چپتر 453: مگه سرگرم‌کننده نیست؟

«آره، حتی اگه خودت هم میخواستی بمیری، نمیذاشتم. از قبل محاسبات لازم رو انجام دادهام.»

«این...»

با شنیدن حرفهایش، در حالی که چشمانم از تعجب گرد شده بود، ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشتم.

امکان نداره...

محاسبات لازم را انجام داده بود؟ ...این یعنی از قبل میدانست قرار است دقیقاً چه واکنشی نشان دهم؟

اصلاً چطور چنین چیزی ممکن بود؟!

تازه، از حرفهایش اینطور برمیآمد که جانم هیچوقت در خطر نبوده است. تنها دلیلی که بیهوش شدم احتمالاً این بود که او میخواست مرا به اینجا بکشاند.

صدای رنِ دیگر که با سردی حرف میزد، شک و تردیدهایم را تأیید کرد:

«زیاد فکر نکن. دقیقاً همون چیزیه که فکر میکنی.»

«...چطور؟!»

این را به آرامی زمزمه کردم و سعی کردم شوکی که به بدنم وارد شده بود را سرکوب کنم.

این شوک زیاد طول نکشید. دندانهایم را به هم فشردم، چشمانم را بستم و نفس عمیقی کشیدم. سپس سرم را بالا آوردم و در حالی که نگاهم با نگاه رنِ دیگر گره خورده بود، دهانم را باز کردم:

«پس واقعاً تو بودی که تمام این ماجرا رو برنامهریزی کردی...»

قبل از این هم وقتی سناریوی آنجلیکا و مادر آماندا را کنار هم گذاشتم، حدسهایی زده بودم.

سرنخها همهجا بودند؛ از اینکه چطور اوربلاد سعی کرده بود او را بازیچه قرار دهد تا به سراغ من بیاید، تا اینکه چطور توانسته بود عکسهای مادرش را در لاک به دست بیاورد.

همهچیز مثل یک حلقه کامل به هم متصل میشد و در نهایت به مردی که روبهرویم ایستاده بود ختم میشد. البته، همهی اینها فقط حدس و گمانهای خودم بود، اما هر چه بیشتر به رنِ دیگر نگاه میکردم، بیشتر به فرضیهام مطمئن میشدم.

وقتی افکارم به اینجا رسید، اخمهایم در هم رفت.

اگه واقعاً همهی اینها نقشه اون بوده، انگیزه اصلیش چیه؟

یعنی میخواست مرا از بقیه جدا کند؟ ...این یک سناریوی محتمل بود، اما فکر نمیکردم جواب درست باشد.

تا جایی که میدانستم، هدف او خلق یک نسخه «کامل» از کوین بود. یک کوینِ بیاحساس که هیچ باری روی دوشش نباشد و تنها هدفش کشتن پادشاه شیاطین باشد.

این تنها هدفی بود که میدانستم دارد. بدون شک اهداف دیگری هم داشت، اما اصلاً نمیدانستم چه هستند.

...صبر کن.

همان موقع بود که ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.

مگه دلیل اینکه تونستم اون رو توی دنیای واقعی ببینم، آسیبی نبود که به خاطر نقض قرارداد به روحم وارد شد؟ ...اگه هدف اصلیش از چیدن تمام این سناریوها این بوده باشه که به روحم آسیب بزنه چی...

با رسیدن افکارم به این نقطه، سرمای عجیبی در امتداد ستون فقراتم دوید. سرم را بلند کردم و چشمانم با چشمان رنِ دیگر تلاقی کرد.

«به نظر میرسه خودت همهچیز رو فهمیدی.»

رنِ دیگر این را گفت در حالی که با آرامش در خلأ ایستاده بود و زنجیرهایی که دور بدنش میچرخیدند، او را محکمتر از قبل به بند میکشیدند.

با دستهایی که کاملاً قفل شده بودند، ادامه داد:

«هدفم دقیقاً همین بود که به روحت آسیب بزنم.»

