چپتر 457: فصل 457
چپتر 457: فصل 457
آسمانی سرخ جهان را در بر گرفته بود.
آوار و نخالهها همهجا به چشم میخورد و اجساد و اندامهای قطعشده در سراسر زمین پراکنده بودند.
سکوتی مطلق جهان را فرا گرفته بود.
«هاا... هاا...»
تنها چیزی که این سکوت را میشکست، صدای نفسهای سنگین شخصی بود که در فضا میپیچید.
موهای سفید، چشمان خاکستری کدر و حضوری که کاملاً جهان را در بر گرفته بود. مردی بر فراز ساختمانی مخروبه ایستاده بود.
در حالی که دست راستش قطع شده بود و جای زخمی طولانی روی بدن خوشتراشش به چشم میخورد، مرد با سردی به دوردست خیره شد.
در آنجا پیکری افتاده بود که موهای سفید مشابه و چشمانی سرخ داشت.
در حالی که خون سیاه از دهانش به بیرون تراوش میکرد و بدنش روی ساختمانی مخروبه افتاده بود، پیکر با نگاهی تهی به آسمان خیره شد و لبخندی بیرحمانه بر لبانش نقش بست.
«...فایدهای نداره، نمیتونی من رو بکشی.»
کلمات بازیگوشانهاش در جهان طنینانداز شد و سپس دستش را بالا آورد.
لحظهای که دستش را بالا برد، گویی جهان از حرکت ایستاد و انرژی شیطانی به سمت کف دستش جمع شد و گوی کوچکی به اندازه یک توپ بسکتبال شکل داد.
«همونجا بمون.»
اما پیش از آنکه گوی سیاه کاملاً شکل بگیرد، پیکر مو سفید با چشمان خاکستری کدر، دستش را بالا برد و با حرکتی آن را به پایین کشید.
ترک... ترک...
گویی گرانش تاب برداشته بود؛ ترکهایی زیر پیکر چشمسرخ ایجاد شد و بدنش به شدت به زمین کوبیده شد، به طوری که دهانهای زیر او شکل گرفت.
با وجود اینکه نیروی برخورد عظیم بود، پیکر چشمسرخ کاملاً بیتفاوت ماند و به سمت مرد چشمخاکستری خیره شد.
لبخند روی صورتش فقط عمیقتر شد.
«...دست از این تقلاهای بیفایده بردار. من همین الانش هم برنده شدم.»
«خفه شو.»
پیکر چشمخاکستری در حالی که محیط اطرافش به ذرات پودر میشد، پاسخ داد.
در حین رخ دادن این اتفاقات، مردی با موهای پرکلاغی و چشمان سرخ زرشکی در فاصلهای نهچندان دور از این دو پیکر ایستاده بود. او کسی نبود جز کوین.
در حالی که سمت چپ بازویش را گرفته بود، با نگاهی کدر به دو پیکر مقابلش خیره شد. سپس سرش را چرخاند و به دنیای اطرافش نگاه کرد.
ویرانی.
به هر کجا که چشم میدوخت، تنها چیزی که میدید ویرانی مطلق بود؛ جهانی که زمانی میشناخت، حالا به چیزی جز یک مکان متروکه تبدیل نشده بود. با یادآوری خاطرات گذشتهی این جهان، کوین چند قدم تلوتلو خورد.
پس از مبارزهای هولناک در چند روز گذشته، او در آستانه مرگ قرار داشت و در حال حاضر تنها دلیلی که حتی میتوانست حرکت کند، تأثیرات «اوردرایو» بود که به آرامی طول عمرش را میبلعید.
چ... چطور همهچیز به اینجا کشید.
او در حالی که به آرامی به سمت دو پیکر حرکت میکرد، با خود اندیشید.
در حالی که به جلو قدم برمیداشت، پیکر چشمخاکستری با حس کردن حضور او، برگشت تا به سمتش نگاه کند و با سردی زمزمه کرد:
«نوبت توئه.»
او با کف دستش که به سمت پایین قرار داشت، پیکر دیگر را مهار کرده بود. با این حال، برای کوین به طرز دردناکی واضح بود که قدرت او برای مهار طولانیمدت آن پیکر کافی نیست، زیرا دستش به آرامی شروع به لرزیدن کرد و لرزش آن لحظه به لحظه بیشتر میشد.
