چپتر 454: مگه سرگرم‌کننده نیست [۲]
چپتر 454: مگه سرگرم‌کننده نیست [۲]
«وضعیتش چطوره؟»
کوین در حالی که این را میپرسید، نگاهش روی ملکه الفها قفل شد.
با اینکه در ظاهر خونسرد به نظر میرسید، اما در واقعیت از ظاهر ملکه کاملاً شوکه شده بود.
اما این تنها چیزی نبود که او را شوکه کرده بود. در کنار ملکه، زنی قدبلند با موهای بلند و زیبای مشکی ایستاده بود. علاوه بر این، زیبایی او با ملکه رقابت میکرد.
او خیرهکننده بود.
به نظر میرسید کمی از او بزرگتر باشد، و اگر شباهت فوقالعادهاش به آماندا و این واقعیت که آنجلیکا از قبل به او گفته بود نبود، هرگز نمیتوانست پی ببرد که او مادر آمانداست.
در واقع، او هنوز هم نمیتوانست این واقعیت را کاملاً بپذیرد، چرا که او بیشتر شبیه خواهر آماندا بود تا مادرش.
در حالی که کوین غرق در افکارش بود، ملکه الفها دستش را روی پیشانی رن گذاشت و ناگهان درخشش سبز رنگ و ضعیفی، بدن او را در بر گرفت.
ملکه چند ثانیه به او خیره شد، سپس چهرهاش کمی در هم رفت و ابروهایش گره خورد.
آماندا که کنار مادرش ایستاده بود، با دیدن این صحنه با نگرانی پرسید:
«همهچیز مرتبه؟»
صدایش کاملاً شتابزده بود و به همه افراد حاضر در اتاق نشان میداد که چقدر به رن که در حال درمان بود، اهمیت میدهد.
مادرش، ناتاشا، که کنار او ایستاده بود، بیصدا همهچیز را زیر نظر داشت و نگاهش روی بدن بیمار رن که روی تخت دراز کشیده بود، متوقف شد.
'...وضعیتش ربطی به من داره؟'
با خودش فکر کرد. هنوز کاملاً مطمئن نبود، اما حسی درونی به او میگفت دلیل اینکه رن در چنین وضعیتی قرار دارد، شرایط خود اوست.
اگر کسی به آن فکر میکرد، منطقی به نظر میرسید. در این دنیا هیچچیز رایگانی وجود نداشت و برای درمان چیز لاعلاجی مثل نفرین ذهنشکن، حتماً باید بهای سنگینی پرداخت میشد.
وقتی افکارش به اینجا رسید، به دخترش نگاه کرد. با دیدن چهره رنگپریده او، ناتاشا حس کرد عذاب وجدان در ذهنش رخنه میکند.
او خودش را برای اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود سرزنش میکرد. اگر به خاطر بیعرضگی خودش نبود، هیچکدام از اینها اتفاق نمیافتاد و دخترش مجبور نبود اینقدر زجر بکشد.
او همین حالا هم افراد زیادی را در زندگیاش از دست داده بود. این برایش عادلانه نبود.
ملکه الفها دستش را از روی رن برداشت و زیر چانهاش گذاشت. سپس، رو به آماندا کرد و سرش را تکان داد.
«مطمئن نیستم، به نظر میرسه روحش آسیب شدیدی دیده.»
کوین با لحنی جدی پرسید:
«روحش؟»
ملکه رو به کوین کرد و سرش را تکان داد.
«درسته، روحش، و همین موضوعه که قضیه رو بهشدت دردسرساز میکنه.»
ملکه دوباره توجهش را به رن که روی تخت دراز کشیده بود، معطوف کرد. تنفسش بهشدت ضعیف بود.
با تکان دادن دستش، هاله سبزی که دور بدن او میچرخید ناپدید شد.
«اگه هر نوع جراحت دیگهای بود، میتونستم با استفاده از اشک الف درمانش کنم، اما اون در حال حاضر دچار نوعی پسزنی روح شده.»
با شنیدن حرفهای ملکه، برقی از نگرانی در چهره آماندا و کوین نقش بست. به دنبال آن، هر دو همزمان پرسیدند:
«هیچ راهی برای درمانش وجود نداره؟»
ملکه الفها کمی فکر کرد و در نهایت سرش را تکان داد.
