چپتر 49: عواقب [۱]

چند روزی از مهمانی میگذشت، اما اخبار آنچه در طول مهمانی رخ داده بود، مثل آتش در سراسر آکادمی پیچید.

کار به جایی رسیده بود که تقریباً همه میدانستند چه اتفاقی افتاده است.

در حال حاضر، روی تختم دراز کشیده بودم و به سقف سفید اتاقم خیره شده بودم. در افکار خودم غرق بودم.

فکر میکردم چون مستقیماً در خط داستانی اصلی شرکت نکردهام، آینده تغییری نخواهد کرد.

فکر میکردم کنترل کاملی روی خاطراتم دارم، بنابراین تصمیم گرفتم از آنها استفاده کنم و در حالی که سعی میکردم روی خط داستانی تأثیری نگذارم، از برخی مزایا بهرهمند شوم.

اما اشتباه میکردم... مهم نبود این تغییر چقدر کوچک باشد، وقتی شروع میشد... دیگر راه توقفی نداشت.

ناگهان این حقیقت به ذهنم خطور کرد.

یک تغییر کوچک میتوانست باعث تغییرات عظیمی در کل داستان شود. مثل یک زنجیره دومینو بود.

صرفنظر از اینکه نیرو چقدر کوچک بود، وقتی اولین دومینو میافتاد، مانند یک واکنش زنجیرهای تمام دومینوها فرو میریختند.

من سادهلوح بودم، نه! من مغرور بودم.

به خاطر غرورم، خط داستانی شروع به تغییر کرد. به گونهای که داشتم کنترل مزیتی را که به عنوان نویسنده داشتم، از دست میدادم.

اتفاق بین الایجا و آماندا هرگز نباید به این زودی در رمان رخ میداد. به نوعی اقدامات من روی رمان تأثیر گذاشته بود. با وجود اینکه مدام با خودم تکرار میکردم که همهچیز درست میشود، فقط داشتم به خودم دروغ میگفتم.

نمیتوانستم چیزی را که درست جلوی چشمانم اتفاق افتاده بود انکار کنم. نمیتوانستم انکار کنم که خودِ وجودم خط داستانی را تغییر داده است.

...من اساساً نیاز داشتم طرز فکرم را تغییر دهم.

اما چطور؟

«آیا فعالانه با قهرمانهای داستان تعامل کنم یا مثل قبل خودم را در سایهها نگه دارم؟»

سردرگم بودم...

-دینگ!

صدای زنگ تلفن همراهم مرا از افکارم بیرون کشید. آن را روشن کردم و به اعلانی که روی صفحه ظاهر شده بود نگاه کردم.

[آماندا استرن، به تنهایی شرور رتبهداری را که به آکادمی نفوذ کرده و خود را به جای الایجا ترنر جا زده بود، شکست داد. او...]

«به نظر میرسد اخبار از همین حالا در خارج از آکادمی هم شروع به پخش شدن کرده...»

در طول این چند روز گذشته، آماندا موفق شد خود را به عنوان یکی از برجستهترین نوابغ نسل ما تثبیت کند. «ملکه یخی»، «الهه کمان»، «قاتل شرورها» و انواع و اقسام القاب در آکادمی بر سر زبانها افتاد، زیرا همه شروع به توجه به او کرده بودند.

دلیل این توجه این بود که... او با وجود اینکه تنها در مراحل اولیه رتبهاش بود، به تنهایی یک شرور رتبهدار را شکست داد. نابغهای در میان نوابغ. پس از این حادثه، او اکنون از نظر استعداد خالص با افرادی مثل کوین مقایسه میشد.

گوشیام را خاموش کردم و به خودم دستمریزاد گفتم. به نظر میرسید که توانستهام ردپایم را به خوبی بپوشانم، زیرا هیچ اشارهای به من نشده بود.

همچنین به نظر میرسید که توماس هوایم را داشته و مانع از این شده بود که کسی بفهمد من مسئول خبر دادن به آنها در مورد این حادثه بودهام.

به نظر میرسد یکی به او بدهکارم...

خوشبختانه، جدا از آن روزنه کوچک، با توجه به اینکه حقایق به سمت آماندا اشاره داشتند، زندگی روزمره من به همان روال سابق بازگشت.

خب، قرار بود اینطور باشد، اما...

بعد از عوض کردن لباسهایم و رفتن به کلاسم، متوجه دو چشم شدم که از سمت چپ کلاس عمیقاً به من خیره شده بودند.

