چپتر 46: افترپارتی نه‌چندان شاد [۲]
چپتر 46: افترپارتی نه‌چندان شاد [۲]
-جرینگ! -جرینگ! -جرینگ!
«لطفاً همه توجه کنید.»
الایجا با ضربه زدن به گیلاس شرابی که در دست داشت، توجه همه را جلب کرد.
الایجا که با ظرافت وسط سالن ایستاده بود، قبل از ادامه دادن مطمئن شد که همه به او نگاه میکنند.
«اول از همه، میخوام از همهی شما که تصمیم گرفتید تو این دورهمی شرکت کنید تشکر کنم. هرچند کلاس اختیاری ما ممکنه نسبت به بقیه کلاسهای اختیاری کوچیکتر به نظر برسه، اما ما اینجا مثل یک خانوادهایم.»
درحالیکه با تکتک افراد حاضر در اتاق ارتباط چشمی برقرار میکرد، لحن الایجا کمی جدی شد و گفت:
«اخیراً متوجه درگیریهایی شدم که بین سالاولیها و ما سالبالاییها اتفاق میافته، و راستش دیدن این موضوع برام دردناکه. شاید نتونم این وضعیت رو تغییر بدم، اما از صمیم قلب امیدوارم که تو کلاس اختیاری ما، این تعصبات و درگیریها جایی نداشته باشه.»
الایجا مکث کوتاهی کرد، نگاهی به همه انداخت، گیلاسش را بالا برد و گفت:
«اینجا چیزی فراتر از یک کلاس اختیاریه. اینجا یک خانوادهست!»
در ابتدا، همه ساکت بودند. با نگاه کردن به یکدیگر، میشد حالات بیشماری را در چهرهی افراد خاصی دید. آنها میخواستند مخالفت کنند، اما... جرئتش را نداشتند. با نفوذ فعلی الایجا، حرفهای او حکم قانون را داشت. مخالفت با او مثل امضا کردن حکم مرگ خودشان بود.
-تشویق!
صدای یک دست زدن، سکوت معذبکننده و پرتنش را شکست.
-تشویق! -تشویق! -تشویق!
طولی نکشید که شخص دیگری هم شروع به دست زدن کرد و مانند یک واکنش زنجیرهای، همه همراهی کردند و شروع به دست زدن کردند.
«متوجهم، من از دستور رئیس پیروی میکنم!»
«عاشقتیم رئیس!»
«دوستت دارم رئیس!»
صدای تشویق در سراسر سالن طنینانداز شد، درحالیکه هم دانشآموزان پسر و هم دختر برای الایجا هورا میکشیدند.
الایجا با لبخند، جرعهی بزرگی از شرابش نوشید و یک بار دیگر گیلاسش را در هوا بالا برد.
«با افتخار و غرور فراوان، به کلاس اختیاریمون، یعنی کاوش غذا خوشآمد میگم!»
«ممنون!»
«کاوش غذا!»
«بهترین کلاس اختیاری!»
با وجود اینکه همه تشویق میکردند، دو نفر این کار را نکردند. یکی در تمام طول این ماجرا چهرهای بیتفاوت به خود گرفته بود، درحالیکه دیگری مدام از شدت چندش مورمورش میشد.
البته، این موضوع از چشمان الایجا پنهان نماند؛ چشمانش برای کسری از ثانیه ریز شد و سپس به حالت عادی برگشت، انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده است.
بیتفاوت به این واقعیت که الایجا احتمالاً متوجه رفتارم شده بود، با بیخیالی روی مبل نشستم و از شرابم لذت بردم. اینکه او توانسته بود آن حرفها را بدون اینکه چندشش بشود به زبان بیاورد، واقعاً جای تحسین داشت.
