چپتر 460: فصل 460

وقتی کوین در مسابقهاش پیروز شد، بهسرعت او را به بخش پزشکی بردند. با اینکه از بیرون حالش خوب به نظر میرسید، اما من با اطمینان میدانستم که اصلاً حالش خوب نیست.

با توجه به اینکه برای مدت طولانی از «اوردرایو» استفاده کرده بود، اندامهای داخلیاش باید بهشدت آسیب دیده باشند.

گذشته از آن، والیون حریف آسانی نبود. آن انفجار انرژی آخر چیزی بود که حتی من هم در مهارش به مشکل برمیخوردم. چه برسد به کوین که از من ضعیفتر بود.

«پیروزیت مبارک.»

وارد بخش پرستاری شدم و با دیدن کوین که کاملاً باندپیچی شده بود، ضربهای به نقاب روی صورتم زدم و چهرهام به حالت عادیاش برگشت. البته با مو.

عمراً اجازه میدادم کوین از وضعیت موهایم باخبر شود. حتی اگر در آستانه مرگ بودم. فقط تصور عواقب فاش شدن این موضوع باعث میشد در خفا از شدت خشم دندانهایم را روی هم بسابم.

مطلقاً راه نداشت!

«اجازه بده اینجا بشینم، مشکلی که نداری؟»

در حال حاضر، فقط ما دو نفر در اتاق بودیم. دلیلش این بود که اما روی ویلچر نشسته بود و آماندا مسئولیت آوردن او به اینجا را بر عهده گرفته بود.

با این حال، احتمالاً مدتی طول میکشید تا به اینجا برسند، بنابراین سریع روی صندلی کنار کوین نشستم.

درحالیکه مینشستم، چانهام را مالیدم و از او تعریف کردم:

«نمیخوام دروغ بگم، مبارزه خیلی خوبی بود.»

نه اینکه تماشایش کرده باشم. لحظهای که من رسیدم، مسابقه تقریباً تمام شده بود.

«م...ممنون.»

کوین درحالیکه روی تخت دراز کشیده بود، با صدایی ضعیف گفت. چهرهاش حالت جدی و درهمی داشت.

با دیدن این حالت، پرسیدم:

«چی شده، از اینکه بردی خوشحال نیستی؟»

«نه، هستم.»

کوین با چهرهای درهمرفته جواب داد.

«فقط اینکه...»

کوین حرفش را نیمهکاره رها کرد، سرش را چرخاند و به پنجره کنارش خیره شد.

«بیخیال، بعداً بهت میگم. الان جای مناسبی برای گفتنش نیست. شاید وقتی که افکارم رو مرتب کردم.»

«اوه؟»

با شنیدن این حرف، یکی از ابروهایم بالا رفت. درست زمانی که میخواستم چیز دیگری بگویم، کوین سریع موضوع را عوض کرد.

«اوضاع تو چطوره؟»

با وجود اینکه متوجه تلاش کوین برای عوض کردن بحث شدم، تصمیم گرفتم خودم را به کوچه علیچپ بزنم. از آنجایی که قصد نداشت الان چیزی به من بگوید، برنامهام این بود که صبر کنم تا هر وقت احساس راحتی کرد، خودش همهچیز را بگوید.

«من خوبم.»

درحالیکه عضله بازویم را منقبض میکردم، با لبخند جواب دادم. کوین با دیدن این صحنه اخم کرد.

«به نظر من که خوب نمیای.»

لبخند روی لبم ماسید.

«...متوجه شدی؟»

یعنی عوارض جانبی قرص آنقدر واضح بود که او هم میدید؟

کوین دستبهسینه شد و سرش را تکان داد.

«آره، مانایی که دور بدنت میچرخه به طرز عجیبی ضعیف به نظر میرسه.»

«بیشتر از چیزی که فکر میکردم تیزبینی.»

پاهایم را روی هم انداختم و درحالیکه به پشتی صندلی تکیه میدادم، آهی طولانی و عمیق کشیدم.

