چپتر 456: فصل 456

«آه، تازه بیدار شدم و این وضعیتیه که توش گیر افتادم.»

ملیسا بهتنهایی برای سردرد گرفتنم کافی بود، اما این حقیقت که تقریباً همه اینجا بودن، درد سرم رو بیشتر میکرد. به تخت تکیه دادم و با بیحسی به سقف اتاق خیره شدم؛ برای یک لحظه آرزو کردم کاش دوباره به کما برگردم.

ترجیح میدادم تو کما باشم تا اینکه تو چنین وضعیتی گیر بیفتم.

متأسفانه، این فقط یه خیالبافی از طرف من بود، چون با حرفهای ملیسا، سر همه به سمت من چرخید.

با دیدن این صحنه فقط تونستم لبخند تلخی بزنم.

«برای چی به من نگاه میکنین؟»

دستم رو بالا آوردم و به سمت ملیسا اشاره کردم.

«به هیچکدوم از حرفاش گوش ندین. مخصوصاً وقتی که خودش بخشی از حرمسراست.»

«ها؟»

این بار نوبت ملیسا بود تا همون حسی رو تجربه کنه که من داشتم، چون همه با نگاههای عجیبی به سمتش چرخیدن.

ملیسا چشماش رو گرد کرد و با غضب بهم خیره شد.

با حس کردن نگاهش، آروم لب زدم:

«سعی داری منو خراب کنی؟ تو رو هم با خودم پایین میکشم.»

بهمحض اینکه این کلمات رو به زبون آوردم، بهوضوح دیدم که گونههای ملیسا منقبض شد. با دیدن این صحنه پوزخند زدم.

«درسته، شاید نبرد رو باخته باشم، اما جنگ رو بردم.»

عمراً میذاشتم ملیسا از من جلو بزنه.

«آخ...»

درست وقتی که اوضاع بین من و ملیسا داشت بالا میگرفت، دوباره درد تپندهای تو کل بدنم پیچید و باعث شد نالهای سر بدم.

این اتفاق فوراً توجه همه حاضران رو به خودش جلب کرد.

از اونجا که آماندا از قبل کنارم نشسته بود، اولین کسی بود که به کمکم اومد و با نگرانی پرسید:

«حالت خوبه؟»

«...تا حدودی.»

با لبخندی زورکی جواب دادم. راستش رو بخوام بگم، حالم اصلاً خوب نبود. با اینکه زنده مونده بودم، اما آسیبی که به روحم وارد شده بود، قابلتوجه بود.

«باید یه چیزی برای درمان روحم پیدا کنم.»

هرچند بهشدت نادر بود، اما قطعاً راههایی برای درمان روح یک نفر وجود داشت.

آسیب واردشده به روحم در حدی نبود که به هیچ شکلی روم تأثیر بذاره، اما با نگاهی به اتفاقاتی که تازه افتاده بود، حس میکردم باید هرطور شده راهی برای درمانش پیدا کنم.

حس ناراحتیای که به همراه داشت، چیزی نبود که اصلاً ازش خوشم بیاد.

درست وقتی که داشتم تصمیمم رو درباره نحوه درمان روحم میگرفتم، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.

«صبر کن، نکنه اینم کار خودش باشه و از قبل براش برنامهریزی کرده؟»

با درک این موضوع، بدنم کاملاً یخ زد.

از زمان ملاقات با رنِ دیگه، یا دقیقتر بگم، اون موجودیت درون بدنم، اون همیشه طوری رفتار میکرد که انگار همهچیز دقیقاً طبق برنامهریزیهای اون پیش میرفت.

...و تا اینجا، به نظر میرسید که واقعاً همینطور باشه.

انگار هر اتفاقی که برام افتاده بود، از قبل توسط کسی برنامهریزی شده بود. از ماجرای هتل با متیو گرفته تا حادثه گنبد. همهچیز اونقدر تحریفشده و تغییریافته به نظر میرسید که منو به این فکر میانداخت که شاید تمام اینها همون چیزی باشه که اون موجودیتِ دیگه برنامهریزی کرده.

فعلاً فقط یه فرضیه بود، اما فرضیهای نبود که بخوام بهراحتی کنارش بذارم.

