چپتر 484: فصل 484
چپتر 484: فصل 484
«جالبه...»
با بستن کتاب، همان چهره به سمتم چرخید تا نگاهم کند. چشمانمان به هم گره خورد.
جرنگ. جرنگ. جرنگ.
با برداشتن یک قدم به جلو، صدای تقتق زنجیرها در سراسر اتاق طنینانداز شد.
با خیره شدن به زنجیرها از گوشه چشمم، از این واقعیت که زنجیرها مستقیماً از کف اتاق بیرون آمده بودند، غافلگیر شدم.
با وجود اینکه گیجکننده بود، اما وقتی چهرهی دیگر خیلی زود به من نزدیک شد، دیگر به این جزئیات توجهی نکردم.
با توقف در کنار پروفسور توماس، چهرهی دیگر به آرامی سرش را بالا آورد و دو چشم آبی تیره را نمایان کرد. لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
با چهرهای سرگرم پرسید: «پس داری بهم میگی که از همون اول شک داشتی من ربطی به این وضعیت داشته باشم؟»
«...میتونی اینطور بگی.»
با آرامش سرم را تکان دادم و جواب دادم.
با نگاهی گذرا به توماس برای یک ثانیه کوتاه، دوباره به رنِ دیگر نگاه کردم.
«همونطور که قبلاً گفتم، از لحظهای که برای پدر آرون اتفاقی افتاد، از قبل شک کرده بودم که یه خبرایی هست، و لحظهای که با پروفسور توماس ملاقات کردم، شک و تردیدهام حتی واضحتر هم شد.»
تق. تق. تق. دستم را پایین آوردم و شروع کردم به ضربه زدن روی دسته صندلی.
«درست همون لحظهای که پروفسور توماس اسمم، ۸۷۶، رو به زبون آورد، تونستم تا حدودی حدس بزنم که چه نقشهای تو سرت داری. البته، از اونجایی که این احتمال وجود داشت که بتونی ذهنم رو بخونی، تصمیم گرفتم اقدامات متقابلی انجام بدم.»
دستم را بالا آوردم و انگشتم را روی شقیقهام فشار دادم.
«اگه میتونستی ذهنم رو بخونی، اونوقت به راحتی میتونستی بفهمی که من فقط داشتم باهات بازی میکردم. با وجود اینکه بیشتر فرآیندهای فکریام رو داخل تراشهام انجام میدادم تا مخفیشون کنم، باز هم باید میتونستی نیتم رو تشخیص بدی.»
با در نظر گرفتن این احتمال که رن بتواند ذهنم را بخواند، تصمیم گرفتم یک سری اقدامات احتیاطی انجام دهم.
از آنجایی که هر وقت از تراشه استفاده میکردم، افکارم در کسری از ثانیه اتفاق میافتادند، یک فکر ناگهانی به سرم زد.
'چی میشه اگه از تراشه برای مخفی کردن افکار واقعیام استفاده کنم؟'
چه میشد اگر تراشه آنقدر سریع بود که بتواند افکار واقعیام را از آن یکی موجودیت مخفی کند؟ ...و بنابراین این دقیقاً همان کاری بود که کردم.
هر وقت میخواستم دربارهاش فکر کنم، فقط تراشه را فعال میکردم.
در آن کسری از ثانیه که تراشه را فعال میکردم، به سرعت دربارهی هر چیزی که اطرافم در حال رخ دادن بود تأمل میکردم.
«هااا...»
با کشیدن یک آه طولانی، سرم را تکان دادم.
«...متأسفانه، یه نقص واضح تو این روش وجود داره.»
سرم را بالا آوردم و به چشمان رنِ دیگر خیره شدم.
«نقصش اینه که با وجود اینکه ممکنه بتونم دقیقاً چیزی که بهش فکر میکنم رو ازت مخفی کنم، اما عملاً برام غیرممکنه که افکارم رو کاملاً پنهان کنم. فقط امکانپذیر نیست.»
