چپتر 45: یک افترپارتی نه‌چندان شاد [۱]

آماندا بعد از تموم شدن آخرین کلاسش، یعنی «شناخت مواد غذایی»، به اتاقش برگشت. در طول مسیر، آدمهای مختلف سعی میکردن باهاش سر صحبت رو باز کنن، اما اون بدون معطلی همهشون رو نادیده گرفت.

به اتاقش که رسید، اولین کاری که کرد این بود که روی کاناپه نشست و کتابی برداشت. از اونجایی که حدود یک ساعت وقت داشت، برای گذروندن زمان، تصمیم گرفت تنها کاری رو که به ذهنش میرسید انجام بده: خوندن کتاب.

...تنها وقتی کتاب میخوند، احساس تعلق میکرد.

شرایط خانوادگی آماندا کمی خاص بود.

پدرش، ادوارد استرن، رهبر گیلد «شکارچی شیاطین» و رتبه ۲۵ قهرمانان با لقب «یخبندان پشیمانی»، به ندرت خونه بود.

مادر واقعیش وقتی دو سالش بود ترکشون کرده بود؛ چون نتونسته بود تمام فشارهای ناشی از همسر بودن برای چنین چهره برجستهای رو تحمل کنه.

تنها خاطرهای که آماندا از مادرش داشت، سایه تنهای زنی بود که زیر بارش شدید بارون در امتداد جادهای طولانی قدم برمیداشت. اون روز، روزی بود که خونهشون رو ترک کرد.

آماندا دلش میخواست دستش رو به سمتش دراز کنه... اما اون زن حتی یک بار هم برنگشت تا نگاهش کنه. اون تصویر برای همیشه در اعماق ذهن آماندای خردسال حک شد.

به همین خاطر، از دو سالگی به بعد، تحت مراقبت پدر و پرستارش بزرگ شد.

با این حال، با توجه به ماهیت شغل پدرش، اون به ندرت میتونست سر وقت برگرده تا باهاش وقت بگذرونه.

هر زمان هم که وقتی پیدا میکرد، آماندا نوازش دستهای بزرگ و گرمش رو روی سرش به یاد میآورد.

حیف که اون لحظات فقط چند ثانیه بیشتر طول نمیکشیدن...

در نهایت، کسی که در واقع بزرگش کرد، پرستارش بود.

پرستارش معمولاً براش داستانها و قصههای پریانی از پرنسسهایی تعریف میکرد که گرفتار میشدن و بعد شاهزادهای جذاب با اسب سفید نجاتشون میداد.

اون هم دلش میخواست یه پرنسس باشه...

اون روزها، آماندا واقعاً درک نمیکرد که پرنسسها موقع اسیر شدن چه عذابی میکشن.

اما بعدها در طول زندگیش، خوب فهمید.

اولین باری که ربوده شد، هفت سالش بود.

از اون موقع فقط شنیدن صداها رو به یاد میآورد. جلو چشمهاش بسته بود. دست و پاهاش با طناب محکم بسته شده بود. به شدت میترسید. دهانش رو با یه دهان بند بزرگ بسته بودن تا نتونه فریاد بزنه.

...خوشبختانه پدرش سر رسید و نجاتش داد.

بعد از اون، باز هم این اتفاق تکرار شد.

...و باز هم.

...و باز هم.

کمکم، آماندا دید که داره احساساتش رو از دست میده. لبخند طبیعی و کودکانهش با هر بار ربوده شدن بیشتر از قبل محو شد. اون داشت به اجبار بزرگ میشد.

با این حال، هنوز وقتی پرستارش براش قصه تعریف میکرد، لبخند میزد. اون لحظات تنها وقتهایی بودن که احساس امنیت و آرامش میکرد؛ انگار کشیده میشد به یه دنیای دیگه، درست مثل فرار از واقعیت.

...البته تا یازده سالگی؛ همون سنی که پرستارش از دنیا رفت و آخرین ذره گرمای قلبش رو هم با خودش برد.

از اون به بعد، آماندا دیگه هیچوقت نتونست لبخند بزنه.

حتی وقتی دوباره اسیر میشد، هیچ حسی نداشت.

همهچیز در اطرافش سیاه و سفید شد. انتظاراتی که از اطرافیانش داشت، آرومآروم از بین رفتن.

«عصبانی نمیشم، غمگین نمیشم، و از هیچکس هیچ توقعی نخواهم داشت...»

