چپتر 475: فصل 475

«همم...»

چهارزانو روی زمین اتاقم نشسته بودم و به پیشنهاد دونا فکر میکردم.

'ما قبلاً از کوین کمک خواستیم، و فقط به یک نفر دیگه نیاز داریم تا کمکمون کنه برای چند ماه به عنوان استادیار توی لاک ثبتنام کنیم.'

اگه بخوام صادق باشم، پیشنهاد بدی نبود.

نه تنها بهم اجازه دسترسی به مکعب داده میشد، که خزانه ویژه لاک و پر از مهارتها و طومارهای رزمی بود، بلکه میتونستم از این فرصت استفاده کنم تا چند نفر بااستعداد رو برای گروهم استخدام کنم.

علاوهبر این، از اونجایی که مونولیت و اتحادیه هنوز تو دوره معاهده بودن، این بهترین فرصت برام بود تا قدرتهام رو تو قلمرو انسانها تثبیت کنم.

فقط این نبود، لاک بعضی از بهترین امکانات تمرینی رو داشت، پس اینم یه امتیاز مثبت دیگه بود.

«بسیار خب...»

از روی زمین بلند شدم و بدنم رو کش و قوس دادم.

«دونا گفت که میتونیم از همین هفته آینده شروع کنیم، پس باید از این فرصت استفاده کنم تا سد رتبه <A-> رو بشکنم.»

دستم رو به صورتم کشیدم و سرم رو تکون دادم.

'واقعاً باید این سد رو بشکنم.'

نمیتونستم این فکر رو تحمل کنم که هنوز روی صورتم مو ندارم.

این موضوع مخصوصاً به این خاطر بود که قصد نداشتم مخفیانه به لاک برم.

با اینکه دونا بهم پیشنهاد داد مخفیانه برم اونجا چون میدونست از جلب توجه خوشم نمیاد، اما در واقع از قبل ایدهای داشتم که بعضی از جاسوسهای داخل لاک کیا هستن.

نیازی نبود خودم رو مخفی کنم. علاوهبر این، بیشتر از هر چیز دیگهای قرار بود کمکم کنه تا از دردسرهای زیادی جلوگیری کنم.

اونجا پر از یه مشت نوجوون مغرور و پر از هورمون بود.

اگه تصمیم میگرفتم مخفیانه برم اونجا، بدون شک تو موقعیتی قرار میگرفتم که اونا مدام و بیدلیل من رو به چالش میکشیدن.

و اگه به عنوان خود واقعیم، رن دوور، به اونجا میرفتم، تعداد چالشهایی که باهاشون روبرو میشدم نزدیک به صفر میشد.

هر چی باشه، هیچکس اونقدر احمق نبود که کسی رو به چالش بکشه که رتبه <A-> داشت و یه اورک رو جلوی چشم تمام دنیا تا حد مرگ کتک زده بود.

همزمان، در اتاقی دیگر.

«پس داری میگی که برای چند ماه آینده در دسترس نیستی؟»

در حالی که در اتاق قدم میزد، اخمی روی صورت کوین نشست. در آن لحظه، او در حال مکالمه با اما بود.

—آره. تو این مدت با پدرم تمرین میکنم، برای همین یه مدت نمیتونم باهات تماس بگیرم.

کوین که قانع نشده بود، اخمش عمیقتر شد.

با این حال، در نهایت اخمش باز شد.

از آنجایی که میدانست اما گاهی اوقات چقدر میتواند لجباز باشد، میدانست که نمیتواند نظرش را تغییر دهد.

«بسیار خب، سعی نمیکنم نظرت رو عوض کنم. این زندگی توئه و چیزی نیست که من بتونم کنترلش کنم. فقط امیدوارم جات امن باشه.»

—نگران نباش کوین.

اما به او اطمینان داد.

—فراموش نکن که پدرم همراهمه، هیچ خطری تهدیدم نمیکنه.

«اگه تو اینطور میگی.»

با شنیدن حرفهای او، کوین کمی احساس آرامش بیشتری کرد.

او حق داشت.

