چپتر 459: 459
چپتر 459: 459
«بیخیال بابا.»
دستم را روی سرم کشیدم و با حس کردن اینکه چقدر صاف شده بود، لبخند تلخی زدم.
«تأثیرات قرص خیلی قویتر از چیزیه که اول فکر میکردم.»
به خاطر آرامش خودم، از نگاه کردن به خودم در آینه امتناع کردم. خیلی مشتاق دیدن ظاهرم نبودم، که در محتملترین حالت، احتمالاً نور چراغهای بالای آینه را منعکس میکرد و چشمهایم را کور میکرد.
گذشته از این، دقیقاً مطمئن نبودم از زمان مصرف قرص چقدر گذشته است، با این حال، اگر مجبور بودم تخمین بزنم، میگفتم حدود یک هفته در اتاقم بودهام.
«اَه.»
بوی تعفنی که از بدنم ساطع میشد، باعث شد برای لحظهای بینیام کیپ شود.
در حالی که بینیام را پوشانده بودم، مچم را چرخاندم و به دنبال اعلان جدیدی گشتم.
«آها، درسته.»
با چک کردن ساعتم، به محض اینکه متوجه تاریخ شدم چشمانم برق زد. امروز روز فینال مسابقات بود.
«برام جالبه بدونم کوین تونسته به فینال برسه یا نه.»
این را در حالی که بدنم را کش میدادم، بلند به زبان آوردم.
از آنجایی که حدود یک هفته تکان نخورده بودم، کاملاً طبیعی بود که بدنم کوفته باشد.
گذشته از این، اگر کوین به فینال نرسیده باشد، کلاً به زندگی شک میکنم. اینطوری فداکاریام هیچ و پوچ میشد.
«به هر حال، حالا که بحثش شد، احتمالاً بهتره برم مسابقه رو ببینم.»
دستم را پایین آوردم، نگاهی به اطراف اتاق انداختم و وانمود کردم که نمیبینم چقدر به هم ریخته است. سپس، با کشیدن آهی کوتاه، به سمت حمام رفتم.
بوووم—!
سکو لرزید و یک انفجار انرژی قدرتمند در سراسر آن پخش شد.
«خخ...»
در حالی که به عقب سر میخورد، پاهای کوین در نزدیکی لبه زمین مبارزه متوقف شد. هاله قرمزرنگ کمرنگی شمشیرش را احاطه کرده بود.
'هجده...'
او در ذهنش زمزمه کرد و در حالی که به آرامی سرش را بالا میآورد، چشمانش خیلی زود روی چهرهی روبهرویش ثابت ماند.
والیون با موهای نقرهای بلندی که به آرامی روی کمرش ریخته بود و نگاهی مغرورانه که با حضورش همخوانی داشت، به سمت کوین خیره شد.
«این واقعاً بهترین کاریه که میتونی بکنی؟ تمام حرفایی که اون انسان مغرور زد دروغ بود؟»
برخلاف کلماتش، جدیت سنگینی در صدای والیون موج میزد. آنها بیش از ده دقیقه بود که میجنگیدند و هنوز هیچکدام در تبادل ضرباتشان دست بالا را نگرفته بودند. مبارزه آنها برابر بود و این موضوع والیون را بینهایت خشمگین میکرد.
با بالا بردن دستش، مانای محیط اطراف به سمت بدنش همگرا شد. سپس، با چرخاندن انگشتانش، یک حلقه جادویی کوچک در مقابلش ظاهر شد، در حالی که مانای اطرافش به شکل قیفهای کوچک و تیزی درآمد که دور بدنش معلق شدند.
به محض شکلگیری این نیزهها، والیون با یک تکان ساده دستش، حملهاش را به سمت کوین هدایت کرد.
«بمیر!»
سووووش—!
حملات والیون مانند پرتابههایی سریع، با سرعتی باورنکردنی به سمت کوین شلیک شدند. آنها آنقدر سریع بودند که تنها افراد انگشتشماری از تماشاچیان پایین میتوانستند مسیر حملهاش را ببینند.
«هوووو...»
کوین با چشمانی که روی حملات قفل شده بود، نفس عمیقی کشید. ناگهان هاله قرمزرنگی بدنش را در بر گرفت، در حالی که شمشیرش را در هوا بالا برد و به پایین برید.
