چپتر 487: فصل 487
چپتر 487: فصل 487
در حالی که به اکتاویوس خیره شده بودم، ناگهان حس کردم موجی از سرگرمی در درونم بالا میآید.
با اینکه در ابتدا متوجه نشده بودم، اما از نزدیک واقعاً شبیه ملیسا بود. آیا ممکن بود دلیل این حس سرگرمی ناگهانیام همین باشد؟
مطمئن نبودم.
توجهم را دوباره به سمت خبرنگارها برگرداندم و ادامه دادم.
«شماها احتمالاً خبر ندارید قبل از اینکه برای سرم جایزه تعیین بشه، واقعاً چه اتفاقی افتاد. اما اگه بخوام ماجرا رو خلاصه کنم، میگم...»
کمی بدنم را به جلو خم کردم، دستم را زیر چانهام گذاشتم و به بالا نگاه کردم.
«همم، فکر کنم میشه گفت کاری رو کردم که اتحادیه مدتها از پسش برنمیاومد، و اونم اینه که واقعاً یه ضربه اساسی به مونولیت زدم.»
«...»
سکوت.
بار دیگر، با وجود حرفهایی که تازه زده بودم، هیچکس نتوانست چیزی بگوید و فقط با چهرههایی احمقانه به من خیره ماندند.
ظاهراً هنوز داشتند حرفهای قبلیام را هضم میکردند.
با این حال، ادامه دادم.
«اگه بخوام اتفاقات بین خودم و اتحادیه رو خلاصه کنم، یه چیزی تو این مایهها میشه...»
دستم را بالا آوردم و به خودم اشاره کردم.
«من، رن دوور، بیشتر از کل تاریخچه وجودی اتحادیه به مونولیت آسیب زدم. اون فایل ضبطشدهای که تازه پخش کردید هم مدرکش بود. وگرنه فکر میکنید چرا مونولیت اینقدر اصرار داشت از من به عنوان طرف مقابل اتحادیه برای امضای اون آتشبس استفاده کنه؟ همینجوری الکی؟»
سرم را تکان دادم.
«نه، دلیلش اینه که من واقعاً میتونم در برابرشون کاری بکنم، برعکس اتحادیه که به نظر میرسه تو این مقطع هیچ غلطی از دستش برنمیآد.»
در حالی که سرم را با شدت بیشتری تکان میدادم، آهی کشیدم.
«هااا...»
سپس، معجونی از فضای ابعادیام بیرون آوردم و سریع آن را سر کشیدم.
«همم؟»
همانطور که داشتم معجون را سر میکشیدم، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.
'لعنتی، دارم شبیه ملیسا میشم.'
در طول هفته گذشته، معجونها را طوری میخوردم که انگار آب هستند.
'باید برای این قضیه یه فکری بکنم.'
میدانستم که این روند نمیتواند در آینده ادامه پیدا کند. باید راهی پیدا میکردم تا ترومای روانیام را کاملاً از بین ببرم.
تق—!
شیشه معجون را روی میز کوبیدم و به خبرنگارها خیره شدم.
«با این حال، دلیل اینکه اینا رو بهتون میگم این نیست که میخوام متوجه بشید اتحادیه چه سازمان مزخرفیه، نه، اصلاً اینطور نیست.»
بازویم را بالا آوردم و گوشه دهانم را پاک کردم.
«با اینکه هنوز از کاری که اتحادیه باهام کرد عصبانیم، اما در نهایت، تصمیمشون رو درک میکنم. هر کسی اولویتهای خودش رو داره.»
«درست همونطور که شماها اولویت من نیستید، جون منم اولویت اونا نیست. اونا سازمانی هستن که برای در نظر گرفتن بهترین منافع بشریت طراحی شدن، و اون زمان، با تمام اطلاعاتی که در اختیار داشتن، قربانی کردن من انتخاب درستی بود. اگه منم جای اونا بودم، احتمالاً همین کار رو میکردم.»
