چپتر 500: بدون عنوان
چپتر 500: بدون عنوان
در تمام طول زندگی و تجربیاتش، پادشاه شیاطین همواره با سه سؤال مواجه میشد.
«چرا دنیا وجود من را پس میزند؟»
«معنای زندگی من چیست؟»
«من کیستم؟»
او یک شیطان به دنیا آمده بود.
نژادی که برای بقا نیاز به فتح سیارات داشت. آنها واقعاً انتخابی نداشتند. شیاطین برای زنده ماندن به انرژی شیطانی نیاز داشتند و این انرژی تنها از طریق تبدیل مانای موجود در هوا ایجاد میشد.
با این حال.
تنها دو چیز بود که پادشاه شیاطین از دوران کودکیاش به یاد میآورد.
نامش.
جزبث.
...و این واقعیت که نژاد او در سراسر کیهان توسط تمام نژادهای دیگر شکار میشد.
همه تمایل داشتند آنها را نژادی بدون احساسات بنامند، اما این موضوع از حقیقت فاصله زیادی داشت.
شیاطین هیچ تفاوتی با نژادهای دیگر نداشتند. درست بود که آنها بسیار وحشیتر از برخی نژادهای دیگر بودند، اما این بدان معنا نبود که آنها ذاتاً شرور بوده و هیچ احساسی نداشتند.
شرارت یک کلمه نسبی بود.
همیشه دو روی یک سکه وجود داشت و به نظر میرسید همه از درک این موضوع عاجز بودند.
از همان کودکی، جزبث هرگز به یاد نداشت که در یک مکان ثابت مانده باشد.
نابودی.
مرگ.
کشتار.
اینها تنها چیزهایی بودند که او در حین فرار از سیارهای به سیاره دیگر میدید، در حالی که سعی میکرد از شکار شدن به دست ائتلاف جلوگیری کند.
با وجود این، مناظر اطرافش هرگز تغییر نمیکرد.
به هر کجا که میرفت، همیشه مرگ را میدید.
اما این مرگ ساکنان سیارهای نبود که به آن نقل مکان میکردند. نه، این مرگ نژاد خودش بود که بیرحمانه توسط نژادهای دیگر قتلعام میشدند.
«انگلها.»
«اشتباه خدا.»
«اصلاً چرا شما خلق شدید؟ چه هدفی برای این دنیا دارید؟»
به هر کجا که میرفت، بارها و بارها همین کلمات را میشنید که به سمتش پرتاب میشدند.
با شنیدن مکرر همان توهینها، در یک نقطه شروع کرد به زیر سؤال بردن خودش.
«چرا دنیا وجود من را پس میزند؟»
این همان زمانی بود که اولین سؤال به وجود آمد.
چرا به نظر میرسید دنیا از پایه و اساس وجود او را پس میزند؟ او چه کار اشتباهی مرتکب شده بود؟
...او فقط سعی داشت زنده بماند.
مگر نژادهای دیگر هم همین کار را نمیکردند؟
مگر آنها هم برای سیر کردن خودشان دامها را نمیکشتند؟ کجای کاری که آنها میکردند تا این حد اشتباه بود؟
این اتفاقات به زمانی برمیگشت که او هنوز کمسن و سال بود.
...چند سال به جلو میرویم.
هیچچیز تغییر نکرد.
در حالی که برای تضمین بقای خود بیهدف از سیارهای به سیاره دیگر میدوید، مناظری که از کودکی میدید هرگز تغییری نکرد.
نابودی.
مرگ.
کشتار.
همیشه همان صحنه بود. در یک نقطه، او به این صحنه عادت کرده بود. اما دقیقاً زمانی که به این صحنه عادت کرد، برای یک بار هم که شده ایستاد و به اطرافش نگاه کرد.
از همان لحظه بود که متوجه چیزی شد.
او تنها بود.
تمام خانواده، دوستان و شیاطینی که در طول سالها میشناخت، مدتها پیش کشته شده بودند و او را تنها گذاشته بودند.
