چپتر 485: 485
چپتر 485: 485
«چه خبره، رن؟»
صدای دونا در سراسر اتاق طنینانداز شد.
«چیزی نیست.»
در حالی که برمیگشتم تا به جسد بیجان پروفسور توماس روی زمین نگاه کنم، جواب کوتاهی دادم.
یک بار دیگر تکرار کردم: «... چیزی نیست.»
قبل از اینکه دونا بتواند جوابی بدهد، از جایم بلند شدم. سپس ضربهای به دستبندم زدم و یک شیء کوچک و سیاه را به سمتش پرتاب کردم.
«بگیرش.»
دونا دستش را دراز کرد و شیء را گرفت. این همان دستگاه ضبطی بود که قبلاً استفاده کرده بودم.
دونا در حالی که به دستگاه ضبط نگاه میکرد، با کنجکاوی پرسید: «این چیه؟»
در حالی که به سمت بیرون اتاق میرفتم، جواب دادم: «بعداً میفهمی.»
با این حال، درست وقتی به خروجی اتاق نزدیک شدم، پاهایم از حرکت ایستادند.
«فکر کردی کجا داری میری؟»
چند نفر از پروفسورها مانع خروجم شده بودند.
ابروهایم در هم گره خورد.
با لحنی جدی گفتم: «برین کنار.»
ظاهراً پروفسورها از حرفم خوششان نیامد و با خشونت بیشتری به من خیره شدند.
یکی از پروفسورها شروع به حرف زدن کرد: «فکر کردی کی هستـ...»
دونا حرف پروفسور را قطع کرد: «کاری که میگه رو بکنین.» او در حالی که به دستگاه ضبط در دستش خیره شده بود، ادامه داد: «بذارین بره. اون از اون دسته آدمایی نیست که بدون دلیل کسی رو بکشه. اگه واقعاً گناهکار باشه، طبیعتاً دستگیرش میکنیم، اما شک دارم قضیه اینطور باشه.»
«امـ...»
دونا صدایش را بالا برد: «کافیه.»
سرش را چرخاند تا نگاهی به پروفسور بیندازد و چشمانش شروع به درخشیدن کرد. پروفسور فوراً خفه شد.
با تماشای این مکالمه، نتوانستم جلوی افکارم را بگیرم.
'عجب قدرت مفیدی.'
داشتن قدرتی که بتوانی کسی را فوراً خفه کنی.
کاش من هم چنین چیزی داشتم.
'صبر کن، من که دارم.'
در دلم محکم به پیشانیام کوبیدم.
برای یک لحظه تقریباً فراموش کرده بودم که مهارت «یگانه» را دارم.
صدای دونا مرا از افکارم بیرون کشید، در حالی که داشت پروفسوری را که سعی میکرد راهم را ببندد، به شدت سرزنش میکرد.
«اگه میخواین به کسی شکایت کنین، برین پیش داگلاس. مطمئنم اونم همین حرف رو میزد.»
پروفسور در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، سرش را پایین انداخت.
او قبل از اینکه عقب بکشد، با صدای نسبتاً ضعیفی جواب داد: «فهمیدم.»
دونا در حالی که نگاهی به من میانداخت، گفت: «میتونی بری، رن.»
«اوهوم.»
نگاهی به دونا انداختم و با تکان دادن سرم در دل از او تشکر کردم، و سپس بدون هیچ مانعی از اتاق خارج شدم.
وقتی از اتاق بیرون آمدم، نتوانستم به حرفهایی که آن یکی رن به من زده بود فکر نکنم.
'یک بار دیگه تکرار میکنم. من دشمنت نیستم. چه من باشم، چه اوربلاد. ما دشمن تو نیستیم. ممکنه الان متوجه قضیه نشی، اما به زودی خواهی فهمید.'
'اگه قدرت میخوای، از بیتفاوتی پادشاه استفاده کن. تا الان، تو فقط از بخش کوچیکی از قدرتهای اون استفاده کردی.'
«اگه قدرت میخوام، از بیتفاوتی پادشاه استفاده کنم، هاه؟»
در حالی که به راهروی خالی روبهرویم خیره شده بودم، زیر چانهام را نوازش کردم.