تا جایی که من میدانستم، الایجا هیچ اهمیتی به درگیریهای داخل آکادمی نمیداد. در واقع، احتمالاً از اینکه در آکادمی درگیری وجود داشت، خوشحال هم بود. مخصوصاً از این جهت که بخشی از توجهات از روی او برداشته میشد و به او اجازه میداد هر طور که دلش میخواهد رفتار کند.
با نگاه به گیلاس شراب در دستم، اخم کردم.
هرچند به خاطر ترومای گذشتهام معمولاً از الکل بدم میآمد، اما دیگر مشکلی نبود. جدا از این واقعیت که شراب آنقدرها هم قوی نبود، با فیزیک بدنی جدیدم فقط الکل بالای ۷۰ درصد میتوانست رویم تأثیر بگذارد. هر چیزی کمتر از آن، اذیتم نمیکرد.
این موضوع تا حدودی لذت الکل را از بین میبرد، اما خب، اینطور نبود که دوباره در زندگیام به الکل نیاز داشته باشم.
بعد از اینکه تقریباً نیمی از شرابی را که با خودم آورده بودم و خیلی راحت داخل دستبندم پنهان کرده بودم تمام کردم، احساس کردم مثانهام پر شده است.
به سمت یک پیشخدمت رفتم و پرسیدم:
«ببخشید، دستشویی کجاست؟»
پیشخدمت درحالیکه به سمت ورودی سالن اشاره میکرد، گفت:
«اونجا بپیچید سمت راست و بعد از چند متر پیادهروی، باید تابلوی دستشویی رو ببینید.»
«ممنون.»
از پیشخدمت تشکر کردم و با دنبال کردن راهنماییاش، به سمت دستشویی راه افتادم.
«یه مرد باید کاری رو بکنه که یه مرد باید بکنه.»
...
آماندا درحالیکه روی مبل نشسته بود، در افکار خودش غرق شده بود. گهگاه به سمت راستش، جایی که یک دانشآموز پسر نشسته بود، نگاهی میانداخت. او با لباسهایی که اصلاً با جو آنجا همخوانی نداشت، کاملاً وصلهی ناجور به نظر میرسید. موهای سیاه کوتاه و چشمانی آبی شبیه به اقیانوس داشت. اجزای صورتش که عاری از هرگونه جوش یا ککومک بود، تمیز و دلنشین به نظر میرسید. هرچند میشد او را خوشقیافه در نظر گرفت، اما در مقایسه با افرادی مثل جین و کوین، فقط در سطح متوسط بود.
آماندا با نگاه کردن به او، نمیتوانست جلوی نگاههای سردرگمش را بگیرد. او در حال حاضر روی مبلی نشسته بود و درحالیکه بینهایت بیحوصله به نظر میرسید، شرابش را مزهمزه میکرد. هیچکس به او نزدیک نمیشد، او هم به کسی نزدیک نمیشد و به نظر میرسید از این تنهایی لذت میبرد، چرا که گهگاه با خودش زمزمه میکرد.
...آیا حرفی که زده بود حقیقت داشت؟
دلیل اینکه آماندا اینقدر به او توجه میکرد این بود که همان دانشآموز، کمی قبلتر به او نزدیک شده بود. زمانی بود که آماندا در بالکن ایستاده بود و درحالیکه غرق در افکار خودش بود، به ماه نگاه میکرد.
...عجیب بود.
آماندا خاطرهی مبهمی از او داشت، چرا که او یکی از معروفترین دانشآموزان کلاسشان بود. البته نه از جنبهی مثبت...
«آدم عجیبوغریب» چیزی بود که صدایش میزدند.
او از جزئیات مطمئن نبود، اما بیشتر دانشآموزان او را به چشم یک آدم عجیبوغریب میدیدند که باید به هر قیمتی از او دوری میکردند.
با فکر کردن به تعاملاتش با او، آماندا کاملاً با این موضوع موافق بود.
...او واقعاً عجیبوغریب بود.
معمولاً، دانشآموزان پسر به سمتش میآمدند و از هر راهی برای جلب توجه او استفاده میکردند.
