چپتر 463: فصل 463
چپتر 463: فصل 463
جیییغ—!
با صدای جیغ بلندی، ماشین جلوی مهدکودک نولا متوقف شد و من از ماشین پیاده شدم.
بدون اینکه به پشت سرم نگاه کنم، سریع به سمت مهدکودک رفتم. با اینکه میدانستم چه اتفاقی دارد میافتد و وضعیت دقیقاً خطرناک نبود، باز هم تصمیم گرفتم نولا را بردارم. دیگر نمیتوانستم کاملاً به خاطراتم اعتماد کنم.
غوررر—!
وقتی وارد محوطه مهدکودک شدم، چند نگهبان در حال نگهبانی از ورودی بودند، اما همه آنها آنقدر محو تماشای آسمان شده بودند که حتی متوجه حضورم نشدند و من سریع به داخل رفتم.
«کلاس نولا کدومه؟»
در حالی که بدون هیچ ایدهای در راهروهای ساختمان پرسه میزدم، به امید دیدن نولا به چپ و راست نگاه میکردم.
همانطور که به اطراف نگاه میکردم، میتوانستم صدای جیغها و گریههای وحشتزده معلمان و دانشآموزان را بشنوم که در سرتاسر راهروها و کلاسهای آنجا طنینانداز میشد.
«نولا!»
خوشبختانه مجبور نشدم زیاد بگردم، چون خیلی زود نولا را داخل یکی از کلاسها پیدا کردم که روی زمین کز کرده بود و سرش را با دستهایش پوشانده بود.
سریع به سمتش دویدم.
نولا با شنیدن صدایم که او را صدا میزدم، برگشت و دستهایش را به سمتم دراز کرد.
«داداش!»
«من اینجام.»
زیر بغلش را گرفتم، او را در آغوش کشیدم و بالاخره آرام شدم. تا زمانی که حال او خوب بود، همهچیز روبهراه بود.
سرم را بالا آوردم و به اطرافم خیره شدم؛ ابروهایم در هم گره خورد.
بیش از بیست کودک دیگر داخل اتاق بودند و همگی وحشتزده به نظر میرسیدند.
غوررر—!
با یک لرزش دیگر، کلاس تکان خورد و بچهها با صدای بلندتری شروع به گریه کردند. نولا که محکم به من چسبیده بود، پشت پیراهنم را کشید و به آرامی گفت:
«داداش، میترسم.»
«عیبی نداره، چیز مهمی نیست. فقط یه زلزله کوچیکه.»
در حالی که سرش را نوازش میکردم، سریع به او اطمینان دادم که همهچیز مرتب است.
«زلزله؟»
«آره، فقط محکم منو بگیر، هیچ اتفاقی نمیافته.»
سرم را پایین آوردم و با نگاه به نولا، لبخندی زدم.
«مگه خودت قبلاً نگفتی؟ داداش قویه، مگه نه؟»
«اوهوم.»
نولا که ظاهراً با حرفهایم قانع شده بود، صورتش را به سینهام نزدیکتر کرد و چشمانش را بست.
با دیدن این صحنه، نفس راحتی کشیدم.
نگاهی به بچههای داخل کلاس انداختم و به سمت معلمی رفتم که سعی داشت همه را آرام کند. به خاطر اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود، او هنوز متوجه حضور من نشده بود.
به سمت معلم رفتم و به آرامی صدایش زدم.
«ببخشید.»
«ها؟ شما کی هستید؟»
معلم که جا خورده بود، به عقب پرید.
سرم را کج کردم و با نشان دادن صورت نولا به معلم، سریع سعی کردم آرامش کنم.
«نگران نباشید، من برادرش هستم.»
سپس، با نگاهی به بقیه، سریع گفتم:
«نیازی نیست از این وضعیت وحشت کنید. این فقط یه زلزله خفیفه و باید تا چند دقیقه دیگه تموم بشه. کاری که الان باید بکنید اینه که بچهها رو آروم کنید. این ساختمان با روشهای خاصی مقاومسازی شده، بنابراین با اینجور لرزشها فرو نمیریزه.»
اگر میخواستم قدرت لرزش را تخمین بزنم، میتوانستم بگویم که با یک زلزله ۶.۵ ریشتری قابل مقایسه است.
