چپتر 448: فصل 448
چپتر 448: فصل 448
«آ... آماندا؟»
صدای ناتاشا در حالی که به دختر ایستاده در برابرش نگاه میکرد، میلرزید. او خیلی بزرگتر از آخرین باری که او را دیده بود، به نظر میرسید.
حالا کاملاً بزرگ شده بود.
ناتاشا واقعاً نمیتوانست احساساتی را که در حال حاضر تجربه میکرد، توضیح دهد. با فکر کردن به اینکه چطور فرصت تماشای بزرگ شدن دخترش را از دست داده بود، احساس غم عمیقی به او دست داد. کدام مادری نمیخواست بزرگ شدن فرزندش را ببیند؟ ...او میدانست که این امر اجتنابناپذیر بود، اما نمیتوانست غمی را که هنگام دیدن دخترش احساس میکرد، پنهان کند.
با این حال، با دیدن اینکه دخترش چقدر زیبا و سالم بزرگ شده است، بیشتر از اینکه غمگین باشد، احساس خرسندی میکرد.
ناتاشا هر دو دستش را در دو طرف کپسول گذاشت و سعی کرد بیرون بیاید. اما وقتی تلاش کرد دستانش را بلند کند، متوجه شد که این کار به شدت دشوار است، چرا که در هماهنگ کردن مغز با حرکات دستش مشکل داشت.
«صبر کن.»
مایلین که متوجه این موضوع شده بود، دستش را تکان داد و کپسولی که ناتاشا را در بر گرفته بود، از هم شکافت. درخشش سفید و ملایمی ناتاشا را در حالی که در هوا شناور میشد، احاطه کرد.
با تکان دادن دوباره دستش، ناتاشا به آرامی به سمت زمین حرکت کرد.
همین که پاهای ناتاشا زمین را لمس کرد، چند قدم تلوتلو خورد. آماندا سعی کرد دستش را به سوی او دراز کند، اما ناتاشا با بالا آوردن دستش، آن را رد کرد.
«بذار خودم انجامش بدم.»
با برداشتن دو قدم به جلو، هر طور که بود توانست بدنش را ثابت نگه دارد.
با توجه به اینکه بیش از پانزده سال در کما بود، این نوع واکنش قابل درک بود. مغزش نیاز داشت تا یک بار دیگر با عضلاتش سازگار شود.
«هاا...»
ناتاشا نفس عمیقی کشید و بالاخره صاف ایستاد. سپس، در حالی که به آماندا خیره شده بود و نگاه دقیقی به او میانداخت، لبخند روی صورتش به شدت ملایم شد.
«...خیلی خوب بزرگ شدی.»
آماندا با چهرهای آمیخته از احساسات مختلف، سرش را پایین انداخت. لبخندی نیز بر لبانش شکفت.
با دیدن این صحنه، ناتاشا دستانش را بالا آورد و به او اشاره کرد که جلو بیاید.
«بیا اینجا، بذار بهتر نگاهت کنم.»
آماندا در اطاعت از خواسته مادرش، به آرامی به سمت او قدم برداشت. مادرش هر دو دستش را روی گونههای او گذاشت و به آرامی شروع به نیشگون گرفتن کرد. نظرات بعدی او باعث شد صورت آماندا از خجالت سرخ شود.
«اممم، خیلی نرم و لطیفه، بد نیست، بد نیست.»
ناتاشا گونههایش را رها کرد، نگاهی به سرتاپای او انداخت و نظر داد:
«تو بقیه قسمتها هم خیلی خوب رشد کردی. عالیه، عالیه. حتماً پسرهای زیادی دنبالت میافتن، نه؟»
«...ها؟»
حرفهای ناگهانی ناتاشا باعث شد آماندا در جایش خشکش بزند. اصلاً چه اتفاقی داشت میافتاد؟ انتظار نداشت مادرش تا این حد جسور باشد!
«الان باید حدوداً چند سالت باشه؟»
بدون اینکه منتظر صحبت آماندا بماند، ناتاشا دستش را زیر چانهاش گذاشت و به فکر فرو رفت.
«وقتی ترکت کردم که تازه میخواستی پنج سالت بشه، پس الان باید حدود نوزده یا بیست سالت باشه. پنج سال کوچکتر از اون زمانِ من.»
وقتی ناتاشا تا این حد فکر کرد، ابروهایش در هم گره خورد.
آماندا شاید دخترش بود، اما اگر این واقعیت را در نظر میگرفتید که پانزده سال از زندگیاش را در حالت انجماد سپری کرده بود، فقط پنج سال از او کوچکتر بود. ذهنیت و شخصیت او هنوز همان خودِ بیست و پنج سالهاش بود.