«همونطور که گفتم، این یک نوع آسیب روحیه. من چیزی در اختیار ندارم که بتونه تو این زمینه کمک کنه، چون روح چیزی نیست که بشه باهاش شوخی کرد. فقط یک اشتباه ساده میتونه روح طرف رو محو کنه و وجودش رو کاملاً از بین ببره.»
قبل از اینکه کوین و آماندا بتوانند چیز دیگری بگویند، ملکه الفها ادامه داد:
«با اینکه در حال حاضر هیچ راهی برای درمانش نیست، اما اگه منبع اینکه چرا تو همچین وضعیتی افتاده رو پیدا کنیم، شاید بتونیم راهحلی براش گیر بیاریم.»
«آه...»
آماندا با بیرون دادن صدایی ضعیف، رنگ چهرهاش از قبل هم پریدهتر شد و مجبور شد روی صندلی کنارش بنشیند.
او در آن لحظه احساس ناتوانی میکرد.
این اولین باری نبود که چنین حسی داشت. این احساسی بود که خیلی خوب با آن آشنا بود.
در حالی که لباسش را چنگ زده بود، به امید پیدا کردن هر سرنخی که بتواند به هر نحوی به رن کمک کند، به اطراف اتاق نگاه کرد، اما بیفایده بود چون چیزی پیدا نکرد.
هر چه زمان بیشتری میگذشت، احساس ناتوانیاش قویتر میشد و با خود فکر کرد:
'...یعنی واقعاً هیچ کاری از دستمون برنمیاد؟'
اگر حتی ملکه هم نمیتوانست کاری کند، از دست او چه کاری ساخته بود؟ درست زمانی که فکر میکرد اوضاع قرار است تاریک و ناامیدکننده باشد، نگاهش روی کوین متوقف شد.
لحظهای که نگاهش روی او ثابت ماند، فوراً متوجه حالت چهرهاش شد.
ابروهایش بلافاصله گره خورد.
دستش را روی دسته صندلیای که رویش نشسته بود گذاشت، بدنش را بالا کشید و در حالی که به کوین نگاه میکرد، پرسید:
«کوین، تو چیزی میدونی که ما نمیدونیم؟»
به محض اینکه حرفهای آماندا تمام شد، همه توجهشان را به کوین جلب کردند.
کوین با حس کردن نگاه همه، پشت سرش را خاراند و نگاه پیچیدهای در چهرهاش نقش بست.
«راستش...»
«اگه چیزی میدونی همین الان بگو. هر چی بیشتر وقت تلف کنی، احتمال مرگ دوستت بیشتر میشه.»
مایلین از گوشه اتاق اضافه کرد.
کوین لبهایش را روی هم فشرد و در نهایت آه طولانیای کشید.
«قبل از اینکه چیزی بگم، میخوام یه قولی بهم بدید.»
«...بگو.»
کوین سرش را چرخاند تا به ملکه الفها نگاه کند، اما نگاهش خیلی زود روی ناتاشا متوقف شد.
«خودم هم دقیقاً مطمئن نیستم، اما میخوام شما دو نفر بهم قول بدید که بعدش هر اتفاقی افتاد، هر دوتون آروم بمونید و هیچ کار عجولانهای نکنید. اگه عجولانه عمل کنید، ممکنه رن واقعاً بمیره.»
با شنیدن حرفهای کوین، همه ابروهایشان را در هم کشیدند. با این وجود، همگی سر تکان دادند. آنها وقتی برای تلف کردن نداشتند.
«باشه.»
«حتماً.»
«خوبه.»
کوین سرش را تکان داد و برگشت تا به گوشه اتاق نگاه کند، جایی که یک گربه سیاه بیصدا در حال استراحت بود.
راستش را بخواهید، او دقیقاً مطمئن نبود که چه اتفاقی در حال رخ دادن است و آیا آن دو نفر میتوانند به قولشان عمل کنند یا نه، اما حداقل به آنها هشداری داده بود که کافی بود تا قبل از هر اقدامی، دو بار فکر کنند.
و این تمام چیزی بود که آنجلیکا از او خواسته بود.
لحظهای که نگاه او روی گربه سیاه بالای قفسه متوقف شد، بقیه نیز توجهشان را به آن جلب کردند. آنجلیکا با حس کردن نگاه همه، با آرامش از روی کابینتی که رویش استراحت میکرد، پایین پرید.