«منتظر چی هستی، کارش رو تموم کن.»
پیکر خاکستری بار دیگر گفت. این بار صدایش کمی عجولانهتر به نظر میرسید.
کوین سرش را چرخاند تا نگاهی به سمت پیکر چشمسرخ بیندازد و سپس به اطرافش نگاه کرد؛ لبانش به لرزه افتادند.
«ا... این همون نتیجهایه که میخواستی؟»
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
پیکر مو سفید پاسخ داد. ابروهایش به شدت در هم گره خوردند و صدایش از قبل هم سردتر شد.
کوین در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد، به دوردست اشاره کرد.
«یه نگاه به دنیا بنداز. کاملاً نابود شده! تقریباً تمام بشریت به خاطر کارای تو از بین رفتن، و با این حال، به نظر میرسه برات اصلاً مهم نیست؟!»
صدای کوین در حالی که مشتهایش را محکم گره کرده بود، با قدرت در جهان طنینانداز شد.
«فقط به خاطر کشتن اون! تصمیم گرفتی کل بشریت رو فدا کنی! وقتی دیگه هیچکس باقی نمونده، کشتن اون چه فایدهای داره؟ چه فایدهی لعنتیای داره؟!»
پیکر چشمخاکستری که در سکوت به حرفهای کوین گوش میداد، پاسخ داد:
«...چون برام مهم نیست.»
«برات مهم نیست؟»
ناگهان هاله سرخرنگ قدرتمندی از بدن کوین فوران کرد. هالهای که از بدنش بیرون زد بسیار کمرنگ و تقریباً نامرئی بود، اما فشاری که از آن ساطع میشد چیزی نبود که بتوان آن را دستکم گرفت.
«برات مهم نیست که به خاطر کارای تو، بشریت در آستانه انقراض قرار گرفته؟»
«داری چیکار میکنی؟»
پیکر چشمخاکستری با نادیده گرفتن حرفهای او، با لحنی بیروح پرسید.
کوین کف دستش را بالا آورد، آن را روی فضای کنارش فشار داد و پاسخ داد:
«کاری که باید همون لحظهای که همهچیز رو به یاد آوردم انجام میدادم.»
جرنگ... جرنگ... جرنگ... جرنگ... جرنگ...
درست در لحظهای که کلماتش محو شدند، در کمال ناباوریِ پیکر چشمخاکستری، ناگهان زنجیرهای سیاهی از زمینِ زیر پایش بیرون جهیدند و دور پاها و بازوهایش قفل شدند.
سرانجام، برای اولین بار پس از مدتی طولانی، چهره پیکر چشمخاکستری در هم شکست و به کوین که متقابلاً به او خیره شده بود، نگاه کرد.
«فکر میکنی داری چیکار میکنی؟!»
پیکر چشمخاکستری دستش را بالا برد و سعی کرد بدنش را حرکت دهد، اما مهم نبود چقدر نیرو وارد میکرد، اصلاً نمیتوانست بدنش را تکان دهد. مانای درون بدنش کاملاً مهر و موم شده بود.
با درک اینکه در چه مخمصهای گرفتار شده است، صدایش را بالا برد:
«با من چیکار کردی؟!»
کوین با نادیده گرفتن حرفهای او، برگشت تا به پیکر سفیدپوش دیگر نگاه کند که با چهرهای سرگرمشده در حال تماشای صحنه بود. اگرچه او نیز در آستانه مرگ قرار داشت، اما وقتی به کوین و پیکر چشمخاکستری نگاه میکرد، نگاهی پیروزمندانه در چهرهاش دیده میشد.
«...به نظر میرسه قراره یه شکست دیگه باشه.»
کوین در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد، به نادیده گرفتن آن پیکر ادامه داد.
«خخخ...»
در حالی که تلوتلوخوران به جلو میرفت، میتوانست احساس کند که نیروی حیاتش به آرامی از بدنش خارج میشود. هاله اطراف بدنش به آرامی شروع به محو شدن کرد و رنگ از رخسار کوین پرید.
«همین الان بکشش، همین الان تمومش کن! تمومش کن!!!! خودت خیلی خوب میدونی که تو تنها کسی هستی که میتونه جلوش رو بگیره! منتظر چی هستی؟!»
