چپتر 492: فصل 492
چپتر 492: فصل 492
کلنگ—!
با بسته شدن در بزرگی در پشت سرمان، صدای جرنگ فلزی بلندی طنینانداز شد و تاریکی دیدم را در بر گرفت.
قدم. قدم. قدم.
به دنبال آن، صدای قدمهایی در سرتاسر آن مکان تاریک پیچید.
«هی اسمالاسنیک، این مکان برات خاطرهانگیزه؟»
«آره.»
«دوران خوبی بود، نه؟ اون موقع هنوز هیچکس نبودی و حالا به خودت نگاه کن. هنوزم هیچکس نیستی.»
«واقعاً مجبوری اینطوری بگی؟»
با وجود تاریکی، میتوانستم به وضوح کلافگی را در صدای اسمالاسنیک حس کنم.
«آره، مجبورم.»
مکثی کردم و تکرار کردم:
«واقعاً مجبورم.»
با این حال.
اسمالاسنیک در خاطراتم آدم خیلی مهمی نبود. از آن دست آدمهایی بود که از درون سایهها کمک میکرد، برای همین چیز زیادی تغییر نکرده بود.
پوف
همان موقع، ناگهان صدای پُک زدن آشنایی را از کنارم شنیدم. بدون اینکه نیازی به نگاه کردن باشد، میدانستم چه کسی است. چه کسی جز لئوپولد میتوانست باشد؟
پوف
«خیلی وقته اینجا نیومدم.»
«مجبوری همیشـ... هم؟»
ناگهان مکث کردم. برای اینکه مطمئن شوم اشتباه نشنیدهام، سرم را چرخاندم و به دایره نارنجی کمنوری که در هوا شناور بود نگاه کردم.
«قبلاً اینجا بودی؟»
«آره.»
پوف
با یک پُک دیگر، دایره نارنجی برای لحظهای کوتاه روشنتر شد و توانستم سر تکان دادن لئوپولد را ببینم.
«در واقع تو گذشته خیلی به اینجا میاومدم. راستش، یکی رو میشناسم که اینجا کار میکنه.»
«اوه؟»
فکر نمیکردم لئوپولد اینجا رابطی داشته باشد. غافلگیری خوشایندی بود.
همان موقع بود که ناگهان صدای بمی در راهروی تاریک طنینانداز شد.
«رسیدیم.»
کلنگ—!
به دنبال آن، با باز شدن یک در فلزی دیگر و نمایان شدن منظرهای آشنا، دیدمان کمکم روشن شد.
«واو.»
«اوه، واااه.»
«پس بازار سیاه اینجاست...»
با جلو رفتن رایان، آوا و هاین برای بهتر دیدن آن مکان، صداهای متعجبشان از کنارم به گوش رسید.
همهشان برای پنهان کردن هویتشان ماسکهای سفید و هودیهای مشکی پوشیده بودند، اما هنوز هم میتوانستم بفهمم چقدر هیجانزدهاند.
با دیدن هیجانشان لبخند زدم.
اما.
«کمی آروم بگیرید. ما برای وقتگذرونی اینجا نیستیم.»
این واقعیت تلخ ماجرا بود.
بازار سیاه پر از انواع و اقسام وسایل و دستگاههای جالب بود، اما هر چیزی زمان و مکان خودش را داشت.
و الان وقتش نبود.
«بعد از اینکه کارایی که بهتون سپردم رو تموم کردید، میتونید بگردید. فعلاً پشت سرم بیاید.»
بدون اینکه منتظر جوابشان بمانم، به سمت اعماق بازار سیاه حرکت کردم.
در مسیر، چند آرتیفکت و شیء بسیار جالب به چشمم خورد، اما با قدرت اراده محضم توانستم جلوی خودم را بگیرم و به آنها نگاه نکنم.
«ما یه آرتیفکت خاص داریم که هیچ غرفه دیگهای نمیفروشه!»
«یکی بخر، دو تا ببر!»
«ارزونترین قیمتها پیش ماست!»
همزمان با اینکه فضای پرهیاهویی آن مکان را در بر گرفته بود، صدای بلند غرفهدارها در هوا میپیچید.
«صبر کن!»
یک فریاد آرام، مرا از افکارم بیرون کشید.
اسمالاسنیک که از پشت سرم به من میرسید، با صدای نفسنفسزنانش گفت:
«رن... هاا... هااا... یکم یواشتر. خیلی تند میری.»