با شنیدن تأیید او، حتی بیشتر از قبل نسبت به او محتاط شدم. یک قدم به جلو برداشتم و با سردی پرسیدم:

«دلیل تصمیمی که گرفتم هم تو بودی؟»

«...میتونی اینطور بگی.»

رنِ دیگر با بیتفاوتی سرش را تکان داد و به تکتک چیزهایی که به او متهم میکردم اعتراف کرد.

این موضوع احتیاط مرا بیشتر کرد و اخمهایم عمیقتر شد.

اگر حرفهای رنِ دیگر حقیقت داشت، آیا این بدان معنا نبود که او احساساتم را هم دستکاری کرده است؟ دلیلی که تصمیم گرفتم از تورنمنت انصراف دهم، و آن احساسات سؤالبرانگیزم نسبت به آماندا هم چیزهایی بودند که او در ذهنم کاشته بود؟

چرا و کِی این کار را کرد؟

«همون زمانی بود که بیتفاوتی پادشاه رو فعال کردی.»

رنِ دیگر که انگار میتوانست افکارم را بخواند، به سؤالی که در ذهنم بود پاسخ داد:

«اون موقع که از بیتفاوتی پادشاه استفاده کردی، همون زمانی بود که این ایدئولوژیها رو توی ذهنت کاشتم.»

با شنیدن حرفهایش بدنم یخ کرد.

اون الان اعتراف کرد که هر وقت از بیتفاوتی پادشاه استفاده کنم میتونه روی ذهنم تأثیر بذاره؟

در گذشته هم حدسهایی زده بودم و وقتی چند وقت پیش با او ملاقات کردم توانستم این موضوع را تأیید کنم، اما چه کسی فکرش را میکرد که در آن زمانی که دوباره فعالش کردم، او از موقعیت سوءاستفاده کند تا چند بذر در ذهنم بکارد؟

هر چه بیشتر با این نسخه از رن صحبت میکردم، بیشتر مضطرب میشدم. هر وقت فکر میکردم یک قدم از او جلوترم، بعداً میفهمیدم که او ده قدم از من جلوتر است.

واقعاً ناامیدکننده بود.

او دقیقاً تا چه حد همهچیز را برنامهریزی کرده بود؟

با این فکر، پنهانی مشتهایم را گره کردم.

رنِ دیگر، بیخبر از افکارم، یا حداقل در حالی که تظاهر میکرد نمیداند، ادامه داد:

«انتخاب انصراف از تورنمنت به این دلیل بود که نذارم وقتی نقض قرارداد رو به عهده میگیری قویتر بشی. اگه قویتر بودی، آسیبی که به روحت وارد میشد برای من کافی نبود. فقط توی رتبه فعلیات میتونستم هم زنده موندنت رو تضمین کنم و هم آسیب بهینه به روحت رو.»

هر چه بیشتر حرف میزد، ذهنم بیحستر میشد.

این احساس که تکتک اعمالم با دقت و طبق خواستهی شخص دیگری مثل عروسک خیمهشببازی کنترل شده است، باعث شد حس نفرتی از اعماق قلبم زبانه بکشد.

با نگاهی به گذشته، حرفهایش کاملاً منطقی به نظر میرسید.

اگر صبر میکردم تا تورنمنت تمام شود، با وجود اینکه رسیدن به رتبه <A-> نزدیک به چهار ماه طول میکشید، اما قطعاً شانس زندهماندنم را افزایش میداد.

در مورد وضعیت مادر آماندا هم، میتوانستم به راحتی بگویم که باید مقدماتی را فراهم کنم که نیازمند رسیدن به رتبه <A-> است.

انتخاب آن زمانم اصلاً منطقی نبود...

آرامآرام قلبم شروع به یخ زدن کرد.

به نظر نمیرسید رنِ دیگر به چیزی که در سرم میگذشت اهمیتی بدهد، چرا که به حرف زدن ادامه داد:

«در مورد احساساتت نسبت به آماندا، تنها دلیلی که اونها رو توی ذهنت کاشتم این بود که بتونم یه بهونهی بینقص برات بسازم تا اونطوری که رفتار کردی، رفتار کنی.»

