چپتر 474: فصل 474
چپتر 474: فصل 474
دررررینگ—! دررررینگ—!
صدای زنگ خوردن گوشیام در کنار تخت، ذهن خوابآلودم را بیدار کرد.
بدون اینکه تکان بخورم، دستم را دراز کردم و لبه تخت را لمس کردم تا اینکه انگشتم به صفحه گوشی خورد و تماس وصل شد.
با خوابآلودگی پرسیدم: «کیه؟»
—رن، یا مسیح. چقدر دیگه میخوای بخوابی؟
صدای اسمالاسنیک از بلندگوی گوشی پخش شد.
«ساعت چنده؟»
به جای اینکه خودم نگاه کنم، ترجیح دادم از اسمالاسنیک بپرسم.
—ساعت ۱۲ ظهره.
«ها؟»
سرم را بلند کردم و به سمت گوشیام چرخاندم.
به سمت گوشی خم شدم و به ساعت نگاه کردم.
[چهارشنبه، ۱۲:۳۸ ظهر]
«اوه عجب.»
دوباره روی تخت افتادم و به سقف اتاق خیره شدم. حسابی خوابیده بودم.
—رن، اصلاً به حرفام گوش میدی؟
صدای اسمالاسنیک مرا از افکارم بیرون کشید. میتوانستم رگههایی از کلافگی را در صدایش حس کنم.
با تنبلی پرسیدم: «چی شده؟»
—کانال رایناستون، همون کسی که ازم خواسته بودی زیر نظرش بگیرم، ناپدید شده.
«اوه.»
—همم؟ چرا اصلاً به نظر نمیاد تعجب کرده باشی؟
«چون تعجب نکردم.»
با لحنی یکنواخت و بیتفاوت جواب دادم. چشمانم را با دستم پوشاندم و خمیازه کشیدم.
«هوااام.»
«راستش رو بخوای، از همون اول یه جورایی انتظار همچین نتیجهای رو داشتم.»
این را با صدای آرامی زمزمه کردم. آنقدر آرام که اسمالاسنیک نشنود.
—همم؟ چیزی گفتی؟
«نه.»
سرم را تکان دادم.
دلیل اینکه از اسمالاسنیک خواسته بودم کانال را زیر نظر بگیرد این بود که میخواستم قبل از اینکه بیش از حد دردسرساز شود، از شرش خلاص شوم، اما مقدمات لازم برای رسیدگی به شخصی در آن سطح اصلاً ساده نبود.
به زمان زیادی نیاز داشتم، حداقل چند ماه، و این چیزی بود که متأسفانه در اختیار نداشتم.
'به نظر میرسه یه شیطانی موفق شده ضربهاش رو بزنه...'
با توجه به وضعیت روانی فعلی کانال، این موضوع جای تعجبی نداشت.
آن مرد مرگ پسرش را در مقابل تمام قلمرو انسانها تماشا کرد، و مردم به جای اینکه هیچ احساسی برای او (آرون) داشته باشند، همگی کوین را تشویق کردند.
و با او مثل یک جور قهرمان رفتار کردند.
نهتنها این، بلکه بعد از معاملهای که با اکتاویوس کردم، آرون به عنوان ۸۷۶ مقصر جلوه داده شد و با تمام کارهایی که اتحادیه انجام داد، گیلد آرون طبیعتاً دوران پرالتهابی را پشت سر گذاشت و در هرجومرج شدیدی فرو رفت.
اگرچه دقیقاً نمیدانستم چه اتفاقی افتاده، اما تنها چیزی که میدانستم این بود که پدرش داشت ضربه پشت ضربه میخورد.
تنها در عرض چند روز، او تماشا کرد که چگونه هر چیزی که برایش زحمت کشیده و ساخته بود، درست جلوی چشمانش فرو میریزد.
اگر من هم جای پدر آرون بودم، احساس میکردم که روانم شروع به فروپاشی میکند.
من تنها کسی نبودم که متوجه این موضوع شده بود، اتحادیه هم این را میدانست و به همین دلیل او را از نزدیک زیر نظر گرفته بود.
اتحادیه آنقدر احمق نبود که فکر کند فقط به خاطر اینکه او رتبه <S+> است، تسلیم وسوسههای شیاطین نخواهد شد. اگر واقعاً اینطور فکر میکردند، دیگر هیچ امیدی برای بشریت وجود نداشت.
فقط به خاطر اینکه کسی قوی بود، به این معنی نبود که از نظر روانی هم قدرت دارد.
اگر قدرت با روان ارتباط داشت، پس چرا وضعیت روانی کوین هنوز اینقدر ضعیف بود؟ چرا این همه شخصیت قدرتمند با قدرتی بالاتر از رتبه <S> در مونولیت حضور داشتند؟
با آن قدرتشان، نباید تسلیم شیاطین درونیشان میشدند، درست است؟
متأسفانه، این تصور اشتباه بود.
