چپتر 465: فصل 465

تاپ—!

مونیکا به نرمی روی زمین فرود آمد و موهایش به آرامی روی شانههایش ریخت. چشمانش را باز کرد، سرش را پایین انداخت و به دستش نگاهی انداخت.

این را به آرامی زیر لب زمزمه کرد:

«پس رسیدن به رتبه <SS-> این حسی داره.»

این حس کاملاً با زمانی که در رتبه <S+> بود فرق داشت. نمیتوانست دقیقاً آن را توضیح دهد، اما اگر مجبور بود آن را در قالب کلمات بیان کند، احساس میکرد که ارتباطش با مانای موجود در هوا به طرز چشمگیری بهبود یافته است.

تنها با یک فکر ساده، میتوانست مانای موجود در هوا را به هر شکلی که میخواست کنترل کند.

دستش را بالا آورد و در هوا تکان داد. آنچه پس از این حرکت ساده رخ داد، صحنهای باورنکردنی بود.

لحظهای که دست مونیکا به سمت راست کشیده شد، ذرات قرمزی که در مقابلش شناور بودند، همگی در هوا ثابت ماندند. پس از آن، گویی دست مونیکا یک آهنربا بود، تمام ذرات به سمت دستش هجوم آوردند.

به زودی پوشش نازک و قرمز روشنی روی دست مونیکا شکل گرفت و چیزی شبیه به یک دستکش زرهی ایجاد کرد.

مونیکا در حالی که به دستکش زرهی تازهشکلگرفتهاش خیره شده بود، نگاهی پر از شگفتی در چهرهاش نمایان شد.

«...پس تجمع واقعی مانا این حسی داره.»

تجمع مانا.

تکنیکی که وقتی در رتبه <S+> بود توانسته بود آن را شبیهسازی کند و قرار بود چیزی باشد که فقط رتبهداران <SS> قادر به استفاده از آن باشند.

اگر پیش از این تکنیکش صیقلنیافته و هنوز ضعیف بود، حالا دیگر اینطور نبود؛ چرا که مصرف مانا به شدت کاهش یافته بود و قدرتی که درونش نهفته بود نیز به همان نسبت تغییر چشمگیری کرده بود.

مونیکا در حالی که دستانش را بارها مشت و باز میکرد، به آسمان نگاه کرد و مردمک چشمانش با درخششی نارنجیرنگ شروع به تابیدن کرد.

مونیکا کمرش را قوس داد، مشتهایش را تا جای ممکن گره کرد و ضربهای به سمت آسمان حواله کرد.

دقیقاً در همان لحظهای که مشتش را پرتاب کرد، فضای اطرافش دچار اعوجاج شد و پرتو نارنجیرنگ عظیمی با سرعت و قدرتی بیسابقه به سمت آسمان شلیک شد.

بوووووم—!

انفجاری کرکننده، شبیه به شکسته شدن دیوار صوتی، در آسمان طنینانداز شد و تندبادهای دایرهای و پرفشار از نقطهای که مونیکا مشت زده بود شروع به گسترش کردند و مانند حلقههایی که تا ابد بزرگ میشوند، در سراسر آسمان پخش شدند.

مونیکا در حالی که به آسمان خیره شده بود، با لحنی راضی زمزمه کرد:

«...بد نیست.»

«بذار امتحان کنم یکم قدرت بیشتری بهش اضافه کنم.»

مونیکا که هنوز از قدرت تازهیافتهاش هیجانزده بود، تصمیم گرفت یک بار دیگر قدرتهایش را آزمایش کند.

او بار دیگر بدنش را به عقب قوس داد. ذرات قرمزی که در هوا شناور بودند با سرعتی حتی بیشتر در اطرافش جمع شدند و درخشش دور بازویش به طرز قابلتوجهی شدت گرفت. در نتیجهی این اتفاق، دستکش زرهی روی بازویش ضخیمتر شد.

طولی نکشید که مونیکا مانای کافی برای رهاسازی یک حمله دیگر را جمعآوری کرد، اما درست زمانی که میخواست دوباره مشتش را در هوا پرتاب کند، صدایی از دور به گوش رسید.

«مونیکا، بس کن!»

