چپتر 483: 483
چپتر 483: 483
بیپ—! بیپ—!
[۰۹۱]
با تایپ کردن کدها روی پنل کنار دیوار، در دفتر به آرامی شروع به باز شدن کرد.
«هممم...»
در حالی که چشمانم به کنار در خیره مانده بود، ابروهایم به آرامی در هم گره خورد.
این شماره...
چیزی در این شماره بود که مرا هوشیار میکرد. برگشتم و نگاهی به راهروهای خالی کلاسها انداختم، سپس به آرامی وارد اتاق شدم.
به محض ورود به اتاق، نگاهم روی میز پروفسور قفل شد. بدون معطلی، به سمتش رفتم و پوشهای را که به من داده بود، روی میزش گذاشتم.
«هااا...»
درست همانطور که پوشه را روی میزش میگذاشتم، نگاهی به اطراف انداختم و با یادآوری وضعیت اتاق در اولین باری که به اینجا آمدم، نفس عمیقی بیرون دادم.
نسبت به دفعه اولی که اینجا بودم، حالا خیلی تمیزتر شده بود.
فقط یادآوری وضعیتی که داشت و اینکه چند ساعت برای تمیز کردنش وقت گذاشته بودم، باعث شد سرم را تکان دهم. راستش را بخواهید، افتضاح بود.
«به هر حال...»
سرم را چرخاندم و چشمانم دوباره به سمت در قفل شد.
آن شماره...
قطعاً چیزی در آن شماره وجود داشت که مرا نگران میکرد. چشمانم را بستم و از تراشه داخل سرم استفاده کردم تا خاطراتم را تحریک و بازیابی کنم.
اینها میتوانستند فقط یک سری اعداد تصادفی باشند، اما دوباره چک کردنشان هیچوقت ضرری نداشت.
«آخ.»
دقیقاً در همان لحظهای که تراشه فعال شد، سوزش خفیفی در مغزم احساس کردم.
۰۹۱... ۰۹۱... ۰۹۱...
فوراً، با فعال شدن تراشه، افکارم بسیار شفافتر شد و شروع کردم به جستجو در تمام خاطراتم، به این امید که پیدا کنم قبلاً این شماره را کجا شنیده بودم.
طولی نکشید که بالاخره فهمیدم، و وقتی متوجه شدم، چشمانم ناگهان باز شد.
«آها! ۰۹۱! میدونم اون کیه!»
کلیک—!
دقیقاً در همان لحظهای که همهچیز را فهمیدم، در ناگهان باز شد و شخصی به داخل قدم گذاشت. صدای بم او در تمام اتاق طنینانداز شد.
«...پس همهچیز رو فهمیدی.»
سرم فوراً به سمت شخصی که وارد شده بود چرخید. او کسی نبود جز پروفسور توماس. چشمانم در یک لحظه تنگ شد.
او برگشت و در را پشت سرش بست.
در حالی که به او خیره شده بودم، به آرامی دهان باز کردم.
«پروفسور، قبلاً نگفته بودید که دیگه برنمیگردید؟»
«چرا، گفتم.»
پروفسور توماس سرش را تکان داد و سپس به آرامی به سمت میزش رفت. در حالی که راه میرفت، من یک قدم به کنار برداشتم و به او اجازه دادم روی صندلیاش بنشیند.
او همان نگاه بیخیال همیشگیاش را داشت.
«...»
بدون اینکه چیزی بگویم، فقط به سمتش خیره شدم. بعد از مدتی، توماس دستانش را در هم گره کرد، سرش را چرخاند و چشمانمان به هم گره خورد.
«مدتی میشه که همدیگه رو ندیدیم، ۸۷۶.»
نفسم را از بینی بیرون دادم و چشمانم برای لحظهای کوتاه بسته شد.
همونطور که انتظار میرفت، خودشه. پروفسور توماس در واقع همون ۰۹۱ـه.
چشمانم دوباره باز شد.
«...۸۷۶؟ این همون پسری نیست که اولین بار وقتی دیدمتون در موردش حرف میزدید؟»
از همان احوالپرسی ساده بود که توانستم شک و تردیدهایم را تأیید کنم؛ پروفسور توماس واقعاً ۰۹۱ بود.
