چپتر 466: بدون عنوان
چپتر 466: بدون عنوان
پیکری موسفید ناگهان درون تالاری تاریک، جایی که حدود سی نفر دیگر حضور داشتند، ظاهر شد.
محیط غرق در سکوت شد و تمام نگاهها به مرد موسفیدی دوخته شد که از ناکجاآباد ظاهر شده بود.
صدای نفسهای سنگین در سراسر محیط به گوش میرسید، اما این نفسنفس زدنها از روی خستگی نبود، نه، از روی ترس بود.
انبوهی از احساسات مختلف در چهره افراد حاضر پدیدار شد.
احترام، هیبت، حسادت، ترس و باز هم ترسِ بیشتر.
قدم—! قدم—! قدم—!
صدای قدمهای مرد موسفید در سراسر تالار طنینانداز شد؛ این تنها صدایی بود که افراد حاضر میشنیدند و کاملاً با ریتم ضربان قلبشان همگام شده بود.
در انتهای تالار و بر فراز پلکانی، تخت پادشاهی سیاه، غولپیکر و مبهمی قرار داشت.
سرمایی وهمآور در سراسر تالار رخنه کرد و هیچکس جرئت نداشت حتی یک کلمه حرف بزند؛ همه به پیکر موسفیدی خیره شده بودند که آرامآرام به سمت تخت پادشاهی در انتهای اتاق قدم برمیداشت.
هر قدمِ پیکر موسفید، آهسته و استوار بود، با این حال برای افراد حاضر، هر قدم حامل فشار بیسابقهای بود؛ تا جایی که برخی ناخودآگاه و پنهانی آب دهانشان را قورت میدادند.
پیکر موسفید سرانجام به تخت پادشاهی رسید و بهآرامی روی آن نشست.
پیکر موسفید که بیشتر با عنوان پادشاه شیاطین شناخته میشد، آرنجش را روی دسته تخت تکیه داد و گونهاش را روی دست مشتشدهاش گذاشت.
بدون اینکه به افراد داخل اتاق نگاهی بیندازد، بهآرامی چشمانش را بست.
ابرها مانند پارچهای سیاه و پهناور آسمان را پوشانده بودند و نور خورشیدِ بر فراز آسمان را کاملاً مسدود میکردند.
هیچچیز جز تاریکیِ بیانتهایی که گویی تا ابد ادامه داشت، به چشم نمیخورد.
بوم—!
اما این تاریکی دوام چندانی نیاورد. انفجارهایی رعدآسا در سراسر جهان طنینانداز شد و نورهایی با رنگهای مختلف در پهنه آسمان پخش شدند.
بوم—! بوم—!
دود همهجا را فرا گرفت، زمین به لرزه درآمد و موجوداتی سیاه همچون پرندگانی بیبال از آسمان سقوط کردند. آنها با شدت به زمین برخورد کرده و دهانههای کوچکی در محل سقوطشان ایجاد میکردند.
بنگ—!
حدود دوازده پیکر که همچون فرشتگان عدالت در آسمان شناور بودند و نوری از پشتسرشان ساطع میشد، به منطقهای که موجودات سیاه سقوط کرده بودند، خیره شدند.
زنی که زره نقرهای درخشانی به تن داشت و زره بهزیبایی روی بدنش نشسته بود، درحالیکه آرام به سمت زمین فرود میآمد، سرانجام لب به سخن گشود.
«...نژاد شما به این کیهان تعلق نداره.»
صدای رسا و آهنگین او در سراسر جهان طنینانداز شد.
درحالیکه به موجود خاصی در پایین نگاه میکرد، آمیزهای از نارضایتی و انزجار در صدایش موج میزد.
تکان... تکان...
موجود سیاه با بیحالی چرخید، بدنش را برگرداند و به زنی که در آسمان ایستاده بود نگاه کرد. با نوری که بهشدت از پشتسر زن میتابید، او شبیه الههای بود که به دنیای فانی نزول کرده است.
«سرفه... سرفه...»
موجود سیاه درحالیکه خون سیاه از دهانش روی بدنش میریخت، پوزخند تلخی زد. چشمان سرخ و خونینش به بالا، به ابرهای تاریکی که آسمان را پوشانده بودند، خیره شد. گردنبند نقرهای سادهای از گردنش آویزان بود که به انتهای آن، جعبهای سیاه متصل شده بود.