بار دیگر کلمات پیکر چشمخاکستری با صدای بلندی طنینانداز شد و با شدت به سمت کوین غره رفت. در حالی که این کلمات را فریاد میزد، نگاهی شبیه به استیصال در چهرهاش نقش بست.
«تو همیشه همینطوری...»
کوین یک قدم دیگر به جلو برداشت و پاهایش در چند متری چهره چشمخاکستری متوقف شد.
جرینگ. جرینگ. جرینگ.
همانطور که راه میرفت، زنجیرهایی که به دور چهره چشمخاکستری پیچیده میشدند بیشتر شدند تا اینکه تمام بدنش از حرکت ایستاد.
وقتی چهره چشمخاکستری دید که حرفهایش به کوین نمیرسد، از فریاد زدن دست کشید. چهرهاش که از ابتدا سرد بود، کاملاً بیروح شد.
چهره چشمخاکستری سرش را پایین انداخت، به کوین خیره شد و با لحنی یکنواخت گفت:
«فکر میکنی این برای متوقف کردن من کافیه؟»
«نمیدونم.»
کوین سرش را تکان داد.
«اما بهزودی میفهمیم. حداقل فعلاً، نمیتونی هیچ کاری بکنی.»
چاک—!
کوین دستش را بالا آورد و ناگهان مستقیماً قفسه سینه خودش را سوراخ کرد. در یک لحظه، خون از بدنش به بیرون نشت کرد.
چشمان چهره چشمخاکستری که به کوین خیره شده بود، سردتر شد.
«چطور...»
لحظهای که جان از بدن کوین خارج شد، دنیا سفید شد و همهچیز فرو ریخت.
«هاا... هاا...»
کوین ناگهان روی تختش نشست، نفسنفس میزد و عرق از کنار صورتش میچکید.
نگاهی به اطراف انداخت و تنها زمانی که متوجه شد به اتاق خودش برگشته، بالاخره آرام گرفت.
«الان چی شد؟»
در حالی که قفسه سینهاش را محکم چسبیده بود، با صدای بلند زمزمه کرد.
«آخخخ...»
نالهای سر داد و با احساس تیر کشیدن شدید قفسه سینهاش، بدنش را خم کرد.
'چـ... چه خبره؟!'
درد به همان سرعتی که آمده بود رفت، اما این حس عمیقاً در مغز کوین حک شده بود، در حالی که خاطرات آن رؤیا در ذهنش نقش میبست.
با مرتب کردن خاطرات، ذهنش آشفته شد.
میدانست که این بخشی از پاداش همگامسازی است که از مأموریت قبلی به دست آورده بود، اما دقیقاً نمیفهمید چه اتفاقی افتاده است.
تعداد سؤالاتی که در ذهنش داشت، تنها باعث شد سرش بیشتر تیر بکشد و در حالی که سرش را میان دستانش گرفته بود، فشار را تحمل میکرد.
چند بار پلک زد، عرق همچنان از کنار صورت کوین میچکید و انبوهی از سناریوهای مختلف در ذهنش پدیدار میشد.
دستانش را پایین آورد، ملحفههای تختش را چنگ زد و لبهایش را گاز گرفت.
«...باید چیکار کنم؟»
دو روز به سرعت سپری شد و مسابقات از سر گرفته شد.
در حالی که روی سکوی تماشاگران نشسته بودم و برای پنهان کردن هویتم ماسک زده بودم، صورتم گهگاه در هم میرفت.
'لعنتی، هنوز وحشتناک درد میکنه.'
با وجود اینکه چند روز از آن حادثه گذشته بود، ناراحتی ناشی از آسیبی که روحم دیده بود هنوز هم آزارم میداد.
هر از گاهی احساس میکردم سوزن بزرگی در قلبم فرو میرود و لرزه بر تمام بدنم میاندازد.
متأسفانه، از آنجایی که هنوز در مورد اینکه روحم را درمان کنم یا نه مردد بودم، مجبور بودم درد را تحمل کنم.
«واقعاً حالت خوبه؟»
در میان دردهایم، صدای ملایمی از کنارم به گوش رسید. در حالی که سرم هنوز پایین بود، به زور سرم را تکان دادم.