جلو رفتم و روی صندلی روبهرو نشستم.
دستم را روی دسته صندلی تکیه دادم، پاهایم را روی هم انداختم و با آرامش پروفسور توماس را در مقابلم برانداز کردم.
«چطور تونستی خودت رو شبیه پروفسور توماس کنی؟ به نظر نمیرسه ماسک پوستی پوشیده باشی، و فکر هم نمیکنم آرتیفکتی داشته باشی که بتونه تو این کار بهت کمک کنه.»
پروفسور توماس قبل از ورود به لاک یک شخص واقعی بود.
در این مورد هیچ شکی نداشتم.
از آنجا که ۰۹۱ خیلی بیشتر از من یک سرباز آزمایشی بود، شک داشتم که او برای مدت طولانی نقش پروفسور توماس را بازی کرده باشد.
شک و تردیدهایم خیلی زود با پاسخ پروفسور توماس برطرف شد.
«من ساختار صورت و اسکلتم رو تغییر دادم تا دقیقاً شبیه توماس بشه.»
«همم، منطقیه.»
به صندلیام تکیه دادم و سرم را تکان دادم.
همهچیز داشت بیشتر منطقی به نظر میرسید. در حالی که نوک بینیام را میخاراندم، ادامه دادم.
«...بعد از انتخاب کسی که قرار بود بهزودی پروفسور بشه، تصمیم گرفتی اون رو بکشی و خودت رو به جای اون جا بزنی. بعد، با کمک مونولیت، تونستی وارد لاک بشی.»
با اینکه امنیت لاک بهشدت بالا بود، اما برای سازمان عظیمی مثل مونولیت که با اختلاف، چندین برابر قدرتمندتر از لاک بود، زمینهچینی همهچیز و کمک به نفوذ چند نفر اصلاً غیرممکن نبود.
بسیاری از افراد در مطبوعات شکایت میکردند که امنیت لاک بیش از حد ضعیف است، اما آنها راستش را بخواهید فقط جاهل بودند.
صرفاً به این دلیل که لاک آکادمی شماره یک در قلمرو انسانها بود، به این معنا نبود که غیرقابلنفوذ است.
آیا آنها نمیفهمیدند که لاک دارد در برابر سازمانی قرار میگیرد که چندین برابر از خودش قدرتمندتر است؟
«درسته.»
۰۹۱ سرش را تکان داد.
سکوت بار دیگر بر اتاق حاکم شد.
ترینگ—! ترینگ—!
چیزی که این سکوت را شکست، صدای زنگ تلفنم بود.
سرم را پایین انداختم و نگاهی به ساعتم کردم تا ببینم چه کسی تماس گرفته است. کوین بود.
قبل از اینکه بتوانم نگاهم را از ساعتم بردارم، ۰۹۱ با آرامش دهان باز کرد.
«میتونی جواب بدی.»
پس از اینکه یک دقیقه تمام بدون هیچ حرفی به پروفسور توماس خیره مانده بودم، تصمیم گرفتم تماس را جواب دهم.
«الو.»
—رن!
صدای کوین از آن طرف خط نسبتاً وحشتزده به نظر میرسید.
با آرامش پرسیدم: «چه خبر شده؟»
—یعنی چی که چه خبر شده؟ اصلاً اخبار رو چک نکردی؟ اسمت همهجا پخش شده. همه میدونن که تو ۸۷۶ هستی. فقط این نیست! جسد بیش از ده نفر از پروفسورهای لاک تو اتاقهای خودشون پیدا شده.
«جسدشون تو اتاقهاشون پیدا شده؟»
—علت مرگشون خودکشی اعلام شده، و زمان مرگشون از ۱۲ نیمهشب تا اوایل صبحه، دقیقاً همون زمانی که تو داشتی سیستم دوربینهای مداربسته رو چک میکردی. با پخش شدن خبر اینکه تو ۸۷۶ هستی، بعضیها دارن ادعا میکنن که تو مسئول مرگشون هستی.
با نگاهی به توماس، با خودم فکر کردم.
که اینطور، پس تمام این مدت داشتی برای این نقشه میکشیدی.
پروفسورهایی که مرده بودند، به احتمال زیاد همان کسانی بودند که زیر دست مونولیت کار میکردند و برای پاپوش دوختن برای من قربانی شده بودند.
