چپتر 489: 489
چپتر 489: 489
[نظرت درباره حرفهای توی کنفرانس مطبوعاتی چیه؟ یعنی واقعاً قراره فاجعه سوم اتفاق بیفته؟]
[من که میگم همهاش شایعهست. یه مشت چرتوپرت که سرهم کرده تا حواسمون رو از جرم و جنایتهاش پرت کنه.]
[پس پدیدهای که همین الان اتفاق افتاد رو چطور توضیح میدی؟ شکاف توی آسمون رو چی؟ اون که دیگه غیرقابل انکاره. نمیتونیم همینطوری خودمون رو به اون راه بزنیم. تازه، مدارکی هست که ثابت میکنه رن دوور واقعاً به قلمروهای دیگه سفر کرده...]
کلیک—!
گوشیم رو خاموش کردم، گذاشتمش کنار و به راهرفتنم توی پیادهروی خیابون ادامه دادم. در حال حاضر بیرون از خونه بودم و آفتاب سوزان توی آسمون باعث میشد احساس بیحالی شدیدی بکنم؛ واقعاً حس و حال هیچ کاری رو نداشتم.
با این وجود، بازم به راهم ادامه دادم.
مقصد فعلیم گیلد شکارچی شیاطین بود. دلیلش هم این بود که آماندا بهم اجازه دسترسی به امکانات تمرینی فوقپیشرفتهشون رو داده بود.
با توجه به وضعیت فعلی، نمیتونستم به لاک برگردم.
با تمام اتفاقاتی که توی این چند روز گذشته افتاده بود، برای چند روز به مرخصی اجباری فرستاده شده بودم؛ بنابراین، چارهای نداشتم جز اینکه برم و توی گیلد آماندا تمرین کنم.
توی راه، نمیتونستم جلوی افکارم رو بگیرم: «واقعاً باید به اسمالاسنیک بگم پول بیشتری رو روی مقر سرمایهگذاری کنه...»
درست قبل از کنفرانس مطبوعاتی، آماندا اومد تا درباره وضعیت کارتهای جادویی باهام صحبت کنه و از قرار معلوم، تا چند روز دیگه عرضهشون شروع میشد.
با پولی که قرار بود از فروش اونا به دست بیاد، برنامهریزی کرده بودم که یه مرکز تمرینی فوقپیشرفته برای خودم توی مقر بسازم.
نه فقط برای خودم، بلکه برای اسمالاسنیک و بقیه.
«به نظرم چرتوپرت محضه. حتی اگه غلظت مانای دنیا هم بیشتر بشه، بازم برای آدمای معمولی مثل ما غیرممکنه که به اوج برسیم.»
«واقعاً فرقی هم میکنه؟ اگه فاجعه سوم تو راه باشه، ترجیح میدی با همین قدرت فعلیت باشی یا توی یه سطح قویتر؟»
«این "اگه" خیلی بزرگیه.»
«بازم قویتر شدن که ضرری نداره.»
وقتی به گیلد نزدیک شدم، تونستم گفتگوی بعضی از آدمای دور و برم رو بشنوم. با شنیدن حرفهاشون، سرم رو تکون دادم.
«دقیقاً همونطور که انتظار داشتم، همه دارن درباره کنفرانس مطبوعاتی حرف میزنن.»
افکار عمومی درباره چیزایی که توی کنفرانس مطبوعاتی گفتم به دو دسته تقسیم شده بود.
از یه طرف، خیلیا از حرفام حمایت میکردن چون با خیلی از نکاتم موافق بودن، در حالی که از طرف دیگه، یه عده به خاطر همون حرفا کاملاً ازم متنفر شده بودن.
نه اینکه برام مهم باشه.
همونطور که قبلاً هم گفتم، به جز چند نفر خاص، بقیه آدما واقعاً برام اهمیتی نداشتن. هر چی باشه منم فقط یه نفر بودم.
«ایست! به دلایل امنیتی، نمیتونیم به هیچ فرد ناشناسی اجازه ورود به گیلد رو بدیم. لطفاً هدفتون رو مشخص کنید.»