«شما... شماها... هیچی جز یه مشت آدم ریاکار نیستین...»
او پس از لحظاتی بهآرامی زمزمه کرد. درست با محو شدن کلماتش، هوا منجمد شد و سپس تمام جهان به لرزه درآمد. گردنبند نقرهای دور گردنش، روی سینهاش بالا و پایین میپرید.
«چی گفتی؟»
زنِ معلق در هوا، با خشمی که از اعماق صدایش زبانه میکشید، غرید. موجود سیاه که از پایین به او خیره شده بود، دوباره سرفه کرد.
«سرفه...»
او با تکیه بر دستش که مدام میلرزید، بدنش را بالا کشید و به آسمان خیره شد.
«شـ-شما جوری حرف میزنین انگار ما... سرفه... گناه کبیرهای در حق همهتون مرتکب شدیم، اما تلاش ما برای زنـ... زنده موندن چه ایرادی داره؟»
«زنده موندن؟»
زن ناگهان پوزخند تمسخرآمیزی زد. دستش را بالا آورد و کرهای زردرنگ و درخشان شبیه به خورشید در کف دستش شکل گرفت؛ همزمان ذرات زرد درخشانی در هوا پدیدار شدند و به سمت کره تجمع کردند.
«آیا به خاک و خون کشیدن سیارات دیگه، هدفتون رو توجیه میکنه؟ تکلیف میلیاردها موجودی که برای رفع عطشتون سلاخی کردین چی میشه؟ تا حالا اصلاً به اونا اهمیت دادین؟»
«اهمیت؟ چرا باید اهمیت بدیم؟... ما فقط داریم از غریزهمون برای فتح و بقا پیروی میکنیم. تو به یه حیوون نمیگی چطور رفتار کنه، این صرفاً تو ساختار بیولوژیکیش نوشته شده.»
زن چشمانش را بست و سرش را تکان داد.
«درسته که شما فقط دارین از غرایز خودتون پیروی میکنین، و دقیقاً به همین دلیله که ما هم داریم از غرایز خودمون پیروی میکنیم؛ از بین بردن تهدیدی در آینده که میتونه تعادل کیهان رو به هم بریزه. یه انگل ناخواسته، همونطور که بعضیا ممکنه بگن.»
«ها... ها... یه انگل ناخواسته...»
موجود سیاه خنده کوتاهی سر داد و سپس چهرهاش آرامآرام سرد و بیروح شد.
«چی به شما این حق رو میده که بیاین اینجا و ما رو جوری قضاوت کنین که انگار خدایین؟»
موجود سیاه با جمع کردن تکتک ذرات قدرتِ درون بدنش، سرانجام روی پاهایش ایستاد و به زنِ در آسمان چشمغره رفت.
«من از خیلی وقت پیش این روز رو میدیدم... به همه گفتم که نباید شماها رو به حال خودتون رها کرد... بهشون گفتم که شماها یه مشت موجودین که سد راه بقای ما میشین... بهشون گفتم قبل از اینکه خیلی دیر بشه از شرتون خلاص بشن...»
موجود سیاه مکثی کرد و دوباره زیر خنده زد.
«ها... آها... ها... اونا بهم میگفتن احمق، میگفتن دیوانه، و حالا ببین چی شد. همه مردن. درست همونطور که بهشون هشدار داده بودم... سرفه...»
درست زمانی که موفق شد تعادلش را حفظ کند، با سرفهای دیگر، خون سیاه روی زمین پاشید و روی یک زانو سقوط کرد.
«لعنتی...»
لحظهای که موجود به زانو افتاد، گوی درخشانی که مقابل کف دست زن در حال شکلگیری بود، کامل شد و آسمان در هالهای از نوری عظیم فرو رفت. زن سرش را پایین آورد و درحالیکه به موجود سیاه خیره شده بود، کلماتش بهآرامی بر جهان فرود آمد.
«من رو بهخاطر انجام این کار برای مردممون سرزنش نکن. همونطور که خودت گفتی، ما هم داریم این کار رو صرفاً برای بقای خودمون انجام میدیم.»
«شمـ—»
قبل از اینکه موجود سیاه بتواند حرف دیگری بزند، گوی درخشان سرانجام به سمت زمین فرود آمد. در یک چشمبرهمزدن، پیکر او توسط گوی بلعیده شد و کاملاً از بین رفت.