«...باشه.»
بالاخره متوقف شدم و به پشتم نگاه کردم.
اسمالاسنیک در حالی که هر دو دستش را روی زانوهایش گذاشته بود، نفس تازهای کرد و به من خیره شد.
«هااا... هاا... کجا داریم میریم؟»
سرم را بالا آوردم تا به بقیه که در فاصله دورتری بودند نگاه کنم و بعد دوباره به اسمالاسنیک خیره شدم.
«میریم جستجوگران سیاهچال تا یه آشنا رو ببینیم.»
«منظورت چیـ...»
«وقتی رسیدیم میفهمی.»
با دیدن اینکه بقیه هم رسیدند، به راهم ادامه دادم.
در مقایسه با اولین باری که به اینجا آمدم، مکان تقریباً همان شکلی بود. با این حال، جو اطرافم متفاوت به نظر میرسید.
نمیتوانستم دقیقاً توضیحش دهم، اما در گذشته، بازار سیاه خیلی ترسناکتر از الان به نظر میرسید.
شاید به خاطر این بود که قویتر شده بودم؟ به احتمال زیاد جواب همین بود.
«رسیدیم.»
جلوی یک در بزرگ دیگر توقف کردم، دو نگهبان قدبلند سر راهم ایستاده بودند. هر دوی آنها فشار قدرتمند و طاقتفرسایی از خودشان ساطع میکردند.
«ایست! این منطقه فقط برای مهمانان ویژه است.»
در حالی که زیر ماسکم لبخند میزدم، کارتی را به نگهبانها دادم.
«بفرمایید.»
تا زمانی که کارت در مدتی که نبودم منقضی نشده باشد، هنوز هم باید کار میکرد. امیدوار بودم.
خوشبختانه، نگرانیهایم بیمورد بود. نگهبان بعد از اسکن کارت، آن را به من برگرداند.
«بابت معطل کردنتون عذر میخوام. میتونید وارد بشید.»
یک قدم به کنار رفت و در را برایمان باز کرد.
کلنگ—!
«ممنون.»
بدون معطلی بیشتر از در وارد شدم. بقیه هم پشت سرم در حالی که با کنجکاوی به اطراف نگاه میکردند، وارد شدند.
تنها کسی که به نظر میرسید از این ماجراها ککش هم نگزیده لئوپولد بود که بیتفاوت سیگارش را میکشید.
با عبور از در، نورهای درخشانی که از سقف اتاق میتابید به استقبالم آمد. فرش قرمزی کف زمین را پوشانده بود، در حالی که یک زن جوان با کت و شلوار مشکی در گوشهای به ما خوشآمد گفت.
«به جستجوگران سیاهچال خوش اومدید. آیا وقت قبلـ...»
«اومدی.»
صدای خشنی حرف زن را قطع کرد.
مردی با موهای بلوند و نگاهی بیحال در دوردست ظاهر شد. درست مثل گذشته، لباسهایش نامرتب بود و با وجود اینکه هنوز دور بود و واضح دیده نمیشد، میتوانستم بوی ضعیف الکل را از او حس کنم.
سلام کردم:
«توماس.»
توماس با لبخندی تمسخرآمیز جواب داد:
«اوه؟ پس من رو یادت مونده؟»
«البته.»
«...و من فکر میکردم کلاً من رو فراموش کردی.»
«عمراً این کار رو بکنم.»
وقتی این حرفها را زدم، سرم را به یک طرف چرخاندم. اگر بخواهم صادق باشم، در واقع فراموشش کرده بودم. نه اینکه از قصد این کار را کرده باشم، اما اتفاقاتی افتاده بود.
«متأسفم.»
توماس نوچنوچی کرد و دستش را تکان داد.
«بیخیال، بیخیال، خب، برای چی اینجایی؟»
«راستش، ما اینجاییم تا از سیاهچالها استفاده کنیم.»
«سیاهچالها؟»
توماس لحظهای مکث کرد. بعد محکم به پیشانیاش کوبید.
«درسته، درسته، دیگه برای چی باید اینجا باشی؟»
توماس بدنش را کج کرد و به پشت سرم نگاه انداخت.
«کیا رو با خودت آوردـ... هان؟»
وسط جملهاش، ناگهان لبخندش خشک شد. با دیدن این صحنه، اخمهایم در هم رفت. چه شده بود؟
«اینجا چیکار میکنی، لئوپولد؟»
پوف
«توماس؟»
نگاهی از غافلگیری دلپذیر در چهره لئوپولد درخشید، وقتی چشمانش با چشمان توماس تلاقی کرد. سیگار را از دهانش دور کرد و لبخند گشادی زد.