تنها یادگاری که از والدینش داشت، جعبه سیاه کوچکی بود که روی گردنش قرار داشت. او دقیقاً نمیدانست آن چیست، اما والدینش به او گفته بودند که هرگز آن را رها نکند و هسته شیطانیاش را درون آن قرار دهد.
او هنوز کمسن و سال بود و بنابراین مطیعانه پیشنهاد آنها را پذیرفت. او چیز زیادی نمیدانست، اما ظاهراً جعبه بسیار مقاوم بود و میتوانست به زنده ماندن او کمک کند.
حداقل این چیزی بود که والدینش به او گفته بودند.
اما.
وقتی جعبه نقرهای آویزان از گردنش را در دست گرفت و نگاهی طولانی و عمیق به آن انداخت، جزبث هیچچیزی حس نکرد.
این جعبه قبلاً او را به یاد اوقاتی که با والدینش داشت میانداخت...
اما دیگر اینطور نبود.
از همان نقطه بود که سؤال دوم به وجود آمد.
«معنای زندگی من چیست؟»
آیا او فقط به دنیا آمده بود تا شکار شود؟ آیا معنای زندگیاش همین بود؟ از زمان کودکی تنها کاری که میکرد فرار کردن بود. فرار از ائتلافی که به دنبال ریشهکن کردن او بود.
او هیچچیز دیگری به یاد نمیآورد.
آیا تمام زندگی او واقعاً به همین خلاصه میشد؟
...زمان بیشتری گذشت.
در طول سالها، جزبث مدام همان دو سؤال را از خودش میپرسید.
«چرا دنیا وجود من را پس میزند؟»
«معنای زندگی من چیست؟»
پیش از آنکه متوجه شود، سالهای زیادی گذشت و او ناگهان خود را در حالی یافت که با نگاهی خالی به آسمان خیره شده بود.
در حالی که مانند موجودات عدالتخواه در آسمان شناور بودند و نوری از پشت سرشان ساطع میشد، حدود دوازده نفر از بالا به او خیره شده بودند.
زنی که زرهی نقرهای به تن داشت که به درخشانی میدرخشید و به نرمی دور بدنش پیچیده شده بود، به آرامی به سمت او پایین میآمد.
او یکی از اعضای ائتلافی بود که برای نابودی شیاطین ایجاد شده بود.
«...نژاد تو به این کیهان تعلق ندارد.»
صدای واضح و آهنگین او در سراسر جهان طنینانداز شد.
با شنیدن کلمات او، چیزی در درونش در هم شکست. «نژاد تو به این کیهان تعلق ندارد؟» او این جمله را بارها و بارها شنیده بود.
او از شنیدنش خسته و بیزار شده بود.
چرا؟
...آخه چرا؟
«سرفه... سرفه...»
در حالی که خون سیاه روی بدنش سرفه میکرد، جزبث با تحقیر خندید. چشمان سرخرنگش به بالا، به سمت ابرهای تاریکی که آسمان را پوشانده بودند، خیره شد. از گردنش یک گردنبند نقرهای ساده آویزان بود؛ به انتهای آن یک جعبه سیاه متصل بود.
این یادگار خانوادگیاش بود.
«شما... شما... هیچی نیستید جز یه مشت آدم ریاکار...»
او پس از تقلا برای پیدا کردن کلماتش، توانست این را به زبان بیاورد.
«چی گفتی؟»
«سرفه...»
«شـ-شما طوری حرف میزنید انگار ما... سرفه... گناه بزرگی در حق همهتون مرتکب شدیم، اما کجای تلاش ما برای ز...زنده موندن اینقدر گناه بزرگیه؟»
با دانستن اینکه مرگش از قبل قطعی شده است، جزبث دیگر خودش را نگه نداشت.
«چی به شما این حق رو میده که بیاید اینجا و ما رو قضاوت کنید، انگار که خدایید؟»
او تمام ناامیدی و خشمش را یکباره تخلیه کرد.
