چپتر 5: هنر شمشیرزنی [۱]

اگر چیزی تغییر نکرده بود، هنر شمشیرزنی باید چند کیلومتر پشت خطالرأس کلیتون قرار میداشت.

پایین آمدن از کوه ۵ ساعت طول کشید و ۱۰ ساعت دیگر هم زمان برد تا به منطقه تقریبیِ محل قرارگیری هنر شمشیرزنی برسم.

جنگل بزرگی که چندین کیلومتر امتداد داشت در تیررس نگاهم ظاهر شد، و وقتی به ورودیاش رسیدم، بدون اینکه حتی لحظهای درنگ کنم، تصمیم گرفتم وارد شوم.

با وجود اینکه از حرکت مداومِ تمامروز حسابی از پا درآمده بودم، تصمیم گرفتم دندانهایم را به هم بفشارم و به مسیرم ادامه دهم.

شاید بعضیها بگویند که بیش از حد عجول بودم و برای پیدا کردن آیتمهای تقلب داشتم به بدنم فشار میآوردم، اما من کاملاً مخالفم. من نه تنها در دنیایی تناسخ پیدا کرده بودم که ضعیفان طعمهی قدرتمندان میشدند، بلکه در آیندهای نزدیک، اگر کسی به اندازهی کافی قوی نبود، تنها چیزی که انتظارش را میکشید مرگ بود.

اگر میخواستم آنقدر قوی شوم که شانسی برای غلبه بر پرچمهای مرگِ حتمیِ پیشرویم داشته باشم، تنها گزینهام این بود که تا جای ممکن قدرتم را افزایش دهم.

هر دقیقهای که صرفهجویی میکردم، دقیقهای بود که میتوانستم از آن برای تمرین دادنِ خودم استفاده کنم.

با وجود تاریکی هوا، دیدِ من چندان تحتتأثیر قرار نگرفته بود؛ که تا حدودی به خاطر بهبود وضعیت جسمانیام بود و آن هم تماماً از صدقهسرِ میوهی معجزهآسایی بود که قبلاً خورده بودم. تنها مشکل این بود که وسط یک جنگل قرار داشتم. در نتیجه، حتی با وجود دیدِ واضح، باز هم تشخیص اینکه دقیقاً چه چیزی مقابلم قرار دارد دشوار بود.

«اگر اشتباه نکنم باید رودخانهای در همین نزدیکی باشه.»

هدف فعلیام پیدا کردن رودخانهای بود که مستقیماً از بلندترین قلهی خطالرأس کلیتون سرچشمه میگرفت.

«ای که در جستجوی راه شمشیری، مسیری را دنبال کن که از بلندترین قله جاری است.»

وقتی قهرمان داستان در حال پاکسازی یک سیاهچال بود، بهطور اتفاقی به سه طومار باستانی برخورد کرد که مرتب کنار هم چیده شده بودند، و دقیقاً همین کلمات در محتوای یکی از آنها حک شده بود.

در ابتدا، قهرمان داستان معنی کلمات طومار را نفهمید، اما در نهایت با کمک یکی از همراهانش توانست راز آنها را کشف کند. متأسفانه زمانی که فهمید محتوای طومار دربارهی چیست، دیگر کار از کار گذشته بود، چرا که او تا آن زمان هنر شمشیرزنی سبک لویشا را یاد گرفته بود.

اما این موضوع برای من عالی بود، چون من واقعاً سبک کیکی را دوست داشتم.

به بیان ساده، طومار به قهرمان داستان میگفت که رودخانهی سرازیر شده از بلندترین قلهی خطالرأس کلیتون را دنبال کند. کلمهی «مسیر» در کنار «جاری»، به یک رودخانه اشاره داشت و «بلندترین قله» هم منظور بلندترین کوه در قلمرو انسانها بود که در خطالرأس کلیتون قرار داشت.

و در حال حاضر، من دقیقاً دنبال همان رودخانه میگشتم.

پیدا کردن رودخانه خیلی طول نکشید، اما وقتی بالاخره پیدایش کردم، دیگر حسابی از پا درآمده بودم. فکر کنم تا اینجای کار بیشتر از ۱۸ ساعت در حال حرکت بودم. مهم نبود چقدر دلم میخواست به مسیر ادامه دهم، بدنم دیگر از من فرمان نمیبرد و به همین خاطر چارهای نداشتم جز اینکه همانجا نزدیک رودخانه اتراق کنم.

