چپتر 455: مگه سرگرم‌کننده نیست؟ [۳]

«اوهوم.»

آماندا با شنیدن حرفهای مادرش سر تکان داد.

آماندا در حالی که به رن که روی تخت دراز کشیده بود خیره شده بود، سرش را برگرداند تا به آنجلیکا نگاه کند. نگاه پیچیدهای در چهرهاش نقش بست.

او هنوز نتوانسته بود با این واقعیت کنار بیاید که گربهای که تمام مدت به دنبال رن راه میافتاد، در واقع همان شیطانی بود که مادرش را نفرین کرده بود، اما حس میکرد داستان چیزی بیشتر از آن است که فاش شده.

«در این مورد مطمئنی ناتاشا؟»

مایلین در حالی که برمیگشت تا به ناتاشا نگاه کند پرسید. قندیلهای یخی معلق در هوا کمی لرزیدند.

«این همون شیطانیه که پونزده سال نذاشت دخترت رو ببینی. مطمئنی که میخوای همینجوری ولش کنی بره؟»

ناتاشا در حالی که چشمانش روی دخترش قفل شده بود، آهی کشید.

«چه انتخاب دیگهای دارم؟ فقط یه نگاه به دخترم بنداز...»

با تکان دادن دستش، تمام قندیلهای یخی که آنجلیکا را هدف گرفته بودند، در هوا ناپدید شدند.

«...باشه.»

مایلین با نگاهی سرد به آنجلیکا افزود.

«اینکه الان نمیکشمت به این معنی نیست که بعداً هم این کار رو نمیکنم. فقط به خاطر اون این کار رو میکنم.»

«...»

زیر فشار مایلین، آنجلیکا خونسردیاش را حفظ کرد.

او بیدلیل یک شیطان رتبه کنت نبود. با وجود اینکه تحت تأثیر قدرت یکی از قویترین افراد قلمرو انسانها قرار گرفته بود، توانست بیتفاوت بماند.

«ولش کن مایلین.»

صدای ناتاشا در حالی که جلوی مایلین میایستاد، در اتاق طنینانداز شد. سپس با معطوف کردن توجهش به آنجلیکا، نفس عمیقی کشید.

خاطرات گذشتهاش در ذهنش پدیدار شد.

هنوز هم میتوانست به یاد بیاورد که توسط او تعقیب و تهدید میشد و صادقانه بگویم، این موضوع او را میترساند. اما برای اینکه جلوی دخترش قوی به نظر برسد، خونسردیاش را حفظ کرد.

«...مـ...میتونی وضعیت رو توضیح بدی؟»

لرزش خفیفی در صدایش وجود داشت وقتی سؤالش را از آنجلیکا پرسید، اما پس از آن، کلماتش قاطعتر شد و لرزش از بین رفت.

سرش را برگرداند و به رن نگاه کرد.

«چه اتفاقی افتاد که به این روز افتاد؟»

پس از حرفهایش سکوت معذبکنندهای برقرار شد.

«لازم نیست چیزی رو پنهان کنی. میتونم بگم که این موضوع یهجورایی به بیداری من ربط داره.»

با شنیدن حرفهایش، نگاه پیچیدهای در چهره آنجلیکا ظاهر شد. طولی نکشید که بالاخره دهان باز کرد.

«حق با توئه.»

آنجلیکا سرش را پایین انداخت و نگاهی گذرا به سمت رن انداخت.

«دلیل اینکه اون تو این وضعیته، در واقع به خاطر میوهایه که بهت داد.»

«که اینطور.»

به جای اینکه شوکه شود، نگاهی حاکی از درک در چهره ناتاشا ظاهر شد. سپس برگشت تا به کوین نگاه کند.

«اگه اشتباه نکنم، قبلاً گفتی که اگه اتفاقی برای اون بیفته، این پسر میمیره، درسته؟»

«...آره.»

کوین در حالی که اخم کرده بود، سر تکان داد.

ناتاشا با دیدن اینکه کوین حرفهایش را تأیید کرد، لبهایش را جمع کرد و سپس توجهش را دوباره به سمت آنجلیکا برگرداند.

«فکر کنم اصل قضیه رو فهمیدم. مطمئنم تو هم یه حدسهایی زدی مایلین.»

«آره...»

مایلین از آن طرف سر تکان داد و سپس افزود.