'نوزده...'
با صدایی شبیه به بریده شدن کاغذ، لحظهای که کوین شمشیرش را فرود آورد، فضای اطرافش منجمد شد. در پی آن، در کمال ناباوری تماشاچیان، حمله والیون بار دیگر برای همه قابل مشاهده شد.
با این حال، چیزی که باعث شد تماشاچیان از تعجب نفسهایشان را در سینه حبس کنند، این واقعیت بود که حملات در حالی که در هوا پخش میشدند، به دو نیمه مساوی تقسیم شده بودند.
بار دیگر، تبادل ضرباتشان به تساوی کشیده شد. یا حداقل در ابتدا اینطور به نظر میرسید، اما، خیلی زود برای تماشاچیان روشن شد که کوین در این تبادل دست بالا را داشت، چرا که انرژی حاصل از حمله کوین هنوز برای مدتی باقی مانده بود و تنها زمانی متوقف شد که والیون برای دفع آن، طلسم دیگری را خواند.
با متوقف کردن حمله، بدنش به عقب سر خورد و در چند متری لبه زمین مبارزه متوقف شد.
با دیدن این صحنه، چهره والیون در هم رفت. باید به این نکته توجه میشد که حملهای که او همین الان استفاده کرده بود، تنها یک حمله ساده نبود، بلکه حملهای بود که با تمام توان درونیش پر شده بود.
او در ابتدا متوجه این موضوع نشد، اما تنها حالا که در حال مبارزه بود فهمید که حملات کوین با هر برش قویتر و قویتر میشوند. کار به جایی رسیده بود که او اکنون در مضیقه قرار داشت.
با درک این موضوع، قلبش فشرده شد.
والیون با خود فکر کرد: 'باید سریع اینو تموم کنم.'
بعد از روزی که در مقابل همه تحقیر شده بود، مردم شروع به شک کردن به تواناییهایش کردند.
آنها حتی تا آنجا پیش رفتند که گفتند کوین ممکن است شانسی در برابر او داشته باشد.
این موضوع والیون را بینهایت خشمگین میکرد. یک رتبه B در برابر او شانس داشته باشد، کسی که در اوج نسل جوان الفها بود و یک فرد رتبه A- محسوب میشد؟ مضحک است!
با گره کردن محکم مشتهایش، مانا از بدنش فوران کرد. لحظهای که مانایش را هدایت کرد، موهای بلند نقرهایاش به طرز وحشیانهای در هوا به پرواز درآمدند.
با پایین آوردن سرش و دراز کردن هر دو دستش به سمت بیرون، مانای محیط اطراف به سمت او تجمع یافت، در حالی که فشار رتبه A- او بر زمین مبارزه سنگینی میکرد. با جمع شدن مانا به سمت او، فشاری که ساطع میکرد حتی بیشتر تقویت شد و یک گوی آبیرنگ به اندازه یک توپ بسکتبال در دستانش شکل گرفت.
تمام اینها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد، و طولی نکشید که پس از شکلگیری گوی انرژی، والیون دستانش را به هم نزدیک کرد و گوی انرژی را فشرده ساخت.
«قرارداد.»
او در قلبش فریاد زد، در حالی که با نزدیک کردن دستانش به یکدیگر، یک تندباد دایرهای و پرفشار از بدنش به بیرون پخش شد. سپس، با صدای برخورد آرامی، والیون موفق شد هر دو دستش را به هم بکوبد. به محض اینکه این اتفاق افتاد، پوزخندی روی صورتش نقش بست.
«...تموم شد.»
والیون با بالا آوردن سرش و نمایان کردن ویژگیهای ظریف و جذابش برای تماشاچیان، به آرامی کف دستش را بالا برد. روی آن، یک رشته آبیرنگ به آرامی در حال پیچ و تاب خوردن بود. لحظهای بعد، آن رشته ناگهان به سمت کوین شلیک شد.
از نظر تئوری، از آنجایی که این رشته بسیار کوچک و سریع بود، دیدن مسیر آن برای تماشاچیان باید بسیار سخت میبود. با این حال، این یک رشته معمولی نبود. این رشته پر از انرژی بینهایت سردی بود؛ بنابراین، ردپای سفیدی از یخ در زیر مسیر حرکتش شکل گرفت.
