمک زیادی نمیکنند، اما اشتباه میکردم. آنها واقعاً مفید بودند.
لحظهای که آنها را مصرف کردم، درد تا حد زیادی فروکش کرد. البته، این فقط موقتی بود، چرا که درد قویتر و شدیدتر از همیشه برمیگشت.
«هاا... هااا... هاااا!»
ناگهان حسی شبیه به جریان الکتریکی در بدنم دوید و باعث شد روی زمین به خود بپیچم و دچار اسپاسم شوم.
'خیلی درد داره...'
در ذهنم فریاد زدم، در حالی که با دستانم زمین را محکم چنگ میزدم و چیز نرمی را گاز میگرفتم. در مقایسه با آنچه در مونولیت تجربه کرده بودم، چه زنده زنده سوزاندن خودم، چه زخم شدن صورتم و چه تزریق سرمی که ذهن را فلج میکرد، چیزی که در حال حاضر تجربه میکردم بسیار دردناکتر از هر چیزی بود که در گذشته تجربه کرده بودم.
به سختی میتوانستم واقعیت را درک کنم. دیدم به آرامی شروع به تار شدن کرد و میتوانستم کند شدن ضربان قلبم را حس کنم.
کمکم، گذر زمان را از دست دادم.
یک ساعت، دو ساعت، سه ساعت، خدا میدانست برای چه مدت، در اتاق فریاد میکشیدم و درد شدیدی را که در فورانهای مکرر به سراغم میآمد سرکوب میکردم؛ فورانهایی که به نظر میرسید با هر موج متوالی، قویتر میشدند.
«خاااا!»
در حالی که هر دو دستم روی زمین بود، چند بار عق زدم.
واقعاً نمیدانستم چطور توانستم در آن ساعتهای طولانی عقلم را حفظ کنم، اما در مرز هشت ساعت، درد بالاخره متوقف شد. یا حداقل اینطور فکر میکردم، اما درست زمانی که میخواستم نفس راحتی بکشم، ناگهان درد طاقتفرساتری تمام وجودم را فرا گرفت و در آن لحظه، احساس کردم تمام زندگیام از جلوی چشمانم گذشت و با تمام توانم فریاد کشیدم.
«هااارگ!»
به دنبال این فریاد، بدنم بار دیگر روی زمین شروع به اسپاسم کرد. بارها دلم میخواست فقط از هوش بروم، اما میدانستم که نمیتوانم. مهم نبود این درد چقدر طولانی و چقدر زجرآور باشد، من باید هوشیار میماندم.
نمیخواستم.
واقعاً نمیخواستم هوشیار بمانم، اما با درک اینکه زندگیام در خطر است، تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که ملحفه داخل دهانم را محکم گاز بگیرم و به استقامت ادامه دهم.
«همممممم!»
تَرک. تَرک. تَرک.
در درون فضایی تاریک، ترکهایی در اطراف یک گوی سفید شروع به شکلگیری کردند. اطراف آن را رشتههای سیاه و نازکی احاطه کرده بودند که دائماً سعی میکردند آن را به طور کامل در بر بگیرند.
با شکلگیری ترکها، رشتههای سیاه شروع به نفوذ به درون آنها کردند. گوی سفید و خالص شروع به تغییر کرد و به رنگی زشت و کدر درآمد. این روند کند بود، اما با ادامه یافتن آن، تغییرات آشکارتر میشدند.
رن در حالی که دستانش را پشت سرش گره کرده بود، با چهرهای بیتفاوت به گوی روبهرویش خیره شد.
او چشمانش را بست و زیر لب زمزمه کرد:
«قابل پیشبینی بود.»
صدای سرد و عمیق او در سراسر خلأ طنینانداز شد، در حالی که پیکرش به زودی در تاریکی ذوب شد.