در آخرین لحظات زندگیاش، میخواست به افرادی که نژادش را شکار میکردند بفهماند که آنها صرفاً یک مشت آدم ریاکار هستند.
اما این تنها یک تلاش بیهوده از جانب او بود.
«من رو به خاطر انجام این کار به خاطر مردممون سرزنش نکن. همونطور که خودت گفتی، ما هم صرفاً این کار رو برای بقای خودمون انجام میدیم.»
«شمـ—»
پیش از آنکه بتواند چیز دیگری بگوید، یک گوی درخشان به سمت زمین پایین آمد. در یک چشم به هم زدن، بدن او توسط گوی احاطه شد و هوشیاریاش از دست رفت.
او متلاشی شدن بدنش را حس کرد.
قبل از اینکه بمیرد، چشمش به جعبه روی گردنش افتاد.
«در نهایت، بدون اینکه جواب دو سؤالم رو بدونم میمیرم...»
حداقل او اینطور فکر میکرد.
او دقیقاً نمیدانست چه اتفاقی افتاده است، اما درست زمانی که فکر میکرد مرده است، چشمانش باز شد و متوجه شد که بدنش در فضا شناور است.
«این...»
«من زندهام؟»
با چرخیدن و نگاه کردن به اطرافش، چشمانش به زودی روی یک تکه آهنقراضه شناور در کنارش متوقف شد.
«این همون دلیلیه که زنده موندم؟»
در مقایسه با قبل، جعبه دیگر مثل گذشته نبود.
در این لحظه تقریباً به یک تکه قراضه تبدیل شده بود، اما وقتی جزبث جعبه را در دست گرفت، ناخودآگاه اشکی از گوشه گونهاش سرازیر شد.
احساساتی که مدتها پیش از دست داده بود، دوباره شروع به نمایان شدن کردند.
«...چـ...چرا؟»
او با صدای بلند از خودش پرسید. متأسفانه هیچ صدایی از دهانش خارج نشد، زیرا او در فضا بود.
اما جزبث اهمیتی نمیداد.
«...چرا این اتفاق داره برای من میافته؟ هدف زندگی من چیه؟»
با وجود اینکه هیچ صدایی بیرون نمیآمد، او به زیر سؤال بردن وجود خودش ادامه داد.
او نمیتوانست درک کند. او نمیتوانست هدفش را درک کند.
«چرا دنیا وجود من را پس میزند؟»
«معنای زندگی من چیست؟»
در همان لحظه بود که اتفاقی افتاد.
یک توپ نوری کوچک به اندازه یک سنگ کوچک به سرعت به سمت او حرکت کرد. پیش از آنکه جزبث زمان کافی برای واکنش نشان دادن و درک آنچه در حال رخ دادن بود داشته باشد، توپ روی بدنش فرود آمد و بدنش به سمت عقب قوس برداشت.
«آآآآآه!»
او فریادی از روی درد و عذاب سر داد.
درد مانند آتشی خشمگین در بدنش زبانه کشید. او به خود پیچید. درد با سفیدی کورکنندهای در سرش منفجر شد. باعث سرگیجهاش شد. باعث شد تلوتلو بخورد. این درد یادآور این بود که تمام بدنش به قطعات کوچک سوزانده شود، سپس بازسازی شده و دوباره بسوزد. نه تنها این، بلکه او درد غیرقابل توضیح و شدیدی را در مغزش احساس میکرد.
درد سرش آنقدر شدید بود که برای لحظهای کوتاه تمام نواحی دیگر بدنش را که درد میکردند کاملاً فراموش کرد و با هر دو دست سرش را گرفت.
«آآآآآه!»
او بار دیگر فریاد کشید، در حالی که تصاویر و اطلاعات مختلف شروع به وارد شدن به ذهنش کردند.
تمام اینها فقط کسری از ثانیه طول کشید، اما برای جزبث مانند یک ابدیت به نظر رسید.
«هاا... هاا...»