مونیکا اخم کرد و به سمتی که صدا از آن آمده بود نگاه کرد. در آنجا دونا را دید که از پنجره شیشهای ساختمانی که پیش از این در آن حضور داشت، به او نگاه میکرد.

«دونا؟»

لحظهای که دونا را شناخت، چشمانش به رنگ عادی خود بازگشتند و درخشش دستش ناپدید شد.

مونیکا در حالی که به دونا نگاه میکرد، با کنجکاوی پرسید:

«مشکل چیه؟»

دونا در پاسخ به سوال او، به زمین نگاه کرد.

«خودت یه نگاه بنداز.»

مونیکا رد نگاه او را دنبال کرد و چهرهاش خشک شد.

«چی... اِهم.»

مونیکا با خیره شدن به دریای جمعیتی که از پایین به او زل زده بودند، بالاخره فهمید که چه المشنگهای به پا کرده است.

'گند زدم...'

مونیکا که از خجالت پل بینیاش را میمالید، قدمی در آسمان برداشت و دوباره روبهروی دونا ظاهر شد.

لحظهای که در اتاق ظاهر شد، فوراً عذرخواهی کرد.

«ببخشید.»

«من کسی نیستم که باید ازش عذرخواهی کنی.»

دونا در حالی که آه بلندی میکشید پاسخ داد و سپس دوباره روی مبل نشست. وقتی نشست، نگاهش روی جام شراب نیمهخوردهای که روی میز روبهرویش قرار داشت، متوقف شد.

دونا بدنش را به جلو کشید، جام را برداشت و به پشتی صندلی تکیه داد. جرعهای از شراب نوشید، طعم آن را مزهمزه کرد و به مونیکا نگاه کرد.

«رتبه <SS-> در سن ۳۲ سالگی، تو واقعاً یه هیولایی.»

«اممم، اینطورام نیست.»

مونیکا با شنیدن تعریف دونا سرش را تکان داد.

روی صندلی روبهروی او نشست و به شکاف آسمان نگاه کرد.

«تو هم حسش کردی، مگه نه؟... این واقعیت که مانای توی هوا ناگهان غلیظتر شده.»

دونا جرعهی دیگری از شرابش نوشید و سرش را تکان داد.

«آره، حس کردم.»

دونا لبهایش را به هم مالید و جام شراب را پایین گذاشت. چهرهاش جدی شد.

«من از قبل در مورد این وضعیت با اتحادیه و داگلاس تماس گرفتم. اونا بهم گفتن که در حال حاضر هیچی در مورد شکاف نمیدونن و هنوز دارن روش مطالعه میکنن. فعلاً بهمون گفتن که همینجا بمونیم و قدرتمون رو حفظ کنیم تا اگه اتفاق بدی افتاد، آماده باشیم.»

مونیکا سرش را تکان داد:

«فکر خوبیه.»

دونا با گره کردن ابروهایش تصمیم گرفت موضوع را عوض کند.

«از این مسائل که بگذریم، حالا که به رتبه <SS-> رسیدی، احتمالاً دیگه نمیتونی تو درخواستی که قبلاً ازت داشتم کمکم کنی.»

«...حق با توئه.»

مونیکا هنگام پاسخ دادن نگاه معذبی در چهرهاش داشت. گردنش را خاراند، به شکاف آسمان نگاه کرد و به نرمی زمزمه کرد:

«...هرچند واقعاً نمیتونی منو بابت این موضوع سرزنش کنی.»

مونیکا در حالی که دو انگشت اشارهاش را به هم میزد، لبهایش را غنچه کرد.

«خودت میدونی که من واقعاً کنترلی روی این موضوع ندارم که یه شکاف عظیم تو آسمون ظاهر شده و غلظت مانای جهان ناگهان افزایش پیدا کرده.»

«نه، میدونم تقصیر تو نیست.»

دونا که کاملاً وضعیت مونیکا را درک میکرد، او را بابت این شرایط سرزنش نکرد. او نیز با نگاهی مشابه به شکاف آسمان ادامه داد:

«این وضعیتیه که هیچکدوممون هرگز نمیتونستیم پیشبینی کنیم، فقط حیف شد که دیگه نمیتونی کمکم کنی. اگه تو کمک میکردی شرایط خیلی راحتتر میش—»

«صبر کن.»