با لبخندی معذبکننده، به آرامی به سمت آماندا دست تکان دادم. امیدوار بودم او منظورم را بفهمد و دست از سرم بردارد، اما به نظر میرسید که این کارم فقط شدت خیره شدنش را بیشتر کرد.

«...نکند به خاطر اینکه او را در مرکز توجه قرار دادم از من کینه به دل گرفته؟»

این را در حالی با خودم فکر کردم که تمام تلاشم را میکردم تا به جلو نگاه کنم و نگاه خیره و نافذش را نادیده بگیرم.

منطقی بود. به خاطر کار من، حالا تمام دنیا به او توجه میکرد.

اگر چنین اتفاقی برای من میافتاد، من هم از خودم کینه به دل میگرفتم. گاهی اوقات شهرت بیشتر یک نفرین بود تا یک موهبت.

...یا شاید در مورد قدرت من دچار سوءتفاهم شده بود؟

حالا که به آن فکر میکردم، او احتمالاً فکر میکرد من کسی هستم که قدرتش را پنهان میکند.

او در این مورد اشتباه نمیکرد، اما با نگاهی به آن اتفاق، احتمالاً در مورد وسعت واقعی تواناییهایم دچار تصور غلطی شده بود.

با وجود اینکه من در واقع یک شرور رتبهدار را کشته بودم، عوامل زیادی در شکست دادن او نقش داشتند.

اگر او با آخرین حمله از روی استیصالش حواس او را پرت نمیکرد، و اگر الایجا مرا دستکم نمیگرفت، به علاوه اینکه من مهارت [بیتفاوتی پادشاه] را داشتم... هرگز نمیتوانستم الایجا را بکشم.

کشتن الایجا چیزی بود که ترکیب عوامل بسیاری به من کمک کرد تا به آن دست یابم. این چیزی نبود که هرگز بتوانم دوباره به انجام آن امیدوار باشم.

اما... در این دنیا هیچ «اما و اگری» وجود نداشت و در نتیجه حالا من گیر آماندا افتاده بودم که فکر میکرد من نوعی نابغه هستم که با امثال کوین قابل مقایسه است.

...این صادقانه بگویم، دردسرساز بود.

«...هم؟»

در حالی که داشتم برای اینکه آماندا احتمالاً در موردم دچار سوءتفاهم شده بود غصه میخوردم، ملیسا که سه ردیف پشت سر آماندا نشسته بود، متوجه رفتار عجیب او شد و به جهتی که نگاه میکرد، چشم دوخت.

خیلی زود چشمانش روی من ثابت ماند.

ملیسا ابرویی بالا انداخت و قبل از اینکه مطمئن شود آماندا واقعاً به من نگاه میکند، چند بار چشمانش را مالید.

ابتدا نوچی کرد، سپس ناگهان پوزخندی روی صورتش نقش بست.

فوراً احساس شوم و بدی به من دست داد. همین الان، او لبخند مخصوص به خودش را زد. این لبخند نشان میداد که او متوجه چیزی شده است.

میتوانم از همین الان شروع به گریه کنم؟

...به همین دلیل بود که نمیخواستم با او تعاملی داشته باشم. او نه تنها یک دختر سادیست بود که از رنج دیگران لذت میبرد، بلکه از آن دسته آدمهایی بود که کینهها را چند برابر تلافی میکرد.

از جنبه مثبت قضیه، هیچکس متوجه تعاملی که به تازگی رخ داده بود نشد. اما و کوین در حال حاضر مشغول صحبت با خانم دونا بودند، و جین در جلوی کلاس به طرز غیرمعمولی ساکت بود.

اگر این واقعیت که آدم گوشهگیر کلاس ناگهان با دو تا از زیباترین دختران آکادمی ارتباط برقرار کرده است پخش میشد، میتوانستم از همین الان برای مراسم تدفینم برنامهریزی کنم.

فقط تعداد تحسینکنندگان این دو نفر احتمالاً میتوانست بیست و پنج زمین فوتبال را پر کند. تا این حد مضحک بود.

«خیلی خب کلاس داره شروع میشه، لطفاً همه بشینید.»

دونا با نگاهی به ساعت و دیدن اینکه زمان شروع کلاس فرا رسیده است، همه کسانی را که در جلوی کلاس بودند مرخص کرد و به سمت تریبون رفت.

«لطفاً ساکت.»

دونا برای اینکه کلاس را ساکت کند، کف دستش را کمی بالا آورد. خیلی زود همه از صحبت کردن دست کشیدند.