وقتی همهچیز تمام شد، بدن جزبث در فضا شناور ماند. قفسه سینهاش به طور نامنظمی بالا و پایین میرفت، اما درد از بین رفته بود.
قدرت عجیبی بدنش را احاطه کرد. او نمیتوانست دقیقاً توضیح دهد که آن چیست.
مدتی طول کشید تا آرام شود. وقتی آرام شد، به آرامی شروع به باز کردن چشمانش کرد و فرم بدنش شروع به تغییر کرد.
«سوابق آکاشیک...»
او با لحنی نرم زمزمه کرد.
اطلاعات جدید زیادی درون ذهنش وجود داشت. بیشتر آنها مبهم بودند، اما در میان آن اطلاعات، او توانست از وجود یک هستی برتر مطلع شود.
سوابق آکاشیک.
موجودیتی که بر تمام کیهان نظارت داشت.
و نه تنها این، بلکه او چیز دیگری نیز یاد گرفته بود. نور سفید درخشانی که به تازگی به او برخورد کرده بود، بذر سیارهای نامیده میشد و در واقع قطعه کوچکی از سوابق آکاشیک بود.
با مرتب کردن اطلاعات درون ذهنش و پی بردن به چیزهای جدید بسیاری، سؤال دیگری در ذهن جزبث شکل گرفت.
«...من کیستم؟»
اینگونه بود که سومین سؤال به ذهنش خطور کرد.
اما برخلاف دفعه قبل، او بالاخره امیدی پیدا کرده بود. راهی برای رسیدن به پاسخهایی که به شدت به دنبالشان بود.
پاسخهایی درباره وجود خودش.
و این راهی نبود جز شکستن محدودیت و رسیدن به سوابق آکاشیک.
از همان نقطه به بعد بود که جزبث به پادشاه شیاطین تبدیل شد و نفرین او آغاز گشت.
با باز کردن دوباره چشمانش، آنچه در برابر دیدگان جزبث قرار گرفت، دو چشم آبی تیره بود. آنها جفت چشمانی آشنا بودند.
چشمانی که مدتها بود ندیده بود.
همانطور که از جایی که ایستاده بود به آنها خیره شد، گوشههای لبان جزبث به سمت بالا متمایل شد.
«مدتی میگذره...»
زمانی بود که او فکر میکرد هیچکس هرگز او را درک نخواهد کرد. زمانی که فکر میکرد در کیهان تنهاست.
اما او اشتباه میکرد.
در واقع شخص دیگری آن بیرون بود که همان نگاه گمشده را در چشمانش داشت. کسی که پادشاه شیاطین میتوانست خودش را در او ببیند.
او کسی نبود جز چهرهای که روبهرویش ایستاده بود.
حداقل او اینطور فکر میکرد.
پیشانی پادشاه شیاطین شروع به چین خوردن کرد. او بالاخره متوجه چیزی شده بود. دهانش را باز کرد و در نهایت زمزمه کرد.
«تو اون نیستی.»
صدایش در سراسر سالن طنینانداز شد.
سر رن کمی کج شد. رفتار او بیتفاوت و غیرقابل خواندن باقی ماند.
«...اون نیستم؟»
«بله...»
پادشاه شیاطین سر تکان داد.
فضای اطراف او شروع به نوسان کرد.
«شاید شبیه اون باشی، اما نگاه توی چشمات...»
او مکث کرد و چشمانش را کمی ریز کرد. او بار دیگر با دقت رن را از جایگاهش برانداز کرد، پیش از آنکه در نهایت سرش را تکان دهد.
«...چشمات. اونا زندهتر به نظر میرسن. تو اون نیستی.»
آن نگاه گمشدهای که شبیه به نگاه خودش بود...
از بین رفته بود.
شخصی که روبهرویش ایستاده بود، شخص درون خاطراتش نبود. شاید ظاهرش شبیه بود، اما او نبود.
او شروع به ناامید شدن کرد.