با شنیدن این حرف، قلبم فشرده شد. در واقع، یادم میآمد که آن زمان کارهایی که کردم به خاطر این بود که به آماندا آسیبی نرسد. اما حالا که به گذشته نگاه میکردم، هنوز درباره احساسم نسبت به او نامطمئن بودم.

در مقایسه با قبل، احساسات درونم دیگر آنقدر غالب نبودند. البته اگر این حرف منطقی باشد.

رنِ دیگر دهان باز کرد و ادامه داد:

«من فقط احساساتت رو نسبت به اون تقویت کردم. اینکه دوستش داری یا نه، چیزیه که خودت باید بفهمی. برای من اصلاً مهم نیست که دوستش داری یا نه.»

رنِ دیگر سرش را پایین آورد و چشمانش دوباره با چشمانم تلاقی کرد.

«اعصابخردکنه، مگه نه؟»

«...»

همانطور که به چشمانش خیره شده بودم، ترجیح دادم سکوت کنم. رنِ دیگر سرش را کج کرد و به سمت تاریکی نگاه کرد.

«اینکه یکی دیگه جریان زندگیت رو کنترل کنه، اعصابخردکنه، مگه نه؟»

«همم؟»

با شنیدن حرفهایش، ابروهایم کمی بالا پرید.

برای اولین بار بعد از مدتها، احساساتی را در صدای رنِ دیگر شنیدم. ضعیف بود، خیلی ضعیف، اما وقتی به دوردست خیره شد، میتوانستم ترکیبی از غم و نفرت را که در صدایش پنهان شده بود، حس کنم.

وقتی این را حس کردم، حالت چهرهام کمی تغییر کرد.

دهانم را باز کردم و پرسیدم:

«چرا اینا رو به من میگی؟ هدفت چیه؟»

از اینکه فاش کرد چطور مرا بازیچه قرار داده تا اینکه گفت هر بار که بیتفاوتی پادشاه را فعال میکردم میتوانست روی افکارم تأثیر بگذارد، هدفش از گفتن این حرفها چه بود؟

معمولاً کسی که نیت پنهانی دارد هرگز چنین چیزهایی را فاش نمیکند، با این حال، او اینجا بود و تمام کارهایی که کرده بود را به من میگفت.

آیا او فقط احمق بود، یا نقشه دیگری در سر داشت؟ به خصوص در مورد بیتفاوتی پادشاه.

حالا که میدانستم میتواند از این طریق مرا کنترل کند، چرا باید فکر میکرد که من دوباره از آن استفاده خواهم کرد؟

'مگر اینکه...'

ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد، سرم را به سرعت بالا آوردم و به رنِ دیگر چشم غره رفتم.

«داری دوباره با گفتن این حرفها سعی میکنی روی تصمیمگیری من تأثیر بذاری؟»

این نوع زمینهچینی برایم آشنا بود.

خاطرات حادثه مونولیت در ذهنم مرور شد، یا دقیقتر بگویم، زمانی که فرمانده را طوری بازیچه قرار دادم تا همانطور که میخواستم عمل کند؛ با رفتاری که به نظر میرسید او میتواند حرکاتم را پیشبینی کند.

دقیقاً همین اتفاق داشت میافتاد.

دلیل اینکه رنِ دیگر اینها را به من میگفت این بود که مرا مجبور کند طوری عمل کنم که او بتواند پیشبینی کند.

به محض اینکه این را فهمیدم، نگاهم تیزتر شد.

اما قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، رنِ دیگر پرسید:

«سرگرمکننده نیست؟»

با شنیدن صدایش، بدنم بلافاصله یخ زد، زیرا برای اولین بار از زمانی که با این رن ملاقات کرده بودم، لبخندی روی صورتش نقش بست و سرمای شدیدی در امتداد ستون فقراتم دوید.

«سرگرمکننده؟»

این را پرسیدم و آب دهانم را قورت دادم. کجای این وضعیت سرگرمکننده بود؟

جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ.