«...آره. دلم میخواد فکر کنم که خوبم.»
«خیلی قانعکننده به نظر نمیرسه.»
سرم را چرخاندم و به آماندا خیره شدم، تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که به زور لبخند بزنم. از زمان آن حادثه، او خیلی بیشتر به من توجه میکرد.
کار به جایی رسیده بود که حالا مثل پرستار شخصیام رفتار میکرد. بدم نمیآمد، اما برایم خیلی عجیب بود.
«آماندا، میفهمم که به خاطر کاری که کردم احساس میکنی مجبوری کمکم کنی، اما واقعاً خوبم.»
با وجود حرفهایم، آماندا همان نگاه لجبازانهاش را حفظ کرد و حاضر نشد از کنارم برود، و به همین دلیل، با کشیدن آهی طولانی، تصمیم گرفتم موضوع را عوض کنم.
«بگذریم، مطمئنی که نمیخوای مبارزه کنی؟»
«آره.»
آماندا سرش را تکان داد.
چشمانم را بستم، به پشتی صندلیام تکیه دادم و به آرامی زمزمه کردم:
«که اینطور.»
قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، آماندا اضافه کرد:
«دلیل اصلی انصرافم اتفاقی که افتاد نیست. انصراف میدم چون حدم رو میدونم. حریفم برای منِ فعلی خیلی قویه که بخوام باهاش روبهرو بشم.»
«میدونم.»
نیازی نبود این را بگوید. من طبیعتاً دلیل انصراف آماندا را میفهمیدم.
دلیلش این بود که حریف او کسی نبود جز والیون.
قویترین رقیب باقیمانده، در کنار کوین و جین.
بخشی از وجودم خوشحال بود که او تصمیم به انصراف گرفت. هر چه باشد، من والیون را جلوی همه تحقیر کرده بودم. هرچند بعید بود، چون آماندا حمایت ملکه الفها را داشت، اما اگر وضعیتی مشابه اما پیش میآمد چه؟
وضعیتی که در آن او تا پای مرگ برود؟ فقط فکر کردن به آن باعث میشد احساس ناراحتی کنم.
نمیتوانستم اجازه دهم فاجعهی دیگری رخ دهد.
سرم را چرخاندم تا به سمت مسابقات نگاه کنم، درست زمانی که میخواستم دنبال کوین بگردم، ضربه آرامی را روی شانهام احساس کردم.
«چی شده؟»
«...مایلین میخواد بعد از تموم شدن مسابقات امروز باهات صحبت کنه.»
صدای آماندا از کنارم به گوشم رسید. با شنیدن جوابش، ابروهایم در هم گره خورد.
«مایلین؟»
«ملکه الفها.»
«آها.»
ناگهان حالت درک و فهم به چهرهام آمد و سرم را به عقب بردم. در خفا، سعی میکردم لبخندی را که داشت روی صورتم نقش میبست پنهان کنم.
'وقتشه چیزی رو که میخوام به دست بیارم، مگه نه؟'
همانطور که قبلاً اشاره کردم، دلیلی وجود داشت که میخواستم در مسابقات شرکت کنم، و تنها دلیلی که انصراف دادم این بود که میدانستم بدون برنده شدن هم میتوانم به آن برسم.
به احتمال زیاد، در حال حاضر ملکه الفها مرا احضار کرده بود تا از من تشکر کند.
قطعاً قصد داشتم از این موقعیت به نفع خودم استفاده کنم.
صدای پرهیاهوی تشویق جمعیت مرا از افکارم بیرون آورد، در حالی که دیدم پروفایلهای جین و کوین ناگهان روی پروژکتورهای بزرگ ظاهر شدند.
«اوه، به نظر میرسه کوین و جین هر دو این دور رو رد کردن.»
از جایم بلند شدم و همراه با جمعیت دست زدم.
مسابقات حتی چند دقیقه هم طول نکشیده بود و آنها از قبل پیروز شده بودند. این واقعاً تحسینبرانگیز بود.
در حالی که دستانم را به هم میکوبیدم، شانههایم را کشیدم و به سمتی که ملکه الفها نشسته بود نگاه کردم.
«فکر کنم باید برای ملاقات با ملکه آماده بشم.»
'...و پاداشهام رو طلب کنم.'