پدرش کسی بود که قدرتش در حدود رتبه <S> تا <S+> بود. امکان نداشت شخصی مثل او نتواند امنیتش را تضمین کند.

شاید داشت بیش از حد فکر میکرد.

—خیلی خب کوین، من دیگه باید برم. بعداً میبینمت.

«میبینمت.»

کوین با اما خداحافظی کرد.

بوق. بوق. صدای بوق ممتدی در گوش کوین پیچید که نشان میداد اما تماس را قطع کرده است.

کوین دستش را پایین آورد و گوشی را کنار گذاشت، روی صندلیِ نزدیکش نشست و چشمانش را بست.

«سیستم.»

او با صدای بلند زمزمه کرد و باعث شد یک رابط مجازی در مقابلش ظاهر شود.

به محض اینکه رابط در مقابلش ظاهر شد، کوین دستش را به سمت راست کشید و به بخش مأموریتها رفت.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[مأموریت.]

اطلاعات: متوقف کردن پادشاه شیاطین از بلعیدن این سیاره.

مکان: کاساریا.

هدف: متوقف کردن فساد شیطانی سیاره.

رتبه: + <A->

پیشنیاز انتقال: هسته رتبه <A>.

تعداد افراد: سه نفر.

پاداش: [صعود پادشاه شیاطین + ۱ سال.] [ارتقای رتبه قلمرو کوچک.] [همگامسازی + ۱۵٪]

جریمه: [صعود پادشاه شیاطین - ۱ سال.]

چشمانش خیلی زود روی یک مأموریت خاص متوقف شد.

این مأموریت چیز جدیدی بود. دقیقاً در همان لحظهای ظاهر شده بود که شکافی در آسمان پدیدار شد و او پیامی دریافت کرد که به او میگفت پادشاه شیاطین در طی پنج سال آینده صعود خواهد کرد.

در ابتدا، او از این افشاگری شوکه شد، اما توانست به سرعت آرام شود و همهچیز را بسنجد.

از آنجایی که پیام دقیقاً در لحظه پیدایش شکاف در آسمان ظاهر شده بود، او تقریباً مطمئن بود که این وضعیت به پادشاه شیاطین ربط دارد.

با اینکه دقیقاً مطمئن نبود چرا این اتفاق افتاده، اما میدانست آنچه در حال رخ دادن است، قطعاً با مأموریتی که دریافت کرده ارتباط دارد.

شاید، وقتی مأموریت را به پایان میرساند، بالاخره میفهمید دقیقاً چه اتفاقی برای زمین در حال رخ دادن است و میتوانست اقدامات متقابلی برای آن پیدا کند.

کوین در حالی که دستش را زیر چانهاش گذاشته بود، متفکرانه زمزمه کرد.

«همم، پس میتونم دو نفر دیگه رو با خودم ببرم...»

بدون نیاز به فکر کردن زیاد، کوین از قبل میدانست یکی از افرادی که با خود میبرد چه کسی است.

او رن بود.

چه کسی جز او؟ او کسی بود که از قبل رازش را میدانست. راز مربوط به سیستمش، و این حقیقت که او میتوانست در میان سیارات مختلف سفر کند.

علاوهبر این، او در این نوع موقعیتها کاملاً ماهر بود و بنابراین، برای کوین، او منطقیترین فرد برای همراهی بود.

'اما اون یکی نفر کی باشه؟'

کوین در حالی که دست به سینه شده بود، به فکر فرو رفت.

با این حال، هر چقدر هم که سعی کرد فکر کند، نتوانست شخص دیگری را برای بردن پیدا کند.

درررینگ—! درررینگ—!

در همان لحظه بود که ناگهان گوشیش زنگ خورد.

کوین سرش را چرخاند و نگاهی به گوشی انداخت و متوجه شد که دونا است. او بلافاصله جواب داد.

«الو؟»

یک هفته بعد. دوشنبه، ۶ صبح.

در حالی که به آینه خیره شده بودم و دستم را روی سرم میکشیدم که حالا به لطف یک معجون پر از مو شده بود، لبخندی حاکی از رضایت و تقریباً غرور زدم.

«خیلی بهتر شد.»