با برداشتن یک قدم به جلو، صدای برخورد زنجیرهای روی بدنش در سراسر خلأ طنینانداز شد و رنِ دیگر به من نزدیکتر شد.

جرنگ—!

او فقط توانست چند قدم بردارد قبل از اینکه تمام بدنش با یک صدای بلند به عقب کشیده شود، اما همین کافی بود تا به من نزدیک شود.

رنِ دیگر در حالی که هنوز لبخندی بر لب داشت، با آرامش گفت:

«سرگرمکننده نیست؟ ...ایجاد رشتههای مختلف و چیدن سناریوهای متفاوت برای به دام انداختن شخصی که میخوای بازیش بدی تا خواستههات رو انجام بده؟»

«سرگرمکننده نیست که تماشا کنی چطور دست و پا میزنن و ناامیدانه سعی میکنن از چنگال نفوذ ما فرار کنن، فقط برای اینکه بفهمن تمام مدت داشتن مستقیم به سمت تله ما میدویدن؟»

لبخند روی صورتش عمیقتر شد و چشمانش مستقیماً به اعماق روحم نفوذ کرد.

«این رو یادت باشه... مهم نیست چیکار میکنی، مهم نیست چه تصمیمی میگیری، من میدونم. من همهچیز رو میدونم.»

«فکر میکنی بعد از اینکه بهت گفتم میتونم از طریق بیتفاوتی پادشاه کنترلت کنم، دیگه هرگز ازش استفاده نمیکنی؟ ...دوباره فکر کن. روزی میرسه که دوباره ازش استفاده میکنی و دقیقاً همون روزه که من بالاخره حقیقت رو میبینم.»

جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ.

ناگهان صدای فلزی آشنایی در سراسر خلأ طنینانداز شد و زنجیرهایی که رن را بسته بودند شروع به حرکت کردند و او را به جایی که قبلاً ایستاده بود کشاندند. به آرامی، وقتی زنجیرها او را به آن نقطه کشاندند، زنجیرهای بیشتری از زمین بیرون زدند و او را به سمت پایین کشیدند.

رنِ دیگر بیتوجه به زنجیرها، نگاهش را روی من قفل نگه داشت. لبخندی که روی صورتش بود مدتها پیش محو شده بود و صدای سرد و بیتفاوتش در خلأ طنینانداز شد:

«من از قبل مهرهها رو چیدم، حالا نوبت توئه که حرکت کنی.»

به دنبال آخرین کلماتش، زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند او را به سمت زمین کشیدند و پیکرش به سرعت ناپدید شد.

قبل از ناپدید شدن، توانست چند کلمه دیگر به زبان بیاورد:

«بهزودی میبینمت...»

جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ. جرنگ.

پس از ناپدید شدنش، صدای برخورد زنجیرها چند دقیقه دیگر هم به گوش رسید تا اینکه سکوت دوباره بر آن دنیا حاکم شد.

«هوووو...»

با چشمان بسته، نفس عمیقی کشیدم.

آخرین کلماتش را فهمیدم. با وجود اینکه گیجکننده بود، دقیقاً فهمیدم به چه چیزی میخواست اشاره کند.

بازیای که او میکرد، شبیه یک بازی شطرنج بود.

بازیای که در آن دو حریف سعی میکردند حرکت دیگری را پیشبینی کنند و روی آن تأثیر بگذارند.

تا الان، بازیای که میکردیم کاملاً یکطرفه بود. هر حرکتی که میکردم، او از قبل پیشبینی کرده بود یا مرا مجبور کرده بود به آن شکل حرکت کنم.

طبیعتاً درک میکردم که در مضیقه هستم، اما مشتهایم را گره کردم و به سمتی که رنِ دیگر ناپدید شده بود، چشم غره رفتم.

آرام آرام هوشیاریام شروع به محو شدن کرد و در همان حال به نرمی زمزمه کردم:

«...حق با توئه، سرگرمکنندهست.»

شکست دادن حریفی که به نظر میرسید همهچیز را تحت کنترل دارد، سرگرمکننده بود.