چپتر 479: نامشخص
چپتر 479: نامشخص
فیس—! فیس—!
«تکان نخور.»
جوزف سرنگ توی دستش را چند باری فشار داد و تنها زمانی که قطرهای از مایع شفاف از نوک سوزن چکید، لبخند رضایتبخشی زد.
لبهایش را لیسید و به سمت بدن سوختهای که روی یک صفحه فلزی مستطیلی دراز کشیده بود رفت؛ دست و پای مرد با قفلهای فلزی بسته شده بود.
صندلیاش را به جلو هل داد و وقتی به بدن سوخته رسید، شروع به پوشیدن دستکشهایش کرد.
تق—! تق—!
جوزف با نگاهی گذرا به مردی که روی میز دراز کشیده بود، شروع به صحبت کرد.
«میدونم که این تازه دوازدهمین دوز از بین خیلیهای دیگهست، اما بهم اعتماد کن، کاری که میکنم به نفع خودته.»
جوزف شانه مرد را که پر از تاول بود گرفت، بدنش را جلوتر کشید و سرنگ را به آن نزدیک کرد.
«یک سرباز بینقص کسیه که بتونه کاملاً با دنیایی که الان توش زندگی میکنیم ترکیب بشه. کسی که بتونه قلب انسان رو درک کنه، اما در عین حال، خودش قلبی نداشته باشه. کسی که بتونه سوختن کل دنیا رو جلوی چشماش ببینه، اما هیچ حسی بهش نداشته باشه.»
جوزف انگشتانش را روی بازوی مرد فشار داد و نگاهش را بالا آورد.
«ممکنه یکم درد داشته باشه.»
فیس—!
او انتهای سرنگ را فشار داد و با ورود مایع، بدن ۸۷۶ شروع به اسپاسمهای غیرقابل کنترلی کرد.
صدای تقتقی از قفلهایی که ۸۷۶ را بسته بودند و حالا بالا و پایین میرفتند، به گوش رسید. جوزف سرنگ را از بدن ۸۷۶ بیرون کشید و برگشت.
«زیاد ازم متنفر نباش، ۸۷۶. تمام کاری که دارم میکنم اینه که تو رو بشکنم تا یه روزی خودت نشکنی.»
«آاااه!»
چشمانم ناگهان باز شد و بدنم از جا پرید.
سرم را پایین انداختم و به ملافههای تختم که غرق در عرق بود خیره شدم، و با فشار چشمانم را باز و بسته کردم.
«هاا... هااا... اون دیگه چی بود؟»
دندانهایم را روی هم فشردم و به تخت تکیه دادم.
'لعنتی، درست وقتی که فکر میکردم متوقف شدن...'
کابوسهای مربوط به دوران حضورم در مونولیت.
زمانی بود که هر روز کابوس میدیدم. با گذشت زمان، این کابوسها خیلی کمتر شده بودند.
مخصوصاً در ایسانور.
از وقتی که دوباره به بقیه ملحق شدم، فکر میکردم کابوسها کاملاً متوقف شدهاند.
آخرین باری که کابوسی در مورد دورانم در مونولیت دیدم، حدود نیم سال پیش بود.
درست زمانی که فکر میکردم بر شیاطین درونم غلبه کردهام، کابوس ناگهان دوباره برگشت.
'یعنی به خاطر حرفهای دیروز پروفسور بود؟'
امکانش هست.
اینکه او آن حادثه را به یادم آورد و حرفهایش در مورد شیاطین درون، احتمالاً خاطراتی را که اینقدر برای فراموش کردنشان تلاش کرده بودم، دوباره شعلهور کرده بود.
«هاااا...»
صورتم را با کف دستم پوشاندم و نفس بلندی بیرون دادم.
با حس کردن نفس گرمم روی دستم، به آرامی از تخت بیرون آمدم.
«ساعت چنده؟»
گوشیام را از کنار تخت برداشتم و به ساعت نگاه کردم.
[سهشنبه، ۴:۳۱ صبح]
«هنوز خیلی زوده.»
قفل گوشی را باز کردم و پیامی برای اسمالاسنیک فرستادم.