اگه واقعاً اینطور بود، یعنی تکتک حرکاتم پیشبینی میشد.

اگه بخوام واقعبین باشم، مسیر منطقیای که باید طی میکردم درمان روحم بود، اما اگه این هم بخشی از نقشه بود چی؟

اگه میخواست که روحم رو درمان کنم چی؟ ...اما اگه واقعاً اینطور بود، چرا باید بهم لو میداد که عمداً به روحم آسیب زده تا بتونه کنترل بیشتری روش داشته باشه؟

«این...»

هرچی عمیقتر بهش فکر میکردم، حس تپش توی سرم بیشتر میشد.

رنِ دیگه، اون موجودیت، یا هرکسی که بود، قطعاً داشت سعی میکرد طرز فکرم رو به هم بریزه.

تا جایی که بالاخره فهمیدم چرا هیچوقت نتونسته بودم دست بالا رو در برابرش داشته باشم.

مسئله این نبود که اون برای همهچیز برنامه ریخته بود، بلکه فقط داشت یه جنگ روانی علیه من راه میانداخت.

درست مثل الان.

بهخاطر تمام حرفهایی که زده بود، دیگه هیچ ایدهای نداشتم که چطور باید پیش برم.

«باید روحم رو درمان کنم... یا نه؟»

در خفا، مشتهام رو محکم گره کردم. این قطعاً حس خوشایندی نبود.

«خیلی خسته به نظر میرسه، فکر کنم باید کمی بهش فضا بدیم.»

درحالیکه غرق در افکارم بودم، ناگهان صدای شیرینی از فاصله دور به گوشم رسید. سرم رو چرخوندم و نگاهم با نگاه مادر آماندا تلاقی کرد.

وقتی چشمهامون به هم گره خورد، برای لحظهای کوتاه هیچکدوممون حرفی نزدیم. بعد، سرش رو چرخوند و به ملکه الفها نگاه کرد.

«اسمش چی بود؟»

«رن.»

ملکه جواب داد.

مادر آماندا سرش رو تکون داد و دوباره به سمت من چرخید. یا بهتره بگم، قبل از اون، نگاهی به سمت آماندا انداخت و بعد با حالتی عجیب تو چهرهاش، دوباره به من نگاه کرد.

نگاهش حس عجیبی داشت.

«بسیار خب، رن، چیزهای زیادی هست که میخوام بهت بگم، اما به نظر میرسه تو شرایطش نیستی، پس خلاصهاش میکنم.»

درحالیکه سرش رو کمی پایین آورده بود، گفت:

«ممنونم. بهخاطر کاری که برام کردی ازت ممنونم.»

به دنبال حرفهاش، برای لحظهای کوتاه، سکوت اتاق رو فرا گرفت. سرم رو بالا آوردم و وقتی دیدم هنوز سرش پایینه، لبهام رو روی هم فشردم.

«مشکلی نیست. نیازی نیست بهش اشاره کنین.»

بیشترش کار رنِ دیگه بود، اما این به اون معنا نبود که من هرگز قصد کمک بهش رو نداشتم. فقط قرار بود خیلی بیشتر طول بکشه.

«حتی با این وجود، بازم دلم میخواد ازت تشکر کنم. من همین الانش هم بابت اینکه حاضر شدی از یه چیز به اون ارزشمندی بگذری تا من رو درمان کنی سپاسگزار بودم، اما بعد از دیدن فداکاریای که فقط برای درمان من کردی، حس کردم وظیفمه که این کار رو بکنم.»

«واقعاً مشکلی نیست.»

درحالیکه کمی از این وضعیت احساس معذب بودن میکردم، جواب دادم.

مادر آماندا سرش رو بالا آورد و نگاهش برای مدتی طولانی روی آماندا متوقف شد. سپس، با لبخند ملایمی روی لبهاش، به سمت در رفت.

«بسیار خب، فکر کنم دیگه باید برگردیم. قطعاً باید کمی استراحت کنی.»

«...پس اون چی؟»

درست وقتی که داشت میرفت، ملکه الفها به سمت آنجلیکا اشاره کرد. با دیدن این صحنه، چهرهام یخ زد.