با شنیدن حرفهایم، چهره خبرنگارها تغییر کرد، اما با دیدن این واکنش، فقط شانههایم را بالا انداختم.
با وجود اینکه دلم میخواست با اتحادیه دشمنی کنم، اما واقعاً فکر میکردم تصمیمشان اشتباه نبود.
اتحادیه هیچ راهی نداشت که بداند من در گذشته «بذر محدودیت» را مصرف کردهام. علاوه بر این، آنها در زمانی که مونیکا و بقیه را نجات دادم، اصلاً نمیدانستند من دقیقاً چه کسی هستم.
شاید بابت تصمیمشان کمی کینه به دل داشته باشم، اما آنقدر کورکورانه خشمگین نبودم که نتوانم دیدگاهشان را درک کنم.
هرچند ناگوار بود، اما این واقعیت بیرحمانه بود.
«هااا...»
آهی طولانی کشیدم.
چانهام را روی بازویم که به میز تکیه داده بود گذاشتم و به چشمان تکتک خبرنگاران حاضر خیره شدم.
«میشه گفت همین اتفاق برای آرون هم افتاد. با اینکه اون دقیقاً گناهکار نیست، اما کاملاً بیگناه هم نیست. نمیخوام زیاد وارد جزئیات کارایی که کرده بشم، اما اون صرفاً توسط اتحادیه به عنوان یه قربانی استفاده شد تا اجازه بدن من به قلمرو انسانها برگردم. اگه من رو با اون که تا اون زمان دیگه مرده بود مقایسه کنید، فروختنش مناسبترین تصمیم بود.»
سرم را پایین انداختم و با شیشه خالی معجونِ مقابلم بازی کردم.
«اشتباه برداشت نکنید. فقط به خاطر اینکه دارم اتحادیه رو میکوبم، معنیش این نیست که با روشهاشون مخالفم. تنها کاری که سعی دارم بکنم اینه که به همه بفهمونم اتحادیه چه جور سازمانیه...»
«سازمانی که برای قربانی کردن شما در راه منافع بشریت، حتی یه لحظه هم درنگ نمیکنه.»
مکثی کردم و شیشه خالی را از دستم رها کردم. سرم را بالا آوردم، برای لحظهای کوتاه چشمانم را بستم و دوباره بازشان کردم.
«این رو به عنوان هشداری از طرف کسی در نظر بگیرید که در سمتِ دور انداختهشدهی اتحادیه بوده؛ اگه میخواید تو این دنیا زنده بمونید، باید ارزشتون رو ثابت کنید.»
این دنیای صلحآمیزی نبود.
دنیایی بود که در آن قویترینها زنده میماندند و ضعیفترینها میمردند. شاید الان مشخص نبود، اما در آیندهای بسیار نزدیک، این موضوع برای مردم بیشتر و بیشتر آشکار میشد.
بهترین کار این بود که قبل از اینکه خیلی دیر شود، بگذارم دنیا به این واقعیت پی ببرد.
بدنم را کمی به جلو خم کردم و سرم را به سمت یکی از دوربینهایی که در حال ضبط بود چرخاندم.
«به اتحادیه ثابت کنید که یه مهرهی مصرفی نیستید. برای مشکلاتتون، فقط شروع به سرزنش کردن اتحادیه یا هر سازمان دیگهای نکنید.»
سرم را بالا آوردم، نگاهی به سقف اتاق انداختم و پرسیدم:
«شکاف توی آسمون رو دیدید، مگه نه؟»
از آنجایی که چشمانم در حال حاضر به سقف اتاق دوخته شده بود، نمیتوانستم واکنش افراد حاضر را ببینم.
«اگه دیدید، پس میذارم بیشتر بدونید...»
با این حال، از سکوت سنگین همه، میدانستم که در این لحظه تمام توجهها به سمت من جلب شده است.
«این شکاف به گسترش خود ادامه خواهد داد. غلظت مانا در جهان افزایش مییابد و به دنبال آن سقف استعداد شما نیز بالا میرود. اگر قبلاً سقف استعدادتان را مقصر ناتوانی خود در رسیدن به قله میدانستید، حالا دیگر چنین بهانهای ندارید.»