«ترفیع گرفتی توماس، تبریک میگم!»
«هاها، تو چطور؟ آخرین باری که خبر داشتم تو یه گروه مزدور مزخرف کار میکردی. چی تو رو به اینجا کشونده؟»
چه خبره؟
با بهت و حیرت به توماس و لئوپولد نگاه کردم.
«بوی گند الکل میدی. به نظر میرسه هنوز مشکل الکلت رو داری.»
«اوه، ببین کی داره حرف میزنه. به نظر میرسه تو حتی بیشتر از گذشته به سیگار اعتیاد پیدا کردی.»
مشکل الکل؟ اعتیاد به سیگار؟ این دیگه چه جور مکالمهای بود که با هم داشتن؟
«شما دو تا...»
حرفشان را قطع کردم و سرفه آرامی کردم. فوراً توجهشان به من جلب شد.
«اهم، شما دو تا همدیگه رو میشناسید؟»
لئوپولد که یک دقیقه تمام به توماس خیره شده بود، سر تکان داد.
«میشه اینطور گفت.»
«لئوپولد و من از یه آکادمی فارغالتحصیل شدیم.»
لئوپولد بازویش را دور گردن توماس انداخت و به من خیره شد.
«گذشته از این، شما دو تا چطور همدیگه رو میشناسید؟»
«راستش...»
لئوپولد سرش را به پهلو چرخاند. من به جایش جواب دادم.
«اون برای من کار میکنه.»
«برای تو کار میکنه؟»
«آره، الان حدود سه ساله؟»
«دو و نیم سال.»
لئوپولد در حالی که بازوی توماس را از روی شانهاش برمیداشت، حرفم را اصلاح کرد.
«ما حدود دو و نیم ساله که با همیم.»
«آره، همون.»
«که اینطور...»
توماس دستبهسینه شد، نگاهی به لئوپولد انداخت و چیزی زمزمه کرد.
«به نظر میرسه حال و روزش خیلی بهتر از گذشتهست...»
شاید صدایش آرام بود، اما توانستم آن را بشنوم. به نظر میرسید که او به روش خودش واقعاً به لئوپولد اهمیت میداد.
توماس ناگهان دستهایش را به هم کوبید و مرا از افکارم بیرون کشید.
«خیلی خب، دیگه کافیه. پس شما اینجایید تا وارد سیاهچالها بشید، درسته؟»
«درسته.»
سرم را تکان دادم و نگاهی به بقیه انداختم.
«اگه بخوام دقیق بگم، ما دو تا سیاهچال میخوایم.»
«دو تا؟»
«بله. یکی برای من و آنجلیکا، و یکی دیگه برای هاین، لئوپولد و آوا.»
به خاطر محدودیتهای سیاهچال، نمیتوانستیم همگی وارد یک سیاهچال شویم. این کمی مایه تاسف بود، اما از طرفی، ما اینجا نبودیم تا تفریح کنیم و آموزش ببینیم.
من با هدفی در ذهن به اینجا آمده بودم.
«از قبل میدونید که میخواید به کدوم دو تا سیاهچال برید؟»
«بله. برای من و آنجلیکا، صخره خاموش، و برای هاین، آوا و لئوپولد، کوههای متروک.»
ابروهای توماس در هم گره خورد. سپس با زمزمهای که به سختی شنیده میشد، گفت:
«انتخابهای جالبیه برای سیاهچال...»
«میتونی اینطور بگی.»
سیاهچالهایی که انتخاب کرده بودم چندان هم خاص نبودند. آنها به ترتیب یک سیاهچال رتبه A و یک سیاهچال رتبه B بودند.
با این حال، این دلیلی نبود که من آن سیاهچالها را انتخاب کرده بودم.
دلیل اصلی انتخاب این سیاهچالها، خطری بود که درونشان نهفته بود. درست مثل گذشته با اوربلاد، شیاطینی درون این سیاهچالها کمین کرده بودند.
هدفشان ساده بود.
ایجاد اضافهبار در سیاهچالها. و با افزایش غلظت مانا، میترسیدم که در آیندهای نزدیک، این اتفاق به یک پدیده بسیار رایج تبدیل شود. نه، این به یک پدیده رایج تبدیل خواهد شد.