قوی بود، اما چیزی نبود که بتواند برای ساختمان مشکلی ایجاد کند. هر چه باشد، این ساختمان طوری طراحی شده بود که حتی در برابر زلزلههای ۹.۹ ریشتری هم مقاومت کند؛ بالاترین مقداری که تاکنون ثبت شده بود، حتی زمانی که فاجعه اول رخ داد.
به بیان ساده، این وضعیت خطرناک نبود.
همانطور که این حرفها را میزدم، مطمئن شدم که رشتهای از هاله خودم را آزاد کنم تا به او اطمینان دهم که فرد قابلاعتمادی هستم.
«ب...باشه.»
معلم با شنیدن حرفهایم و حس کردن قدرتم، بالاخره توانست آرام شود. سپس سریع دست به کار شد و به همه بچهها کمک کرد تا آرام شوند. با دیدن این صحنه سرم را تکان دادم.
سپس، در حالی که نولا هنوز در آغوشم بود، سریع از ساختمان خارج شدم.
چون موقع ورود مسیر را به خاطر سپرده بودم، خروجم از ساختمان زیاد طول نکشید.
وقتی به ماشینم رسیدم، در باز شد و گذاشتم نولا روی صندلی جلو بنشیند.
تق—!
کمربند ایمنیاش را بستم، روی صندلیام نشستم و پدال گاز ماشین را فشار دادم. مقصد فعلیام مقر مزدوران بود. در حال حاضر، آنجا احتمالاً امنترین جایی بود که میتوانستم بروم.
در حین رانندگی، نگاهی به صفحه نمایش کوچکی که در جلوی ماشین قرار داشت انداختم. با دست راستم روی صفحه ضربه زدم و با پدر و مادرم تماس گرفتم تا مطمئن شوم همهچیز برای آنها روبهراه است.
آخرین باری که چک کرده بودم آنها در خانه بودند و بنابراین نباید زیاد نگران وضعیتشان میبودم. اما باز هم باید دوباره بررسی میکردم.
درییین—! درییین—!
تلفن زیاد زنگ نخورد و طولی نکشید که صدای وحشتزده مادرم از بلندگوهای ماشین پخش شد.
—رن؟ همهچیز مرتبه؟ حالت خوبه؟ نولا پیشته؟
با دیدن اینکه چقدر وحشتزده به نظر میرسید، سریع سعی کردم آرامش کنم.
«مامان، آروم باش، همهچیز مرتبه. من پیش نولام.»
سرم را چرخاندم و به نولا نگاه کردم.
«نولا، به مامان سلام کن.»
«سلام مامان.»
—اوه خدایا شکرت، خیلی نگران بودم. خدا رو شکر که حال جفتتون خوبه.
مادرم تنها پس از شنیدن صدای نولا بود که آرام شد. قبل از اینکه بتواند حرفش را ادامه دهد، سریع او را از برنامههایم مطلع کردم.
«مامان، من نولا رو میبرم محل کارم. فکر کردم اونجا امنترین جا برای بردنشه، پس نیازی نیست نگران ما باشی.»
همانطور که داشتم حرف میزدم، ناگهان متوجه شدم نولا سرش را از بلندگوها دور کرد.
دستم را دراز کردم و قبل از ادامه دادن، صدای بلندگوها را کم کردم.
«در مورد این وضعیت، بهتره برای چند ساعت آینده تو خونه بمونید. اوضاع اونقدرها هم که فکر میکنی بد نیست. اما محض احتیاط، با بابا تو خونه بمونید، باشه؟»
از آنجایی که از قبل میدانستم چه اتفاقی دارد میافتد، میدانستم که اوضاع دقیقاً وحشتناک نیست. با این حال، محض احتیاط در صورتی که اتفاقی میافتاد، باز هم پیشنهاد کردم که امروز را در خانه بمانند.
خوشبختانه، مادرم به راحتی با حرفهایم موافقت کرد و گفت:
—باشه، اگه تو اینطور میگی. فقط مطمئن شو که مراقب نولایی، باشه؟ من بهت اعتماد دارم.
«آره، نگران نباش.»
با نگاهی به نولا که به خیابانها خیره شده بود، یک بار دیگر تکرار کردم:
«نگران نباش.»