نگهبانای قدبلندی که کت و شلوار مشکی و عینک آفتابی پوشیده بودن، درست دم در ورودی گیلد راهم رو سد کردن.
با یه نگاه به چپ و راستم و دیدن آدمایی که داشتن به ساختمون رفت و آمد میکردن، همون موقع فهمیدم که هدفشون فقط منم. کاملاً مشخص بود که از قدرتم احساس خطر کرده بودن.
سرم رو تکون دادم و یه کارت مشکی از فضای ابعادیم بیرون آوردم.
«بفرمایید.»
«یعنی آماندا به خاطر کارتهای جادویی امنیت رو بالا برده؟»
اگه اینطور بود، میشد درکش کرد. با توجه به اینکه چقدر پول پای عرضهشون در میون بود، اینجور اقدامات کاملاً منطقی به نظر میرسید.
یکی از محافظا عینکش رو با انگشت داد بالا و کارتم رو چک کرد. بعد از اینکه مطمئن شد هیچ مشکلی نداره، یه قدم رفت کنار. نگهبان بغلیش هم همین کار رو کرد.
«میتونید برید داخل.»
«ممنون.»
کارتم رو پس گرفتم، برای نگهبانا سر تکون دادم و وارد محوطه ساختمون شدم.
درست مثل گذشته، به محض ورودم به ساختمون، بوی مطبوعی شبیه به اسطوخودوس توی هوا پیچیده بود.
با نگاهی به اطرافم، از اینکه دیدم لابی گیلد پر از آدماییه که دارن تو و بیرون میرن، غافلگیر شدم.
«خیلی شلوغتر از حد معموله، خبری شده؟»
چشمام رو ریز کردم و یه کم اونجا رو برانداز کردم، اما در نهایت شونههام رو بالا انداختم.
«احتمالاً به من ربطی نداره. بهتره فقط برم تمرینم رو بکنم.»
با یه نگاه آخر به جمعیت توی لابی گیلد، برگشتم و به سمت آسانسورهایی که اون طرف بودن راه افتادم.
همزمان، داخل یه اتاق سفید که طولش به اندازه دو تا استخر المپیک بود.
شیو! شیو! شیو!
سه پرتو انرژی آبی و نیمهشفاف هوا رو شکافتن.
توی چند ثانیه، تیرها تمام مسیر رو تا اون سر اتاق طی کردن و به چند ستون مستطیلی ضخیم برخورد کردن.
بنگ—!
صدای کرکنندهای از نقطه برخورد بین تیرها و ستونها پخش شد و دود سیاه و رقیقی به هوا بلند شد.
«هممم.»
آماندا در حالی که چشماش رو ریز کرده بود و به دوردست خیره شده بود، حالت ناراضیای روی صورتش داشت.
«مشکلی پیش اومده، بانوی جوان؟»
دستیارش، مکسول، کنارش ظاهر شد و یه حوله سفید بهش داد.
آماندا حوله رو گرفت و سرش رو تکون داد.
«هنوز خیلی ضعیفم.»
«ضعیف؟»
مکسول ابروش رو بالا انداخت.
«اگه اشتباه میکنم اصلاحم کنید بانوی جوان، اما مگه شما همین الانشم به رتبه <B> نزدیک نشدید؟ با توجه به سنتون، این نباید دستاوردی باشه که بهش افتخار کنید؟»
«...»
آماندا کمانش رو بالا آورد و با هدفگیری به سمت سیبل در دوردست، زه کمان رو به عقب کشید. یه تیر آبی نیمهشفاف بین انگشتهاش شکل گرفت.
«دستاوردی که بهش افتخار کنم...»
اگه تو گذشته بود، شاید. با این حال، وقتی به رن، کوین و جین نگاه میکرد که همگی ازش جلو زده بودن، آماندا نمیتونست هیچ حس افتخاری نسبت به قدرتش داشته باشه.
همچنین، آماندا به حرفای رن توی کنفرانس هیچ شکی نداشت.
فاجعه سوم به زودی رخ میداد و بدون شک، اون هنوز برای جون به در بردن ازش خیلی ضعیف بود. سطح قدرت فعلیش اصلاً کافی نبود.
«هنوز راه درازی در پیش دارم.»
