چپتر 452: کجایم؟
چپتر 452: کجایم؟
«من کجام؟»
ذهنم آشفته بود. واقعاً نمیتوانستم درست فکر کنم. بدنم بیحس بود و لحظهای که چشمانم را باز کردم، تنها چیزی که دیدم تاریکی بود.
تاریکیِ مطلق.
تاریکیای که به نظر میرسید دنیای اطرافم را کاملاً بلعیده است.
دستم را روی زمین، یا چیزی که شبیه زمین بود گذاشتم و خودم را بالا کشیدم.
«...داره چه اتفاقی میافته؟»
با صدای بلند زمزمه کردم.
نگاهی به اطرافم انداختم و با دیدنِ فقط تاریکی، در ابتدا گیج شدم. با این حال، با به یاد آوردن اتفاقاتی که چندان دور رخ نداده بود، فوراً فهمیدم چیزی که دارد برایم اتفاق میافتد، قطعاً به آن یکی رن ربط دارد.
اینجا، من قبلاً اینجا بودهام.
وقتی ارتباطم را با آن یکی رن برقرار کردم، همهچیز منطقیتر شد، چرا که فهمیدم قبلاً هم در این مکان بودهام.
خیلی هم از آن موقع نگذشته بود.
حوالی زمانی که «بیتفاوتی پادشاه» را فعال کردم تا نظریهام را آزمایش کنم و با آن یکی رن ارتباط بگیرم.
وقتی افکارم به اینجا رسید، فوراً به امید پیدا کردن آن یکی رن به اطراف نگاه کردم، اما مهم نبود چقدر گشتم، نتوانستم پیدایش کنم.
ابروهایم در هم گره خورد.
«کجایی؟»
با صدای بلند زمزمه کردم. از چیزی که به یاد میآوردم، دفعه قبل که صدایش زدم، فوراً مقابلم ظاهر شد. شاید الان هم همینطور بود.
«...»
متأسفانه، تنها با سکوت مواجه شدم.
درست همانطور که میخواستم دوباره صدایش کنم، دهانم را بستم، چون ناگهان چیزی به یادم آمد.
نکند به خاطر آن زنجیرها باشد؟
درست قبل از اینکه در این مکان ظاهر شوم، به یاد آوردم که آن یکی رن با یک سری زنجیر بسته شده بود. دلیل اینکه نمیتوانستم پیدایش کنم همین بود؟
این یک سناریوی محتمل بود.
با نگاهی دوباره به اطرافم، قدمی به جلو برداشتم و به سمت تاریکی راه افتادم. با اینکه مطمئن نبودم به کجا میروم، اما از ماندن در یک جا بهتر بود.
هر چه باشد، دور و برم چیزی جز تاریکی نبود.
در حال حاضر، اولویتم برگشتن بود.
«آخه اون چه کار کرد؟»
«اون...»
کوین با شنیدن سؤال ملیسا، دهانش را باز کرد و سعی کرد چیزی بگوید، اما در عوض با درماندگی سرش را تکان داد.
«اگه بخوام صادق باشم واقعاً نمیدونم. داشتم از تمرین برمیگشتم و اینطوری پیداش کردم.»
کوین در حالی که این کلمات را به زبان میآورد، از گوشه چشم به گربهای سیاه در دوردست نگاه کرد. در آن لحظه، او تنها کسی بود که میدانست چه اتفاقی برای رن افتاده است.
متأسفانه، به دلایلی، او از گفتن هر چیزی یا حتی نشان دادن خودش امتناع میکرد.
ملیسا با شنیدن حرفهای کوین، ابرویش را بالا انداخت.
«نمیدونی؟»
«نمیدونم.»
کوین در حالی که مستقیماً به چشمان ملیسا خیره شده بود، با جدیت جواب داد. این نگاه چند ثانیه طول کشید تا اینکه ملیسا بالاخره تسلیم شد.
«باشه، اگه تو اینطور میگی.»
سپس، برگشت و از اتاق بیرون رفت که باعث تعجب شدید کوین شد.