با احساس نگاه پادشاه شیاطین که به سمت من دوخته شده بود، هیچچیزی حس نکردم.
فشار او عظیم بود.
به قدری که فقط با یک نگاه، هر کسی را به لرزه درمیآورد.
...اما برای من، واقعاً چیز خاصی به نظر نمیرسید.
پادشاه شیاطین زیر لب با خودش زمزمه کرد: «به نظر میرسه هنوز کاملاً بیدار نشدی.»
صدایش بینهایت آرام بود و اگر حواس تقویتشدهی الانم نبود، نمیتوانستم آن را بشنوم.
کلماتش شاید مبهم به نظر میرسیدند، اما کاملاً میفهمیدم به چه چیزی اشاره دارد.
نسخه آیندهی من.
به آرامی پرسیدم: «...دقیقاً دنبال چی هستی؟»
دلیل ناگهانی حضور پادشاه شیاطین چه بود؟ از آنجایی که سیاهچال یک بُعد جیبی در داخل قلمرو شیاطین بود، میفهمیدم چطور توانسته اینجا ظاهر شود.
اما میتوانستم تشخیص دهم که چهرهی روبهرویم فقط یک کلون است. او اینجا بود، اما در عین حال، واقعاً اینجا نبود.
پادشاه شیاطین سرش را بالا آورد و در نهایت آن را تکان داد: «دنبال چی هستم؟»
«دنبال یک دوست قدیمی میگشتم، اما او اینجا نیست.»
صدایش نسبتاً ناامید به نظر میرسید. با این حال، چیزی در جملهاش بود که مرا گیج کرد.
حداقل از درون. در ظاهر، چهرهای بیتفاوت به خود گرفتم.
به آرامی تکرار کردم: «...یک دوست قدیمی؟»
پادشاه شیاطین سر تکان داد.
«درست شنیدی.»
دستش را بالا آورد و کف دستش را به سمت من باز کرد.
دوباره زیر لب زمزمه کرد: «...حیف شد.»
غرش— غرش—
اتاق ناگهان شروع به لرزیدن کرد و انرژی سیلآسایی از بدن پادشاه شیاطین فوران کرد و در جلوی کف دستش ادغام شد و یک کره سیاه به وجود آورد.
هوا دچار اعوجاج شد و کره سیاه از جایش ناپدید گشت.
خیلی زود درست روبهرویم دوباره ظاهر شد.
کلیک—!
با صدای کلیک آرامی، کره به دو نیم تقسیم شد و در پشتم درهم شکست.
بوم—! بوم—!
دود هوا را پر کرد و قلعه شروع به فرو ریختن کرد.
در حالی که چشمانم هنوز روی پادشاه شیاطین قفل بود، دستم را تکان دادم.
«آنجلیکا، همین الان برو.»
قبل از اینکه حتی فرصت کند بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد، بدنش به دوردست پرتاب شد.
چارهای نداشتم.
با حضور او در اینجا، نمیتوانستم با تمام قدرت بجنگم.
فقط از همان یک تبادل کوتاهی که با پادشاه شیاطین داشتم، فهمیدم که او چه حریف قدرتمندی است.
«وسط مبارزه حواست رو پرت نکن.»
حتی یک ثانیه هم از فرستادن آنجلیکا نگذشته بود که چهرهای آشنا روبهرویم ظاهر شد. همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاد. بدون اینکه حتی به من فرصت واکنش بدهد، احساس کردم چیزی به شکمم فشار آورد و دیدم تار شد.
تا به خودم آمدم، دیدم در هوا پرتاب شدهام و قلعهای که قبلاً در آن بودم به یک نقطه سیاه کوچک تبدیل شده است.
«پوچی!»
رد قرمزی از خون به دنبال حرکتم کشیده شد.
چشمانم را بستم، بدنم را چرخاندم و شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم و آن را به سمت راستم تاب دادم.
جیرینگ—!
صدای زنگ قدرتمندی در سراسر فضا طنینانداز شد و ابرهای خاکستری رنگ را در هوا پراکنده کرد.