تنها چیزی که دستنخورده باقی ماند، گردنبند نقرهایِ آویزان از گردنش بود. با این حال، آن هم پس از مدتی ناپدید شد.
آنچه پس از آن رخ داد، نور درخشانی بود که سراسر جهان را در آغوش گرفت؛ درست شبیه به لحظه طلوع خورشید از خط افق.
بوم—!
انفجار وحشتناکی به دنبال آن رخ داد، زمین از جا کنده شد و تکه سنگهای عظیمی به اندازه یک کوه به هر سو پرتاب شدند و هر چیزی که در دیدرس بود را کاملاً نابود کردند.
زن که از بالا به این صحنه خیره شده بود، چشمانش را بست و به سمت دیگر موجوداتی چرخید که در هوا شناور بودند و با بیتفاوتی محض در چهرههایشان به این صحنه نگاه میکردند.
زن پرسید: «این آخرین نفرشون بود، حالا باید چیکار کنیم؟»
یکی از موجودات پیشنهاد داد: «بیاید... خرر... سیاره رو منفجر کنیم.»
در حالی که با زرهی عظیم دور بدن حجیمش در هوا شناور بود، با هر نفسی که میکشید صدایی تودماغی از دهانش خارج میشد.
«خرر... خرر... مطمئن بشید که هیچ شیطانی زنده نمیمونه. نمیتونیم اجازه بدیم این انگلها به حیاتشون ادامه بدن. وجود اونها تهدیدی برای جهانه.»
با دراز کردن دستش، چکش عظیمی در دستان آن موجود ظاهر شد. بدون اینکه منتظر تأیید دیگران بماند، چکش خود را در هوا بالا برد.
موجود چند ثانیه چکش را بالای سرش نگه داشت و وقتی دید کسی جلویش را نمیگیرد، فریاد عمیقی کشید و چکش را پایین آورد.
«هوااارگ!»
با سرعت باورنکردنی به سمت زمین سقوط کرد و به محض اینکه پاهای موجود به زمین رسید، زمین شکافته شد. به دنبال آن، چکش با زمین برخورد کرد و جهان منجمد شد.
آنچه پس از آن رخ داد، نابودی کامل سیاره بود؛ در حالی که خشکیها، کوهها و همهچیز از هم پاره شدند.
با باز کردن چشمانش، مردمکهای قرمز روشن پادشاه شیاطین به درخششی خیرهکننده درآمدند و هوای داخل تالار به طرز قابلتوجهی سرد شد.
با یادآوری خاطرات گذشته، چهره سردش کمی در هم رفت و فشار وحشتناکی بر تالار سایه افکند.
رهبران هفت قبیله دور او جمع شده بودند. با حس کردن فشار وحشتناکی که از بدن پادشاه شیاطین ساطع میشد، نگاهی آمیخته با وحشت و احترام در چهرههایشان نقش بست.
طولی نکشید که پادشاه شیاطین به خود مسلط شد و به آرامی سرش را بالا آورد.
با نگاهی به اطراف، چشمان پادشاه شیاطین روی بدن تکتک شیاطین حاضر چرخید. هر بار که چشمانش روی شخصی مکث میکرد، بدن آنها ناخودآگاه به لرزه میافتاد.
پس از اینکه نگاهش از روی تمام افراد حاضر گذشت، دستش را در هوا بالا برد و تکان داد.
تـ...ترک.
لحظهای که دستش پایین آمد، ترکی در بافت فضا شکل گرفت. دقیقاً در همان لحظهای که ترک ظاهر شد، همان صحنهای که پیش از ظاهر شدنش در تالار دیده بود، در مقابل او و تمام افراد حاضر در تالار به نمایش درآمد.
صحنهای که در آن بیش از سی نفر در هوا، پشت یک سد بزرگ ایستاده بودند.
پس از خیره شدن به صحنه برای لحظهای کوتاه، سرانجام دهان باز کرد.
«...ناامیدکنندهست.»
لحظهای که این کلمات را به زبان آورد، تالار بهطور غیرقابلکنترلی لرزید. پیش از آنکه هیچیک از شیاطین حاضر بتوانند حرفی بزنند، او دوباره دستش را حرکت داد.
تـ...ترک. تـ...ترک. تـ...ترک.
سه ترک دیگر در بافت فضا شروع به شکلگیری کردند و در پشت آنها، سه سیاره متفاوت به تصویر کشیده شد.