این صرفاً یک طرز فکر سادهلوحانه بود.
روان یک نفر بر اساس قدرت ساخته نمیشد، بلکه بر پایه یک تقلا و مبارزه واقعی شکل میگرفت.
...و این چیزی نبود که پدر آرون داشته باشد، با توجه به این واقعیت که او هم تربیت مشابهی با آرون داشت. یک زندگی محافظتشده و بیدردسر.
خوشبختانه، با وجود اینکه برخی از اقدامات اتحادیه جای سؤال داشت، اما آنها آنقدر مغرور نبودند که فکر کنند کسی مثل کانال تسلیم شیاطین درونیاش نمیشود.
حالا، سؤال اصلی این بود.
«اسمالاسنیک، ایدهای داری که چطور تونسته از دید تو و اتحادیه پنهان بمونه؟»
تا جایی که به یاد داشتم، اتحادیه به شدت او را زیر نظر داشت.
کانال نهتنها توانسته بود از نظارت اتحادیه فرار کند، بلکه از دید اسمالاسنیک هم گریخته بود.
—در این مورد، راستش به نظر میرسه که از جایی کمک خارجی دریافت کرده. همچنین، ظاهر شدن یه شکاف تو آسمون هم کارش رو کمی راحتتر کرد.
«میفهمم.»
ناگهان نگاهی حاکی از درک و روشنگری در چهرهام نقش بست.
با ظاهر شدن شکاف در آسمان، بخش زیادی از تمرکزها از روی کانال برداشته شد.
با این حال، آنها هنوز هم به شدت او را زیر نظر داشتند.
به احتمال زیاد، این کار مونولیت بود.
«بسیار خب، فکر کنم به اندازه کافی اطلاعات دارم که تا حدودی بتونم درباره اتفاقی که افتاده نتیجهگیری کنم. بعداً بهت زنگ میزنم اسمالاسنیک.»
بدنم را چرخاندم و سریع تماس را قطع کردم.
روی تختم صاف نشستم، خمیازه دیگری کشیدم و سینهام را از زیر لباسم خاراندم.
بلند شدم و به سمت دستشویی رفتم. به محض ورود، اولین کاری که کردم این بود که در آینه به خودم خیره شوم.
اگر مجبور بودم از دو کلمه برای توصیف ظاهرم در این لحظه استفاده کنم، آن کلمات «یک افتضاح» بودند.
موهایم کاملاً به هم ریخته بود و حتی میتوانستم مقداری از آب دهان خشکشده را روی گونهام ببینم.
فقط بگویم که اصلاً منظره خوشایندی نبود.
شالاپ—! شالاپ—!
شیر آب را باز کردم و صورتم را شستم.
در حین انجام این کار، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و دوباره به موضوع کانال فکر کردم. راستش را بخواهید، چیزی در این وضعیت وجود داشت که روی اعصابم میرفت.
اگر به گذشته نگاه میکردم، از این واقعیت که آرون را در گنبد حذف نکردم گرفته تا حادثه اما که منجر به این شد که کوین در ملأ عام آرون را بکشد، همهچیز به هم مرتبط بود.
منظورم این است که، آیا حادثه اما واقعاً فقط برای آسیب رساندن به روان کوین اتفاق افتاده بود، یا پای چیز عمیقتری در میان بود؟
اگر تنها یک عامل ارتباطدهنده بین تمام این رویدادها وجود داشت، آن...
آن موجودیت دیگر درون بدنم بود.
او عامل محرک تمام این اتفاقات بود. وقتی متوجه این موضوع شدم، چرخدندههای ذهنم به سرعت شروع به چرخیدن کردند.
'این ممکنه یه نظریه دور از ذهن باشه، اما چی میشه اگه همه اینا از همون اول توسط اون برنامهریزی شده باشه؟ چی میشه اگه علاوه بر کاری که با من کرد، هدف دیگهاش این باشه که پدر آرون رو هم بخشی از نقشههاش کنه؟'
این کاملاً منطقی به نظر میرسید.
با توجه به قدرت پدر آرون، او بدون شک مهرهای قدرتمند برای استفاده بود. احمقانه بود اگر او از این موقعیت سوءاستفاده نمیکرد.
'پس، اگه این فرضیه درست باشه، شیطانی که دربارهاش حرف میزنیم میتونه اوربلاد باشه...'
مدتی پیش به این نتیجه رسیده بودم که اوربلاد به نوعی با آن موجودیت دیگر درون ذهنم ارتباط دارد.
بنابراین، هیچ مشکلی در ارتباط دادن او با پدر آرون نداشتم.