«صبر کن، کجا میری؟»
ملیسا قدمهایش را متوقف کرد و نگاهی به کوین انداخت.
«کجا میتونم برم؟ دارم برمیگردم.»
«پس اون چی؟»
کوین به بدن بیمار رن که روی تخت دراز کشیده بود اشاره کرد. ملیسا با نگاهی به رن، با تحقیر به کوین چشم دوخت.
«کی به من گفت بیام اینجا، اونم بدون اینکه بگه اوضاع از چه قراره؟ من فقط با وسایل اولیه اومدم اینجا. انتظار داری ابزار مناسب برای درمانش رو داشته باشم؟»
کوین که توسط ملیسا سرزنش شده بود، میخواست بگوید: «...اما به خاطر این بود که اگه اینطوری عمل نمیکردم، قبول نمیکردی بیای.» با این حال، میدانست که الان زمان و مکان مناسبی برای بحث با ملیسا نیست، بنابراین تنها توانست با عذرخواهی سرش را پایین بیندازد.
«اگه واقعاً بهم میگفتی که رن تو خطره، با معجونها و آمادگی بیشتری میاومدم اینجا. اگه بهم میگفتی، میتونستم کلی تو زمان صرفهجویی کنم و حالا به خاطر تو، مجبورم برگردم تا معجونهای مناسبی رو بیارم که شاید بتونه کمکش کنه این وضعیت رو پشت سر بذاره.»
«حق با توئه، حق با توئه، من اشتباه کردم.»
با هر کلمهای که ملیسا میگفت، کوین سرش را پایین میانداخت و عذرخواهی میکرد. صادقانه بگویم، تمام حرفهای ملیسا از یک گوشش وارد و از گوش دیگرش خارج میشد و تنها دلیلی که عذرخواهی میکرد، فقط برای فرو نشاندن خشم او بود.
او واقعاً هیچ اهمیتی به شکایتهای ملیسا نمیداد. اما میدانست که برای هر رفتاری زمان و مکان مناسبی وجود دارد.
خوشبختانه، خشم ملیسا زیاد طول نکشید. از آنجا که او هم متوجه شده بود وضعیت چقدر وخیم است، با گفتن چند کلمه بیادبانه دیگر، مستقیماً اتاق را ترک کرد و بالاخره کوین را یک بار دیگر تنها گذاشت.
تق—!
«هااا...»
وقتی ملیسا از اتاق بیرون رفت، کوین با بیحالی روی مبل نشست و آهی طولانی و خسته کشید. کوین با چرخیدن به سمت رن که به نظر میرسید وضعیتش تثبیت شده، به زور لبخندی زد.
«جداً، آخه چه کار کردی که یهو خودت رو تو این وضعیت انداختی؟»
کوین رن را خوب میشناخت. او آدم به شدت محتاطی بود که سعی میکرد اصلاً هیچ ریسکی نکند. اینکه او خودش را در چنین وضعیتی قرار داده بود، باعث میشد کوین نتواند بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
درست زمانی که میخواست آه طولانی دیگری بکشد، ناگهان صدای جذابی وارد ذهنش شد و او را از جا پراند.
[به زودی آماندا با ملکه الفها و مادرش میاد، وقتی این اتفاق افتاد، میخوام توجهشون رو جلب کنی.]
«ها!؟»
کوین که از شوک به عقب پریده بود، در حالی که به اطراف اتاق نگاه میکرد، نزدیک بود سرش به میز کنارش برخورد کند. طولی نکشید که چشمانش روی گربهای سیاه در دوردست قفل شد.
«تو الان توی ذهن من حرف زدی؟»
کوین پرسید. آنجلیکا با تکان دادن سرش، بالای قفسه نشست و ادامه داد.
[وقتی ملکه الفها و مادر آماندا اومدن داخل، اگه متوجه حضور من شدن، که احتمالاً میشن چون درک ملکه بالاست، میخوام بهشون بگی که من با رن قرارداد دارم.]