...این چیزی بود که مدام به خودش میگفت و خودشو در لاک تنهایی حبس میکرد. از همون نقطه بود که تصمیم گرفت هیچ رابطه غیرضروریای با کسی نسازه. حتی اگر خیر و صلاحش رو میخواستن، حتی اگر باهاش خوب رفتار میکردن... قلبش تکون نمیخورد...

آماندا کتابی رو که میخوند بست، ایستاد و به تصویر خودش توی آینه نگاه کرد.

موهای مشکی و بلندش که دیگه با سنجاق بسته نشده بودن، آروم روی شونههاش ریخته و تا کمرش رسیده بود. چشمهای کشیده و عمیقش سردی و بیتفاوتی خاصی داشتن که باعث میشد دیگران حس کنن او وجودی مقدس و دستنیافتنی برای آدمهای معمولیه. چهرهش اونقدر بینقص و زیبا بود که قلب هر کسی رو بدون توجه به جنسیتش به لرزه درمیآورد، ولی در عین حال حسی غمانگیز به آدم القا میکرد.

انگشتاش رو گوشه لبهاش گذاشت و به آرومی اونها رو بالا کشید تا شکل لبخند به خودشون بگیرن. اما به محض اینکه رهاشون کرد، گوشههای دهانش سریعاً به حالت بیاحساس و سرد همیشگی برگشتن.

این کار رو چند بار دیگه تکرار کرد، اما... هر چقدر هم تلاش میکرد، نمیتونست لبخند بزنه.

آماندا سمت کمد لباس رفت و پیراهن مشکی زیبایی با طرحهای ظریف نقرهای بیرون آورد.

با اینکه معمولاً از رفتن به مهمانیها متنفر بود، تصمیم گرفت در این یکی شرکت کنه. علتش این بود که توی اولین سخنرانی، جعبه اسرارآمیزی از رئیس کلوب، الایجا ترنر، دریافت کرده بود.

اوایل بهش اهمیتی نداد چون به این جور چیزها عادت داشت، اما... به محض باز کردن جعبه، شوکه شد.

داخل جعبه عکسی از مادرش بود؛ زنی که شباهت عجیبی به آماندا داشت و اگر خطوط ریز گوشه چشمهاش نبود، به راحتی با خواهرش اشتباه گرفته میشد.

گرچه خاطره چندانی از مادرش نداشت، اما نمیتونست جلوی اشتیاقش رو برای دونستن جای اون بگیره.

...دلش میخواست بدونه چرا ترکش کرده و توی تمام این سالها حتی یک بار هم به دیدنش نیومده بود.

از اونجایی که الایجا کسی بود که این عکس رو بهش رسونده بود، آماندا چارهای جز پیدا کردنش نداشت و به همین دلیل تصمیم گرفت به مهمانی بره.

لباس زیبا رو پوشید، چند ثانیهای به خودش توی آینه نگاه کرد، بعد کیفدستی مشکی و کوچیکی برداشت و راهی شد.

کلیک!

در رو پشت سرش بست و با ذهنی پر از سوال به سمت محل قرار حرکت کرد.

...

«هوووم، کتوشلوار بپوشم یا لباس معمولی؟»

سر اینکه واسه مهمانی بعد از کلاس چی بپوشم بدجوری گیر کرده بودم. از اونجایی که قبلاً هیچوقت توی همچین برنامههایی شرکت نکرده بودم، اصلاً نمیدونستم چی مناسبه.

کتوشلوار یا لباس راحتی؟

...اه!

راستش اگه این ماجرا غافلگیرم نمیکرد، محال بود پامو توی چنین مهمانیای بذارم.

بعد از کمی کلنجار رفتن، تصمیم گرفتم یه ترکیب میانه انتخاب کنم. یه تیشرت سفید اتوکشیده رو با شلوار جین آبی ست کردم. توی آینه نگاهی به خودم انداختم و بیاختیار با رضایت سر تکون دادم.

بعد از گذشت بیش از یک ماه از انتقالم به این دنیا، بدنم که قبلاً لاغر و ضعیف بود شروع به عضلهسازی کرده بود. هرچند بدنم مثل خدایان تراشخورده نبود، اما فرم متناسب و خوبی پیدا کرده بود. موهای مشکی و کوتاهم که قشنگ حالت گرفته بودن به همراه چشمهای آبی عمیقم، باعث شدن با رضایت دوباره به خودم نگاه کنم. نسبتاً خوشتیپ شده بودم.