با باز کردن دوباره چشمانم، پادشاه شیاطین را دیدم که شمشیرم را فقط با انگشتان خالیاش نگه داشته بود.
از این اتفاق شوکه شدم.
البته فقط از درون. در ظاهر، آن را نشان ندادم چرا که چهرهام از تغییر امتناع میکرد.
ترک. ترک. ترک.
آنچه پس از آن آمد، صدای ترک خوردن چیزی بود. نیازی نبود سرم را بالا بیاورم تا بفهمم چه اتفاقی دارد میافتد.
سیاهچال در آستانه فروپاشی بود.
ترکیب انرژی من با پادشاه شیاطین، برای گنجایش سیاهچال بسیار زیاد بود.
همان موقع بود که ناگهان زمزمهی ضعیفی در گوش راستم شنیدم.
«حرکاتت... به اندازه حرکات اون صیقلخورده نیستن...»
صدایش حتی ناامیدتر شد.
تا زمانی که توانستم کلماتش را پردازش کنم، چیزی به پشتم فشار آورد و دیدم تاب برداشت.
بنگ—!
با برخورد به زمین، دیدم سیاه شد.
حتی وقت نکردم ناله کنم.
طعم آشنای آهن به ته گلویم چسبید، اما با قورت دادنش، آن را نگه داشتم.
تق. تق.
صدای خرد شدن و منظم قدمهایی طنینانداز شد.
سرم را بالا آوردم و به پادشاه شیاطین در دوردست خیره شدم.
«آخخخ...»
با نالهای آرام، دستم را روی زانویم گذاشتم و بدنم را بالا کشیدم.
برای لحظهای کوتاه، هیچکدام از ما حرفی نزدیم.
«ناامیدکنندهست.»
اما سکوت ناگزیر توسط پادشاه شیاطین شکسته شد.
در حالی که سرش را تکان میداد، ادامه داد.
«تو ضعیفی. اونقدر ضعیف که دارم شک میکنم تو همون شخص هستی یا نه.»
بدون اینکه چیزی بگویم، فقط گوش دادم.
«...و من فکر میکردم بالاخره میتونم حس کنجکاویم رو ارضا کنم. آیا این همه انرژی رو هدر دادم تا یه نسخه ناقص از تو رو آزمایش کنم؟»
نفس عمیقی کشیدم و به آرامی زمزمه کردم.
«ببخشید.»
پادشاه شیاطین تکرار کرد: «...ببخشید؟»
هوای اطرافش شروع به تلاطم کرد و میتوانستم احساس کنم که خشمش به من میرسد.
«تو...»
حرفش را قطع کردم و بالاخره ایستادم.
«سوءتفاهم نشه.»
دستم را بالا آوردم، موهایم را به عقب کشیدم و به پادشاه شیاطین خیره شدم: «ببین...»
«من هنوز با این قدرت جدیدم کاملاً ناآشنام. در مورد اینکه تجربه ندارم هم حق با تو بود، اما...»
با خیره شدن به دستانم، مشتهایم را گره کردم و باز کردم.
این قدرت.
واقعاً نمیتوانستم توضیح دهم که چیست و از کجا سرچشمه گرفته، اما چیزی نبود که منِ فعلی بتواند کاملاً کنترلش کند.
به زمان نیاز داشتم.
زمان برای اینکه به درستی به آن عادت کنم.
«کمکم دارم قلقش رو به دست میارم.»
بدنم به آرامی داشت به این وضعیت عادت میکرد.
«پس تا زمانی که بهش عادت کنم، تحملش کن.»
با برداشتن یک قدم به جلو، دیدم دچار اعوجاج شد و چند متر پشت سر پادشاه شیاطین ظاهر شدم.
کلیک—!
آنچه پس از ظاهر شدنم رخ داد، صدای کلیک آرامی بود در حالی که یک خط سفید در هوا شکل گرفت.