«تازگیها قرصی خوردم که رتبهام رو ارتقا میده، برای همین تا دو ماه آینده تو وضعیت ضعیفتری قرار دارم.»

تعجب در چهره کوین نمایان شد و دوباره پرسید:

«قرص خوردی؟»

«آره، اونم یه قرص خیلی قوی.»

«اینکه دردسرسازه. اگه یهو یکی بهت حمله کنه چی؟»

«بهای ناچیزیه که باید برای قدرت پرداخت.»

خب، قضیه فقط این نبود.

چیزی که این قرص را واقعاً خاص میکرد، فقط این نبود که به من اجازه میداد زمان قابلتوجهی از روند ارتقای رتبهام را کاهش دهم، بلکه این واقعیت بود که در طول این دو ماه که در وضعیت ضعیفی قرار داشتم، میتوانستم سایونهای موجود در هوا را بسیار واضحتر درک کنم.

در واقع، همین الان هم درک من از سایونها به میزان قابلتوجهی افزایش یافته بود. اگرچه نمیتوانستم آنها را دقیقاً مانند الفها ببینم، اما هنوز دو ماه فرصت داشتم تا به آن سطح برسم.

تحت این حالتِ درکِ فوقالعاده، اگر بهدرستی از موقعیتم استفاده میکردم، کنترل سایون من باید به سطحی بسیار فراتر از گذشته میرسید؛ بنابراین، اگرچه به نظر میرسید که این قرص فقط رتبهام را ارتقا میدهد، اما در واقع اثر اضافهای داشت که درک من از سایونها را بهشدت بهبود میبخشید و در نتیجه، قدرت قابلتوجهی به من میداد.

همین موضوع بود که این قرص را تا این حد معجزهآسا میکرد و مرا بهشدت وسوسه کرده بود. هرچه کنترل سایون من قویتر میشد، حرکات کلیام نیز قویتر میشدند و نهتنها این، بلکه بازدهی مصرف مانای من نیز بهبود مییافت.

بهسادگی بگویم، این قرصی بود که حتماً باید میخوردم و خوشحال بودم که این کار را کردم.

با بیرون آمدن از افکارم، ناگهان چیزی به یادم آمد. سرم را بلند کردم و به کوین نگاه کردم.

«تا یادم نرفته، کوین، برای پاداشت میخوای چی انتخاب کنی؟»

تق—!

قبل از اینکه کوین بتواند جواب بدهد، در باز شد و اما وارد اتاق شد، درحالیکه آماندا او را از پشت هل میداد.

لحظهای که اما وارد اتاق شد، چشمان کوین برقی زد.

«اما.»

اما که توسط آماندا به جلو رانده میشد، به سمت کوین لبخند زد.

«...پیروزیت مبارک.»

«ممنون.»

درحالیکه به آنها که تازه وارد اتاق شده بودند خیره شده بودم، نگاهی به سمت کوین انداختم. لحظهای که حالت چهرهاش را دیدم، جواب سؤالم را فهمیدم. با کشیدن آهی طولانی، دستهایم را روی رانهایم فشار دادم و بلند شدم.

گردنم را کش و قوس دادم و ضربه آرامی به شانه کوین زدم.

«فکر کنم دیگه وقت رفتن منه.»

کوین نگاهش را از اما گرفت، به من نگاه کرد و مات و مبهوت سرش را تکان داد.

«ها؟ آه، آره حتماً.»

با دیدن وضعیتی که در آن قرار داشت، سرم را تکان دادم و در ذهنم با تحقیر زمزمه کردم:

«سیمپ.»

نگاهی به سمت آماندا انداختم، و انگار که با هم هماهنگ باشیم، او بهسرعت خداحافظی کرد و هر دو اتاق را ترک کردیم، و آن دو را با هم تنها گذاشتیم.

با بیرون آمدن از اتاق، آماندا قبل از اینکه برگردد و به من نگاه کند، لبهایش را روی هم فشرد.