شیو!
به محض اینکه حرفش تموم شد، آماندا یک بار دیگه زه کمانش رو رها کرد و تیر روی کمانش ناپدید شد. هوای روبهروش دچار اعوجاج شد و حتی یه صدم ثانیه هم از رها کردن کمان نگذشته بود که صدای انفجار مهیبی توی کل اتاق طنینانداز شد.
بوم—!
به دنبال این انفجار، تندبادی به اطراف پخش شد و باعث شد موهای آماندا با شدت در هوا به پرواز دربیاید.
آماندا در حالی که به ستون دوردست خیره شده بود، کمانش را پایین آورد و برگشت تا نگاهی به مکسول بیندازد.
«رسیده؟»
مکسول با تکان دادن کوتاه سرش جواب داد: «بله، رسیده.» چهرهاش آرامآرام جدی شد.
«بهش گفتم تو دفترتون باهاتون ملاقات کنه، اما اصرار داشت همینجا ببینتتون. به نظر میرسه یکم عجله داره.»
«باشه.»
آماندا کمانش را کنار گذاشت و موهایش را باز کرد تا روی شانههایش بریزند.
«اینطوری بهتره.»
«بد نیست...»
اتاقی که در آن بودم تقریباً به اندازه یک زمین فوتبال کوچک به نظر میرسید. نه خیلی بزرگ بود و نه خیلی کوچک. فضای داخل آن کاملاً خالی بود و چراغهای پرنور بالای سر، اتاق سفیدرنگ را روشن میکردند.
«این اتاق با یکی از سختترین موادی که در اختیار داریم ساخته شده. شاید یکی از مقاومترین اتاقهای ما نباشه، اما با در نظر گرفتن قدرت شما، کاملاً مناسبه. برای اینکه بتونید حتی یک خراش روی این اتاق بندازید، باید حداقل رتبه <S-> داشته باشید.»
متصدی که کنارم ایستاده بود، با صدای بلند این را گفت.
او داشت توضیح مختصری درباره تأسیسات تمرینی به من میداد. هرازگاهی در تأیید حرفهایش سرم را تکان میدادم.
این اولین باری بود که به اینجا میآمدم و به همین دلیل باید در جریان قوانین این مکان قرار میگرفتم.
آن خانم پنج دقیقه دیگر به صحبتهایش ادامه داد تا اینکه در نهایت اتاق را ترک کرد.
«از اونجایی که اتاق تمرین انفرادی رو انتخاب کردید، هیچ تجهیزاتی برای استفاده در دسترستون نیست. با این حال، اگه مایل به استفاده از اونها بودید، میتونید صدام کنید و من بلافاصله برای کمک به شما میام.»
«ممنونم.»
«خواهش میکنم.»
کلنک—!
در بسته شد و فضا بالاخره در سکوت فرو رفت.
«هااا...»
دستم را بالا آوردم و ماسک را از روی صورتم برداشتم. از آنجایی که حالا حتی از قبل هم معروفتر شده بودم، چارهای نداشتم جز اینکه هر جا میروم این را به صورتم بزنم.
نه اینکه تا الان بهش عادت نکرده باشم.
«هووو...»
ماسکم را کنار گذاشتم و به سمت وسط اتاق رفتم، سپس تصمیم گرفتم چهارزانو بنشینم.
با ضربه زدن روی دستبندم، شمشیرم را بیرون آوردم و درست روبهرویم گذاشتم.
در مقایسه با آخرین باری که دیده بودمش، شمشیر حالا کمی بلندتر از قبل شده بود. نه خیلی زیاد، اما به اندازهای بود که تفاوت قابلتوجهی دیده شود.
'حالا که بهش فکر میکنم، هنوز بعد از شکستن مهر اول، شمشیر رو امتحان نکردم.'
طبق گفتههای مالویل، قرار بود مهر اول به محض رسیدن من به رتبه <A-> شکسته بشه. دستم را پایین آوردم و شروع به بررسی اثرات مهر اول کردم.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
مهر ۱: شمشیر به کاربر اجازه میدهد تا مانا را با سرعتی بسیار بیشتر از حالت عادی جمعآوری کند.
«این...»