«چه اتفاقی داره میافته؟»
مونیکا در حالی که میایستاد و به سمت پنجره آپارتمانش خیره میشد، ابروهایش در هم گره خورد. با برداشتن یک قدم به جلو، در بیرون از ساختمانش ظاهر شد و در هوا شناور گشت.
موهای نارنجی روشنش با وزش باد به آرامی به سمت بالا حرکت کرد.
سرش را بالا آورد و به شکاف آسمان خیره شد، ابروهایش به شدت در هم گره خورد.
زیر لب زمزمه کرد: «این اصلاً خوب به نظر نمیرسه.» با اینکه دقیقاً نمیفهمید چه اتفاقی در حال رخ دادن است، اما میدانست که شکاف آسمان نشانه خوبی برای آینده نیست.
حالت چهرهاش به سرعت جدی شد.
«هم؟»
از بالا میتوانست به صورت محو صدای فریادهای وحشتزدهای را که از پایین شهر میآمد بشنود، اما وقتی ناگهان حس عجیبی در بدنش جریان یافت، دیگر هیچکدام از آن صداها را نشنید.
«چه خبره؟»
دستش را بالا آورد و در حالی که مردمک چشمانش گشاد شده بود، میلیونها ذره قرمز درخشان را دید که در اطرافش شناور بودند.
دستش را به سمت راست کشید و تماشا کرد که چگونه ذرات قرمز درخشان مانند آب از روی دستش عبور کردند. چیزی که اوضاع را عجیبتر میکرد این بود که وقتی دستش را از میان ذرات عبور میداد، میتوانست افزایش مانا را در بدنش حس کند.
با حس کردن این موضوع، لبهایش خشک شد.
«مانای توی هوا، داره غلیظ میشه...»
پیش از آنکه متوجه شود، ذرات قرمز رنگِ هوای اطرافش غلیظ و غلیظتر شدند. طولی نکشید که کاملاً در محاصره ذرات قرمز قرار گرفت.
«هوووو.»
مونیکا به جای وحشت کردن، ناگهان چشمانش را بست. به دنبال آن، اتفاق خارقالعادهای رخ داد.
ذرات قرمز درخشانی که در اطراف مونیکا شناور بودند، ناگهان متوقف شدند. سپس، گویی مونیکا یک مکنده بود، ذرات معلق در هوا ناگهان مانند یک قیف به سمت بدن او کشیده شدند.
هالهای که دور بدن مونیکا میچرخید شدت گرفت و موهایش به سمت بالا سیخ شد. در حالی که چشمانش هنوز بسته بود، ناگهان هالهای درخشان و شعلهمانند در کنار چشمان مونیکا ظاهر شد و در همان حال، فضای اطرافش یخ زد.
اوم~ اوم~
صدای زمزمهمانندی در هوا طنینانداز شد و یک قیف قرمز رنگ در بالای بدن مونیکا شکل گرفت.
این وضعیت برای مدت نامعلومی ادامه یافت تا اینکه ناگهان سر مونیکا به سمت بالا خم شد و ستون قرمز درخشانی از بدنش به بیرون فوران کرد.
لحظهای که ستون قرمز درخشان در هوا پدیدار شد، تمام افراد قدرتمند در قلمرو انسانها به طور همزمان سرهایشان را بالا آوردند و به آن سمت خیره شدند.
در آن لحظه، همه آنها میدانستند که قرار است اتفاق خارقالعادهای رخ دهد.
کوین در حالی که با سرعت از مقر اتحادیه بیرون میدوید، به محض اینکه توانست دید واضحی از آسمان پیدا کند، قدمهایش متوقف شد.
آنجا شکاف عظیمی را در آسمان دید و با دیدن آن، چهرهاش ناخواسته در هم رفت.
آخه داره چه اتفاقی میافته؟
از پیام سیستم گرفته تا شکاف آسمان، کوین هیچ ایدهای نداشت که چه اتفاقی در حال رخ دادن است.
با این حال، اگر مجبور بود حدس بزند، کوین باور داشت که این موضوع به نحوی به پادشاه شیاطین ربط دارد. اینکه تایمر ناگهان کاهش یابد و چنین اتفاقی بیفتد، کوین میدانست که این یک تصادف نیست.