بعد از اینکه چند بار دیگه خودم رو برانداز کردم، نگاهی به ساعت انداختم و دیدم فقط ده دقیقه تا زمان قرار وقت دارم.

همینطور که با عجله سمت در میرفتم، قدمهام متوقف شدن و نگاهم به گوشه اتاق افتاد؛ جایی که یه شمشیر سیاه به دیوار تکیه داده شده بود.

بعد از کمی فکر کردن، شمشیر سیاه رو برداشتم و داخل دستبند ابعادیم گذاشتم.

«امیدوارم اوضاع به جایی نکشه که مجبور بشم دست به شمشیر ببرم...»

...البته این حرف رو زدم، ولی در واقع از قبل خودم رو برای بدترین حالت ممکن آماده کرده بودم. اوضاع داشت از کنترلم خارج میشد و الان، برای اولین بار، داشتم وارد موقعیتی میشدم که هیچ اطلاعی از اتفاقات بعدیش نداشتم.

کلیک!

کلیدهای اتاق رو برداشتم، چراغها رو خاموش کردم و زدم بیرون.

...

«به سلامتی!»

داخل یه سالن بزرگ و مجلل، جمعی از دانشجوها در حال نوشیدن و خندیدن دیده میشدن.

دکوراسیون سالن به زیبایی چیده شده بود و نقاشیهای شیک در سراسر دیوارها به چشم میخورد. مبلهای بزرگ سفید با نقشهای ظریف طلایی در کنارهها، وسط سالن چیده شده بودن و میزهای چوبی بزرگی پر از غذا و نوشیدنی گوشههای اتاق قرار داشتن.

جایی که در اون حضور داشتیم، رستوران معروفی به نام [لو فارات] بود؛ رستورانی کاملاً لوکس که افراد سرشناس اغلب اونجا رفتوآمد داشتن. با توجه به محبوبیتش کاملاً مشخص بود چقدر گرونه، اما الایجا هر طور که بود موفق شده بود یه سالن کامل رو فقط برای همین دورهمی رزرو کنه. این قضیه تقریباً همه حاضرین رو تحت تأثیر قرار داده بود و چشمهاشون، مخصوصاً دخترها، از هیجان برق میزد.

گیلاس نوشیدنی رو توی دستم چرخوندم و آروم بوش کردم. رایحهای میوهای اما تند و سنگین داشت که باعث شد دماغم یکی دو بار جمع بشه.

«دقیقاً همونطوری که دوست دارم.»

با اینکه ممکن بود به نظر بیاد این نوشیدنی رو از روی میز برداشتم، در واقع اینطور نبود.

نوشیدنیای که میچشیدم رو خودم همراه آورده بودم. نه اینکه از نوشیدنیهای اینجا بدم بیاد، بلکه احتمال زیادی وجود داشت که تمام خوراکیها و نوشیدنیهای این مهمانی از قبل مسموم شده باشن.

هرچند شاید کمی دچار پارانویا شده بودم، اما احتیاط شرط عقل بود.

دلیلی هم که اصلاً نوشیدنی دستم گرفته بودم این بود که بتونم توی جمعیت قاطی بشم و به چشم نیام. اگه نمینوشیدم، موقع بروز یه حمله غافلگیرانه، احتمال زیادی وجود داشت جزو اولین کسایی باشم که هدف قرار میگیرن.

جرعه کوچیکی نوشیدم و چند بار لبهام رو به هم زدم، بعد نگاهی به دور و برم انداختم.

با اینکه جو آروم بود و به نظر میرسید همه دارن لذت میبرن، نمیتونستم جلوی حس تنشم رو بگیرم. یه انرژی شوم و سنگین کل سالن رو در بر گرفته بود.

...قطعاً امروز قرار بود اتفاقی بیفته، و اون اتفاق اصلاً چیز خوبی نبود.

وسط سالن، الایجا با یه کتوشلوار سفید و شیک ایستاده بود و همزمان چندین دختر دورش حلقه زده بودن. همدیگه رو کنار میزدن تا فرصتی برای حرف زدن باهاش گیر بیارن. الایجا که اینطور محاصره شده بود، تمام مدت لبخند ملایمی روی صورتش حفظ کرده بود.