«مدارک کافی دارم تا باور کنم که رن و این زن شیطانی یه قرارداد مانا امضا کردن.»

«بله، و توی قرارداد، به احتمال زیاد بندی وجود داشته که میگفته هیچکدوم از طرفین نمیتونن به اون یکی آسیب برسونن.»

ناتاشا با نگاه به سقف اتاق، لبهایش را جلو داد. سپس دستهایش را روی سینهاش صلیب کرد و با انگشتانش روی سمت راست بازویش ضربه زد.

«از اونجایی که اون میوه رو به آماندا داد، میتونیم نتیجه بگیریم لحظهای که من میوه رو خوردم و نفرین شکسته شد، "اون" یعنی این زن شیطانی، از پسزدگی نفرین آسیب دید و در نتیجه، این پسر قرارداد رو با "اون" شکست و به این روز افتاد.»

ناتاشا در حالی که به سمت رن میرفت و به چهره بیمارگونهاش خیره شده بود، انگشتش را زیر چانهاش گذاشت و افزود.

«این همچنین توضیح میده که چرا روحش الان تو این وضعیته.»

با گوش دادن به تحلیل مایلین و ناتاشا، چشمان آنجلیکا کمی گشاد شد.

قبل از اینکه حتی بتواند وضعیت را توضیح دهد، آن دو نفر از قبل همهچیز را فهمیده بودند.

با این حال، او آنقدرها هم از این موضوع تعجب نکرد. یکی ملکه الفها بود و دیگری همسر یکی از مدیران ارشد در قلمرو انسانها.

آنها شغلشان را از روی شانس به دست نیاورده بودند. آنها در جایگاه خودشان کاملاً شایسته بودند.

ناتاشا با گذاشتن دستش روی پیشانی رن، بیشتر تحلیل کرد.

«از اونجایی که هنوز زندهست، میتونیم فرض کنیم قراردادی که با...»

ناتاشا با اخم کردن، در حالی که نگاهی گذرا به سمت آنجلیکا انداخت، حرفش را در نیمه جمله قطع کرد. مکث کوتاهی بود، زیرا او به سرعت ادامه داد.

«...اون امضا کرده، رتبهای بین [I] و [III] داره. از اونجایی که آماندا قبلاً بهم گفت که اون از مرحله یکهشتم نهایی مسابقات عبور کرده، میتونیم قراردادهای رتبه [I] و [II] رو حذف کنیم، که چارهای برام نمیذاره جز اینکه باور کنم اون یه قرارداد سطح [III] امضا کرده.»

وقتی تحلیل ناتاشا به این نقطه رسید، اخمهایش به شدت در هم گره خورد.

«...اما این یعنی برای اینکه از نقض قرارداد جون سالم به در ببره، باید رتبهش حدود <B+> باشه.»

با یک مکث دیگر، سر ناتاشا به سرعت به سمت رن چرخید. این بار چهرهاش کمی شوکه به نظر میرسید.

پس از اینکه قبلاً به تحلیل درستی از وضعیت رسیده بود، ناگهان متوجه چیزی شد. و آن این بود که تنها راه ممکن برای اینکه رن از این وضعیت جان سالم به در ببرد، این بود که به رتبه <B+> رسیده باشد.

اما چطور چنین چیزی ممکن بود؟ او همین حالا هم از اینکه دخترش به رتبه <B-> رسیده بود شوکه شده بود، اما رتبه <B+>؟ این جوانی که روبهرویش بود چه جور هیولایی بود؟

این افکار زمانی برجستهتر شد که میدانست او تقریباً همسن دختر خودش است.

در حالی که دهانش به آرامی باز مانده بود، سرش را برگرداند تا به مایلین نگاه کند، به این امید که شاید تحلیلش اشتباه باشد، اما در عوض، کلمات بعدی مایلین باعث شد شوک درون بدنش دوچندان شود.

«دقیقاً همونطور که فکر میکردی، رتبه اون واقعاً <B+> هست.»

«چـ...چی؟ چطور ممکنه؟ مگه اون قبلاً از مسابقات حذف نشده بود؟»

گوشه لب مایلین پرید. سرش را به یک طرف چرخاند و به نرمی گفت.

«خب، چطور بگم... اون خودش رو حذف کرد.»