«جالبه...»
چند ساعت از آن ماجرا گذشت.
—ما فایل ضبطشدهای که فرستادی رو تأیید کردیم. تو تبرئه شدی. بقیه هنوز تا حدودی قانع نشدن، اما داگلاس دهنشون رو برات بست.
«...خوبه.»
دینگ—!
وارد آسانسور شدم و دکمه آخرین طبقه ساختمان را فشار دادم.
خیلی زود در بسته شد.
«چیز دیگهای هست که بخوای بهم بگی؟»
در آن لحظه داشتم با دونا تلفنی صحبت میکردم.
بعد از اتفاقاتی که در لاک افتاد، تصمیم گرفتم به خانه برگردم. با این حال، به خاطر تمام آدمهایی که برای پیدا کردن جواب در محوطه جمع شده بودند، زمان زیادی طول کشید تا به خانه برسم.
تا زمانی که به خانه برگشتم، دونا از قبل صحبتش با داگلاس و سایر اعضای هیئت مدیره ارشد لاک را تمام کرده بود.
او در حال حاضر داشت خلاصهای از گفتگویی که داشتند را به من میداد.
—آره، فردا قراره یه کنفرانس مطبوعاتی برگزار بشه و اونا میخوان که تو هم اونجا باشی.
«که اینطور...»
لبهایم را جمع کردم.
—رن، این یه فرصت برای توئه تا اسمت رو پاک کنی. مطمئنم که تا الان فایلی که مونیکا برات فرستاده رو دیدی. با اون، نباید مشکلی برای تبرئه کردن خودت داشته باشی، و... هاه...
مکث کوتاهی در جملهاش ایجاد شد.
با اینکه مطمئن نبودم، اما صدای ضعیف آه کشیدن دونا را شنیدم.
با خودم فکر کردم: 'اتفاقی افتاده؟'
اما خیلی زود دقیقاً فهمیدم که چرا داشت آه میکشید.
—رن، لطفاً حرف غیرضروری نزن. لطفاً کاری مثل اون چیزی که توی کنفرانس قبلی کردی رو انجام نده. تو همین الانش هم دشمنان زیادی داری، لطفاً سعی نکن با کل دنیا دشمنی کنی.
«اوه...»
—این جوابِ قانعکنندهای نیست رن.
با بیمیلی جواب دادم: «درسته...»
این کار واضحاً فقط نگرانیهای دونا را بیشتر کرد، چرا که صدایش را کمی بالا برد.
—رن!
دینگ—!
صدای زنگ آسانسور ناگهان به صدا درآمد و درها باز شدند.
قبل از اینکه دونا بتواند شکایات بیشتری را به زبان بیاورد، سریعاً خداحافظی کردم.
«آه، دونا، من توی آسانسورم، آنتن خیلی ضعیفه، متأسفانه باید قطع کنم. از همصحبتی باهات خوشحال شدم، و از طرف من از مونیکا تشکر کن.»
—ر...
بوق. بوق. صدای نویزی که در پایان هر تماس میآمد، در گوشهایم زنگ زد.
«ببخشید، دونا.»
در حالی که گوشیام را کنار میگذاشتم، سرم را تکان دادم.
'عمراً چنین فرصتی رو از دست بدم...'
چیزهای خیلی زیادی بود که میخواستم به مردم بگویم.
با قدم زدن در راهروی آپارتمانها، خیلی زود جلوی آپارتمانم توقف کردم و در را باز کردم.
تق—!
«من برگشتم.»
با باز کردن در، صدای قدمهای شتابزدهای را شنیدم که به سمتم میآمدند.
به دنبال آن، با چند چهره آشنا روبهرو شدم.
«رن!»
اولین کسی که به استقبالم آمد مادرم بود که به سمتم دوید.
از قبل برای این کار آماده بودم، بنابراین فقط گذاشتم مرا در آغوش بگیرد. آنقدر خسته بودم که نتوانم هیچ مقاومتی نشان دهم.
در عرض چند ثانیه، او جلوی من ظاهر شد و تمام بدنم را در آغوش گرفت.