با این حال، او قبل از رفتن فقط دو چیز به آماندا گفت. چیزی که گیجکنندهتر بود، حرفهایی بود که به او زده بود.
«امشب باید مراقب باشی...» و «ممکنه امشب اتفاقی بیفته، و تو ممکنه هدف باشی... نه، تو به احتمال زیاد هدف هستی.»
اگر این ترفند جدیدی برای جلب توجه او بود، موفق شده بود.
او واقعاً هشدارش را جدی نگرفت، اما قطعاً شروع به توجه بیشتر به اطرافش کرد.
از آنجا که از کودکی در چنین موقعیتهایی قرار گرفته بود، خلقوخویش محتاطانه شده بود. اگر کوچکترین اتفاق مشکوکی میافتاد، فوراً گاردش را تا بالاترین حد ممکن بالا میبرد.
با نگاهی اجمالی به سالن، همهچیز عادی به نظر میرسید و به جز چند نفری که از همین حالا مست شده بودند، هیچ چیز عجیبی در مورد... هوم؟
مست؟
مگر شراب تنها چیزی نبود که اینجا سرو میشد؟
چطور ممکن بود مردم با شراب مست شوند؟
آماندا فوراً فهمید که یک جای کار میلنگد.
دستش را پشت کمرش پنهان کرد و آماده شد تا در صورت وقوع اتفاقی خطرناک، کمانش را احضار کند.
-تلپ! -تلپ! -تلپ!
دانشآموزان یکی پس از دیگری شروع به افتادن روی زمین کردند.
آماندا بهطور غریزی سعی کرد کمانش را احضار کند، اما موجی از سرگیجه باعث شد تعادلش را از دست بدهد.
درحالیکه تلوتلو میخورد، تمام تلاشش را کرد تا با تکیه دادن به یک ستون، خودش را سر پا نگه دارد.
با نگاهی به اطراف، متوجه شد که تمام دانشآموزان بیهوش روی زمین افتادهاند.
«لعنتی!»
آماندا دندانهایش را روی هم سایید و تمام تلاشش را کرد تا با اثرات دارو مقابله کند.
با وجود قوی بودن دارو، او هنوز هوشیاریاش را از دست نداده بود. این تا حدودی به این دلیل بود که او یکی از قویترین افراد حاضر در سالن محسوب میشد و ذهنیت قدرتمندی داشت.
...اما نمیدانست تا کی میتواند هوشیار بماند. زمان در حال گذر بود و او فقط میتوانست تمام تلاشش را بکند تا در دام نقشهای که کسی در حال چیدنش بود، نیفتد.
با نگاهی به اطراف سعی کرد پسری را که از قبل به او هشدار داده بود پیدا کند... اما فایدهای نداشت، چون او ناپدید شده بود.
آماندا در حالی که به دنبال ردی از او میگشت، با خود فکر کرد: نکنه طراح اصلی پشت این ماجرا اونه...؟
شک کردن به او اشتباه نبود، زیرا درست به محض اینکه همه شروع به افتادن روی زمین کردند، او ناگهان غیبش زد. دروغ بود اگر میگفت این موضوع مشکوک نیست...
شاید از اون دست آدمهاییه که دوست دارن طعمهشون رو دست بندازن؟
اما خیلی زود این احتمال را رد کرد. با اینکه پسر عجیبی بود، میتوانست تشخیص دهد که او مقصر نیست. اگرچه آماندا زیاد اهل صحبت نبود و همیشه غرق در کتابهایش به نظر میرسید، اما همیشه در حال مشاهده بود. این مهارتی بود که در طول سالها پرورش داده بود تا درک بهتری از کسانی که نیت شومی نسبت به او داشتند، پیدا کند. با مشاهدهی حالت بدن، حالات چهره و خلقوخوی آنها، میتوانست تا حد زیادی تشخیص دهد که آیا کسی نیت بدی دارد یا برای پنهان کردن خودِ واقعیاش نقابی به چهره زده است.