«خودش؟ ...چرا باید این کار رو بکنه؟»

مایلین با لبخندی زورکی جواب داد:

«...چون گفت که حوصلهاش سر رفته.»

در حالی که ناتاشا و مایلین داشتند درباره دلیل حذف شدن رن بحث میکردند، آماندا که تمام این مدت به حرفهایشان گوش میداد، بیرمق روی صندلیاش نشست.

«پس تمام این اتفاقات به خاطر من بود...»

احساسات آماندا در آن لحظه کاملاً آشفته بود و حسهای ضد و نقیض زیادی را تجربه میکرد.

از یک طرف، قدردان بود و حتی از کاری که رن کرده بود عمیقاً تحتتأثیر قرار گرفته بود. هرچه نباشد، او همین الان سعی کرده بود جانش را به خاطر مادر آماندا فدا کند.

اما در عین حال، عصبانی هم بود.

نمیتوانست دقیقاً آن را در قالب کلمات بیان کند، اما واقعاً از طرز کار رن متنفر بود. از اینکه او بدون اهمیت دادن به خودش یا احساسات دیگران، صرفاً کار خودش را میکرد، بدش میآمد.

آماندا درک میکرد که چرا رن چنین رفتاری داشته و دقیقاً به خاطر همین درک بود که الان چنین احساسی داشت.

اگر رن از همان ابتدا ماجرا را به او میگفت، آماندا درکش میکرد.

او آدم غیرمنطقیای نبود. رن هیچ نقشی در وضعیت مادرش نداشت.

علاوه بر این، با وجود اینکه کاملاً مطمئن نبود، اما میتوانست حدس بزند که رن به احتمال زیاد نمیدانسته شیطانی که با او قرارداد بسته، همان مسبب وضعیت مادرش است.

با مرور گذشته، آماندا حسی به او میگفت شیطانی که رن با آن قرارداد بسته، در واقع همان شیطانی است که با الایجا ترنر، نماینده انتخابی در لاک قرارداد بسته بود.

اگر اینطور بود، پس نحوه آشنایی رن با آن شیطان منطقی به نظر میرسید.

همیشه برایش جای سؤال بود که چرا آن شیطان دیگر او را هدف قرار نداده، اما تازه الان میفهمید که رن کارش را یکسره کرده است.

آماندا چشمانش را بست و لبش را گاز گرفت.

برایش روشن شد که رن هنوز آنقدرها به او اعتماد ندارد.

درک این موضوع غمگینش کرد، اما دلسرد نشد. این مسئله کاملاً طبیعی بود. بهخصوص از آنجایی که هنوز آنقدرها از آشناییشان نمیگذشت که حس اعتماد کاملی بینشان شکل بگیرد.

«آهای!»

صدای مادرش بود که آماندا را از افکارش بیرون کشید.

سرش را چرخاند تا به سمت مادرش نگاه کند و دید که او خم شده و صورتش فقط چند سانتیمتر با صورت رن فاصله دارد.

«م... مامان!»

آماندا با دیدن این صحنه بلافاصله دستپاچه شد و از روی صندلیاش پرید. با این حال، حرف بعدی مادرش باعث شد در جایش خشکش بزند.

«پسرجون، میفهمم که بیداری. میتونی فیلم بازی کردن رو تموم کنی.»

«ها؟»

ناتاشا دستش را بالا آورد و تلنگری به پیشانی رن زد.

«آخ!»

با تلنگر ناگهانیای که به پیشانیام خورد، چشمانم از هم باز شد.

لحظهای که چشمانم را باز کردم، اولین چیزی که دیدم چهرهای آشنا بود که فقط چند سانتیمتر با صورتم فاصله داشت. غافلگیر از این موقعیت ناگهانی، حس کردم گونههایم کمی داغ شد و لبخند تلخی روی صورتم نشست.

دلیلش این بود که بلافاصله توانستم زن روبهرویم را بشناسم. شاید در نگاه اول شبیه آماندا به نظر میرسید، اما قطعاً تفاوتهایی وجود داشت.

«به نظر میرسه حالت خوبه.»

مادر آماندا این را زمزمه کرد و بالاخره سرش را عقب کشید. تازه آن موقع بود که توانستم وضعیت فعلی اتاق را ببینم، و وقتی دیدم، تقریباً آرزو کردم که کاش ندیده بودم.