مهم نبود چقدر سریع فکر میکردم، اگر رنِ دیگر واقعاً قادر به خواندن ذهنم بود، باید میتوانست نیتهایم را بفهمد، مهم نبود چقدر کوچک باشند.
با این حال، این همان چیزی بود که از اول میخواستم.
میخواستم او این را بفهمد تا بتوانم به درستی بسنجم که آیا میتواند ذهنم را بخواند یا نه.
با این حال، به نظر نمیرسید که بتواند.
اگر این کار را کرده بود، میفهمید که من از قبل برای نقشهاش اقدامات متقابلی انجام دادهام. و بنابراین، این فقط یک معنی داشت.
«تو نمیتونی ذهنم رو بخونی...»
لبهایم را جمع کردم و پرسیدم.
«درست میگم، نه؟»
با وجود اینکه این را گفتم، اما دقیقاً صددرصد مطمئن نبودم.
بالاخره، با تمام چیزهایی که با او تجربه کرده بودم، این احتمال که عمداً گمراهم کرده باشد غیرممکن نبود.
«...»
یک بار دیگر با هیچ پاسخی مواجه نشدم. با این وجود، ادامه دادم.
«به هر حال، بیایم فرض کنیم که فرضیهام درسته و تو نمیتونی ذهنم رو بخونی. چطور قادری همیشه چند قدم از من جلوتر باشی؟»
مکثی کردم و از گوشه چشمم به رنِ دیگر نگاهی انداختم.
«بعد از اینکه حسابی دربارهاش فکر کردم، به یه نتیجه رسیدم.»
مکث کردم.
«...تو آینده رو میدونی.»
دقیقاً در همان لحظهای که این کلمات از دهانم خارج شد، دمای اتاق به طرز قابل توجهی سرد شد.
گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.
«اگه بهش فکر کنی، منطقیه.»
برای اینکه او بتواند سناریوی مربوط به آنجلیکا و مادر آماندا را برنامهریزی کند، به هیچ وجه نمیتوانست این کار را بکند بدون اینکه بداند من در نهایت سر از قلمرو الفها درمیآورم و تنها راه درمان مادرش از طریق میوه زورین است، که از قضا من آن را داشتم.
همچنین، این واقعیت که او دربارهی دنیای «رمان» میدانست، احتمالاً بزرگترین سرنخ در مورد احتمال آگاهی او از آینده بود.
«از اونجایی که آینده رو میدونی، این ایده رو هم به من میده که خاطرات داخل سرم در واقع توسط تو کاشته شدن.»
هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، این احتمال معقولتر میشد.
با وجود اینکه خاطرات درون ذهنم احتمالاً جعلی بودند، اما این واقعیت که آنها نمایشی از آینده بودند، غیرقابل انکار بود.
برای اینکه رنِ دیگر دربارهی آینده بداند و داخل سرم باشد، فقط میتوانستم به یک چیز فکر کنم.
او کسی بود که خاطرات را درون سرم کاشته بود. یا حداقل، میدانست چه کسی مسئول این کار است.
«هممم...»
دستانم را روی سینه گره زدم و لبهایم را خیس کردم.
«میدونی، همیشه کنجکاو بودم. حتی اگه جواب ندی، باز هم میپرسم، اما...»
تق. تق. تق. صدای ضربه زدن انگشتانم روی دسته صندلی در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«...آیا اوربلاد برای تو کار میکنه؟»
با وجود اینکه از قبل جواب را میدانستم، اما میخواستم از خودِ رنِ دیگر تأییدیه درستی بگیرم.
«لازم نیست طور دیگهای تظاهر کنی، من—»
«بله.»
در آن لحظه بود که رنِ دیگر، با قطع کردن حرفم، به صدا درآمد.
«همم؟»
ابرویم از روی تعجب بالا رفت.
فکر نمیکردم به این زودی جواب بدهد.