فعالیت این دو روز گذشته احتمالاً با کل میزان ورزشی که در یک دههی اخیرِ زندگیام انجام داده بودم برابری میکرد. هیچوقت تا به حال اینقدر فعالیت بدنی نداشتم. حتی با وجود اینکه مانا متراکم کرده بودم و بدنم میتوانست دوام بیاورد، فکر نمیکنم میشد همین حرف را در مورد وضعیت روانیام هم زد... چرا که حس میکردم با هر ثانیهای که به حرکت ادامه میدادم، قدرت تفکرم بیشتر تحلیل میرفت.

اولین کاری که به محض رسیدن به رودخانه انجام دادم، پر کردنِ فوری بطری آبم بود. تا آن لحظه برای صرفهجویی در مصرف آب، با احتیاط و کمکم آب مینوشیدم، اما این نگرانی کاملاً بیمورد بود.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

عنوان: بطری آب فشرده

رتبه: G+

توضیحات: بطری آب با قابلیت ذخیرهی ۵۰ لیتر آب بدون تأثیر بر وزن

منظورم این است که این بطری میتوانست تا ۵۰ لیتر آب را در خودش جا دهد. مگر این فوقالعاده نبود؟

قبل از حرکت به سمت خطالرأس کلیتون، این کوچولوی دوستداشتنی را از ایستگاه قطار خریده بودم و اصلاً نمیتوانستم بگویم که از آن ناراضیام.

نه تنها میتوانست ۵۰ لیتر آب را در خود نگه دارد، بلکه به لطف تکنولوژی پیشرفتهاش قادر بود وزن محتویاتش را به یکدهم کاهش دهد؛ به این معنی که یک بطریِ کاملاً پر فقط ۵ کیلوگرم وزن داشت.

خب، این ویژگیِ آخر واقعاً ضروری بود، چون... منظورم این است که وقتی حتی نتوانی بطری را بلند کنی، چه فایدهای دارد که بتواند ۵۰ لیتر آب را در خودش جا دهد؟

چیزی که بیشتر از همه در مورد این بطری آب شگفتزدهام کرد، تکنولوژی فوقالعادهاش نبود، بلکه در واقع قیمتش بود.

فقط ۲۰ یو برایم آب خورد.

«یو» واحد پولی بود که در این دنیا استفاده میشد و مخفف کلمهی اتحادیه بود؛ سازمانی که در حال حاضر، در کنار دولت مرکزی (که خود ائتلافی از بزرگترین کشورهای پیش از شروع فاجعه دوم بود)، بر بشریت نظارت داشت.

اتحادیه در حال حاضر برجستهترین سازمان در قلمرو انسانها به حساب میآمد که تنها دولت مرکزی قادر به کنترل آن بود.

حتی بزرگترین گیلدهای فعال هم جرئت نداشتند اقتدار اتحادیه را زیر سؤال ببرند، چرا که هرگونه درگیری با آنها به معنای نابودیِ قطعی بود. اتحادیه بیشترین تعداد قهرمانان رتبه S را در اختیار داشت و همین موضوع، آنها را به غولی بیشاخودم تبدیل میکرد که در قلهی بشریت ایستاده بود.

اما چیزی که اتحادیه را تا این حد ترسناک میکرد، این واقعیت نبود که بیشترین تعداد قهرمانان رتبه S را در اختیار داشتند.

نه.

بلکه رهبرانشان بودند.

«هفت سرِ اتحادیه».

هر کدام از آنها قدرتی بسیار فراتر از رتبه S داشتند و به رتبه افسانهای SS دست یافته بودند.

در حال حاضر، تنها ۱۵ قهرمان رتبه SS در قلمرو انسانها وجود داشت و از میان تمام آنها، ۷ نفرشان عضو اتحادیه بودند؛ موضوعی که اتحادیه را به قدرت اصلی در قلمرو انسانها تبدیل میکرد.

هر یک از این سرها، یک رنکر تکرقمی در رتبهبندی قهرمانان بودند؛ رتبهبندیای که قویترین اعضای بشریت را نشان میداد.

سیستم قهرمان، سیستمی بود که توسط دولت مرکزی ایجاد شده بود و افراد را بر اساس دستاوردها و قدرتشان رتبهبندی میکرد.