«هرچند خیلی دور از ذهن به نظر میرسه، اما باور دارم که این زنجیره اتفاقات بخشی از یک نقشه پیچیده است که اون موجودِ دیگه از قبل طراحی کرده. از اونجایی که وقتی در مونولیت بودم متیو رو اونجا پیدا کردم، منطقیه فرض کنم که اوربلاد هم ارتباطی با اونجا داره، و با توجه به اینکه مونولیت ممکنه در این قضیه دست داشته باشه، احتمالاً اوربلاد واقعاً درگیره...»
تق—!
شیر آب را بستم، هر دو دستم را به لبه سینک تکیه دادم و عمیقاً به آینه روبهرویم خیره شدم.
«بنابراین، اگه حدسم اشتباه نباشه، در حال حاضر هم اوربلاد و هم کانال در مونولیت هستن.»
راستش، خیلی به این فرضیه مطمئن نبودم، اما قطعاً ارزش در نظر گرفتن رو داشت.
قرار نبود دوباره ریسک کنم و مثل قبل در دام نقشه اون یکی موجود بیفتم.
میتونید اسمم رو بذارید پارانوئید، اما بعد از تمام اتفاقاتی که برام افتاده بود، قرار نبود حتی کوچکترین اطلاعاتی رو که داشتم نادیده بگیرم.
«خیلی خب، برای فکر کردن به این چیزهای پیچیده هنوز خیلی زوده.»
با وجود اینکه این حرف رو زدم، در واقع ساعت دوازده ظهر بود.
دستی به موهام کشیدم و رفتم تا یه دوش سریع بگیرم. بعد از اون، لباسهام رو عوض کردم و در نهایت از اتاقم بیرون اومدم.
«اوه خدای من، رن اینطوری بود؟»
«آره، همینطور بود. با اینکه تنبل به نظر میرسه، در واقع خیلی سختکوشه.»
با نزدیک شدن به قسمت پذیرایی، چند صدای آشنا شنیدم.
'کی داره پشت سرم حرف میزنه؟'
چشمهام رو ریز کردم و به سمت پذیرایی چرخیدم. لحظهای که وارد پذیرایی شدم، از دیدن شخصی که تو خونه بود جا خوردم.
«خانم لانگبرن؟»
«دونا هستم.»
دونا حرفم رو اصلاح کرد و بعد بهم لبخند زد.
«تو دیگه شاگرد من نیستی رن، نیازی نیست من رو خانم لانگبرن صدا کنی.»
«اوه، درسته.»
پشت سرم رو خاروندم.
«از روی عادت گفتم.»
«اشکالی نداره.»
سرم رو کج کردم و قبل از اینکه دوباره به دونا نگاه کنم، نگاهی به مادرم انداختم.
«شما اومدید اینجا تا...»
«نه، من به خاطر تو اینجام.»
دونا سریع حرفم رو قطع کرد و بعد به سمت مادرم نگاه کرد.
مادرم که متوجه منظور او شده بود، با لبخندی روی لبهاش از جا بلند شد.
«بسیار خب، شما دو نفر رو تنها میذارم تا صحبت کنید. من به آشپزخونه برمیگردم تا ناهار درست کنم.»
«ممنونم.»
دونا با نگاهی قدرشناسانه از مادرم تشکر کرد.
تق—!
طولی نکشید که در بسته شد و سکوت معذبکنندهای فضای اتاق رو فرا گرفت.
«چرا نمیشینی؟»
اولین کسی که سکوت رو شکست دونا بود که به مبل روبهروش نگاه کرد.
«...آره.»
سرم رو تکون دادم و همونطور که خواسته بود، روی مبل نشستم.
وقتی نشستم، به دونا خیره شدم.
دقیقاً مثل گذشته به نظر میرسید. با اینکه فقط سه سالِ کوتاه گذشته بود، اما تو این مدت، به جای اینکه پیرتر بشه، حتی جوانتر هم به نظر میرسید. دونا با کت و شلوار خاکستریرنگی که کاملاً روی فرم بدنش نشسته بود، خیرهکننده به نظر میرسید.
پاهام رو روی هم انداختم، به چشمهای دونا نگاه کردم و پرسیدم:
«خب، در مورد چی میخواستید صحبت کنید؟»
دونا لبهاش رو جمع کرد و صاف نشست.
«رن، میخوام ازت یه لطفی بخوام. قبل از اینکه چیز دیگهای بگی، میخوام بدونی که میتونی این درخواست رو رد کنی و من کاملاً باهاش کنار میام.»
'یه لطف؟'
لحظهای که حرفهاش رو شنیدم، چشمهام کمی تیز شد.