«رن، توی اخبار دیدم چه اتفاقی افتاد! چه خبره؟ همه چی مرتبه؟ صدمه که ندیدی، نه؟ دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟ وای خدای من، خیلی رنگپریده به نظر میرسی، چیزی خوردی؟»
به محض اینکه بغلم کرد، بلافاصله با رگباری از سؤالات بیپایان بمباران شدم.
'همونطور که انتظار میرفت...'
مادرها همیشه مادر بودند.
درست وقتی که میخواستم او را عقب بزنم، پدرم از پشت سر پیدایش شد و یقه پشت پیراهنش را گرفت.
«سامانتا، اینقدر سؤال نپرس، مگه نمیبینی خستهست.»
تنها بعد از حرفهای پدرم بود که مادرم بالاخره سرش را عقب برد و درستوحسابی نگاهم کرد.
چشمانش برای لحظهای کوتاه ریز شد و بعد شانههایش پایین افتاد.
«خیلی خب، باشه...»
با نگاهی ناامید، بالاخره ولم کرد. اما درست در همان لحظه که میخواست رهایم کند، ناگهان چیزی یادش آمد و دوباره سرش را به سمتم چرخاند.
این بار چهرهاش خیلی جدیتر بود.
«رن، لطفاً نگو که میخوای دو...باره ما رو ترک کنی...»
پس از ادای آخرین کلماتش، لرزش خفیفی در صدایش حس میشد. با شنیدن این لحن، کمی اخم کردم.
در حالی که موهایش را کنار میزد، سرش را پایین انداخت و ادامه داد: «میتونم درک کنم که این وضعیت دردسرسازه، اما، دلم نمیخواد بری. تو تازه برگشت—»
با بالا آوردن دستم، حرفش را قطع کردم.
«همینجا تمومش کن، مامان.»
نگاه کوتاهی به پشت سرش انداختم و دوباره به او خیره شدم تا خیالش را راحت کنم.
«نیازی نیست نگران اوضاع باشی. من همهچیز رو تحت کنترل دارم، اگرچه ممکنه در نهایت شغلم رو از دست بدم، اما دیگه قرار نیست فرار کنم.»
از همان لحظهای که دوباره قدم به قلمرو انسانها گذاشتم، تصمیم گرفته بودم که دیگر هرگز در موقعیت مشابهی قرار نگیرم.
بنابراین، با وجود شرایط فعلیام، قصد نداشتم به این زودیها قلمرو انسانها را ترک کنم.
بهعلاوه.
اینطور نبود که در برابر این وضعیت واقعاً درمانده باشم.
سرم را بالا آوردم و مستقیم به چشمان مادرم خیره شدم.
«دوباره میگم مامان، نیازی نیست نگران باشی. من جایی نمیرم.»
با کشیدن یک نفس راحت و کاملاً مشهود، طولی نکشید که مادرم به همان حالت شاد و همیشگیاش برگشت.
«...باشه.»
با لبخندی بر لب، برگشت.
«حالا که همهچیز رو حل کردی، چطوره بیای پیش ما تو پذیرایی.»
«باشه.»
سرم را تکان دادم و در حالی که کفشهایم را درمیآوردم، به سمت پذیرایی خانه رفتم.
«همم؟»
درست به محض ورود به پذیرایی، لحظهای مکث کردم و چند بار پلک زدم تا مطمئن شوم که اشتباه نمیبینم.
وقتی مطمئن شدم که چشمانم خطایی نکردهاند، سرم را به سمت مادرم چرخاندم و به نولا اشاره کردم.
«چرا نولا اونطوری دراز کشیده؟»
برایم عجیب بود که نولا به محض ورودم به خانه به استقبالم نیامده بود، اما با توجه به ظاهر قضیه، اوضاع به آن سادگیها که فکر میکردم نبود.
نولا در حالی که صورتش رو به زمین بود، با دستها و پاهای از هم باز شده روی زمین دراز کشیده بود.
تکان. تکان.
هر از گاهی بدنش دچار پرش میشد.
'آخه چه اتفاقی افتاده؟'
ناگهان حس شوم و بدی به من دست داد.