با دیدن اینکه چطور همه به محض صحبت کردن دونا ساکت شدند، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و بیشتر از قبل تحسینش کردم. میزان کنترلی که روی کلاس داشت واقعاً چشمگیر بود. فقط با چند کلمه و اشاره، توانست کل کلاس را ساکت کند.

شاید این موضوع ربطی به هنری که تمرین میکرد داشت، اما از کاریزمای ذاتیاش هم نمیشد چشمپوشی کرد. او در وجودش جذابیتی داشت که باعث میشد هر مرد یا زنی از هرچه میگوید پیروی کند.

«امروز گروههایی رو که قراره در طول سفرمون به هولبرگ بهشون تقسیم بشید، انتخاب میکنیم.»

...اوه لعنتی، یادم رفته بود که قراره این اتفاق بیفته.

آنقدر درگیر قضیه آماندا شده بودم که کاملاً فراموش کردم حدود یک هفته دیگر سفر کلاسی داریم.

راستش اصلاً دلم نمیخواست بروم.

«لطفاً بیاید جلوی کلاس و بلیتهاتون رو بردارید.»

دونا بدون اینکه به وضعیت اسفبار من اهمیتی بدهد، جعبه بزرگی آورد و جلوی تریبون گذاشت.

«اسمهاتون رو یکییکی به ترتیب صعودی میخونم.»

دونا در حالی که دفتر حضور و غیابش را بیرون میآورد، ادامه داد:

«شما باید یک بلیت بردارید و اون بلیت، گروه شما رو برای یک هفتهای که در هولبرگ خواهید بود مشخص میکنه. خب، بیاین شروع کنیم... رتبه ۱، کوین ووس.»

کوین با شنیدن اسمش بلند شد و به سمت جایی که دونا بود رفت.

«اینجا؟»

«آره، یه بلیت بردار و برگرد سر جات.»

کوین با گوش دادن به حرف دونا، دستش را داخل جعبه برد و یک بلیت برداشت.

فوراً توجه همه به سمت او جلب شد.

همه درباره شماره گروهش کنجکاو بودند. از آنجایی که او رتبه ۱ کل سالاولیها بود، اگر کسی با او همگروه میشد، نتیجهاش تضمینشده بود. این موضوع بارها در مواردی مثل کلاس مجازی و سایر فعالیتهای گروهی ثابت شده بود، چرا که او در تکتک آن فعالیتها رتبه اول را کسب کرده بود.

با دیدن واکنش همه، پوزخندی به آنها زدم.

فکر میکنید با آویزان شدن به کوین و مفتخوری نمره خوبی میگیرید؟ دلم نمیخواهد ناامیدتان کنم، اما این بار دست از پا درازتر برمیگردید، چون یک حادثه مانع از این میشود که او هر کاری را که قرار بود در هولبرگ انجام دهد، به پایان برساند.

کوین با نگاه به شمارهاش، یک ثانیه سکوت کرد و بعد به صندلیاش برگشت.

مایه ناامیدی همه شد که او نشان نداد چه شماره گروهی گیرش آمده است.

خب، این قاعده در مورد من که دقیقاً میدانستم چه چیزی نصیبش شده، صدق نمیکرد. گروه او [گروه ۷] بود و اگر اشتباه نکنم، ملیسا هم در نهایت با او در یک گروه میافتاد.

«نفر بعدی، ملیسا هال.»

ملیسا بلند شد، به سمت تریبون رفت و یک بلیت برداشت.

ملیسا با نگاهی گذرا به بلیت، به سمت صندلیاش برگشت. خیره شدنها درست به همان شدتِ زمانی بود که کوین بالا رفته بود. اما این بار به خاطر تواناییاش نبود، بلکه بیشتر به خاطر زیباییاش بود.

«نفر بعدی، جین هورتون.»

.

.

.

«نفر بعدی، رن دوور.»

بالاخره. بعد از خدا میداند چقدر زمان، بالاخره نوبت من رسیده بود.

از آنجا که همه بلیتشان را گرفته بودند، بیشتر افراد نادیدهام گرفتند. هیچکس واقعاً اهمیتی به من نمیداد، بنابراین نگاه هیچکس را روی خودم حس نکردم.

...این چیزی بود که میخواستم بگویم، اما متوجه دو جفت چشم شدم که رویم زوم کرده بودند.

در حالی که تمام تلاشم را میکردم تا نادیدهشان بگیرم، دهان و ابروهایم چند بار پرید.