«...پس بالاخره تصمیم گرفتی حرف بزنی؟»
فوراً صاف نشستم.
تلپ—!
رنِ دیگر، موهای پروفسور توماس را گرفت، او را از روی صندلی بیرون کشید و بدنش را روی زمین انداخت. سپس رفت و روی صندلی روبهرو نشست.
ابروهایم عمیقاً در هم گره خورد.
'تازه الان متوجه شدم، اما اون قبلاً هم به کتاب دست زده بود، مگه نه؟'
دقیقاً در همان لحظهای که موهای توماس را گرفت، فهمیدم که قبلاً هم توانسته بود کتاب را از قفسه لمس کند.
این موضوع باعث شد به چیزی پی ببرم.
'...اون دیگه فقط یه تصویر خیالی نیست.'
چطور این اتفاق افتاد؟
قبل از اینکه بتوانم دهانم را باز کنم، رنِ دیگر شروع به صحبت کرد. حرفهای بعدیاش باعث شد اخم روی صورتم عمیقتر شود.
«...نیازی نیست از اوربلاد محتاط باشی.»
«منظورت چیه؟»
بدنم را بیشتر به جلو خم کردم.
«فکر میکنی از گندکاریهایی که بالا آورده خبر ندارم؟»
رنِ دیگر در حالی که انگشتانش را در هم قفل کرده بود، سرش را تکان داد. صدای بم و بیتفاوتش در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«قبلاً چی گفتم؟»
چشمانم را ریز کردم.
'داره در مورد چی حرف میزنه؟'
در حالی که به چشمان آبی تیره و عمیقش خیره شده بودم، سرم را کمی پایین آوردم.
«چیزهای زیادی هست که تو گفـ...»
درست زمانی که میخواستم جملهام را تمام کنم، رنِ دیگر سریع حرفم را قطع کرد.
«من دشمنت نیستم.»
«ها؟»
یک بار دیگر سرم را بالا آوردم تا با چشمانش تلاقی کنم.
«تو دشمنم نیستی؟»
«آره.»
رنِ دیگر سرش را تکان داد.
«پوف.»
فوراً پوزخند زدم.
«فکر میکنی بعد از تمام کارهایی که باهام کردی اینو باور میکنم؟ در واقع...»
دستم را دراز کردم و با ضربه زدن روی ساعتم، مقاله خبری قبلی را باز کردم. همان مقالهای که درباره هویت من به عنوان ۸۷۶ بود.
===
[خبر فوری]
اخیراً افشاگریهایی صورت گرفته که نشان میدهد رن دوور، دانشآموز گمشده از لاک، در واقع همان ۸۷۶ است. او به دلیل عملکرد عالیاش در کنفرانس، با اتحادیه معاملهای انجام داد و برای آرون رایناستون پاپوش دوخت.
---ادامه مطلب---
===
«این شبیه کاریه که کسی که میخواد کمکم کنه انجام بده؟»
«...»
رنِ دیگر برای چند ثانیه بدون هیچ حرفی به ساعتم خیره شد و سپس نگاهش را از آن گرفت.
«همونطور که قبلاً گفتم، من دشمنت نیستم.»
یک بار دیگر، همان حرف را تکرار کرد. مخفیانه مشتهایم را زیر میز گره کردم.
با عصبانیت جواب دادم: «مزخرفه.»
«تا حالا چیکار کردی که خلافشو بهم ثابت کنی؟ تنها کاری که کردی این بوده که با ذهنم بازی کنی، و...»
با بیرون آوردن یک معجون از فضای ابعادیام، آن را محکم روی میز کوبیدم.
تق—!
«اگه به خاطر اینا نبود، احتمالاً دوباره گول نقشههاتو میخوردم.»
این معجون، همان معجونی بود که ملیسا به من داده بود. اگر به خاطر آن معجون نبود، به احتمال زیاد اسیر بازیهای ذهنی پروفسور توماس میشدم.