«اگه اشتباه حدس نزده باشم، حدود نوزده یا بیست سالته؟»
«اوهوم، بیست سالمه.»
آماندا با زمزمهای ملایم پاسخ داد.
او طبیعتاً درک میکرد که چرا مادرش اینگونه رفتار میکند، و بنابراین تا حدودی توانست خودش را با شخصیت مادرش وفق دهد. راستش را بخواهید، بیشتر احساس میکرد او خواهرش است تا مادرش، اما کاری هم از دستش برنمیآمد.
«بیست ساله... هاه، باورم نمیشه دخترم اینقدر بزرگ شده.»
هنگام گفتن این کلمات، تلخی در چشمان ناتاشا درخشید، اما به همان سرعتی که آمده بود، با نگاه کردن دوباره به آماندا از بین رفت. او در مورد چیزی کنجکاو بود.
«آماندا، چطور تونستی بیای اینجا؟»
او آماندا را زمانی که خردسال بود ترک کرده بود و بنابراین از شرایط کنونی جهان خبر نداشت. با این حال، از آنچه به یاد میآورد، رابطه انسانها با الفها خوب نبود. به چه دلیلی آماندا اینجا بود؟
آیا مایلین در مورد وضعیت او به آماندا گفته و او را به اینجا آورده بود؟
«در اون مورد...»
قبل از اینکه آماندا بتواند توضیح دهد، مایلین پرید وسط حرفش و به سرعت ناتاشا را از شرایط جهان آگاه کرد.
درباره اینکه چگونه انسانها را به قلمرو خود دعوت کرده بودند و چگونه در حال بررسی احتمال ورود آنها به اتحاد بودند.
با شنیدن روایت مایلین از وضعیت، ناتاشا دهانش را با دستانش پوشاند.
«یه همچین اتفاقی افتاده؟»
«بله.»
مایلین قبل از اینکه هر دو دستش را پشت شانههای آماندا بگذارد، سرش را تکان داد.
«آماندا در اینجا، به جمع هشت نفر برتر مسابقات راه پیدا کرده.»
«واقعاً؟»
با نگاهی دوباره به دخترش، تعجب در چشمان ناتاشا درخشید. با حس کردن مانای در حال گردش به دور او، تعجب در چشمانش فقط شدت گرفت.
«رتبه <B->؟»
از آنجایی که آماندا قدرت خود را پنهان نمیکرد، تنها یک لحظه طول کشید تا ناتاشا رتبه او را تشخیص دهد. زمانی که متوجه شد آماندا تنها در سن پایین بیست سالگی در رتبه <B-> قرار دارد، مات و مبهوت ماند. حتی خود او که قرار بود در آن زمان یکی از بااستعدادترین انسانها باشد، در سن بیست و پنج سالگی تنها در رتبه <B+> قرار داشت.
با سرعتی که آماندا در حال پیشرفت بود، ناتاشا شکی نداشت که او خیلی زودتر از خودش به این سطح از قدرت خواهد رسید!
ناتاشا با لحنی پر از حیرت گفت: «...جای تعجب نیست که تونستی تا اینجای مسابقات پیش بیای.»
سطح پیشرفت او بسیار فراتر از سطح پیشرفت بشریت در گذشته بود.
همانطور که افکارش در آنجا متوقف شد، ناتاشا ناگهان چیزی را به یاد آورد که به شدت درباره آن کنجکاو بود.
«اوه، راستی، نفرین. چطور تونستی درمانی براش پیدا کنی؟»
تا جایی که او میدانست، هیچ درمانی برای نفرین ذهنشکن وجود نداشت. او این را بهتر از هر کسی میدانست، زیرا روزهای بیشماری را صرف تلاش برای یافتن راهی جهت از بین بردن آن کرده بود. در نهایت، پس از بررسی کتابها و مقالات بیشمار، نتوانسته بود چیزی در مورد درمان نفرین ذهنشکن پیدا کند که باعث شد تصمیمی را که گرفت، عملی کند.
از آنجایی که نمیخواست گروگان گرفته شود و به عنوان ابزار چانهزنی علیه خانوادهاش مورد استفاده قرار گیرد، مجبور به فرار شده بود.
«...کسی که میشناسمش اونو بهم داد.»
آماندا با لحنی کوتاه پاسخ داد. پاسخش ناتاشا را غافلگیر کرد و چشمانش فوراً باریک شد.
«کسی اونو بهت داد؟»
«اوهوم.»