به محض اینکه پاهای آنجلیکا به زمین رسید، ناگهان مه سیاهی در هوا پخش شد و پیکر مسحورکنندهای ناگهان در مقابل همه تجسم یافت که به جز مایلین و کوین، بقیه را در شوک فرو برد.
«داشتم فکر میکردم بالاخره کی قراره پیدات بشه.»
مایلین در حالی که با آرامش آنجلیکا را در مقابلش زیر نظر داشت، این را گفت.
از همان لحظه ورود به اتاق متوجه حضور او شده بود. با این حال، از آنجا که آنجلیکا در حال حاضر دستبندی به دست داشت که نشان میداد در جبهه آنهاست، زیاد به آن فکر نکرد و توجهش را روی رن متمرکز کرد.
تنها چیزی که برایش جای کنجکاوی داشت این بود که چرا از زمان ورودشان هیچ کاری انجام نداده بود.
'پودینگ یک شیطان بود؟'
کسی که بیشتر از همه از این وضعیت شوکه شده بود، آماندا بود. او طبیعتاً گربه را میشناخت، در گذشته بارها او را دیده بود، و حتی یک بار هم فکر اینکه او یک شیطان باشد به ذهنش خطور نکرده بود.
انبوهی از سؤالات ناگهان در ذهنش پدیدار شد و دهانش از تعجب باز ماند.
بالاخره متوجه موضوع شد.
او سرانجام فهمید که چرا پودینگ همیشه از اینکه به او دست بزند امتناع میکرد.
«ت...تو!»
این صدا آماندا را از افکارش بیرون کشید و قبل از اینکه ملکه الفها بتواند دهانش را باز کند، آماندا ناگهان صدای وحشتزدهای را از کنارش شنید.
با چرخاندن سرش، متوجه مادرش شد که با چشمانی کاملاً گشاد و پر از ترس به آنجلیکا خیره شده بود.
'چه خبره؟'
آماندا در حالی که به مادرش نگاه میکرد، با خود فکر کرد.
ناتاشا قدمی به عقب برداشت، رنگ چهرهاش بیشتر پرید و کمی تلوتلو خورد. در حالی که چند قدم دیگر به عقب میرفت، ترکیبی از شوک و ترس در صدایش موج میزد.
«ا...امکان... نداره.»
«چه اتفاقی افتاده؟»
ملکه الفها با درک اینکه اوضاع روبهراه نیست، فوراً هوشیار شد. با تمرکز دوباره روی ناتاشا، سریعاً سعی کرد او را آرام کند.
«ناتاشا، با من حرف بزن. چه اتفاقی افتاده؟»
اما، هر چقدر هم که تلاش کرد، مایلین نتوانست ناتاشا را که به نظر میرسید کاملاً خشکش زده و ترس تمام چهرهاش را پوشانده بود، آرام کند.
مایلین با درک اینکه ناتاشا در وضعیتی نیست که بتواند ارتباط برقرار کند، دست از تلاش برداشت و برگشت تا به سمت آنجلیکا نگاه کند.
آنجلیکا با احساس نگاه ملکه الفها، آن را نادیده گرفت و همچنان به ناتاشا چشم دوخت.
مایلین در حالی که کناری ایستاده بود و نگاهش را بین ناتاشا و آنجلیکا رد و بدل میکرد، ناگهان فکری در ذهنش شکل گرفت و چهرهاش فوراً سرد شد.
دمای اتاق ناگهان به صفر درجه کاهش یافت و مانا در هوا به دور بدنش پیچید.
مایلین توجهش را به آنجلیکا معطوف کرد و با سردی گفت.
«کار تو بود، مگه نه؟»
آنجلیکا سرش را بالا آورد و با چشمان مایلین تلاقی کرد، اما پاسخی نداد. دمای اتاق چند درجه دیگر هم پایین آمد.
«...شاید قبلاً نتونستم حسش کنم چون الان خیلی خالصتر و قدرتمندتر از قبل شده، اما حالا که دقیقتر بهت نگاه میکنم، انرژی شیطانی توی بدنت شباهت عجیبی به همون انرژیای داره که ناتاشا رو نفرین کرده بود.»
کلماتش شاید ملایم بودند، اما مانند رعد و برقی قدرتمند در گوش تمام افراد حاضر طنینانداز شدند. مخصوصاً برای آماندا که چشمانش کاملاً گشاد شده بود.