با اینکه عجیب بود، در همان نگاه اول میتوانست بگوید که قصد آسیب رساندن ندارد.
«سرفه!... سرفه! خ-آماندا!»
الایجا در حالی که سرفه میکرد و تلوتلو میخورد، به سمت آماندا رفت.
آماندا با نگاه به الایجا که به نظر میرسید در وضعیت بدی قرار دارد، چند قدم به عقب برداشت.
«هاف... هاف... هاف»
الایجا روی یک زانو افتاد و به شدت نفسنفس زد.
«خ-چه اتفاقی داره میافته؟»
آماندا که خودش هم در حال رنج کشیدن بود، تمام تلاشش را کرد تا جلوی خودش را برای کمک به الایجا بگیرد.
غرایزش به او میگفتند این کار را نکند... با این حال نتوانست جلوی خودش را بگیرد و قدمی به سمت او برداشت. الایجا تنها کلیدی بود که برای پیدا کردن مادرش داشت... او به جواب نیاز داشت.
با وجود اینکه دستوپا میزد، آماندا کمکم داشت به اثرات دارو عادت میکرد. طولی نکشید که ذهنش تا حدودی شفافیت خود را به دست آورد.
آماندا در چند متری الایجا ایستاد و دستش را به سمت او دراز کرد.
«مم-نونم»
الایجا دست راستش را دراز کرد و سعی کرد دست آماندا را بگیرد... اما قبل از اینکه بتواند کاملاً او را لمس کند، آماندا با ضربهای دستش را پس زد.
-شپلق!
«ت-تو»
الایجای شوکهشده به آماندا که با غضب به او خیره شده بود، نگاه کرد.
«بازی رو تمومش کن.»
«داری در م-مورد چی ح-حرف میزنی؟»
«فکر میکنی میتونی گولم بزنی، اونم وقتی تمام این مدت یه پوزخند روی صورتت بود؟»
الایجا که جا خورده بود، دستش را به صورتش کشید.
«کو کو کو»
الایجا در حالی که میلرزید، لبخندش عمیقتر شد و شروع به خندیدن کرد.
«چقدر بیدقتم... فقط نتونستم هیجانم رو کنترل کنم.»
الایجا از جایش بلند شد و با اغراق دستش را روی پیشانیاش کوبید.
«آه... متأسفم، فقط نتونستم جلوی خودم رو بگیرم وقتی تصور کردم قراره با تو، یکی از سه دختر زیبای سالاولیها، یه کم وقت بگذرونم.»
-ووم!
آماندا کمانش را احضار کرد و فوراً آن را کشید.
«اوه خدای من، یه کم زیادی عجله نداریم؟»
الایجا در حالی که پوزخند میزد، دستانش را به نشانه تسلیم بالا برد و به سمت آماندا قدم برداشت.
-ووش! -ووش! -ووش!
به محض اینکه الایجا قدمی به سمت او برداشت، آماندا بدون اینکه پلک بزند، سه تیر را پشت سر هم رها کرد.
ناگهان در حالی که تیرها با سوت از هوا میگذشتند، سه رگه نور سفید در مقابل الایجا ظاهر شد.
-تومپ! -تومپ! -تومپ!
«اوه واو، عجب تیراندازی با کمان فوقالعادهای.»
الایجا به پشت سرش نگاه کرد و با دیدن سه تیری که عمیقاً در دیوار فرو رفته بودند، با تحسین سوت زد.
«...حیف که خطا رفتن.»
الایجا با نگاه به آماندا که روی زمین افتاده بود و به شدت نفسنفس میزد، لبخند لذتبخشی روی صورتش نقش بست. چند دقیقه برای مقابله با دارویی که او از قبل با دقت آماده کرده بود، کافی نبود.
الایجا به آرامی قدم برداشت و از حالت چهرهی آماندا که در حال تقلا بود، لذت برد.