این سیستم با هدفِ ایجاد انگیزه در افراد برای قویتر شدن به وجود آمده بود، چرا که نه تنها افتخار و نامآوری به همراه داشت، بلکه هر ساله پاداشهای مالی قابلتوجهی نیز به قهرمانانِ ردهبالا تعلق میگرفت.

از زمان فاجعه دوم، بشریت به دو جناحِ قهرمانان و تبهکاران تقسیم شده بود.

تبهکاران افرادی بودند که بر اساس جنایاتی که مرتکب شده بودند، در این دسته قرار میگرفتند.

دولت مرکزی برای سرِ هر تبهکار جایزهای تعیین کرده بود و هرچه رتبهی تبهکار بالاتر میرفت، مبلغ این جایزه نیز بیشتر میشد.

اما برای اینکه شخصی واقعاً به عنوان یک تبهکار شناخته شود، باید با یک شیطان پیمان میبست. این پیمان، تعهدی بود برای وقف کردنِ زندگیشان به شیاطین، و در ازای آن، شیطان نیز بخشی از قدرت خود را به آنها اعطا میکرد.

از آنجا که شیاطین در حال حاضر با چندین نژادِ مختلف درگیر بودند، برای تضعیف مخالفان خود به روشهایی متوسل میشدند که باعث ایجاد درگیریهای داخلی میشد. آنها با اعطای قدرت به افرادی که حاضر بودند در ازای کسب قدرت از دستوراتشان پیروی کنند، موفق شده بودند دشمنان خود را بهطور مداوم تضعیف کنند.

این فرمول که برای قرنهای متمادی جواب داده بود، به شیاطین اجازه داد تا خود را به عنوان یک نژاد غالب در سراسر جهان هستی مطرح کنند.

در مواجهه با فشار مداوم شیاطین، چه از بیرون و چه از درون، تنها سازمانی مانند اتحادیه میتوانست بهسختی تعادل قدرت را در میان بشریت حفظ کند.

در حال حاضر، من ۲۵۰ یو همراهم داشتم، اما اگر به پول بیشتری نیاز پیدا میکردم، میتوانستم از پدر و مادرم بخواهم.

یادم رفت این را بگویم، اما وقتی در این دنیا تناسخ پیدا کردم متوجه شدم که یک مادر، یک پدر و یک خواهر کوچولوی دو ساله دارم. مهمتر از همه، ظاهراً پدرم استاد گیلدِ یک گیلدِ کوچک تا متوسط به نام «گالکسیکوس» بود.

از آنجا که هیچ خاطرهای از گنجاندن این گیلد در رمانم نداشتم، این موضوع فقط دو معنی میتوانست داشته باشد. یا برای خط داستانی بیش از حد بیاهمیت بود، یا اینکه تناسخ من باعث ایجاد اثر پروانهای در داستان شده و به این ترتیب گالکسیکوس را به وجود آورده بود. راستش را بخواهید، گزینه اول را ترجیح میدادم، چون گزینه دوم به این معنی بود که برخی رویدادها از داستان اصلی منحرف میشوند و این یک عنصر عدم قطعیت به داستانی که میشناختم وارد میکرد.

با کشیدن آهی، مکعب کوچکی را از کیفم بیرون آوردم. سپس دکمه کوچکی را روی مکعب فشار دادم و آن را روی زمین انداختم.

-شام!

بلافاصله مکعب بزرگ شد و به یک چادر آبی بزرگ به اندازه یک اتاق تبدیل شد.

با تماشای باز شدن خودکار مکعب در برابر چشمانم، نتوانستم از کشیدن نفس عمیقی از سر شگفتی خودداری کنم.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

عنوان: چادر فشرده

رتبه: (G+)

توضیحات: با استفاده از پوست خفاش خونلرزان، میتوان با فشردن یک دکمه، چادری به مساحت ۲ متر مربع برپا کرد.

واقعاً محشر بود.

اگر این چیزها را در دنیایی که قبلاً در آن زندگی میکردم داشتم، قطعاً به کمپینگ میرفتم. منظورم این است که میتوانستم بدون دردسرِ برپا کردن چادر، آن را در عرض چند ثانیه علم کنم.

با نگاهی به داخل چادر، از روی رضایت سر تکان دادم. خالی بود اما واقعاً فضای جاداری داشت. کاملاً برای بیش از پنج نفر جا داشت و اگر کمی به خودمان فشار میآوردیم، حتی بیشتر هم جا میشد. علاوه بر این، از آنجا که از پوست خفاش خونلرزان، که یک هیولای رتبه G بود، ساخته شده بود، دوام بسیار بیشتری نسبت به پلاستیک معمولی داشت و حتی میشد گفت از نظر مقاومت با برخی فلزات قابل مقایسه است؛ چیزی که آن را به یک چادر فوقالعاده باکیفیت تبدیل میکرد.