در حالت عادی این اتفاق خوبی نبود، چرا که به حریف اجازه میداد مسیر حمله را ببیند، اما در این مورد، چون حمله به شدت سریع و قدرتمند بود، چنین نقص کوچکی کاملاً نادیده گرفته میشد.
«هووو...»
در همان کسر از ثانیهای که آن رشته انرژی به سمت کوین حرکت کرد، کوین که در این مدت بیکار نایستاده بود، شمشیرش را در هوا بالا برد. به محض اینکه این کار را کرد، ناگهان شعلهای به رنگ قرمز روشن از شمشیرش زبانه کشید و منطقه اطرافش را در بر گرفت.
«اوردرایو»
کوین در دلش زمزمه کرد و در همان لحظه، شعلهی درخشان حتی پرجنبوجوشتر شد و انرژی خروجی از بدن کوین فوران کرد.
کوین دندانهایش را به هم فشرد و انرژی وحشتناکی را که داشت برای کنترل کردنش بیش از حد قوی میشد، نادیده گرفت. دستانش کاملاً روی حرکت دادن شمشیر به سمت پایین متمرکز بودند.
در یک لحظه، با محکمتر کردن چنگش روی شمشیر، دستانش به شدت شروع به خونریزی کردند.
«بیست...»
کوین در ذهنش زمزمه کرد، از اعماق وجودش فریاد کشید و ضربهاش را فرود آورد.
برخلاف حملات قبلیاش، این بار اتفاق متفاوتی افتاد. با غرشی خفه شبیه به رعد، همزمان با فرود آمدن شمشیر کوین، شعلهای بنفش از نوک آن به بیرون شلیک شد.
این یک شعله معمولی نبود، چرا که به محض شلیک شدن، نیروی وحشتناکی را با خود به همراه داشت. همزمان با حرکت حمله کوین به سمت حمله والیون، امواجی در هوا پدیدار شدند.
طولی نکشید که دو حمله به یکدیگر برخورد کردند.
در لحظهای که این دو انرژی با هم تماس پیدا کردند، فضای اطرافشان دچار اعوجاج شد. دو نوع انرژی وحشتناک متفاوت، یکی سفید و دیگری قرمز روشن، سرد و گرم، برای لحظهای در برابر یکدیگر مقاومت کردند و سپس ناگهان در هوا منفجر شدند.
بنگ—!
صدای انفجار شدید انرژی در سراسر محیط طنینانداز شد و در هر گوشه از ایسانور پخش شد.
صدای آن به قدری بلند بود که حتی کسانی که مسابقات را تماشا نمیکردند هم میتوانستند آن را بشنوند.
زمین میدان مبارزه در یک چشم به هم زدن تکهتکه شد و با پخش شدن گرد و غبار و آوار در همهجا، دید تماشاگران تار گشت.
نه تنها تماشاگران قادر به دیدن نتیجه مسابقه نبودند، بلکه حتی داور هم به سختی میتوانست تشخیص دهد چه کسی پیروز شده است، چرا که انرژی آزاد شده از حمله این دو نفر چیزی نبود که بتواند آن را دستکم بگیرد.
به دنبال انفجار عظیم، سکوت در محیط اطراف حاکم شد در حالی که همه مشتاقانه منتظر دیدن نتیجه مسابقه بودند.
بنگ—!
«آه، لعنتی. به نظر میرسه دیر کردم.»
با شنیدن صدای بلند انفجار از دوردست، با عجله به سمت محوطه مسابقات دویدم. بعد از اینکه دوش گرفته بودم، سریع لباس پوشیدم و نقاب را روی صورتم گذاشتم تا چهرهام را پنهان کنم.
پیش از خوردن قرص، نسخهای از چهرهام را کپی کرده بودم و به همین دلیل، اگر میخواستم، میتوانستم دقیقاً شبیه به قبل به نظر برسم. تنها مشکل، وضعیت ضعیفشدهام بود.
این موضوع واقعاً روی اعصاب بود، چون به این معنی بود که باید برای مدتی از مبارزه دور میماندم. خب، البته اینطور هم نبود که برنامهای برای درگیری با کسی داشته باشم.
با ورود به جایگاه تماشاگران مسابقات و نگاهی به اطراف، نگاهم خیلی زود روی چند چهره آشنا در دوردست متوقف شد. بلافاصله به سمتشان راه افتادم.