«...بعد از این میخوای چیکار کنی؟»

کمی فکر کردم و جواب دادم:

«میخوام وسایلم رو جمع کنم، تو چی؟»

راستش، این یک دروغ بود. من واقعاً نیازی به جمع کردن وسایلم نداشتم. با این حال، همانطور که قبلاً اشاره کردم، با تشدید درکم از سایونها، میخواستم از هر لحظه کوچکی که داشتم برای مطالعه آنها استفاده کنم و به این ترتیب کنترلم را بهبود ببخشم.

هر ثانیهای که صرف میکردم، غنیمت بود.

آماندا با چهرهای آرام جواب داد: «...مادرم.»

«قراره با تو به قلمرو انسانها برگرده؟»

«آره.»

«...که اینطور.»

مطمئن نبودم چرا تصمیم به رفتن گرفته بود، شاید چون میخواست در کارهای گیلد کمک کند؟ واقعاً نمیدانستم، اما از یک جهت، این اتفاق خوبی بود.

از چیزهایی که شنیده بودم، آماندا در گیلد روزهای سختی را میگذراند، چون یکتنه به همه کارها رسیدگی میکرد. اینکه مادرش به او کمک کند، چیز خوبی بود.

دو روز از آن زمان گذشت.

کنفرانس رسماً به پایان رسیده بود و تمام انسانهایی که برای شرکت در آن آمده بودند، کمکم در حال ترک آنجا بودند تا از طریق پورتالهای خارج از شهر به قلمرو انسانها برگردند.

چند چهره آشنا جلوی اقامتگاهم منتظر بودند.

جرویس، داگلاس و اورنول، شاگرد مالویل.

بعد از گذراندن بیش از یک ماه در ایسانور، بالاخره زمان بازگشتم به قلمرو انسانها فرا رسیده بود. چقدر از آخرین باری که به خانه برگشته بودم میگذشت؟ یک سال، یا دو سال؟

راستش حسابش از دستم در رفته بود، اما این دوری بیش از حد تحملم طول کشیده بود.

«بیا، بگیرش.»

در میان افکارم، ناگهان صدای جرویس را شنیدم که فلاسک شفاف کوچکی را به سمتم پرتاب کرد. به خودم آمدم، سریع دستم را بالا بردم و فلاسک را گرفتم.

«ممنون.»

بدون اینکه نیازی به نگاه کردن داشته باشم، میدانستم چیست. اشک الف.

از آنجایی که به هاین قول داده بودم یکی از آنها را برای پدرش گیر بیاورم، طبیعتاً از نفوذم استفاده کردم و از جرویس خواستم یکی برایم تهیه کند. البته این کار هزینهای داشت و مجانی نبود.

در ازای اشک الف، جرویس از من خواسته بود کاری برایش انجام دهم. خوشبختانه، آن وظیفه نیازمند این بود که در حدود رتبه <S> باشم، بنابراین هنوز وقت داشتم.

نگاهی به فلاسک توی دستم انداختم و تصمیم گرفتم آن را کنار بگذارم. سپس، سرم را بالا آوردم و نگاهم را بین جرویس و داگلاس چرخاندم.

«...در مورد نتیجه کنفرانس.»

«نیازی نیست نگران اون باشی.»

جرویس سرش را بالا آورد تا حرفم را قطع کند و لبخندی زد.

«اگه در مورد این میپرسی که بشریت میتونه به اتحاد ملحق بشه یا نه، با وجود اینکه هنوز به توافق نرسیدیم، اما اوضاع برای شما امیدوارکننده به نظر میرسه.»

داگلاس با لبخندی جواب داد: «این عالیه.»

دستهایش را به هم کوبید و به سمت من چرخید.

«آمادهای؟ بهزودی راه میافتیم.»

«آره، یه لحظه بهم وقت بده.»

نگاهی به سمت اورنول انداختم، دستهایم را جلو بردم و شیئی را که در پارچهای سفید پیچیده شده بود، از او گرفتم. شمشیرم بود.

بعد از مبارزهام با کوین، از آنجا که دیگر قصد مبارزه نداشتم، شمشیر را به اورنول دادم تا آن را از نظر هرگونه آسیب بررسی کند. با وجود اینکه از مادهای ساخته شده بود که شکستنش را تقریباً غیرممکن میکرد، اما محکمکاری هیچوقت ضرر نداشت.