چهرهی پادشاه شیاطین تار شد و او چند متر جلوتر از من دوباره ظاهر شد.
چک. چک. چک.
پادشاه شیاطین شستش را بالا آورد و آن را روی گونهاش کشید، سپس سرش را پایین آورد و به شستش نگاه کرد.
لبخند زد.
«جالبه...»
دستش را بالا آورد و کف دستش را باز کرد، سپس آن را به پایین فشار داد.
ترک—!
شکاف بزرگی در آسمان شکل گرفت و یک کف دست سیاه غولپیکر به اندازه قلعهی قبلی، با سرعت و قدرتی بیسابقه به سمتم درهم کوبیده شد.
با یک بار پلک زدن، همانجا که بودم ایستادم.
درهمشکستن—!
سرم را بالا آوردم تا به کف دستی که به سمتم میآمد خیره شوم، در همان حال گوشهایم صدای خرد شدن شیشهای را که در سراسر جهان طنینانداز شد، در حالی که کف دست به سمتم میآمد، دریافت کرد.
در کسری از ثانیه، کف دست روی سرم بود. هر چه به من نزدیکتر میشد، زمان برایم کندتر میگذشت.
یک بار دیگر پلک زدم، دستم را بالا آوردم و با انگشت اشارهام ضربه آرامی به هوا زدم.
زمان تاب برداشت و تا به خودم آمدم، انگشتم وسط کف دست را لمس میکرد و آن را در جایش منجمد کرده بود.
انرژی وحشتناکی از نقطه تماس بین انگشتم و کف دست در هوا شروع به گردش کرد. حلقههای طلایی شروع به پخش شدن کردند و صدای خرد شدن شیشه حتی بیشتر شد.
ترک. ترک. ترک.
این وضعیت برای چند ثانیه خوب ادامه داشت تا اینکه دستم را پایین آوردم و سرم را به سمت راستم چرخاندم.
به محض اینکه چرخیدم، کف دستِ معلق در هوا به پودر سیاه و ریزی تبدیل شد که در هوا پراکنده گشت.
باد شدیدی وزید و موهایم روی تمام صورتم پخش شد. در طرف دیگر، همین اتفاق برای پادشاه شیاطین افتاد، در حالی که با علاقهای تازه مستقیماً به من خیره شده بود.
در حالی که دست راستم کنار صورتم بود، به آرامی دستم را مشت کردم.
غرش—! غرش—!
منطقه اطرافم شروع به اعوجاج کرد و زمین به شدت لرزید.
با قرار دادن دستم روی غلاف شمشیرم، مانا در هوا مانند یک خلأ به سمت من شروع به تجمع کرد.
با متمایل کردن بدنم به جلو، شستم قبضه شمشیرم را فشار داد.
ترک. ترک. ترک.
ترکهایی در اطراف منطقهای که پادشاه شیاطین روی آن ایستاده بود شروع به شکلگیری کردند.
کلیک—!
صدای کلیک آشنایی در فضا پیچید و صدای خرد شدن شیشه در سراسر هوا طنینانداز شد. جایگزین ترکها، مجموعهای از شکافها شدند که از آنها نورهای سفید درخشانی با سرعتهای فوقالعاده به بیرون شلیک میشدند. علاوه بر این، تعداد حملات را نمیشد با انگشتان یک دست شمرد.
اگر میخواستم تخمین بزنم، تعدادشان بیش از صد تا بود.
در واکنش به حمله ناگهانی، پادشاه شیاطین به سادگی دستش را تکان داد و تمام نورهای اطرافش پراکنده شدند و به ذرات نور سفید درخشانی تبدیل گشتند.
اما از آنجایی که حملات بیپایان بودند، او مجبور شد آنها را دفع کند.
من از این فرصت استفاده کردم و پایم را به آرامی روی زمین پیش رویم فشار دادم.
دیدم تاب برداشت و کف دستم روی صورت پادشاه شیاطین فشرده شد.
درهمشکستن—!