پادشاه شیاطین قطعاً نقشهای در سر داشت.
با این فکر، دندانهایش را روی هم فشرد.
«هم؟»
از آنجا که کوین بیش از حد غرق در افکارش بود، تنها پس از گذشت چند دقیقه متوجه چیز عجیبی در مورد جهان شد. یا بهتر است بگویم، مانای موجود در هوا.
«مانای توی هوا...»
برخلاف مونیکا، کوین قادر نبود سایونهای منفرد را در هوا ببیند؛ با این حال، او احمق نبود.
او قطعاً میتوانست حس کند که اتفاقی برای مانای هوا افتاده است.
کوین چشمانش را بست و به سرعت مانای هوا را به سمت بدنش هدایت کرد. پس از چند ثانیه، چشمانش کاملاً گشاد شد.
«مانای توی هوا غلیظتر شده!»
اگر قبلاً یک ساعت طول میکشید تا مانایش را به طور کامل بازیابی کند، در حال حاضر، کوین تخمین میزد که حتی نیمی از آن زمان هم طول نخواهد کشید. مانای هوا تا این حد غلیظتر شده بود!
این برای او یک غافلگیری خوشایند بود.
این نهتنها به این معنا بود که حالا میتوانست مدت طولانیتری مبارزه کند، بلکه به این معنا هم بود که میتوانست با سرعت بیشتری نسبت به گذشته مرزهایش را بشکند و ارتقا یابد.
با این حال، خوشحالی کوین زیاد طول نکشید.
با وجود اینکه افزایش غلظت مانای زمین برای کل بشریت اتفاق خوبی بود، اما او میدانست که این موضوع به همان اندازه که خوب است، میتواند بد هم باشد.
کاش همه انسانها خوب بودن.
تا الان، کوین میدانست که او تنها کسی نیست که متوجه افزایش غلظت مانا شده است. از اعضای اتحادیه گرفته تا اعضای مونولیت.
این تغییر ناگهانی قطعاً تعادل جهان را تهدید میکرد. هرچه افراد قویتر میشدند، هرجومرج بیشتری به وجود میآمد و اتحادیه برای حفظ همان نظم اندکی که در جهان وجود داشت، کار بسیار سختتری در پیش میگرفت.
برای کوین، این تغییر ایدهآل نبود. بلکه تنها باعث میشد تا نسبت به کل وضعیت نگرانتر شود.
«ها؟»
ناگهان فشار عظیمی که از دوردست میآمد، کوین را از افکارش بیرون کشید.
کوین سرش را چرخاند تا به سمتی که فشار از آن میآمد نگاه کند، و وقتی به ستون نارنجیرنگ و فوقالعاده عظیمی در آسمان خیره شد، چشمانش از تعجب گشاد شد.
«این...»
با خیره شدن به ستون نارنجی در آسمان، کوین حس آشنایی عجیبی از آن دریافت کرد. طولی نکشید که کوین متوجه شد این حس از کجا نشأت میگیرد و سرش از شدت شوک به عقب رفت.
«این ردپای آشنای مانا، قطعاً متعلق به مونیکاست.»
در ابتدا برایش واضح نبود، اما چون خروجی مانایی که از ستون دوردست میآمد بسیار عظیم بود، کوین توانست فوراً تشخیص دهد که این مانا متعلق به مونیکا است.
او آنقدر با مونیکا وقت گذرانده بود که این را بداند.
«یعنی داره به رتبه <SS-> ارتقا پیدا میکنه؟»
علاوه بر این، در کمال ناباوری متوجه شد که مانای موجود در هوا به سرعت در حال کشیده شدن به سمت اوست.
از آنجا که کوین در گذشته چندین بار ارتقای رتبه را تجربه کرده بود، کاملاً با این فرآیند آشنایی داشت، و بنابراین، پس از چند ثانیه خیره شدن به سمت مونیکا، توانست به سرعت به این نتیجه برسد که مونیکا در آستانه ارتقا به رتبه <SS-> است.
وقتی افکارش در اینجا متوقف شد، مشتهایش را به طور نامحسوس گره کرد.
بالاخره، پس از مدتها، بشریت در آستانه به دست آوردن یک قدرت برتر دیگر بود.