راستش رو بخواید، من واقعاً به اون و مونیکا خیلی بدهکار بودم. اولاً، در طول کنفرانس زمانی که داشتم با اکتاویوس مذاکره میکردم و هویتم فاش شده بود، اون دو نفر پیشنهاد دادن که قلمرو الفها رو ترک کنن تا از پدر و مادرم محافظت کنن تا زمانی که برگردم.
همچنین باید از داگلاس هم به خاطر این موضوع تشکر میکردم، چون اون کسی بود که اجازه داد این اتفاق بیفته؛ چرا که از نظر فنی قرار نبود اونا اونجا رو ترک کنن.
نه تنها این، بلکه به خاطر نقاب دولوس هم بهشون مدیون بودم.
لحظهای که خودم رو به دنیا نشون دادم و نقاب ظاهر شد، سران اتحادیه تونستن ارتباط کوچیکی با این واقعیت برقرار کنن که این نقاب قبلاً متعلق به یکی از مجرمهایی بوده که مونیکا دستگیر کرده بود.
اگه مونیکا ضمانتم رو نکرده بود و شغلش رو به خطر نمیانداخت، کی میدونه، شاید اتحادیه مجبورم میکرد نقاب رو بهشون بدم.
«درخواستتون چیه؟»
دستهام رو روی سینهام صلیب کردم و با آرامش به دونا لبخند زدم.
با اینکه نمیتونستم بهش قولی بدم، اما حاضر بودم به چیزی که میخواست بخواد گوش بدم.
«ممنونم.»
دونا با تکون دادن سرش به نشونه تشکر، سریع رفت سر اصل مطلب.
«راستش، از زمانی که داگلاس برگشته، ما در تلاش بودیم تا تمام جاسوسهای مونولیت رو که تو آکادمی هستن پیدا کنیم. موفق شدیم چند نفر رو شناسایی کنیم، با این حال، چون هیچ مدرک قاطعی وجود نداره، نمیتونیم با اطمینان کامل تاییدشون کنیم. اونا ریشههاشون رو خیلی عمیق پنهان کردن.»
«آه.»
با شنیدن حرفهاش، تونستم بلافاصله اصل قضیه رو درک کنم.
حالا که اتحادیه و مونولیت در آتشبس بودن، اگه زمان بهتری برای بیرون کشیدن جاسوسها وجود داشت، قطعاً همین الان بود؛ چرا که اونا عملاً نمیتونستن تلافی کنن.
با توجه به اینکه مونولیت سازمانی بود که چندین برابر از لاک قدرتمندتر بود، این واقعیت که یکی دو تا جاسوس اونجا باشن اصلاً عجیب نبود.
در واقع، عجیب بود اگه مونولیت هیچ جاسوسی اونجا نداشت.
«ما از قبل از کوین هم درخواست کمک کردیم، و فقط به یه نفر دیگه نیاز داریم که کمکمون کنه و فقط برای چند ماه به عنوان استادیار تو لاک استخدام بشه. به خاطر شهرتت، ما بدیهیه که یه هویت جدید و همهچیزهای لازم رو برات فراهم میکنیم.»
در میون افکارم، دونا به صحبتش ادامه داد.
با این حال، وسط حرفهاش، یه کلمه خاص توجهم رو جلب کرد.
«صبر کن، الان گفتی کوین؟»
«آره، اون هم موافقت کرده که تو این کار مشارکت کنه.»
«اوه.»
سرم رو تکون دادم.
اوضاع داشت کمی جالبتر میشد. با این حال هنوز نمیتونستم دقیقاً بگم که علاقهمند شدم.
قبل از اینکه بتونم چیز دیگهای بگم، دونا اضافه کرد:
«راستی، قبل از اینکه دچار سوءتفاهم بشی، با اینکه دارم این رو به عنوان یه لطف ازت میخوام، اما قرار نیست این کار رو مجانی انجام بدی. بعد از صحبت با داگلاس، توافق کردیم که پس از اتمام ماموریت، اون بهت اجازه دسترسی به مکعب رو میده؛ خزانه شخصی لاک.»
درست در همون لحظه و همونجا، بالاخره علاقهام به اوج خودش رسید.
بدنم رو به جلو خم کردم و پرسیدم:
«...میتونم هر چیزی که دلم خواست از اونجا بردارم؟»
«آره.»
دونا سرش رو تکون داد و طولی نکشید که لبخندی روی لبهاش نقش بست.
«داگلاس گفت که اگه بتونی ماموریت رو با موفقیت انجام بدی، میتونی هر چیزی که میخوای رو انتخاب کنی.»
«که اینطور...»
دونا به جلو خم شد و یکی از کلوچههای روی میز رو برداشت، گاز کوچیکی بهش زد و پرسید:
«نظرت چیه؟ حاضر هستی برای یه مدت کوتاه به لاک برگردی؟»