ابروهای کوین کمی بالا پرید. او طبیعتاً مفاهیم پنهان در حرفهای آنجلیکا را میفهمید. او سعی داشت به آنها بگوید که اگر اتفاقی برایش بیفتد، رن خواهد مرد. کوین به حرفهایش شک نکرد، چرا که میدانست هر دوی آنها تحت یک قرارداد یکسان هستند.
اینکه چنین حرفی میزد، این حس را میداد که اگر ملکه متوجه حضورش میشد، قرار بود بلایی سرش بیاورد.
زنگهای خطر فوراً در ذهن کوین به صدا درآمدند و ناگهان پرسید:
«تو ربطی به وضعیت رن داری؟»
«...»
سکوت.
سؤال کوین با سکوت مواجه شد و آنجلیکا فقط به او خیره ماند.
«خب؟»
کوین دوباره پرسید. اما باز هم با سکوت مواجه شد.
[فقط این رو بدون که دلیل اینکه اول تو رو صدا زدم اینه که رن بهم گفت این کار رو بکنم. وظیفه تو اینه که جلوی کشته شدنم به دست اونا رو بگیری.]
«اما چرا باید بکشنت؟»
کوین پرسید. اما باز هم با سکوت مواجه شد.
جواب ندادنهای آنجلیکا باعث شد ناامیدی و کلافگی از اعماق وجود کوین بالا بیاید. تنها کاری که آنجلیکا میکرد این بود که بدون توضیح دادن اینکه دقیقاً چه خبر است، به او دستور میداد. اگر به خاطر وضعیت دوستش نبود، تا الان از کوره در میرفت.
در واقع، او همین الان هم از رفتار ملیسا عصبانی بود و رفتار آنجلیکا هم اصلاً کمکی نمیکرد!
با خودش فکر کرد: «آروم باش، آروم باش، دیر یا زود میفهمم. از اونجایی که گفت باید ازش در برابر ملکه الفها و... ها؟»
کوین ناگهان سرش را به سمت آنجلیکا چرخاند و پرسید:
«صبر کن، الان گفتی مادر آماندا؟»
[آره گفتم.]
آنجلیکا جواب داد و باعث شد چشمان کوین از تعجب گشاد شود.
«چطور ممکنه؟!»
کوین به عنوان دوست آماندا، از شرایط مادرش خبر داشت. از اینکه چطور وقتی آماندا کوچک بود او را ترک کرده و دیگر هرگز پیدایش نشده بود. اینکه او حالا ناگهان در ایسانور ظاهر شود، طبیعتاً باعث شوکه شدن کوین میشد.
دوباره دهانش را باز کرد و با ناباوری پرسید:
«آخه چطور ممکنه اینجا پیداش بشه؟»
[به خاطر ایـ—]
تق—!
قبل از اینکه آنجلیکا بتواند جواب بدهد، در با شتاب باز شد و سه نفر وارد شدند. پیش از آنکه کوین فرصت کند ببیند این سه نفر چه کسانی هستند، یکی از آنها از سر جایش ناپدید شد و بلافاصله جلوی رن ظاهر گشت.
آماندا روی تخت خم شد و در حالی که به پیکر رنگپریده رن روی تخت خیره شده بود، برقی از نگرانی در چشمانش درخشید.
چند ثانیهای طول کشید تا خوب به او نگاه کند، سپس لبهایش را گاز گرفت و رو به کوین پرسید:
«چـ... چه اتفاقی افتاده؟!»
چقدر راه رفته بودم؟ ...در این لحظه واقعاً مطمئن نبودم.
احساس میکردم بیش از یک روز است که در حال راه رفتنم، اما در عین حال، میدانستم که اینطور نیست. تاریکی اطرافم باعث شده بود حس زمان و مکان را از دست بدهم و بیهدف در این سیاهی پرسه بزنم.
ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد و پاهایم از حرکت ایستاد.
«یعنی اون یکی رن تو این دنیا زندگی میکنه؟»
اگر اینطور بود، رفتارش منطقی به نظر میرسید. گیر افتادن در این دنیای پوچ برای چنین مدت طولانیای، هر کسی را دیوانه میکرد. من همین الان هم داشتم چنین حسی پیدا میکردم، در حالی که نهایتاً یک روز بود که اینجا بودم.