«شاید منابع کمتری نسبت به بعضی افراد داشته باشید، اما برخی از رنکرهای برتر فعلی هم همین وضعیت را داشتند. نمیخواهید اتحادیه شما را دور بیندازد؟ پس بهتر است قویتر شوید، چون تا چند سال دیگر، کوچکترین نگرانی شما نه اتحادیه خواهد بود و نه مونولیت، بلکه فاجعه سوم است.»
درست در همان لحظهای که کلمات آخر را به زبان آوردم، چشمان بسیاری از افراد حاضر در اتاق از تعجب گشاد شد.
چهرههای ساکت و بیتفاوت قبلیشان جای خود را به چهرههایی پر از شوک داد و برخی نتوانستند جلوی خود را بگیرند و از جایشان بلند شدند.
سرانجام، از زمانی که شروع به صحبت کرده بودم، خبرنگاران جرئت پیدا کردند تا حرفی بزنند.
«غی... غیرممکنه...»
«امکان نداره...»
«حتماً داری دروغ میگی.»
صداهای مملو از ناباوری در سراسر اتاق طنینانداز شد و رنگ از رخسار برخی از خبرنگاران به شدت پرید.
با این حال نمیتوانستم سرزنششون کنم.
همه میدانستند که یک فاجعه چقدر ویرانگر است. مخصوصاً از آنجا که فاجعه دوم تنها هشتاد سال پیش رخ داده بود.
با دانستن اینکه ممکن است فاجعه سومی در راه باشد، بدیهی بود که مردم از بدترین سناریوی ممکن به وحشت بیفتند.
«شاید بعضی از شما فکر کنید تمام حرفهایم چرت و پرت است، اما فقط میخواستم به شما اطلاع دهم که در این چند سالی که ناپدید شده بودم، در واقع در قلمرو دورفها و قلمرو الفها حضور داشتم.»
سرم را چرخاندم و به داگلاس که او هم به من نگاه میکرد، چشم دوختم. پس از مکثی کوتاه، داگلاس سرش را به نشانه تأیید تکان داد.
«همینطوره، مگه نه، داگلاس؟»
«بله.»
بلافاصله، همهمهای در سراسر سالن پخش شد و خبرنگاران شروع به پچپچ با یکدیگر کردند.
بدون توجه به آنها، به صحبتهایم ادامه دادم.
«همانطور که همه شما میدانید، نژادهای دیگر نیز همان چیزی را تجربه کردهاند که ما در حال حاضر در حال گذراندن آن هستیم. پس وقتی این را میگویم، خوب گوش کنید؛ خودتان را جمعوجور کنید، چون تا چند سال دیگر، این به اصطلاح حس آرامش زودگذری که همه از آن لذت میبرید از بین خواهد رفت و چیزی که خواهید دید، آغاز واقعی پایان خواهد بود.»
اگر زمان مناسبی برای آگاه کردن جهان از آنچه قرار بود به زودی رخ دهد وجود داشت، الان بهترین زمان بود.
با نزدیک شدن فاجعه سوم و از راه رسیدن پادشاه شیاطین، وقت آن رسیده بود که همه از این حس آرامش دروغین که در حال تجربهاش بودند بیدار شوند.
با وجود اینکه قصد داشتم پادشاه شیاطین را شکست دهم، اما او تنها دشمن بیرون از اینجا نبود.
ارتشی از شیاطین پشت سر او قرار داشت.
اگر بشریت با همین سرعت پیشرفت میکرد، زمانی که پادشاه شیاطین به زمین میرسید، بیشترشان در نهایت به وبال گردن تبدیل میشدند.
«لعنت...»
سرم را پایین انداختم و در حالی که پیشانیام را ماساژ میدادم، زیر لب ناسزای کوچکی گفتم.