با خیره شدن به سیارات مقابلش، صدای سرد پادشاه شیاطین بار دیگر در سراسر تالار طنینانداز شد.
«کینتوار، لانت و پولینست.»
پادشاه شیاطین در حالی که با انگشت روی دسته تخت ضربه میزد، نگاهش را روی دیگر شیاطین حاضر چرخاند.
«وضعیت این سیارهها چطوره؟ همونطور که دستور داده بودم عمل کردید؟»
«بله، اعلیحضرت!»
شیطانی لاغراندام جلو آمد، بدنش را پایین آورد و روی زمین تعظیم کرد. شیطانی که اکنون روی زمین دراز کشیده بود، در واقع یک شیطان رتبه دوک و رئیس قبیله غرور بود.
با این حال، هنگام رویارویی با پادشاه شیاطین که در مقابلش بود، هیچ نشانی از غرور در بدنش دیده نمیشد. در برابر چنین موجودی، او جرئت نمیکرد ذرهای غرور از خود نشان دهد.
رئیس قبیله غرور، بدون اینکه جرئت کند به او نگاه کند، شروع به صحبت کرد:
«همانطور که درخواست کرده بودید، ما سیارهها را کاملاً با انرژی شیطانی اشباع کردهایم. به جز برادران ما، هیچ موجود دیگری در آن سیارهها زندگی نمیکند.»
«که اینطور...»
پادشاه شیاطین با تکان دادن سرش، دوباره توجهش را به سیارات دوردست معطوف کرد.
پادشاه شیاطین، کف دستش را باز کرد و بازویش را به سمت شکافهای فضایی مقابلش بالا برد و با بیتفاوتی پرسید:
«تنها کسانی که داخل این سیارهها هستن، برادران ما هستن؟»
«بـ...بله.»
«...بسیار خب.»
پادشاه شیاطین ناگهان دستش را مشت کرد. به دنبال این حرکت ساده، سیارههایی که در پشت شکافها نمایش داده میشدند، ناگهان به لرزه درآمدند.
سپس، گویی که با یکدیگر همگام شده باشند، سیارهها شروع به انبساط سریع کردند و ترکهایی روی لایههای بیرونی سیارات شکل گرفت که لایههای درونی قرمز روشن آنها را نمایان میکرد.
این انبساط در یک چشم به هم زدن رخ داد. به دنبال این انبساطها، سنگها در سراسر فضا به بیرون پرتاب شدند و ابر زرد روشنی در مرکز سیاره شکل گرفت. آن ابر نیز در حال بزرگ شدن بود.
به دلیل نبود هوا در فضا، هیچ صدایی با این انفجار همراه نبود، با این حال، تصویر منفجر شدن سیارات تنها با یک حرکت ساده دست پادشاه شیاطین، عمیقاً در ذهن شیاطین حاضر حک شد.
پادشاه شیاطین بار دیگر کف دستش را باز کرد و حرکتی برای فراخواندن انجام داد.
به دنبال حرکت او، سه گوی سفید درخشان از مرکز انفجار به بیرون پرتاب شدند که همگی به سمت پادشاه شیاطین در حرکت بودند.
شوووم—! شوووم—! شوووم—!
با عبور از بافت فضا، سه گوی سفید ناگهان در مقابل پادشاه شیاطین ظاهر شدند. آنها با عبور از شکافها، همگی روی کف دست پادشاه شیاطین متوقف شدند.
پادشاه شیاطین با نگاهی به سه گوی مقابلش که شبیه به خورشیدهای کوچک سفید بودند، به نرمی زمزمه کرد:
«بذرهای سیارهای...»
به دنبال این حرف، کف دستش را به سمت دهانش برد و گویها را به داخل دهانش مکید.
لحظهای که گویها وارد دهانش شدند، سر پادشاه شیاطین به عقب کشیده شد و صدای هیسی از دهانش بلند شد.
غرش—! غرش—!
تالارهای اتاق بهطور غیرقابلکنترلی لرزیدند و تمام شیاطین حاضر در اتاق به حالت سجده روی زمین افتادند و کاملاً از حرکت عاجز شدند.
این فشار زیاد طول نکشید و به همان سرعتی که آمده بود، ناپدید شد. در حالی که چشمانش را باز میکرد و به سقف تالار خیره شده بود، هوای کدر و غلیظی از دهان پادشاه شیاطین خارج شد.
«هاا...»