«پسره؟»
کلمات ناتاشا تیز و برنده بودند، اما به نظر نمیرسید آماندا متوجه آن شده باشد، زیرا سرش را تکان داد.
«...آره.»
«که اینطور، که اینطور. واقعاً هم تو همین سنی.»
با نگاهی به اطراف اتاق و دیدن اینکه کس دیگری آنجا نیست، پرسید:
«این پسری که میگی کجاست؟»
«...ها؟»
آماندا در حالی که با چهرهای گیج به مادرش نگاه میکرد، سرش را کج کرد.
«چرا میخوای بدونی کجاست؟»
ناتاشا در حالی که صدایش کمی بالاتر رفته بود، جواب داد: «معلومه که میخوام بدونم کجاست. هر چی باشه اون کسیه که من رو نجات داده! اگه از کسی که تونسته کمکم کنه تا دوباره بهت برسم تشکر نکنم، بقیه چی فکر میکنن؟»
«آه.»
چهره آماندا ناگهان حالت درک و فهم به خود گرفت. او فقط میخواست از رن تشکر کند. قبل از اینکه بتواند جوابی بدهد، مادرش پرسید:
«راستی، این پسری که میگی هم توی مسابقات شرکت کرده؟»
«آره.»
مایلین به جای آماندا جواب داد و سپس نگاه کوچکی از نارضایتی در چهرهاش نمایان شد.
«اما نتونست از مرحله یکشانزدهم نهایی بالاتر بره.»
نگاه ناراضی مایلین از چشمان ناتاشا دور نماند و در دل با خود فکر کرد: 'آه، که اینطور، پس اون از دختر من ضعیفتره، تازه به نظر میرسه مایلین هم ازش خوشش نمیاد. قطعاً باید بیشتر به این موضوع توجه کنم.'
با وجود اینکه بیش از پانزده سال غایب بود، ناتاشا در اعماق قلبش هنوز یک مادر بود.
با اینکه مطمئن نبود این پسر قصد نزدیک شدن به دخترش را دارد یا نه، اما قطعاً بهترینها را برای دخترش میخواست.
با اینکه او کسی بود که کمک کرده بود از شر نفرین خلاص شود، اما قرار نبود دخترش را دودستی تقدیمش کند. او باید معیارهایش را برآورده میکرد و تا اینجای کار، ناتاشا نسبت به این «پسر» کاملاً نامطمئن بود.
آماندا که از توهمات ناتاشا بیخبر بود، دقیقاً میخواست توضیحی درباره اینکه چرا رن نتوانسته از مرحله یکشانزدهم نهایی عبور کند اضافه کند، اما قبل از اینکه فرصت این کار را پیدا کند، کلمات بعدی مادرش باعث شد در جای خود خشکش بزند.
«پدرت چطوره؟»
با دیدن اینکه رنگ از رخسار دخترش با این سؤال پرید، دل ناتاشا هری ریخت و به آرامی پرسید:
«...اتفاقی برای پدرت افتاده؟»
آماندا در حالی که لبهایش را میگزید، سرش را بالا آورد و به مادرش نگاه کرد. با دیدن نگرانی در چشمان او، آماندا برای لحظهای چشمانش را بست. راستش را بخواهید، او نمیخواست به مادرش بگوید که چه بلایی سر پدرش آمده است.
نه به این خاطر که از روی کینه نمیخواست به او بگوید، بلکه به این دلیل بود که مادرش تازه از یک کمای طولانی بیدار شده بود.
او همین حالا هم از این واقعیت که پانزده سال گذشته بود به اندازه کافی در شوک بود، اگر میفهمید که پدرش بیش از سه سال است که ناپدید شده، آماندا نمیدانست او چه واکنشی نشان خواهد داد.
با این حال، با دیدن نگاه نگران روی صورت مادرش، آماندا دلش نیامد به او دروغ بگوید.
چشمانش را بست و نفس عمیقی کشید، سپس به آرامی شروع به بازگو کردن حادثه سیاهچال در سه سال پیش کرد، و اینکه چگونه با وجود اینکه او هنوز زنده بود، در داخل قلمرو شیاطین گرفتار شده و هیچ راه فراری نداشت.
«...ا..امکان نداره.»
با شنیدن حرفهای دخترش، پاهای ناتاشا سست شد و تقریباً به عقب افتاد. اگر مداخله به موقع مایلین نبود، به احتمال زیاد زمین میخورد.
با نگاهی به دخترش و دیدن اینکه او دروغ نمیگوید، اشک در گوشه چشمان ناتاشا جمع شد. با این حال، چون نمیخواست در برابر دخترش ضعیف به نظر برسد، چند بار پلک زد تا اشکها را پس بزند و به سرعت خودش را آرام کرد.