مونیکا حرف دونا را قطع کرد و سرش به سرعت به سمت او چرخید. بشکنی زد و ناگهان گفت.

«دونا، یه جایگزین بینقص برای من وجود داره. خب، نه کاملاً بینقص. به هر حال، هیچکس نمیتونه جای من رو بگیره.»

«داری در مورد کی حرف میزنی؟»

«مگه واضح نیست؟»

مونیکا با لبخندی مرموز به صندلیاش تکیه داد و دستبهسینه نشست.

«با اینکه به خوبی من نیست، اما اونقدر خوب هست که بتونه کمکت کنه. تازه، مأموریت هم اونقدرها سخت نیست، و اون هم به خاطر کمکی که بهش کردیم به هر دوی ما مدیونه...»

«آه...»

لحظهای که دونا بخش آخر جمله مونیکا را شنید، چشمانش گشاد شد و بالاخره متوجه قضیه شد.

با دیدن این واکنش، لبخند روی صورت مونیکا عمیقتر شد.

«نظرت چیه؟ جایگزین بینقصی برای منه، مگه نه؟»

دونا موهایش را به عقب راند، لبهایش را روی هم فشرد و سپس چشمانش را بست و سرش را تکان داد.

«از اعتراف بهش متنفرم، اما پیشنهادت واقعاً خوبه...»

«هی، دیگه نیازی به این حرف نبود.»

دونا بدون توجه به مونیکا از جا بلند شد. گوشیاش را بیرون آورد، اما درست در لحظهای که میخواست شمارهای را بگیرد، دستش را پایین آورد.

«میدونی چیه، فکر نمیکنم الان وقت مناسبی برای گفتن بهش باشه. یه مدت دیگه بهش زنگ میزنم تا در مورد وضعیت بهش بگم.»

[رن دوور]

دونا با خیره شدن به نام مخاطبی که قصد داشت لمسش کند، لبخند زد.

«بهش زمان بیشتری برای استراحت میدم، بعد از این همه مدت که دور بوده حتماً هنوز خستهست. بیانصافیه که روزهای آرامشش رو خراب کنم.»

«...به نظر میرسه اوضاع آروم شده.»

با دیدن اینکه دیگر لرزشی در کار نبود، بالاخره نفس راحتی کشیدم و به بقیه نگاه کردم. بعد از حرفهای من، همه توانسته بودند خودشان را آرام کنند و دیگر مثل زمان وقوع حادثه مضطرب نبودند.

با نگاهی به سمت هاین، روی دستبندم ضربه زدم و چیزی را به طرفش پرتاب کردم.

«هاین، بگیرش.»

«ها... چی؟!»

هاین که غافلگیر شده بود و پاهایش را روی میز گذاشته بود، نزدیک بود از روی صندلی بیفتد.

«مراقب باش.»

خوشبختانه آوا کنارش نشسته بود. او دستش را پشت صندلی هاین گذاشت و توانست صندلیاش را ثابت نگه دارد.

به لطف این کار، هاین توانست به راحتی چیزی که به سمتش پرتاب کرده بودم را بگیرد.

وقتی موفق شد آن را بگیرد، نگاهی قدرشناسانه به آوا انداخت.

«ممنون.»

اما به نظر نمیرسید آوا دل خوشی از هاین داشته باشد، چون فقط سرش را تکان داد.

«قبلاً بهت نگفتم درست بشین؟»

«این چه ربطی به اون داره؟ انتظار نداشتم چیزی به سمتم پرت کنه. فقط غافلگیر شدم.»

«آره، حتماً.»

هاین بیتوجه به حرفهای او، در حالی که هنوز هر دو پایش روی میز بود، دستش را چرخاند و کف دستش را باز کرد تا یک فلاسک کوچک ششضلعی را نشان دهد.

«این چیه؟»

او در حالی که محتویات فلاسک را بررسی میکرد، با کنجکاوی پرسید.

سرش را به یک طرف کج کرد و آن را بالا گرفت تا به ته فلاسک نگاه کند، اما نگاه گیج و سردرگمش فقط عمیقتر شد.

با دیدن این صحنه لبخند زدم.