وقتی به نزدیکشان رسیدم، پرسیدم:
«کی برد؟»
«تو کی هستی؟»
ابروهای جین وقتی به من نگاه کرد در هم گره خورد. قبل از اینکه بتواند چیز دیگری بگوید، آماندا به آرامی زمزمه کرد:
«رنه.»
«رن؟»
جین سرش را کج کرد و ناگهان حالتی از فهمیدن در چهرهاش پدیدار شد.
«با اون نقابت نشناختمت.»
«مشکلی نیست.»
با تکان دادن دستم، موضوع را نادیده گرفتم. واقعاً نمیتونستم سرزنشش کنم. چهرهای که در حال حاضر ازش استفاده میکردم، چهره یکی از نگهبانهایی بود که در مونولیت کشته بودم.
چیزی که واقعاً باعث تعجبم شد، این بود که آماندا چطور تونسته بود من رو بشناسه. از چیزی که دفعه قبل به یاد داشتم، اون تقریباً من رو با کسی که داشت بهش پیشنهاد میداد اشتباه گرفته بود، با این حال، الان به محض اینکه من رو دید، تونست فوراً من رو بشناسه.
درست زمانی که میخواستم از او بپرسم چطور متوجه شده، انگار که میتوانست افکارم را بخواند، کمی نزدیکتر شد و زمزمه کرد:
«از زمان اون اتفاق، من چهره تمام انسانهایی رو که قرار بود تو ایسانور حضور داشته باشن حفظ کردم. چهره تو متعلق به هیچکس تو اون لیست نیست.»
«آه.»
منطقی بود.
به نظر میرسید زحمت زیادی برده باشه. البته من کسی نبودم که بخوام حرفی بزنم، چون خودم هم دقیقاً همین کار رو کرده بودم.
«همم؟»
با چند بار پلک زدن، ناگهان متوجه چیزی شدم.
سرم را پایین انداختم و از دیدن اما که در جایگاه نشسته بود و مسابقه را از دور تماشا میکرد، تعجب کردم.
در حال حاضر، چشمانش روی زمین میدان مبارزه در دوردست که با توده بزرگی از گرد و غبار پوشیده شده بود، قفل شده بود.
با دیدن نگاه نگران در چهرهاش، تصمیم گرفتم چیزی نگویم و فقط توجهم را روی میدان مبارزه متمرکز کنم.
گرد و غباری که میدان مبارزه را در بر گرفته بود زیاد دوام نیاورد و خیلی زود توسط داور که تنها دستش را تکان داد، پاکسازی شد. دقیقاً در همان لحظهای که گرد و غبار کنار رفت، سکوت بر جایگاهها حاکم شد و چشمان همه به دوردست خیره ماند.
«...ناامیدم نکرد.»
در حالی که یک زانویش روی زمین بود و وزنش را با شمشیرش تحمل میکرد، کوین در وسط میدان مبارزه پدیدار شد. به جز لباسهای پاره و موهای به هم ریختهاش، چندان مجروح به نظر نمیرسید.
اما نمیشد همین حرف را در مورد والیون، حریفش، زد. او با چشمان بسته روی زمین افتاده بود، موهایش در اطرافش پخش شده بود و جراحات شدیدی روی تمام بدنش دیده میشد؛ برای همه تماشاگران کاملاً واضح بود که والیون شکست خورده است.
در میان سکوتی که فضا را در بر گرفته بود، برگشتم و به جین نگاه کردم.
«هی، این واقعاً همون پسریه که ما رو از کافیشاپ انداخت بیرون؟ الان یه جورایی احساس خجالت میکنم. راستی، حالا که بهش فکر میکنم، از اونجایی که الان اینجایی، یعنی باختی. چه مقامی آوردی؟»
با شنیدن حرفهایم، گوشه لب جین پرید. پیش از آنکه بتواند چیز دیگری بگوید، جمعیت با فریادهای شادی منفجر شد و نگاهی حاکی از آسودگی در چهره اما پدیدار گشت.
توجهم را از جین گرفتم و به قامت کوین در دوردست خیره شدم؛ لبخند ملایمی روی صورتم نقش بست و با خودم فکر کردم:
«...فکر کنم بالاخره میتونم برگردم خونه.»