با حضور تقریباً همه در اتاق، از جمله آنجلیکا، دیگر میدانستم که دستم رو شده است.

با یادآوری ناگهانی حرفهای آن یکی رن، لبخند روی صورتم تلختر شد.

«خوش نمیگذره؟»

«...نه، اصلاً.»

این را در ذهنم زمزمه کردم و بیصدا سرم را تکان دادم.

«نه، اصلاً هم خوش نمیگذره.»

«رن، حالت چطوره؟»

در میان افکارم، صدای آشنایی به گوشم رسید. بدون اینکه سرم را برگردانم، میدانستم این صدا متعلق به کیست.

کوین بود.

«آخ.»

سرم را تکان دادم و سعی کردم صاف بنشینم، اما درد وحشتناکی ناگهان باعث شد قبل از اینکه حتی چند سانتیمتر بالا بیایم، بدنم بیاختیار به عقب بیفتد.

با فهمیدن این موضوع، ابروهایم در هم گره خورد.

درست وقتی که میخواستم دوباره تلاش کنم، ناگهان حس کردم دستی روی دستم قرار گرفت و صدای دلنشینی به گوشم رسید.

«دراز بکش، اصلاً تو وضعیتی نیستی که تکون بخوری.»

سرم را چرخاندم و آماندا را دیدم که با لبخندی روی لبهایش به من خیره شده بود. از این قضیه جا خوردم.

نگاهم را به سمت آنجلیکا چرخاندم، اما درست وقتی که میخواستم چیزی بگویم، آماندا سرش را تکان داد.

«اشکالی نداره، درک میکنم چرا این کار رو کردی. عصبانی نیستم.»

«...ها؟»

نبود؟

«نه، میفهمم چرا اونطوری رفتار کردی. احتمالاً نمیخواستی باعث هیچ سوءتفاهمی بشی، مگه نه؟»

با شنیدن حرفهایش، لبخند کجی روی صورتم نشست.

او تقریباً من را مثل یک کتاب باز خوانده بود. آره، این یکی از دلایل اصلیای بود که هیچوقت حقیقت را به او نگفتم. البته این تا زمانی بود که فهمیدم خاطراتم دستکاری شده و متوجه شدم که شاید آن افکار، واقعاً افکار حقیقی خودم نبودهاند.

حالا که به گذشته نگاه میکردم، تصمیم افتضاحی بود. با خیره شدن به چشمان آماندا، فهمیدم که او با ذهنی باز به تمام حرفهایم گوش میداد.

آماندا از آن دسته آدمهایی نبود که قبل از شنیدن کل حقیقت فرار کند.

«من متأ—»

دهانم را باز کردم و خواستم از آماندا عذرخواهی کنم، اما دقیقاً در همان لحظه، درِ اتاق با شتاب باز شد و ملیسا به داخل آمد.

همان قیافه بداخلاق همیشگیاش را به خود گرفته بود.

تق—

لحظهای که قدم به داخل اتاق گذاشت، با افتادن نگاهش به ملکه الفها و مادر آماندا، بدنش خشکش زد. وقتی چشمانش روی او ثابت ماند، سرش را به پهلو کج کرد؛ انگار در هضم کردن این موقعیت مشکل داشت.

سپس سرش را چرخاند و نگاهمان به هم گره خورد.

برای یک لحظه کوتاه، درست در لحظهای که چشمانمان به هم افتاد، برقی در چشمان ملیسا درخشید و سکوت معذبی کل اتاق را فرا گرفت. کمی بعد، نوچی کرد و با لحنی ناامید غرغر کرد:

«اَه لعنتی، بیدار شدی.»

با شنیدن حرفش، گوشه لبم پرید.

«...چرا لحنت اینقدر ناامیده؟»

ملیسا دستش را جلوی دهانش گرفت و خندید.

«واقعاً؟ حتماً خیالاتی شدی.»

دستبهسینه ایستاد و نگاهش روی کوین ثابت ماند. بعد از آن، نگاهش به آماندا افتاد و چهرهاش آرامآرام پر از حس انزجار شد.

حرف بعدیاش کاری کرد که دلم میخواست همانجا درجا بکشمش.

«...و منِ احمق فکر میکردم فقط قراره به کوین بچسبی. به نظر میرسه یه حرمسرای درستوحسابی برای خودت دستوپا کردی، ها؟»

«گمشو.»