«اون...»
همانطور که مادرم سرش را به سمت آشپزخانه میچرخاند، نگاهی مضطرب در چهرهاش نمایان شد.
«راستش در مورد اون—»
«کوکیها آمادهن.»
صدای ملایمی در پذیرایی طنینانداز شد.
با چرخاندن سرم به سمتی که صدا از آن میآمد، از دیدن آماندا غافلگیر شدم.
«آماندا؟»
«اومدی.»
آماندا با تکان دادن ملایم سرش، کوکیها را روی میز گذاشت. عطر دلپذیر کره در اتاق پیچید.
وقتی سینی را پایین گذاشت، دستانش را با پیشبند سفیدی که پوشیده بود پاک کرد.
«اومدم اینجا چون میخواستم باهات صحبت کنم.»
«آه...»
با قدم برداشتن به سمت کوکیها، از ظاهر فوقالعادهشان تحتتأثیر قرار گرفتم.
با اشاره به آنها، نگاهی به آماندا انداختم و پرسیدم: «تو اینا رو درست کردی؟»
«اوهوم.»
آماندا بار دیگر سرش را تکان داد.
«واو، نمیدونستم آشپزی هم بلدی.»
با توجه به اینکه در گیلدش چقدر سرش شلوغ بود، هرگز فکر نمیکردم وقت کافی برای آشپزی داشته باشد.
آماندا سرش را تکان داد: «من آشپزی بلد نیستم. مادرت بهم یاد داد.»
«آها.»
سرم را به نشانه درک موضوع تکان دادم.
این منطقیتر بود.
سرم را پایین آوردم و با نگاهی به کوکیها، دستم را به سمتشان دراز کردم.
«میتونم؟»
«آره.»
آماندا جواب داد. درخشش واضحی در چشمانش دیده میشد. برایم کاملاً روشن بود که دلش میخواهد کوکیهایش را بچشم.
با دیدن این صحنه لبخند زدم.
درست زمانی که میخواستم یکی از کوکیها را بردارم، ناگهان مادرم به حرف آمد.
«رن...»
«بله؟»
دستم متوقف شد. با نگاه به سمت او پرسیدم.
«چیزی شده؟»
«آه...»
مادرم دهانش را باز کرد، اما در نهایت سرش را تکان داد و آهی کشید.
«میدونی چیه، بیخیال.»
اخم کردم. با این حال، با در نظر گرفتن اینکه مادرم همیشه تمایل داشت عجیبوغریب رفتار کند، زیاد به آن فکر نکردم.
یکی از کوکیها را برداشتم، لحظهای آن را بو کردم و بعد در دهانم گذاشتم.
خِرِچ!
«ها؟»
دقیقاً در همان لحظهای که تکهای از کوکی را گاز زدم، همهچیز منطقی به نظر رسید.
با خیره شدن به نولا که هنوز بیجان روی زمین افتاده بود، نگاهم را به سمت مادرم چرخاندم که سرش را پایین انداخته بود.
«خوشمزهست؟»
«سرفه...»
با یک سرفه خفه، به آماندا خیره شدم و به زور لبخند زدم.
«آ... آره... سرفه!»
دستم را با بیحالی روی میز گذاشتم و روی یک زانو به زمین افتادم.
«سرفه! سرفه! این... این... عالیـ... سرفه!، اما... چرا اینقدر... سرفه!... تنده!؟»
نمیدانستم چطور ممکن است، اما، به نحوی، کوکیها بهطرز بیسابقهای تند بودند.
«تند؟»
آماندا در حالی که سرش را کج میکرد، نگاهی به سینی کوکیها انداخت.
«صبر کن!»
سعی کردم جلویش را بگیرم، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
آماندا دستش را دراز کرد، یکی از کوکیها را برداشت و گازی از آن زد.
حتی یک ثانیه هم از گذاشتن کوکی در دهانش نگذشته بود که صورتش بهشدت شروع به سرخ شدن کرد.
آرامآرام چشمانش پر از اشک شد.
آماندا در حالی که به دستان لرزانش خیره شده بود، با وحشت زمزمه کرد: «چـ-چطور!؟»