بدون اینکه مدام مجبور باشم نقاب بزنم، صورتم خیلی کمتر احساس خفگی میکرد.

از آنجا که هفته گذشته به رتبه <A-> رسیده بودم، موهایم میتوانستند دوباره رشد کنند، بنابراین بلافاصله یک معجون رشد مو خوردم و بعد به آرایشگاه رفتم تا موهای تازه رشدکردهام را کوتاه کنم.

«رن آمادهای؟ دیرت میشهها؟»

همان لحظه بود که صدای مادرم را از آن طرف اتاق نشیمن شنیدم.

نگاه دیگری به خودم در آینه انداختم و تیشرت مشکی و کراواتم را مرتب کردم و داد زدم:

«اومدم.»

درست زمانی که میخواستم از خانه بیرون بروم، یک عینک با فریم نازک مشکی برداشتم و به چشم زدم.

امروز همان روزی بود که بالاخره قرار بود به عنوان پروفسور به لاک برگردم، برای همین میخواستم ظاهری موجه داشته باشم.

با اینکه کتوشلوار نپوشیده بودم، اما فکر میکردم همین هم کافی است.

«اوه خدای من، ببین پسرم چقدر خوشتیپ شده.»

مادرم به محض دیدنم با هیجان گفت.

بعد به سمتم دوید و دستش را از کمر تا شانههایم کشید.

«فقط ببین چقدر عضلانی شدی، هومم، اوه عزیزم، این اصلاً خوب نیست.»

چهره مادرم ناگهان جدی شد.

با دیدن این حالت، اخم کردم: «چیزی شده؟»

«خب...»

مادرم در حالی که دستش را زیر چانهاش گذاشته بود، نگاهی نگران به خود گرفت.

با کمی نگرانی پرسیدم: «موضوع چیه؟»

مادرم نگاهی به من انداخت و آهی کشید.

«...رن، فقط میترسم با اینقدر خوشتیپ شدنت، دخترهایی که قراره بهشون درس بدی عاشقت بشن، تازه تو همین الانشم بیست سالته. دلم نمیخواد تبدیل به یه مجر...»

«همونجا نگهش دار.»

بلافاصله حرف مادرم را قطع کردم.

هر دو دستم را روی شانههایش گذاشتم و آهی کشیدم.

«مامان، بیا وارد این بحث نشیم، باشه؟»

«اما...»

«اما و اگر نداریم. من برای تفریح نمیرم اونجا، میرم که یه کاری رو انجام بدم.»

راستش را بخواهید، این کمی دروغ بود.

با اینکه واقعاً کار مهمی برای انجام دادن داشتم، اما وظیفه اصلیام این بود که افراد را زیر نظر بگیرم و ببینم چه کسی را میتوانم برای استخدام وسوسه کنم.

«خب، باشه...»

«خوبه.»

قبل از اینکه مادرم بتواند واکنشی نشان دهد، سریع او را در آغوش گرفتم، بلافاصله از خانه بیرون زدم و به سمت طبقه پایین رفتم.

تق—!

درست همانطور که از خانه بیرون میآمدم، ناگهان صدای بسته شدن درِ واحد کناری را شنیدم. سرم را چرخاندم و نگاهم با نگاه آماندا گره خورد.

به محض اینکه چشم در چشم شدیم، آماندا از سر تا پا نگاهم کرد.

در حالی که در را پشت سرش میبست، پرسید: «جایی میری؟»

جواب دادم: «آره، میرم سر کار.»

«کار؟»

آماندا با نگاهی کنجکاو به سمتم آمد.

با وجود اینکه هوا کاملاً تاریک بود، از جایی که ایستاده بودم میتوانستم ببینم که او لباس کار مشکی زیبایی پوشیده که با رنگ موها و چشمانش همخوانی دارد.

در دست راستش یک لیوان قهوه بود.

آماندا در حالی که جرعهای از قهوهاش مینوشید، پرسید: «به اون گروه مزدوری که قبلاً در موردش حرف میزدی ربط داره؟» و خیلی زود از کنارم عبور کرد.

«نه.»

سرم را تکان دادم و به دنبال آماندا راه افتادم تا در کنارش قدم بردارم.