اورنول در حالی که شمشیر را به من پس میداد، یادآوری کرد:

«همونطور که قبلاً گفتم، هیچ آسیبی به شمشیر وارد نشده و اولین مهروموم باید بهمحض رسیدنت به رتبه <A-> شکسته بشه.»

شمشیر را به فضای ابعادیام برگرداندم و سرم را تکان دادم.

«خوبه.»

اورنول با چهرهای ناراضی، دست به سینه ایستاد.

«خوب ازش مراقبت کن. استادم گفت این شمشیر فقط در صورتی مال تو میشه که بتونی تمام مهرومومهاش رو کاملاً باز کنی. اون گفت اگه تا قبل از بیست و هشت سالگی نتونی چهار تا از پنج مهروموم رو باز کنی، مهروموم نهایی رو برات باز نمیکنه.»

«آره، آره، میدونم، نیازی نیست بهم یادآوری کنی.»

این اولین باری نبود که این حرف را میشنیدم. مالویل قبلاً بارها همین را به من گفته بود. طبیعتاً منظورش را میفهمیدم.

مالویل از آن دسته آدمهایی نبود که آثارش را بهراحتی به کسی بدهد. هر کس باید به او ثابت میکرد که لیاقت آنها را دارد، و بنابراین، از آنجا که هنوز به او ثابت نکرده بودم که لیاقت در دست داشتن شمشیر را دارم، شمشیر هنوز واقعاً مال من نبود.

خب، از یک جهت مال من بود چون مالویل واقعاً آن را پس نمیگرفت، اما بدون تأیید او، مهروموم نهایی شمشیر باز نمیشد و در نتیجه، بخش زیادی از پتانسیل شمشیر از دست میرفت.

با باز شدن تمام مهرومومها، شک نداشتم که رتبه شمشیر به سطحی نزدیک یا حتی بالاتر از رتبه <SS> میرسید.

«بسیار خب رن، وقت رفتنه.»

در میان افکارم، صدای داگلاس به گوشم رسید و مرا به خودم آورد.

«آه، حتماً.»

حدود یک دقیقه بعدی را صرف خداحافظی با جرویس و اورنول کردم و سپس به دنبال داگلاس راه افتادم. طولی نکشید که به ایستگاه پورتال مقصدمان رسیدیم. از آنجا که من و داگلاس از همان راهی که بقیه به ایسانور آمده بودند نیامده بودیم، برای بازگشت به قلمرو انسانها به پورتال متفاوتی راهنمایی شدیم.

ظاهراً به «دلایل امنیتی» بود.

داگلاس جلوی پورتال مکث کرد، چرخید و پرسید:

«همه چیزت رو آوردی؟»

دستی به لباسهایم کشیدم، دستبندم را چک کردم و سرم را تکان دادم.

«آره، همه چیز همراهمه.»

این شامل کتاب قرمزی هم میشد که در حال حاضر داخل کیفم قرار داشت.

داگلاس با شنیدن حرفم، با لبخند ملایمی روی لبهایش چرخید و قدم به داخل پورتال گذاشت.

«بسیار خب پس، بیا بریم.»

با ورود به پورتال، قامت او بهسرعت از دیدم پنهان شد و من نفس عمیقی کشیدم.

«هااا...»

'همینه.'

با خودم فکر کردم. بالاخره داشتم به خانه برمیگشتم.

نفس دیگری کشیدم، بهآرامی قدم به داخل پورتال گذاشتم و حس آشنایی تمام بدنم را فرا گرفت.

یادداشت نویسنده: اگر برایتان سؤال شده که چرا در دو روز گذشته فقط یک چپتر آپدیت داشتهایم، دلیلش این است که دارم وقتم را برای برنامهریزی جلد ۴ صرف میکنم. ظرف یکی دو روز آینده دوباره به روزی دو چپتر برمیگردم. فقط به کمی زمان برای برنامهریزی درست نیاز دارم.