«هاین، باید با اون یکم بیشتر مراقب باشی.»

«ها؟ چرا؟»

«خب، چون من واقعاً دلم نمیخواد با تنها چیزی که میتونه پدرت رو درمان کنه بازی کنم.»

لحظهای که حرفهایم تمام شد، در کمال مسرت من، چهره هاین به شدت تغییر کرد؛ دهانش باز ماند و چشمانش از حدقه بیرون زد.

اما اتفاقی که بعد از آن افتاد، صدای برخورد چیزی با زمین بود، چرا که هاین ناخودآگاه فلاسک را روی زمین انداخت.

«نههههه!»

کلینگ—! کلینگ—!

با صدای بلندی، فلاسک روی زمین بالا و پایین پرید و رنگ از رخسار هاین پرید. او از روی صندلیاش پایین پرید، به سرعت فلاسک را گرفت و طوری آن را بین دستانش نگه داشت که انگار باارزشترین چیز در دنیاست.

«...»

در حالی که از روی صندلیام لال و مبهوت به این صحنه خیره شده بودم، صادقانه بگویم، نمیتوانستم کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کنم.

با نگاهی به اطراف، متوجه شدم که من تنها کسی نیستم که زبانش بند آمده، چرا که تقریباً همه با همان نگاه به هاین خیره شده بودند.

اولین کسی که سکوت را شکست آوا بود که صورتش را با دستانش پوشاند.

«هاین، تو احمقی؟ همین الان بهت نگفتم درست بشین؟»

«...غافلگیر شدم، باشه؟»

با شنیدن جواب او، صورت آوا در هم رفت.

«غافلگیری دیگه چیه؟ من رسماً دو بار بهت گفتم درست بشین.»

«طرز نشستن من چه ربطی به این داره که غافلگیر شدم؟»

«تو—»

با خیره شدن به آن دو نفر، آهی کشیدم.

«شما دو تا آروم باشین.»

سپس، رو به هاین کردم و سریع گفتم.

«فعلاً، بهتره فلاسک رو توی فضای ابعادی خودت بذاری.»

خوشبختانه برای او، فلاسک از شیشه خاصی ساخته شده بود و به همین دلیل به شدت مقاوم بود.

حتی اگر از بالای یک ساختمان هم میافتاد، شیشهاش نمیشکست.

«آره، آره.»

هاین در حالی که پشت سر هم سرش را تکان میداد، به سرعت فلاسک را کنار گذاشت.

وقتی فلاسک را جمع کرد، آه دیگری کشیدم، اما این بار از روی آسودگی بود.

توجهم را به نولا برگرداندم که زبانش را بیرون آورده بود و در حالی که بازی میکرد بدنش را به چپ و راست کج میکرد، نزدیک بود خندهای از دهانم فرار کند.

با تکان دادن دستم و برداشتن مانع اطراف او، دستم را روی سر نولا گذاشتم و نوازشش کردم.

«نولا، وقت رفتن به خونهست. بازی رو ببند.»

«اوهوم.»

نولا در حالی که چشمانش را میمالید، سرش را تکان داد. گوشی را پایین گذاشت و دستانش را به سمت من دراز کرد.

با لبخند، ابتدا گوشیام را پس گرفتم و سپس او را از زیر بغلهایش بلند کردم. وقتی بغلش کردم، به بقیه افراد حاضر در اتاق نگاه کردم.

«بسیار خب، فکر کنم تا الان یه نمای کلی از وضعیت بهتون دادم. من دیگه میرم.»

برگشتم و به سمت خروجی اتاق رفتم. با این حال، درست در لحظهای که میخواستم آنجا را ترک کنم، ناگهان چیزی به یادم آمد و قدمهایم متوقف شد.

«راستی، قبل از اینکه برم، میخوام یه چیزی رو به خاطر بسپارید. مگه اینکه یه وضعیت اضطراری پیش بیاد، لطفاً تا یه هفته آینده با من تماس نگیرید.»

«چطور مگه؟»

اسمالاسنیک با کنجکاوی پرسید.

با نگاهی به سقف اتاق، لبهایم را روی هم فشردم و جواب دادم.

«...فکر کنم قراره برم تعطیلات.»