سپس، به سمت آماندا حرکت کرد، به آرامی او را در آغوش کشید و زمزمه کرد:
«حالش خوب میشه.»
در حالی که لبهایش را میگزید، تکرار کرد:
«اون قطعاً حالش خوب میشه.»
«هواااک!»
با کشیدن فریادی دیگر، روی زمین افتادم و با شدت به دنبال هوا گشتم تا نفس بکشم. با کمی پایین آوردن سرم، میتوانستم ببینم که رگهای روی دستانم به طور غیرقابل کنترلی میجنبند.
در حالی که گردنم با زاویهای عجیب پیچ خورده بود، خون از تمام قسمتهای پوستم شروع به تراوش کرد.
درد عجیب و سوزانی در تمام بدنم جریان یافت که نفس کشیدن را برایم سخت میکرد.
در این لحظه، دیگر حساب زمان از دستم در رفته بود. ممکن بود ساعتها گذشته باشد و شاید حتی تا الان روزها سپری شده بود.
خوشبختانه، نیازی نبود نگران آمدن دیگران به سراغم باشم، چون به آنها گفته بودم که برای چند روز آینده سرم شلوغ خواهد بود. علاوه بر این، اتاق عایق صدا بود، به این معنی که هیچکس نمیتوانست صدای فریادهایم را بشنود.
«خاااا!»
در حالی که یک بار دیگر قلبم را چنگ میزدم، به سمت قسمتی که معجونها قرار داشتند به جلو خزیدم.
دستم را دراز کردم و یک معجون را چنگ زدم، درپوش آن را باز کردم و به سمت دهانم بردم.
«ل..لعنت!»
اما درست وقتی معجون را در دهانم گذاشتم، متوجه شدم که از قبل خالی است. در حالی که دندانهایم را روی هم میفشردم، بطری را به کناری پرتاب کردم و دستم را به سمت یکی دیگر دراز کردم، اما همان اتفاق افتاد.
«خخخ...»
با احساس اینکه چیز سردی از بینیام پایین میچکد، درد قلبم شدت گرفت. نیازی نبود نگاه کنم تا بفهمم بینیام در حال خونریزی است.
دستم را بالا آوردم تا بینیام را پاک کنم و به اطراف اتاق نگاه کردم. چشمانم تار بود و به سختی میتوانستم آنچه را که در اطرافم میگذشت پردازش کنم، اما با دیدن افتضاح خونین اطرافم فهمیدم که معجونهایم تمام شده است، و وقتی این اتفاق افتاد، قلبم کاملاً فرو ریخت.
حتی یک ثانیه هم از این درک نگذشته بود که موج دیگری از درد ناگهان به من حمله کرد و باعث شد کمرم به عقب قوس بردارد و فریاد دیگری از دهانم خارج شود.
«خووواااووووا!»
بوم—!
با شدت روی کمرم فرود آمدم، بازوهایم دچار اسپاسم شد و کنترل بدنم برایم دشوار بود. نمیدانستم این حمله چقدر طول کشید، اما با اختلاف یکی از طاقتفرساترین دردهایی بود که تا به حال تجربه کرده بودم.
«هااا... هااا...»
در حالی که به پشت روی زمین افتاده بودم و رو به سقف بودم، همزمان با فروکش کردن آرام درد، به سختی نفسنفس میزدم.
درد ثابت نبود. در فواصل کوتاه و ناگهانی میآمد و میرفت، با این حال، با هر موج، درد شدت مییافت و در آن لحظه فقط منتظر بودم تا موج بعدی از راه برسد.
در حالی که منتظر بودم، با احساس چیزی، به آرامی سرم را چرخاندم تا به سمت راست نگاه کنم. 'کار آنجلیکا تموم شده؟'
آنجلیکا قرارداد را زیر پا نگذاشته بود و بنابراین دردی که باید تحمل میکرد به بدی درد من نبود. عجیب نبود که تا الان کارش تمام شده باشد.
«...ها؟»
با این حال، وقتی سرم را چرخاندم چیزی که با نگاهم برخورد کرد آنجلیکا نبود. در حالی که چشمانم روی فاصلهای دورتر ثابت ماند، خونم فوراً یخ زد.
شخصیتی که شباهت چشمگیری به من داشت، با آرامش روی مبل قرمز کوچکی در داخل اتاق نشسته بود. او در حالی که پاهایش را روی هم انداخته بود و بدنش را به دسته مبل تکیه داده بود، با سردی گفت:
«خیلی طولش دادی.»