اون یکی رن چقدر اینجا بوده؟
در حالی که به حرکتم در این تاریکی بیپایان ادامه میدادم، افکارم همچنان به اینسو و آنسو پرسه میزد.
از یک جایی به بعد، فقط برای اینکه راه رفته باشم، قدم برمیداشتم. مدتها بود که دست از فکر کردن کشیده بودم و فقط با نگاهی خالی به خلأ سیاه روبهرویم خیره شده بودم.
«این وضعیت تا کی باید ادامه پیدا کنه؟»
در حالی که قدم دیگری برمیداشتم، با خودم فکر کردم.
«غیر از تاریکی چیز دیگهای هم اینجا هست؟»
«اینجا دقیقاً چقدر بزرگه؟»
«نکنه دارم دور خودم میچرخم؟»
در حالی که چشمانم بیفروغ میشد و پاهایم از حرکت میایستاد، سؤالات یکی پس از دیگری در ذهنم نقش میبست.
در حالی که سرم را پایین میانداختم، با خودم فکر کردم: «دیگه نمیتونم این کار رو بکنم.» تنهایی و پرسه زدن بیهدف، ادامه دادن مسیر را برایم سخت کرده بود. وقتی هیچ جهتی برای حرکت وجود نداشت، جلو رفتن چه فایدهای داشت؟
«هووو...»
قبل از اینکه در میان خلأ بنشینم، آهی طولانی و خسته کشیدم.
«همم؟»
جرینگ. جرینگ.
اما درست همان لحظه که نشستم، گوشهایم صدای ضعیفی را که از دوردست میآمد، شنید. وقتی مطمئن شدم که صدا واقعی است، نشاط به سرعت به چهرهام بازگشت.
«این...»
جرینگ. جرینگ. جرینگ. جرینگ.
«این صدا، برام آشناست.»
هر چه بیشتر به صدا گوش میدادم، مطمئنتر میشدم که قبلاً آن را شنیدهام. طولی نکشید که فهمیدم این صدا چیست و بلافاصله از جا بلند شدم و به آن سمت حرکت کردم.
جرینگ. جرینگ. جرینگ. جرینگ.
با هر قدمی که برمیداشتم، صدا بلندتر میشد. طولی نکشید که صدا کاملاً به گوشم رسید و بالاخره در دوردست، چهرهای آشنا را دیدم.
با زنجیرهایی که دور تا دور بدنش پیچیده شده و او را به زمین دوخته بودند، بالاخره دوباره رن را دیدم.
انگار که متوجه حضورم شده باشد، سرش را به سمتم چرخاند و چشمان آبی تیره و عمیقش روی من قفل شد، سپس به آرامی گفت:
«خیلی طولش دادی.»
به سمتش قدم برداشتم، اما پاهایم از حرکت ایستاد. با شنیدن حرفهایش، اخمهایم در هم رفت.
«خیلی طولش دادم؟ منتظرم بودی؟»
«قبلاً نگفته بودم؟ که خیلی زود همدیگه رو میبینیم؟»
اون یکی رن با بیتفاوتی گفت و به دستها و پاهایش که در حال حاضر با زنجیرهای ضخیم فلزی بسته شده بودند، خیره شد. نگاهش را از آنها گرفت، سرش را دوباره بالا آورد و زمزمه کرد:
«ما دقیقاً به اندازه کافی وقت داریم...»
«وقت کافی؟»
اخمهایم بیشتر در هم رفت. با به یاد آوردن اینکه قبل از ورود به این مکان در چه وضعیتی بودم، سرم را تکان دادم.
«چه وقتی؟ همین الانش هم به خاطر تو باید در آستانه مرگ باشم.»
اما برخلاف نگرانیهای من، اون یکی رن به سادگی گفت:
«مشکلی نیست، تو نمیمیری.»
«نمیمیرم؟»
با شنیدن حرفهایش، گیج شدم. قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، اون یکی رن اضافه کرد:
«آره، حتی اگه خودت هم بخوای بمیری، من نمیذارم. من از قبل محاسبات لازم رو انجام دادم.»