از اونجا که وقتی همهچیز رو براشون فاش کرده بود من هنوز بیدار نشده بودم، هیچ ایدهای نداشتم که تو زمان خوابم چه اتفاقاتی افتاده. وقتی دیدم ملکه الفها به آنجلیکا خیره شده، قلبم فشرده شد.

درست زمانی که میخواستم چیزی بگویم، مادر آماندا به حرف آمد.

«ولش کنید.»

«ها؟»

با شنیدن حرفهایش، صدای عجیبی از دهانم خارج شد.

من تنها کسی نبودم که اینطور واکنش نشان دادم، چرا که تقریباً همه افراد حاضر در اتاق، به جز ملیسا که هیچ ایدهای از اتفاقات در حال وقوع نداشت، چهره مشابهی به خود گرفتند.

ملکه الفها که از شوک خارج شده بود، پرسید:

«چطور؟»

مادر آماندا به جای پاسخ دادن به ملکه الفها، سرش را تکان داد.

«فایدهای نداره. از اونجایی که اون الان با این پسر، منظورم رنه، قرارداد بسته، تنها کاری که میکنم اینه که برای کسی که نجاتم داده دردسر درست کنم.»

«اما اگه اون نبود، این اتفاق هرگز نمیافتاد. مجبور نیستیم بکشیمش، اما هنوزم میتونیم زندانیش کنیم.»

ملکه پاسخ داد و مشخصاً از حرفهای مادر آماندا ناراضی بود. نارضایتیاش قابل درک بود. به عنوان یک ملکه، او طبیعتاً باید بیرحمتر از بقیه میبود و به عنوان یک فرمانروا، ملایمت در برابر دشمنان یک تابوی بزرگ محسوب میشد.

مادر آماندا با نگاهی به ملکه الفها، تنها شانههایش را بالا انداخت.

«اون قبل از هر چیز یک شیطانه. فقط داشت از دستورات پیروی میکرد. کسانی که باید از دستشون عصبانی باشم، آدمهای پشت پرده هستن. نه اون.»

مکثی کرد و به سمت آنجلیکا نگاه کرد. ابروهایش کمی در هم گره خورد.

«اشتباه برداشت نکن، اینکه واکنشی نشون نمیدم به این معنی نیست که بخشیدمت. اگه به خاطر دخترم نبود، هیچچیزی رو بیشتر از این دوست نداشتم که پیشنهادهای مایلین رو عملی کنم، اما خب... زندگی همینه.»

به دنبال این حرف، چشمانش را بست و با کشیدن آهی گفت:

«اینکه بیاحتیاطی کردم هم تقصیر خودمه. اگه بیشتر حواسم رو جمع میکردم، هیچکدوم از این اتفاقات نمیافتاد.»

مادر آماندا با لبخندی ملایم بر لب، قدمی به بیرون از اتاق گذاشت و رفت.

ملکه الفها هم از پشت سرش او را دنبال کرد. هنوز نشانههای آشکاری از نارضایتی در چهرهاش دیده میشد، اما به نظر نمیرسید بخواهد برخلاف خواستههای مادر آماندا عمل کند.

پس از رفتن آنها، نفر بعدی که اتاق را ترک کرد، ملیسا بود. او که هنوز از حرفهایی که برای سرزنش کردنش زده بودم عصبانی بود، قبل از رفتن فقط نگاهی گذرا به من انداخت.

بعد از ملیسا، کوین بود که با یک خداحافظی ساده رفت.

«باید کمی استراحت کنی.»

به دنبال کوین، آماندا هم رفت. او برای رفتن یا ماندن مردد به نظر میرسید، اما به محض اینکه چشمانش روی آنجلیکا توقف کرد، سریع تصمیمش را گرفت و او نیز با من خداحافظی کرد.

تق—

با بسته شدن درها، تنها کسانی که در اتاق ماندند من و آنجلیکا بودیم. با کمی سختی سرم را بالا آوردم و با تلخکامی گفتم:

«روز سختی بود، نه؟»

ایسانور، درمانگاه.

اما که در سکوت از روی تختش به شهر ایسانور خیره شده بود، آرام روی تخت لم داده بود. نگاهی بیروح در چهرهاش دیده میشد.

تق—

ناگهان در باز شد و کوین به داخل آمد.

با ورود به اتاق، لحظهای که وضعیت اما را دید، به آرامی آهی کشید و کنار تختش نشست.