کنار اون، چند تا از پسرها با چشمهایی پر از حسادت نگاهش میکردن. اما این عده در اقلیت بودن، چون بیشتر پسرها محو تماشای صحنه دیگهای شده بودن.

آماندا که روی بالکن ایستاده بود و درست مثل الههای که به زمین هبوط کرده به نظر میرسید، گیلاس نوشیدنی در دست به ماه چشم دوخته بود. نور ملایم ماه اندام بینقصش رو در بر گرفته و صحنهای شبیه به یه تابلوی نقاشی خلق کرده بود.

چند تا از پسرها سعی کردن بهش نزدیک بشن، اما به محض اینکه دیدن نادیده گرفته میشن، با درماندگی و شکستخورده به داخل سالن برگشتن.

با دیدن این صحنه، گوشه لبم کمی بالا رفت و با تأسف سرم رو تکون دادم. پسرا همیشه همینن.

همینطور که سمت بالکن و جایی که آماندا ایستاده بود قدم برمیداشتم، صدای پچپچهای ضعیفی رو به سمتم شنیدم:

«اینم پنجمی...»

«چقدر بهش وقت میدی؟»

«من میگم ۵ ثانیه.»

«نه، به نظرم ۱۰ ثانیه دووم میاره.»

از اونجایی که مشخصاتم بالا رفته بود، شنواییم هم قویتر شده بود. با شنیدن پچپچهاشون، بیاختیار چشمامو چرخوندم. واقعاً چقدر وقت اضافه داشتن؟

در بالکن رو باز کردم، آروم تا لبه بالکن رفتم و کنار آماندا ایستادم. سرم رو بالا آوردم و به ماه خیره شدم.

...گرچه دلم نمیخواست با اون یا هیچکدوم از شخصیتهای اصلی تعاملی داشته باشم، اما این بار چارهای نداشتم. اگه بلایی سرش میاومد، به احتمال زیاد خط داستانی عوض میشد و تمام مزیتهایی که در اختیار داشتم یکشبه دود میشد و میرفت هوا. ساده بگم، نمیتونستم از پس عواقبش بربیام.

به همین خاطر تصمیم گرفتم خودمو آفتابی کنم و در مورد خطر پیش رو بهش هشدار بدم.

جرعهای از نوشیدنیم خوردم و بدون اینکه حتی نگاهی به آماندا بندازم، آروم گفتم:

«امشب باید حواست به خودت باشه...»

«...»

آماندا طوری که انگار اصلاً صدام رو نشنیده، به تماشای نور ماه ادامه داد.

با دیدن این واکنشش نه هول شدم و نه ناراحتی نشون دادم، چون شخصیتش رو از قبل خوب میشناختم. با اینکه تظاهر به بیتفاوتی میکرد، اما صدام رو کاملاً رسا و واضح شنیده بود؛ فقط به روی خودش نمیآورد.

با لبخندی کمرنگ، قبل از اینکه به داخل مهمانی برگردم آخرین جملهم رو گفتم:

«ممکنه امشب یه اتفاقی بیفته، و احتمالاً هدفش تو باشی... نه، در واقع بیشترین احتمال اینه که دقیقاً تو هدفشون باشی.»

آماندا بالاخره سرش رو چرخوند و رفتن من از بالکن رو نگاه کرد. با دیدن رفتنم، برای کسری از ثانیه ابروهاش توی هم گره خورد و بعد دوباره باز شد.

خیلی زود، درست مثل اینکه هیچ اتفاقی نیفتاده باشه، دوباره به ماه خیره شد.

سرم رو برگردوندم و با دیدن این رفتارش، لبخند ملایمی زدم و به جای قبلیم برگشتم.

گرچه به ظاهر میرسید هشدارهام رو جدی نگرفته، اما در حقیقت میدونستم که حواسش رو جمعتر کرده و گاردش رو بالا برده.

اون که از سنین پایین در چنین شرایطی قرار گرفته بود، خوب میدونست حتی اگه این فقط یه شوخی مسخره باشه، باز هم احتمال داره این هشدار حقیقت داشته باشه.

برای اون، حتی اگه پای یه شوخی هم در میون بود، آماده بودن بهتر از غافلگیر شدن بود. اگه به احتمال ضعیف حرف من درست از آب درمیاومد، میتونست مانع از این بشه که دوباره اسیر بشه.