مردم میگفتند ترسناکترین دشمنان آنهایی هستند که قویاند، اما من کاملاً مخالف بودم.
برای من، قویترین و خطرناکترین دشمنان کسانی بودند که میتوانستند افکارت را بخوانند و دست روی نقطهضعفهایت بگذارند.
درست مثل پروفسور توماس.
اگر به خاطر معجونهایی که ملیسا به من داده بود و این واقعیت که میدانستم کاسهای زیر نیمکاسه است نبود، شاید نتیجه کاملاً متفاوت میشد.
«...»
پس از کوبیدن بطری روی میز، لحظه کوتاهی سکوت برقرار شد.
این سکوت خیلی زود توسط رنِ دیگر شکسته شد.
«...یک بار دیگه تکرار میکنم. من دشمنت نیستم. چه من باشم، چه اوربلاد. ما دشمنان تو نیستیم. ممکنه الان متوجه اوضاع نشی، اما بهزودی خواهی فهمید.»
رنِ دیگر مکثی کرد و ایستاد.
جرنگ. جرنگ. جرنگ.
بار دیگر، صدای به هم خوردن زنجیرها در سراسر اتاق طنینانداز شد.
رنِ دیگر در حالی که دستانش را پشت سرش گره کرده بود، تمام مسیر را به سمت قفسه کتابهای اتاق قدم زد.
قدمهایش خیلی زود متوقف شد.
سرش را پایین آورد و به زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند نگاهی انداخت.
«وقت زیادی ندارم، پس فقط چند کلمه دیگه میگم...»
جرنگ.
بدون هیچ صدای بلند فلزی، زنجیرهای شل ناگهان کشیده و صاف شدند.
رنِ دیگر با نادیده گرفتن آنها، به پنجره اتاق خیره شد. یا اگر بخواهم دقیقتر بگویم، به آسمان.
«از بیتفاوتی پادشاه استفاده کن.»
«ها؟»
سرم به عقب رفت.
«آخه برای چی باید ازش استفا...»
«اگه قدرت میخوای، از بیتفاوتی پادشاه استفاده کن. تا الان، تو فقط از بخش کوچیکی از قدرتهاش استفاده کردی.»
جرنگ.
زنجیرها ناگهان شروع به اعمال نیروی بیشتری کردند. با این حال، رنِ دیگر به سادگی آنها را نادیده گرفت.
«اگه اوضاع به جایی رسید که قرار بود بمیری، از بیتفاوتی پادشاه استفاده کن. بهت نشون میدم که چقدر قدرتمندی...»
جرنگ. جرنگ.
به آرامی، بدن رنِ دیگر شروع به پیچیده شدن در زنجیرها کرد.
خیلی زود تمام بدنش توسط آنها احاطه شد و درست زمانی که میرفت تا روی زمین کشیده شود، توانست چند کلمه دیگر به زبان بیاورد.
«تحتتأثیر قرار گرفتم که برای یک بار هم که شده تونستی از من پیشی بگیری. با این حال، زیاد به خودت غره نشو. تو هنوز از منطقه خطر خارج نشدی...»
درست زمانی که کلماتش محو شدند، بدنش ناپدید شد و درِ اتاق با شتاب باز شد.
تق—!
«رن.»
اولین کسی که وارد اتاق شد، دونا بود. پشت سر او چندین پروفسور مختلف حضور داشتند.
«رن، من سعی داشتم باهات تمـ...»
با ورود به اتاق، قدمهای دونا ناگهان متوقف شد.
پس از ورود، چشمانش برای لحظهای کوتاه روی من قفل شد و سپس روی بدن بیجان پروفسور توماس که نزدیکم بود، ثابت ماند.
کمی طول کشید تا اوضاع را پردازش کند و وقتی این کار را کرد، به من نگاه کرد و پرسید.
«چه اتفاقی افتاده؟»