در حالی که به رابط کاربری روبهرویم خیره شده بودم، مجبور شدم چند بار پلک بزنم تا مطمئن شوم اشتباه نمیبینم. وقتی مطمئن شدم که هیچ مشکلی در چیزی که میدیدم وجود ندارد، دهانم کمی باز ماند.
«این شگفتانگیزه، مگه نه؟»
شاید در نگاه اول مهارت خارقالعادهای به نظر نمیرسید، اما با توجه به شرایط من و هنر شمشیرزنیام، این دستکمی از یک معجزه نداشت.
همان موقع بود که ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد: 'با این اوصاف، نمیتونم حرکاتم رو حتی سریعتر از قبل اجرا کنم؟'
چند ثانیه طول میکشید تا مانای کافی برای اجرای هر یک از حرکات سبک کیکی را جمعآوری کنم.
با این مهارت جدید، زمان لازم برای جمعآوری مانای کافی جهت اجرای مهارت، به شدت کاهش پیدا میکرد.
این اساساً قواعد بازی رو عوض میکرد.
در حالی که به شمشیر خیره شده بودم، دستم شروع به لرزش کرد. برای یک لحظه کوتاه دلم میخواست این مهارت جدید را امتحان کنم، اما سریع جلوی خودم را گرفتم.
'من برای این کار اینجا نیستم.'
هر چیزی زمان و مکان خودش را داشت.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و چشمانم را بستم. تمام افکار مزاحم را از ذهنم پاک کردم و مشغول حس کردن مانای موجود در هوا شدم.
'چند هفته پیش این حس رو تجربه کرده بودم، و حالا که غلظت مانای موجود در هوا بیشتر شده، نباید مشکلی برای درک نهایی... نه، حرکت پنجم سبک کیکی داشته باشم.'
سبک کیکی تنها پنج حرکت داشت. فراتر از آن، گرندمستر کیکی هرگز نتوانسته بود حرکت ششم را درک کند.
بعضیها ممکن بود بگویند که سبک کیکی یک هنر کامل است و هیچ حرکت ممکنی فراتر از حرکت پنجم وجود ندارد.
اما من کاملاً مخالف بودم.
قطعاً یک حرکت ششم وجود داشت. حرکتی که گرندمستر کیکی در تمام طول زندگیاش نتوانسته بود آن را درک کند.
بعد از این همه مدت تمرین این هنر، به یقین میدانستم که محدودیت پنجم، پایان کار نیست. قطعاً چیزهای بیشتری در این هنر شمشیرزنی وجود داشت که هنوز نمایان نشده بود.
بعد از درک حرکت پنجم، هدف بعدیام درک حرکت ششم سبک کیکی بود.
«هااا...»
با بیرون دادن نفسم از دهان، سایونهای اطرافم شروع به لرزشِ بیشتر و بیشتری کردند. طولی نکشید که فقط سایونهای سبزرنگ در اطرافم باقی ماندند. هرازگاهی، میتوانستم ذرات کمرنگ زردرنگی را ببینم.
چشمانم با دیدنشان برقی زد.
'سایونهای نور...'
عنصر کلیدی مورد نیاز برای درک حرکت پنجم سبک کیکی.
با خیره شدن به ذرات زردرنگ در هوا، تمام توجهم را روی آنها متمرکز کردم. زمان زیادی نگذشت که ذرات زردرنگِ بیشتر و بیشتری در اطرافم شکل گرفتند.
چکه. چکه. چکه.
عرق از کنارههای صورتم شروع به سرازیر شدن کرد.
«هااا... هاا...»
نفس کشیدنم کمکم سختتر میشد. با این حال، اهمیتی ندادم. دستم را روی زمین گذاشتم و با گرفتن شمشیرم، ایستادم و گارد گرفتم.
در همین حین، ذرات نورانی اطرافم شروع به جمع شدن در سمت شمشیرم کردند.
همانطور که ذرات نورانیِ بیشتری دور شمشیر جمع میشدند، خیلی زود نور درخشانی در اطراف غلاف شمشیرم شکل گرفت. طولی نکشید که نور حتی درخشانتر شد و کل اتاق را در بر گرفت.