با بیرون آوردن وسایل خوابم، با خیال راحت داخل چادر دراز کشیدم و چشمانم را بستم. آنقدر خسته بودم که در عرض چند ثانیه پس از دراز کشیدن، به خواب رفتم.

روز بعد، پس از جمع کردن وسایلم و خوردن یک شکلات انرژیزا به عنوان صبحانه، سفرم را به سمت طومار رزمی ۵ ستاره با پیادهروی در امتداد رودخانه ادامه دادم.

خبر خوب این بود که با پیشروی به جلو، میدانستم دنبال چه چیزی میگردم. از طرف دیگر، خبر بد این بود که اصلاً نمیدانستم چقدر باید راه بروم تا چیزی را که به دنبالش هستم پیدا کنم.

فقط میتوانستم به خاطر تنبلیام به خودم لعنت بفرستم. وقتی داشتم صحنههای سفر را مینوشتم، اطلاعات مهمی مثل اینکه قهرمان داستان چقدر پیادهروی کرده را کاملاً از قلم انداخته بودم، یا حتی گاهی اوقات کلاً از روی آن میپریدم و با حذف کردن مسیر، کاری میکردم که قهرمان داستان مستقیماً به مقصد برسد.

بنابراین، حتی اگر یک آیتم تقلب وجود داشت که واقعاً دلم میخواست به دستش بیاورم، اصلاً نمیدانستم کجا باید دنبالش بگردم، چون خودِ تنبلم ننوشته بود آن مکان دقیقاً کجاست. فقط منطقه کلی را نوشته بودم. اما این هم بیفایده بود، چون بعضی مناطق آنقدر بزرگ بودند که کاوش در آنها سالها طول میکشید. علاوه بر این، خطراتی را که در اطراف منطقه در کمین بودند هم حذف کرده بودم و این موضوع، شانس پیدا کردن آیتم تقلب را حتی کمتر هم میکرد.

با این حال، واقعاً نمیتوانستید مرا سرزنش کنید. منظورم این است که چه کسی انتظار دارد ناگهان به داخل رمان خودش پرتاب شود؟ به علاوه، من صحنههای سفر را نادیده میگرفتم چون به سادگی بیش از حد خستهکننده بودند.

با متوقف کردن خودم، به صخره عجیبی که مقابلم بود خیره شدم. صخره شکل عجیبی داشت و خطوط کلی آن شبیه یک سامورایی بود که شمشیری را بالای سرش نگه داشته است. میگویم شبیه بود، اما در حال حاضر زیر خزه و گیاهان رونده پوشیده شده بود، به طوری که اگر کسی با دقت نگاه نمیکرد، هرگز متوجه آن نمیشد.

البته، من میدانستم چرا اینطور به نظر میرسید، چون در واقع یک صخره نبود، بلکه مجسمهای به یادبود گرندمستر کیکی بود.

با گذشت زمان، مجسمه به آرامی فرسوده شده بود و باعث میشد برای هر رهگذری شبیه یک صخره با شکل و شمایلی عجیب به نظر برسد.

نشستم، پارچه کوچکی پهن کردم و روی آن قرار گرفتم.

«و حالا فقط باید صبر کنیم.»

چیزی که منتظرش بودم غروب خورشید بود، چرا که فقط وقتی خورشید غروب میکرد میتوانستم دقیقاً بفهمم کجا باید بروم. این مجسمه توسط گرندمستر کیکی در زمان حیاتش ساخته شده بود و طوری طراحی شده بود که هر غروب، مکان مقبره او را نشان دهد.

از این نقطه به بعد، من دقیقاً از چیزی که درباره نحوه پیدا کردن مقبره گرندمستر کیکی نوشته بودم پیروی میکردم.

در وهله اول، قهرمان داستان هرگز به خودش زحمت آمدن به اینجا را نداده بود، زیرا او سبک کیکی را انتخاب نکرده بود، بلکه سبک لویشا را برگزیده بود؛ و این باعث میشد این اولین باری باشد که کسی واقعاً به اینجا میآید.