با صدای برخورد بلندی، صورت پادشاه شیاطین را به سمت زمین کوبیدم. زمین شروع به لرزیدن کرد و مجموعهای از تکه سنگهای بزرگ به اندازه یک ماشین معمولی به هوا پرتاب شدند.
در حالی که دستم هنوز روی صورتش فشرده بود، آن را محکم گره کردم و سرش را بالا آوردم و سپس دوباره آن را به زمین کوبیدم.
بنگ—!
یک بار دیگر با عمیقتر شدن دهانهای که در آن بودیم، تکه سنگها به هوا پرتاب شدند.
ناراضی از این، کارم را تکرار کردم.
بنگ—!
با هر ضربه، گودال اطرافم بزرگتر و عمیقتر میشد.
بنگ—! بنگ—!
اگر منِ گذشته بودم، احتمالاً چیزی فریاد میزدم تا احساساتم را تخلیه کنم، اما در این لحظه، در حالی که سر پادشاه شیاطین را به زمین سخت میکوبیدم، احساس پوچی میکردم.
واقعاً هیچ حسی نداشتم.
همین را میشد در مورد پادشاه شیاطین گفت که از میان شکاف انگشتانم با چشمان قرمز مایل به زرشکیاش به خیره شدن به من ادامه میداد.
دستم را یک بار دیگر بالا آوردم و آماده شدم تا یک بار دیگر آن را بکوبم، اما خیلی زود متوقف شدم.
در نهایت، سرش را رها کردم.
پرسیدم: «چرا متقابلاً نمیجنگی؟»
در ابتدا متوجه آن نشدم، اما فقط چند لحظه پیش برایم روشن شد که پادشاه شیاطین متقابلاً مبارزه نمیکرده است.
«...چون فایدهای نداره.»
پادشاه شیاطین بلند شد و به زرهش ضربه زد. او دقیقاً در بهترین وضعیت نبود، چرا که هیکلش به آرامی داشت شفاف میشد.
از جایم به او خیره شدم و دستم را به پشتم بردم. به دنبال آن، دستم شروع به لرزش غیرقابل کنترلی کرد.
به حد توانم رسیده بودم.
«نیازی نمیبینم با کسی بجنگم که هنوز کاملاً بیدار نشده. ممکنه کسری از قدرت سابقت رو به دست آورده باشی، اما هنوز اون رو مال خودت نکردی.»
بدنش را از من برگرداند.
«نه تنها این، بلکه از همون اول هم برای جنگیدن با تو به اینجا نیومدم. فقط میخواستم بررسی کنم که بیدار شدی یا نه.»
پادشاه شیاطین دستش را به جلو دراز کرد، هوا را چنگ زد و کشید و یک شکاف سیاه کوچک ایجاد کرد.
«با این حال...»
او به آرامی قدمی به داخل شکاف گذاشت.
«زیاد هم بد نیستی. به زودی دوباره همدیگه رو میبینیم. زمانی که کاملاً بیدار شده باشی.»
اینها آخرین کلماتی بودند که توانست بگوید، قبل از اینکه هیکلش کاملاً وارد شکاف شود و ناپدید گردد.
سکوت محیط اطراف را فرا گرفت.
ترک. ترک. ترک.
در میان سکوت، صدای مقاوم ترک خوردن چیزی همچنان در سراسر سیاهچال طنینانداز بود.
درهمشکستن—!
آنچه پس از آن رخ داد، صدای برخورد بلندی بود و سیاهچال فرو ریخت.
یادداشت نویسنده: ما انجامش دادیم! فصل ۵۰۰! به عنوان مردی که سر حرفش میمونه! رمان همینجا به پایان میرسه! (شوخی کردم.)
خیلی ممنونم که در رسیدن به این نقطه عطف شگفتانگیز با من همراه بودید. برای جشن گرفتن آن، حجم این فصل را حدود دو برابر یک فصل معمولی کردم.
من بینهایت از تمام حمایتهای شما سپاسگزارم.
دوباره ممنونم.