دونا بدون اینکه حتی نگاهی به من بیندازد، با سردی گفت:

«بلیتت رو بردار و برو.»

سعی کردم تلخکامیام را از لحن بیش از حد تند دونا پنهان کنم، دستم را داخل جعبه بردم و یک بلیت برداشتم.

به محض اینکه دستم داخل جعبه رفت، مخفیانه مقداری از مانای خودم را به درون آن هدایت کردم. با اینکه ملیسا سعی کرده بود آن را خوب پنهان کند، اما طلسم کوچکی که داخل جعبه اجرا کرده بود از چشمانم دور نماند.

بلیتی بیرون آوردم و به سمت صندلیام برگشتم.

همانطور که در راهرو برمیگشتم، متوجه در هم رفتن چهره ملیسا شدم. قیافهاش طوری بود که انگار زهر مار خورده است.

...حس فوقالعادهای داشت.

مخفیانه چشمکی به او زدم، سر جایم نشستم و در ادامه نادیدهاش گرفتم.

'هه هه هه، فکر کردی نمیفهمم داری چه نقشهای میکشی؟'

بیخیال، من خالق تو هستم. فکر کردی از حقههای پیشپاافتادهات خبر ندارم؟

به محض اینکه پوزخندش را دیدم، فهمیدم کاسهای زیر نیمکاسهاش است. با یادآوری رمانم، تقریباً حدس زدم که میخواهد چه کار کند و طلسمی را که داخل جعبه گذاشته بود، شکستم. احتمالاً سعی داشت بلیتها را دستکاری کند تا من در یک گروه مزخرف بیفتم.

به احتمال خیلی زیاد، میخواست من را با آماندا همگروه کند.

از آنجا که متوجه رفتار عجیب آماندا شده بود، حتماً با خودش فکر کرده که آماندا کینهای از من به دل دارد یا چیزی شبیه به این... که البته اشتباه هم نمیکرد.

به ضررش تمام شد، چون من از قبل میدانستم قصد چه کاری را دارد و هر طلسمی را که داخل جعبه گذاشته بود، متوقف کردم.

-تق!

دونا با یک بار دست زدن برای جلب توجه همه، گفت:

«خیلی خب، حالا که همه گروهشون رو پیدا کردن، میتونید کلاس رو ترک کنید.»

درست زمانی که همه داشتند بلند میشدند تا کلاس را ترک کنند، دونا مشتش را به کف دستش کوبید:

«...آهان! یه چیز دیگه.»

او بلیتی از جعبه بیرون آورد، آن را برگرداند و گفت:

«پشت بلیت، میبینید که شماره یک اتاق و لیستی از چیزهایی که باید برای سفرتون بیارید و کارهایی که باید انجام بدید نوشته شده. لطفاً بعد از ترک کلاس به اون اتاق برید و با گروههاتون در مورد اینکه کدوم وظیفه رو انجام میدید، بحث کنید.»

با گوش دادن به حرفهای او، بلیت خودم را برگرداندم و نگاهی به محتویاتش انداختم:

==========================

[گروه ۹]

اتاق گروه: A(b) 15

وظیفه:

- گزارش جامع در مورد نحوه پردازش قطعات هیولاها در یک کارخانه. این گزارش باید به تفصیل توضیح دهد که هیولاها چگونه پوست کنده میشوند، پردازش میشوند و به مواد خام برای استفاده در ساخت آرتیفکت تبدیل میشوند.

- گزارش جامع در مورد خواص مختلف قطعات هیولا. از چگالی گرفته تا نقطه شکست، خاصیت ارتجاعی و غیره...

- مصاحبه با معاون مدیر کارخانه و گزارش استراتژی اقتصادی آنها و اینکه چه چیزی آنها را از دیگر کارخانههای پردازش هیولا متمایز میکند.

==========================

این بخشی از دلیلی بود که نمیخواستم به این سفر بروم.

حجم عظیم کارهای خستهکنندهای که باید انجام میدادیم، افسردهام میکرد. واقعاً چیزی نبود که مشتاقش باشم.

«خیلی خب، کلاس تمومه. میتونید برید.»

دونا پس از اتمام حرفهایش، وسایلش را جمع کرد و از کلاس خارج شد.

آهی کشیدم، بلند شدم و به سمت اتاقی رفتم که قرار بود در آنجا با گروهم ملاقات کنم.

'امیدوارم یه گروه درستوحسابی گیرم بیاد...'

با اینکه فقط یک خیال باطل بود، اما آدم که میتواند امیدوار باشد، مگر نه...؟