«چ...چی؟»
او الان چه گفت؟
آماندا نمیتوانست کلماتی را که ملکه الفها به زبان آورده بود به درستی هضم کند. با وجود اینکه میخواست حرفهایش را رد کند، اما آماندا میدانست که نمیتواند.
برای شخص قدرتمندی مثل ملکه الفها، هیچ دلیلی برای چنین دروغی وجود نداشت؛ این یعنی بدون شک، شیطان روبهرویش همان کسی بود که خانوادهاش را از هم پاشیده بود.
ناگهان همه چیز برایش غریبهتر شد و در پردازش اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود، به مشکل برخورد.
در تمام این مدت، گربه سیاهی که در آکادمی همراه رن بود، همان شیطانی بود که مسئول نفرین کردن مادرش بود؟
قلبش ناگهان فشرده شد و رنگ چهرهاش پرید.
...او... او نمیدانست از این وضعیت چه برداشتی بکند.
آماندا سرش را به سمت رن که روی تخت دراز کشیده بود چرخاند و با خود فکر کرد.
'یعنی تمام این مدت میدونست؟'
آیا او از همان ابتدا میدانست شیطانی که با او بوده، همان کسی است که مادرش را نفرین کرده؟ ...این فکر باعث شد دل آماندا آشوب شود.
با این حال، این احساس زیاد طول نکشید. با بستن چشمانش، به سرعت خودش را آرام کرد.
در حال حاضر او تمام اطلاعات را نمیدانست.
برای قضاوت کردن خیلی زود بود. او نمیخواست قبل از شنیدن تمام حقیقت، ناپخته به نتیجهگیری برسد.
شینگ—!
قبل از اینکه آماندا بتواند چیزی بگوید، تمام اتاق در یخ فرو رفت و مجموعهای از قندیلهای تیز، آنجلیکا را کاملاً محاصره کردند.
نوک تیز قندیلها که روی پوست آنجلیکا فشار میآوردند، او را در جایش زندانی کردند. اگر فقط یک انگشتش را تکان میداد، یک قندیل به سرعت تمام بدنش را میشکافت و وجودش را کاملاً محو میکرد.
کوین با دیدن اینکه اوضاع دارد به بدترین شکل ممکن پیش میرود، سریعاً فریاد زد.
«صبر کن!»
«چیه انسان؟»
مایلین در حالی که بخار آب از دهانش خارج میشد، با لحنی یخی پرسید. کوین در حالی که مستقیماً با نگاه ملکه روبهرو میشد، ادامه داد.
«مگه قبلاً توافق نکردیم؟ که به محض ظاهر شدنش نباید عجولانه عمل کنی؟»
«عجولانه؟»
ملکه خندید. صدای شیرین و آهنگین او در سراسر اتاق طنینانداز شد. با نگاهی گذرا به آنجلیکا، پرسید.
«اصلاً میدونی این شیطان چه کار کرده؟ همین که در جا نکشتمش، به اندازه کافی لطف کردم.»
«نه، من از شرایط خبر ندارم، اما یه چیزی رو خوب میدونم.»
او برگشت و به رن اشاره کرد.
«اگه اون رو بکشی، اون هم میمیره.»
با شنیدن حرفهای کوین، ابروهای ملکه الفها در هم گره خورد.
او طبیعتاً متوجه منظور کوین شد. این یعنی جوان روبهرویش با این شیطان یک قرارداد مانا امضا کرده بود و اگر او میمرد، این جوان هم میمرد.
این وضعیت او را در تنگنا قرار داد و باعث شد نداند چه کار باید بکند. و درست زمانی که میخواست تصمیمی بگیرد، ناگهان صدای ناتاشا را از پشت سرش شنید.
«میتونی بس کنی.»
«...ناتاشا؟»
ناتاشا که قبلاً با ترس به آنجلیکا نگاه میکرد، در حالی که به آرامی به سمت او قدم برمیداشت، اکنون نگاهی آرام در چهرهاش داشت. یا حداقل در ظاهر اینطور به نظر میرسید. سپس، توجهش را دوباره به مایلین معطوف کرد و به نرمی گفت.
«نظرت چیه به حرفهایی که برای گفتن داره گوش بدیم؟»
با نگاهی به سمت دخترش، لبخندی زد.
«تو هم همین رو میخوای، مگه نه؟»