[اسمالاسنیک، هر وقت این پیام رو دیدی، تمام اطلاعاتی که در مورد توماس دی. شورل، یکی از پروفسورهای آکادمی داری رو برام بفرست. نگران هزینهها یا هیچ چیز دیگهای نباش، فقط هر چیزی که میتونی در موردش پیدا کنی رو در بیار. وضعیت خانوادگی، دوران کودکی، دوستان. فقط هر چیزی که شد. مهم نیست این اطلاعات چقدر بزرگ یا کوچیک باشن.]
شاید فقط دارم پارانوئید میشوم، اما اتفاقات دیروز واقعاً چیزی را از اعماق درونم تحریک کرد.
آیا اتفاقات دیروز واقعاً یک تصادف بود؟ چندان مطمئن نبودم.
گوشیام را سر جایش گذاشتم و چشمانم را بستم و باز کردم.
'باید تمرین کنم.'
با دیدن اینکه دیگر خوابم نمیآمد، چهارزانو روی زمین نشستم، چشمانم را بستم و شروع به حس کردن سایونهای موجود در هوا کردم.
همانطور که قبلاً گفتم. با وجود اینکه در بین همسن و سالهایم به شدت قوی بودم، اما هنوز با کسانی که واقعاً باید نگرانشان میبودم فاصله زیادی داشتم. هیچ وقتی برای فکر کردن به کابوسها نداشتم.
تنها کاری که باید میکردم تمرین، تمرین و تمرین بود.
«هااا...»
به محض اینکه چشمانم را بستم، میلیونها ذره با رنگهای مختلف را حس کردم که در اطرافم پرسه میزدند.
به لطف قرصی که در ایسانور خورده بودم، درک من از سایونها به طرز چشمگیری افزایش یافته بود. اگر میخواستم حدس بزنم، احتمالاً درکم در حد برخی از رتبهداران <S-> بود.
«هووووو....»
نفس عمیقی کشیدم، دیافراگم من بالا آمد و ذرات موجود در هوا با نظم بیشتری شروع به حرکت کردند.
به آرامی، ذرات شروع به جدا شدن کردند و طولی نکشید که تنها ذرات سبز رنگ در اطراف بدنم به گردش درآمدند.
«همم؟»
با متوجه شدن چیزی، ابرویم ناگهان پرید.
با نگاهی دقیقتر، متوجه شدم که فقط ذرات سبز در اطرافم نمیچرخیدند.
در واقع چند ذره زرد رنگ هم وجود داشت.
'سایونهای نور.'
با ظاهر شدنشان، قلبم کمی تپید. این به آن دلیل بود که حضور آنها فقط یک معنی داشت.
من به درک پنجمین و آخرین حرکت از [سبک کیکی] نزدیک شده بودم.
۸:۳۰ صبح.
خورشید به درخشانی از آسمان میتابید و محوطه بخش G را در بر گرفته بود.
با رسیدن به محوطه، آنجا از قبل پر از دانشآموزان بود. همه در کنار یک سکوی کوچک ایستاده بودند.
پروفسور توماس در کنارم قدم برمیداشت. او عینکش را بالا داد و با آرامش به سمت وسط محوطه رفت. در طول مسیر، دیدم که چند دانشآموز را کنار زد تا عبور کند.
«به نظر میرسه همه اینجا هستن.»
به محض رسیدنش، پچپچها فوراً متوقف شد.
از دیدن این صحنه کمی تعجب کردم، اما حالا که به آن فکر میکردم، با وجود اینکه پروفسور شاید در توضیح دادن خوب نبود، اما شاید در استفاده عملی وضعیت فرق میکرد؟
'فعلاً بهتره مشاهده کنم.'
با نگاهی گذرا به ساعتم، ابروهایم کمی در هم گره خورد.
درست چند لحظه قبل از ورودم به آکادمی، پیامی از اسمالاسنیک دریافت کردم. در پیام او یک فایل کوچک قرار داشت.
===
نام: توماس دی. شورل
سن: ۴۸
خانواده: همسر و دو دختر.
اطلاعات: فارغالتحصیل از آکادمی چارلستون پرایس در منطقه شمالی قلمرو انسانها. در سن سی و نه سالگی، او موفق شد به رتبه <A+> دست یابد و تا الان در همان سطح راکد مانده است. ناتوان در رسیدن به رتبه <S->. او یک متخصص در کنترل مانا و سایونهاست و به همین دلیل دو سال پیش توسط لاک به عنوان پروفسور انتخاب شد.