'با اینکه همین الان بهشون گفتم قرار نیست قهرمانشون باشم، ولی دقیقاً دارم مثل یک قهرمان حرف میزنم.'
آه دیگری کشیدم و میکروفون را به خودم نزدیکتر کردم.
«فکر میکنم به اندازه کافی حرف زدم. قبل از اینکه کسی از شما بپرد وسط تا سؤالی بپرسد، همین الان روشنش میکنم؛ من حرفهایی که میخواستم را زدهام و به هیچ سؤالی جواب نخواهم داد. همانطور که قبلاً گفتم، فقط به خاطر خودتان از من یک قهرمان نسازید. اگر دنبال یک قهرمان میگردید، من یک کاندیدای بینقص برایتان دارم.»
مکثی کردم و گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.
«...و اون شخص، کوین ووسه.»
دستم را روی دهانم گذاشتم و مجبور شدم دوباره مکث کنم، چرا که شانههایم کمی میلرزید. برای یک لحظه کوتاه، نزدیک بود با صدای بلند بزنم زیر خنده.
خودم را جمعوجور کردم و میکروفون را به عقب هل دادم.
«اهم.»
دستم را مشت کردم و سرفه آرامی کردم.
«همانطور که میگفتم، اگر دنبال یک محرک—اهمم، کسی هستید که امیدهایتان را به او گره بزنید، میتوانید این کار را با کوین انجام دهید. او از آن دسته آدمهایی است که به افراد غریبهای که اصلاً نمیشناسد هم اهمیت میدهد.»
در حین صحبت، حواسم بود که روی بخش آخر تأکید کنم.
به بیان ساده، میخواستم یک بار دیگر برای همه روشن کنم که اگر قرار باشد جان خودم به خطر بیفتد، هرگز برای نجات جان یک غریبه از مسیرم منحرف نخواهم شد.
من اصلاً چنین آدمی نبودم.
یک بار دیگر به خبرنگاران خیره شدم، میکروفون را چرخاندم و از جایم بلند شدم.
«فکر کنم همین مقدار برای من کافی باشه.»
با نگاهی به داگلاس که کنارم بود، به آرامی زمزمه کردم.
«بقیه ماجرا رو میسپارم به تو.»
داگلاس با لبخندی آرام پاسخ داد: «حتماً.»
با تکان دادن خفیف سرم، قبل از رفتن، برای لحظهای کوتاه به سمت اکتاویوس نگاه کردم.
چهرهاش مثل همیشه بیاحساس بود، اما میتوانستم تشخیص دهم که از درون به شدت عصبانی است. نمیتوانستم سرزنشش کنم، هر چه نباشد من اتحادیه را در مقابل تمام دنیا بیآبرو کرده بودم.
با این حال، حتی ذرهای هم از حرفهایم پشیمان نبودم.
و اینطور هم نبود که او بتواند کاری در این باره انجام دهد. شاید من او و نیمی از جهان را با خودم دشمن کرده بودم، اما آنقدر اعتماد به نفس داشتم که بدانم اتحادیه صرفنظر از کارهایی که انجام دادهام، هیچ اقدامی علیه من نخواهد کرد.
مونیکا، داگلاس، جرویس و شاید حتی ملکه الفها.
اینها افرادی بودند که اکتاویوس میدانست در طرف من هستند. اتحادیه به سادگی هیچ سودی از حمله به من یا خانوادهام نمیبرد.
علاوه بر این، با توجه به اینکه من تمام این حرفها را به صورت علنی بیان کرده بودم، اگر اتفاقی برایم میافتاد، مظنون اصلی اتحادیه میبود.
شهرت آنها همین حالا هم به اندازه کافی خراب بود.
اگر آنها واقعاً سعی میکردند مرا ساکت کنند، اعتبارشان تا جایی سقوط میکرد که دیگر قادر به تحمل واکنشهای منفی نبودند.
«هه...»
در حالی که سالن را ترک میکردم، گوشههای لبم به سمت بالا متمایل شد.
'این خیلی رضایتبخش بود...'