تمام این بازی روانی که پروفسور توماس به راه انداخته بود، برای این بود که مرا به قدری پارانوئید کند تا سیستم دوربینها را چک کنم و او بتواند نقشهاش را عملی کند.
از آنجا که در زمان وقوع مرگها، من تنها کسی بودم که در سیستم دوربینها حضور داشتم، مشکوکترین فرد من میشدم.
علاوه بر این، کل سناریوی ریکاردو هم به احتمال زیاد عمدی بود.
او احتمالاً سعی داشت به کلاس نشان دهد که یک جای کار من میلنگد. و به این ترتیب اعتبار ادعاهای مطرحشده علیه من را بیشتر کند.
—...منظورت از «اوه» چیه؟! این مز—
بوق. بوق. قبل از اینکه کوین بتواند حرفش را ادامه دهد، تماس را قطع کردم.
بدون اینکه به ۰۹۱ نگاه کنم، صفحه گوشیام را بالا کشیدم و تب اخبار را باز کردم. با باز کردن تب اخبار، اولین چیزی که دیدم تصویر خودم در صفحه اول بود.
===
[اخبار فوری]
افشاگریهای اخیر نشان میدهد که رن دوور، دانشآموز گمشده لاک، در واقع همان ۸۷۶ است. او به دلیل عملکرد عالیاش در کنفرانس، با اتحادیه معاملهای انجام داد و برای آرون رایناستون پاپوش دوخت.
---ادامه مطلب---
===
با خواندن مقاله و بررسی شواهدی که ارائه شده بود، با آرامش سرم را تکان دادم.
«میفهمم سعی دارید چیکار کنید. شماها میخواید هرجومرج داخلی راه بندازید.»
گوشی را خاموش کردم و به پشتی صندلی تکیه دادم.
«حرکت بدی نیست.»
برای درک نیت مونولیت نیازی نبود نابغه باشم.
آنها با اعلام عمومی این موضوع که من ۸۷۶ هستم، در اصل سعی داشتند شهرتم را لکهدار کنند. اگر در گذشته بود، این موضوع اهمیتی نداشت.
با این حال، در حال حاضر من یکی از «امید»های بشریت بودم.
«درسته.»
پروفسور توماس، یا همان ۰۹۱، سرش را تکان داد. صدای بیتفاوتش در تمام گوشههای اتاق طنینانداز شد.
«وقتی یک نفر به نقطه خاصی میرسه، نگاه مردم بهش عوض میشه. هرچه قویتر بشی، انتظاراتشون ازت بیشتر میشه و در یک نقطهای، شروع به تکیه کردن بهت میکنن. دیگه تو رو به چشم یکی مثل خودشون نمیبینن، بلکه به عنوان کسی میبینن که باید ازشون محافظت کنه. کسی که مسئول جونشونه.»
پروفسور توماس ناگهان مکث کرد.
سرم را بالا آوردم و چشمانم دوباره با چشمانش گره خورد. گوشههای لبانش به سمت بالا کج شد.
پروفسور توماس در حالی که کلماتش عمیقاً در اتاق طنین میانداخت، گفت: «...حالا تصور کن چه اتفاقی میافته اگه مشخص بشه "امید" و "تکیهگاه" اونها، دستپرورده مونولیته؟ مردم چه فکری میکنن؟»
«نه فقط این. بلکه چه اتفاقی میافته وقتی عموم مردم بفهمن اتحادیه، همون سازمانی که بهش اعتماد داشتن، تا اونجا پیش میره که جون یه عده آدم بیگناه رو فدای حفظ جون یه مجرم تحت تعقیب کنه؟»
من در جواب گفتم: «اونها ناگهان نسبت بهشون محتاطتر میشن...»
چشمانم را بستم. درست زمانی که میخواستم دوباره آنها را باز کنم، صدای پروفسور توماس بار دیگر به صدا درآمد.
«با اینکه دلم میخواد به این گپ زدن ادامه بدم، اما دیگه وقت نداریم.»
دقیقاً در همان لحظهای که این کلمات را به زبان آورد، چشمانم باز شد. چیزی که بعد از آن دیدم، پروفسور توماس بود که داشت با دستان خودش گردنش را میپیچاند.