===
«همهچیز درسته...»
نگاهم را از ساعتم گرفتم و به سمت پروفسور خیره شدم که در حال حاضر به دانشآموزان نشان میداد چطور سلاحهایشان را با مانا پوشش دهند.
«اول از همه، با انشعاب مانای موجود در هوا شروع کنید و سایونهای مورد نظرتون رو فرا بخونید. وقتی موفق شدید سایونهای دلخواه رو انتخاب کنید، اونها رو طوری تنظیم کنید که از جریان اراده شما پیروی کنن...»
با مشاهده او از جایی که ایستاده بودم، اصلاً مشکوک به نظر نمیرسید.
علاوه بر این، سوابقش هم مشکلی نداشت. هیچچیز عجیبی در موردش وجود نداشت، با این حال، چیزی در مکالمه دیروز بدجوری روی اعصابم بود.
واقعاً نمیتوانستم توضیحش دهم.
«یعنی واقعاً فقط یه تصادف بود؟»
«خب، حالا که نشون دادم چطور باید این کار رو انجام بدید...»
در آن لحظه، صدای توماس طنینانداز شد.
او در حالی که به فضای اطرافش اشاره میکرد، ادامه داد:
«از همه میخوام که تمرین رو شروع کنن. از هم فاصله بگیرید و سعی کنید سلاحهاتون رو با مانا پوشش بدید.»
برگشت و به من نگاه کرد. این بار، وقتی به چشمانش خیره شدم هیچ حسی نداشتم.
«لطفاً مراقب بقیه دانشآموزان باش. اگه مشکلی داشتن بهشون کمک کن.»
«متوجهم.»
نگاهم را از او گرفتم و به دانشآموزانی چشم دوختم که سلاحهایشان را بیرون کشیده بودند و هدایت مانایشان را آغاز کرده بودند.
فوراً هالههایی با رنگهای مختلف روی بدن دانشآموزان ظاهر شد. برخی درخشانتر از بقیه بودند، اما در کل، بیشترشان از نظر اندازه تقریباً برابر بودند.
در حالی که به همه افراد اطرافم خیره شده بودم، مخفیانه مانای درون بدنم را به جریان انداختم.
دلیل خاصی برای این کار نداشتم، اما عادتی بود که در زمان حضورم در جنگلها پیدا کرده بودم. فقط برای اینکه برای هر موقعیتی که پیش میآمد آماده باشم.
«انتخاب سلاحت جالبه.»
در حالی که کنار یک چهره آشنا قدم میزدم، نگاهم ناخودآگاه روی پنجهبوکسهای برنجی در دستان آن شخص قفل شد.
«ممنون.»
ماریا با لبخند احمقانهای روی صورتش جواب داد. با نگاهی دقیقتر به او، نتوانستم جلوی افکارم را بگیرم.
«اون جزو پنج نفر برتره، هاه؟»
بعد از برگشتن به خانه، اولین کاری که کردم حفظ کردن پرونده تکتک افراد کلاس بود، و از همانجا توانستم بفهمم دختری که کنار سوفیاست در واقع کسی است که چنین رتبه بالایی دارد.
علاوه بر این، انتخاب سلاحش هم کاملاً منحصربهفرد بود.
سرم را پایین آوردم و به سلاحهایش که با هالهای صورتی-بنفش میدرخشیدند اشاره کردم.
«روی تکتک سایونهای موجود در هوا تمرکز کن.»
«چشم.»
با یک تکان سریع سر، چهره ماریا فوراً جدی شد و چشمانش را بست.
با دیدن این صحنه، از روی رضایت لبخندی زدم.
«قبل از اینکه اونها رو به سمت سلاحت هدایت کنی، به سایونهای دلخواهت تفکیکشون کن. اگه اونها رو تفکیک نکنی، به هیچ نتیجهای نمیرسی.»
با کشیدن یک نفس عمیق و گوش دادن به حرفهایم، رنگ بنفش آرامآرام کمرنگ و کمرنگتر شد و طولی نکشید که فقط رنگ صورتی پنجهبوکسهای ماریا را احاطه کرد.