«آره... این همون چیزیه که میخواستم! بالاخره، آماندای بینهایت بیتفاوت، بالاخره یه حالت چهرهی متفاوت به من نشون داد!»
«با م-من چیکار کردی!»
آماندا دندانهایش را روی هم سایید و به الایجا که تنها چند قدم با او فاصله داشت، غره رفت.
«اوه عزیزم، همچین قیافهای به من نشون نده...»
الایجا روی یک پا زانو زد و چانهی آماندا را گرفت، حالت چهرهاش به طرز وحشیانهای در هم پیچید.
«خب، خب، ما که نمیخوایم آماندای عزیزمون الان همچین قیافهای به خودش بگیره، مگه نه؟»
الایجا در حالی که صورت او را گرفته بود، با تحسین به اجزای چهرهاش نگاه کرد.
«اگه دستورات سختگیرانهای که از مادر مادرسالار دریافت کردم نبود، تا الان تو رو بلعیده بودم...»
«مادر مادرسالار؟»
«اوپس، انگار زیادی حرف زدم.»
الایجا در حالی که به آرامی روی سرش میکوبید، حالت احمقانهای به چهره گرفت.
«فقط بیا اینطور بگیم که به زودی قراره ازم تشکر کنی.»
-تفو!
آماندا در صورت الایجا تف کرد و با سرکشی به او خیره شد.
«گمشو!»
«ت-تو ت-تو»
الایجا در حالی که میلرزید، گونهاش را در جایی که آماندا تف کرده بود لمس کرد. با نگاه به انگشتش که آغشته به بزاق بود، چهرهی الایجا به طرز تهدیدآمیزی در هم رفت و دستش را دور گردن او حلقه کرد.
«چطور، چطور جرئت میکنی توی صورت من تف کنی!»
در حالی که حلقهی دستانش را دور گردن آماندا تنگتر میکرد، صدای بلندش در سراسر سالن طنینانداز شد.
«برخلاف تو، من به زیبایی بقیه به دنیا نیومدم. به خاطر ظاهرم بهم توهین شد، مسخرهام کردن و مورد آزار و اذیت قرار گرفتم.»
«سلسلهمراتب این دنیا توسط دو چیز دیکته میشه؛ زیبایی و استعداد.»
«برخلاف تو که هر دو رو داشتی، من هیچکدوم رو نداشتم! در تمام دوران کودکیم مورد آزار و اذیت قرار گرفتم. حتی پدر و مادرم هم به خاطر خواهر و برادرهای کوچیکترم که ظاهر بهتری نسبت به من داشتن، من رو رها کردن!»
الایجا که گردن آماندا را محکمتر فشار میداد، صورت او را به صورت خودش نزدیکتر کرد.
«درست وقتی که میخواستم به زندگیم پایان بدم... مادر مادرسالار اومد و من رو نجات داد.»
«اون به من استعداد، قدرت و این ظاهر فعلیم رو داد.»
الایجا در حالی که با تمام توانش غره میرفت، صدایش مدام بالاتر میرفت.
«اگه به خاطر اون نبود، من هیچچیزی نبودم!»
«خخ»
الایجا با کم کردن فشار روی گردن آماندا، به او نگاه کرد و گفت:
«بنابراین، مهم نیست چقدر تقلا کنی، من برای انجام دادن مأموریت اون از هیچ کاری دریغ نمیکنم!»
-آه.
صدای آه بلندی در سراسر سالن طنینانداز شد و هم آماندا و هم الایجا را از جا پراند. طولی نکشید که جوانی رنگپریده با چشمان آبی تیره وارد سالن شد. چشمانش قبل از اینکه به آماندا که با تمام توانش تقلا میکرد نگاه کند، کمی روی الایجا مکث کرد.
با نگاهی کلافه، سرش را خاراند و گفت:
«بهت هشدار دادم، مگه نه؟»