طولی نکشید که خورشید بالاخره شروع به غروب کرد و دقیقاً زمانی که خورشید درست بالای مجسمه قرار گرفت، خطی طلایی از نوک شمشیر پدیدار شد. با نگاه به مسیری که خط طی میکرد، تقریباً میتوانستم تشخیص دهم که به سمت شمال غربی اشاره میکند؛ به سمت چیزی که به نظر میرسید یک درخت بزرگ اما نامحسوس در دوردست باشد.

«خودشه!»

با لبخند گشادی، بلافاصله تصویر درخت را در ذهنم ثبت کردم و به سمت آن دویدم.

غروب خورشید تقریباً ۱۵۰ تا ۲۰۰ ثانیه طول میکشد. این یعنی من فقط همین مقدار زمانِ کوتاه را داشتم تا از مجسمه تا درخت، یا حداقل نزدیک به درختی که دستکم یک کیلومتر از من فاصله داشت، بدوم.

اگر تا زمان غروب خورشید خودم را به نزدیکی درخت نمیرساندم، به راحتی آن را گم میکردم، زیرا این درخت به جز اینکه کمی بزرگتر از بقیه بود، دقیقاً شبیه تمام درختان دیگر آن منطقه به نظر میرسید.

اگر مجسمه مستقیماً به سمت درخت اشاره نمیکرد، هرگز نمیتوانستم بفهمم کجا باید بروم.

«هاف، هاف، هاف...»

در حالی که به شدت نفسنفس میزدم رسیدم و جلوی درخت ولو شدم.

کاملاً از نفس افتاده بودم. در یک زمین ناهموار با تمام سرعت دویده بودم تا اینکه خودم را به مقابل درخت رساندم.

زمانی که رسیدم، خورشید دیگر غروب کرده بود، اما برایم مهم نبود چون به هدفم رسیده بودم.

«حالا باید چیکار کنم؟»

با وجود اینکه نویسنده بودم، کاملاً در مورد اینکه بعدش باید چه کار کنم بیخبر بودم، چون هرگز صحنهای را ننوشته بودم که در آن قهرمان داستان به مقبره گرندمستر کیکی برود. حتی نمیدانستم آیا تله یا آزمونی داخل مقبره وجود دارد یا نه.

تنها چیزی که میدانستم این بود که مقبره جایی نزدیک همین درخت مقابلم است.

با دقت به اطراف درخت نگاه کردم و متوجه ریشهای شدم که از زمین بیرون زده بود. دستهایم را روی آن گذاشتم و فهمیدم در مقایسه با سایر ریشهها که محکم در زمین فرو رفته بودند، نسبتاً شل است.

بدون هیچ تردیدی، فوراً ریشه را با تمام توانم کشیدم.

-تق!

با صدای بلندی، ریشه مستقیماً از زمین کنده شد و سوراخ کوچکی را نمایان کرد که فقط به اندازه یک نفر جا داشت.

ریشه را به کناری انداختم و بلافاصله راهیِ داخل سوراخ کوچک شدم.

اولین چیزی که با ورود به سوراخ متوجه شدم این بود که تمام قسمت بالایی درون درخت توخالی بود و یک طناب از بالای درخت آویزان شده بود.

-قورت

با دنبال کردن مسیر نگاهم، بیاختیار آب دهانم را قورت دادم، چرا که متوجه شدم طنابی که از بالای درخت آویزان بود، تا اعماق یک سوراخ تاریک و بیانتها در وسط زمین پایین میرفت.

با نگاه به پایین سوراخ، نتوانستم جلوی چکیدن عرق سرد از پشتم را بگیرم، چون واقعاً به نظر میرسید این سوراخ هیچ پایانی ندارد.

شجاعتم را جمع کردم، طناب را محکم گرفتم و به آرامی در سوراخ پایین رفتم.

۱ ساعت، ۲ ساعت، ۳ ساعت، ۵ ساعت؛ تا زمانی که دستانم بیحس شدند، دیگر حساب اینکه چقدر از طناب پایین رفته بودم از دستم در رفته بود.

در این مرحله، بازوها و عضلات مرکزی بدنم از دردِ پایین رفتن مداوم از طناب شروع به سوختن کرده بودند و پیش از آنکه متوجه شوم، وضعیت روانیام نیز در حال فروپاشی بود.

با این حال، صرفنظر از اینکه چقدر زجر میکشیدم، درد را تحمل کردم و به مسیرم به سمت پایین سوراخ ادامه دادم.