«خوبه. حالا سعی کن مانا رو توی سلاحت متراکم کنی.»
«...باشه.»
با نگاهی فوقالعاده جدی روی صورتش، هاله صورتی اطراف پنجهبوکسهایش شروع به متراکم شدن کرد.
«خوبه، خوبه.»
با دیدن اینکه او به آرامی مانایش را متراکم میکند، رضایتم بیشتر و بیشتر شد.
«بیدلیل نیست که تو سال تحصیلی خودش رتبه پنجم رو داره. استعدادش فوقالعادهست. حتی منم تو گذشته اینطوری نبودم.»
خب، آن زمان من هیچ دانشی در مورد مانا نداشتم، پس قابلدرک بود. با این حال، از نظر استعداد، ماریا از کسانی مثل آماندا و اما عقب نبود.
اسکاک—!
«آخ!»
درست در همان لحظه، وقتی مانا در آستانه تراکم کامل اطراف پنجهبوکسهای ماریا بود، از هم پاشید و ماریا ناله غمگینی سر داد.
«لعنتی، خراب کردم.»
با لبخند، ضربه آرامی به شانهاش زدم.
«اشکالی نداره، اگه همون دفعه اول موفق میشدی، بهت میگفتم هیولـ...»
قبل از اینکه بتوانم حرفم را تمام کنم، فریادی از فاصله دور طنینانداز شد و باعث شد سرم را برگردانم.
«آااااا!»
به محض اینکه سرم را چرخاندم، چشمانم روی دانشآموزی در آن سوی سالن قفل شد؛ جایی که میدیدم هالهای آبی و افسارگسیخته تمام بدنش را احاطه کرده است.
او در حالی که شمشیرش را در هوا بالا برده بود، فریاد زد:
«من... نمیتونم کنترلش کنم!»
همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که افراد نزدیکش نتوانستند واکنشی نشان دهند. فوراً چشمهای کرونوس را فعال کردم و زمان کند شد.
زمان شروع به کند شدن کرد و توانستم دید بهتری نسبت به اتفاقات در حال وقوع پیدا کنم.
در همان لحظه، چشمانم فوراً روی افرادی قفل شد که بیشترین احتمال آسیب دیدن از طرف آن شخص افسارگسیخته را داشتند. در میان آنها، متوجه شدم که سوفیا هم یکی از آن افراد است.
وقتی نگاهم را روی آنها قفل کردم، اثرات چشمهای کرونوس را کاهش دادم و به سرعت تصمیمی گرفتم.
[حرکت سوم سبک کیکی] : گام خلأ
با لمس غلاف شمشیرم؛ زمانی که برایم کند شده بود دوباره سرعت گرفت و بدنم در جهت عمود بر جایی که دانشآموز قصد حمله داشت، شلیک شد.
در عرض چند لحظه، نزدیک دانشآموز ظاهر شدم.
متأسفانه، چون از حرکت سوم استفاده کرده بودم، تیغهام از غلاف بیرون آمده بود.
تنها در کسری از ثانیه، به سرعت شمشیر را رها کردم و بدنم را به پهلو چرخاندم.
دستم را بالا آوردم و مانایم را به سمت آن هدایت کردم، دستم با لبه تیز تیغه برخورد کرد و زمان به حالت عادی برگشت.
فوووش—!
خون به همهجا پاشید و ناگهان درد شدیدی در دستم احساس کردم.
نتوانستم مانایم را به اندازه کافی سریع هدایت کنم و تا زمانی که شمشیر روی دستم فرود آمد، خون روی بازویم سرازیر شده بود.
«خخخخ!»
در حالی که سعی میکردم جلوی فریادم را بگیرم، ناله خفهای از دهانم خارج شد.
با گرفتن بدنه تیغه، آن را با زور پایین آوردم و دستم را روی سر دانشآموز دیگر گذاشتم. دقیقاً در همان لحظهای که دستم سر او را لمس کرد، بدنش روی زمین افتاد.
تلپ—!
وقتی دانشآموز به زمین افتاد، بالاخره شمشیر را رها کردم.
«هاا... هاا...»
سرم را پایین انداختم و به دانشآموز روی زمین خیره شدم، ناخودآگاه، سرم به سمت پروفسور کلاس چرخید.
این هم یک تصادف بود؟