تق—!
صدای شکستن استخوانها به شدت در سراسر اتاق طنینانداز شد.
بوم—!
به دنبال صدای شکستن استخوان، پروفسور توماس بیجان روی میز افتاد.
بار دیگر، سکوت بر اتاق حاکم شد.
«...»
یک دقیقه کامل از آن لحظه گذشت. در تمام این یک دقیقه، چشمانم لحظهای از جسد بیجان پروفسور برداشته نشد.
دوباره به پشتی صندلیام تکیه دادم و دهانم را باز کردم.
«همونطور که انتظار داشتم، کل این افتضاح کار تو بود، نه؟»
«...»
هیچ جوابی نگرفتم.
با این حال، اهمیتی ندادم و به حرف زدن ادامه دادم.
«اولش خیلی مطمئن نبودم. اما اولین سرنخی که نشون میداد داری یه نقشهای میکشی، مال چند هفته پیش بود، وقتی که اون اتفاق برای پدر آرون افتاد. اون موقع با خودم فکر کردم که آخه داری چه نقشهای میکشی؟ چه نوع ارتباطی میخوای بسازی تا زندگی من رو سختتر کنی؟»
دستم را بالا آوردم و چانهام را نوازش کردم.
«هر چقدر هم که سعی کردم در موردش فکر کنم، نتونستم به نتیجهای برسم. شاید اصلاً تو هیچ دخالتی تو این ماجرا نداشتی و شاید فقط داشتی برای آینده برنامهریزی میکردی، اما این فکر هرگز از ذهنم بیرون نرفت.»
از روی صندلیام بلند شدم و به پروفسور توماس که روی میز افتاده بود نگاهی انداختم. بدنش را حرکت دادم و او را به سمت خودم چرخاندم و ادامه دادم:
«این فکر درست تو همون لحظهای که برای اولین بار با پروفسور توماس تعامل داشتم، قویتر شد. وقتی تو مونولیت اسمم رو به زبون آورد و وقتی چشمهامون با هم گره خورد، اون اولین لحظهای بود که حس کردم تو یه ربطی به این قضیه داری. همون موقع بود که احتمالات مختلفی تو سرم شکل گرفت.»
«البته، از اونجایی که تو کسی هستی که درون من زندگی میکنه، و من واقعاً مطمئن نیستم که میتونی افکارم رو بخونی یا نه، تصمیم گرفتم باهات همراهی کنم. تصمیم گرفتم با جریان این سناریویی که داشتی میچیدی پیش برم. فقط برای اینکه یه چیز کوچیک رو که مدتی بود در موردش کنجکاو بودم، تایید کنم.»
دستم را دراز کردم و به سمت پوشهای که پروفسور توماس قبلاً به من داده بود بردم و یک دستگاه ضبط کوچک از آن بیرون آوردم.
«...و بعد از چند روز نقش بازی کردن، به یک نتیجه رسیدم.»
دستگاه را کنار گذاشتم و به سمت راست اتاق، جایی که یک فرد آشنا ایستاده بود، نگاه کردم.
«تو نمیتونی افکارم رو بخونی، مگه نه؟»
«...»
فرد آشنا بدون اینکه چیزی بگوید، در حالی که دستها و پاهایش با زنجیرهای ضخیم فلزی بسته شده بود، به قفسه کتابهای روبهرویش خیره شد.
دستش را بالا آورد و یکی از کتابها را از قفسه برداشت.
جرینگ. جرینگ. جرینگ.
صدای تقتق برخورد زنجیرها به یکدیگر در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«جالبه...»
تنها پس از مدتی بود که بالاخره به حرف آمد و وقتی این کار را کرد، لبخندی روی صورتش نقش بست.
یادداشت نویسنده: بابت تاخیر در انتشار فصلها عذرخواهی میکنم، اما در هفته گذشته به شدت بیمار بودم. فکر میکردم حالم دارد بهتر میشود، اما دیروز اوضاع خیلی بد شد و امروز هم به سختی توانستم بنویسم. موفق شدم یک فصل را تمام کنم. تمام تلاشم را میکنم تا یکی دیگر را هم تمام کنم، اما نمیتوانم قولی بدهم.