بنابراین.
«مشکلی با سیاهچالهایی که انتخاب کردیم وجود نداره، درسته؟»
تصمیم گرفتم از این فرصت استفاده کنم تا از شر چند دردسر آینده خلاص شوم و در عین حال، لطف بازار سیاه را هم به دست بیاورم.
این یک موقعیت برد-برد بود.
«نه، هیچ مشکلی نیست. الان میرم تا همه چیز رو ردیف کنم.»
توماس دستی به شانه لئوپولد زد و برگشت.
از اسمالاسنیک که کنارم ایستاده بود، پرسیدم:
«از قبل میدونی باید چیکار کنی، درسته؟»
«آره. رایان رو برای مدت کوتاهی میبرم سر کار قبلیم. باید به چند تا چیز رسیدگی کنم.»
اسمالاسنیک با نگاهی جدی، سرش را روی سر رایان گذاشت و موهایش را به هم ریخت.
«اون باید کمکم کنه تا کارام رو سریعتر انجام بدم.»
«هی، بس کن!»
با وجود شکایات رایان، اسمالاسنیک به کارش ادامه داد.
با توجه به اینکه اینقدر طولانی با هم مانده بودند، کاملاً طبیعی بود که رابطهشان تا این حد پیشرفت کرده باشد. در مقایسه با گذشته، اسمالاسنیک هم به نظر میرسید کمی اعتماد به نفس بیشتری پیدا کرده است.
البته نه خیلی زیاد.
نمیتوانستم اجازه دهم چنین اتفاقی بیفتد.
یک اسمالاسنیک مغرور، آن اسمالاسنیکی نبود که من میخواستم داشته باشم.
توف!
فقط فکر کردن به آن باعث میشد بخواهم تف کنم.
«همه چیز رو ردیف کردم، الان میتونید برید.»
در همان لحظه بود که صدای توماس از دور به گوش رسید.
«سریع بود.»
با آخرین نگاه به اسمالاسنیک و رایان، از بقیه خواستم که پشت سرم بیایند.
«خیلی خب، بریم.»
وییییییز
«آخ!»
وقتی از پورتالِ پشتم بیرون آمدم، چند قدم تلوتلو خوردم. در نهایت جلوی یک درخت پیر توقف کردم و بدنم را به آن تکیه دادم.
«پورتالهای لعنتی...»
مهم نبود چند بار سعی میکردم به عوارض جانبی پورتالها عادت کنم. فقط نمیتوانستم.
«خودت رو جمع و جور کن.»
صدایی بیتفاوت از چند متر آنطرفتر به گوش رسید. متعلق به آنجلیکا بود.
«تو نمیفهمی.»
سرم را تکان دادم، درخت را رها کردم و سرم را بالا آوردم تا نگاه بهتری به این مکان بیندازم.
«همونطور که از اسمش پیداست، ما نزدیک یه صخرهایم.»
در ابتدا کاملاً مشخص نبود، اما وقتی سرم را بالا آوردم و نگاه بهتری به اطرافم انداختم، متوجه شدم که در حال حاضر در پایین یک صخره بسیار شیبدار و عمودی هستیم که تا آسمان خاکستریرنگ امتداد یافته بود.
اگر میخواستم تخمین بزنم، ارتفاع صخره حدود صد متر بود.
اطراف ما انبوهی از درختان مرده قرار داشت. علاوه بر این، میتوانستم صدای آب خروشانی را از همان نزدیکی بشنوم.
احتمالاً به یک رودخانه نزدیک بودیم.
«هوووو.»
با استنشاق هوا، بوی تعفنی شبیه به گوشت در حال فساد به مشامم رسید. اصلاً خوشایند نبود.
«اَه.»
در حالی که بینیام را با انگشتانم پوشانده بودم، به آنجلیکا نگاه کردم. چهرهاش مثل همیشه بیتفاوت بود، اما اگر کسی به بینیاش دقت میکرد، متوجه میشد که هر از گاهی کمی جمع میشود.
برگشتم و پنهانی لبخند زدم.
«ببین چطور وانمود میکنه که بوی گند اذیتش نمیکنه.»
سرم را تکان دادم. بعضی از آدمها فقط بیش از حد برای صلاح خودشان مغرور بودند.
«بیا راه بیفتیم. هر چی سریعتر این کار رو تموم کنیم، سریعتر میتونیم برگردیم.»