«قراره برای مدتی به عنوان استادیار تو لاک کار کنم.»

«هم؟»

آماندا قدمهایش را متوقف کرد و نزدیک بود نوشیدنیاش را بریزد.

«واو، مراقب باش.»

خوشبختانه توانستم به موقع واکنش نشان دهم و لیوانش را گرفتم.

قبل از اینکه بتوانم بپرسم حالش خوب است یا نه، سرش به سمتم چرخید.

«داری به عنوان استادیار برمیگردی به لاک؟»

کنار گردنم را خاراندم و آرام سرم را تکان دادم.

«...آره.»

به خاطر مشغله زیاد آماندا، از زمان کنسرت به بعد نتوانسته بودم زیاد او را ببینم. و این در حالی بود که حالا فقط چند آپارتمان با هم فاصله داشتیم.

چشمان آماندا ریز شد.

«که اینطور...»

او که به سرعت خودش را جمعوجور کرده بود، بدون هیچ حرفی به سمت آسانسور رفت. به نظر میرسید در افکار عمیقی غرق شده است.

با دیدن وضعیتش، سرم را پایین انداختم و به لیوان قهوهای که در دستم بود نگاهی انداختم.

قبل از اینکه پشت سرش راه بیفتم، سریع جرعهای از آن نوشیدم. یهجورایی بهش نیاز داشتم.

وقتی به آسانسور رسیدیم، قبل از اینکه قهوه را به آماندا پس بدهم، جرعه دیگری از آن نوشیدم.

«بیا.»

«ممنون.»

آماندا که حواسش پرت افکار خودش بود، لیوان را از دستم گرفت و جرعهای نوشیدنی خورد.

دینگ—!

خیلی زود آسانسور رسید و هر دو سوار شدیم.

۷ صبح.

به مقابل ساختمانی آشنا رسیدم. فکر میکردم قرار است خیلی شلوغتر باشد، چون تقریباً در همین زمان بود که دانشآموزان به کلاس میرفتند. با این حال، تنها کسی که در ورودی دیدم کوین بود.

کوین که لباسی رسمیتر از من پوشیده بود، خشک و بیحرکت کنار ورودی محوطه ایستاده بود.

کوین با خشکی زیر لب با خودش زمزمه میکرد: «اول باید با لبخند با همه سلام کنم، بعد... باید بهشون بگم که... چی تمرین کردم...» و بعد متوجه من شد.

چشمانش فوراً برقی زد.

«رن.»

«همم.»

سرم را به نشانه تأیید تکان دادم.

«چرا امروز همهجا اینقدر ساکته؟»

«همه تو گردهمایی هستن. داگلاس داره اولین سخنرانی رسمیاش رو از زمان برگشتنش انجام میده.»

«آهان.»

حالا همهچیز داشت منطقیتر میشد.

نگاهی به اطراف انداختم و پرسیدم:

«...خب، الان قراره چیکار کنیم؟»

کوین جواب داد: «صبر میکنیم.»

سرش را چرخاند، به داخل ساختمان نگاه کرد و ادامه داد:

«دونا گفت که بهزودی میاد دنبالمون، برای همین تنها کاری که میتونیم بکنیم اینه که منتظر بمونیم تا کارش تموم بشه.»

«میفهمم.»

من هیچ مشکلی با این برنامه نداشتم.

سرم را بالا گرفتم و به زیرساخت عظیم مقابلم خیره شدم، ترکیبی از احساسات مختلف را حس میکردم.

این احساسات بیشتر مثبت بودند، اما احساسات منفی هم وجود داشت. بهخصوص وقتی رویدادهای خاصی را به یاد میآوردم که زندگیام را تغییر دادند، مثل زمان حضور در گنبد که به مونولیت برگردانده شدم و مجبور شدم تمام آن... چیزها را پشت سر بگذارم.

«هااا...»

نفس بلندی بیرون دادم.

'امیدوارم هیچ اتفاق رو اعصابی نیف... بگذریم، اینطوری انگار دارم برای خودم پرچم مرگ میکارم.'

آره.

قرار نبود گول این یکی را بخورم.