«هنوز بیداری.»

«اوهوم.»

اما به آرامی سرش را تکان داد. به دنبال این حرف، سکوت بر اتاق حاکم شد.

کوین لبهایش را جمع کرد و سعی کرد سر صحبت را باز کند.

«میدونی، من به زودی تو مسابقات برنده میشم. به محض اینکه دستم به اشک الف برسه، میتو...»

«این کار رو نکن.»

قبل از اینکه کوین بتواند جملهاش را تمام کند، اما سریع حرفش را قطع کرد. با بیحالی سرش را چرخاند و پاسخ داد:

«نمیخوام شانست رو برای من هدر بدی. من فقط مانع پیشرفتت میشم. از این فرصت استفاده کن تا خودت رو قویتر کنی.»

«داری در مورد چی حرف میزنی؟»

ابروهای کوین در هم گره خورد.

«کوین، تو این مدتی که با خودم خلوت کردم، تازه فهمیدم چقدر بیفایدهام. نه تنها همیشه تو رو تو دردسر میندازم، بلکه حتی یک بار هم نتونستم کمکت کنم.»

در حالی که صحبت میکرد، گوشه چشمانش خیس از اشک شد.

«من حد و مرز خودم رو میدونم. تو زندگیم نهایتاً به رتبه S میرسم، در حالی که تو دیر یا زود به رتبهای خیلی بالاتر از اون دست پیدا میکنی. از این شانس برای قویتر شدن استفاده کن. اگه واقعاً میخوای من رو درمان کنی، این کار رو زمانی انجام بده که اونقدر قوی شده باشی که بتونی بدون هدر دادن تمام دستاوردهات، اشک الف رو به دست بیاری.»

اما ملحفههای تخت را در چنگش فشرد و لبهایش را گاز گرفت.

«من... من میتونم صبر کنم. اگه معنیش اینه که مجبور نیستی این فرصتی که بهت داده شده رو برای من هدر بدی، پس میتونم صبر کنم.»

کوین با شنیدن حرفهای اما، نمیدانست چه پاسخی بدهد. تنها پس از گذشت چند ثانیه بود که بالاخره گفت:

«اما، من هیچوقت همچین فکری در موردت نکردم.»

کوین دستش را گرفت و با دست دیگرش پشت سرش را خاراند.

«در ضمن، من واقعاً نمیتونم این کار رو بکنم.»

«چرا؟!»

اما سرش را با شتاب به سمت کوین چرخاند و صدایش را بالا برد.

«چرا باید فرصتت رو اینطوری هدر بدی؟ فقط بذار همینطوری بمونم. من با واقعیت کنار اومدم. فقط برمیگردم خونه و به کارای اونجا رسیدگی میکنم. اینطور نیست که آخر دنیا باشه. میتونم صبر کنم تا اونقدر قوی بشی که درمانم کنی. روی خودت تمرکز کن، و بعداً روی کمک کردن به من تمرکز کن.»

دستش را بالا آورد و مکرراً انگشتش را روی سینه کوین کوبید.

«باید اولویتهات رو مشخص کنی. و در حال حاضر اولویتت اینه که قویتر بشی. اگه نمیخوای دوباره اتفاق مشابهی بیفته، فقط قویتر شو. اونقدر قوی که دیگه هرگز همچین اتفاقی نیفته.»

کوین انگشت اما را گرفت و لبخند تلخی روی صورتش نقش بست.

«اما، میدونی چطور تونستم تو مسابقات به جایی که الان هستم برسم؟»

«ها؟»

با شنیدن حرفهای کوین، نگاهی گیج در چهره اما ظاهر شد. انگار که داشت یک چیز بدیهی را بیان میکرد، پاسخ داد:

«...با شکست دادن همه حریفهات؟»

لبخند روی صورت کوین تلختر شد و سرش را تکان داد.

«نه، این نبود.»

کوین سرش را پایین انداخت و آه بلندی کشید. نگاهش را به نگاه اما دوخت و با تلخکامی گفت:

«...تنها دلیلی که تا اینجای مسابقات بالا اومدم اینه که حوصله رن سر رفته بود.»

یادداشت نویسنده: این آرک داستانی رو به پایان است، و همینطور جلد ۳.